Reptiles

Los reptiles son animales que se caracterizan por su piel, recubiertas con escamas o por un
caparazón protector como es el caso de las tortugas, y además por su forma de desplazarse muy
particular: arrastrando el vientre por la superficie

Los reptiles son generalmente carnívoros pero los hay también herbívoros y omnívoros. Todos son
ovíparos, nacen de un huevo. La única especie que no tiene cuatro patas es la de las serpientes. La
mayoría son cazadores y algunos venenosos o constrictores, por lo que son animales exóticos y no
son mascotas domésticas.

Desarrollo embrionario y cuidado

Una vez que los óvulos son fecundados, comienza el desarrollo y el óvulo se convierte en un
embrión a medida que se divide en células sucesivamente más pequeñas. El tiempo que
transcurre entre la fertilización y la puesta de huevos está mal documentado para la mayoría de
las especies de reptiles. Mientras que la cópula y la entrega de espermatozoides en el tracto
reproductivo de la mujer pueden ocurrir semanas o meses antes de que los óvulos sean ovulados,
la fertilización y la deposición de óvulos típicamente parecen ocurrir en cuestión de horas o días
después de la ovulación.

Aparentemente, muchos reptiles que ponen huevos (u ovíparos) tienen un mecanismo para
retardar o detener el desarrollo en el oviducto una vez que se alcanza la etapa temprana de la
gástrula. Sin embargo, en la mayoría de las especies, el desarrollo continúa tan pronto como se
deposita el huevo. Durante períodos de alto estrés y otras condiciones relativamente inusuales
(como en cautiverio), se sabe que las hembras retienen los huevos sin cáscara en su oviducto
durante semanas o meses. En algunas situaciones en las que se produce una retención prolongada
de los huevos, éstos han erosionado la pared oviductal y han caído en la cavidad corporal.

La puesta de huevos y construcción de nidos varían ampliamente entre los reptiles. Estos
comportamientos van desde el lanzamiento «casual» de los huevos en un sitio relativamente
adecuado hasta la preparación de un nido elaborado, y en algunos grupos también puede ocurrir
el cuidado de los padres.

La mayoría de las tortugas cavan una cámara de huevos exclusivamente con sus patas traseras, y
se presta atención a la selección del sitio de anidación, la excavación de la cámara de huevos y su
cierre. A partir de entonces, la hembra se va, y los huevos y las crías deben sobrevivir por su
cuenta.

La mayoría de los lagartos y serpientes también parten después de que los huevos han sido
depositados; la cámara de los huevos puede ser poco más que un hueco a medida que el lagarto o
la serpiente se arrastra a través de la hojarasca o la tierra, o puede ser más elaborada. Por
ejemplo, la iguana común o verde (I. iguana) excava una madriguera profunda con una
combinación de sus miembros anteriores y posteriores; esta cámara es a menudo tan profunda
que la hembra está totalmente oculta a la vista. Al final de esta madriguera, pone sus huevos y
llena toda la madriguera con tierra suelta. A menudo, un grupo de hembras regresa al mismo sitio
de anidación dentro de la misma colonia de anidación año tras año.

Algunos reptiles pueden dar a luz a sus crías vivas. Este modo, llamado viviparidad, está muy
extendido y ha evolucionado de forma independiente decenas de veces en los escamosos (los
lagartos y serpientes). Ningún cocodrilo, tortuga o tuatara vivo es portador de vida. Sin embargo,
en los escamosos, la presencia de óvulos vivos varía desde la retención de óvulos sin cáscara en los
oviductos hasta el desarrollo de placentas entre la madre y sus fetos.

Los pasos evolutivos desde la puesta de huevos hasta el desarrollo de la placenta son demostrados
por las especies existentes. Por ejemplo, la serpiente verde áspera (Opheodrys aestivus) retiene
los huevos por períodos variables, y puede depositar huevos que contienen embriones a término
que eclosionan a los pocos días de su deposición.

