EL

MODO
DE SER
ARISTOCRATICO

EI caso
de la
oligarquia chilena
hacia·1900

LUIS BARROS LEZAETA

XIMENA VERGARA JOHNSON

Pr6logo de
TOMAS MOULIAN

ediciones
aconcagua
coleccion
lautaro
 Quienquiera que reflexione sobre que hay tras una ma-
nera dada de pensar y de actuar, ha de concluir, tarde 0
temprano, que una buena parte del pensamiento y de la
accion no es algo absolutamente personal, sino que se'
comparte con otros y que en esto que hay de com un, 10
social juega un papel determinante. A nadie sorprende
que individuos que participan de una misma condicion so- -
cial, piensen yactuen de manera 10 suficientemente tipica
como para que un tercero pueda identificarlos y distinguir~
los de otros individuos de distinta condicion. Con ello el
sentido comun no hace otra cosa que reconocer laexisten-
cia de formas peculiares de pensar, de sentir y de obrar plas-
madas socialmente. Hasta tal punto es 8si, que la expre-
sion individual 'se achaca yEi no tanto a rasgos psicologi-
cos, como a la pertenencia del individuo a una determi-
nada condicion social. Asi, por ejemplo, latifundista es si-
n_onimo de conservador~ Podrla argDirse que esto----m:r-es
mas que el'imperio del estereotipo y que no revela otra
realidad que no sea la del prejuicio~ Que este proceder
.sea estereotipado no niega, sin embargo, la validez de
-sus premisas. £1 estereotipo es, sin duda, una simplifica-
ci6n, una deformaci6n, incluso caricaturesca, de aque/los
.rasgos comunes que observan determinadas categorias de
individuos. De alii que no ayude a comprender 10 peculiar
.de una determinada manera de pensar 0 de actuar. Pero
·el estereotipo surge y se nutre de la convicci6n de que,
.si los individuos pueden tipificarse bajo ciertas cati3go-
rias, es porque comparten una misma situaci6n y partici-
pan de una misma mentalidad que los /leva a expresarse
de modo similar en dicha situaci6n. Por muy de c1ise que
sean las imagenes de obrero 0 de campesino, de arist6-
crata 0 de burgues, de empresario 0 de bur6crata, todas
..ellas dejan entrever que el sentido comcJn percibe la exis-
tencia de modos de pensar y de obrar condicionados so-
cialmente.
Ahora bien, 10 que intentamos aqui es justamente
,desentranar 10 peculiar que, tanto a nivel del pensamiento
como del obrar, comparti6 una c1ase social en circunstan-
,cias hist6ricas muy particulares, a saber, la oligarquia
chilena hacia el novecientos. Lo peculiar de esta c1ase sin-
tetiza, a nuestro entender, en un modo de ser caracteris-
tico y que hemos ti/dado de aristocratico. Con ello esta-
mos designando el ccJmulo de creencias, de valores, de
.categorias, de conocimiento, en suma, de significados
construidos por esta c1ase a partir de su experiencia his-
t6rica y que, una vez cristalizados en la conciencia de sus
.miembros, identifica su comportamiento. He aqui nuestro
objeto de estudio.
tPor que nuestro interes en el modo de ser de la oli-
garquia? Para aelarar nuestras inteneiones conviene sep8'-
rar este interrogante en dos. En primer lugar, ipor que
nuestro interes en un modo de ser? Con ello pretende-
mO$ reaccionar frente a aquel/as posturas que enfatizan
los aspectos /lamados estructurales en el analisis socio-
l6gico. Sin negar la importancia decisiva de 10 organiza-
eional, vemos un riesgo cuando estos aspectos se exage-
ran al extremo de ignorar, en el mejor de los cas os, la .
coneiencia de.los aetores sociales 0 de imputer, en el pe_o_r __ ~
de los casos, una conciencia ad hoc a ciertes tipificacio-
nes ya sacralizadas sobre el significado que tendrian pa-
ra los actores. sOt;;iales las formas de organizaei6n social
mas representativas y contemporaneas. Bastaria, por ejem-
plo, reconocer una organizaci6n econ6mica como capita~
Iista para atribuir a la c1ase dominante el caracter de bur-
guesia, revistiendola de la misma mentalidad que identi-
fic6 hist6ricamente a quienes construyeron el capitalismo
en Europa. Nuestro ejemplo es, sin duda, burdo. Con 61
no hemos querido otra cosa que senalar los extremos a
que puede /legar esta tendencia. Ella resulta especialmen-
te riesgosa frente al analisis de la realidad social .latina-
americana. Despues de todo nuestras formas hist6ricas de
organ,izaci6n social, econ6mica y politica han tenido sus
antecedentes en 10 europeo. De alii que exista siempre
/a tentaci6n de busear para nuestras formas pecul;ares de
organizaci6n su hom610go europeo y a achacar luego a los
actores de nuestra historia la cone(encia de quienes. fue ..
ron los forjadores y sostenedores de dichas formas. en
Europa.
Tanto ignorar como tergiversar la coneieneia de· los
aetores· soeiales trae, a nuestro juicio, graves conseeuen-
cias para la comprensi6n de la reaJidad social. Pretender
desentranar el comportamiento social cJnicamentea partir
de las caracteristieas estructurales de la organizaci6n, /Ie:--
va tarde o temprano a interpretaeiones de tipo meeanico.
Interpretaeiones basadas en las metas 0 en la. racionali-
dad del "sistema" ocultan un hecho decisivo, a· saber, que
tales metas 0 tal racionalidad se vinculan estrechament~
a la experiencia significativa que hacen los actores de la
estruetura social en que participan. A nuestro parece/,
cualquier intento de eomprensi6n .de la realidad social no
deberia olvidar este hecho. Es cierto que 10 organizacio-
nal se impone normativamente a los actores, restringien-
dolos aun determinado tipo de experiencia; pero no es
menos .cierto que toda organizaci6n tiene sus forjadores,
sostenedores y Jegitimadores y que el significado que' tis-
 tos 'Ie' atribuyen condiciona lasalterriativas delcompbrta-
miento. organizado. ~:()rganizaci6n y' conciencia se refJejan
y condicionan mutaamente y" su sintesis encarna en el
comportamiento soclal. Slpudiera decirse asi,' el compo,..
tamiento tiene un molde que /0 en cuadra y una intenci6n
que /0 anima. 'ResiJlta pues' fundamental distinguir ambos
elementos y ponderarlos por 19ual en el intento de com-
prensi6n de 10 social. Nuestro interes en un modo de ser
radica en nuestra convicci6n de que .se trata de una ins-
tancia .analitica que busca' precisamente desentrajjar esta
comp/ejidad del comportamiento,concibiendolo como a1go
urdido 'por la permanenfe interacci6n entre las formas de
organizaci6n y los contenidos de conciencia. Volv~remos
a "decir algo mas al respecto.
Ahora' bien, ;,p6r que nuestro interes en la oligarquia
chilena del novecientos? Podriamos aducir que el obede-
ce a 'nuestia ,liocaci6n de' reconstruir la historia social de
Cliile como nacioh indepen(JUmte y que Ia dominaCi6n oli-
garquica . hacia' e/' 'noveeientos corresponde cronoI6gica--
mente al periodo mas inmediatoque nos queda por cu-
brir dado el avance en nuestras investigaciones. Pero sin
negar nuestra vocaci6n,' cuya pretensi6n han de juzgar los
lectores, si nos quedasemos s610 en ella estariamos trai-
cionando aquello que ha alentado nuestro trabajo. ;,Lo oli-
garquico esalgo desterrado absolutamente de nuestro
continente? He aqui un interrogante que creemos no tie-
ne aun respuesta. Toda suerte de " ... ismos" contempo-
raneos, para los cuales America latina se ha mostrado
siempre campo tertii a nivel del discurso, han tendido a
generalizar la convicci6n en Ja ruptura con el pasado y en
/a novedad del presenter Pero, i, que encontrarfamos si ca-
18semos mas hondo? Tal vez el pasado se nos muestre
menos prefer/to de 10 que muchas veces suponemos, Aca-
so nuestro presente' esM poblado de un pasado que per-
manece latente, esperando ciertas circunstancias favora-
bles para emerger con mas 0 menos vigor. Pensemos un
instante en 10 tradicionalmente exeluyente de nuestros
sistemas politicos, en 'el caracter prebendario de ciertas
movilizaciones politicas, en nuestros criterios de legitima-
ci6n donde Jas formas contractuales no Jogran erradicar
el matiz paternaJista, en nuestras jerarquias sociales don-
de junto al dinero y a la ocupaci6n campean aun el linaje
y la raza. EI significado de todo esto permanece aun de-
masiado oscuro para nuestro afan de estudiosos de la rea-
/idad social. De alii que no superemos el plano de la in-
tuici6n y estemos aun muy lejos de /legar a formular una
hip6tesis. Pero esta intuici6n pesa fuertemente en nos-
otros y nos estimiJ/a a tratar de conocer 10 que fue el
mundo o/igarquico. Recien entonces podremos seguirle la
pista en el tiempo y lIegar algun dia a confrontarlo con
el presente.~B610 asf podremos "Saber cuanto puede aela-
ramos el 'momento que nos toca vivir.
Explicitadas nuestras intenciones, conviene que nos
detengamos para proponer una definici6n'mas acabada de
esto que lIamamos ,modo de ser. Can este termino. quere-
mas apuntar a los divers os significados que comparte y
h21cesuyo un conjunto de individuos. Los individuos ac-
{uan entonces dando por conocidos ciertos ambitos de la
realidad e imbuyen de un mismo sentido a los objetos alii
incluidos. De suerte que su re/aci6n con dichos objetos
guarda ya una intenci6n predeterminada. Esta ultima 'se
manifiesta en el comportamiento organizado que los indi-
viduos desarrollan frente al medio, exteriorizando asf-el-
modo de ser que los anima: Pero queremos precavernoS
de cualquier atisbo de idealismo, concepci6n que esM
muy lejos de interpretarnos. Por infinita que aparezca 7a
capacidad del hombre de producir significados, ella no
construye .e.n el vacio. Si pudiera decirse asf, toda la ene!.-
gfa que implica esta capacidad se descarga s610 frente a/
estimulode los objetos de la realidad natural y social en
que se sittJan los individuos. Es a partir de esta experie.n-
cia de re/aci6n con su medio que elhombre va consfru-
yendo su mundo de significados. De alii que estos u!ti-
mos esten marcados por la natura/eza de la experiencia
en cuyo contexto. se gestaron.
 Ocurre, sin embargo, que estos significados establli~
zan tanto en·. fa conciencia como en la practica de sus
forjadores, al extremo de constituirse en e! contexto so~
cia! donde se p!asman ya normativamente las generacio--
nes venideras. A· estas u/timas les corresponde vivir en
un mundo ordenado previamente. Su experiencia transeu-
rreahora dentro de los marcos institucionales, vale decir,
al interior de las formas de ,organizaci6n social construi-
das signiticativamente por sus antecesores. (*) Es eneste
momenta que se objEttivan lasideas construidas a,la luz
de una, expe!iencia original, en cuanto aparecen encarna-
das en diversas pautas, de relaci6n de los hombres con
siJ medio y entre sf. Es en este momento que la concien~
cia y la organizaci6n se amalgaman al extremo de com en-
zar a proyectarse mutuamente una en la otra. Ambas sin-
tetizanen una unidad significativa, a saber, el comporta-
miento orientado por la organizaci6n sqcial y la intencio~
nalidad que la anima. Cuando esto" acontece podemos de-
cirque ha, cistalizado un m[)do de ser; en otras pa!abras,
una mentalidad y un comportamiento tipicos.
. De lodicho hasta aqui conviene ;esaltar 10 siguiente.
En primer lugar, y desde e! punta de vista ,de la experien-
cia, un modo de ser implica una suertede cfausura frente
a la realidad. Un comportamiento tipico repite f6rmL!las ya
con'sagradas' y tiende a piejuzgar 0 a ignorar cualquier no-
vedad. 'Una de las fuentes, de estabiJidad de un modo de
ser, iadica precisamente en esta capacidad de proyectar-
se a la realidad como si con elJo estuviese agotandola. EI
orden de cosas vigentes tiende a verse como 10 natural
y su intencionalidad a tomarse como la verdad, olvidando
que ambos son productos humanos. Un modo de ser tien-
de .asf a reducir la realidad, confinandola a sus .ro ios
iimites. En segundo lugar, y esta vez desde e punta de
vista de la psicologfa de los actores, un modo de ser no
(*)Adoptamos aquf la concepcion de institucion acufiac:iapor
Berger y' Luckmaml en "La construccion social de la rea-
lidad" (Editorial Amorrortu; Buenos Aires,'1968).·
implica necesariamente una conciencia alerta.Por eJ co_n~ _
trario, sus diversos significados estan diluidos en Ja prac-
tica cotidiana que impone el orden social. Valores, creen-
cias, categorias de conocimiento, estan ahora objetivados
al extremo que los' actores perciben sobre todo las ca·
racteristicas de Ja organizaci6n que se les impone nor-
mativamente, quedandoles en la oscuridad muchos de los
significados aJli en juego. £1 comp~rtamiento que encarn~ \
un modo de ser tiene mucho de ntual: se conocen explJ-
citamente sus formalidades, asi como sus significados
mas aparentes, pero queda implicito el sentido original y
mas profundo que 10 anima. Este ultimo yace ahora en el
inconsciente del actor y hacerlo consciente implica un es-
fuerzo analitico, esfuerzo que no caracteriza precisamen-
te al hombre comun. Finalmente, seria un error conduir
que un modo de ser es algo de caracter absoJutamente
determinante. Pese a condicionar a los actores sociales
con toda la fuerza del dogma y del inconsciente, un modo
de ser encuentra sus propios Iimites en la misma reali-
dad que pretende subsumir. Esta ultima 10 trasciende con
su enormidad y mantiene sus fueros en tanto estimulo
permanente para la capacidad humana de construir signi-
ficados. Por muy prejuiciosoque sea el registro de la ex-
periencia, el embate de la realidad termina por desvirtuar
10' ya establecido. La experiencia se abre entonces a una
fealidad querequiere ser definida nuevamente. Es en es-
temomento que se 'jnicia un nuevo ciCIo de producci6n
'de significados y sebusca la transformaci6n del orden
sOcial cristalizado anteriormente.
. Ahora bien, un modo de ser incluye ,una vasta gama
g~ significados. Abarca ideas que no s610 han surgido
!rente a diversos estimulos, sino que tambhin se han vol ...
cado en distintos ambitos del orden institucional. Pese a
esta diversidad, un modo de ser aparece como una unidad
relativamente coherente. Cabe pues preguntarse, /,de don-
de proviene su integraci6n? /,Que chace 'que tienda a ar~
'monizarse la variedad de sus contenidos?
 Sucede que; sobre la p/(§yadede significados parcia-
les y de alcance relativamente restringido, se ha elabo-
rado otro orden de significados que es concebido como
la matriz de los demas y que adopta el caracter de axio-
ma frente a 10 que esta institucionalmente expresado. f.s-
tos signifieados entregan una vision totalizadora del mun-
do, correspond en a 10 que podriamos lIamar la filosofia
que anima a una determinada construecion social. Sus
eontenidos son ta[1 genericos y abstraetos que para Iigar-
los a la experiencia cabe recorrer un camino asaz, largo
y retoreido y euyo resultado, muchas veces, no es otro
que el de descubrir 10 mWco de su naturaleza. Se trata,
I no obstante, de significados que penetran con la fueria
y la earga emocional de aquello que lIamamos vulgarmen-
te la Fe. Se eonciben como verdades absolutas, evidentes
en si mismos en cuanto se los identifiea sea con un or-
den sobrenatural, sea con la naturaleza humana. Su pre-
dieado es el Hombre Universal, asi con mayuseulas, y
frente al cual la realidad cobra un sentido alegorico.
Este orden de significados constituye 10 medular y
mas estable de un modo de ser. En tomo a el se integran
los demas significados. Su generalidad y grado de abs-
traccion Ie permiten reeubrir con un sentido univoco a
aquellos significados mas particulares que estan objetiva-
dos en los diversos ambitos de la practiea social. Estos
ultimos son vistos ahora como meros simbolos de la idea
central que estaria animandolos. Piensese, por ejemplo,
como la idea de Dios Padre, pilar de la concepcion de la
realidad como ref/ejo de un orden provideneial, integro
durante siglos los significados de soberano, de senor 0
patron y de patriarca 0 padre de familia. Todos ellos slm-
bolizaban, en ultima instancia, una misma dignidad, a sa-
ber, la de mandantes de la voluntad divina en diversos
contextos de las relaeiones humanas. Este ejemplo no so-
lo nos permite i1ustrar el caraeter integrador de este or-
den de signifieados, sino que tambien nos deja entrever
su caracter legitimador. Las practicas de autoridad que
derivan de las definiciones institucionales de soberano, de
sefior y -de padre se -justifican preeisamente _en 'cuam
l
5e las vincuia a !os designios .de-un orden sobrenatu~al.
EI poder apareee como de. origen divino y quienes 10 ejer-
cen cobran la investidura moral de dignatarios de Dios.
En suma, este orden de significados comprende cieitos
valores que se proyectan sobre toda la. construccion so-
cial, revistiendo/~ de una connotac;ion etica. Si nos inte-
resa sobremanera desentranar este tipo de significados,
esta suerte de filosofia, en el modo de ser de la oligar-
quia, es justamente por su calidad de integradores y Ie-
gitimadores del orden institucional.
Gabe, por ultimo, decir algunas palabras acerca del
metodo y de la presentacion de nuestro trabajo.
De 10 dicho hasta aqui podemos conduir que un mo-
do de ser implica una mentalidad objetivada en una de-
terminada practica institueional. Vemos pues como en un
modo de ser se sintetizan dos ordenes de elementos: por
una parte, una vasta gama de significados variables segun
la generalidad y abstraccion de sus contenidos y, por otra,
una serie de formas de organizaci6n que define norma-
tiva y operacionalmente las relaciones de los hombres en-
tre sf y con su medio. Pese a que ambos elementos con-
f1uyen a nivel del comportamiento, conviene man tener/os
anallticamente separados. Despues de todo, la conciencia
y la organizacion sociales son productos de un proceso
cuya dinamiea no envuelve necesariamente que la cons-
truccion simbolica y la instauracion de practicas institu-
cionales deben coincidir en el tiempo. Dicho proceso tam-
poco impllea obligatoriamente que ambos ordenes de co-
sas deban armonizarse a cada momento. Por el contrario,
la experiencia historica es capaz de situamos indistinta-
mente, por ejemplo, en un momento de crisis de la leg;-
.timidad 0 en uno de adaptacion de ciertos ambitos de la
organizacion frente a nuevas circunstancias. En el primer
caso se habran desvirtuado muchos de los significados
tradicionales y se habran construido otros, sin tener aun
del todo claro como se lIevaran estos ultimos a la prtic-
tica .. En el segundo caso habra innovaciones en ciertos
 aspectos de la' organizacion, sin conocer 'muy bien si las
consecuencias de estos .cambios podran 0 no integrarse
a la -mentalidad tradicional.· Con esto queremos deCir 10
siguiente. Si se quiere comprender un modo de' ser es
necesario desplegarlo en el tiempo, vale decir, recuperar-
10 desde sus origenes y recorrer desde alii la trayectoria
de la conciencia y la practica sotiales para ver c6mo am-
bas han ido sucedj(§ndose, interactuando, integrandose y
legitimando al est/mulo de una, reaJidad hist6rica dada.
S610 desde esta perspectiva dinamica, atenta momento a
momento a la relaci6n entre conclencia y practica, podre-
mos discemir que significados estan objetivados 0 en
vias de serlo, asi como que practicas estcin legitimadas 0
en vias de estar/o. Unicamente asi podremos perfilar que
contiene y c6mo se expresa un modo de ser y evaluar
incluso su estabilidad y consistencia.
Lo anterior ayuda a pre cisar mas nuestro objeto de
estudio. Nuestro enfa'sis recaera sobre el plano de la con-
ciencia oligarquica. Se trata de desentrafiar los significa-
dos mas cruciales que contigurarian la menfaJidad de la
oligarquia. Se intenta periilar las condiciones sociales 'en
.que estos significados h~brian~'surgido, establecer su co-
rr.espof1dehcia con' las 'Practica$ sociales de laepoca y
discernir los valores .cjue les darian coherencia. Interesa
igualmente ver si /a mentalidad existente logra 0 no im-
poner parametros alas altemativas de acei6n. Se trata,
por ultimo, de ver si /a organizaci6n social 5e integra 0
no al mundo de significados en el eurso de su adaptaci6n
a nuevas circunstancias. Aqui 10 propiamente organizacio-
nal euenta 5610 en calidad de eontexto, sirviendo como
una especie de abogado del diablo que obliga a precisar
la intencionalidad de los divers os significados y a ponde-
rar la fuerza orientadora que estos tendrian a nivel del
comportamiento.
Hasta aqui hemos discutido teoi"icamente sabre nues-
tro' objeto de estudio. Un modo lie ser debepre'dicarse,
sin embargo, :'a, una·cJase. De alii que:-resUJte~:in1jJrescin-
dible, en nuestro easo,' caracterizar a /e oligarquia chilena
del novecientos. Para ello ·debemos hacer algo de historia.
Hacia 1830 la oligarquia' apunta casi exclusivamente
a la c1ase terrateniente de raigambre colonial. Es esta ela-
se la quedebe abordar la organizaci6n de la Republica
Independiente .. La f6rmula adoptada para ello corresponde,
en cierta medida, a una restauraci6n del antiguo orden
colonial. De hecho la Constituci6n de 1833, conjunto de
normas que explicita la voluntad oligarquica de la epoca,
inviste al Presidente de la Republica con poderes simila- '
res a los que tuvo otrora el monarca espafiol. Si bien se
reconoce formalmente la distinci6n entre los poderes eje-
cutivo, legislativo y judicial, se subordinan los dos u/timos
al primero,' asignando al ejecutivo un mando casi omni-
potente. Cualquiera disposici6n de la Asamblea 0 Congre-
so es susceptible del veto presidencial. EI Ejecutivo pue-
de ademas autoarrogarse en cualquier momento la facul-
tad de legislar por via de deeretos y reglamentos, vale
deeir, de disponer al margen del debate y la aprobaci6n
par/amentaria. Los magistrados son, a su vez, funciona-
rios de la eontianza del Presidente, qui en los elige y re-
mueve a voluntad. Por ultimo, se desconoce el derecho
de asociaci6n, prohibiendose todo tipo de organizaci6n al
margen del gobierno. No es del caso entrar en mayores
justificadones; valganos 'pues coneluir que estas definieio-
nes de presidente, magistrado y a8amblea evoean, respee-
tivamente, .a los reyes, oidores y cabildos del pasado.
Que la oligarquia se de ehtonces' un gobiemo auto-
··cratico no debe, sin embargo, lie vamos a confusiones con
respecto al alcance de esta autoridad. De hecho la omni-
potencia del mandatari6 encuentra sus limites en la defi-
nici6n sumamente restringida que existe a la epoca acer-
ea del campo de acci6n gubemamental. Ademas de la de-
fensa del territorio y de la mantenci6n del orden pubflcq,
al gobiemo Ie compete administrar unos pocos servicios,
tales como· Correos y postas, vialidad, aduanas, ofieializa-
cion de 'do'(;umentos, aeufiaci6n demoneda, 'etc. He aqui
la esfera de 10 estatel. Oesuerte 'que ·fa 'potestad 'del man-
 datario se ejerce" sabre un mlnlm9 de aspectos c1e 10 so>-
cial. Tanto es C!si, quela hacienda, organizaci6n clave de
la sociedad de la epoca, permanece practicamente al mar~
gen de la autoridad ,central y librada casi por entero al
poder del propietario. Mientras el ma.ndatario dispone a
su antojo del gobierno, el hacendado es amo absoluto de
su tierra y de su gente. £ste y no otro es el esquema de
poder institucionalizado hacia 1830.
Pero ocurre que hacia 1850 el pais deja c[e ser exclu-
sivamente agrario, dados el surgimiento y la expansi6n de
las actividades minero exportadoras.
£1 desarrollo del sector exportador significa no s610
un nuevo gUi6n, sino tambien nuevos qctores.en la esce-
na nacional. Los productores de materias primas ~para el
mercado exterior corresponden, en general, a gentes re-
cien avecindadas en el pais 0 con no mas de una genera-
ci6n en Chile. Tratase de elementos sin raigambre colo-
nial y cuyo origen no se remonta a una larga estirpe de
duefios de la tierra. Constituyen una suerte de piomlros
que buscan hacer fortuna mediante la explotaci6n en gran
escala de los recursos minerales del pais, cobre y plata,
vinculando sus intereses alas demandas del desarrollo
fabril europeo. Son pues ajenos a la hacienda y alas tra-
diciones del pasado. Es mas, asumen un papel cuya defi-
nici6n no s610 desborda los usos inveterados del pais, si-
no que encuentran su raz6n de ser en los requerimientos
de la organizaci6n industrial europea. Tanto es asi, que
los exportadores nacionales tienden a erigir como modele
al empresario europeo. £sto es valido tanto para el sector
minero como para una buena parte de los exportadores
.de trigo. Si bien el hacendado tradicional participa en la
exportaci6n de, cereales, este se expande fundamental-
mente gracias a la accion de un sector pionero que inicia
la colonizaci6n y e7 cultivo de las provincias al sur del
Biobio. A su vez, una parte considerable del trigo se ex-
porta como harina, industria que, en su mayor/a, es tam-
bien obra de 10 que podriamos lIamar el nuevo sector em-
presarial. Hacia mediados del siglo existe ya una pleyade
de empresarios mineros, de productores de trigo, de mo-
lineros, de' comerciantes, de financistas, cuya opulenciil
constituye una nueva fuente de poder y de prestigio, en
suma, una nueva vertiente de superioridad social.
Cabe preguntarse, i que sentido tiene el poder logra-
do por los miembros del sector exportador? Tanto el in-
cremento de las actividades productivas como los vincu-
los con el mercado internacional, exigen la instituciona-
Iizaci6n y administraci6n, de una serie de nuevas practi-
cas sociales. Es nt;Jcesario habilitar puertos de em barque,
construir ferrocarriles y redes camineras, ampliar y agW-
zar los' servicios de comunicaci6n, reglamentar el tenor
de las nuevas relaciones comerciales, instituir mecanis-
mos financieros, colonizar nuevos territorios y urbanizar
regiones hasta entonces despobladas; es preciso ratificar
convenios internacionales, disefiar nuevas politic as cam-
biarias, ampliar los servicios de aduana, estatuir noveda-
des como los bancos, eT papel biIlete, las sociedades an6-
nimas, el aporte fiscal a asociaciones entre particulares ...
