Son identificados por su

pelaje blanco (medio

amarillento) con manchas
negras y cuerpo rechoncho;
Un panda gigante suele
medir hasta 95 cm a la
altura en la cruz y 1,5 m de
cuerpo, con la cabeza
incluida; la cola mide 13 cm,
mientras su peso suele ser
de 160 kg.

HABITAD: Los pandas

salvajes viven en bosques
de bambú al centro y suroeste de China. En su gran mayoría se encuentran
entre las montañas de Qinling y Minshan. Se están intentando aumentar las
zonas protegidas, sobre todo en las provincias de Sichuan, Shaanxi y Gansu.
Suelen buscar zonas frescas y húmedas, y, sobretodo, plagadas de bambú.
Ten en cuenta que estos animales pueden comer más de 12 kilos al día. Por
regla general, éstas zonas están habitadas por pinos y otras coníferas.

ALIMENTACIÓN: El plato fuerte del oso panda es el bambú, el cual forma

espesos bosques en el hábitat natural de este animal, Además de bambú, los
osos panda comen raíces, huevos, bulbos, lirio, así como pequeños roedores y
diminutos mamíferos. En este punto, resulta oportuno aclarar que este animal
es carnívoro aunque debido a los cambios en su hábitat debieron adaptarse
drásticamente para subsistir a partir de la ingestión de bambú.

Por otro lado, y debido a su tamaño y metabolismo, el panda debe comer

grandes proporciones de bambú, en un intento de satisfacer sus necesidades.
Se considera que un panda macho puede ingerir en un día alrededor de 18 kg
de bambú.

EXTINCIÓN: De todos es sabido que los pandas gigantes se encuentran en

peligro de extinción pero quizá alguno desconozca los motivos que le han
llevado a alcanzar este grado de amenaza.

Los pandas gigantes son endémicos de China y su hábitat se reduce a los

bosques de bambú que se encuentran en las zonas montañosas. Durante
muchos años se fueron destruyendo parte de estos bosques para su
trasformación en campos de cultivo. Esto supuso una grave amenaza para los
pandas cuyas poblaciones se vieron reducidas y se fueron quedando cada vez
más aisladas. Hoy en día únicamente existen pandas en 6 zonas montañosas
en las regiones de Gansu, Shaanxi y Sichuan.