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GAS NATURAL

El gas natural es la fuente de energía fósil que ha conocido el mayor avance desde los años 70 y
representa actualmente la quinta parte del consumo energético mundial.

Gracias a sus ventajas económicas y ecológicas, el gas natural resulta cada día más atractivo para muchos
países. Las características de este producto, como por ejemplo su reducido intervalo de combustión,
hacen de esta fuente de energía una de las más seguras del momento. En la actualidad es la segunda
fuente de energía de mayor utilización del petróleo. Según EIA, departamento norteamericano de la
energia la participación del gas natural en la producción energética mundial era del 23% en 1999 y
las perspectivas de desarrollo de la demanda son excelentes. El gas natural es considerado como el
combustible fósil de este siglo, como lo fue el petróleo durante el siglo pasado y el carbón hace dos
siglos.

El gas natural presenta una ventaja competitiva frente las otras fuentes de energía pues, solamente
alrededor del' 10% del gas natural producido se pierde antes de llegar al consumidor final. Además los
avances tecnológicos mejoran constantemente la eficacia de las técnicas de extracción, de transporte y de
almacenamiento así como el rendimiento energético de los equipos que funcionan con gas natural.

El gas natural es considerado como uno de los combustibles fósiles más limpios y respetuosos con el
medio ambiente. Su ventaja comparativa en materia ambiental en comparación con el carbón o con el
petróleo reside en el hecho de que las emisiones de dióxido de azufre son ínfimas y que los niveles de
óxido nitroso y de dióxido de carbono son menores. Una mayor utilización de esta fuente de energía
permitiría particularmente limitar los impactos negativos sobre el medio ambiente tales como: la
lluvia ácida, la deterioración de la capa de ozono o los gases con efecto de invemadero.

El gas natural es igualmente una fuente de energía muy segura tanto en lo que concierne su transporte y
su almacenamiento como su utilización.

Aunque las reservas de gas natural sean limitadas y que se trate de una energía no renovable, las reservas
explotables son numerosas en el mundo entero y aumentan al mismo tiempo que se descubren nuevas
técnicas de exploración y de extracción, permitiendo una perforación más amplia y profunda

El nivel de las inversiones dedicadas a la industria del gas natural prueba la importancia creciente de este
producto. Este sector muestra un dinamismo importante a principios de este nuevo milenio. Una demanda
y un nivel de precios en aumento condujeron, en un pasado reciente, a emprender nuevos proyectos de
expansión y de exploración. Fue así como se desarrollaron y se planificaron proyectos de construcción de
nuevos gasoductos a través del mundo. Además, los gobiernos incluyen progresivamente al gas natural en
el orden del día de su política energética principalmente a través del seguimiento de políticas de
liberalización del mercado (en particular después de las crisis petroleras de los años 70). Cade vez más, los
ti*uarios finalts nurstran una preferencia por el gas natural por su limpieza, su seguridad, su fiabilidad y Su
interés económico. El gas natural se puede utilizar para la calefacción, la refrigeración (cooling) y varias
otras aplicaciones de tipo industrial. Al mismo tiempo, tiende a convertirse en el combustible preferido
para la producción de electricidad.

Origen e historia
El descubrimiento del gas natural data de la antigüedad en el Medio Oriente. Hace miles de años, se pudo
comprobar que existían fugas de gas natural que prendian fuego cuando se encendían, dando lugar a las
llarnadas "fuentes ardientes". En Persia, Grecia o la India, de levantaron templos para prácticas religiosas
alrededor de estas "llamas etemas". Sin embargo, estas civilizaciones no reconocieron inmediatamente la
importancia de su descubrimiento. Fue en China, alrededor del año 900 antes de nuestra era, cuando los
chinos transportaron gas natural a través de tuberías de bambú y aprovecharon el gas para el alumbrado
público. La gran explotación de nuestros campos de gas natural, dio el ímpetu final a la industria del gas
como la conocemos actualmente, donde se comprendió la importancia de este producto. Los chinos
perforaron el primer pozo de gas natural que se conoce en el año 211 antes de nuestra era.
En Europa no se conoció el gas natural hasta que fue descubierto en Gran Bretaña en 1659, aunque no se
empezó a comercializar hasta 1790. En 1821, los habitantes de Fredonia (Estados Unidos) observaron
burbujas de gas que remontaban hasta la superficie en un arroyo. William Hart, considerado como el
"padre del gas natural", excavó el primer pozo norteamericano de gas natural.
Durante el siglo XIX el gas natural fue casi exclusivamente utilizado como fuente de luz. Su consumo
permaneció muy localizado por la falta de infraestructuras de transporte que dificultaban el traslado de
grandes cantidades de gas natural a grandes distancias. En 1890, se produjo un importante cambio con la
invención de las juntas a prueba de fugas en los gasoductos. No obstante, las técnicas existentes no
permitieron transportar el gas natural a más de 160 kilómetros de distancia por lo que el producto se
quemaba o se dejaba en el mismo lugar. El transporte del gas natural a grandes distancias se generalizó en el
transcurso de los años veinte, gracias a las mejoras tecnológicas aportadas a los gasoductos. Después de la
segunda guerra mundial, el uso del gas natural creció rápidamente como consecuencia del desarrollo de las
redes de gasoductos y de los sistemas de almacenamiento.

En los primeros tiempos de la exploración del petróleo, el gas natural era frecuentemente considerado
como un subproducto sin interés que Impedía el trabajo de los obreros forzados a parar de trabajar para
dejar escapar el gas natural descubierto en el momento de la perforacion. Hoy en día, en particular a partir
de las crisis petroleras de los años 70, el gas natural se ha convertido en una importante fuente de energía
en el mundo.
Durante muchos años, la industria del gas natural estuvo fuertemente regulada debido a que era
considerada como un monopolio de Estado. En el transcurso de los últimos 30 años, se ha producido un
movimiento hacia una mayor liberalización de los mercados del gas natural y una fuerte desregulación de
los precios de este producto. Esta tendencia tuvo como consecuencia la apertura del mercado a una mayor
competencia y la aparición de una industria de gas natural mucho más dinámica e innovadora Además,
gracias a numerosos avances tecnológicos se facilitó el descubrimiento, la extracción y el transporte de gas
natural hasta los consumidores. Estas innovaciones permitieron también mejorar las aplicaciones
existentes así como creas nuevas aplicaciones. El gas natural es cada vez más utilizado para la producción
de electricidad.
Descripción y características técnicas

El gas natural es incoloro, inodoro, insípido, sin forma particular y más ligero que el aire. Se presenta en su
forma gaseosa por debajo de los -161C. Por razones de seguridad, se le añade mercaptan, un agente
químico que le da un olor a huevo podrido, con el propósito de detectar una posible fuga de gas.

El gas natural es una mezcla de hidrocarburos ligeros compuesto principalmente de metano, etano,
propano, butanos y pentanos. Otros componentes tales como el C02, el helio, el sulfuro de hidrógeno y el
nitrógeno se encuentran también en el gas natural. La composición del gas natural nunca es constante, sin
embargo, se puede decir que su componente principal es el metano (como mínimo 90%). Posee una
estructura de hidrocarburc; simple, comprsto por un átomo de carbono y cuatro átomos de hidrógeno
(CH4). El metano es alá.ameat!3 inllalli,- se quema fácilinente y casi totalmente y emite muy poca
contaminación. El gas natural no es ni corrosivo ni tóxico, su temperatura de combustión es elevada y
posee un estrecho intervalo de inflamabilidad, lo que hace de él un combustible fósil seguro en
comparación con otras fuentes de energía Además, por su densidad de 0,60, inferior a la del aire (1,00), el
gas natural tiene tendencia a elevarse y puede, consecuentemente, desaparecer fácilmente del sitio donde
se encuentra por cualquier grieta.
Es generalmente admitido que el carbono y el hidrógeno contenidos en el gas natural provienen de restos
de plantas y de animales que se juntaron en el fondo de los lagos y de los océanos durante millones de
años. Después de haber sido cubierto por grandes capas de otros sedimentos, el material orgánico se
transformó en petróleo bruto y en gas natural bajo el efecto de la presión ejercida por las capas de
sedimentos y el calor emitido por el núcleo terrestre. El petróleo y el gas son entonces expulsados fuera de
los esquitos arcillosos marinos en los cuales se habían depositado y de ahí penetran en las rocas
sedimentarias porosas. Posteriormente el petróleo y el gas suben a través de la roca porosa, ya que son
menos densos que el agua, y llenan los poros. Existen diferentes tipos de "trampas" de petróleo y gas.
El gas natural está presente por todo el mundo, ya sea en los depósitos situados en las profündidades de la
superficie terrestre, o en los océanos. Las napa; de gas pueden formarse encima de los depósitos de
petróleo bruto, o estar atrapadas en el seno de las rocas porosas. El gas es llamado "asociado" cuando se
encuentra en presencia de petróleo bruto y "no asociado" cuando se encuentra solo.

A Alna presión atmosférica normal, si el gas natural se enfría a. una temperatura de - 161C
aproximadamente, se condensa bajo la forma de un líquido llamado gas natural licuado (GNL). Un
volumen de este líquido ocupa casi 600 veces menos espacio que el gas natural y es dos veces menos
pesado que el agua (45% aproximadamente). Es inodoro, incoloro, no es corrosivo ni tóxico . Cuando se
evapora se quema solamente en concentraciones del % al 15% mezclado con el aire. Ni el GNL ni su
vapor pueden explotar al aire libre. Puesto que el gas natural licuado ocupa menos espacio, el gas natural
se licúa para facilitar su transporte y almacenaje.
El gas natural es considerado como un combustible limpio. Bajo su forma comercializada, casi no contiene
azufre y virtualmente no genera dióxidos de azufre (S02). Sus emisiones de óxidos de nitrógeno (No) son
menores a las generadas por el petróleo y el carbón. Las emisiones de dióxido de carbono (C02) son
inferiores a la de otros combijstible. fósiies

Que es el gas natural.


Es un energético natural de origen fósil que se encuentra normalmente en el su suelo continental o
marino
El gas natural se puede encontrar en forma "asociado", cuando en el yacirniento aparece acompañado de
pefróleo, o gas natural "no asociado" cuando está acompañado únicamente por pequeñas cantidades de
otros hidrocarburos gases)
La composición del gas natural incluye iversos •drocarburos gaseosos, con predominio del metano, por
sobre el 90%, y en proporciones menores etano, propano, butano, pentano y pequeñas proporciones de
gases inertes como dióxido de carbono y nitrógeno
¿Cómo se forma el Gas Natural?
Hoy en día todavía se presume que el petróleo y el gas natural son el resultado de una serie de procesos
químicos y variaciones sufridas por materia orgánica provenientes de animales y vegetales, la cual ha sufrido la
acción de bacterias, elevadas temperaturas y presiones durante millones de años, al asentarse las capas de
sedimentos que contienen dicha materia orgánica.

Teoría Inorgánica:
Explica e ongen de estos hidrocarburos gracias a la combinación deelementos químicos como el carbono y
el hidrógeno sometidos a altas temperaturas presiones, — ubicados en capas muy profundas de la tierra

Teoría Orgánica:
Segun esta el petróleo y e gas natural se han formado por la transformación de la materia orgánica vegetal y
animal, cuya estructura molecular ha sufrido alteraciones por efecto de altas temperaturas, acción de
bacterias y microorganismos, altas presiones en el subsuelo y otros agentes a lo largo de miñones lle años Esta
teoría es la más aceptada actualmente

El proceso completo de transformación, mediante el cual la materia orgánica se convierte en hidrocarburos,
no se conoce, ya que no es posible reproducir en un laboratorio los millones de años que se requieren para
transformar la materia orgánica en petróleo y gas natural.

Él gas natural al igual que el petróleo se encuentraacumulado en e subsuelo en estructuras geológicas


denominadas trampas

Dentro de estas, los hidrocarburos (o el gas) están contenidos en una roca porosa (o con espacios porosos)
que se llama rocayacimiento

La trampa de hl rocarburos es una condición geológica de las rocas del su sue o que permite la
acumulación del petróleo o del gas natural. Las trampas pueden ser de origen estructural (pliegues y fallas)
o estratigráfico (lentes, acuñamientos de rocas porosas contra rocas no porosas denominadas rocas sellos)

Toda trampa presenta como característica principal una roca de yacimiento, limitada en su tope y base por
que impide que los hidroc•arburos acumulados pueden escapar,

Aunque generalmente se encuentra asociado al y:etróleo, existen yacimientos donde el principal producto es
el gas y a los cuales se les denomina yacimien:os gasíferos.
ran-lpas de Hidrocarburos:

Tipos de Trampas:
Las trampas de hidrocarburos se clasifican en:

Trampas Estructurales:
Son aquellas constituidas por la deformación de los estratos del subsuelo, causada por fallas
(fracturas con desplazamiento) y plegamientos.
Trampas Estratigráficas:
Son aquellas originadas por cambios laterales y verticales en la porosidad de la roca. Se forman
generalmente cuando a desaparecido la continuidad de una roca porosa

Trampas Mixtas:
Son aquellas originadas por una combinación de pliegue* Y/o fallas con cambios dé porosidad de
las rocas

.1.

De acuerdo con los volúmenes de gas o petróleo que contienen los yacimientos enominan:

Yacimientos de Petróleo:

En éstos el petróleo es el producto dominante y el gas está como producto secundario disuelto en
cantidades que dependen de la presión y la temperatura del yacimiento. Reciben el nombre de
yacimientos saturados* cuando el petróleo no acepta más gas en solución bajo las condiciones de
temperaturas y presión existentes, lo que ocasiona que cualquier exceso de gas se desplace hacia
la parte superior de la estructura, lo que forma una capa de gas sobre el pefróleo.
pn yaclrmentós de pefróleos no satur os* también se desarrolla la capa de gas por. los vapores
que se desprenden en el yacimiento d descendentes la presión. La mayor parte del producido en
Venezuela hoy en día, proviene de yacimientos de gas en solución.
Yacimientos de Gas-Petróleo:

Son aquellas acum aciones de petróleo que tienen una capa de gas en la parte más alta de la trampa
La presión ejercida por la capa de gas sobre la del petróleo es uno de los mecanismos que
contribuye al flujo natural del petróleo hacia la superficie a través de los pozos.)
Cumdo baja la presión y el petróleo ya no puede subir espontáneamente, puede Inyectarse gas
desde la superficie a la capa de gas del yacimiento, aumentmdo la presión recuperando
volúmenes adicionales de pefróleo,)

Yacimientos de Condensados:
En estos yacimientos de hidrocarburos están en estado gaseoso, por características específicas de
presión, temperatura y composición. El gas está mezclado con otros hidrocarburos líquidos; se
dice que se halla en estado saturado. Este tipo de gas recibe el nombre de gas húmedo*/

Durante la producción del yacimiento, la presión disminuye y permite que el gas se condense en
petróleo líquido, el cual al unirse en forma de película a las paredes de los poros queda afrapado
y no puede ser extraído. Esto puede evitarse inyectando gas a fin de mantener la presión del
yacimiento,)
yacimientos de Gas Seco',
En éstos el gas es el producto principal. Son yacimientos que contienen hidrocarburos en su fase
gaseosa, peroval producirlos no se forman líquidos por los cambios de presión y temperatura
El gas se genera gracias a un proceso de expansión, parecido al que ocurre en las bombonas,
donde la cantidad de gas está relaciona da con la presión del embace,)

Yacimientos„ de Gas
Asociado:
El gas que se produce en los yacimientos de pefróleo, el gas-petróleo y de condensado, recibe el
nombre de gas asociado*, ya que se produce conjuntamente con hidrocarburos líquid0$

El gas que se genera en yacimientos@e gas seco* se denomina gas no asociado o gas libre sus
partes líquidas son mínim

¿Cómo se puede encontrar un Yacimiento?


Cuando hay probabilidades de que en subsuelo existan acumulaciones de petróleo o gas natural,
se sigue una serie de pasos, con la finalidad de ubicar el sitio con mayores posibilidades de
comprobarlas y posteriormente de extraerlas. El principal trabajo del geólogo consiste en descubrir
las. condiciones bajo las cuales se acumulan en gas y el petróleo; para ello recurre a diferentes
métodos de exploración, siendo los más importantes:
Métodos Geológicos:
Consisten en estudiar las rocas superficiales buscando indicaciones directas de petóleo, asfalta y
gas; y aplicar la geología de superficie para verificar la existencia de rocas asociadas al origen y
almacenamiento de hidrocarburos, e interpretar la existen de trampas en el suelo mediante la
observación y medición de sus efectos en el terreno. Con este fin tarnbién se utilizan las
fotografias aéreas.
Los estudios de geología de superficie requieren un levantamiento topográfico previo con el cual
se obtiene un mapa de relieve. Sobre este mapa, los geólogos grafican los datos adquiridos y a
partir de éstos interpretan el subsuelo y sus posibilidades petrolíferas.
Método Gravimétrico:
Mide las variaciones de la fuerza gravitacional en función de las densidades de las rocas.