En otros taxones los huevos no se pelan, sino que permanecen en los oviductos durante todo el
desarrollo. La yema nutre a cada embrión, aunque se produce un intercambio gaseoso a través de
las membranas amnióticas y las paredes oviducales. El desarrollo placentario abarca desde el
simple contacto con la pared y el intercambio gaseoso entre la madre y un embrión en desarrollo
hasta la interdigitación completa del tejido materno y fetal para la nutrición y el intercambio
gaseoso como en las culebras (Thamnophis). Hay varios tipos de placenta que han evolucionado
en los escamosos que utilizan varios componentes de las membranas amnióticas.

Las nidadas de huevos y camadas de neonatos varían ampliamente en los reptiles y dependen de
las especies. Entre las ponedoras, una puesta puede variar de un solo huevo a más de 100. Entre
los reptiles vivos, una camada puede variar de 1 a unos 50 recién nacidos. El tamaño corporal de
los adultos es sólo uno de los aspectos asociados con el número de hijos; la constitución genética y
la nutrición también son factores importantes.

El más pequeño de los reptiles vivos típicamente tiene la menor cantidad de crías, a menudo
poniendo sólo uno o dos huevos o produciendo sólo uno o dos neonatos. Muchas salamandras y
algunas culebras tienen tamaños de puesta genéticamente fijos de dos óvulos, y cada ovario suele
producir un óvulo durante un ciclo reproductivo determinado.

Por el contrario, las tortugas y los cocodrilos producen algunas de las nidadas más grandes entre
los reptiles vivos; las tortugas marinas a menudo producen más de 100 huevos cada vez, mientras
que los cocodrilos más grandes producen un promedio de 40-50 huevos por nidada. Algunas de las
serpientes más grandes también producen nidadas o camadas de 40-50 huevos o embriones, pero
la mayoría de los escamosos, incluso las especies de cuerpo grande, producen menos de 20
huevos o embriones durante cada ciclo reproductivo.
La nutrición afecta claramente al número de crías producidas, y las hembras desnutridas ponen
menos huevos o dan a luz a menos crías. Una lagartija hembra que sufre un año de sequía o que se
enfrenta a la pérdida de su cola puede reabsorber los folículos del óvulo en proceso de
maduración en el ovario o renunciar por completo al desarrollo del óvulo durante ese año.

La frecuencia de reproducción también depende de la disponibilidad de energía. La hembra de la

serpiente de cascabel de madera (Crotalus horridus) suele reproducirse cada tres años porque la
hembra come poco durante el verano de su embarazo. Necesita el verano siguiente para
reconstruir sus reservas de grasa (energía) para el embarazo del año siguiente y el desarrollo de
los óvulos.

La duración de la incubación del óvulo y del embarazo depende de la temperatura. Debido a que
los reptiles son ectodérmicos, los embriones de las hembras vivas y los huevos de las hembras
ovíparas depositados en el suelo u otros lugares están sujetos a temperaturas fluctuantes.

En general, las temperaturas frías retrasan el desarrollo y las cálidas aceleran el desarrollo, pero el
calor y el frío extremos son letales para los embriones en desarrollo. En promedio, los reptiles de
la zona templada tienen incubaciones o embarazos de 8 a 12 semanas. Las especies tropicales
tienden a tener períodos de incubación similares; sin embargo, las incubaciones de algunas
especies pueden durar casi un año o más como en la iguana de Fiji (Brachylophus fasciatus).

Además de los factores hereditarios o genéticos, el sexo de muchas especies de reptiles puede ser
manipulado por el entorno en el que tiene lugar el desarrollo embrionario. La determinación del
sexo dependiente del medio ambiente (ESD, por sus siglas en inglés) es el término colectivo para
todos los factores (como la temperatura, la humedad y otros) que afectan la proporción de
machos y hembras producidos en una determinada nidada de huevos o una camada de recién
nacidos. La determinación del sexo dependiente de la temperatura (TSD, por sus siglas en inglés),
descubierta a principios de la década de 1970, es el más investigado de estos factores.

El sexo de la descendencia en especies con TSD está influenciado por la temperatura durante un
período crítico de incubación, en lugar de por factores hereditarios. En la mayoría de las tortugas
las hembras se producen a altas temperaturas y los machos a bajas temperaturas. En un rango
estrecho de temperaturas intermedias, se produce un número aproximadamente igual de machos
y hembras. Lo contrario ocurre en muchos cocodrilos, y las hembras resultan de temperaturas más
frías. Algunos escamosos también presentan TSD, pero el sexo de la mayoría de las especies
parece estar determinado principalmente por la genética.

