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(F94, 1)
Definición
El trastorno reactivo del apego (RAD, por sus siglas en inglés) está descrito como un severo y
relativamente poco común trastorno que puede afectar a los infantes, caracterizado por formas
inapropiadas y trastornadas de relacionarse socialmente en la mayoría de los contextos. Puede
manifestarse en la forma de una persistente incapacidad para iniciar o responder a la mayoría
de las interacciones sociales de una manera apropiada para el desarrollo, conocida como la
forma «inhibida».
Síntomas
En un niño, los síntomas pueden incluir:
Rechazar al cuidador
Evitar el contacto físico
Dificultad para ser consolado
No hacer distinciones al socializar con extraños
Desear estar solo en lugar de interactuar con otros
Criterios diagnósticos
1. Patrón constante de comportamiento inhibido, emocionalmente retraído hacia los
cuidadores adultos, que se manifiesta por las dos características siguientes:
1. El niño raramente o muy pocas veces busca consuelo cuando siente malestar.
2. El niño raramente o muy pocas veces se deja consolar cuando siente malestar.
2. Alteración social y emocional persistente que se caracteriza por dos o más de los síntomas
siguientes:
1. Reacción social y emocional mínima a los demás.
2. Afecto positivo limitado.
3. Episodios de irritabilidad, tristeza o miedo inexplicado que son evidentes incluso
durante las interacciones no amenazadoras con los cuidadores adultos.
3. El niño ha experimentado un patrón extremo de cuidado insuficiente como se pone de
manifiesto por una o más de las características siguientes:
1. Negligencia o carencia social que se manifiesta por la falta persistente de tener
cubiertas las necesidades emocionales básicas para disponer de bienestar,
estímulo y afecto por parte de los cuidadores adultos.
2. Cambios repetidos de los cuidadores primarios que reducen la oportunidad de
elaborar un apego estable (p. ej., cambios frecuentes de la custodia).
3. Educación en contextos no habituales que reduce en gran manera la oportunidad
de establecer un apego selectivo (p. ej., instituciones con un número elevado de
niños por cuidador).
4. Se supone que el factor cuidado del Criterio C es el responsable de la alteración del
comportamiento del Criterio A (p. ej., las alteraciones del Criterio A comienzan cuando
falta el cuidado adecuado del Criterio C).
5. No se cumplen los criterios para el trastorno del espectro autista.
6. El trastorno es evidente antes de los 5 años.
7. El niño tiene una edad de desarrollo de al menos 9 meses.
Especificar si:
Persistente: El trastorno ha estado presente durante más de 12 meses.
Especificar la gravedad actual:
El trastorno de apego reactivo se especifica como grave cuando un niño tiene todos los síntomas
del trastorno, y todos ellos se manifiestan en un grado relativamente elevado.
Prevalencia
No se conoce la prevalencia del trastorno de apego reactivo, pero se observa con poca
frecuencia en los ambientes clínicos. El trastorno se ha observado en los niños pequeños
expuestos a negligencia grave antes de ser alojados en hogares de acogida o en instituciones.
Sin embargo, incluso en las poblaciones de niños gravemente descuidados, el trastorno es poco
frecuente, y aparece en menos del 10 % de estos niños.
Desarrollo y curso
En los niños con un diagnóstico de trastorno de apego reactivo, a menudo se presentan
problemas de negligencia social en los primeros meses de vida, incluso antes de que se
diagnostique el trastorno. Las características clínicas de la enfermedad se manifiestan de
manera similar en edades comprendidas entre los 9 meses y los 5 años. Es decir, los signos de
conductas de apego ausentes o mínimas y de comportamientos emocionales anormales
asociados son evidentes en los niños de este rango de edad, aunque difieran en cuanto a las
habilidades cognitivas y motoras, lo que puede afectar a la forma de expresar estos
comportamientos. Parece ser que sin tratamiento y sin una recuperación en entornos de cuidado
normativos, los signos del trastorno podrían persistir, al menos, durante varios años. No está
claro si el trastorno de apego reactivo se puede producir en los niños de mayor edad y, de ser
así, tampoco se sabe cómo se podría diferenciar su presentación de la de los niños pequeños.
Debido a esto, se debería diagnosticar con precaución en los niños mayores de 5 años.
Causas
El trastorno reactivo del vínculo es causado por el descuido de las necesidades de un
bebé con relación a la seguridad física, el alimento, el contacto y los lazos emocionales
con un tutor ya sea primario o secundario.
El riesgo de descuidar al bebé o al niño aumenta con el aislamiento de los padres, la falta
de destrezas para criar al niño, el hecho de ser padres adolescentes o de tener un tutor
con alguna alteración mental. El cambio frecuente de tutores, que se presenta en
orfanatos o con familias adoptivas, es un factor que contribuye a ocasionar este trastorno.
Los niños adoptados de orfanatos extranjeros resultan comúnmente afectados,
particularmente si fueron alejados de sus padres durante las primeras semanas de vida.
Especificar si:
Persistente: El trastorno ha estado presente durante más de 12 meses.
Especificar la gravedad actual:
El trastorno de relación social desinhibida se especifica como grave cuando un niño
tiene todos los síntomas del trastorno, y todos ellos se manifiestan en un grado
relativamente elevado.
En el caso del trastorno por estrés agudo, las personas han atravesado un evento traumático,
experimentado directamente (p. ej., una lesión grave o amenaza de muerte) o indirectamente
(p. ej., ser testigo de acontecimientos que les suceden a otros, enterarse de hechos que les
ocurrieron a familiares o amigos cercanos). Las personas tienen recuerdos recurrentes del
trauma, evitan los estímulos que les recuerdan el trauma y aumentan su estado de alerta. Los
síntomas comenzarán en las 4 semanas siguientes al episodio traumático y durarán un
mínimo de 3 días pero, a diferencia del trastorno por estrés postraumático (ver Trastorno de
estrés postraumático (TEPT)), no duran más de 1 mes. Las personas que experimentan
este trastorno pueden presentar síntomas disociativos.
Diagnóstico
Criterios clínicos
El diagnóstico se basa en los criterios recomendados por el Diagnostic and Statistical Manual
of Mental Disorders, quinta edición (DSM-5); estos criterios incluyen síntomas intrusivos,
estado de ánimo negativo, y síntomas de disociación, evitación y alerta.
Para cumplir con los criterios diagnósticos, los pacientes deben haber estado expuestos
directa o indirectamente a un evento traumático, y deben estar presentes ≥ 9 de los siguientes
síntomas durante un período entre 3 días y 1 mes:
Tratamiento
Medidas no farmacológicas
Algunos expertos recomiendan la recapitulación sistemática para ayudar a todos los que
estuvieron implicados o que han sido testigos del episodio traumático a procesar qué sucedió
y reflejar sus efectos. Durante la sesión, el episodio se denomina incidente crítico, y la
recapitulación se denomina recapitulación crítica del incidente de estrés. Otros expertos han
expresado que la recapitulación crítica del incidente de estrés podría no ser tan útil como una
entrevista empática de apoyo e incluso sería bastante angustiosa en algunos pacientes y
hasta podría impedir una recuperación natural.
Los fármacos ayudan a dormir, pero normalmente no está indicado utilizar otros tratamientos.
A. Exposición a la muerte, lesión grave o violencia sexual, ya sea real o amenaza, en una (o
más) de las formas siguientes: