CADENA DE VALOR DE LA EXPLOTACION

MINERA EN EL PAIS

COBRE

ALEJANDRO BARRANCOS
ANDRES ANGULO
 I. INTRODUCCION
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que generalmente presentan
mejores propiedades mecánicas, aunque tienen una conductividad eléctrica menor. Las más
importantes son conocidas con el nombre de bronces y latones. Por otra parte, el cobre es un
metal duradero porque se puede reciclar un número casi ilimitado de veces sin que pierda sus
propiedades mecánicas.

Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en la prehistoria. El cobre y
su aleación con el estaño, el bronce, adquirieron tanta importancia que los historiadores han
llamado Edad del Cobre y Edad del Bronce a dos periodos de la Antigüedad. Aunque su uso
perdió importancia relativa con el desarrollo de la siderurgia, el cobre y sus aleaciones
siguieron siendo empleados para hacer objetos tan diversos
como monedas, campanas y cañones. A partir del siglo XIX, concretamente de la invención
del generador eléctrico en 1831 por Faraday, el cobre se convirtió de nuevo en un metal
estratégico, al ser la materia prima principal de cables e instalaciones eléctricas.

El cobre es el tercer metal más utilizado en el mundo, por detrás del hierro y el aluminio. La
producción mundial de cobre refinado se estimó en 15,8 Mt en el 2006, con un déficit de
10,7 % frente a la demanda mundial proyectada de 17,7 Mt. Los pórfidos
cupríferos constituyen la principal fuente de extracción de cobre en el mundo.

1.1. Producción y Precio del Metal

MINA DE COBRE, HORNO DE FUNDICION, PRODUCCIÓN DE REFINERÍA Y USO DE COBRE
REFINADO. A NIVEL MUNDIAL

(Miles de Toneladas Metricas)

2011 2012 2013 2014 2015 2015 2016 2016

p/ Ene - Dic Sep Oct Nov Dic
Minas 15,964.4 16,687.0 18,170.8 18,432.6 19,147.4 19,147.4 20,157.5 1,672.4 1,735.2 1,713.2 1,770.8
Hornos 15,311.4 15,955.3 16,626.0 18,048.0 18,553.4 18,553.4 19,031.4 1,569.0 1,600.2 1,554.1 1,637.4
Refineria 19,600.7 20,202.9 21,059.7 22,482.9 22,871.8 22,871.8 23,406.5 1,945.8 1,989.4 1,946.1 2,028.7
Uso de refin. 19,713.4 20,473.0 21,395.8 22,880.3 23,035.5 23,035.5 23,461.4 1,961.0 1,943.9 1,948.7 2,012.0

PRECIO DEL COBRE SEGÚN LA BOLSA DE METALES DE LONDRES

2011 2012 2013 2014 2015 2015 2016 2016

p/ Ene - Dic Sep Oct Nov Dic
LME precio
( $/Ton. Metrica.) 8,811 7,95 7,322 6,862 5,494 5,494 4,863 4,707 4,732 5,443 5,666
 Los principales países productores son: Chile, Perú, China, EEUU y Australia

El cobre posee propiedades físicas, químicas, mecánicas y biológicas que propician su uso
industrial en múltiples aplicaciones. Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal
empleado, el uso industrial del cobre es muy elevado. Es un material importante en multitud
de actividades económicas y ha sido considerado un recurso estratégico en situaciones de
conflicto.

1.- Aplicaciones eléctricas, energéticas y telecomunicaciones. El cobre es el metal no precioso

con mejor conductividad eléctrica. Esto, unido a su ductilidad y resistencia mecánica, tanto a la
tracción como a la corrosión, lo han convertido en el material más empleado para fabricar
cables eléctricos, tanto de uso industrial como residencial. Asimismo se emplean conductores
de cobre en numerosos equipos eléctricos de rendimiento energético, como generadores,
motores y transformadores.

