ALMACENAMIENTO DE ENERGÍA
ALEXANDER SCHWERY Y THOMAS KUNZ
ALSTOM
Velocidad variable:
tecnología y proyectos actuales en Europa
El almacenamiento de energía por bombeo (PSP) ofrece la mejor solución para complementar la
energía eólica suministrando máxima potencia a la red en muy poco tiempo. Hoy en día, el PSP
es la única manera rentable de almacenar grandes cantidades de energía eléctrica.
E
l consumo de petróleo y gas está
provocando incrementos en el ni-
vel de CO2 en la atmósfera y los
gobiernos y organizaciones intentan li-
mitar estas emisiones. El objetivo de la
Unión Europea es reducir la cantidad de
gases de efecto invernadero en un 20%
e integrar un mínimo producción de ener-
gías renovables del 20% antes del año
20201. De esta forma la producción de
energía eléctrica sin emisiones es cada
vez más y más importante, siendo cada
vez mayor el número de parques eólicos
instalados.
La producción de energía eólica es in-
termitente pero la energía suministrada
desde parques eólicos debe coincidir con
la potencia requerida en cualquier mo-
mento. El almacenamiento de energía por
bombeo (PSP) ofrece la mejor solución
para complementar la energía eólica su-
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ministrando máxima potencia a la red (en
muy poco tiempo) con el fin de igualar la
producción a la demanda manteniendo el
valor prefijado de 50 Hz como la frecuen-
cia de la red eléctrica en Europa.
La liberalización del mercado de ener-
gía eléctrica en Europa requiere una se-
paración clara entre la producción y el
transporte de energía. Antes de la libera-
lización, la misma empresa podría realizar
tanto la producción como el transporte de
la energía. Ahora la producción y el trans-
porte han de ser realizados por empresas
diferentes. Antes de la separación de estas
funciones, la producción de energía acti-
va era controlada directamente con el fin
de mantener una frecuencia constante y
la energía reactiva controlada para man-
tener un voltaje constante. Físicamente
hablando, todavía eso es así. Hoy en día,
sin embargo, el control es menos directo e
Motor-
generador
sincrónico
de polos
salientes
con turbina
Francis
reversible de
dos etapas.
involucra instrumentos del mercado como
la comercialización de la energía activa.
Cantidades de energía preacordadas se
comercializan en el mercado eléctrico de
una manera muy similar a la venta de ac-
ciones en la bolsa. La introducción de estas
reglas en el mercado contribuye a mayores
fluctuaciones en los precios de la energía
eléctrica y a una demanda de potencia
máxima mayor. La liberalización del merca-
do y la introducción de fuentes de energía
intermitentes aumentan la necesidad de
“estabilizadores” en las redes energéticas
actuales. El almacenamiento temporal de
energía eléctrica puede cubrir esa necesi-
dad de estabilidad.
Las posibilidades de almacenar ener-
gía eléctrica sin tener que transformarla
a otras formas de energía son bastante
limitadas. La energía eléctrica se puede
almacenar utilizando campos eléctricos
mediante condensadores o campos mag-
néticos empleando inductancias. Sin em-
bargo, la realización práctica de esas ideas
está limitada a pequeñas cantidades de
energía. Para almacenar cantidades de
energía eléctrica más grandes se necesita
transformarla primero. La energía se pue-
de almacenar químicamente utilizando
distintos tipos de baterías, mecánicamente
utilizando volantes de inercia o en forma
de energía potencial mediante la compre-
sión de un gas o llevando el agua a mayo-
res altitudes.
Hoy en día, el almacenamiento de ener-
gía por bombeo (PSP) es la única mane-
ra rentable de almacenar grandes canti-
dades de energía eléctrica. Las centrales
hidroeléctricas con almacenamiento por
bombeo (PSP) están muy extendidas y lle-
van en operación muchos años.
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Las instalaciones hidroeléctricas
convencionales
En las centrales hidroeléctricas convenciona-
les con almacenamiento por bombeo, la ma-
quina hidráulica actúa como una bomba en
una dirección rotacional y como una turbina
en la dirección opuesta. Por lo tanto la uni-
dad debe pararse y volver a acelerarse para
un cambio del modo turbina al modo bom-
ba y viceversa. Dependiendo del tipo del ca-
bezal hidráulico, turbinas Francis reversibles
pueden ser diseñadas con una disposición
sencilla o de doble etapa. Un aspecto técnico
destacado de la turbina de doble etapa pre-
sentada en la figura 1 es que la potencia de
la turbina puede regularse utilizando alabes
guía sincronizados en ambas etapas].
