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Mitos, leyendas y realidades de los reptiles en México

Article · January 2000


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1 author:

Gustavo Casas-Andreu
Universidad Nacional Autónoma de México
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Ciencia Ergo Sum
Revista científica multidisciplinaria de la
Universidad Autónoma del Estado de México
ergo_sum@coatepec.uaemex.mx
ISSN 1405-0269
MÉXICO

2000
Gustavo Casas Andreu
MITOS, LEYENDAS Y REALIDADES DE LOS REPTILES EN
MÉXICO
Ciencia Ergo Sum, noviembre, volumen 7, número tres
Universidad Autónoma del Estado de México
Toluca, México
pp. 286-291.

Red de Revistas Científicas de América Latina y El Caribe


Ciencias Sociales y Humanidades
http://redalyc.uaemex.mx
MITOS, LEYENDAS Y REALIDADES
DE LOS REPTILES EN MÉXICO
GUSTAVO CASAS ANDREU*

Recepción: 13 de octubre de 1999


Aceptación: 24 de febrero del 2000

Introducción mente, si tal conocimiento es un mito Estas líneas contienen gran parte de
o algo que sucede en realidad. las preguntas que normalmente hacen
Los reptiles, por su extraña apariencia Debo confesar que muchos de los las personas al respecto. Seguramente
de “vertebrados raros”, han desper- mitos o creencias existentes a este res- existen más mitos, leyendas y creencias
tado en las sociedades humanas una pecto en nuestro país resultan tan fasci- que los aquí relatados; no obstante,
serie de versiones de extrañeza, de nantes, y algunas veces parecen tan mencionaré solamente aquellos de los
curiosidad y, por qué no decirlo, en reales, que sería fácil aceptarlos como que actualmente se tiene conocimien-
algunos casos, de morbo. Particular- verdad a primera instancia; sin em- to y a los que puede dárseles una res-
mente en nuestro país, que es el de bargo, el conocimiento científico que puesta coherente. En cada caso se in-
mayor biodiversidad en esta fauna, el se tiene sobre estos animales impide la dica si la pregunta es sobre un hecho
encuentro cotidiano con ellos y el gran validación de esas creencias y permite cierto, es un mito o si se trata de una
desconocimiento sobre su vida y há- valorar más su importancia y función mala observación. En cualquier caso,
bitos, despierta desconfianza, por lo en los ecosistemas. se explica cuál es la realidad en relación
que bien vale la pena hacerles justicia Cuando inicié la recopilación de es- con el mismo. En la mayoría de los
con algunas aclaraciones. tas notas, busqué alguna información casos se trata de rumores o de obser-
En términos generales, los no es- relacionada con el tema a tratar, pero vaciones mal realizadas y, desde luego,
pecialistas comúnmente hacen gran las únicas obras especializadas que men- pésimamente transmitidas; en algunos
cantidad de preguntas que pretenden cionan la existencia de creencias popula- otros se deben a leyendas que llegaron
verificar si su conocimiento sobre es- res en México o en América Latina sobre a América desde Europa, durante la
tos animales es real o bien requiere los reptiles fueron los trabajos de Álva- Colonia.
ser aclarado para comprobar, final- rez del Toro (1982), de Freiberg (1970) Antes de adentrarme en el tema,
y de Sandner (1975), quienes en algunos definiré a los reptiles, centro de este
casos, explican tales creencias, y en otros trabajo; en particular, hablaré de aque-
* Instituto de Biología, UNAM. Apartado Postal 70-
153. C. P. 04510, México, D. F. Tel. (5) 622-5702 ext. sólo las narran; otra literatura solamente llos animales vertebrados, represen-
280. Correo electrónico: gcasas@servidor.unam.mx señala estos mitos o leyendas. tados por las tortugas y caguamas, las

