EL CARBONO

El carbono, de símbolo C, y sólido a temperatura ambiente, es un elemento crucial

para la existencia de los organismos vivos ya que constituye el componente
mayoritario de las sustancias orgánicas, y tiene muchas aplicaciones industriales
importantes (se utiliza en la formación de plásticos, en la carbonatación de bebidas,
en extintores de fuego, puntas de lápiz, etc.).
Es un elemento ampliamente distribuido en la naturaleza, aunque sólo constituye
un 0,2% de la corteza terrestre, donde existe principalmente en forma de
carbonatos. Varios minerales, como la caliza, el yeso y el mármol tienen
carbonatos. Todas las plantas y animales vivos están formados de compuestos
orgánicos complejos en donde el carbono está combinado con hidrógeno, oxígeno,
nitrógeno y otros elementos.
El carbono es un elemento notable por varias razones. Sus formas incluyen,
sorprendentemente, una de las sustancias más blandas (el grafito) y la más dura
(el diamante) y, desde el punto de vista económico, uno de los materiales más
baratos (carbón) y uno de los más caros (diamante). Además, presenta una gran
afinidad para enlazarse químicamente con otros átomos pequeños, incluyendo otros
átomos de carbono con los que puede formar largas cadenas. Así, con el oxígeno
forma el dióxido de carbono, vital para el crecimiento de las plantas; con el
hidrógeno forma numerosos compuestos denominados genéricamente
hidrocarburos, esenciales para la industria y el transporte en la forma de
combustibles fósiles; y combinado con oxígeno e hidrógeno forma gran variedad de
compuestos como, por ejemplo, los ácidos grasos, esenciales para la vida, y los
ésteres que dan sabor a las frutas.

EJERCICIOS:
1. Haz un dibujo de cada uno de los tipos de célula y especifica las partes que son
comunes en ambas y las estructuras que las diferencian.
2. Explica por qué el carbono es un elemento crucial, tanto para la existencia de
organismos vivos como para la industria.
3. Indica en qué categorías se clasifican los seres vivos atendiendo al número de
células que los constituyen. ¿A qué grupo pertenecen las bacterias? ¿Por qué?
4. Las frases siguientes son incorrectas. Reescríbelas debajo de la forma acertada:
a. los procariotas presentan un núcleo rodeado de membrana
b. todos los organismos vivos son pluricelulares
c. los eucariotas tienen el material genético disperso en el citoplasma.