Determinación del Contenido de

Agua y Sedimentos en Crudos por

el Método de Centrifugación
Norma ASTM D 96 – 88
Varillas R., Zambrano L.
Facultad de Ingeniería, ULA, Mérida, Venezuela

Resumen
Los crudos petroleros contienen en pequeña proporción agua, sedimentos, y sales minerales que en su
mayor parte están disueltos y el resto se encuentra en forma de cristales muy finos. Es importante
determinar la cantidad de estos productos porque a nivel industrial causan el deterioro de los equipos
(corrosión, erosión, depósitos, taponamientos, envenenamientos de catalizadores, etc.). En el trabajo
experimental se determinó el contenido en agua y sedimentos de los crudos según el método
normalizado (ASTM D-96) que consiste en determinar el volumen de agua y sedimentos separados del
crudo por centrifugación en presencia de un solvente (tolueno) y de un agente demulsificante. Los
porcentajes obtenidos de agua y sedimento fueron de 8% y 15% para las muestras 1 y 2 respectivamente,
los cuales son porcentajes relativos a crudos medianos o livianos.

Objetivos tensoactivos como mercaptanos o ácidos

General
Determinar el contenido de agua y sedimentos en
variadas muestras de crudo por el método de
centrifugación.
Específicos
 Conocer el método de lectura del porcentaje
de agua y sedimentos de los tubos de la
centrífuga.
 Conocer los métodos de separación
involucrados en la separación del agua del
crudo.
 Establecer cuál de las 2 muestras de crudo
presentó el mayor contenido de agua y
sedimentos.
Marco Teórico
Los crudos petroleros contienen en pequeña
proporción agua, sedimentos y sales minerales
que en su mayor parte se encuentran disueltos, y
el resto se encuentra en forma de cristales muy
finos en el seno del crudo. Estos productos
pueden causar el deterioro los equipos de
procesamiento de muchas maneras diferentes
(corrosión, erosión, depósitos, taponamientos,
envenenamientos de catalizadores, etc.).
En el crudo, el agua se encuentra en parte
disuelta y parte bajo forma de emulsión más o
menos estable; esta estabilidad se debe a la
presencia de asfaltenos, o de ciertos agentes
nafténicos. El contenido en agua de los crudos se
determina por un método normalizado cuyo
principio consiste en arrastrar el agua formando
un azeótropo con ayuda de un hidrocarburo
aromático. También se encuentran productos
sólidos, insolubles en los hidrocarburos o en el
agua que pueden ser arrastrados con el crudo.
Estos productos llamados “sedimentos”, son
finas partículas de arena, lodos de perforación,
restos de rocas (feldespato, yeso…), metales
bajo forma de minerales, o en estado libre como
el hierro, el cobre, el plomo, el níquel, el vanadio
provenientes de la erosión de los oleoductos, de
los taques de almacenamiento, de las válvulas, o
de cualquier otra tubería por la que pase el crudo.
La presencia de tales productos en los crudos no
es deseable, ya que pueden llegar a causar el
taponamiento de las tuberías y deteriorar la
calidad del fueloil.
Durante el almacenamiento, los sedimentos se
decantan con el agua y se depositan con las
parafinas y los asfaltos en los tanques de
almacenamiento bajo la forma de depósitos
pastosos. El nivel de separación entre la parte
agua-sedimentos y el crudo debe conocerse bien
con el fin de evitar bombearlos, pues su paso por
las unidades de refino trae consigo
irregularidades de funcionamiento e incluso
puede perturbar considerablemente su marcha.
Esta es la razón por la que se deja en los
depósitos un nivel de seguridad de 50cm por
debajo del orificio de aspiración, o se equipa al
tubo de aspiración con filtros. Estos depósitos se
acumulan con el tiempo y los tanques se vacían
y se limpian regularmente.

Una manera de determinar el contenido en agua

y sedimentos de los crudos es según el método
normalizado ASTM D-96 que consiste en
determinar el volumen de agua y sedimentos
separados del crudo por centrifugación en
presencia de un solvente (tolueno) y de un agente
desemulsificante. Cabe destacar que este método
de prueba es el más práctico a nivel de
Figura 2. Materiales y muestras de crudo empleadas
operaciones de campo porque se lleva a cabo
en la práctica.
rápidamente, permitiéndole al refinador tener un
conocimiento del contenido de agua y
Metodología Experimental:
sedimentos del crudo; sin embargo existen otros
métodos de prueba como el de agua por
destilación (Norma ASTM D-95) que Llenar con tolueno en los tubos de
proporcionan resultados más precisos que el la centrífuga hasta la mitad de su
método mencionado anteriormente, pero éstos capacidad.
tienen la desventaja que se requiere mucho
tiempo para lograr el objetivo y resultan poco
prácticos a nivel de operaciones de campo.

