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El término clonación describe una variedad de procesos que pueden usarse para producir copias
genéticamente idénticas de un ente biológico. El material copiado, que tiene la misma
composición genética que el original, se conoce como clon. Los investigadores han clonado una
gran variedad de materiales biológicos, entre ellos genes, células, tejidos e incluso organismos
enteros, tales como una oveja.
La clonación genética es el proceso por el cual se busca la creación de un individuo con el mismo
tipo de genotipo sin producción sexual.
En la clonación reproductiva, los investigadores extraen una célula somática madura, tal como una
célula de la piel, de un animal que se desee copiar. Luego, transfieren el ADN de la célula somática
del animal donante a un óvulo, u ovocito, al que se le ha extraído su propio núcleo que contiene
ADN.
Los investigadores pueden incorporar el ADN de la célula somática al óvulo vacío de dos maneras
distintas. En el primer método, extraen el núcleo que contiene el ADN de la célula somática con
una aguja y lo inyectan en un óvulo vacío. En el segundo método, usan una corriente eléctrica para
unir la célula somática entera al óvulo vacío.
En ambos procesos, se deja que el óvulo se desarrolle para convertirse en un embrión en las
primeras etapas en el tubo de ensayo, y luego se implanta en el vientre de un animal hembra
adulta.
Al final, la hembra adulta da a luz a un animal que tiene la misma composición genética que el
animal que donó la célula somática. A esta cría se le conoce como clon. La clonación reproductiva
podría requerir el uso de una madre sustituta para hacer posible el desarrollo del embrión
clonado, tal como fue el caso del más famoso organismo clonado, la oveja Dolly.
Como ya habrás deducido, la que hemos llamado clonación reproductiva es la aplicación que
permite crear un ser humano nuevo, conteniendo el mismo genoma que el de la célula donante. El
ejemplo por excelencia de esta técnica es Dolly, la famosa oveja clonada.
Pero a pesar de lo que la gente imagina cuando oye la palabra “clonación”, la inmensa mayoría de
las veces un experimento de este tipo no termina con un nuevo ser vivo, sino que solo se obtienen
copias de unas pocas células. En general, para ser utilizadas con fines médicos. Este tipo de
clonación, quizás menos conocido y resistido, es el que hemos llamado “clonación terapéutica”,
que ha demostrado ser útil en el tratamiento de enfermedades genéticas, degenerativas y
autoinmunes, como el mal de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, la fibrosis quística y el
lupus, entre otras.
En el 2004, un grupo dirigido por Woo-Suk Hwang de la Seoul National University en Corea del Sur
publicó un artículo en la revista Science en el que afirmaba haber creado un embrión humano
clonado en un tubo de ensayo. Sin embargo, posteriormente, un comité científico independiente
no encontró ninguna prueba para respaldar dicha afirmación y, en enero de 2006, la revista
Science anunció que el artículo de Hwang había sido retractado.
Desde una perspectiva técnica, la clonación de seres humanos y otros primates es más difícil que
la de otros mamíferos. Otro motivo es que las dos proteínas esenciales para la división celular,
conocidas como proteínas fusiformes, están ubicadas muy próximas a los cromosomas en los
óvulos primates. Por consecuencia, la extracción del núcleo del óvulo para hacer espacio para el
núcleo del donante también elimina las proteínas fusiformes, interfiriendo así con la división
celular. En otros mamíferos, tales como gatos, conejos y ratones, las dos proteínas fusiformes
están extendidas por todo el óvulo. Por lo tanto, la extracción del núcleo del óvulo no resulta en la
pérdida de las proteínas fusiformes. Además, algunos tintes y la luz ultravioleta utilizados para
sacar el núcleo del óvulo pueden dañar a la célula primate e impedir su desarrollo.
1) Oveja Dolly: La clonación animal a partir de una célula adulta es mucho más difícil que de una
célula embrionaria. Así pues, cuando los investigadores del Instituto Roslin de Escocia crearon a
Dolly, único cordero nacido después de 277 intentos, fue una notícia de gran importancia en todo
el mundo.
Para fabricar a Dolly, los investigadores usaron una célula de ubre de una oveja blanca de la raza
Finn Dorset de seis años de edad. Tuvieron que encontrar un modo de 'reprogramar' las células de
ubre para mantenerlas vivas sin que crecieran. Lo consiguieron alterando su medio de crecimiento
(la 'sopa' en la que las células se mantenían vivas). Entonces inyectaron la célula en un óvulo no
fecundado al cual se le había eliminado el núcleo, e hicieron que las células se fusionaran
mediante pulsos eléctricos. El óvulo no fertilizado provino de una oveja hembra escocesa de cara
negra. Cuando el equipo de investigación consiguió que se fusionaran el núcleo de la oveja blanca
adulta con el óvulo de la oveja de cara negra, tuvieron que asegurarse que la célula resultante se
desarrollaría como embrión. Realizaron un cultivo de esta célula durante seis o siete días para ver
si se dividía y desarrollaba con normalidad, antes de implantarla a una madre de alquiler, otra
oveja hembra escocesa de cara negra. Dolly salió con la cara blanca.
2) perdida de diversidad genética: algunas personas tienen el sistema inmune mas fuerte ueso
otros. Al ser todos iguales, nos puede complicar la adaptación a los ambientes.
No es necesario ir muy lejos para hablar de la clonación. Hoy en día se conocen procesos muy
famosos que tienen que ver con el proceso de la clonación, sin necesidad de ir a la ficción. Esto
está presente en la reproducción de bacterias de forma asexual, las cuales generan dos células
exactamente iguales en el material genético.
Poco después del nacimiento de Dolly, científicos escoceses obtuvieron de nuevo una oveja
clonada llamada Polly, pero en este caso habían modificado su ADN para producir una proteína
humana en su leche. Con este logro se abría la posibilidad de la creación de tratamientos
terapéuticos para distintas enfermedades.
Tras estos acontecimientos, son muchas las clonaciones de animales que se han realizado, ya no
solo con un fin médico o veterinario, sino para crear “súper animales» o mascotas.
En Corea del Sur, en el año 2011, ser crearon siete labradores genéticamente idénticos a un
labrador que era el mejor detectando drogas para que trabajaran en el aeropuerto y detectasen el
contrabando. Del mismo modo, en el año 2009, se clonaron cinco cachorros a partir de un pastor
alemán que participó en las laboral del 11 de septiembre.
Por otro lado, existen empresas que han convertido la clonación de mascotas en un negocio y
ofrecen la posibilidad de que tu animal de compañía sea inmortal mediante la clonación. Algunas
famosas como Barbara Streisand ya han clonado a su mascota fallecida.
La clonación de individuos ha abierto durante años un debate ético y moral. Como hemos visto los
avances moleculares y biotecnológicos han abierto puertas enormes en el mundo de la clonación
que pueden ayudar a mejorar la calidad de muchas personas enfermas, a tratar patologías, e
incluso, llegar a la cura, pero ¿sabemos dónde están los límites? ¿Podemos clonar cualquier tipo
de individuo sin consecuencias?
A pesar de esto, hay laboratorios que durante años han manifestado haber realizado
experimentos de clonación de embriones humanos, aunque nunca han llegado a demostrarlo con
pruebas científicas sólidas. En 1998, investigadores coreanos confirmaron haber clonado un
embrión humano, pero afirmaron haber interrumpido el experimento en las primeras fases.
Posteriormente en 2004, otro grupo coreano publicó en la revista «Science», un artículo en el que
también afirmaban haber creado un embrión humano clonado, pero finalmente se retractaron.