¿Qué es la economía?

A) REALIDAD ECONÓMICA: Aspecto de la actividad humana.

B) CIENCIA ECONÓMICA: Sector del saber humano.

LA ECONOMÍA COMO REALIDAD

1. UBICACIÓN DE LO ECONÓMICO

La economía (realidad económica) hace referencia a las acciones de los hombres o actividades
humanas (realidad social) respecto a cosas materiales (producción de alimentos, construcción
de casas, ahorro de dinero, etc.)

2. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA

Todo sujeto (individuo o grupo social) dispone, en un determinado momento, de un conjunto

de medios que lo pone en condiciones de realizar acciones para alcanzar determinados fines.

Medios

- Útiles

- Sometidos a la voluntad del sujeto.

- Bienes gratuitos: El hombre puede disponer de ellos sin ceder nada a cambio
(superabundantes). Ej: El aire.

- Bienes onerosos o económicos (cosas materiales o servicios personales): El hombre puede

disponer de ellos solo si cede otros medios en cambio (escasos). Ej: Oro, trigo, trabajo de
obreros, etc.

ACTIVIDAD ECONÓMICA: Toda actividad humana que modifica el conjunto de medios útiles y
escasos a disposición de un sujeto (individuo o grupo social) para los fines de la vida. Ej: La
compra de una casa (dinero por vivienda); fabricación de una mesa (madera y trabajo por
mueble); labor de un obrero (tiempo y energía por salario).

3. EL PRINCIPIO DE CONVENIENCIA ECONÓMICA

Es el criterio que rige la actividad económica de los hombres y se basa en que todo sujeto
(individuo o grupo social) desea estar dotado lo mejor posible de medios útiles y escasos (bienes
económicos), para los fines de la vida que en un determinado momento dominan su conducta.

Todo principio de conveniencia económica es relativa a un fin, que a su vez puede estar
subordinado a otro fin y así sucesivamente hasta llegar al fin último. Una actividad económica
conveniente en un sentido puede no serlo en uno de orden superior (ej: fin del fruto del árbol)
y cuando se refiere al fin último de la vida, es conveniente de un modo absoluto.

4. LAS OPERACIONES ECONÓMICAS

Son las acciones voluntarias por las que se emplean ciertas cantidades de medios para obtener
ciertas cantidades de otros medios en un determinado período de tiempo.

- Medios empleados (eliminados de nuestra disposición)  COSTO

- Medios obtenidos (entran en el círculo de nuestra disposición)  PRODUCTO

La operación económica es la actividad económica considerada desde el punto de vista de sus
dos términos: costo y producto. Ej: Alquilo una casa (costo: alquiler y producto: uso de la casa);
fabrico un reloj (costo: trabajo y materiales, producto: reloj terminado).

En toda operación económica, el sujeto efectúa una doble elección simultánea al elegir:

- La operación más conveniente: Cuyo producto (nuevo conjunto de medios) lo dota mejor para
los fines de la vida (principio general de conveniencia económica).

- La operación más eficiente: Obtención de un producto (pudiéndoselo obtener con distintos

procedimientos) cuyo costo es el mínimo (principio del mínimo medio).

5. CRITERIO TÉCNICO Y CRITERIO ECONÓMICO

En toda operación económica, la sustitución de unos medios (costo) por otros (producto), ha de
ser conveniente y eficiente y ante todo posible.

- La posibilidad de una operación resulta del criterio técnico, el cual indica con qué medios se
puede obtener un único fin.

- La conveniencia y la eficiencia de una operación resultan del criterio económico, el cual indica
que, con la limitación de medios de que se dispone, es más adecuado conseguir tal o cual fin
(pluralidad de fines).

Ej: Deseo construir una casa: el criterio técnico --- > construirla con madera o ladrillos; el criterio
económico --- > con madera (más barata aunque sacrifique calidad) que me dejará dinero para
otros medios y fines a los que no quiero renunciar.

6. JUICIO ÉTICO Y JUICIO ECONÓMICO

Toda actividad humana está sujeta a valoraciones de carácter ético, por lo cual la actividad
económica no se agota en los cálculos de conveniencia y eficiencia, sino que implica también la
discusión de la licitud de los fines y los medios que ella involucra y de la jerarquía de los mismos
respecto al fin absoluto del hombre (dotado de razón y libertad).

Debe desecharse la expresión “los negocios son los negocios”, ya que los negocios no
constituyen un fin en sí mismos. El juicio ético está en la raíz de todo juicio económico.

7. EL PROCESO ECONÓMICO

La actividad económica es el hecho elemental de la economía. Este último da origen a

complicados fenómenos económicos:

- Cadena de operaciones económicas: El producto de una operación se conviene en costo para

una operación sucesiva (el hombre no realiza operaciones aisladas).

- Red de operaciones económicas: Las operaciones económicas de los hombres (que viven en
sociedad) se combinan con las de otros, formando un agregado de operaciones simultáneas y
sucesivas, con un costo y un producto compuestos.

Proceso económico: La coherente sucesión de operaciones mediante la cual los hombres buscan
procurarse un mejoramiento en su modo de vida (material y espiritualmente).
Tres grandes etapas del proceso económico (ligadas por la actividad del cambio)

A) La producción

B) La distribución

C) El consumo

D) El cambio

E) El dinero