Y en todo e/~o se juegan los intereses del sector expo,...
tador. No es de extrafiar entonces que los miembros del
sector aprovechen su poder econ6mico para convertirse
en una elite politica, volcandose a la transformaci6n del
esquema de gobierno montado hacia 1830.
Dos son los ejes en torno a los cuales se da dicha
transformaci6n. En primer lugar, el empresario exportador
requiere para realizar sus intereses que el gobierno im-
plemente y administre una serie de medidas. A diferencia
del hacendado, al nuevo hombre de negocios no puede"
bastarle una autoridad volcada casi exclusivamente a fa
delensa del territorio y a la mant.encion del orden publi-
co. La expansi6n del sector exportador exige no s610 la
falta de trabas al comercio internacional, sino tambien la
definici6n de nuevas funciones de la autoridad cuya im-
plementacion cree las condiciones propicias y secunde'la
actividad empresarial. Esta es justamente una de las ta-
reas que emprende la elite exportadora. Bajo su influjo
las funciones de".gobierno crecen en complejidad y se
 multiplican en cantidad. De manera· asaz impresionista,
bastenos senalar que esta mayor complejidad va desde la
creacion de una ofieina de estadisticas hasta el envio a
Europa de agehtes para la inmigracion; desde la creacion
de una Caja de Credito Hipotecario hasta la dictacion de
la primera Ley de Bancos y de una serie de disposiciones
acerca del papel moneda que, entre otros mecanismos,
van perfilando toda una politica financiera.
La elite exportadora precisa, ademas, influir y parti-
cipar en las decisiones sobre la cosa publica. Las contin-
gencias de su actividad suscitan intereses que, en mas
de una oportunidad, suponen cierto respaldode la autori-
dad de gobierno. A diferencia de la hacienda tradicionaf,
la organizacion y expansion del sector exportador implica
determinadas politicas en materia de gasto publico, de
colocacion de los dineros fiscales, de mecanismos finan-
cieros,. de reglamentos monetarios. Y esto no es algo a
estatUJr de una vez para siempre, sino que requiere de
continuos ajustes segun fos avatares de la misma activi-
dad. De alii la necesidad de garantizar la representacion
permanente del sector en el ambito de la autoridad. Con-
sa~rase pues el derecho de asociacion y 5e organizan fos
prtmeros partidos politicos. Sucumbe asi la modalidad de
delegacion del poder oligarquico en una autoridad omni-
p.otente, dan?o lugar a un esquema de gobierno que de-
fme fa autortdad como la instancia que debe sintetizar los
diversos interesesrepresentados en la Asamblea.
Lo dicho hasta aqui nos permite emitir un juicio acet ..
ca del contenido social del Estado. La oligarquia muestra
ya una clara dHerenciacion entre terratenientes y miem-
bros del sector exportador. Son estos ultimos los que, da-
do el dinamismo de su actividad, dan su impronta af Es-
tado,. EI sector terrateniente aparece menoscabado por la
refatlva modestia y falta de horizontes de su actividad. No
ob~tante, fa hacienda permanece inc61ume y conserva su
cal/dad de -Fuente indiscutible del poder social. De hecho
el vinculo patr6n-inquilino continua encamando fas rela-
ciones entre dominantes- y dominados.
Pero acontece que ef auge del sector exportador na-
cional es tan espectacular como breve su duracion. Ya
hacia la decada del 80, y dada la caida de los precios en
el mercado internacional, la extraccion del cobre y la pla-
ta chilena ha dejado de ser rentable. Igual cosa ocurre
con la producci6n de trigo. £1 descubrimiento de enormes
yacimientos en otras latitudes, asi como su explotaci6n
con tecnicas mucho mas avanzadas, despfazan definitiva-
mente def mercado -a los empresarios nacionafes. La in-
corporaci6n al cultivo de vastos territorios en Australia;
Argentina, Canada e India desaloia iguelmente el merca-
do internacional af trigo y harina chilenos, De mas esta
decir que el mercado interno no ofrece salida alguna para
la crisis ocasionada por la desaparici6n de la demanda
externa.
La debacle de-'Ios exportadores nacionales Goineide
con la constituciondef enclave salitrero. E/fo vienea se-
llar definitivamente la suerte de los empresarios nacio-
nales. Desplazarse a la explotacion del salitre era la sa-
lida logica para los antiguos mineros de la plata y del co-
bre. Despues de todo, el nitrato chile no era un producto
unico en el mundo, de extracci6n muy simple y, por en-
de, sin competidores. No es del caso entrar aqui a rese-
nar c6mo esta nueva Fuente de riquezas pasa a manos
extranjeras, Bastenos senalar que la constitucion del en-
clave es el golpe de gracia para el sector exportador na-
eional.
La crisis del 80 destruye la base economica del sec-
tor exportador. Sus miembros conservan fa calidad de eli-
te politica y el control del aparato de Estado que les ga-
nara la actividad de otrora, pero su actual debilidad les
imp ide continuar dando su sello al Estado. La perdida de
su identidad econ6mica los supedita, de algun modo, al
sector terrateniente tradicional. Conviene reiterar que es-
te ultimo extrae su fuerza no tanto de la riqueza que ge-
nera su actividad como del poder social que surge de las
relaciones al interior de la hacienda,situacion que no ha
sido afectada por la crisis.-
 Parad6jicamente, el mismo enclave que desplaza de
/a actividad productiva a los empresarios nacionafes cons-
tituira su tabla de salvaci6n. Ocurre ahora que el acceso
a la principal Fuente de riquezas del pais depende por en-
tero de la capacidad de negociaci6n con el capital extran-
jero. La fuerza y solidez de la organizaci6n estatal jugaran
un papel decisivo en la fijaci6n de la cuota de beneficios
del salitre que quedara en Chile. Esta mediaci6n de 10
politico en la obtenci6n de rentas del salitre traera con-
'secuencias. Gracias a su condici6n de elite politica, frilto
de su anterior pujanza econ6mica, los miembros del fe-
necido -sector exportador nacional podran lucrar ahara de
las rentas fiscales. En las decisiones que tomen con res-
pecto a la distribuci6n y al destino de dichas rentasten-
dran, sin embargo, que considerar necesariamente los in-
tereses y peculiaridades del sector terrateniente. La ha-
cienda sigue siendo la fuente mas estable y generalizada
del poder social. La solidez del Estado exige, por consJ-
guiente, que quienes controlan su aparato actuen al uni-
sana con _quienes sustentan el orden social. Si pudiera
asi decirse, la realidad econ6mica del enclave impone una
nueva realidad politica: el consenso, la alianza tacita, en-
tre IDS dos grandes sectores en que hallase diferenciada
la oligarquia. He aqui fa situaci6n que imperaba hacia el
900.
Luego de esta breve caracterizaci6n de quienes se-
ran nuestros protagonistas, cabe, por ultimo, referirnos a
la naturaleza de la informaci6n que utilizaremos en nues-
tro trabajo.
La informaci6n utilizada corresponde tanto a Fuentes
primarias como secundarias, y abarca una variada gama
que va desde ciertos aspectos de la producci6n simb6/ica
de la oligarquia hasta ciertos aspectos de la producci6n
material de la epoca.. Recurrimos asi a Fuentes que van
desde la novela a los datos censales, desde las editorfa-
les de prensa alas cifras del comercio exterior, desde
los maniiiestos doctrinarios y el debate parlamentario -8
las fJuctuaciones -del cambio y la emisi6n de billetes ...
Consignamos las fuentes deesta Informaci6n a modo de
apendice,constatandolas -en el trabajo mismo s610 en los
casos de citas textuales.
Cabe senalar, eso si, que, en 16 que atane a la recons-
trucci6n del mundo de significados, hemos privilegiado
como Fuente de informaci6n a la novela de corte realista
escrita por miembros de la oligarquia. Este proceder. obe-
dece a 10 siguiente. Sin duda que, como todo producto Ii-
terario, la novela realista es una elaboraci6n individual y
de alii la infJuencia decisiva que 10 subjetivo tiene sobre
el resultado. Sin embargo, dado el objetivo mismo que se
propone el autor realista -ser un observador fidedigno
de su media- el mismo tendera a controlar la expresi6n
de sus deseos, sentimientos, fantasias, obligandose a re-
tratar las ideas, valores y actitudes que caracterizarian a
los distintos sectores de su sociedad. A diferencia de
otras formas literarias, asi como de otros productos sim-
b6licos, por ejemplo, el ensayo social, la doctrina politi-
ca, los tratados econ6micos, el autor realista no buscara
en los demas un eco a sus propias ideas y puntos de vis-
ta, sino que pretendera mostrar 10 que hay de peculiar en
la mentalidad y en el actuar de una epoca. Mas que cons-_
truir un mundo ut6pico, de ficci6n, 0 meras proyecciones
de estados de animo, intentara recrear el ser y el cueha-
cer de una epoca con el significado cotidiano que ambos
tuvieron para quienes los encarnaron. Asimismo, su testi-
monio no apunta a c6mo pensaron, sintieron u obraron los
pr6ceres, lideres 0 sabios, sino a c6mo 10 hizo el grueso
de uno 0 varios sectores sociales. Si pudieramos asi de-
cirlo, sus personajes buscan entregar 10 modal de todo un
conjunto social 0 de ciertos sectores del mismo. Por ul-
timo, si consideramos la novela costumbrista escrita por
miembros del mismo sector social que nos in teresa estu-
diar, este testimonio tiene la ventaja de :ser entregado por
quienes conocieron y vivieron un modo de ser desde den-
tro y con ·toda la intensidad de la experiencia personal.
Por mucho que el autor supere los canones de su medio
social, queda en el una imagen imborrable de todo aque.
110 que su c1ase concebia como bueno 0 malo, como ver-
dadero 0 falso, como importante 0 insignificante. EL
Hecho este preambulo, no resta mas que entregar OCIO
nuestro trabajo y someterlo al juicio del lector.

LUIS BARROS LEZAETA (*)

XIMENA VERGARA JOHNSON (**)

(*) Profesor-investigador del Instituto de Sociologia de la

Universidad Catolica de Chile.
:* *) Profesor-investigador de la Escuela de Trabajo Social de
la Universidad Catolica de Chile y del Institute de Cien-
cias Sociales y Desarrollo de la Universidad Catolica
de Valparaiso.
 Lo primero que salta a la vista de quien revisa
la novela realista de comienzos de siglo es el ca-
racter insubstancial 0 vano COn que se pinta a la
oligarqufa. De ello dan testimonio tanto los autores
que se muestran crfticos de su medio, como_
aquellos que aparecen absolutamente identificados
con el.
lrComo se retrata el tipo humano socialmente
valorado por la oligarqufa? Adjetivos como elegante,
hombre de mundo, refinado, galante, de porte dis-
tinguido, elocuente, buen mozo, califican al hombre
de exito. La literatura de la epoca esta plagada de
descripciones en estos terminos. Sfrvannos como
ilustracion algunas citas textuales.
Un connotado miembro de la oligarqufa revive
la imagen paterna de la manera siguiente: •.... los
recuerdos mas vivos de mi padre en esa epoca son
sus IIegadas del campo, embozado con sus finas
chalinas de vicuna y sus blancos sombreros Pana-
ma. "Fue siempre muy cuidadoso de su toalete tanto

en la de ciudad como en la de hacendado, y el no
ignoraba que era todo un buen mozo". (1) Otro per-
sonaje, esta vez de ficcion, evoca como sigue la
persona de su novia. "Es 10 mas curioso que en mi
sueno de porvenir, colocaba siempre a la misma Ju-
lia, elegante y refinada, sin entrar en averiguaciones
sobre como habrfa de darle encajes, coches, batista
y demas IUjos, sin los cuales en mi ima,ginacion, no
la concebfa porque ya no serra Julia". (2) EI mismo
enamorado, ausente ya por largo tiempo de su ama·
da, expresa que " ... Ilega a olvidar sus facciones,
sin embargo, no olvida la sensacion de aristocratica
elegancia que se desprende de su persona". (3)
Podrfamos citar hasta la saciedad textos como
los anteriores. Bastenos subrayar que la literatura
de la epoca destaca como virtudes de la oligarqufa
todo aquello que da al hombre la apariencia de caba-
llero y a la mujer la de gran dama. Para unos y otros
se omiten adjetivos que trasciendan las exteriori-
dades del lujo yla afectacion mundana~ 'Asf, en el
caso de un caballero se dejara constancia de su
"chic" en el vestir, de su porte airoso, de sus ma-
neras finas, de su hablar elocuente, de su actitud
galante hacia la mujer. Tratandose de una dama se
celebrara su hermosura y ese no se -que, que serra
la esencia del perfume aristocratico. En ambos ca-
sos se dejaran en la ignorancia otras dimensiones
de su personalidad, no pudiendo el lector cerclorar-
se acerca de sus posibles virtudes domesticas, in·
telectuales 0 laborales.
