UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA

FACULTAD DE INGENIERIA GEOLÓGICA, MINERA Y METALÚRGICA

REVIEW OF RECLAMATION TECHNIQUES FOR ACID GENERATING WASTES

UPON CLOSURE OF DISPOSAL SITIES

LINEAMIENTO DE CIERRE DE MINAS

GRUPO 3
PRESENTADO POR:

Barrientos Salas Wilfredo

Huaynate Meza Jhonatan

Poma Vila Anderson

Sánchez García Daniel

Tirado Escobar Max

LIMA – PERÚ

2019 - I
 ÍNDICE

RESUMEN..................................................................................................................................3
INTRODUCCIÓN........................................................................................................................3
REACCIÓN GLOBAL Y MÉTODOS PRINCIPALES DE PREVENCIÓN...................................5
CUBIERTAS MULTICAPAS........................................................................................................6
BARRERA DE INFILTRACIÓN...................................................................................................8
CUBIERTAS DE RETENCIÓN DE AGUA..................................................................................9
BARRERAS DE OXÍGENO.......................................................................................................11
NIVELES FREÁTICOS ELEVADOS Y CUBIERTAS DE AGUA...............................................13
GESTIÓN Y RECUPERACIÓN DE LOS RESIDUOS DE MINA..............................................15
OBSERVACIONES FINALES...................................................................................................16

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RESUMEN

El drenaje ácido de minas (AMD) sigue siendo un gran desafío ambiental para la
industria minera. Las opciones preferidas para limitar efectivamente el impacto
ambiental del drenaje ácido de minas (AMD) consisten en controlar las reacciones
mediante el uso de técnicas preventivas. Su objetivo principal es excluir al menos uno
de los elementos constitutivos de las reacciones químicas, es decir, agua, oxígeno o
minerales sulfídicos. El artículo recuerda los principios básicos y revisa diferentes
enfoques para la prevención y el control del AMD al cierre de la mina. Los métodos
principales incluyen cubiertas de múltiples capas, cubiertas de agua y un nivel freático
elevado (con una cubierta de una sola capa). Se abordan sus principales ventajas,
limitaciones e incertidumbres. También se discuten enfoques alternativos, como la
desulfuración ambiental y la eliminación conjunta de desmonte y relaves también se
discuten.

INTRODUCCIÓN

La industria minera contribuye significativamente a la economía de muchas regiones

del mundo. Sin embargo, también hay algunos inconvenientes asociados con las
operaciones mineras. Uno de ellos es el desafío asociado con la gran cantidad de
desechos producidos que deben manejarse de manera segura y económica.

A medida que se agotan las reservas de mineral, todas las minas alcanzarán la etapa
de cierre más allá de la cual se debe recuperar el sitio. El objetivo general es entonces
devolver el sitio de la mina a un estado satisfactorio, eliminando los riesgos para la
salud y la seguridad, controlando la producción de contaminantes y la migración, y
estableciendo condiciones que requieran un mínimo de monitoreo y mantenimiento a
largo plazo (Aubertin et al. 2002).

Aunque aparentemente sencillas, las medidas de cierre efectivas no se aplican

fácilmente a los sitios de disposición donde los desechos de la mina (relaves y
desmonteras) contienen minerales reactivos que pueden producir un drenaje ácido
(AMD). La generación de efluentes ácidos es un fenómeno bien conocido que se ha

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estudiado durante décadas (por ejemplo, Singer y Stumm 1970; SRK 1989). El drenaje
ácido se produce normalmente cuando los minerales sulfídicos (como la pirita y la
pirrotita) se exponen a condiciones atmosféricas. Las reacciones entre los sulfuros de
hierro, el oxígeno y el agua reducen el pH del lixiviado (a menudo a alrededor de 2), lo
que favorece la solubilización de varios elementos (incluidos los metales) presentes en
la roca. Como el drenaje ácido (o de roca) puede ser una gran amenaza para los
ecosistemas locales, el efluente debe tratarse antes de la descarga. Sin embargo, el
tratamiento químico activo, a menudo empleado durante las operaciones mineras, no
es una opción viable (ni aceptable) al momento del cierre debido a los costos a largo
plazo, los requisitos de infraestructura y el mantenimiento, y la gran cantidad de lodos
producidos (Aubertin et al. 2002; Robertson 2011). El objetivo principal de la
recuperación del sitio de la mina debe ser evitar la producción de AMD.

La gran cantidad de trabajo realizado y la experiencia obtenida en las últimas dos o

tres décadas indican claramente que la recuperación de los sitios de eliminación de
desechos reactivos se logra mejor cuando se planifica con anticipación y se integra en
el ciclo de producción minera. Este principio rector de "Diseño para el cierre" se ha
considerado durante muchos años (SRK 1989; Aubertin et al. 2002), pero debe
admitirse que la industria rara vez lo aplica diligentemente (Aubertin et al. 2015); este
aspecto será abordado más adelante.

Uno de los principales desafíos relacionados con el cierre y la recuperación de sitios

que producen AMD es la vida útil requerida de los trabajos de ingeniería que se deben
construir y mantener. Esta duración puede ser muy larga y, a veces, se considera
indefinida (Vick, 2001). Esto tiene un gran impacto en los criterios de diseño
geotécnico (físico) y geoambiental (químico) para diversas obras, como los diques que
rodean los depósitos de relaves y los taludes externos de las pilas de desmonte
(Aubertin et al. 1997, 2002, 2011).

Este artículo resume las principales técnicas disponibles para la recuperación de sitios
de generación de AMD, con énfasis en aquellas que se aplican más comúnmente en
condiciones climáticas relativamente húmedas (y frías) (como las de las provincias
orientales de Canadá). La presentación se basa en gran medida en el trabajo previo

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realizado por los autores y sus colaboradores académicos en los sitios de relaves, con
información adicional sobre la roca estéril.

REACCIÓN GLOBAL Y MÉTODOS PRINCIPALES DE PREVENCIÓN

La pirita ( Fe S 2 ) suele ser el mineral de sulfuro de hierro más abundante en los

desechos de la mina, por lo que a menudo se usa para expresar las reacciones que
conducen a la producción de ácido sulfúrico. Estas reacciones se pueden simplificar en
una sola expresión global:

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Fe S 2+ O2 + H 2 O→ Fe(OH )3 +2 H 2 S O4 … [1]
4 2

Esta ecuación confirma que se requieren minerales sulfídicos, agua y oxígeno para
producir AMD. Las reacciones detalladas incluyen varios pasos que también pueden
implicar contribuciones de otros agentes oxidantes (por ejemplo, hierro férrico) y
bacterias (Kleinman et al. 1981; SRK 1989; Aubertin et al. 2002; INAP 2012; Anawar
2015).

Los métodos de prevención y control apuntan a los tres componentes en el sitio

izquierdo de la ecuación 1. En el caso de los relaves, los minerales sulfídicos se
pueden separar (y manejar por separado) mediante el uso de técnicas de
desulfuración (Benzaazoua et al. 2008); este enfoque puede ser muy ventajoso, como
se explicará más adelante. La disponibilidad de agua y oxígeno se puede controlar
mediante diferentes tipos de barreras colocadas en la parte superior y alrededor de los
desechos reactivos, como se describirá a continuación.

También es posible utilizar métodos de mitigación complementarios para reducir la

velocidad de reacción, como el control de la temperatura (en climas fríos), la
pasivación de la superficie y los agentes antibacterianos, pero la mayoría de estas
técnicas presentan una serie de desventajas y, por lo general, se consideran menos
confiables. no serán discutidos aquí.

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CUBIERTAS MULTICAPAS

Las cubiertas multicapas están hechas de diferentes materiales, cada una juega un
papel distinto, comúnmente son empleados para controlar la infiltración de agua y/o la
entrada de oxígeno en los sitios de eliminación (Aubertin et al. 1995, 2002; MEND
2004); también desempeñan otros papeles con respecto a la estabilidad de la
superficie y el uso futuro (estética) de los sitios.