2.- Aplicaciones en Energías Renovables. Las fuentes de Energía Renovables serán cruciales
para abastecer la creciente demanda de energía que acompañará a la continua
industrialización del mundo. Una simple aeroturbina contiene más de una tonelada de cobre.
Todos estos sistemas dependen en gran medida del cobre para transmitir la energía que
generan con la máxima eficacia y el mínimo impacto medioambiental.
3.- Medios de transporte. El cobre se emplea en varios componentes de coches y camiones,
principalmente los radiadores, frenos y cojinetes, además naturalmente de los cables y
motores eléctricos. Un turismo pequeño contiene en total en torno a 25 kg de cobre, subiendo
esta cifra a 45 kg para los de mayor tamaño. También los trenes requieren grandes cantidades
de cobre en su construcción: 1 – 2 toneladas en los trenes tradicionales y hasta 4 toneladas en
los de alta velocidad. Además las catenarias contienen unas 10 toneladas de cobre por
kilómetro en las líneas de alta velocidad.

4.- Construcción y ornamentación. Una gran parte de las redes de transporte de agua están
hechas de cobre o latón, debido a su resistencia a la corrosión y sus propiedades anti-
microbianas. El cobre se emplea también a menudo para los pomos de las puertas de locales
públicos, y para utensilios sanitarios en hospitales ya que sus propiedades anti-bacterianas
evitan el contagio de infecciones y la propagación de epidemias.

5.- Monedas. Desde el inicio de la acuñación de monedas en la Edad Antigua el cobre se

emplea como materia prima de las mismas, a veces puro y, más a menudo, en aleaciones.

Ley de Especies Mineralógicas y Minerales

La ley de una especie mineralógica pura es la proporción que tiene un determinado elemento
respecto del total de elementos que contiene la especie. Esta proporción se obtiene a partir de
los “pesos atómicos” de cada elemento. Veamos el caso de la especie mineralógica calcopirita,
cuya “fórmula química” es:

Cu Fe S2

La “fórmula química” de la calcopirita indica que su estructura está formada por 1 átomo de
cobre (peso atómico = 63,5), 1 átomo de hierro (peso atómico = 55,8) y 2 átomos de azufre
(peso atómico = 32,1). Por lo tanto, la ley de cobre de la calcopirita pura es 34.6%

Nombre Formula % de Cu
Calcopirita CuFeS2 34.5
Calcosina Cu2S 79.8
Bornita Cu5FeS4 55.5
Tetrahedrita Cu3SbS3+x(Fe,Zn)6Sb2S9 32 a 45
Malaquita CuCO3.Cu(OH)2 57.3
Azurita 2CuCO3.Cu(OH)2 55.1
Cuprita Cu2O 88.8
Crisocola CuSiO3.2H2O 37.9
 1.2. Minería Nacional

COROCORO

Corocoro es la capital de la provincia Pacajes de departamento de La Paz. El municipio era uno

de los territorios mineros más importantes de Bolivia debido a sus yacimientos de cobre. Ello
cambió a partir de 1985, cuando debido a diversas razones económicas y políticas el centro
minero fue clausurado y sus trabajadores abandonaron la zona. Desde esa época, el desarrollo
del municipio quedó estancado debido a la rígida aplicación de los principios del
neoliberalismo.

El proyecto hidrometalúrgico se reinició el 29 de marzo de 2009 y está en plena etapa de

operaciones desde el 26 de octubre de 2009, dependiente de la Corporación Minera de Bolivia.
Fue impulsado por el Gobierno del Estado Plurinacional de Bolivia, encabezado por el
Presidente Constitucional Evo Morales Ayma, convirtiéndose en la primera planta productora
de Cátodos de Cobre, que actualmente exporta su producto con valor agregado a mercados
del exterior.

Se crea la Empresa Minera Corocoro, mediante Decreto Supremo N° 1269 de fecha 24 de junio
de 2012, como una empresa productiva y dependiente de la Corporación Minera de Bolivia –
COMIBOL, con la finalidad que cumpla las actividades mineras de prospección, exploración,
explotación, beneficio, fundición, refinación, comercialización e industrialización de minerales
de cobre y otros.