Si nos centramos ahara en aquello que se bos·
queja como 'Ias preocupaciones cotidianas de los
(1) Eduardo Balmaceda Valdes, "Un Mundo que se fue". Edi-
torial Andres Bello, Santiago, Chile, 1969.
(2) Luis OrregQ Luco,"Un. i~,ilio nuevo". Empresa Zig-Zag,
Santiag'o, 1913.' ". . .
(3) Luis Orr~g.q; LUco:~ i;Un' idili:6 (, nuevo'''.: Empresa Zig:Zag,
Santiago',' 1'913.: ".J ';.: ... ' ... ;·~:.;:'Ji;' ; .. ,::'..... .>.
r:niernb~os;de la '01igarquIC!.-nosencoTJtramos·~on wry
panorama similar', a,l que·; v.enimos. describi.etido.
.. Los. temas de conversacion, tanto en el seno de
.Ias.··fami.lias como en lasreu'niones sociales, .giran
en tome a " ... rumores,. escandalos, noticias de sen-
sacio~ y de. bulto., comadrerfas, .enredos,· .chismes,
.en.cargos a Europa, dineros de fulano, trajes de men-
gano en la ultima com ida, enredos de ,zutano con la
de mas alia". (4) Es'dec'ir, los dialogos atribuidos a
personeros de la oligarqufa se Iimitan a losconfi-
nes 'de 'Ia vida mundana. Esta ausente de .sus topicos
de c6nversacion la discusion de ideas, sean propias
o ajenas. No se opina de arte, de ciencia, de reli-
gion. Las referencias a 10 politico tienen la r'nisma
connotacion mund~ma, como 's'i ello no fuese mas
que;otra forma de sociabilidad. De cillf que la pol(
tica s,e tr'ate en terminos similares a 1.0 sucedido en
elultimo.baile 0 en la ultima fun'cion de opercL Se
concibe. que' " ... ' una. buena copa y un. excelente
cigarro son los mejores auxiliares del politico". (5)
La oposicion a un 'gobierno no se hace .a partir de
una diferencia doctrinaria 0 de la avaluacion de cier-
tas 'medidas, sino simplemente 'porque'este se ha
rodeado .de siuticos y ellos son caballeros. (6) Para
el hombre' de' mundo la polltica es .un simple sport
sin mayor·importancia. (7) . . .
. La misma tonica impera en el quehacer habitl;Jal
de la oligarqufa. Aquf nos encontramos con algunos
tipos caraGterrsticos.· . ... .
EI .tipo de portal se refiere a los j6venes de la
oligarqufa que "pasaban en. los ,cafes" tomando co-
•••• j • •
(4) LUi's'Orrego Luco, "Casa' Grande". Empresa Zig-Zag, 4~
edici6n, Santiago, 1968.
(5) Luis Orrego Luco, "Casa .Grande". Empresa. Zig-Zag,4~
edici6n, S':lntiago. 1968. . .. .. _ . '
(6) Luis Orrego Luco, "En Familia". Empresa Zig-Zag, Santi a-
, .,},;go, 1!H?<:- :": ,.,.. : :. '. :
(7) LUis Onego' Luco, "Casa ,Gran~e.·:•• op.,. cit.: .'
 pas, jugando al billar, al domino, remoliendo y provo· esparcimiento. i,Cuales son sus actividades econo-
cando desordenes y travesuras". (8) micas? iOUe ideas polfticas sustentan? lQue han
'EI sportman es un hombre ya casado que ha estudiado, que leen? lA que caviJaciones los lIeva
establecido su propio hogar. Lo de sportman Ie vie- 10 r~li.gioso y que conflictos morales acusan? lQue
n'e por su calidad de miembro del Club Hfpico y de amblclones los comprometen a la accion? lQue du-
espectador asiduo a Jas carreras dominicales. Per- das les plantea el porvenir? Interrogantes de esta
sona de su posicion tiene de amante a una prima naturaleza no encuentran respuesta alguna en la Ii·
donna deJ Teatro Municipal, come frecuentemente teratL!ra de la epoca. La oligarqufa se presenta ab-
con sus amigos, toma aperitivos, juega al cacho, Ile-' sorbida por el consumo del ocio. Parecerfa que nada
ga religiosamente todas las tardes al Club de la la perturba en este que serfa su gran cometido. Su
Union y figura en todas las fiestas. Su colmo del retrato corresponde al de una clase que vive una
arte de vivir consiste en darse buena vida sin tra- situacion perfectamente dicotomica: se agota en lIe- i
bajo, ejerciendo el ocio con las mod as del gentil- nar su ocio, entreteniendose a sf misma, y descansa I.
hombre. (9) para recuperar su capacidad de consumir para en- )
EI quehacer de una gran dama es fundamental- tretenerse.
mente el de figurar en todas las fiestas, ser invitada Lo vane de la oligarqufa no escapa a la conciencia
a las gr~ndes comidas, tener carruajes y palco y crftica de algunos de sus propios miembros. De esta
organizar kermesses de beneficencia. ASI, uno de suerte, Luis Orrego Luco, aristocrata a carta cabal,
los personajes femeninos en la novela de la epoca 5e refiere a su medio como" ... nulidades elegantes
se describe como ••... esclava 'de la moda, consa- que ocultan en los giros de vals todo el vado de
grande 10 mejor de su existencia al culto de la ele- su existencia y de su persona". (12) EI mismo autor
gancia". (10) co~trapone a la insubstanciabilidad de la oligarqula,
En general, para el grueso de la oligarqula se la Imagen del hombre de accion, de ambiciones, lu-
predican " ... paseos por parques ingleses, en ca·' chando por surgir a fuerza de talento, constancia,
rruajes atalajados como los mejores de Paris y Lon- estudio y trabajo, el hombre agresivo, competidor,-
dres, cenas y comidas en restaurante de IUjo; ker- constructor de sf mismo y con ideas e inquietudes
messes elegantfsimas, espectaculos con artistas ceo de construccion social. Recalca, sin embargo, que
lebres". (11) este tipo de hombre no se encuentra en la oligar-
De 10 anterior cabe enfatizar 10 siguiente. Cuan- qUia. (13)
do se intenta narrar el quehacer cotidiano de los Personajes de ficcion por cuya activi'dad profe-
miembros de la oligarqufa se subraya su afan de sional podrfa esperarse que escapan de 10 hueco de
diversion y entretenimiento. Ouedan aJ margen del s~ medio, caen, no obstante, en igual vado. ASI, por
relato otras actividades que no sean las de mero eJemplo, el personaje de medico que figura en la
n?ve!a "G~?a Grande~' es retratado en los siguientes
termmos: ... experrmentaba complacencia al mani-
(8) Luis Orrego Luco, "En Famiilia", op, -eit.
festar relaciones de intimidad can esa famiiia dis-
(9) Luis Orrego Luco, "Casa Grande", op. cit.
(10) Ibid.
(111 Benjamin Vi'cuna Subercaseaux, "Oias de Campo". Empre-- (12) Luis Orrego Luco, "Casa Grande", op. cit.
sa Zig-Zag, Santiago, 1914, (13) Ibid.
 tinguida ....Habfa ,cpn~~,gui,c;io.J~vantar~e.- de urn:l..posi-
.cj.on obs,cur.a Y·~od.esfa.a' oira espectabJe;' sinayuda
.ni' :protec'cion'de "parientes y, Joque es 'mas extra-
orqinario, $in t.alentos profesionales .de ninguna es-
peci,e, a fu~rza de afDabilidades y de tacto,. sacando
a bailar a feas en I,as fiestas, pcompaiiando mamas,
buscando' abrigos, siell)pre fino, siempre sonriente.
Ahora, ya dado a canocer en salones, tenfa su pe·
queiia' cliente'la,pu~s en la lucha por la alta socie-
dad hasta existen personajes y familias que consul-
tar;l y lIaman a un facultativo pore ser el medico de
las ~andov~I':! ;£14)
La: frivolidad con que secaracteriza tanto la vo-
caci6n como el ejercicio medico, alcanza tambien la
figura del sacerdote. La novela realista de la epoca
distingue marcadamente dos tipos de sacerdotes: el
~'pastor de ovejas gordas" (15) y el Cura de pueblo
y de pobres. EI "pastor de ovejas gordas" esmiem-
bra 'de la oligarqufa y compartesus imagenes de
exito, sus prEiocupaciones y quehaceres. Sabe des-
prender de' la vida una filosoffatranquiliiadora, li-
gera,' 'elastica, proporcionada a _las convenciones
riiun9an.as. Es pe gran .elocuencia en el puIpito y con-
de,sc~ndiente en '81 vonfesionario. Asiduo participan-
. teqe Qomidas y tertulias, reJribuye ,a sus anfitriones
con la misa dominicaL
A la IUf: de los textos 10 vano de -Ia ol·igarqufa
aparece como un rasgo generalizado y recurrente.
"Por que el retrato Iiterario de esta· clase muestra
tan claramente este· -aspecto, - dejan-do otros en la
mas absoluta oscuridad? "Por quese adjetiva al
oligarca de manera tan insustancial? "Por que al
pintar suspreocupaciones, gusios yquenaceres co-
tidia"ilos se' enfatiza;:'
.su
, ,-
vanidad
. ,
mundana?
~. .
'. ,.
(14) Ibid.
(15) Eduardo B~'lmaceda"Vald~s. op. cit:'-
; ", •.Un rasgQ quese ..obser.ya tan generalizado yre·
curr~ntE:l·ohedece, s;in ,·puda,.q: algo capaz ;deexpli-
carlo":lOue~s aqueUo que ~ubyace a estas m.ani-
fe,staciones· mundanas? lPor que se orienta en tal
senti do el cO!11portamiento de foda una clase?
La oligarqufa chilena goza a comienzos de siglo
de una- situacion tal que Ie permite acceder a la
condicion -de clase ociosa. En primer lugar,- Chile
posee - entonces una, economfa fundamental mente
agraria. La hacienda sigue siendo la unidad produc-
tiva por excelencia. La propiedad de la tierra es' el
recurso economico de, que dispone el grueso de la
oligarqufa. La presencia .de otras actividades eco-
nomicas nacionales .es demasiado secundaria como
para restarle ala agricultura su importancia. en tan-
to base de sustentacion de este grupo.-
Ahara bien, una seriede factores se conjugan
pqra ,hacer d.el propietario agrfcola, en .general, un
rentista mas, que un empresariQ propiamente tal.' La
tierra es· un recurso abundante. Basta la explota-
clon, de -una proporcion reducida de su superficie pa-
r.a _c!Jbrir las necesidades del mercado. Las posibi-
li9ades de este- ultimo son tales que hacen impen-
sable cualquier intento de expandir la produccion.
La. alternativa de producir para. el mercado, externo
es ,practicamente nula en aquellos rubros para -Ios
cuale,s existen condiciones naturales y demanda in-
ternacional, a saber, el trigo y demas cereales. Ghi-
Ie esta 'el1 mal pie para competir .Gonpafses agrfc;o-
las dela vasted<;td_de Argen,tina y. Australia .. De aUf
q~,e ,J;u~lqu.i.e,rintent-o d.e·.,fomento..agricola :debaser
;'4,1

absorbido por el mercado interno, esto en circuns-
tancias que Ja inmensa mayoria de Ja poblaci6n la
compone una masa campesina autoabastecida. EI
mercado interno se agota en los centros urbanos
que acusan a 'Ia eRoca una densidad de pobJacion
relativamente baja. EI mero crecimiento vegetativo
de la produccion agricola satisface la demanda in-
terna. En consecuencia, se trata de una agricultura
principalmente extensiva que no requiere plantear·
se problemas de rendimiento y, menos aun, de in-
versiones signif;cativas. Resultaria anacronico el
mayor gasto en insumos, la introduccion de nuevas
tecnicas, la capacitacion laboral, el reemplazo de
la fuerza animal por fuerza motriz, etc.
A las condiciones del mercado se agregan las
peculiaridades de las relaciones sociales que ha
mantenido tradicionalmente el propietario agricola
con la fuerza de trabajo. EI inquilinaje esta plena.
mente vigente y en tanto relacion social supone que
el inquilino hace producir Jas tierras del patron a
cambio del goce ° usufructo de una pequeiia par-
cela de tierra, del derecho a talaje para un numero
reducido de animales y de otras granjerfas tales co-
mo la casa 0 posesion y la raclon alimenticia. EI
trabajo asalariado es de escasa significacion. Por
ultimo, la mana de obra es a la fecha un recurso suo
ficiente y por el cual no cabe competir.
La gestion empresarial en la hacienda esta re-
ducida a un minimo. Dadas la situacion del merca-
do y la institucion del inquilinaje, la combinacion
de factores productivos resulta elemental y S8 rige
por una pauta ya inveterada. Basta asignar tierras
a los inquilinos, proveerlos de semilla, de utensilios
y establecer ciertas instancias de control. EI terra.
teniente delegara general mente en la persona de un
mayordomo estas funciones de organizacion y de
fiscalizacion de faenas. Es asi como el propietario
deviene en una suerte de rentista de sus tierras. La
racionalidad de ·Ia producci6n estal que 10 exime
42
f/IID'l~ - ..-
de asumir mayores responsabilidades de gestion
empresarial. Su funcion no va mas alia de la de usu-
fructuario de cosechas conseguidas a traves de una
organizacion en la que no Ie cabe una presencia eco-
nomica activa. De suerte que como hacendado 10'
gra para si una situacion de relativa ociosidad.
