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Norbert Wiener
Stafford Beer
1.2.- Biografía
Norbert Wiener
Norbert Wiener nace en el seno de una familia de clase media, de padre Leo Wiener,
profesor en lenguas eslavas en la Universidad Harvard y Bertha Kahn.
Niño prodigio, sus primeras enseñanzas estuvieron a cargo de su padre, que aplicó un
método de enseñanza de su invención, cursando luego en el "Ayer High School" entre
1903 y 1906.
En 1906 ingresó en la Universidad Tufts para estudiar matemáticas, finalizando sus
estudios en 1909 para luego comenzar zoología en la Universidad de Harvard, pero al año
siguiente se trasladó a la Universidad Cornell para estudiar filosofía, volviendo a Harvard
en 1911 para finalizar su doctorado en Filosofía en 1912.
Entre 1915 y 1916 enseñó filosofía en Harvard y trabajó para la "General Electric" y la
"Encyclopedia Americana" y durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), trabajo en
cuestiones de balística en el campo de pruebas de Aberdeen para el ejército.
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), trabajó para las Fuerzas Armadas de
los Estados Unidos en un proyecto para guiar a la artillería antiaérea de forma automática
mediante el empleo del radar.
Stafford Beer
Stafford Beer nació en 1926 en Londres. Después de sus estudios iniciales en
matemáticas, filosofía y psicología en la Whitgift School y en la Universidad de Londres
(University College), la II Guerra Mundial truncó sus estudios al ser movilizado para
formar parte del ejército inglés en el que llegó a ser comandante de compañía en los
Gurkhas y finalmente psicólogo militar con el rango de capitán. Es en este destino donde
comienza a aplicar su enfoque interdisciplinario a los procesos de selección de personal
y en la investigación sobre la relación entre psicopatología y analfabetismo, y se adscribe
al área de factores humanos dentro de la Investigación Operativa (IO) en la Oficina de
Guerra.
Una vez reincorporado a la vida civil trabaja durante doce años para la United Steel, en
donde creó y dirigió el primer Grupo (civil) de Investigación Operativa, al mismo tiempo
que ocupaba el cargo de Controlador de Producción. A él se debe la que fue primera
aplicación en Europa de la programación lineal (hacia 1950). El grupo de IO llegó a contar
con más de 70 profesionales dedicados a aplicar un enfoque multidisciplinar a la solución
de problemas, siendo el entonces mayor grupo civil de IO del mundo. (Perez, 2001, 3)
A este periodo de la actividad del Dr. Beer corresponden sus innovaciones sobre modelos
cibernéticos de la empresa, baterías masivas de paneles para control estadístico de la
calidad, técnicas de simulación manuales, así como la invención de la Máquina
Estocástica Analógica, que con su compleja serie de interacciones a base de rodamientos
de bolas produjo un gran impacto visual, solo superado en la actualidad gracias al
desarrollo del computador digital y las herramientas multimedia y gráficas. En 1956 en
la United Steel instaló también una de las primeras computadoras (FerrantiPegasus)
dedicadas exclusivamente a ciencias de la dirección, con aplicaciones para la resolución
de problemas complejos relacionados con producción, finanzas, personal, mercadotecnia,
energía, así como al desarrollo sin precedentes de técnicas de simulación aplicables a la
producción de acero. El interés de Stafford Beer por la experimentación e investigación
sobre aspectos de la computación y el control, así como sobre las bases materiales del
hardware de las computadoras, le llevó a la realización de experimentos con Gordon Pask
sobre la utilización de microorganismos sensibles a la luz, que eran "entrenados" para la
resolución de ecuaciones. Hemos de tener presente que en aquellos años el desarrollo de
las computadoras estaba en su infancia y no era evidente la dirección que tomaría su
desarrollo con relación a las computadoras digitales frente a las analógicas. Durante este
período desarrolla su investigación personal sobre neurocibernética y modelos
matemáticos del sistema nervioso, que condujeron a la primera formulación del Viable
System Model (Modelo de los Sistemas Viables), hoy utilizado en todo el mundo.