Opera bajo la modalidad de una explotación a cielo abierto (Open pit), mediante bancos de
estructuras paralelas, en los sectores de Vizcachani, Toledo y Capilla. El mineral de cobre
extraído pasa por un proceso de trituración y clasificación. En el caso de los minerales
oxidados, el proceso productivo pasa por el proceso de Lixiviación por Agitación y Pilas
Dinámicas, por un proceso de Extracción por Solventes y posteriormente a un sistema de
Electro obtención cuyo resultado final son los Cátodos de Cobre con 99,999% de pureza.

COMIBOL SE PREPARA PARA INDUSTRIALIZAR EL COBRE DE COROCORO

El presidente de la Corporación Minera de Bolivia (Comibol),

Marcelino Quispe, señaló que entre las proyecciones destinadas a
la presente gestión está la de la industrialización del cobre
proveniente de Planta Hidrometalúrgica Corocoro, con el objetivo
de producir nuevos productos a partir de este mineral.

El proyecto para la diversificación del cobre en Corocoro está en

marcha, la materia prima provendrá del yacimiento de Comibol
ubicado en la localidad de Corocoro, donde la corporación tiene
instalada una planta hidrometalúrgica. Se incrementará la
producción de cobre en dicha localidad de 160 toneladas métricas (TM) finas por mes a 170
TM con el objetivo de obtener más cátodos de este mineral.
 De acuerdo a datos del periódico Cambio, el 31 de marzo, el ministro de Minería, César
Navarro, informó que la Comibol revirtió el área que concesionó a la empresa coreana Kores,
debido a que incumplió el contrato que establecía la determinación de reserva de cobre que
hay en el lugar.

PARTICIPACION DE LA MINERIA EN EL PIB

2010 2011 2012 2013 2014

DESCRIPCION
PRODUCTO INTERNO BRUTO (a precios de
mercado) 37,612,801.00 44,973,581 52,808,064 59,546,724 64,934,441

SANTA CRUZ 2,051,018.00 2,733,252 4,612,080 4,533,417 4,850,778

BENI 139,674.00 172,330 131,981 136,815 133,498

PANDO 166,007.00 204,491 160,037 166,555 165,888

COCHABAMBA 1,064,432.00 1,399,977 1,508,008 1,516,559 1,294,040

LA PAZ 2,309,890.00 3,048,648 2,593,254 2,481,414 2,754,355

ORURO 3,177,328.00 4,145,641 3,166,120 3,216,563 2,960,980

POTOSI 4,889,152.00 6,499,059 4,773,576 4,620,784 4,664,005

TARIJA 1,337,262.00 1,437,691 1,595,431 1,855,040 1,970,898

CHUQUISACA 636,405.00 805,135 1,334,083 1,949,219 2,172,713

 II. EXPLOTACION MINERA

a) ANALISIS GEOLGICO

Extensa y principal es la zona cuprífera de capas rojas (red beds) del Altiplano que abarca
desde el Lago Titicaca en el norte hasta la región de Los Lipez en el sur. Los yacimientos son
mantiformes. El informe Ford Bacon & Davis Inc (1956), indica que la faja cuprífera altiplànica
tiene reservas potenciales de unos 25 millones de toneladas de mineral de 1.5 a 6% Cu.

Las minas más grandesde cobre, Corocoro y Chacarilla. Hay uno grande en Elena, Antaquira
que requiere de mayor exploración y planificación; y otro muy grande y virgen de Abaroa, en
Los Lipez.

Yacimientos mas importantes:

Altiplano Septentrional: Bordeando la serranía de Tiahuanaco del lado este, desde Laja
subiendo a Guaqui, Lago Titicaca; dando la vuelta a Jesús de Machaca y hasta Coniri. Existen
cientas de mins chicas de cobre, en el quiebre de los cerros con las pampas; todas a no más de
100 km de La Paz.Muchas de ellas trabajadas en los afloramientos hasta el nivel freático y por
falta de bombas y bajas cotizaciones del cobre abandonaron la actividad, de todas ellas se
destaca la mina Ana María. En toda la región hay 1 775.000 toneladas de 3% de óxidos de
cobre.