A la condicion de Chile de pais esencialmente
agricola se afiade la existencia en su territorio de
un enclave minero. Hacia 1885 el capital ingles ex-
plota ya los grandes yacimientos de salitre de las
provincias nortinas recien conquistadas a Bolivia y
al Peru. No es del caso entrar aquf en mayores de-
talles acerca de la constitucion de este enclave. Lo
que cabe subrayar es que la industria del salitre ge·
nera una riqueza sin parangon desde el punto de
vista de los canones nacionales y que el Estado
chileno logra un poder de negociacion suficiente
como para usufructuar por la vfa tributaria de una
parte de estas riqueza.~. No obstante que la propor-
cion de las ganancias que retiene el Estad(f es 'f~-
lativamente pequefla, representa una suma desorbl'
tada con respecto a la modestia tradicional del era-
ria nacional. Si se nos permite decirlo asi, el Es-
tado aparece considerablemente rico.
Ahora bien. la naturaleza de la dominacion hacia
el novecientos permite gue la oligargufa no solo
controle el E ado sino que sea el Estado mismo.
'Su poder es hegemonico asta e punta que a ca·
pacidad de asociacion con miras a participar del
poder no excede los Ifmites de la misma oligarqufa.
De allf que la riqueza del Estado sea de su patri-
monio. La magnitud de las rentas provenientes del
salitre faculta a la oligarqufa no solo para financiar
la administracion de su dominacion, sino que para
disponer tambien de un excedente. No corresponde
entrar aquf en los detalles -de como la oligarqufa se
apropia de esta riqueza, de como la distribuye y d~
las limitantes que existieron para haberla convertl-
do en un factor de reproduccion ampliada. Nuestra
 ~reoGupaci6n •. par, ahora,. apunta ,simpJemente:- a se-
nalar. ,elhecho CJue'/a oligarqu.fa ,seconvierte en una
suerte de rentista de ,Ja industria salitrEna vfa su
control ·absoluto. del Estado. Es· asfcomo "a la vir-
tual. ociosidad que:le. permite la' hacienda, S8' anade
su capacidad de usufructuar, de parte de las rique-
zas. generadas en el enclave. ,Nuevamente tiene la
posibilidad de incrementar su peculio sin necesidad
de una presencia econamica, activa. ' . de trabajo, conseguir financia'miento, 1nStitucionali-
. :l,.Desde cuando data esta situacion de 'CIase
ociosa'? lEs ,reciente 0 se arrastr.a~ por el con.trario,-
desde tiempos oolonia/es? Podrfa argOirse que des-
de el momento Ue /as osibilidades de ocio se fin-
can en la economfa de la acien la situacion de
case ,.QClosa es· a tra icional, remontandose a la
o onla. A nuestro entender tal ·afirmacion serra so-
lo parcialmente cierta. ' .
, En primer lu arel enclavesalitrero es de cons-
titucion reciente.· Si bien viene a .reforzar la calidad
de rentista de la ~oligarqufa, altera esta condicion al
s~minis~rarle unC! riqueza ,que /a hactenda ,no, pudo
nl.~o?na; gestar. En otra?pal~bras,. a ,Ia situacio.!l
tradlclonal de clase, agrana OC:lOsa,81 enclave a5e-
e a con IClon e 0 U encia. Si pudiera as! decir-"'
se,' ~s.~rentas del sal itre. irrumpen en la vieja cas a
solanega,· p/anteando /a, posibilidad ·deconvertirla
en palacio. H~ aquf una novedad: no se trata ya de
una. clase oC1osa,pero modesta, sino que de una
c/ase ociosa .y. afortunada.
., En se u~do /u ,ar,durante buena parte del siglo
pasado a ollgarqula, se muesJr(,:lactiva en el .cum.
p/imjent~ de ciertas funciones economicas y politi-
cas. Hacla 1830 /a apertur:a del pafs a/ mercado in-
ternacional, asf como el auge de la demanda exter-
na, por 'materias primas, ,abrio uncielo, de expansion
en : I.a .explotaci6n :de los recursos nacionales. La
minerfa y la agricultura c%nia/es encontraron en-
tonces ,_esHmulo:y cauce para ,desbordar los ',fmites
de antano ~y aperar ,:a: lilla, conside.rable ·mayor ,.esGa-
;44
la. La';adaptacion a' estas nuevas' circunstancias' exi-
gi6 a'los sectores daminantes; al. :menos· a una' par-
te de ;ellos, de multiples esfuerzos.- Hubo que ca-
tear nuevos yacimientos, habilita',. tierras' para la
produccioh de granos, 'introducir' tetnologfa en la
exp/otacion minera, construir carninos, redes de 'co-
municacion y obras portuarias, redistribuir la fuerza
zar mecanismos de capitalizacion y de credito, etc.
Todo e/lo hizo posible que, junto a la Vieja sociedad
colonial, sur iese un sector con rasgos de pionero
que ejercito' y valorizo as activl a es empresana-
les que requeria entonces la co untura eco a.
auge e as exportaciones, principalmente de co-
bre, plata y trigo, por parte de productores nacio-
nales, Se mantuvo hasta aproximadamente 1870. A
esa fecha las condicion'es del mercado internacio-
nal fueron tales que frustraron subita y definitiva-
mente sus pcsibilidades de exportacion. No obstan-
te 10 anterior, y en el transcurso de aproximadamen-
te treinta arios, ciertos sectores de la oligargufa su-
peraron la relativa ociosidad tradicional desarro-
ando una consl era e ac resarj
n el franscurso del si910 pasado la oligarqufa
debio no solo dar respuesta a un estfmulo econo-=-_
mico, sino; que debio tambien abocarse ala: orga-
nizacion, institucionalizacion y administracion' del
naciente aparato de Estado. Montar su propia do-
minacion la obligo a una considerable labor pollti-
ca. Tuvo que' eJ-aborar una constitucion, codigos y
reglamentos, echar las bases de sus' asociaciones,
bustar cauces' de expresion, explicitar· ciertos cri-
terios que vinieseri a. dirimir las contiendas que po-
drfan surgir en SU propio seno, elaborar imagEmes
doctrinarias que Ie permitiesen recdliocerse como
clase dominante y que legitiniasen pc:fra sf su do-'
minaclon'. Es' decir, hasta bien a ' . lQ.. pa-
sad a 'Ia dli arufa d . ' rodLl~'
"ei clertos":}Ugolfic'a a' la: natu-
O
 faleza de su·dominaci6n. Ello impeli6, al menos a
clertos sectores de ella, a una actividad que podria-
mos tildar de p!oduccion poJltica.,
Lo anterior relativiza para el conjunto de la 01 i-
garquia la supuesta condicion de clase ociosa en
10 que respecta a los dos primeros tercios y algo
mas del siglo pasado.
Por otra parte, niega tal condicion para aquellos
sectores a quienes cupieron ya sea el papel de pio-
neros en 10 economico 0 de forjadores· del Estado
en 10 politico.
. Distinta es la situaci6n de la oligarquia hacia el
Qovecientos. Por una parte, ya hemos visto que la
economla del pais se limita ahora a la agricultura
de la hacienda y al enclave minero. No hay proyec-
tos ni iniciativas de envergadura en 10 que atane a
las posibilidades de expansion de la produccion
agricola, minera 0 industrial. La organizacion y el
desarrollo economico de la epoca son de naturale-
za tal que el enfasis esta puesto en como distribuir
al interior de la oligarqufa las rentas provenientes
del enclave. Para ello se ha construido una formu-
la cuya reproduccion se hace mecanicamente en la
medida que las condiciones del mercado interna-
cional permanecen relativamente constantes. Es asf
como, a diferencia de la coyuntura del mercado in-
ternacional hacia media80s del siglo pasado, el en-
clave desincentiva a la oligarqufa para asumir una
funcion mas activa en la produccion economica. AI
proveerJa de una renta considerable, consagra su
condicion de clase ociosa, haci-endo anacr6nico el
empuje empresarial y los habitos de austeridad
que caracterizan epocas anteriores.
Por otra parte, el aparato del Estado ha sido ya
organizado y opera con relativa estabilidad. La oJi-
garqufa mantiene su situaci6n de grupo hegem6ni-
co y nadie cuestiona aun sulegitimidad. Dados es-
tos parametros, 10 politico no exige ya un esfuerzo
··productivo". Las instituciones, asociaciones e ima-
genes creadas durante el siglo pasado son ahora
formulas consagradas. EI uso que de ellas se hace
es ya reiterativo. De alii ue Iitico ten a a la
epoca una connotaclOn ritualista no exi'a a a 0 1-
ar U1a acclon a a a Iva 0 innovaaor una.
Lo dicho hasta aquf justifica que la condicion de
clase ociosa de que goza en este momento la oli-
garquia pueda considerarse como una situaci6n ca-
si enteramente nueva. Hacia el novecientos, tanto
en 10 econ6mico como en 10 politico,' nada la obli-
ga a revisar la organizaci6n de su dominaci6n, a
evaluar suejercicio del poder y su papel en la pro-
ducci6n y, menos aun, a crear nuevas alternativas.
Las f6rmulas que en un momenta fueron originales
se han hecho repetitivas, sin por ello perder efica-
cia, .generando en la oligarquia una suerte de iner- J
~ -
Ahora bien, la oligarquia hacia el novecientos
lIegara a valQrizar SII sJ.tuac16pde .~lase ociosa. EI
aGiO se constituira en un elemento para su propia
identidad como clase, ocupando un lugar central en
su mundo de significados.
EI sentido del ocio es alga que se explicita de
manera mas bien soslayada. La Iiteratura oligarqui-
ca de la epoca esta, sin embargo, plagada de sig-
nos que atestiguan que el ocio es un atributo so-
cialmente valorado.
,l ue nos permite afirmar que la oligarqufa ve
la ociosidad como una condici6n deseable? La res-
puesta asta en el tratami-ento que ella hace del tra-
bajo.
En primer lugar..L.
hemos vista ya c6mo el traba-
esta eneralmente ausente en la descri cion de
que serran e uehacer coti iano as reocu a-
nes e a 0 i ar u'a. Vimas igualmente que a
capaci a e esarrollar ciertas actividades noes
tenida en cuenta para describir 10 que serfa el tipo
humano social mente valorado. £1 "tipo de portal",
el "sportman", la gran dama, destacan precisamen-
 te' por su' forma de V;'da; a/ ma~ge~' de "todo ' aquello'
que im'p/icarfa una cierta /al5on0:Sldad.En la cons-
truccion de personaj-es,e/ trabaJo, cualquiera Sea
su lndo/e,aparece ausente de la narracion. Cuando
se sena/a, por: ejemplo, la fortuna 'de un personaje,
ella aparece simplementedada, sin mendon al~u-
na a que se hizo para alcanzarla ni que 5e hace' pa-
ra mantenerla 0 acrecenta'rla. Se trata mas bien de
seres que" .. ,miran pasar la' vida con expresion pla-
cida y, acomodaticia, des de la cima holgada de su
buena digestion". (16)
Es'ta omision, de por sf significativa, cobra ma.
yor relieve cuando se revisa el sentido atribuido al
trabajo, EI trabajo, fundamentalmente el tr~ba'o re-
munerado se erCf e con una uerte connotaclOn
peyorativa, Tanto es asf, que este se pre 'ca para
a 0 igarqufa como el ultimo recurso sobre que
echar mana en situaciones adversas de fortuna. Es
visto como un sacrificio a que c6ndena el infortu-
nio yaJ cual se IIega alentado por la esperanza de
que sera una necesidad solo transitoria y que pron-
to se estara en condiciones de' disfrutar nuevamen-
te del ocio.
La oligarqufa " .. ,/leva nombre cuyo prestigio y
valor aristocratico s-e empena en exagerarle su pro-
pia familia, ensenandole a considerar como den i-
grante casi todas las formas de la actividad huma-
na 'en el comerci6 y, en el trabajo.',." (17) "Tenfa
demasiado orgullo para presentarse en demanda' de
empleo publico, .. pte'velicfones inveteradas de fa-
milia impedfanle seguir ciertos ramos luc"rativ~s,de
cohiercio .. , Tenfa horror a'i trabajb neceSario y sub-
ordinado". (18) ", .. prdfe'siones·: de ingeniero, y lpa-
ra que decir medico? (son)' buenas para ganapa-
(16) ,Iris (In~s,Echeverrfa Bel'lo), ,':Cuando mi tierra :,e,ra rno-
za"; Torno' JI. Edi,torial, Nascimento, Santiago, ,1944.,
(17) Luis Orreg6' luco, ':CaSEl Gr'ahde": Op. Cif.' '.,
(18) ,Ibrd: " , ,; '.;:~',...A·.:' ' ,':,: ,:', ",' ,;, '--i'~
nes. ,." (19) "EI .trabajo oficinesco, es supliciQsiem-
pre renovado". (20) "Ningu~ ,muchacho de lo~ ,-que
frecuentan salones se hub,era levantado de madru-
gada". (21) , ,
Citas como estas pueden encontrarse muchas.