En los reptiles que ponen huevos, la eclosión debe romper la cáscara del huevo. Con este
propósito las tortugas, cocodrilos y tuataras llevan un carúncula córneo puntiagudo en su hocico.
La cría utiliza el carúncula para abrir las membranas amnióticas y luego la cáscara de huevo. Los
escamosos tienen un diente de huevo, un diente pre maxilar especial que se extiende hacia
adelante y fuera de la boca, para cortar a través de las membranas y la cáscara.
Generalmente, la cría descansa brevemente una vez fuera de la cáscara. Si el nido está enterrado
bajo tierra u otro material, una eclosión debe excavar hacia arriba para emerger en la superficie. A
veces esto ocurre en concierto con otras crías en el nido; un comportamiento coordinado es
necesario para las tortugas marinas y otras especies cuyos huevos están enterrados
profundamente. En algunas especies de tortugas, como la tortuga pintada norteamericana
(Chrysemys picta), las crías dejan la cáscara del huevo, pero permanecen en el nido durante el
invierno y emergen en la primavera. Cada tortuga pintada puede tolerar períodos cortos de frío
extremo que congela gran parte del agua en su cuerpo.

Los reptiles vivos dan a luz de la misma manera que los mamíferos. Si las membranas amnióticas
no se rompen durante el parto, el recién nacido debe luchar para liberarse de las membranas
encapsuladas.

Fases
- Fecundación

- Segmentación

- Gastrulación

- Organogénesis

- Crecimiento

Tipos de huevo
Oligolecito
Mesolecito
Telolecito
Centrolecito

Incubación del huevo

Partes del huevo amniótico
 La Tortuga
Reproducción de las tortugas
La reproducción de las tortugas, en cualquier especie, se realiza mediante huevos, que
son depositados en el medio, donde se desarrollan y eclosionan. El número de huevos por
puesta y cantidad de puestas por año varía según la especie, como veremos un poco más
adelante.

En todos los casos se produce una cópula entre el macho y la hembra tras darse un ritual
de cortejo, en los cuales los machos suelen competir con otros machos por copular con las
hembras. Es por ello que las tortugas son animales de reproducción sexual.

La época de reproducción y la edad fértil varía según la especie de tortuga, así como según
el medio y clima en el que esta se encuentre. En el caso de tortugas de tierra domésticas
la media para el inicio de la edad fértil e de 7 años en machos y 9 en hembras, realizando
en este caso una puesta de entre 5 y 8 huevos.

¿Cómo nacen las tortugas de tierra?

Dentro de los tipos de tortugas encontramos las tortugas terrestres o tortugas de tierra, las cuales
realizan la mayor parte de su vida en un medio terrestre. Estas especies de tortugas tienen
una reproducción ovípara, realizando puesta de los huevos en el medio, donde estos terminan de
desarrollarse y eclosionan cuando están listos. Pero, ¿cómo nacen las tortugas terrestres?

La media de las puestas es de entre 5 y 8 huevos, realizándose esa puesta en huecos excavados en
el suelo por las hembras. La eclosión no tiene un plazo concreto, pues varía sustancialmente en
función de la temperatura del suelo y la fuerza e incidencia de los rayos solares.

Una vez que las crías salen del cascarón tienen que ser lo suficientemente fuertes como para salir
del hoyo donde están los huevos, además en este momento son muy frágiles y están muy
expuestas a depredadores, por lo que muchas de ellas no sobreviven. El tamaño de una tortuga
terrestre al nacer es de aproximadamente 3-4 centímetros de longitud total, aunque varía según
la especie.

Más sobre el nacimiento de tortugas

Cuando llega el momento del nacimiento, los huevos eclosionan, teniendo las tortuguitas que
romper el caparazón. Para ello utilizan el pico córneo que poseen, consiguiendo de esta forma
salir al exterior.

Una vez consiguen salir de los huevos, tienen que salir también del hoyo donde estos han sido
desovados, algo que es especialmente complicado en especies de tortugas marinas, donde
alcanzan el medio metro de profundidad.