Ana María.- A 11 km al oeste de Guaqui y a 70 km de La Paz, 2 horas de viaje en camino

asfaltado. Es un yacimiento muy extenso y cerca de la superficie, está en el hundimiento NW
de un anticlinal, dentro de un paquete de areniscas rojo amarillentas mineralizadas
intercaladas con lutitas rojas, estèriles. Se presentan 4 mantos de 1 m de espesor con
calcosina, malaquita y azurita, cuya mayor concentración está en función del reemplazamiento
de plantas fósiles carbonizadas, también hay algo de diseminación en la roca. Hay
afloramientos ricos de 60 cm con 7% Cu y 30 g/t Ag.

El trama estructural de las vetas, ramos y diseminados se presta para ser explotados con dos
mini open pits. Es de suponer que la mineralización alcance contenido de 5% Cu. Solo
considerando las 4 vetas han servido para valorar un potencial de 280,000 toneladas 3.0% Cu.
Interesante una muestra tomada en 1992 diò 12.9% Cu y 239 g/t Ag. Las muchas minas vecinas
podrían aportar mineral para hacer en la zona un ingenio regional de flotación y lixiviación.

Berenguela y Elena.- Al sur de María Elena y en extremo sud oeste del Departamento de La
Paz, se encuentra Berenguela y Elena, cerca de Corocoro. Berenguela es un antiguo distrito
minero de plata y cadmio de vetas superficiales poco estudiado. Tiene a la mina Choquepiña,
desde la colonia como productora de plata y cobre. La veta esta en una arenisca verde de la
formación Mauri, con ganga de brecha de falla caolínizada con calcosina acicular. Un muestreo
que realice en 1992, se tiene 9.16% Cu y 95.64 g/t Ag. Una arenisca con 0.29% Cu y 2.88 g/t Ag
y sorprendente en una veta principal, 1,652 g/t Ag, en escombros de una zanja en un trabajo
español. Lo importante para cobre es la zona de Jocolluni al oeste de Berenguela con una falla
mineralizada de 6 km de largo con lentes de mineral en sectores de 3% Cu.
Elena de Antaquira es potencial. Situada a 30 km al oeste de Corocoro, evaluada en sus 8
mantos de 2.4 km de largo, con perforaciones a diamantina, en una pampa y hasta
profundidades de 200 m, con 972,395 TM de 3.89% Cu. Yacimiento virgen, solo evaluado en
un pequeño flanco de un sinclinal, de mucho futuro y de zonas libres para realizar peticiones
mineras.

Zona de la Discordancia Vetas y Ramos.-Los mayores depósitos de cobre del altiplano se

encuentran junto a esta línea discordante, en una delgada faja desde Anaconda, Corocoro,
Veta Verde hasta Chacarilla, donde falta iniciativa para trabajarlas y donde también se debe
buscar nuevas zonas. Están en un anticlinal N-S, de flancos de diferente litología y diferente
mineralización. Interesante los yacimientos están tanto en el flanco oeste la serie Vetas con
calcosina y en el flanco este, la serie Ramos con cobre nativo.

Corocoro.- Continua como el más importante depósito de cobre del país y ubicado en la parte
central. Mina paralizada por falta de dirección técnica y bajas cotizaciones, ahora es tiempo de
trabajarla. Se puede apreciar la magnitud del yacimiento, por la distribución de sus ore shorts..
En interior mina todavía tiene una reserva de 20,000 toneladas finas. Ha perjudicado mucho la
mala ubicación del cuadro Nuevo (Shaft Sinkers), en el extremo sur del yacimiento, que a
mitad del proyecto penetró en un domo de sal. Es interesante la reserva de óxidos en
afloramientos de aproximadamente un millón y medio de sólidos con 2% Cu y entre colas y
desmontes otros millón y medio con 1.5% Cu, donde se tiene diseñados dos open pits para
alimentar una planta de 500 toneladas. De primera instancia, muchos de los sectores pueden
minarse desde los afloramientos, en todo el cerro.