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lagartijas e iguanas, las serpientes, cu- Por otro lado, es frecuente escuchar ejemplo, hay quienes dicen que las hem-
lebras y víboras y, finalmente, por los que los reptiles se desplazan arras- bras de tortuga de mar o caguama
lagartos, caimanes y cocodrilos. Todos trando su cuerpo sobre el suelo. Lo que (Lepidochelys olivacea, Chelonia mydas y
tienen en común un cuerpo re-cubier- sabemos es que muchos reptiles tie- otras especies de tortugas marinas),
to por escamas o placas córneas; se nen cuatro patas, las que sustentan al lloran por que los hombres van a qui-
mueven llevando el cuerpo cerca del cuerpo por encima del suelo y sólo des- tarles los huevos cuando los están
suelo; son de “sangre fría”; tienen res- cansan sobre él cuando se encuentran poniendo en su nido de la playa. Como
piración pulmonar; ponen huevos con en reposo, aunque en algunos casos se otros reptiles, las caguamas segregan
cáscara más o menos dura o co-riácea llegan a arrastrar brevemente. Las ser- lágrimas debido a sus requerimientos
y con gran cantidad de yema (o vitelo) pientes, al carecer de patas, se despla- fisiológicos y en este caso en particular
que sirve para la nutrición del embrión, zan empujándose con el margen pos- tienen dos funciones importantes: una
mismos que se desarrollan en tierra seca terior de cada escama ventral, como de ellas es humedecer los ojos cuando
(Bellairs y Attridge, 1975; Casas y las orugas de las motoconformadoras se encuentran en tierra y, la otra, eli-
McCoy, 1979; Halliday y Adler, 1987; o tanques de guerra; es decir, en rea- minar el exceso de sales del cuerpo, las
Pough et al., 1998). lidad no se arrastran como si fueran que pueden ser ingeridas en demasía
Son un grupo muy diverso y de 6,600 sacos de materia viva, ya que su deli- con los alimentos que consumen y
especies que se conocen para todo el cada piel a pesar de las escamas no lo requieren ser excretadas a efecto de
mundo en nuestro país existen poco permitiría, pues la dañaría al friccionar tener un adecuado funcionamiento
más de 700; es decir, más del 10%, lo permanentemente el suelo, con los con- corporal (Márquez, 1996).
que sustenta la idea de que es el terri- secuentes problemas de salud (Halliday Por otro lado, y pensando en evitar
torio con mayor número de especies y Adler, 1987; Pough et al. 1998). el pillaje y venta ilegal de huevos de
de este tipo en el planeta (Neyra y tortuga marina, se ha propalado con
Benítez, 1998). I. Mitos y leyendas sobre las insistencia que los huevos de tortuga
Con mucha frecuencia se menciona tortugas y caguamas marina contienen colesterol y son, por
que los reptiles son animales de “sangre lo tanto, dañinos a la salud de quien
fría”; sin embargo, a la luz del cono- Respecto a las tortugas existen varias los consume. Como se sabe, estos
cimiento existente cabe preguntarse si consejas posiblemente por su aspecto huevos contienen cantidades iguales
esto es real, ya que los reptiles requieren tan peculiar debido a la concha que o sólo ligeramente superiores de coles-
de una temperatura adecuada para recubre su cuerpo y a sus curiosos mo- terol que los de gallina u otras aves,
cumplir con sus funciones vitales. Por vimientos. Una muy común es aquella por lo que ingeridos en exceso, desde
ejemplo, en las tortugas se han registrado que reza así: “de que muerde una luego, son nocivos para la salud. Lo
temperaturas corporales que van de los tortuga, no libera, hasta que rebuzne anterior no significa que sea deseable
5ºC a cerca de los 40ºC, según la especie un burro prieto”. Lo anterior tiene algo que se sigan consumiendo los huevos
de que se trate. En las lagartijas, la de cierto, con relación a que no sólo de especies que están en peligro de
temperatura oscila entre 10 y 47ºC; en las tortugas, sino muchos reptiles, cuan- extinción, y sí tener la conciencia de
las serpientes varía entre 10 y 39ºC; y do muerden, sus músculos mandi- que cada huevo consumido es una
finalmente, en los cocodrilos o lagartos bulares se quedan contraídos o teta- oportunidad menos de supervivencia
las temperaturas registradas se encuen- nizados por algunos momentos; y de las mismas.
tran entre 26 y 39ºC. Lo cierto es que permanecen así si la presa, enemigo o Una creencia muy generalizada entre
cuando capturamos a cualquier reptil persona a que han mordido, persiste la gente es que los huevos de las ca-
cuyo cuerpo presenta temperaturas en tratar de retirárselo; ciertamente se guamas o tortugas marinas en general
menores a 30ºC lo sentimos frío, pero requiere un poco de calma y no de que son afrodisiacos, es decir, que aumentan
también se dan muchos casos en que la “rebuzne un burro prieto”. la capacidad sexual de quien los con-
temperatura es tan alta que los sentimos Dado el gran conocimiento que se sume. En realidad, estos huevos (co-
calientes; por ello, más que de sangre ha generado en la población en general mo los de otros animales, incluyendo
fría, los reptiles buscan aquellas tem- sobre las tortugas marinas, en particu- los de gallina) son altamente nutritivos
peraturas que les son más propias para lar sobre las salidas solitarias o masivas y en personas tradicionalmente mal
el adecuado funcionamiento de su orga- de hembras a la playa para anidar, la alimentadas, al consumirlos (como si
nismo (Porter, 1972; Pough et al. 1998). gente ha creado diferentes consejas. Por comieran cualquier otro alimento con