También corresponde a esta etapa la invención de diversas máquinas para el estudio de
los procesos de adaptación, homeostasis y aprendizaje humano. Durante los años 1961 a
1966 desarrolla una intensa actividad como consultor desde la empresa SIGMA (Science
in General Management), la primera consultora del Reino Unido dedicada a consultoría
en investigación operativa y especializada en la aplicación de técnicas de dirección
científicas al estudio de problemas relacionados con la formulación de políticas de alto
nivel, estrategia, planificación del desarrollo y cibernética de las organizaciones. Entre
sus clientes estaban, además de seis departamentos gubernamentales, muchas de las
principales empresas del Reino Unido. En el período que va de 1966 a 1970 Stafford Beer
se convierte en Director de Desarrollo de la empresa International Publishing Corporation
(IPC), entonces la mayor empresa del mundo en el campo editorial, llevando a cabo una
intensa actividad en Investigación y Desarrollo que condujo, entre otras innovaciones, a
la primera composición automática de páginas. Durante este tiempo, además de ocupar
varios cargos directivos, crea la empresa que llamó International Data Highways
(Autopista Internacional de Datos), dedicada al desarrollo de tele-publicación y tele-
mensajería, y estableció en 1966 el Stockbroker Computer Answering Network (SCAN)
que proporcionó probablemente el primer servicio comercial viable a terminales remotas,
que atendía a más de cien oficinas de agentes de bolsa del país.
Muerte de Sócrates
Aunque muchos de sus amigos buscaron la manera de librarlo de la condena, este prefirió
acatar la sentencia. El método con el que lo griegos acostumbraban usar en las
ejecuciones de pena de muerte era el envenenamiento de cicuta. Esto ocurrió cuando
Sócrates tenía 70 años de edad.
Pensamientos de Sócrates
Un amigo debe ser como el dinero, que antes de necesitarlo, se debe saber el valor
que tiene.
La verdadera sabiduría radica en conocer la propia ignorancia.
Yo sólo sé que no sé nada.
Habla para que yo te conozca.
Solo las personas ruines se dejan conquistar con obsequios.
Sócrates llegó a destacarse por su particular personalidad irónica, además de
su innovadora manera de enseñar a las personas a creer de forma objetiva en el
amor, la justicia y el conocimiento de uno mismo. Para Sócrates el alma en unión con
la inteligencia y el carácter de la persona era lo que determinaba si esta era sabia o
malvada.
2. MAPA CONCEPTUAL
3. BIOGRAFIA
Stephen William Hawking nació el 8 de Enero de 1942 en Oxford, Reino Unido. Fue
un destacado físico teórico, astrofísico, cosmólogo y, importante para nosotros, un
divulgador científico de excelencia. Fue un notorio miembro de la Real Sociedad de
Londres y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América,
fue titular de la cátedra de matemáticas de la Universidad de Cambridge desde 1979
hasta su jubilación en el año 2009. (Grijalbo.1988)
En el trabajo con este científico se estudiarán los tres ámbitos más sobresalientes, el
científico, el personal y el divulgativo. Cada uno de ellos va acompañado de unas
frases del propio Hawking que iluminan su trayectoria.
Obtuvo 12 doctorados "Honoris causa", la Orden del Imperio Británico, la Medalla
Coplay y muchos otros reconocimientos. (Dejamos que sea nuestro propio alumnado
el que descubra el resto de su biografía científica). Si Hawking es comparable a
Einstein por su popularidad e intelecto, también lo es por plantearse el ambicioso
proyecto/objetivo de armonizar la relatividad general y la mecánica cuántica.
Hawking junto a Roger Penrose demostraron como la teoría general de la relatividad
de Einstein implicaba que el espacio y el tiempo deben tener un principio en el Big
Bang y un final en los agujeros negros.
En el trabajo con este científico se estudiarán los tres ámbitos más sobresalientes, el
científico, el personal y el divulgativo. Cada uno de ellos va acompañado de unas
frases del propio Hawking que iluminan su trayectoria.
Y como divulgador, escribió numerosos libros sobre ciencia, el universo y el Big Bang
que consiguieron ser best sellers, como "Breve historia del tiempo: del Big Bang a los
agujeros negros” (Hawking, 1988), ilustración 2 (A Brief History of Time: From the
Big Bang to Black Holes)", donde dijo que descubrir una teoría completa sería el
triunfo definitivo de la razón humana. Otros libros de divulgación son: "El Universo
en una cáscara de nuez (The Universe in a Nutshell)" del 2001, "Brevísima historia
del tiempo" del 2005 o "El gran diseño (The Grand Design)" del 2010.
