La Gran Depresión de 1929 fue una depresión económica de alcance internacional, que

tuvo lugar desde finales de la década de 1920 hasta principios de la década de 1940. Afectó
principalmente a las economías de Estados Unidos y Europa.
Antecedentes
• Los antecedentes de esta crisis se pueden encontrar en la Primera Guerra Mundial. El desenlace
de la guerra fue muy negativo para Alemania, que se vio obligada a pagar enormes reparaciones a
los países victoriosos. Pero en Europa, a pesar de la victoria, los gastos y la destrucción que provocó
el conflicto dejaron muy resentidas a las economías de las principales naciones. Por el contrario, en
Estados Unidos la situación era de una bonanza sin precedentes, al punto de poder exportar bienes a
otros países. De este modo, Europa tenía una economía frágil que dependía mucho de la economía
estadounidense.
• Protagonistas: Si bien la Depresión afecta a muchísimas personas y países, ésta tuvo una figura
destacada en el Presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, electo por primera vez
en 1932.
Causas de la Gran Depresión de 1929
Mientras que, por una parte, las economías de Europa, en especial la de Alemania, luchaba por
recuperarse del deterioro provocado por la Gran Guerra, en Estados Unidos se disfrutaba de un alto
nivel de bienestar, que les permitía incluso colocar sus productos en el Viejo Continente. Esto hizo
que la economía estadounidense gozase de un alto nivel de confianza. Esta confianza no sólo residía
en las fábricas y las empresas: se hizo extensiva a la banca, y particularmente a la Bolsa de Valores.
La Bolsa de Valores estadounidense, particularmente la Bolsa de Nueva York, vivía un auge sin
precedentes. No sólo estaban invirtiendo en acciones aquellas personas que tenían conocimientos
de finanzas, sino también ciudadanos comunes: empleados que dependían de un sueldo y que
invertía sus ahorros en acciones de empresas que basan su solidez en la confianza que se tenía en
la economía. Ocurría incluso que gente común compraba acciones por debajo de su valor,
financiando el faltante, comprometiendo incluso su patrimonio familiar en estas compras.
De este modo, para finales de la década de 1920, la economía de los Estados Unidos se sustentaba
en la especulación: la suposición de que todo iba a marchar bien, y que por lo tanto todos podían
comprometer sus pertenencias en préstamos y acciones de Bolsa. Y la economía de Europa se
sustentaba en la economía de los Estados Unidos.
• Desarrollo de los acontecimientos: Para finales de octubre de 1929, se empezaron a producir los
primeros problemas. Empresas que cotizaban en Bolsa empezaron a quebrar, pero sus accionistas
eran gente de a pie que había invertido a crédito y ahora no podía asumir las pérdidas. Las personas
y las empresas, al principio las pequeñas, lo perdían todo al derrumbarse los precios de las acciones.
Se suele hablar de dos fechas claves: la crisis se inició el 24 de octubre, en el llamado jueves negro,
pero el peor momento fue el 29 de octubre de 1929, llamado martes negro, durante el que se produjo
la mayor caída del precio de las acciones y la mayor cantidad de quiebras y pérdidas monetarias.
Este es el evento conocido como “Crack” bursátil del ’29 o Crisis bursátil del ’29.
En los días siguientes, esta crisis arrastró no sólo a pequeñas empresas, sino también a varias
grandes, y a la banca. En los meses siguientes, el desempleo fue en franco aumento, trayendo
consigo disminución en la producción, y un fenómeno llamado deflación, que es como se conoce a la
reducción general de los precios de productos y servicios, a causa de la falta de compradores. La
baja en la producción hizo que también bajaran las exportaciones.
La gran depresión de 1929: Afectó a las economías europeas, que basaban mucho de su
funcionamiento en las importaciones que venían de los Estados Unidos. Las economías del mundo
estaban en mayor o menor medida vinculadas a la estadounidense, con pocas excepciones como la
Unión Soviética, de modo que fue una crisis de alcance internacional, que se fue extendiendo a lo
largo de la década de 1930.
La Depresión se caracterizó por el masivo abandono de la actividad productiva, el desempleo general
y la poca confianza en la economía del país.

Sólo comenzó a remitir a mediados de la década del ’30, cuando el gobierno de Roosevelt comenzó
a establecer una serie de medidas de carácter económico y social conocidas como “New Deal”
(Nuevo Acuerdo), las cuales lograron que la economía recuperase fortaleza, aunque se estima que el
fin definitivo de la Depresión llegó con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial,
evento que disparó la producción en las fábricas para poder satisfacer las necesidades de la guerra.
• Acontecimientos posteriores: La Gran Depresión, aunada a las condiciones impuestas a Alemania
en el Tratado de Versalles, provocó un deterioro en Europa que ayudó al ascenso del nazismo, e
indirectamente a la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, Estados Unidos entraría en franca
competencia ideológica, política, industrial y militar con la Unión Soviética.

ACTIVIDADES:
1. Busca en el diccionario la definición de: Acciones.
2. Imagina que eres un jóven accionista estadounidense. Deberás escribir una carta a tus
familiares que viven en el extranjero contando lo sucedido en la depresión de 1929 y la
situación por la que está pasando el país. Es muy importante que recuerdes narrar la carta
en primera persona. (no más de dos hojas)