Almacenamiento de energía por
bombeo de velocidad variable
En las centrales por bombeo de velocidad
variable los convertidores de frecuencia es-
tática se emplean para variar la velocidad
de la maquina eléctrica. Para instalaciones
con una potencia más baja, de aproxima-
damente 50 MW, se puede realizar utili-
zando generadores sincrónicos convencio-
nales conectado a la red eléctrica mediante
un convertidor de frecuencia estática. En el
caso de unidades de mayor tamaño, sería
más difícil justifi car esa solución económi-
camente, así para unidades mayores de 50
MW se utiliza la tecnología DFIM (Doubly
Fed Induction Machine) con un converti-
dor de frecuencia estática alimentando el
rotor como solución idónea.
El principio básico de la maquina de do-
ble inducción consiste en la creación de un
campo rotativo en el rotor permitiendo que
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ALMACENAMIENTO DE ENERGÍA
la maquina sea operada a un cierto rango de
velocidad dentro de la velocidad sincrónica.
La diferencia relativa en la velocidad se llama
patinaje o “slip”. Normalmente el rango de
patinaje se encuentra dentro de +-10%.
En los primeros proyectos de almacena-
miento de energía por bombeo con veloci-
dad variable, los cicloconvertidores fueron
utilizados para crear el campo rotativo en
el rotor. Los cicloconvertidores son converti-
dores directos y por consecuencia absorben
energía reactiva. Esa energía debe ser com-
pensada mediante condensadores o sumi-
nistrada por el generador. Además, el rango
de frecuencia de tales convertidores es limi-
tado. No se pueden utilizar para el arranque
en el modo bomba, lo que obliga el uso de
un convertidor de frecuencia estática. Los
cicloconvertidores usan tiristores de tecnolo-
gía robusta y probada durante muchos años.
Además recientemente, mejoras en los nive-
les de potencia de los IGBT e IGCT permi-
ten la construcción de grandes inversores de
voltaje. Este tipo de conversor de frecuencia
estática se utiliza en otras aplicaciones como
la producción de laminados de acero y ahora
se pueden emplear en lugar de cicloconver-
sores. Estos conversores no absorben ener-
gía reactiva y además pueden utilizarse para
el arranque del motor en modo de bomba.
Para este propósito se provoca un cortocir-
cuito en el estator y un campo rotacional de
frecuencia creciente se inyecta al rotor.
Ventajas de la velocidad variable (PSP)
La principal ventaja de la velocidad va-
riable es que la energía absorbida en el
modo de bombeo puede variarse dentro
de un cierto rango. La figura de esta pági-
Rango de operación en modo
de bombeo (potencia) versus
el salto neto.
na muestra un rango típico de operación
en modo de bombeo. Puede observarse
como dependiendo del tipo de cabezal, la
energía absorbida de la red puede variar
un 30% aproximadamente. Esto ofrece
al operador de la central la posibilidad a
contribuir a la regulación de frecuencia a la
red aunque sea en modo de bombeo. En el
almacenamiento de energía por bombeo
(PSP) convencional, sólo es posible regu-
lar la frecuencia mientras este operando
en modo de turbina lo que es interesante
económicamente si la demanda energética
es alta. Si la demanda, y por consecuencia,
los precios son bajos, es preferible entregar
el mismo servicio (regulación de frecuen-
cia) en el modo de bombeo al operador
de la central llenando el embalse superior.
Como las turbinas Francis reversibles fue-
ron diseñadas en sus orígenes para utilizarse
como bombas, la zona operativa en el gra-
fico no coincide con el máximo valor, por lo
que la turbina no puede operar a la máxima
eficacia pero modificando la velocidad de la
turbina podemos desplazar la zona de ope-
ración a la parte superior del gráfico logran-
do una eficiencia más alta, especialmente en
operación de carga parcial.
Ejemplos de centrales de
velocidad variable en Europa
La central hidroeléctrica Nant de Drance
ubicada al suroeste de Suiza, cerca de la
frontera con Francia se equipará con seis
unidades de velocidad variable, cada una
con una potencia de 157 MW. La veloci-
dad rotacional es de 428,6 rpm con un
rango de velocidad de ± 7%. El rotor está
alimentado por un inversor de fuente de
voltaje y la puesta en marcha está previs-
ta para el 2015. El embalse superior tiene
una capacidad de más de 11 hm3 y el ca-
bezal varía entre 250 y 390 m.
Alstom desarrolla otra central hidroeléc-
trica en Suiza, en este caso al noreste,
denominada Linthal 2015. La central se
equipará con cuatro unidades de veloci-
dad variable, cada una con una potencia
de 250 MW, la velocidad rotacional es de
500 rpm con un rango de velocidad de ±
6%. El rotor está alimentado por un inver-
sor de fuente de voltaje y la puesta en mar-
cha también está prevista para el 2015. Se
ha diseñado un embalse superior con una
capacidad de 25 hm3 y el cabezal varía en-
tre 560 y 724m 
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