En 2007 escribió "La clave secreta del Universo" (Hawking & Hawking, 2007)
ilustración 2, una obra de ficción infantil. Y, finalmente, cabe mencionar algunos
documentales y series como "El Universo de Stephen Hawking (Stephen Hawking's
Universe)", serie que hasta hace poco tiempo se podía ver en alguno de los canales
sobre ciencia.
Ilustración 2: Dos de los libros clave para entender la vida y la obra de Stephen Hawking.
Descartó a Dios como creador del Universo y los seres vivos y fue muy claro a la hora
de considerar incompatibles la ciencia y la religión.
No hay ningún Dios, soy ateo. La religión cree en los milagros, que son incompatibles
con la ciencia. A pesar de sus limitaciones y discapacidad Stephen Hawking vivió
hasta los 76 años, murió el 14 de marzo de 2018 en Cambridge, Reino Unido.
4. ANÉCDOTAS
Ser el científico vivo más famoso del mundo no es fácil, aunque a veces deja
anécdotas graciosas. En su último año como estudiante en Oxford, el físico
Stephen Hawking, hoy postrado en una silla de ruedas por la esclerosis lateral
amiotrófica (ELA), se sentía “cada vez más patoso”. “Fui al médico tras
caerme por las escaleras, pero lo único que me dijo fue: ‘Deja la cerveza”.
El 28 de junio de 2009 a las 12:00 Stephen Hawking se instaló frente a la
puerta de entrada de un elegante salón de la Universidad de Cambridge, en
Reino Unido, y esperó.
El lugar había sido decorado con globos y la mesa central estaba servida con
aperitivos y, por supuesto, champán, la bebida predilecta del famoso físico
británico. Pero nadie entró. "¡Qué lástima!", exclama el científico en el
capítulo "Viaje en el tiempo" de la serie documental Into the Universe with
Stephen Hawking ("Hacia el interior el universo con Stephen Hawking"), de
la cadena televisiva Discovery, emitido en 2010. Y es que aquella fiesta no
era como cualquier otra: era un evento para los viajeros del
tiempo."Bienvenidos".
"Me gustan los experimentos simples y... el champán. Así que combiné dos
de mis cosas favoritas para ver si los viajes en el tiempo del futuro al pasado
son posibles", explica Hawking en el citado documental. Para probar esta idea,
el físico no le contó a nadie de la fiesta hasta que ésta terminó.
Solo entonces envió la invitación, que incluía las coordenadas exactas en
tiempo y espacio de la gala, organizada en la tradicional escuela Gonville y
Caius de Cambridge. "Usted está cordialmente invitado al evento para viajeros
del tiempo organizada por el profesor Stephen Hawking", decía el texto, que
también incluía la irónica aclaración de que no era necesario confirmar
asistencia. "Espero que copias de esta (invitación) sobrevivan por varios miles
de años en un formato u otro". Y agrega: "Quizás, algún día, alguien viviendo
en el futuro va a encontrar la información y usará una máquina del tiempo para
venir a mi fiesta, probando que, un día, los viajes en el tiempo serán posibles".
Al ver que la aguja del reloj pasa las 12 y nadie entra a su fiesta, Hawking
pone en práctica su popular sentido del humor y dice: "Esperaba que la futura
Miss Universo iba a abrir la puerta".
5. MENSAJES CELEBRES
“En el pasado, era lógico creer que Dios creó el Universo. Pero ahora la
ciencia ofrece una explicación más convincente. No hace falta invocar a Dios
para que encienda la mecha y ponga al Universo en funcionamiento."
“Considero que el cerebro es como un ordenador que dejará de funcionar,
algún día, cuando fallen sus componentes. Por tanto, no hay ni paraíso ni vida
después de la muerte, ya que tampoco la hay para los ordenadores que han
dejado de funcionar. Todas estas cosas son un cuento de hadas de aquellas
personas que le tienen miedo a la oscuridad.”
a) Los agujeros negros: Hawking dedicó toda su vida a investigar las leyes que
gobiernan el universo. Muchos de sus trabajos giran en torno a los agujeros
negros, por lo que no se extrañen al verlos aparecer también en los siguientes
puntos.
Un agujero negro es una región del espacio con una cantidad de masa concentrada tan
grande que no existe la posibilidad de que algún objeto cercano escape a su atracción
gravitacional. La idea de los agujeros negros es muy anterior a Hawking.
De hecho, las primeras nociones datan del siglo XVIII, pero fue la teoría de la
relatividad general de Einstein, publicada en 1915, la que hizo que estas regiones
espaciales empezaran a ser tomadas en serio.