Actualmente este tipo de cubierta se aplica comúnmente en las superficies casi

horizontales de los depósitos de relaves, pero también se pueden utilizar, con algunos
ajustes, para áreas inclinadas como la cara externa de los diques y la pendiente de las
pilas de roca de desmonte (Bussiere et al. 2003; 2009). En todos los casos, las
características de la cubierta deben adaptarse a las condiciones locales en términos
de clima, características hidrológicas del lugar, materiales disponibles y propiedades
reactivas del desecho.

Como se ha indicado anteriormente, las cubiertas deben ser capaces de funcionar

adecuadamente durante mucho tiempo. Esto crea muchos desafíos para su diseño,
construcción y mantenimiento.

La Fig. 1 ilustra un típico sistema de cubierta multicapa que contiene cinco capas; el
número de capas (de dos a más de cinco) depende de una serie de factores
relacionados con las condiciones específicas del sitio y los criterios de diseño. En la
Fig. 1, la capa superficial A sirve para integrar la superficie del sitio con el entorno
local. Por lo general se hace de suelos orgánicos que facilitan el establecimiento
controlado de la vegetación; se debe tener cuidado (con cierto mantenimiento) para
evitar los efectos potencialmente negativos de las raíces en el rendimiento de la
cubierta. La capa B es una capa de protección que ayuda a estabilizar el sitio y
previene las bio-intrusiones; está hecho de materiales de grano grueso con un alto
contenido de rocas. La capa C es una capa de drenaje de material granular (arena y/o
grava) que controla la entrada de agua lateral y verticalmente. En muchos casos, las
capas B y C se pueden combinar en una sola. Esta capa de grano grueso también
puede desempeñar el papel de una rotura capilar, para evitar la pérdida de humedad
por evaporación. La capa D es la barrera hidrogeológica real en la cubierta. Está

6
hecho de un material relativamente impermeable como un suelo de grano fino, una
geo membrana (GM), un revestimiento de arcilla geo sintética (GCL) o una
combinación de estos; teniendo en cuenta su papel clave, las características de la
capa D se discutirán ampliamente más adelante. La capa E es la capa de soporte
colocada en los residuos reactivos; el material granular utilizado aquí también puede
actuar como una rotura capilar que impide el movimiento de humedad hacia arriba o
hacia abajo.

El grosor de las diferentes capas puede variar, de unos pocos mm (en el caso de un
GM) a más de un metro (Aubertin et al. 2002, 2015). Deben optimizarse los diferentes
espesores de las capas, ya que estos afectan significativamente a la eficiencia y al
costo de la cubierta.

FIG. 1. Configuración de una cobertura con cinco capas de diferentes materiales

(Aubertin et al. 1995, 2002)

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BARRERA DE INFILTRACIÓN

Como se indicó anteriormente, una cubierta multicapa puede ser diseñada para evitar
la entrada de agua. En este caso, la capa D normalmente estaría hecha de un suelo
de grano fino (como una capa de arcilla compactada, CCL), una geo membrana (GM),
un revestimiento de arcilla geo sintética (GCL), o una combinación de estos dos.

En el caso de los suelos, se debe tener cuidado de seleccionar uno que no sea
propenso al agrietamiento permanente cuando se expone a ciclos de secado húmedo
o congelación-descongelación. Muchas arcillas plásticas son susceptibles a estos
problemas, por lo que deben evitarse tanto como sea posible cuando las condiciones
climáticas son críticas (Aubertin y Chapuis 1991; Aubertin et al. 1995, 2002). Los limos
de baja plasticidad pueden ser preferibles en muchos casos (incluso si a menudo son
algo más permeables) porque las grietas inducidas en estos materiales tienden a
cerrarse cuando están húmedos. En la misma línea, los relaves no ácidos generados
pueden constituir una buena alternativa, ya que a menudo tienen las propiedades
necesarias para funcionar bien (Aubertin et al. 1995; Bussiere 2007); también pueden
ser más baratos y más fáciles de poner en su lugar que las arcillas.