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calidad nutricional), no tan sólo incre- po de alimentación muy especializada,
mentarían su capacidad sexual, sino principalmente a base de hormigas,
también la de trabajar, la de pensar, la sólo muy ocasionalmente producen pero no de cualquier clase, ya que cada
capacidad visual, etcétera. accidentes por mordedura, aunque el especie de camaleón está adaptado a un
Frecuentemente he escuchado en el envenenamiento puede ser tratado tipo especial de hormigas (Sherbrooke,
campo que para evitar que un pozo se médicamente y la víctima suele reco- 1981) y, por lo tanto, resulta muy difí-
seque, es necesario arrojarle una tor- brarse (Campbell y Lamar, 1989). cil el encontrarles un alimento adecua-
tuga de agua (los géneros más co- A muchas otras lagartijas –llamadas do, lo cual hace de estos animales muy
munes en México son Trachemys o “tor- en algunos lugares “chintetes”– (Scelo- malas mascotas.
tugas pintas o icoteas” y Kinosternon, porus spinosus, Sceloporus torquatus y otras En las regiones calientes de los es-
más comúnmente conocidas como especies de lagartijas)– de colores in- tados de Nayarit, Jalisco, Colima y
“pochitoques o casquitos”) la que cui- tensos o raro aspecto, se les llama tam- Michoacán, existen unas lagartijas de
dará y mantendrá la capacidad acuí- bién algunas veces “escorpiones” (Bari- hábitos nocturnos, llamadas “pata de
fera del mismo. Definitivamente una sia imbricata) y se dice que son muy ve- res” o “pata de buey” (Phyllodactylus
tortuga no tiene la cualidad de man- nenosas, pero está comprobado que son lanei), emparentadas con las que en la
tener el pozo sin sedimentos, ni tam- completamente inofensivas (Freiberg, costa de Guerrero son llamadas “cui-
poco los atributos sobrenaturales de 1972; Porter, 1972; Pough, et al., 1998). jas” o “besuconas” (Hemidactylus frenatus)
atraer agua, sino que más bien esto de- Existen otras lagartijas en México, (Freiberg, 1972).
pende de la buena elección del lugar cuyas escamas terminan en puntas, A las “patas de res” se les llama así
para la construcción del pozo y de un dándoles un aspecto espinoso –varias porque en el extremo de cada dedo
adecuado servicio de mantenimiento. especies del género Sceloporus son men- presentan dos escamas grandes que
cionadas por Freiberg (1972)–, a cuyas dan la apariencia de una pequeña pe-
II. Mitos y leyendas sobre las espinas se atribuye la capacidad de zuña; estas lagartijas son muy temidas
lagartijas brincar y estampase en el pecho de por la gente ya que, según dicen, con
quien las encuentra; sin embargo, las sus dedos se adhieren fuertemente a
En relación con las lagartijas, existen espinas de esas lagartijas cumplen dos la piel de las personas, a las que pos-
algunos mitos heredados de la Penín- funciones muy diferentes: una es que teriormente muerden, resultando di-
sula Ibérica durante la Colonia, aun- la textura espinosa no parece hacerlas cha mordedura en consecuencias fata-
que otros se han originado en México. agradables al paladar de sus enemigos les. Está completamente comprobado,
Muchas personas tienen la falsa creen- potenciales, y la otra que, al refugiarse que esos animales son bastante tími-
cia de que existen varias especies de en las fisuras de las rocas en que viven, dos, frágiles e incapaces siquiera de
lagartijas venenosas, las que se reco- estas espinas les sirven como anclaje hacer una leve excoriación y mucho
nocen por sus colores brillantes y raro entre las grietas de las rocas aledañas, menos tener cualquier estructura pro-
aspecto. En realidad, de las más de lo que evitará la eventual extracción ductora de veneno, por lo que son
320 especies de lagartijas registradas de la lagartija por parte de cualquier completamente inofensivas (Pough et
para México, solamente existen dos, enemigo. al., 1998; Freiberg, 1972).
del tamaño de una iguana, que son A las lagartijas comúnmente co-
venenosas, no sólo de México sino nocidas como “camaleones” o “llora III. Mitos y leyendas sobre las
de todo el mundo y son los llamados sangre” (Phrynosoma orbiculare y otras serpientes, culebras y víboras
“monstruos de gila” (Heloderma suspec- especies de este género), se les atribuye
tum) en Sonora, y “escorpiones” (He- el alimentarse o vivir gracias al aire que Posiblemente el grupo de las serpientes
loderma horridum), e inclusive “lagartos las rodea. Lo anterior se debe a que, u ofidios es –no sólo entre los reptiles
enchaquirados” en la región costera cuando son mantenidas en cautiverio, sino entre todos los animales–sobre el
tropical del Pacífico, desde Sinaloa debido a su fama de mascotas para que más mitos, leyendas, consejas y
hasta Chiapas, incluyendo las regiones niños por su docilidad, normalmente fábulas se han tejido.
cálidas de la cuenca del Río Balsas se rehusan a alimentarse y a las pocas De acuerdo con lo señalado por
(Campbell y Lamar, 1989); efecti- semanas de soportar ese cautiverio, Marcos A. Freiberg (1970) en su libro
vamente, son animales muy asusta- mueren por inanición. Estas lagartijas, El mundo de los ofidios, acerca de las
dizos, de movimientos lentos y que en condiciones naturales, tienen un ti- creencias sobre los ofidios, las ser-

