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Figura 1: Germinacion de una planta y sus partes (Perez Garcia & Martinez Laborde, 1994)
b. Proceso de germinacion
La recuperacion de la actividad biologica por parte de los diferentes tejidos de la
semilla constituye precisamente el proceso de germinacion. Se considera que una
semilla ha germinado en el momento que ha originado una plantula normal capaz
de convertirse a su vez, bajo condiciones ambientales favorables , en una planta
adulta productora de nuevas semillas. (Azcon Bieto & Talon, 1993)
Normalmente se distinguen en el proceso de germinacion tres fases sucesivas,
mas o menos diferenciadas:
I. Fase de Hidratacion
Esta primera etapa se corresponde con una intensa absorcion de agua
(imbibicion) por los tejidos que forman la semilla. Por lo general, va
acompañada de un incremento proporcional en la actividad respiratoria.
La hidratacion de la semilla es un procesos fisico con una duracion
variable según la especie considerada. (Azcon Bieto & Talon, 1993)
II. Fase de Germinacion
La segunda etapa se corresponde con el verdadero proceso de
germinacion. Durante esta fase tienen lugar en la semilla profundas
transformaciones metabolicas que preparan el camino para la siguiente
fase de crecimiento y son, por tanto, iimprescindibles parael normal
desarrollo de la plantula. (Azcon Bieto & Talon, 1993)
III. Fase de Crecimiento
Corresponde al inicio en la semilla de cambios morfologicos visibles, en
concreto con la elongacion de la radicula. Fisiologicamente, esta fase se
caracteriza por un contante incremento de la absorcion de agua y de la
actividad respiratoria. A partir de esta fase se entra en una situacion
fisiologica irreversible, de tal manera que una semilla que haya superado
la fase de germinacion tiene solo dos posibilidades: pasar a la fase de
crecimineto y dar lugar a una plantula, o perder su viabilidad y terminar
muriendo. (Azcon Bieto & Talon, 1993)
c. Factores Externos que afectan a la germinacion
(1) Humedad
Para que la semilla vuelva a un metabolismo activo es necesario que sus
tejidos se rehidraten. Para ello, la semilla debe estar en contacto fisico con
agua en estado liquido. Aunque podria absorber una parte del vapor de
agua de la atmosfera circundante, en la mayor parte de los casos, la
cantidad de agua seria insuficinete para promover la germinacion.
La penetracion del agua tiene lugar a favor de un gradiente de potencial
hidrico, ya que los valores de los potneciales hidricos en las semillas
suelen ser muy bajos. (Perez, 2010)
(2) Temperatura
La temperatura es un factor decisivo en el proceso de germinacion. Su
efecto se debe a su capacidad para influir sobre los enzimas que regulan la
velocidad de las reacciones bioquimicas que ocurren en la semilla, tras su
rehidratacion. Asi, del mismo modo que la actividad de cada enzima tiene
lugar entre un maximo y un minimo de temperatura, existiendo un optimo
intermedio, en el proceso de germinacion pueden establecerse unos limites
similares. (Perez, 2010)
Temperatura minima: Seria aquella por debajo de la cual la
germinacion no se produce
Temperatura maxima: Aquella por encima de la cual se anula
igualmente el proceso.
Temperatura optima: Intermedia entre ambas, puede definirse
como la mas adecuada para conseguir el mayor porcentaje de
germinacion en el menor tiempo posible.
Por otra parte, el optimo termico de la fase de germinacion, no tiene que
coincidir necesariamente con el de la fase de crecimiento. El efecto global
de las temperaturas alternas (ciclo dia- noche) generealmente positivo,
corresponderia a la resultante de su accion sobre estas dos etapas de la
germinacion. Asi, unas temperaturas estimularian la fase de germinacion
y otras la fase de crecimiento. (Perez, 2010)
(3) Oxigeno
La aireacion es necesaria para que una semilla germine, pues el embrion
mecesita disponer del oxigeno suficiente para la obtencion de la energia
imprescidible para mantener sus actividades metabolicas.
La temperatura afecta, por un lado , a la velocidad de consumo de oxigeno
por el embrion, y modifica inversamente, por otro, la solubilidad del
oxigeno en el agua que absorbe la semilla. (Besnier Romero, 1989)
(4) Iluminacion
Se suele clasificar a las semillas en tres grandes grupos según sus
necesidades de luz para germinar:
Semillas con fotosensibilidad positiva: Semillas que germinan
preferentemente bajo condiciones de iluminacion.
Semillas con fotosensibilidad negativa: Semillas que germinan
preferentemente en oscuridad, siendo la luz desfavorable para la
germinacion.
Semillas no fotosensibles: Semillas indiferentes a las condiciones
de iluminacion. (Besnier Romero, 1989)
d. Morfologia de la semilla de Maiz
El maíz ha sido alimento, moneda y religión para el pueblo de México. Zea mays,
significa “grano que proporciona la vida”. Es la planta más domesticada y
evolucionada del reino vegetal. (Morat et al., 2011)
La calidad del grano de maíz está asociada tanto con su constitución física, que
determina la textura y dureza, como con su composición química, que define el
valor nutrimental y las propiedades tecnológicas. La importancia relativa de estas
características dependerá del destino final de la producción. Los mercados son
cada vez más exigentes y se interesan por el contenido de proteínas, aminoácidos,
almidón, aceites y demás componentes, y paulatinamente se reduce la tolerancia
a sustancias contaminantes. (Zapata, 2012)
Es uno de los cereales de mayor tamaño y que más se produce en el mundo. El
fruto de la planta se denomina mazorca se llena de granos aplanados y grandes,
colocados en ejes paralelos alrededor de su eje vertical. Sus partes son:
Azcon Bieto, J., & Talon, M. (1993). Fisiologia y Bioquimica Vegetal. Canada:
Interamericana/ McGraw-Hill.