Elias hablan c1aramente del significado negativo
que la oligarqula 'atribuye al' trabajo remunerado,
Esta connotacion lIega al extremo de que los per-
sonajes de la oligarqula,frente a cir~unst~ncias ?~
infortunio refieren recurr'r rJJllo.D.l.O-P. /n-
teres a intene te e e jue 0 en, a uestas·
en e~peculacio es ' ursatiles. a restamos usurCl:.
os e inelusa a malversacioo de fondos, Cuando
e tra ajo remunerado se 'hace inevita e toma el
cariz de un sacrificio extremo. ASI, ppr ,ejempl.o, se
pinta de la manera ~iguiente a una pe.rsona que r~·
yeses de fortun.a la han IIevado a trabaJar en un~ of~-
cina salitrera."Don Manuel era una persona nac,-
da para la gran ciudad: temperamento de Iiterafo.y
de hombre publico, enamorado, elegante, personaJe
de salon, espiritual, hombre de club' y calavera:, ...
para alcanzar fortuna haria el mayor. ,d~ los ~acrlf,-
cios". (22) Huelga decir que e/ sacrlf,clo radlca en
trabajar.' .' '
Gtro signo de la desvalorizacion del trabaJ,o se__
encuentra en el hecho que, ·en general,· el drner~_
no es visto como fruto del traba·o. "Suer!e te d~
'os, que el saber de na a va e . {23) Es este ca~,
un axioma de /a oligarqula. EI terminG suerte eqUl-
vale aqui al de fortuna y el saber se refier.e .al es-
fuerzo y a la capacidad para desarrollar aC~lvldades
que produzcan bienes materiales. EI trabaJo no se
(19) Iri's, "Cuando mi tierra era milia". Torno I. Editorial Nas-
cimento, Santiago, 1942. .
(20) Iris "Cuando rni tierra fue rnoza". Torno I, IO:p.clt.
(21) tUi~' Orregotuco, "En ,fami'lia", op. cit." '.
(22) B. Viouiia ,Subercaseaux, "Dras de Campo , op. Clt.
(23) Luis Orre'goLuco,';Casa Grande", op., cit. :
 90nsidera como unmedioefe'ctivopara hacer dine-
ro.,.:Por el c~:mtiado, .este .se lograrfa'a traves de una
cierta gratuidad; por' ejemplo, el destino de here-
dero, de marido de mujer rica, de especulador exi-
toso'. Asf, se dice de unpersonaje que " ... tan livia-
na Ie fue siempre la vida, por aquel don anulador de
esfuerzos: el goce de vivir sin hacer nada uti/. .. "
(24): En suma, ••... querfan ser ricos de .golpe, sin
trabajo, sin esfuerzo, sin sacrificios de ning'un' ge-
ne'ro". (25) Cabe senalar igualmente que en la rela-
cion trabajo·dinero la carga peyorativa del primero
es tal, que el dinero logrado laboriosamente no cons-'
tituye, sin mas, una fuente de movilidad social. EI
nuevo rico podra integrarse a la oligarqufa tan solo
u'nalVez 'que abandone la actividad productiva y lie-
gue ~a disfrutar de sus rentas, 'es decir, goce de la
c,ondicion de ocioso. "Nosotros no aceptamos sino
a los bien nacioo's, a Jos adinerados, a 'ios vencedo-
res, - noa los que pueden. veneer". (26) Vemos aquf
nuevamente que 'no se valoran el empuje ni el esfuer.
zo, hi la capacidad de construir riquezas. Lo que
cue~ta es la posibilidad de rentas que permitan dis-
poner de una cierta ociosidad. Solo entonces se
considera a alguien como biennacido, es decir, re-
lativ'amente al margen de las obligaciones laborales.
lQue significados tienen la desvalorizacion del
trabajo y el enfasis en la disponi'bilidad deocio?
. ta oposicion entre claseociosa y clase trabaja-
oora! constitu e e 'e de' la disctiminaclOn soc·a/.
a oSI i idad de a i,g Y. bli 'acion de' trabajar
definen quien es quien en la sociedad chilen del
(24) --:;ris,:f!'Cuando mi tierra era "moza": Tom6 1, Ope crt. (~l
subrayado esde;: ,Ios autoresJ. . se torna en un elemento deeisivo para su propia le-~
(2S)' -Luis; Orrego .Luco, '''Ca'sa Grande", o.p. - c~t. "
(26) 1bid. (el subrayado 'es' de Ilos autDres.) < .,
novecientoS:... Ahora . bien, al desvaloriz'al' el 'fri:ibajo'
-ra oligarquia enouentra un 'elemento para legitimar
la -discriminaci6n social que fluye de las caraeterfs~
ticasdesu dominacion.' r .•. :- '--:: ,:'~
,La oligarqufa vera en 'Ia innecesariedad de tra-/
bajar, propiade su situacion social, una suerte''tte-
reflejo de su supuesta excelencia. AI conferirle al-
trabajo una connotacion negativa, podra interp'retar
la discriminacion entre trabajadores y no trabajado:
res en terminos de superioridad e inferioridad ma::~
ral. Convierte 10 que es propio de la situacion social-
ae-Ia epoca en signo de una pretendida jerarqufa-"
imperante que fluirfa de la posesion, exclusiva y de-)
tinitiva, de ciertos atributos morales. Asf, que la'
oligarqufa disponga de tiempo Iibre, de tiempoh()·
necesario de dedicar al trabajo, es prueba desu
predestinacion hacia algo superior. Por el contrario,
que aquellos a quienes la oligarqufa llama el pue-:·'
blo aparezcan condenados a la servidumbre del tra"
bajo, es propio de su naturaleza de inferiores. Con-
vieneresaltar que aqui los terminos de superiori-
dad e inferioridad no designan un problema de au-
toridad; sino· que ambos reclben una connotaci6n
eflca.
La vocacion declase dominante de la oligarqufa
oculta a sus .ojos las rafces estructurales de que se
nutresu situacion de clase ociosa. Que no requie-
ra del trabajo para gozar de todos los privilegios,'
Ie parece algo inherente a sus atributos de clase.·
Define su superioridad como algo consubstancial a
ella. De allf que su superioridad Ie aparezca sin his-
toria y como no ,requiriendo justificacion. Gabe .sim-
plementereconocerle y. praGticarla~ara 8110 cuenta
con sus posibilidades de ocio. Realizando SU ocio-
sidad sereconoee y actua 'como superior.Es asf co-
mo la valorizacion de susituaei6n de clase ociosa;
git.i.maci,onsqcial. Siesta libre. de .las, ,contingendas
del trabaJo, es :porque esta lIamada a situarse:- en la'
 clispide. No vislumbra ya los origenes y los; avata-
res de, su dominacion. Una vez consagradala for-
~a de ~st~,. suplanta, si asi pudiera decirse, el ca-
racter hl~tonco de la misma, atribuyendole una na-
turaleza Inmanente. A sus ojos sus yirtudes mora-
les son ya legendarias. 'Ejercer - ladominacion es 10
que naturalmente Ie corresponde: que este eximi-
da del trabajo no es mas que un signa de eUo.
As! como la condicion de ociosidad es si no de
~u - .' ~ida a condicion e trabajador denotara
Infen,ondad. Por consiguiente, a 0 IgarqUia ve e
trabajo como una obligacion connatural a los _sec-
tores dominados, ,en la medida que los considera
de naturaleza inferior, desprovistos de las virtudes
qu~ ~upone son de su patrimonio ,exclusivo. £1 tra-
bajo es u~a tarea que no atane a la oligarqufa. Por
elcontrarlo, es obligacion de inferiores.
•.iPeregrinos del trabajo ... , manana sera el des-
can~o! ': ~27) Esta' frase -sintetiza, a nuestro juicio,
el significado que la oligarqufa otorga al trabajo de
lossectores dominados. Para ella la identidad de
los sectores populares estaria fincada precisamen-
te en. su condicion de trabajador. 'EI trabajo no pier-
de, Sin embargo, su connotacion de sacrificio de
carga. Si. el pueblo debe recorrerel camino aspero
del trabajo con la inexorabilidad del peregrino,es
porque tal es el destino 'propio de su naturaleza in.
ferior:
S! este es el significado construido por la oli-
garqUia para el trabajo y el ocio, deberfamos en-
cont:ar. en la literatura de la epoca testimonio de
10 slgUiente. De un lado, el trabajo deberfa predi-
carse como un deber y una obligacion para los sec-
tores populares. Aun mas, la imagen popular valo-
rada por la oligarqufa deberfa corresponder a la del
trabajador aplicado, honesto, obediente y leal. La
(27) Marfa Luisa Fernandez de Garcfa-Huidobro. "La Marfa
del Canmen". Imprenta Olaret, Santiago, 1930. '
sumision al trabajb deberfa' verse como la - virttid
pOpular par excelencia. De otro lado, fuera del con-
textb de la servidumbre en el trabajo, la oligarquia
deberfa entregar una imagen negativa de los sec-
toreS populares y que corresponderia a la proyec-
cion del sentido que Ie confiere a la discriminacion
social existente.
Es cierto que la literatura oligarquica de la epo-
ca tiende a prescindir de los sectores populares.
En general, son escasas las opiniones e imageneS
vertidas cerca de ellos. No obstante el nlimero re-
ducido de acotaciones en este sentido, su calidad
c'onfirma la imagen dual que prevalece respecto de
los sectores populares. La estimacion por el pue-
blo se muestra fincada precisamente en el cabal
cumplimiento que el manifiesta de su condicion de
servidor. Se valoran positivamente su sumision, su
leal~ad, su disponibilidad al trabajo, su honradez.
Asf, _por ejemplo, don Ramon Ulloa, inquilino, es
descrito con la aureola de hombre bueno dado que
" ... es el hombre de confianza de Don Francisco de
Maceda (el. patron), por derecho de lealtad, de hon·
radez y de cumplimiento del deber", anadiendo lue-
go que un Ulloa ha seguido siempre a la familia. Ma-
ceda ,'mas fiel que un mastin'''. (28) Cabe subra-
yar que no se ensalzan tanto la competencia ni la
productividad del trabajador, como su incondicipna-
Ii-dad,a_las ordenes del patron. Mas que el resulta-
do productivo del trabajador, interesan las actitu-
des que hacen de el un buen siervo: su obedi-encia
su paciencia y $U resignacion frente alas contin-
gencias ,propias d,e su servidumbre. "teuatro gene-
raciones han pasado sin que, decaiga la cariiiosa es-
tiniacion de los amos ni el apego de los servidores.
EI Ulloa de ahora ,es tan leal, tan correcto como el
prirnero; se dejarfa matar por Don Francisco.,."
 -
(29) La actitud de entrega que, se exige se 'conside~ envilecidos ... incon~cientes "en, .sutrabajo, indole,n~
ra Un sentimiento noble cuando. es absoluta es de- tes,. sin afari de s'uperacion,' fat~li~tas y alc6holiz'a~
rci'n cuando' 'no 'pide nadaa cambio, cuando ;e acep- dos. .. humanidad en preparaCfon". (33) Vemos. ,en-
1ta:oom0 un- impulso natural frente a la superior-idad fonces que el testimonio que' entrega la literatura
rmQral--del otro. "Amo y cri,ado nada tenfan que ver es consistente con la imputacion' de sigriificados
'entre '-~f,·fuera ..de servirles con suma fidelidad ... que hicleramos respecto. al sentidoque t,endrfa, el
'despues de Dios y de la Santfsima Virgen para na ocio y el trabajo para la oligarqufa. ,'. .":
,Filomena segufan Don Francisco y los suyos ... " (30) Ahora bien, .ya hemos dicho q'ue la'vision n.ega-
(."" Basta :que el pueblo se perciba como apartando- tiva del trabajo remuneradQ y el enalteclmlento d~
'se de las virtudes que harfan de el un noble servi- ras posibilidades de ocio 'onstitu e elementos'
dor, para que su imagen se transforme por comple- ce'ntra es en el de si nificados de la oligar-
~t0.. Es asf cemoaquellos personajes populares que, ~. En los capftulos siguientes,trataremos e
,por circunstancias varias, no pueden ser identifica- oemostrar paulatinamente este aserto. Por ahora
dos en los lazos amo-siervo, se pintan con los tin- nuestra preocupacion es otra, a saber: como Ia. oli·
tes mas oscuros. Se les ve como parias, entrega- garqufa realiza positivamente sus ·posibilidades de
.dos, a- bajos·· ins.tintos. En otraspalabras, roto el la- ocio. EI ocio en sf no es un valor, sf 10 ·es en tanto
zo de la servidumbre y,en consecuencia, el mar- posibilidad para, en tanto medio para realizar a.Jgun
·gen :ya de 1a tutela moral del patron, no queda pa- otro cometido distinto a aqueJlos que puedan jugarse
ora e'l- pueblo mas que sucumbir a su naturaleia in- en el ambito del trabajo. "Que metas perseguira la
fer.ior... Es entonc8S sanguinario, brutal, borracho, oJigarqufa en el consumo de su ocio? "Que signifi·
supersticioso, depravado. ' ~ado positivo, en ·el sentido de susceptible de: en·
Esta ultima es la imagen generica de los secto- carnarse en la accion, atribuira la oligarqufa a su
res poputares. Gorresponde a la vision de masa po- condicion de clase ociosa?
pular que tiene la oJrgarqufa.••... Fata./ismo indolen- La respuesta a estas interrogantes la tene!nos
te, .c:u~eJdad;'" rapaGidad... , instinto sanguinario, su- en la adhesion de la oligarqufa a. 10 que, en el de-
perstlclOn y temor religioso. De ello resulta la un- ck de la epoca, se identifica como el buen tono .. -
··ci.oo"el' feryor-m.f~tico; el aspecto contrito y humi.