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pientes han sido víctimas de la adver- Una creencia muy común y co- es imposible, ya que su lengua es blan-
sidad por parte de los humanos y han mentario frecuente cuando se está pla- da y flexible y el frecuente lengüeteo
estado sometidas a un infame proce- ticando sobre las serpientes, es que que muestran se debe a que las ser-
so desde el contenido de la Biblia, en cuando alguna persona se encuentra pientes han desarrollado la capacidad
la que fueron condenadas no sólo a con una, el ofidio se dedica a perse- de oler y saborear las partículas que se
arrastrarse, sino a ser perseguidas y guirla insistentemente para morderla. encuen-tran en el ambiente y de esa
exterminadas sin ningún miramiento; En realidad, estos animales son bas- manera saber qué sucede en el mismo,
no obstante, es necesario hacer justicia tante tímidos y el primer recurso que y una vez que captan así su entorno, al
a la mayoría de las especies que han utilizan siempre para defenderse es huir intro-ducir la lengua a la boca, pasan
sido acusadas de innumerables críme- de cualquier enemigo potencial, inclu- los dos extremos o puntas de la misma
nes imaginarios, como la presunta ca- yendo al hombre; solamente cuando por el techo de la boca o “paladar”, en
pacidad de mamar la leche de las va- se sienten acorraladas es que presentan el que se encuentra un órgano con ter-
cas e incluso hipnotizar a otros seres pelea tratando de defenderse, tendien- mina-ciones nerviosas muy sensibles y
o danzar al ritmo de las flautas de los do a morder a la persona que las está que es el que detecta esas partículas;
encantadores y de otros maleficios, sin molestando. La función primordial del entre más nerviosa y excitada se en-
entrar a averiguar sobre su verdadera veneno de las serpientes es la obtención cuentre la serpiente, mayor necesidad
culpabilidad; es decir, es muy difícil de presas para alimentarse y el papel tendrá de saber qué sucede en el am-
desarraigar prejuicios con profunda que juega en la defensa es completa- biente y el lengüeteo será más frecuente
raigambre milenaria, no obstante, tra- mente secundario (ibid.). (Pough et al., 1998).
taremos de aportar alguna luz sobre Otro mito muy difundido es que las Se afirma sobre la existencia de ser-
el conocimiento, para tratar de hacer serpientes dan grandes saltos para al- pientes que “chicotean” o “chirrione-
justicia a estos interesantes animales. canzar y morder a las personas (Frei- an”, inclusive a estas serpientes les lla-
Particularmente entre las personas berg, 1970). En realidad, para lanzarse man “chirrioneras” (diferentes especies
que viven en las ciudades, existe un a morder, requieren tener, por lo menos, del género Masticophis); es decir, que
temor muy generalizado en relación una tercera parte del cuerpo en el suelo, dan latigazos a quien se atraviese en
con las serpientes, ya que piensan que por lo tanto, más que un “brinco” lo su camino, lo que da la impresión que
cualquier tipo de ofidio es venenoso; que hace el animal es dar un “estirón”. estos animales se dedican a flagelar a
pero, para tratar de calmar en lo posible También es frecuente escuchar que la víctima que se ponga a su alcance.
ese temor, vale aclarar que, efectiva- muchas víboras o serpientes pican con La experiencia personal me ha de-
mente, en México existen 320 especies la cola, particularmente Álvarez del mostrado la existencia de algunas ser-
de serpientes, sin embargo, solamente Toro (1982) lo indica como un mito pientes que al ser capturadas y toma-
unas 60 son venenosas (Campbell y para las “coralillos” o “corales” (Micrurus). das firmemente por el cuello y dejar el
Lamar 1989), y todavía más: de estas Hasta el momento, dentro de las 2,300 cuerpo de la misma suelto, empiezan a
últimas, sólo 19 son de primera impor- especies que se conocen en el mundo, ondularlo enérgicamente, tratando de
tancia en salud pública, el equivalente la ciencia no tiene registrada ninguna liberarse, y si se les mantiene cercanas
al 2.8% de todas las especies de reptiles especie que pique con la cola, ya que al cuerpo de la persona, le pegan con
del país. carecen de estructuras apropiadas pa- la cola, como si flagelaran, aunque es-
En México, las serpientes son de- ra hacerlo (Pough et al.;1998). Este tos “latigazos” no produzcan la más
nominadas de diferentes maneras, por comportamiento se explicaría indi- mínima molestia.
ejemplo, entre las personas de las ciu- cando que, cuando se captura uno de Muy frecuentemente me comentan
dades, se llama víbora a cualquier tipo estos animales, tratan de sostenerse que las serpientes venenosas o víboras
de serpiente. En la denominación de de su capturador por medio de la cola, –serpientes vipéridas, principalmente
este grupo, creo que los campesinos buscando de esta manera un apoyo las “cascabeles” del género Crotalus–,
han seguido una nomenclatura más para poder liberarse y huir, motivo antes de beber agua en algún charco
tradicional y también más precisa, ya por el que las personas piensan que o arroyo, dejan sus “bolsas de veneno”
que ellos llaman “víboras” a las ser- tratan de picar. sobre algún objeto cercano al agua y
pientes venenosas (del latín vipera) y De la misma manera, es común oír a veces las dejan debajo de un hongo
“culebras” a las inofensivas (del latín que las víboras pican con la lengua (por lo cual, dicen, estos hongos se
coluber o colubra). (Freiberg, 1970), lo cual sencillamente vuelven venenosos) y después de be-