Procedimiento Experimental
Agregar 50μl del demulsificante a
cada tubo, tapar y agitar bien.
Materiales y Equipos:
 Centrífuga.
 Tubos de Centrifugación.
 Vasos de Precipitado.
 Pisetas.
 Micropipeta dosificadora. Agregar la muestra hasta completar
 Estufa. la capacidad de los tubos, tapar y
agitar.
Reactivos:
 Tolueno grado analítico.
 Demulsificantes.

El diagrama del equipo utilizado en la práctica Calentar los tubos en la estufa a

se muestra a continuación: 50ºC por 15 minutos.

Colocar los tubos en la centrífuga

y centrifugar durante 5 minutos a
1700 rpm.

Al finalizar la centrifugación
registrar el volumen de agua y
Figura 1. Equipo de centrifugación utilizado en la sedimentos separado del crudo.
práctica.

Repetir los pasos de calentamiento
y centrifugación hasta que el
volumen registrado de agua y
sedimentos sea constante.
Resultados y Discusión
Durante la práctica experimental se determinó el
contenido de agua de 2 muestras diferentes de
crudo por el método de centrifugación, cuyos se
resultados se muestran a continuación.
taponamiento de los equipos de proceso y
obtener un producto de alto valor comercial.
Asimismo se observó que el contenido de agua
del crudo era de color marrón pálido, lo que fue
indicativo de que el surfactante empleado no fue
muy efectivo para lograr la ruptura de la
emusión, además no se observó arena o sales
depositadas en el fondo del tubo de la centrifuga,
lo que es evidencia que los crudos estudiados no
presentan contenido de nungún tipo de
sedimentos.
Conclusiones
 El contenido de agua de la muestra B fue
mayor que el de la muestra A.

Tabla 1. Resultados obtenidos del contenido de  La acción combinada del demulsificante, el

agua para las muestras de crudo estudiadas. calentamiento, y la centrifugación permiten
Muestra % Agua lograr una separación efectiva de la emulsión.
A 8%
B 15 %  Se recomienda deshidratar los crudos
estudiados antes de refinarlos para evitar
Para poder romper la emulsión agua/crudo y daños en los equipos de proceso y obtener
lograr la determinación del contenido de agua y productos de alto valor.
sedimentos presentes se utilizó en primer lugar
un tratamiento químico denominado “química  Los crudos estudiados no contienen ningún
demulsificante”, en el cual se emplea un tipo de sedimentos.
surfactante en conjunto con un solvente, en este
caso el tolueno, que actúa sobre la emulsión Referencias
adsorbiéndose en la interfase agua crudo y
rompiendo la película rígida que se forma.  CHATILLA, S. Evaluación de crudos de
Posteriormente la mezcla anterior fue sometida a petróleo.
un tratamiento térmico, en el cual se incrementó
la temperatura de la emulsión con el objeto de  Norma ASTM D 96 – 88.
disminuir la viscosidad de la fase externa, la
rigidez de la película interfacial y la tensión  Salager, J. Louis; Marfisi, Shirley.
superficial; gracias a ello la frecuencia de Deshidratación de Crudo. Cuaderno FIRP
colisión de las gotas aumento facilitando la S853-PP.
coalescencia. Y finalmente mediante
centrifugación, se acrecentó la velocidad de
contacto y con ella el tamaño de las gotas
formadas para que ocurriera la coalescencia. La
acción combinada del surfactante, del
caletamiento y de la centrifugación hace que se
logre una separación efectiva de la emulsión.

Con respecto a los resultados de la tabla 1, se

observa que la muestra B presentó un contenido
de agua mayor que la muestra A; sin embargo
ambos porcentajes son superiores al 1% del
contenido de agua, por lo que en operaciones de
refinación y procesamiento de este tipo de
crudos se recomienda deshidratar los crudos
previamente antes de refinarlos, con la finalidad
de evitar problemas corrosión, erosión y