FACTORES QUE AFECTAN EL DISEÑO DE UNA RED DE

DISTRIBUCIÓN

Al nivel más alto, el desempeño de una red de distribución debe evaluarse con base en dos
dimensiones:

El costo de
Las necesidades del
satisfacer las
cliente que deben
necesidades del
satisfacerse
cliente

Por consiguiente, una empresa debe evaluar el impacto en el servicio al cliente y el costo al comparar
diferentes opciones de red de distribución. Las necesidades del cliente que se satisfacen influyen en los
ingresos de la compañía, las cuales, junto con el costo, deciden la rentabilidad de la red de entrega.
Aunque muchos factores afectan el valor del cliente, nos enfocamos en las medidas que se ven
afectadas por la estructura de la red de distribución:

Tiempo para
Variedad del Disponibilidad Experiencia del Visibilidad del
Tiempo de respuesta
producto del producto cliente
llegar al pedido
Retornabilidad
mercado

El tiempo de respuesta es la cantidad de tiempo que

trascurre hasta que un cliente recibe un pedido. La variedad
del producto es la cantidad de diferentes productos y su
configuración, que ha ofrecido una red de distribución. La
disponibilidad del producto es la probabilidad de tener un
producto en existencia cuando llega el pedido de un cliente.
La experiencia del cliente incluye la facilidad con que los clientes pueden colocar y recibir pedidos y el
grado al cual se personaliza esta experiencia. También incluye aspectos puramente de experiencia,
como la posibilidad de saborear una taza de café y el valor que el personal de ventas proporciona. El
tiempo para llegar al mercado es el tiempo que se requiere para lanzar un nuevo producto al mercado.
La visibilidad del pedido es la capacidad de los clientes de seguirle los pasos a sus pedidos desde la

1
colocación hasta la entrega. La retornabilidad es la facilidad con que un cliente puede devolver una
mercancía que no le satisface y la capacidad de la red de manejar tales devoluciones.
A primera vista parecería que un cliente siempre desea el más alto nivel de desempeño a lo largo
de todas estas dimensiones; sin embargo, en la práctica éste no el caso. Los clientes que piden un libro
en Amazon están dispuestos a esperar más tiempo que los que utilizan el automóvil y van hasta la
tienda Barnes & Noble1 más cercana para obtener el mismo libro. Por el contrario, los clientes pueden
encontrar una variedad mucho mayor de libros en Amazon que en Barnes & Noble, de modo que los
clientes de Amazon intercambian los tiempos de respuesta rápidos por niveles de variedad altos.
Las empresas cuyos clientes pueden tolerar un largo tiempo de respuesta requieren sólo algunas
instalaciones que pueden estar alejadas del cliente y en consecuencia pueden enfocarse en aumentar
la capacidad de cada instalación. En contraste, las empresas enfocadas en clientes que valoran el
tiempo de respuesta corto necesitan situar las instalaciones cerca de ellos, lo que implica tener muchas
instalaciones de baja capacidad. Por consiguiente, la reducción del tiempo de respuesta que los clientes
desean incrementa el número de instalaciones requeridas en la red, como se muestra en la imagen 1.
Por ejemplo, Barnes & Noble proporciona libros a sus clientes el mismo día, pero requiere cientos de
tiendas para lograr este objetivo para la mayor parte de Estados Unidos. Amazon, por el contrario, se
tarda algunos días para entregar un libro a sus clientes en Estados Unidos, pero le basta una veintena
de instalaciones para almacenar sus libros.
Cambiar el diseño de la red de distribución afecta los siguientes costos de la cadena de suministro:

Inventarios Transporte

Instalaciones
Información
y manejo

1
Barnes & Noble, Inc. es la mayor librería de los Estados Unidos.

2
 Imagen 1: # instalaciones requeridas vs. Tiempo de respuesta deseado
Fuente: Chopra, S. & Meindl, P. Administración de la cadena de suministro

Conforme el número de instalaciones en una cadena de suministro se incrementa, el inventario y

sus costos resultantes también aumentan como se muestra en la imagen 2.

Imagen 2: Costo de inventario vs. # de instalaciones

Fuente: Chopra, S. & Meindl, P. Administración de la cadena de suministro

Para reducir los costos de inventario, las empresas tratan de consolidar y limitar el número de
instalaciones en su red de cadena de suministro. Por ejemplo, con pocas instalaciones Amazon es capaz
de rotar su inventario cerca de 10 veces al año, mientras que Barnes & Noble, con cientos de
instalaciones, lo hace sólo cerca de tres veces al año.

Los costos de transporte entrante son los costos en que se incurre al traer el material a una
instalación. Los costos de transporte saliente son los costos del envío del material desde una instalación.
Éstos tienden a ser más altos por unidad porque en general los tamaños de los lotes entrantes son más
grandes. Por ejemplo, un almacén de Amazon recibe envíos de camiones completos de libros por el
lado de entrada, pero envía paquetes pequeños con pocos libros por cliente por el lado de salida. El

3
incremento del número de almacenes reduce la distancia promedio al cliente y hace que esta distancia
sea una fracción más pequeña de la distancia total recorrida por el producto. Por consiguiente,
mientras las economías de escala del transporte de entrada se mantengan, el incremento del número
de instalaciones reduce el costo total de transporte, como se muestra en la imagen 3. Si el número de
instalaciones se incrementa a un punto en que los tamaños de los lotes de entrada también son muy
pequeños y producen una pérdida significativa de las economías de escala en el transporte de entrada,
el aumento del número de instalaciones incrementa el costo total de transporte, como se muestra en
la imagen 3.

Imagen 3: Coste de transporte vs. # de instalaciones

Fuente: Chopra, S. & Meindl, P. Administración de la cadena de suministro

Los costos de las instalaciones se reducen a medida que su número se reduce, como se muestra en
la imagen 4, porque su consolidación permite que una empresa explote las economías de escala.

Imagen 4: Coste de transporte vs. # de instalaciones

Fuente: Chopra, S. & Meindl, P. Administración de la cadena de suministro

4
 Los costos logísticos totales son la suma de los costos de inventario, transporte e instalaciones de
una red de cadena de suministro. Conforme el número de instalaciones se incrementa, los costos
logísticos totales primero se reducen y luego se aumentan como se muestra en la figura 5. Cada
empresa debe contar con al menos el número de instalaciones que minimice los costos logísticos
totales. Amazon cuenta con más de un almacén sobre todo para reducir sus costos logísticos (y mejorar
el tiempo de respuesta). Si una empresa desea reducir aún más el tiempo de respuesta ante sus clientes,
quizá tenga que aumentar el número de instalaciones más allá del punto que minimiza los costos
logísticos. Una empresa debe agregar instalaciones más allá del punto de minimización de costos, sólo
si los gerentes tienen la certeza de que el incremento de los ingresos derivados de una mayor
capacidad de respuesta es mayor que el incremento de los costos derivados de las instalaciones
adicionales.

Imagen 5: Variación del costo logístico y el tiempo de respuesta con el número de instalaciones.
Fuente: Chopra, S. & Meindl, P. Administración de la cadena de suministro

El servicio al cliente y los componentes del costo antes enumerados son las medidas principales
utilizadas para evaluar los diferentes diseños de redes de entrega. En general ninguna red de
distribución superará el desempeño de otras a lo largo de todas las dimensiones. Por consiguiente, es
importante asegurarse de que las fortalezas de la red de distribución se ajusten a la posición estratégica
de la empresa.

Referencia:

Chopra, S. & Meindl, P. (2013) Administración de la cadena de suministro: Estrategia, planeación y operación. (5ta ed.). México: Pearson
Educación.