Estas tortugas están sumamente expuestas a depredadores, tanto antes de nacer, pues se comen
los huevos, como cuando son jóvenes o neonatas. Por esta razón muchas de ellas perecen antes
de conseguir llegar a adultas.

¿Cada cuánto tiempo ponen huevos las tortugas?

La frecuencia de las puestas viene determinada por factores como el hábitat de las tortugas, la
especie y el tipo. De esta forma mientras que las tortugas marinas pueden realizar más de 8
puestas en cada período de reproducción, las terrestres solo realizan normalmente una puesta por
época. En general, se observa un mayor número de puestas en las tortugas acuáticas,
especialmente en los climas más cálidos.

¿Se pueden incubar huevos de tortuga?

Si nuestra propia tortuga ha puesto huevos, ¿qué tenemos que hacer? ¿Podemos incubarlos
nosotros mismos? La respuesta es SÍ, si tenemos huevos de tortuga y queremos intentar sacarlos
adelante podemos recurrir a una incubación artificial de los mismos. Para ello hemos de comprar o
fabricar una incubadora, siendo lo más importante que esta nos permita mantener una
temperatura y humedad adecuada.

El tiempo de gestación y tasa de éxito de la incubación depende, en primer lugar de las

condiciones en que se encuentren los huevos, pues puede que cuando los encontremos
estén dañados o ya no sean fértiles. Suele recomendarse comprobar si el huevo es fértil, usando
el truco de verlo a contraluz. También dependerá de la especie, pues en algunas es más fácil,
mientras que en otros casos es casi imposible tener éxito si no se cuenta con una experiencia
amplia y bastante conocimiento.

Una vez comenzada la incubación, hay que ser pacientes, pues esta puede llevar más de 90 días,
momento en el que eclosionan los huevos. El nacimiento es lento, llevando entre 8 y 24 horas.
Cuando el huevo eclosione es fundamental que no ayudemos a la tortuga a salir de él, ha de
hacerlo sola, puesto que además en este momento aún está absorbiendo nutrientes del saco
vitelino del huevo.

Es fundamental señalar que, si hemos encontrado huevos enterrados en la playa o en un entorno

silvestre no debemos cogerlos y llevarlos a nuestra casa, pues podemos estar ante una especie
protegida por ser una de las tortugas en peligro de extinción. En este caso, estaríamos cometiendo
una acción de furtivismo, enfrentándonos a sanciones administrativas que en España oscilan entre
2 y 60.000 €[2].

Ante la sospecha de que unos huevos en estado silvestre puedan estar en peligro llamaremos
directamente a los Agentes Forestales de nuestra Comunidad o al número de Emergencias para
que nos deriven. Informaremos de la situación y, solo entonces, procederemos a seguir las
indicaciones de los agentes. Pueden solicitarnos ayuda y que traslademos los huevos a un centro
de recuperación de fauna o a una clínica veterinaria concreta.

La gestación y reproducción de las tortugas

Muchas especies de tortugas se encuentran actualmente en grave peligro de extinción, por lo que
la estrategia reproductiva es vital para la perpetuación de las diferentes especies amenazadas.
Existen muchas particularidades en el proceso de reproducción de las tortugas, las cuales están
determinadas por la especie en cuestión y su distinción como tortuga de tierra o marina. De
cualquier manera muchos especímenes se han logrado asegurar su supervivencia en la Tierra por
más de 200 millones de años. Si quieres acercarte más al fascinante mundo de las tortugas y
conocer sobre sus rituales de cortejo, el apareamiento, la gestación y cría, sigue leyendo nuestro
artículo en GestacionDe.

tortuga

Reproducción de las tortugas

En las tortugas marinas hay una variación significativa en la edad en que alcanzan la fertilidad.
Algunas especies de tortugas marinas pueden madurar sexualmente y comenzar a aparearse a
partir de los 4 años de edad, mientras que otras más longevas deben esperar a cumplir entre 15 y
20 años para ello.

En cambio las tortugas de tierra, que son más conocidas por ser usadas como mascotas o animales
de compañía, pueden comenzar a reproducirse alrededor de los 7 a 10 años de edad en
condiciones normales. Para estas especies la madurez sexual viene determinada por el tamaño del
ejemplar, y es aproximadamente a estas edades que alcanzan su tamaño adulto y un desarrollo
funcional completo. Los machos inmaduros pueden realizar los rituales de cortejo al igual que sus
mayores, pero hasta que no tienen edad suficiente para reproducirse no son aceptados por las
hembras para copular.