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ber, las recogen y se las colocan en su yacas, sino para todas las serpientes, ya
lugar (Álvarez del Toro, 1982). Esto que ellas no presentan oído externo
es totalmente imposible, ya que las edad que tiene o tenía la serpiente. En como nosotros los humanos, aunque sí
“bolsas de veneno” son glándulas que relación con esto, puedo decir que las tienen oído interno y son capaces de
se encuentran incluidas entre los te- serpientes mudan la capa más externa percibir en él las vibraciones que se
jidos de la boca, por lo que tendrían de la piel varias veces al año y, en el ca- transmiten por el movimiento del suelo
que ser expertas cirujanas para poder so de las cascabeles, la escama que se (Pough et al., 1998).
quitárselas, colocarlas después en su encuentra en la punta de la cola forma Desde hace algunos años se ha di-
lugar y cerrar la herida (Pough, 1998). un segmento que se agrega a los exis- cho con insistencia que la carne de
Se dice que la víbora hace esto para tentes de cada muda. En términos gene- víbora de cascabel consumida regular-
impedir que al beber agua se pudiese rales, estas serpientes pueden perder los mente cura el cáncer (Freiberg, 1970;
autoenvenenar, aunque en realidad segmentos terminales, por lo que con Álvarez del Toro, 1982). Lo cierto es
nunca se ha sabido que tal cosa ocurra. frecuencia no llegan a tener más de seis que hasta el momento no existen es-
Otro mito señala la existencia de ser- o siete cascabeles, aunque ocasional- tudios clínicos publicados que per-
pientes que maman las ubres de las mente llegan a encontrarse serpientes mitan aceptar o refutar esta creencia,
vacas o los pechos de las madres que de cascabel con doce segmentos; por aunque es posible que los cánceres
están amamantando, con el objeto de ello, difícilmente se puede determinar que sanan por esta vía sean aquellos
alimentarse con leche. Esto lo atribu- la edad de la serpiente según el número de origen psicosomático, y las cápsulas
yen a varias especies como al “cincua- de segmentos del cascabel (Freiberg, de víbora, que es la forma de presen-
te” (Pituophis deppei), la “arroyera” o 1970; Campbell y Lamar, 1989). tación de esa carne, al ser consumidas
“tilcuate” (Dr ymarchon corais), la Como lo señala Álvarez del Toro por el paciente sólo tienen el efecto
“xuchitl” o “voladora” (Spilotes pulla- (1982), es frecuente que en el estado de un placebo, es decir, el efecto es
tus). Desde luego ésta también es una de Chiapas se diga que las serpientes de más bien psicológico. Esta creencia,
creencia sin fundamento, ya que la coral o coralillos (Micrurus) son las desafortunadamente, ha contribuido
configuración y estructura de la boca dueñas de las “hormigas arrieras” ya que en gran medida a la desaparición de
y los labios duros de estos animales muchas veces se les encuentra en los las serpientes de cascabel y otras espe-
(Porter, 1972; Pough et al., 1998), hormigueros o entrando a ellos. Aunque cies en muchas regiones de México.
hacen imposible que mamen, como difícilmente se puede decir que sean sus
sucede con los mamíferos, los cuales dueñas, lo que sucede es que los corali- IV. Mitos y leyendas sobre los
sí tienen la capacidad de succionar la llos se alimentan de ciertas culebritas lagartos, caimanes y cocodrilos
