158 Macdnico de Sueles
nombre local y geolégico y cualquier otra informacién descriptiva perti-
nente, de acuerdo con Ja aplicacién que se vaya a hacer del material.
Respecto del suelo en estado inalterado, deberd agregarse informacion
relativa a su estructura, estratifieacién, consistencia en los estados inal-
terado y remoldeado, condiciones de humedad y caracteristicas de
drenaje.
VIE-4. Identificacién de suelos
El problema de la identificacion de sueles es de importancia fun-
damental en Ia ingenieria; identificar un suelo es, en rigor, encasiflarlo
dentro de un sistema previo de clasificacién. En el caso concreto de este
trabajo, es colocarlo en alguno de los grupos mencionados dentro del
Sistema Unificado de Clasificacién de Suclos; obviamente en el grupo
que le corresponde segiin sus caracteristicas, La identificacién permite
conocer, en forma cualitativa, las propiedades mecdnicas ¢ hidrdulicas
del suelo, atribuyéndole las del grupo en que se sitde; naturalmente,
segiin ya se dijo, la experiencia juega un papel importante en la utili-
dad que se pueda sacar de la clasificacién.
En el Sistema Unificado hay criterios para clasificacién de suelos
en el laboratorio; estos criterios de tipo granulométrico y de investiga-
cién de caracterfsticas de plasticidad, ya han sido suficientemente des-
critos en Ia seccién IV-3 de este mismo capitulo. Ademds, y ésta es
una de las ventajas del Sistema, se ofrecen criterios para identificacién
en el campo, es decir, en aquellos casos en que no se disponga de equipo
de laboratorio para efectuar las pruebas necesarias para una identifi-
cacién estricta. Estos criterios, simples y expeditos, se detallan a con-
tinuacién.
Identificacién de campo de suelos gruesos
Los materiales constituides por particulas gruesas se identifican en
el campo sobre una base practicamente visual. Extendiendo una muestra
seca del suclo sobre una superficie plana puede juzgarse, en forma
aproximada, de su graduacién, tamafio de particulas, forma y compo-
sicién mineralégica, Para distinguir las gravas de las arenas puede
usarse el tamafio 1 cm como equivalente a la malla N* 4, y para la
estimacién del contenido de finos basta considerar que las particulas
de tamafio correspondiente a la malla N° 200 son aproximadamente las
més pequefias que pueden distinguirse a simple vista.
En lo referente a la graduacién del material, se requiere bastante
experiencia para diferenciar, en examen visual, los suelos bien gradua-
dos de los mal graduados, Esta experiencia se obtiene comparando
graduaciones estimadas, con las obtenidas en laboratorio, en todos los
casos en que se tenga oportunidad, Para examinar la fraccién fina con-
tenida en el suelo, deberin ejecutarse las pruebas de identificacién de
campo de suelos finos que se detallarin adelante, sobre la parte queClasificocién @ identificecién 159
pase la malla N® 40; si no se dispone de esta malla, el cribado puede
sustituirse por una separacién manual equivalente.
En ocasiones puede ser importante juzgar de la integridad de las
particulas constituyentes de los suelos, en cuyo caso serd preciso un
examen especialmente cuidadoso. Las particulas procedentes de rocas
igneas sanas se identifican fAcilmente; las particulas intemperizadas se
reconocen por las decoloraciones y la relativa facilidad con que se des-
integran.
Identificacién de campo de suelos finos
Una de las grandes ventajas del Sistema Unificado es, como se
dijo, el criterio para identificar en el campo los suelos finos, cantando
con algo de experiencia, El mejor modo de adquirir esa experiencia
sigue siendo cl aprendizaje al lado de quien ya la posea; en falta de tal
apoyo, es aconsejable el comparar sistemiticamente los resultades de la
identificacién de campo realizada, con los de! laboratorio, en cada caso
en que exista Ia oportunidad.
Las principales bases de criterio para identificar suelos finos en
el campo son Ia investigacién de las caracteristicas de dilatancia, de
tenacidad y de resistencia en estado seco, El color y el olor del suclo
pueden ayudar, especialmente en suelos organicos,
El conjunto de pruebas citadas se efectia en una muestra de suclo
previamente eribado por la malla N’ 40 0, en ausencia de ella, previa-
mente sometido a un proceso manual equivalente.
Dilatancia
En esta prueba, una pastilla con el contenido de agua necesario
para que el suclo adquiera una consistencia suave, pero no pegajosa,
se agita alternativamente en Ja palma de la mano, golpedndola seca-
mente contra la otra mano, manteniéndola apretada entre los dedos.
Un suelo fino, no plistico, adquiere con el anterior tratamiento, una
apariencia de higado, mostrando agua libre en su superficie, mientras
se le agita, en tanto que al ser apretado entre los dedos, el agua super-
ficial desaparece y la muestra se endurece, hasta que, finalmente, em-
pieca a desmoronarse como un material fragil, al aumentar la presién.
Si ef contenido de agua de la pastilla es cl adecuado, un nuevo agitado
har& que los fragmentos producto del desmoronamiento vuelvan a cons-
tituirse,
La velocidad con la que la pastilla cambia su consistencia y con la
que el agua aparece y desaparece define la intensidad de la reaccién
e indica el cardcter de los finos del suelo, Una reaccién rapida es tipica
en arenas finas uniformes, no plasticas (SP y SM) y en algunos limos
inorgénicos (ML), particularmente del tipo polvo de roca; también en
tierras diatomaceas (MH). Al disminuir la uniformidad del suelo, la
reaccién se hace menos répida. Contenidos ligeros de arcilla coloidal
imparten algo de plasticidad al suelo, por lo que la reaccidén en estos