Las geo membranas se utilizan a veces como una capa impermeable, pero se han
planteado muchas preocupaciones con respecto a su uso en cubiertas,
particularmente con respecto a la presencia de defectos y arrugas que pueden
disminuir significativamente su eficiencia (Rowe et al. 2012; Aubertin et al. 2015). El
efecto de los asentamientos y el riesgo de deslizamiento a lo largo de las laderas son
otras preocupaciones importantes (Aubertin et al. 1995, 2002). Estos problemas y
otros han influido en las regulaciones que ahora a menudo requieren protección de
doble capa con una GM.

Pero la principal objeción con respecto al uso de una geo membrana en cubiertas para
sitios mineros generadores de ácido es su limitada vida útil, que generalmente se
expresa en décadas (Koerner et al. 2011; 2014; Rowe y Ewais 2015). Estas vidas

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bastante cortas no son compatibles con los requisitos a muy largo plazo para dicha
cobertura.

Los revestimientos de arcilla geo compuestos (GCL), hechos con bentonita y

geotextiles, constituyen otra alternativa para la capa impermeable. En este caso, debe
prestarse atención a los posibles problemas con la uniformidad e integridad de GCL, el
bajo ángulo de fricción , la limitada eficiencia contra la difusión del oxígeno y el riesgo
de alteración in situ de sus propiedades fisicoquímicas (Aubertin et al. 2000, 2015;
Benson y Scaliar 2008; 2013).

Además de los relaves no ácidos generados, también se han considerado (y se han

utilizado) otros materiales alternativos en cubiertas, incluidos residuos de pulpa y
papel, y otros tipos de residuos industriales. Sin embargo, los casos documentados
son relativamente escasos y muchos de ellos plantean serias preguntas. Por lo tanto,
cada material debe evaluarse en detalle para cumplir con robustos criterios de diseño.

CUBIERTAS DE RETENCIÓN DE AGUA

En condiciones climáticas relativamente secas, es posible diseñar la cubierta para que

el agua de infiltración se almacene en la capa cercana a la superficie, y luego se libere
durante los períodos de sequía por evaporación. Se ha demostrado que las
denominadas cubiertas de almacenamiento y liberación (SR o alternativas) son
bastante eficientes para reducir la cantidad de agua que llega a los residuos
subyacentes, siempre que se utilicen los materiales adecuados para crear el efecto de
barrera capilar requerido (descrito a continuación) y la capacidad de almacenamiento.
Este tipo de cubierta ha sido construida en la operación Barrick Goldstrike en Nevada,
EE. UU. (Zhan et al. 2000), y también se ha aplicado dentro de celdas experimentales
en la mina Kettara, Marruecos (Bossé et al. 2015).

La cantidad de precipitación (recarga) que puede ser manejada por este tipo de
cobertura es sin embargo limitada, por lo que generalmente no es apropiada para
cubiertas horizontales bajo climas húmedos.

Para superficies inclinadas, las cubiertas de retención de humedad se pueden diseñar

para desviar parte del agua infiltrante hacia un lado y a la base de la pendiente. Las

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cubiertas Store-Divert Ralease (SDR) también aprovechan las propiedades de los
materiales insaturados para acumular agua en una capa de retención y, a
continuación, la fuerzan a fluir a lo largo de la pendiente hasta que la descarga y la
evaporación reduzcan el contenido de agua. Se ha construido una cubierta SDR en la
ladera de un pad de lixiviación en la operación Barrick Goldstrike (Zhan et al. 2001,
2014). El principal criterio de diseño en este caso es la longitud de desviación (LD),
que se ilustra en la Fig. 2. Esta longitud está asociada con el límite de inmersión hacia
abajo (DDL; Ross 1990). Depende de las diferentes propiedades hidrogeológicas de
los materiales (es decir, curvas de retención de agua y funciones hidráulicas; véase la
Fig. 3 discutido a continuación), la cantidad de agua (precipitación) a manejar, el
grosor (y la porosidad disponible) de las capas, y el ángulo de inclinación de la
superficie (Aubertin et al. 2009). El diseño de la cubierta debe adaptarse a las
condiciones locales, lo que puede requerir alguna configuración innovadora. Puede
que no sea una solución adecuada para todas las situaciones; de nuevo, se deben
realizar análisis específicos para garantizar el rendimiento satisfactorio de la cobertura
para controlar la producción de AMD.

