Youth Unemployment 

 
1. Warm­up 
 
A. Are you optimistic or pessimistic about your future after graduating?  What is your ideal job? 
 
B. Youth Unemployment is a big problem in Korea.  2015: total unemployment rate (those actively 
looking for work) = 3.7%.  
 
Jobless rate for those under 30 = 9%.    What are some possible reasons for this? 
 
C.  Do you think that life will be easier or more difficult for your generation than your parent’s 
generation?  Why? 
 
 
2.  Read the article quickly (30 seconds!) and answer the following questions: 
 
True/False 
 
1. Kim Hye Min is a bad student 
 
2. Kim Hye Min studies Chinese because she wants to travel to China 
 
3. 75% of high school students go to university in Korea 
 
4.  Lee Myung Bak says that students should increase their qualifications in order to get better jobs. 
 
 
3. Let’s read the article more slowly.  Think about the following questions: 
 
A. What does Kim Hye Min think she failed in her job search?  Do you agree? 
 
B. What advice would you give Kim Hye Min? 
 
C. What is Lee Myung Bak’s advice to young people?  Do you think this is good advice? Why or why 
not? 
 
D. What does Sung Tae Yoon attribute the high youth unemployment rate to?  What is his advice and 
what do you think about it? 
 
Skip College Is Top Advice for World­Beating Koreans 
(​
http://www.bloomberg.com/news/2012­09­11/skip­college­is­top­advice­for­world­beating­south­koreans­jobs.ht
ml​) 
 
Kim Hye Min boasts a 4.0 grade­ point average at one of South Korea’s top colleges, a perfect score 
in English proficiency and internships at Samsung Card Co. (029780) and AT Kearney Inc. All of her 
20 job applications were rejected. 
 
“A degree from a good university used to guarantee a spot at least at a top 10 company, but that was 
when a college degree actually meant something,” Kim, 25, said as she walked to a Chinese lesson 
she’s taking to boost her chance of joining one of the nation’s most prestigious employers. “I studied 
hard and did everything right, but there are too many of us who did.” 
 
With almost three out of four high school students going to college in an effort to get a top­paying job 
in one of the chaebols, South Korea is being flooded with more college graduates than it needs.  
 
The government’s response is a U­turn from decades of increasingly competitive and expensive 
education that made South Korea No. 1 in the world for academic qualifications. President Lee 
Myung Bak’s new message to many high­school students is: Skip college and go to work. 
 
“This is the price South Korea is paying for its education fervor and social pressure on everyone to 
want the same jobs,” said Sung Tae Yoon, an economics professor at Yonsei University. “The 
problem is not the lack of jobs, it’s the lack of quality employment and the lack of flexibility among job 
seekers to consider options beyond the conglomerates.” 
 
 
 
4. Discussion 
 
 A.   Studying Chinese/not going to college/increasing flexibility: are any of these good options?  What 
do you think is the best option for young job seekers in Korea? 
 
B. Do universities in Korea do a good job at preparing young people for jobs?  How could they 
improve?  You could answer the question 2 ways: 
 
1. Generally 
 
2. And/or specifically about Dong­A University 
 
C What do you think about specific job training?  (Examples: bus driving, hair styling, cooking, etc). 
Do you wish that you had considered this instead of going to university?