leche de las mamas mediante sus car- ciegas (Leptotyphlops), las que a su vez
nosos y movibles labios. Posiblemente ingieren gran cantidad de estas hormigas, También existen leyendas sobre los
este mito tiene su origen en el sentido y esta es la razón por la que se da tal cocodrilos o lagartos; una de ellas, muy
de que cuando las vacas están pas- relación entre coralillos y hormigas. antigua, reza que estos animales lloran
tando en el campo, pueden pisar o mo- Existe también la conseja, en algu- por cualquier cosa; inclusive cuando los
lestar a la serpiente por lo que, como nas regiones de México, acerca de que niños lloran sin motivo aparente, se dice
defensa, ésta trata de morder y, al in- las mujeres embarazadas pueden hipno- que están llorando “lágrimas de coco-
tentarlo, posiblemente encuentra a la tizar o adormecer a las culebras si las drilo”. Estos animales, al igual que las
ubre en el camino y es ahí en donde miran fijamente (Álvarez del Toro, tortugas de mar o caguamas, al estar en
muerde; al observarse esto a cierta 1982). Sucede que si una serpiente en- tierra asoleándose, producen un lagri-
distancia, parecería que la serpiente cuentra un objeto que antes se movía meo que les ayuda a mantener húmedos
está mamando o tratando de mamar y en un momento se queda fijo frente los ojos (Ross y Garnett, 1992).
las ubres. a ella, la hace reducir su nerviosismo y Algunas personas de las costas de
Otra creencia muy extendida es en permanecer quieta por un momento, México narran que cuando los lagartos
relación con el número de segmentos para posteriormente huir. se encuentran asoleándose en tierra,
del apéndice caudal de algunas ser- Me han comentado en el campo que abren la boca para que se les paren las
pientes (Crotalus), particularmente en el hay serpientes sordas, como la “nau- moscas dentro y cuando se ha juntado
llamado “cascabel”, refiriere que el yaca” o “cuatro narices” (Bothrops asper). una regular cantidad, el lagarto cierra la
número de segmentos corresponde a la Esto es cierto no tan sólo para las nau- boca y engulle un bocado extra de estos

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inermes insectos (Álvarez del Toro, no tiene mayor trascendencia para los Desafortunadamente existen pocos
1982). En los estudios que se han cocodrilos (Ross y Garnett, 1992). textos en español sobre la biología de
realizado sobre cocodrilos y lagartos, se Estimado lector, espero que después los reptiles y menos aún publicados
ha determinado que abren la boca para de haber leído las líneas anteriores, se en México; sin embargo, para aquellos
exponer la superficie húmeda de la mis- haya reducido su aversión por los rep- lectores interesados en profundizar
ma y perder calor, para así mantener tiles, si es que la tenía, y que su conoci- en el conocimiento de estos animales,
su cuerpo a temperatura óptima y evi- miento sobre ellos sea ahora mayor, se pueden remitir a la literatura gene-
tar un sobrecalentamiento que pudiera permitiéndole comprender mejor a es- ral sobre los reptiles y, en algunos casos,
ser lesivo para el animal, por lo que la tos interesantes y útiles representantes sobre grupos particulares de ellos que
presencia de las moscas es secundaria y del reino animal. se presenta a continuación.

BIBLIOGRAFÍA

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