FIG. 2. Representación esquemática del flujo del agua a lo largo de una cobertura
DEG inclinada hecha de una capa de drenaje grueso (C) colocada en una capa de
retención húmeda (D) y una capa de material más grueso (E) (Bussiere 1999 y
Aubertin et al. 2009).

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BARRERAS DE OXÍGENO

Para las regiones que tienen un clima relativamente, a menudo es más eficiente y
económico diseñar un sistema de cobertura por capas para crear una barrera contra el
ingreso de oxígeno. Geo membranas, en principio, pueden prevenir la migración de
oxígeno, pero las limitaciones mencionadas anteriormente hacen que estos materiales
sean menos atractivos que otras alternativas. En la práctica, generalmente es
preferible usar capas gruesas hechas de geomateriales más duraderos para crear una
barrera de oxígeno. El medio más eficiente y práctico es usar una capa de retención
de agua que mantenga un alto grado de saturación en todo momento, de modo que
pueda limitar de manera eficiente el flujo de oxígeno (por advección y difusión). Para
hacerlo, generalmente se requiere seleccionar un material que pueda crear una
barrera capilar en la cubierta sobre el nivel freático (en condiciones insaturadas). Una
cubierta con efectos de barrera capilar (CCBE) se compone típicamente de capas de
materiales con distintas propiedades hidrogeológicas (Aubertin et al. 1995, 2002,
2006; Bussière et al. 2003). La retención de agua en un CCBE se asocia
principalmente con fuerzas capilares y de adhesión, que suelen ser más pronunciadas
en suelos insaturados con una estructura de poros más fina. Esto se ilustra con la
representación esquemática de las curvas de retención de agua y las funciones
hidráulicas que se muestran en la Fig. 3 para un suelo de grano grueso (arena) y un
suelo de grano más fino (limo). La Fig. 3a muestra que el limo tiene un mayor
contenido volumétrico de agua (y, por lo tanto, una mayor capacidad de retención de
agua) en comparación con la arena, en una succión determinada; esto se traduce en
un valor de entrada de aire más grande (AEV o ψa) y valor de entrada de agua (WEV
o ψr) para el sedimento.

11
 FIG. 3.
Representación esquemática de las funciones hidraúlicas

Un CCBE construido eficientemente sobre una superficie plana podrá mantener un alto
grado de saturación (> 85 a 90%) a lo largo del tiempo en la capa de retención de
agua de grano fino. Esto reduce en gran medida la permeabilidad al aire en este
material (casi a cero) y disminuye significativamente el flujo de difusión de oxígeno
FO2 a través de la capa de retención de humedad.

Donde el término en paréntesis representa el gradiente de concentración de oxígeno

(CO2), sobre la distancia vertical (eje Z), desde la superficie hasta debajo de la
cubierta. Este flujo de difusión depende directamente del valor del coeficiente de
difusión efectivo De, que a su vez varía con el grado de saturación Sr.

Para mantener un alto grado de saturación en la superficie de una presa de relaves es

bastante sencillo, pero la situación puede ser bastante diferente en áreas inclinadas,
como en los diques de los relaves y en pilas de desechos. En este caso, se debe tener
cuidado para evaluar la posible des-saturación de la capa de retención de humedad en
la pendiente, debido al movimiento del agua inducido por el gradiente hidráulico.