Chacarilla.- Enorme yacimiento de infinidad de parajes con varios mantos relacionados a un

anticlinal largo de doble hundimiento. Representa también una amplia zona para ser
explorada. Para dar una idea general del distrito mineralizado se adjunta, lo que dice la USGS y
GEOBOL, en el Bulletin No 1935 de 1992. La sección Congreso ha sido la principal en la
explotación de la NITTO MINING, donde realizaron un extenso programa de perforaciones que
consiguió otro cuerpo similar al en trabajo, desplazado abajo, por una falla longitudinal,
estaban realizando un cuadro moderno para explotarlo, faltando poco para terminarlo y
pararon las actividades de la mina, intempestivamente. No obstante se lo puede equipar ahora
y explotar dicho bloque en la parte sur, en parajes de 8 m de espesor de manto con 6% Cu. Se
tiene 30,000 toneladas finas de reserva en ese bloque inferior de Congreso (cierre norte del
anticlinal). Además existen reservas en las secciones de Tiviña-Eureka-San Fermín, Porfía,
Amigo-Borda-Esperanza. Es extraordinario el nùmero de mantos que contiene cada paraje.
Además el sector Amigo-Borda-Esperanza, se presta para ser explotado a través de un open
pit.
b) SISTEMA DE EXTRACCION DEL MINERAL

 Trituración: El fin de la trituración es reducir considerablemente el tamaño de las

rocas extraídas de las minas, previo a la molienda. Los pasos o cantidad de trituradoras
utilizadas dependen del tamaño de las rocas. Al finalizar el proceso de trituración las
rocas son inspeccionadas y las que no cumplan con el tamaño deseado so
reintroducidas al proceso y las que si pasan al proceso de molienda.
 Molienda: El objetivo principal de la molienda es el de reducir el tamaño del mineral a
un tamaño de 10% a 60%, aproximadamente 200 mallas, con esto se asegura una
liberación de los elementos de valor económico en la MENA. Los tipos de molinos
pueden variar, pero comúnmente se utilizan los molinos de bolas o barras. Con esto se
logra un material en óptimas condiciones para que se lleve a cabo el proceso de
concentración o flotación.

 Concentración o flotación: Aquí se separa la ganga del mineral, es

importante mencionar que el mineral de mineral de cobre y la ganga
son parte de la MENA, por lo tanto es una cola de la MENA. El
número de tanques de acondicionamiento para la concentración
puede variar. En el proceso se utilizan depresores, activantes y
espumantes. Los depresores son reactivos químicos iónicos que
recubren las partículas y las llevan al fondo del tanque. Los
espumantes son un tipo de jabón que forma espuma. Los activantes
cubren solo al mineral que se quiere separar e impide que este se
moje, por lo que flota hasta la espuma en la parte superior del
tanque. Esta espuma es sacada del tanque, para luego ser filtrada.

 Filtrado: En este proceso el mineral extraído de la espuma en el proceso de

concentración es separado de la misma. Existen varios tipos de filtros, de disco, de Dor
Oliver, etc.
 III. PROCESAMIENTO DE LOS MINERALES

a) HIDROMETALURGIA:

Uso de Altos Hornos

Cu2S + O2  CuO + SO2

Cu2S + O2  CuSO4
2Cu2S + 3O2 → 2Cu2O + 2SO2
Cu2S + 2Cu2O → 6Cu + SO2
Cu2S + 2Cu2O → 6Cu + SO2
Fundente Escoria

Cu2S + O2 → 2Cu + SO2

Aire Cobre Blister Escoria

b) Hidrometalurgia

Óxidos de cobre → Lixiviación

-Líquido se esparce sobre la mena

-Disuelve la mena, creando soluciones que llevan cobre

Reacciones:

 Oxidos:

CuO + H2SO4→ CuSO4 + H2O

 Malaquita

Cu2CO3 (OH)2 + 2H2SO4 → 2CuSO4 + 3H2O+ CO2

 Crisocola

CuSiO3 + 2H2O + H2SO4 → CuSO4 + 3H2O + SiO2