"ado' en·tempt.os·y fi-estas- religiosas, de esos mis-
,m~~ ,rot6s"-(seGt~tes populares) que horas despues
se Iran de· re'rtlollenaa'y se destriparancon sana im.
pl-acab1e~';(.31)- ~'Se 'parecen a los animales en la
rflJe.ntalidad. ..sus pas.iones no son. otras que las na-
'tura~'es .Y 'p;~imitiv~,s, no ,siguen otra norma que la
del mstmto . (32) ... Seres embr;onarios, crueles y . a como realizar su ocio, !a oligarqufa no
Frente
esta en situacion, si pudiera decirse asf, de hacer
'(29) lbid. '. _. 10 que Ie venga en ganas.ElIo no es, a,1go librado
(30) Ibid. e.nteramente a 'su',imagjnacion:e inventiva. _Despue~
(.3U .Lui.s Ortego Luco. "Un idHio nuevo" op, cit.
,(32) B. Vicuna Subercaseaux, Qp. cit. . (33) I:its, ','Cuand:omi -tjerra era. nina·.·. Torno Il,op. ,eit., ~ .
• ~ '. t' ~ • .' • • • .•••• J ~,.) ••••••••••
 de todo, su ociosida'd d'e'scansa' Em condiCiones so-
ciales bien pa'rticulares ycuya alteraci6n correrfa
el riesgo de hacer tambalear las 'bases mismas de
esta y sus demas privilegios. De allf que 10 que la
oligarqufa ha a ara lIenar su ocio debe rse
a or en e cosas onde arrai la-
se ommane. as aun, ella ha valorizado este ocio,
asociandole la idea de su propia perfecci6n Y exce-
lencia. Para colmarlo debe pues entregarse a una
,actividad de naturaleza tal que no contravenga este
sentimiento de superioridad. En suma, tanto las con-
diciones sociales que aseguran su situaci6n de cla-
se 'ociosa, como el significado atribuido a ,esta si-
tuaci6n, restringen para la oligarqufa las alternati-
vas de realizacion de su ocio. Ambos influjos se
mue~tran aun mas decisivos si se considera que,
hacia la epoca, no existen circunstancias que obli-
guen a la oligarqufa a una redefinicion en terminos
adaptativos. La estabilidad del estado de cosas vi-
gente es tal que, valganos -Ia expresi6n, la oligar-
qufapuede permanecer por completo fiel a su for-
ina de' dominacioh y a sus valores.
Para acJarar esto conviene acaso plantearse la
viabilldad que hubiesen tenido ciertas alternativas de
accion ,para la oligarqufa dEiI novecientos. lPudo,
por 'e)emplo, haber' destinadosu' tiemp6, asfcomo
las rentas extraordinarias de) enclave, a la expan-
si6n de una actividad productiva? lPudo, en otras
palabras, dedi carse a 10 que hoy lIamamos el desa-
rrollo economico? Es cierto que el, cpntrol extran-
jero hacfa de la minerfa un sector i1'laccesible. Es
cierto que tanto )a estructura de la hacienda, como
lascondiciones del mercado, constitufan obstaculos
casi jnsalvables 'para e') cr'ecimiento' de la agricul-
tura. Pero por que 'no pensar en fa posibilidad del
forh~n~o. de , la .activ'idad .industrial. :DesPLJes~de to-
do fa oligarqufa, y )os sectores populares en muchl-
sima menos escala, demandaban una serie de bie-
nes fabtiles'. lPor que:: entontes ria 'pensar en pro-
ducirlos? iPor que no iniciar una polltica de sustl-
tucion de importaciones tal como sucedera hacia
los anos 3D? No corresponde entrar aquf en raze-
nes de orden tecnico. Bastenos senalar 10 siguien-
te. Que la oligarqufa hiciese suyo-j el rol de empre-
sario, por restringidas que fuesen las metas de in-
dustrializacion, hubiera implicado, tarde 0 tempra-
no, transformar el orden de cosas vigentes. Para·
. lela a la hacienda hubiese surgido una nueva orga-
nizaci6n econ6mica y social de imprevisible dina-
mica con respecto a 10 cimentado hasta entonces.
Esto en circunstancias que la oligarqufa hacfa en
ese momento la experiencia de disfrutar del mejor
de los mundos. Nadie ni nada presionaba en el sen·
tido de exigirle una respuesta de corte readaptati-
vo. Su experiencia 'era, por el contrario, la de gran
firmeza en el goce de sus privilegios, experiencia
que mostraba anacronica cualquier innovaci6n. Solo
una vocacion de adelantado 0 una visi6n premoni-
toria pudiesen haberla encaminado a su propia trans-
formaci on con miras al desarrollo industrial. Para
ello, sin embargo, la oligarquia hubiera tenido que
superar la concepcion que' tenia de su propia situa-
cion. Un afan desarrollista hubiese implicado cons-
truir una etica del trabajo ajena por compl,eto al es-
pfritu de una clase que fincaba- su sentimiento de
excelencia precisamente enel ocio. Vemos, pues, c6-
mo' la' industrializaci6n hubiese sido tin contrasen-
tidodadas las condiciones sociales y la mentalidad
imperantes hacia el novecientos. ,'
Ahora bien, si ,el buen tone aparece como 1a aI-
ternativa seguida por la oligarquia para la realizaci6n
de su oclO, es porque se trata, como veremos a con·
tinuaci6n, de una aetividad que calza a maravillas
con e'l estado de cosas vigente.
" 'EI buen tone apun'ta a una vasta 'gama de patro-
nes de conducta cuyo denominador comun es el d$
e~tarregidos por la' moda,' vale decir, po'r esa co'n-
vencion que' define todo' aquello 'que:' es tenido POT
57
 el~gante y refinado. De,mane~-?a;saz, Gaprj~,~osa y
voluble Ja moda erige usos y ademanes, lugar,es y
~osas lomias de, reunion, y afiCio'nes,en sfmbolos
de supremadistincion. Vasta es 18 :imaginerfa ',~e Ja
moda, ella puede, sin embargo, resumirse en una
actividad: el consumo conspicuo 'realizado bajo la
forma de un rito colectivo. Consideremos, pues, al-
gunas caracterfsticas de este consumo y de su ritua}.
II consumo como reflejo de una moda no consl'
dera lascaracterfsticas intrfnsec'as del objeto a con-
sumir, enfatizando el hecho de que el objeto, al ser
seleccionado por la moda, constitLiyese en signa de
distincion. La moda instaura asf una, manera de con-
sumir que prescinde del valor de uso, en otras pa·
labras, de 10 particular del objeto para la sati~fac-
cion de ciertas necesidades. Se omite la realldad
del objeto en cuanto tal, reduciendo su eXisten~ja
a la mera cal idad de designado por las convenclQ-
nes del buen tono. Una moda, par ejemplo, no sirve
ya por la utilizacion que de ~lla pueda. hacerse, s~no
porque su estilo y procedencla la convlerten en slm·
bolo de elegancia. Y bastara que su estilo pase de
rnoda para reemplazarla par aquella cuyo diseno est~
ahora en boga. Se trata, pUBS,,de una forma de con-
sumo diffcil de saciaren la medida que no reconoce
otros "mites que los de una convencion por natu-
raleza fantasiosa.
~;, Ouiza's la mejor ilustracion de esto, ~ea el ~on-
sumo que la oligarqufa hace del arte. ASI, ~or eJem-
p'lo, cuando 'Ia oligarqufa asiste a las f~nclo~~s. del
Teatro Municipal no 10 hace por la satlsfacclOn es·
t€~tica 0 intelectual que podrfabrindarJe la calidad
del espectacul,o, sino porque dicho local esta ~on-
signado como lugar de moda. No importan la calldad
de la obra, la virtuosidad de ,Ios interpretes, la cate-
goda de la orquesta. No cuemtim el valor de la reo
presentacion en sf ni los gustos .delespecta~or. L?
decisivo esque ,ello transcurre en el Teatro MUni-
cipal. CI ••;jnmarcesible~.noches 'del Teatro Munici~
pal~ I~,:$ali!~sple!ldida" a la, altura. d,e,c~alquier tea,
tro europeo ... la etiqueta con que 'allf sepresen-
taba el" selecto publico y el IUjo en joyasy vestidos
en nuestras damas, imposible d~ restituir hoy y que
se recuerdan c,omo un cuento de hadas, como el
su'mun'd~ 'los' agrados de aquellos fiempos. EI faltar
ala opera'era como faltar a misa .. '." (34) Heaquf el
significado de las funciones del Municipal para un
oligarca. No, hay mencion alguna del eco que des-
perto en el la calidad en sf del espectaculo. En su
memoria no hay vestigios del objeto artfstico. Si es
que alguna vez autores e interpretes estuvieron pre.
sentes en su memoria, han sido ya olvidados, dando
asf testimonio de cuan insignificantes eran. En la
nostalgia oligarquica solo hay lugar para la conven-
cion que hizo del Teatro Municipal un lugar de mo-
da. Para la oligarqufa concurrir allf no es mas que
un alardede elegancia. Y asistira a S\JS funciones
cuantas veces pueda, sin importarle siquiera la no-
vedad 0 repeticion del espectaculo.'
Esta'forrrta d'e 'consumir, hacienda caso amiso de
ras cualidades de uso del objeto, J1ega a extremos
faciles de caricaturizar. Es 10 que hace precisamen-
te un autor dela epoca,afamado entre sus contem-
poraneos por su 'caUdad de' humorista y obse.r.vador ~
de costumbres. Dicho autor nos cuenta en una de
sus cronicas de un dueno' de fundoque h~Lhe<;.ho
instalar un' piano Steinway en su casa 'de campo.
Cuando 10 mandaron al fundo, la carreta que 10 trans.
portaba sedio vuelta, cayendo' el piano y quebran-
dose la mitad del teclado. Su compostura corre por
cuenta de un maestro campesino, el mismo qu'e
arregla los alambrados de los potreros y que' Ie
compone a la trilladora cualquiera pieza que se Ie
quiehre. Lo mejor que puede decirse del piano es
que desafina, ya que la mayorfa de las veces no
 suena~ N'adie ha'ee euestion deello, sin embargo,' y
el piano se exhibe y toea ton orgullo cada Vez que
hay visitas. Despues de todo su sola presencia es
signo de eleganeia. (35)
EI consumo prescrito por la moda debe efectuai-
se ademas de manera colectiva. Dado que el objeto
a eonsumir interesa solo como signa de distinoi6ri,
el acto de consumirlo debe ser presenciado por
otr:os. En la medida que este consumo presciode de
la utilidad del objeto en si, cabe mal gozar de su
apropiaci6n en la intimidad. Tal seria el deleite del
praetico 0 del esteta y del sensual, para quienes bas-
ta el encuentro con la cosa deseada. Pero el buen
tonG pone en juego algo muy distinto. El consumo
a la moda busea apropiarse de una imagen, volcan-
dose para ello en los moldes tenidos como el sumum
de lei apariencia aristoeratica. Lo que cuenta aqui
no es la eosa en si, sino el simbolo que ella enearna.