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FIG. 4. Valor del coeficiente de difusión efectivo de oxígeno De basado en pruebas de
difusión en relaves limosos y en el modelo predictivo de Aachib

Además de los diversos tipos de materiales y configuraciones de capas mencionadas

anteriormente, también es posible utilizar materiales que consumen oxígeno (como
astillas de madera o relaves con bajo contenido de sulfuro) para construir (parte de)
una cubierta. Si bien estos pueden tener un buen desempeño a corto plazo, la
eficiencia de este tipo de capas tiende a disminuir con el tiempo con el agotamiento del
potencial de consumo de oxígeno.

NIVELES FREÁTICOS ELEVADOS Y CUBIERTAS DE AGUA

El recubrimiento de residuos reactivos de minas con agua se ha utilizado por mucho

tiempo para controlar la producción de AMD (Drenaje de agua ácida). La baja
solubilidad de oxígeno combinado con su bajo coeficiente de difusión en agua hace
que esta sea una técnica potencialmente muy eficiente. En la práctica, esta técnica se
ha aplicado principalmente a lo relaves en las minas Louvicourt y Solbec-Cupra
localizadas en Québec, Canadá Esto puede requerir la adición de material
impermeable a lo largo de la base (revestimiento) y los lados (diques) del embalse.
Esto puede ser además aplicado al desmonte bajo circunstancias específicas.

Los desechos reactivos de la mina pueden ser depositados inmediatamente bajo el

agua, y así prevenir la oxidación desde el inicio, o pueden ser inundados luego durante
la vida útil de la mina. El uso de lagos y ríos existentes es tentador, pero esta practica

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es a menudo regulada (prevenida) por agencias gubernamentales. Por consiguiente,
las estructuras de ingeniería generalmente deben construirse para retener la cubierta
acuosa, lo cual debe ser lo suficientemente grueso para prevenir la resuspensión de
las partículas de grano fino (Li et al. 1997; Yanful and Catalan 2002). El desafío
principal en este caso es el de asegurar la estabilidad física a largo plazo (geotécnica)
de las estructuras de retención, durante una vida útil indefinida (Aubertin et al. 1997,
2002, 2011).

Como tales condiciones a largo plazo pueden inducir inevitablemente altos riesgos
(catastróficos) para el fracaso, debido a la probabilidad creciente de exceder la
capacidad del sistema a lo largo del tiempo, los reguladores ahora son a menudo
reacios a permitir la aplicación de esta técnica si esta involucra la construcción y
mantenimiento de estructuras hechas por el hombre.

Una alternativa es de eliminar los desechos reactivos en pozos abiertos con

pendientes estables. Esta técnica ha sido aplicada con éxito en el sitio de Don Rouyn
en Abitibi (QC, Canadá). En este caso, el análisis y el diseño debe tener en cuenta la
migración de contaminantes la masa rocosa fracturada que rodea los desechos
(Aubertin et al. 2015).

Así como para todos otros los tipos de cubiertas, cubiertas de agua (acuosas)
requieren extensivo monitoreo y vigilancia del sitio.

Una alternativa un tanto similar, pero a menudo mas ventajosa para las cubiertas de
agua, es usar un nivel freático elevado (EWT) para prevenir la oxidación de los
relaves. Esta técnica consiste en elevar la superficie freática a una profundidad menor
que la altura de la franja capilar saturada en los relaves i.e. h < AEV, as illustrated in
Fig. 6 (Aubertin et al. 1999; Ouangrawa et al. 2010; Pabst 2011). Elevar el nivel freático
es mucho más fácil cuando el embalse fue diseñado para prevenir la exfiltración. Para
otros casos, esto puede ser realizado modificando el balance de agua del sitio,
aumentando la capacidad de retención de agua de los relaves, o disminuyendo el flujo
natural de agua subterránea (Orava et al. 1997).

Una cubierta con una sola capa hecha de material de grano grueso es colocada sobre
los relaves para incrementar la infiltración de agua, reducir la escorrentía, y limitar la

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perdida de agua por evaporación; como es el caso en el sitio de la mina Aldemarc,
Québec, Canadá. Para condiciones suficientemente húmedas, un material de grano
fino (como los relaves que no producen AMD) pueden ser usados alternativamente
para formar la cubierta, como es mostrado en el sitio de la mina Manitou-Goldex,
Québec, Canadá (Ethier et al. 2013).