En los años 70, Hawking tomó como base los estudios de Einstein para lograr una
descripción de la evolución de los agujeros negros desde la física cuántica.
"Creo que mi mayor logro será que los agujeros negros no son completamente
negros", dijo el físico el año pasado a la BBC.
"Efectos cuánticos —continuó— hacen que brillen como cuerpos calientes con una
temperatura que es más baja cuanto más grande sea el agujero negro. Este resultado
fue completamente inesperado y mostró que existe una profunda relación entre la
gravedad y termodinámica".
Y agregó: "Creo que esto será clave para entender cómo las paradojas entre la
mecánica cuántica y la relatividad general pueden resolverse".
c) Confirmación del Big Bang: El trabajo que hizo Hawking sobre los agujeros
negros ayudó a probar la idea de que hubo una Gran Explosión o Big Bang al
principio de todo. Aunque había sido desarrollada en la década de los 40, la teoría
del Big Bang aún no había sido aceptada por todos los cosmólogos. Sin embargo,
en colaboración con el matemático británico Roger Penrose, Hawking se dio
cuenta de que los agujeros negros eran como el Big Bang al revés.
d) La teoría del todo: Fue quizá su "teoría del todo", que sugiere que el universo
evoluciona según leyes bien definidas, la que atrajo la mayor atención.
Stephen Hawking creía que el universo evoluciona según unas leyes bien
establecidas. "Este conjunto de leyes puede darnos las respuestas a preguntas
como cuál fue el origen del universo", declaró Hawking. "¿Hacia dónde va y
tendrá un final? Y de ser así, ¿cómo terminará? Si encontramos las respuestas a
estas preguntas, entonces conoceremos la mente de dios", prometió.
Norbert Wiener
Primero, “Norbert Wiener: de la gloria al olvido”, Carlos Coello hace una semblanza
biográfica de este exprodigio, de su educación estricta a cargo de su padre, su doctorado
a los 18 años en la Universidad de Harvard, su paso por Europa y su trayectoria por el
mit, en donde desarrolló la mayoría de las ideas por las que es mejor conocido. En
particular, nos enteramos de una vida llena de contrastes, decepciones y grandes logros
científicos. Además de dar a conocer aspectos de su vida personal, el artículo nos
presenta los momentos y colaboradores de las principales contribuciones de Wiener,
relacionadas con el movimiento browniano, la interpretación estadística de la función
de onda, el equilibrio de la radiación de las estrellas, los sistemas de retroalimentación
y la cibernética, entre otros. Cristina Verde, en su artículo “Retroalimentación y sincronía
en procesos”, retoma dos conceptos fundamentales de la cibernética. Wiener evidenció
que los fenómenos de la retroalimentación y la sincronización están presentes en la
naturaleza, la sociedad y las máquinas creadas por el hombre, y que, además, ambos
son necesarios para mantener una organización efectiva y en equilibrio de los sistemas
dinámicos complejos. De ahí la importancia que han adquirido la teoría de control y la
de la información a partir de la segunda mitad del siglo xx, ya que ambas han
desarrollado herramientas y algoritmos para analizar, diseñar y diagnosticar, en general,
sistemas complejos adaptables en condiciones oscilatorias, y de regulación vía la
retroalimentación y la sincronía. La explotación de ambos fenómenos ha sido
fundamental para el diseño de máquinas adaptables inteligentes.
Vida cronológica
Stafford Beer
La publicación de Brain of the Firm en 1972 marca la aparición del primer libro de la
trilogía dedicada a la explicación del Modelo de los Sistemas Viables (MSV). Haciendo
uso de la epistemología expuesta en Decisión and Control, el MSV es concebido
basándose en las condiciones necesarias y suficientes que debe reunir cualquier sistema
para ser viable. El libro hace una descripción de la empresa (o de cualquier otra
organización) basándose en reflexiones derivadas del estudio del sistema nervioso
humano. Las estructuras del cerebro y del "management" son continuamente aclaradas y
comparadas hasta dar lugar a una teoría de la organización efectiva. No se trata de realizar
una "analogía" sino de deducir los principios fundamentales según los cuales están
necesariamente construidos los sistemas viables auto-organizados.