Una vez que las tortugas se encuentran aptas para comenzar a gestar, empiezan a ocurrir los
encuentros con los machos. De esta manera se inicia el ciclo reproductivo que terminará con la
eclosión de los huevos de la camada.

Cortejo de las tortugas

Las tortugas de tierra se suelen aparear en los meses de marzo a junio fundamentalmente. Es en
estos meses que las hembras se encuentran receptivas para la cópula y los machos comienzan a
perseguirlas insistentemente. El cortejo de los machos puede llegar a ser bastante agresivo, e
incluye golpes a los caparazones de las féminas y mordiscos en las patas. Si una hembra queda
atrapada en un espacio donde hay un gran número de machos, puede ser dañada seriamente en
los intentos por montarla. Los machos dedican gran energía a perseguir a las hembras, pero en su
afán puede que se confundan e intenten montar a otro macho.

Del cortejo de las tortugas marinas se conoce mucho menos debido a que estos animales de la
fauna oceánica salen muy poco a tierra. Al igual que ocurre con las tortugas de tierra, la
superioridad de las hembras dicta que sean ellas las que elijan una pareja para reproducirse,
siendo entonces los machos protagonistas del proceso de cortejo. Los machos compiten entre
ellos por ganarse el derecho a copular con una hembra, y como parte del cortejo realizan su
demostración de superioridad alzando el cuello, demostrando que lo tienen más largo que el resto
de sus congéneres.

Apareamiento de las tortugas

Durante la cópula de las tortugas, el macho monta a la hembra situado encima de ella. Para
mantener esta posición se vale de sus patas traseras, las cuales apoya fuertemente en el suelo. Es
característico también de esta especie emitir un fuerte gemido durante el acto sexual, el cual
puede llegar a ser bastante grave.

Te puede interesar: La gestación del pulpo

Las tortugas marinas como es de esperar se aparean dentro del agua, en las profundas aguas
oceánicas. Solo salen a tierra firme para cavar sus nidos y realizar el desove de los huevos. Los
encuentros sexuales entre las tortugas marinas pueden ser bastante rudos como sucede con las de
tierra, evidencia de esto son las marcas en la espalda que ostentan algunas hembras
reproductoras de avanzada edad. Los machos están dotados de garras en sus aletas delanteras, las
cuales utilizan para sujetar a la hembra durante el tiempo que dura la cópula.

Es común que las tortugas marinas naden cientos de kilómetros desde su hábitat con el fin de
buscar un lugar propicio donde aparearse y luego dejar sus huevos. Este lugar en muchos casos
coincide con el de su nacimiento, hecho que resulta sumamente interesante para los biólogos
marinos. Otro dato curioso de la gestación de las tortugas marinas es que la temperatura del agua
determina el sexo predominante de la descendencia, siendo más probable el nacimiento de
machos en aguas templadas y de hembras en aguas cálidas.
Una vez que ha ocurrido satisfactoriamente la cópula entre machos y hembras, comienza el
proceso de gestación de la tortuga (o incubación de los huevos hablando estrictamente ya que las
tortugas son animales ovíparos)

Tiempo de incubación de las tortugas

La duración de la incubación de los huevos de tortuga es bastante variable, pero se ha observado

un patrón que muestra que a mayor temperatura el tiempo de incubación es menor. Por lo
general la mayoría de las especies de tortugas (tanto marina como de tierra) tienen un tiempo de
incubación aproximado de 2 meses, más menos. Por lo general también todos los huevos
correspondientes a una misma nidada eclosionan al mismo tiempo, aunque pueden haber algunos
morosos que demoren 2 o 3 días más de incubación, o incluso hasta una semana.

Huevos de tortugas, gestación e incubación

Como animales ovíparos, las tortugas hembras son fecundadas internamente por el macho y luego
de un tiempo corto de gestación deben poner sus huevos para que completen su desarrollo
embrionario.