Un nivel freático elevado EWT bien diseñado con una cubierta de una sola capa tiene
muchas ventajas sobre una cubierta de agua completa, incluyendo bajas presiones de
poros de agua en los diques y cimientos, reduce el flujo de infiltración hacia abajo y
lateral, ausencia de movimiento de agua debido al viento (lo cual tiende a aumentar la
disponibilidad de oxígeno en las cubiertas de agua), y la ganancia de resistencia de los
relaves sometidos a succión (presiones de poro de agua negativos) en la zona vadosa.

La zona libre también se incrementa (hasta unos pocos metros) al vaciar agua libre en
la superficie. El mantenimiento del sitio puede ser mas simple y menos costoso que
otros tipos de cubiertas.

GESTIÓN Y RECUPERACIÓN DE LOS RESIDUOS DE MINA

La minería es una industria que evoluciona rápidamente, y se espera que las prácticas
de gestión de residuos de mina avancen al mismo ritmo que los demás componentes
tecnológicos. A pesar de la cantidad de trabajo que se ha realizado en los últimos
años, algunos componentes siguen estancados. Este es particularmente el caso de las
aplicaciones del principio general de “Diseño para el cierre”. A menudo hay una gran
brecha entre los objetivos generales de las empresas mineras y las medidas reales
tomadas para mejorar la gestión de los residuos mineros. Este es particularmente el
caso cuando se trata de tomar medidas preventivas para controlar AMD desde las
etapas iniciales de la operación.
Ahora existen muchas herramientas y técnicas para ayudar en la gestión de estos
residuos reactivos. Algunos toman ventaja de los acontecimientos recientes que
favorecen la integración con otros componentes de la operación minera. La
desulfuración ambiental de los residuos en la planta es una avenida muy prometedora
que permite la separación de la fracción reactiva, que luego pueden ser gestionados

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por separado de la fracción de generación (a menudo más grandes) no ácido. El
primero puede por ejemplo ser devuelto en los tajos subterráneos como relleno de
pasta cementado, mientras que el último puede ser utilizado para construir cubiertas
de una sola o de múltiples capas.
Relleno hidráulico, relleno en pasta o relleno detrítico es otra opción que reduce la
cantidad de residuos en la superficie, al tiempo que mejora la estabilidad del terreno y
la dilución de mineral en operaciones subterráneas. La colocación de los residuos
reactivos en minas a cielo abierto es otra opción, pero se debe tomar las medidas
preventivas para evitar la migración de contaminantes en la masa de roca fracturada
circundante y las aguas subterráneas.
Otra vía prometedora consiste en la construcción de las inclusiones de roca estéril
(WRI) en embalses de relaves para aumentar la velocidad de drenaje y la disipación
de presiones de agua de poros en exceso y para mejorar la estabilidad geotécnica de
los diques bajo cargas (terremoto) estáticas o dinámicas; esta técnica se ilustra en la
Fig. 7. Cuando las rocas de desecho son reactivos, también es posible para evitar el
contacto con el oxígeno atmosférico mediante el mantenimiento de un nivel de agua
elevado en las colas. Una cubierta puede ser añadida en la superficie al final de las
operaciones.

OBSERVACIONES FINALES

Los desechos de mina ácidos plantean muchos desafíos técnicos, operativos y

financieros para la industria. Los costos y la eficiencia del programa de recuperación
se pueden optimizar mediante una planificación temprana y cuidadosa, e integrando
las medidas que faciliten las operaciones de cierre y mantenimiento del sitio a largo

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plazo. Con demasiada frecuencia, sin embargo, el programa de recuperación se limita
inicialmente a las vistas conceptuales, propuestas en las primeras etapas de la mina,
pero que rara vez se actualizan suficiente como para establecer un programa detallado
de recuperación. Esta falta de planificación detallada puede tener importantes
consecuencias económicas y ambientales sobre el cierre de minas.

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