El objeto de este libro es señalado por el Dr. Beer cuando afirma que el principal
descubrimiento de la cibernética es la identificación de principios fundamentales de
control que son aplicables a todos los grandes sistemas. Este libro está orientado al estudio
de la contribución que la cibernética (la ciencia del control) puede hacer al "management"
(la profesión del control). El control no es algo localizable en un lugar o elemento
concreto de la empresa (u organización) sino que la función de control está repartida por
toda la arquitectura del sistema. El control es lo que facilita la existencia y el
funcionamiento de los sistemas.
En el año 1979 publica The Heart of Enterprise. Cuando Stafford Beer concibe el modelo
neurocibernético de la empresa como sistema viable en Brain of the Firm (1972), sugiere
que el sistema nervioso humano nos permite identificar las reglas según las cuales es
capaz de sobrevivir una organización, es decir: es regulada, aprende, se adapta y
evoluciona. Muchos consideraron que el modelo era una "analogía", en cuyo caso su
validez en diferentes casos concretos sería discutible. Sin embargo, como el propio Dr.
Beer ha repetido insistentemente, el modelo "no es una analogía". Esto quiere decir que
debiera ser posible identificar la naturaleza de los sistemas viables y crear dicho modelo
a partir de principios básicos, independientemente de la fuente de la que son extraídas las
reflexiones cibernéticas (en el caso de Brain of the Firm, de la neurofisiología). Esta es
precisamente la finalidad del libro The Heart of Enterprise. La razón de la inclusión del
término "corazón" en el título se debe a la conciencia del profesor Stafford Beer de la
necesidad de colocar al ser humano en el centro del "management". En esta obra deja
clara la aplicabilidad de los conceptos cibernéticos a todo tipo de organizaciones (no
solamente empresas). El libro comienza con una discusión sobre el significado de la
palabra sistema, y su naturaleza subjetiva y relativa. Después de debatir la cuestión de la
medición de la complejidad de los sistemas, y de cómo el flujo de variedad determina la
complejidad dinámica de los sistemas, se plantea como pueden ser éstos regulados. La
respuesta es lo que constituye el eje central de la obra: mediante organización. El libro
trata de la cibernética organizacional: la ciencia de la organización efectiva. A partir de
los conceptos iniciales llega, mediante un proceso deductivo, a la identificación de los
cinco subsistemas considerados como fundamentales para asegurar la viabilidad de
cualquier sistema.
El tercer libro de la trilogía dedicada al MSV lo publica en 1985 bajo el título Diagnosing
the System for Organizations. Debido a la complejidad de los dos libros anteriores (Brain
of the Firm y The Heart of Enterprise) Stafford Beer decide escribir un libro que pueda
servir de guía para aplicar los principios contenidos en el MSV. Sin embargo esta obra
no se limita a proporcionar una ayuda a la implementación sino que supone también la
formalización definitiva, en forma gráfica, del modelo. Los orígenes del MSV se
remontan a un modelo matemático del cerebro publicado en 1960. Sin embargo, tanto el
modelo basado en teoría de conjuntos como la noción matemática de recursividad, no
resultaban demasiado accesibles al público en general por su dificultad. De ahí que se
decidiese a representar el modelo matemático en términos de diagramas rigurosos. Se
trataba de conservar íntegramente la validez matemática del modelo.
Dentro del enfoque sistémico funcionalista hay una enorme diversidad de escuelas y
planteamientos, como la teoría contingente y la teoría de los sistemas socio-técnicos en
el ámbito de la teoría de la organización, los enfoques sistémicos "Hard", la Dinámica de
Sistemas, y muchos otros. Especial mención haremos aquí a la Cibernética
Organizacional de Beer. Esta rama de la cibernética aplicada a la dirección y a la
organización, rompe con el pensamiento mecanicista y organicista de los inicios de la
cibernética, y hace un uso pleno del concepto de variedad. Una de sus grandes
aportaciones es la construcción del Modelo de los Sistemas Viables a partir de principios
cibernéticos básicos y totalmente desconectado de cualquier referencia a manifestaciones
mecánicas y biológicas. La otra novedad fue la incorporación del observador a la escena,
alumbrando lo que pasó a denominarse cibernética de segundo orden.
Referencias
Hawking, S. (1988) Historia del tiempo: del Big Bang a los agujeros negros.
Ed. Grijalbo. Barcelona. España.
Hawking, L. & Hawking, S. (2007) La clave secreta del Universo. Ed.
Debolsillo. Penguin Random House Grupo Editorial. NY. EUA.