Para saber si una tortuga se encuentra embarazada se puede optar por realizar la palpación de la
zona lateral del abdomen. Aunque este método no es 100 por ciento fiable, cuando al tacto se
sienten unas formas esféricas y duras en esta región, no cabe duda de que la tortuga se encuentra
gestando en ese momento. Si por el contrario la zona está completamente blanda tendremos que
esperar un poco más para diagnosticar o descartar el embarazo.

Una tortuga embarazada puede mostrar diversos cambios en su comportamiento. Estos cambios
se pueden traducir en mayor agresividad hacia el reto de sus congéneres, exceso de hiperactividad
y la emisión de graznidos propios solo de los machos de su especie. Además si se trata de una
mascota van a ser evidentes los cambios en su apetito. Durante la gestación la hembra puede
rechazar ciertos alimentos y disminuir considerablemente la ingesta diaria de comida. Una vez que
se acerque el momento del desove la hembra puede dejar de comer por completo y comenzará a
buscar un lugar en la tierra apropiado para la ocasión.

Nacimiento y cría de las tortugas

Los huevos de tortuga tienen una apariencia coriácea y una textura rugosa. Para llegar al mundo
los neonatos deben abrirse camino a través del cascarón, usando el llamado “diente de huevo”
que pierden inmediatamente después del nacimiento. También poseen como apéndice a su
cuerpo un saco con los restos de los alimentos que consumieron en el interior del huevo, el cual se
cae por su cuenta dejando una pequeña herida en el caparazón que cicatrizará a los pocos días.
Las pequeñas tortuguitas pueden optar por permanecer protegidas en el huevo durante un par de
días, antes de aventurarse a explorar el mundo exterior.
La tasa de mortalidad de los huevos de tortuga es muy alta, debido a que no cuentan con la
protección de la madre durante la incubación y el nacimiento. Una vez que la hembra ha realizado
la puesta de los huevos abandona el nido y nunca más regresa con los pequeños.

Muchos embriones y neonatos perecen a mano de los depredadores mortíferos de la zona o

pueden incluso no lograr salir de su cascarón al momento de la eclosión. Cuando el nido se
encuentra en una zona baja de la playa, los huevos pueden ser destruidos debido a cambios de
mareas o precipitaciones intensas. El hombre por otro lado es responsable de una cota
considerable de muertes de tortugas cada año, por su acción irresponsable en el medio ambiente.

Las crías jóvenes también son muy vulnerables en sus primeras horas de vida en el mar, por lo que
deben protegerse de ser depredadas en este medio (los principales depredadores son los peces de
gran envergadura, los tiburones y las aves marinas). Todos estos peligros de la naturaleza dan
como resultado que tan solo el 10% de los huevos de tortuga sobrevivan hasta alcanzar un tamaño
adulto.

Cantidad de crías de las tortugas

La cantidad de crías de las tortugas es un factor muy variable, que depende de la especie en
cuestión, así como también del tamaño y la edad de la hembra gestante. Existen tortugas de tierra
con una tasa reproductiva muy baja, que solo logran incubar un único huevo en cada temporada.
El resto de las tortugas de tierra tienen puestas que oscilan entre 3 y 12 crías.

Las tortugas marinas en cambio suelen ser mucho más prolíferas que las de tierra, con promedios
de 50 a 150 crías por cada puesta. Por supuesto como pueden anidar múltiples veces en una
temporada, estas cifras se pueden multiplicar hasta por 8 para una sola hembra. La razón
fundamental de que tengan tantas crías es que su tasa de mortalidad en los primeros años de vida
es también muy elevada (solo el 10% consigue sobrevivir a la adultez), por lo que esta es la
estrategia evolutiva de la especie para evitar la extinción.

Preguntas frecuentes sobre la gestación de las tortugas

¿Cuántos huevos pone una tortuga?

Las terrestres normalmente pueden poner de tres as doce huevos, sin embargo en las marinas
desde cincuenta hasta ciento cincuenta.

¿Cuánto tarda en nacer una tortuga?

El tiempo es muy variables en dependencia de la especie y el ecosistema, pero como norma

general se aproxima a dos meses.

¿Cada cuánto tiempo ponen huevos las tortugas?

No existe un número para aproximarlo, pero una tortuga puede realizar hasta ocho puestas en una
misma temporada.