Método Magnético:

Registra las variaciones locales del campo magnético y según esto, puede determinarse la
distribución de las rocas que contienen diferentes propiedades magnéticas.
Método Sísmico de Reflexión:

Mide las propiedades de las rocas para transmitir las ondas acústicas provenientes de un detonante,
las cuales viajan más rápido en rocas duras y compactas que en rocas blandas:

GFOFONOS

ONDAS

ONDAs

¿Dónde se encuentra el Gas Natural?


El petróleo y el gas natural no se consiguen en las capas del subsuelo en forma de lagos, bolsas o
ríos; están contenidos en los espacios porosos de ciertas y determinadas rocas. La existencia de
estos estratos rocosos de hidrocarburos es escasa y determinar dónde se encuentran es la tarea
frndamental de profesionales geólogos y geofisicos. Fue descubierto en Estados Unidos a
principios del siglo XVII, aunque se tiene la certeza de que fue conocido en otras partes del mundo
muchos siglos antes.

De cientos de campos productores de hidrocarburos que se analizan, los investigadores han


llegado a la conclusión de que hacen falta las siguientes condiciones para que se de una
acumulación de gas o petróleo:

Roca Madre: el material del cual se forma.


Migración: movimiento de hidrocarburos de la roca madre a la roca recipiente, siguiendo vías de
porosidad y permeabilidad que permitan su movimiento.

Sincronización Geológica: para permitir que exista la trampa para el momento en que
ocurra la migración.

El gas natural se encuentra en los yacimientos acompañado de otros hidrocarburos, que se


aprovechan en los procesos de extracción y en el procesamiento de los productos principales. Es
por ello que dependiendo de que producto los acompañe, se les denomina gas seco o gas húmedo.
Si el gas en los yacimientos contiene propano, butano y fracciones más pesadas en cantidad
suficiente, se le denomina gas húmedo, y si es mayormente gas metano, se le denomina gas seco.

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MffA80

Esta clasificación se debe a los cambios orgánicos que tienen lugar en los yacimientos y que dan
como resultado otros derivados líquidos, con niveles de ebullición tan altos como el de la
gasolina y una clasificación bien elevada de gases para utilización tanto industrial como
doméstico. Además, la definición con estos tipos de gas se deduce del tipo de pozo de los cuales
se extrae, toda vez que dependiendo de sus componentes principales, se dirá que es seco o
húmedo.

Actualmente, el gas natural ha logrado insertarse favorablemente en el mercado energético


nacional y ha superado el estado de abandono en el que se encontraba como sub-producto de la
explotación del petróleo. El impulso que ha tenido el gas se debe a su utilización en la generación
de electricidad y al desarrollo de la industria petroquímica.

Además, se está estableciendo en todo el mundo una red de mercadeo para lograr que el gas
natural sea consumido mayoritariamente a nivel doméstico y por la industria, se comenzó a
promover su uso como combustible para vehículos a motor.

Glosario
Árbol de Navidad:

Instalación en la parte superior de un pozo productor de petróleo o gas, mediante la cual se abre
o se cierra el flujo. El conjunto de válvulas y tuberías se asemejan al ardorno navideño y así se le
conoce en la industria.

Gas Asociado:

Gas que se encuentra en un yacimiento donde predominan los hidrocarburos líquidos en forma
de petróleo o condensado.

Gas Húmedo:

El que tiene un contenido alto de propano hasta heptano.

Gas No Asociado o Libre:


Es el producto único o con una proporción baja de hidrocarburos líquidos (propano hasta
heptano) que se encuentra en el yacimiento.

Gas Seco:

El que tiene un contenido bajo de propano hasta heptano.

Yacimiento Saturado:
Petróleo en el cual no se pueden disolver cantidades adicionales de gas natural.

Yacimiento No Saturado:

Petróleo en el cual se pueden disolver cantidades adicionales de gas natural.

Yacimiento:

Acumulación de hidrocarburos en el interior de la tierra que se origina cuando las rocas el


subsuelo presentan condiciones adecuadas de forma y compactación para que estos
compuestos químicos queden atrapados. Existen yacimientos de petóleo, gas, bitumen o
combinación de ellos.

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