No se pretende pues poseer las cosas, sino eubrirse
con ellas. Y este acto de uncion cobra su sentido
mas>pleno cuando logra desplegarse en publico. La
transmutaci6n del sujeto en personaje a la moda es
completa _unieamente si cuenta con testigos y si su
investidura con los signos del -buen tonG toma el
cariz de un espectaculo. La moda> es un mundo de
apariencias,. de exterioridades, cQnstruido para ser
visto.- De alii; que implique no solo un consumo
conspicuo, sino tambien ostentoso. Ella> consigna
tanto los objetos que tendran valor de elegancia,
como las ceremonias que deberan celebrarse para
consumirlos.t- Puede decirse, entonces, que el consu-
mo a la moda adquiere la connotaci6n de un rito
en 8.1 que los iniciados exhiben su fasto, dando asi
testimonio de superioridad social. En este ritual 0
(35) Joaquin Diaz Garces, "No veraneo", en "Los costum-
bristas chi1Ienos". Manuel Rojas. _E~presa Editora Zig-
Zag, Santiago, 1957.
ceremonial mundano sus partieipantes se reconocen
a sf mismos, imbuyendose unos a otms de la imagen
de aristocratas en el sentido de supremamente dis-
tinguidos. >
La conciencia critica de una gran dama de la
epoca atestigua este caraeter ritual del eonsumo a
la moda. La autora nos describe el significado que
tiene el veraneoen el Gran Hotel de Miramar, en
Vina del Mar. "Todos los anos por el mes de febre-
ro, se representa en este bellisimo escenario, ver-
dadero pinaculo del pais, una comedia en cuatro
actos que corresponde alas cuatro seman as del
mes en curso. Los autores son mas 0 -menos 10$
mismos de siempre. La Compania de Teatro la com-
ponen hacendados acaudalados 0 mayores contribu-
yentes, diplomaticos distinguidos, politicos notables,
banqueros famosos ... gentes que tratan de diver-
tirse y cuyo decalogo es el menu. Vi enen a lueirse
empenadas sin cesar en la lucha de parecer ... iQue
se representa.> .. ? EI tema principal representa la
vanidad, vanidad de ser alguien muy altamente co-
locado 0 muy eonspicuo ... " (36)
EI rito mundano exige de largas horas tanto> en
sus preparativos, como en su realizaci6n. Aperiti-
vos en la barra del Club, tardes de visitas y tertu-
lias, noches de gala en el teatro, cenas, bailes, con:-
cursos hipicos, kermesses. temporadas veraniegas,
uno que otro viaje a Europa. , . Todo eJlo IIeva tiem-
po y consume energias. Resulta revelador, en este
sentido, que al decir de la epoca designe a estas
actividades con el nombre de circulaci6n social. 'EI
termino no puede ser mas feliz, pues estar a tono
exige justamente estar en continuo movimiento. Y
este movimiento, en cada uno de sus pasos, requie-_
re desembolsar sumas considerables de dinero. Me-
naje, coches, palcos, alhajas, licores ... EI buen to-
rio nacional se inspira en los gustos de la ar'isto·
 cracla europea eimporta del· Viejo Continente to-
dos los elementos de la utilerfa mundana. Bastenos,
como bot6n de muestra, la descripci6n de una man-
si6n de la epoca. EI vestibulo va con muebles, de
Maple. Le sigue la sala celeste cubierta de gobeli·
nos. Esta a 'continuaci6n el gransal6ncon los te,·
chos rameados de oro y sus pisos cubiertos de ta·
pices de Smyrna. Viene luego la galeria de pinturas
donde cuelgan telas de Fragonard y Murillo, hacien-
do ,contraste con Jas de Corot. Se suceden despues
, los salones Luis XV y Luis XVI. Por fin, al fondo, se
abre el gran comedor cuyo amoblado es copia fiel
del comedor de Federico Guillermo de Prusia. (37)
iSin duda que el buen to no es una actividad dispen-
diosa! De alii que sus posibilidades de realizaci6n
varian segun el peculio de cada cua!. Hay quienes
podran incorporar el rito mundano a su cotidiano.
Son los miembros de 10 que se da en !lamar el gran
mundo y cuyo estilo de vida aparece como la apo-
teosis de 10 aristocratico. EI resto podra s610 oca-
siomillmente hacer despliegue de lujo y derroche.
siendo su actividad, si pudiera decirse asf, de tono
menor. Pese a estas diferencias, todos ven en el
quehacer mundano algo deseable, es mas, 10 perci-
ben como el tipo ideal de vida" como aquello que
todos quieren para sf. Y.es en pos de ,esta meta que
la,ol,igarqufa encamina su acio y sus rentas. Proce-
di€mdb de· este modo, la oliga.rqufa consigue expre-
sar su' situaci6nde clase ociosa, y relativamente
opulenta en una practica que en nada altera la or-
ganizaci6n social de dohde f1uyen sus privilegios.
Veamos c6mo esto sucede.
EI buen tono, no es mas que, una nueva pauta de
sociabilidad entre los miembros de la: oligarqufa,
-una nueva manera de disfrutar entre sf. De allf que
el rito mundano se celebre unicamente entre igua-
les ..Que se haga un cutto de.! <;;.onsumo?la moda nos
habla'precisamente de cuan extluyenteesel buen
tono. La moda, avida de tiempo y dinero, zanja un
abismo entre quienes estan, en condiciones de vi-
vir segunsus canones y el resto de la sociedad.
Se trata, ,sin duda, de una vocaci6n de minorfa' que
s610 un sector privilegiado puede realizar. De suer-
te que, desde el punta de vista de las relaciones
sociales, la practica del buen tone vincula exclu-
sivamente .a los miembros de la 01igarqufa sin ro-
, zar siquiera a losdemas sectores sociales. Mas
aun, que una clase pueda entregarse con tanta
fruici6n a su propio esparcimiento, apunta a que
las condiciones sociales que hacen 'de e!la 10 que
es, son tan s61idas y estables que pueden dar-
se por descontadas. S610 bajo este supuesto una
clase podra evitar el quehacer de forjar y man-
tener sus privilegios y dedicarse meramente a es-
tar. Tal es el caso del rito mundano, construido
justamente en la certidumbre de que las relacio-
nes de dominaci6n permanecen inc61umes, dan-
dolas por sentadas al extrema de poder ignorarlas.
Que el dueiio de la tierra consume su tiempo y sus
rentas "circulando" socialmente en la capital, no
significa que el inquilino deje de ser 10 que es. Por
eJ contrario, el tone que se da ahora el patr6n no
s610 deja, inalteradala condici6n de inquilino, sino
quemuestra ademas cuan firmemerite anclada, esta --
dicha condici6n. La actividad mundana' del propieta·
rio agrfcola significa que este espaciara cada vez
, mas sus estadfas en el campo, que !legara incluso
a ausentarse por completo, delegando sus funcio·
nes en' la persona de' un' :administrador 0 de un
arrendatario. Pero ello no toca la organizaci6n de la
hacienda y, en' consecuencia, la experiencia del
campesino:sigue siendo la misma de siempre. Si el
buen tonoentraiia alguna' novedad desde el punta
de vistadela$ relaciones sociales, ella no radica
erila'transformacion de los lazos tradicibnales' ni
e'n I~r creaci6n'de nuevas' atadu"ras, sino' en la des-
vinculaci6n'de la dligarqufa' con ,Ios demas: sectores
 sociales. Veremas mas adelante las imp.licancias que
esto ,acarrea. , cion de superioridad. que anJma a. la oligarquia?· '
Que el buen tono imitelos designios de la mo-
da en Europa y que importe desde alii toda suerte
de bienes suntuarios, significa que la oligarquia des-
tina. blJena parte de sus rentas a una actividad sin
inciqenCia's desdeel punta de vista del quehacer
productivo nacional. Por una parte, el enfasis pues-
to en el consumo conspicuo distrae obviamente de
la ,inversion, por otra, el denoche en el consumo
vuelcase en el mercado extranjero. Actuando .de es·
te modo, el buen tono tiende a cOl'1gelar, si pudiera
decirse asi, las condiciones economicas en un pun-
to dado. Este proceder resulta consistente con el
origen de la relativa opulencia de que goza la oli-
garquia. tDespues de todo, su apropiacion de las ren-
tas provenientes del enclave no exige mas que la
estabilidad del poder oligarquico, requisito que a la
epoca se cumple con creces. La actividad mundana
puede, par consiguiente, dar par descontado el ni-
vel de rentas que necesita. Esto, junto al hecho que
el consumo se nutre desde fuera, explica por que
el buen tono no necesita expandir ni transformar la
estructura economica de la epoca. Tanto es asi que,
pese ,a su ponderacion, el rito mundano no da pie
desde el 'punto de vista ocupacional mas que al in-
cremento del servicio domestico y, en menor esca·
la, del artesanado urbano. De mas esta decir que
ambas situaciones no ofrecen novedad alguna, sal"
va en su aspecto meramente cuantitativo, y que se
subsuman en las relaciones ya inveteradas de la do-
minacion oligarquica. Podemos pues concluir que el
buen tono no solo deja intactas las caracterfsticas
de la organizacion social y econ6mica de la epoca,
sino que se construye consistentemente sobre ellas.
Pero hay mas. Su situacion de c1ase ociosa ha
engendrado en la oligarquia el sentimiento de su
propia superiondad y excelencia. Cabe ~entonces
preguntarse si 'Ia actividad que viene a realizar es-
te ocio logra t~mbien traducir este espiritu .. En otras
pa-Iabras"lei bueFl tono exterioriza o· no·la ' convic-
. Desde el momenta que el buen tono se confun-
de con 10 aristocratico, en el sentido de 10 mejor,
la respuesta a este interrogante parece obvia. Por
simple tautologia debemos concluir que el rito mun-
dano proyecta la imagen de excelencia de sus par-
ticipantes. Conviene, no obstante, reiterar los deta·
lies mismos del rito para ver que el no solo refleja
una imagen' de. excepci6n, sino que construye una
situacion cuya experiencia es por si misma excep-
cional. Ouienes actDan el buen tono viven gozando
del espectaculo. de sf mismos, admirandose unos a
otros. Van cubiertos de los ornamentos mas precio,
sos, paladeando los manjares mas exquisi.tos, trans-
curriendo en los.lugares mas hermosos.Tan segu-
ros estan de poseer los medios necesarios,qu~ pue·
den dartos· por desc9ntadQs y .entregarse sin esfuer-
zos a la celebracion -de sf mismos. Y asf como no
hay' una conquista previa, pu~s todo ..I~s .parece da·
do, $U partiq!pa;cion ~n el rito ..r,t:luncJanotamP9co les
fatiga. Oespues de t.odo, lucir~e e~l,JnaJorrna:; de es~
tar, de. acluar:. P9r m~rq..,pres~nQJa y,. por, ~rH;lE},algq
por completO, .ajepo a, la$~Jensio!1es . propias ,~el ac~
tU;3r sobre las cpsas Q .Ias .gentes. Mien.tras, e)s~eul-
timo implica. previ$ion .. e9tr;ateg.ia,manipu.l~¢i'pn, l~i~s--
go,' en sUJl:la, r,econpc!miento d,e los propi9s l(fTIJtes, a
la actividad mundana.le basta exhibirse para, .cumplir
su'cornetido.·Si :'pudi.era"<:Jedrseasi,et.buen;tonosit~~
a sus cultores en una suerte de .Olimpo donde ha-
cer. es'siI)6n~imo .de e.star,. ponde :;8n lugar, de produ-
qir.,cabe representar,. ponicle lo.mater.ial· ~e trastroca
en imagenes de belleza" ge alegrfa de vivir; de ele-
gancia. -P.orotra parte,el caracter exclusivo del buen
tono resulta Jgualmente ,olimpico., Garantidas.: como
estan las condicion~s que permiten· realizarlo, la ce~
I:ebracion del rito mundano incumbe s610 a sus of i-
ct;3ntes.. Estps.' quedan'" pues librados :a sf. lJ.lisrn~S
para decidir.y. .efectu.ar el. rito, np reconociendo, mas
ata..dlJraql,Je.la. df3 st!. prop.i·~ fan~asia.~ I:a d~ aquellos
 queestiman sus congeneres en otros lados. Mien-
- tras el comun de las actividades relaciona necesa-
riamente en terminos de autoridad y subordinacion,
de 'complementariedad y explotacion. urdiendo toda
suerte de dependencias, el buen tono rubrica la
autosuficiencia de sus protagonistas. La posibilidad
de admirarse en una representacion que hace caso
omiso de los demas y que carre enteramente par
cuenta propia, tiene mucho de dios fingido. Par ul-
, timo, la experiencia del buen tono reviste,a sus fie-
les de un conjunto deapariencias que los convier-
ten en algo radicalmente distinto de los sectores
trabajadores. Las gentes de buen tono monopolizan
el fasto, el refinamiento, las maneras exquisitas, la
elocuencia en el hablar, el consumo de los produc-
tos modernos, la apertura a 10 extranjero. Sus dife-
rencias con los sectores populares se pegan pues
al cuerpo y saltan a la vista: bastan los cinco senti-
dos para que un caballero 0 una gran dama perciba
en aquellos que ahora llama "rotos" sus maneras
groseras, su tosquedad, su desaliiio y la fealdad que
acompaiia a su miseria e ignorancia. En otras pala-
br.as., las apariencias del buen tono hacen que me-
die con los sectores populares una distancia com-
parable a aquella que introducen las diferencias et-
nicas. Vemos entonces que la experiencia misma
del huen tono es una experiencia de superioridad
con respecto a los demas. Una vida dedicada casi
por entero a divertirse, autosuficiente e investida
de las apariencias de 10 hermoso y placentero, es
un hecho demasiado excepcronal como para que sus
protagonistas puedan experimentar 'Otra cosa que
no sea su condicion de superioridad -frente al resto.
Lo dicho hasta aqui nos muestra al buen tono
como una practica consistente con las condiciones
y la mentalidad de la epoca. Valga esto, sin embar-
go, solo como una primera aproximacion. Veremos
mas adelante como la imagen de aristocrata que
exterioriza el buen tono no logra integrarse del tOOo
a la imagen tradicional, dando pie a ciertas contra-
dicciones en el modo de ser de la oligarquia. Pero
antes de seguir ahondando en las complejidades de
la conciencia oligarquica, corresponde plantearse
algunas de las consecuencias que acarrea el buen
tono.
En primer lugar, y desde el punto de vista de la
mentalidad de sus protagonistas, el buen tono pro-
pende-a una actitud marcadamente pasiva. Hemos
visto ya que el consumo y el ceremonial mundanos
se organizan en torno a, la moda. Esta ultima es una
convencion notablemente rigida. No se contentacon
ubicar al sujeto dentro de -un marco general de re·
ferencia, sino que Ie impone ademas una seleccion
determinada de medios y una forma de util izacion
igualmente prefijada. Una vez designado el objeto
como signo de distincion no queda-otro camino para
apropiarse de su valor simbolico que el de consu-
mirlo ritual mente. La moda entraiia tanto la meta
fijada, como los medios para lograrla y defi~e a e~-
tos ultimos en terminos casi absolutos. EI lelt- motlv
de laelegancia no implica buscar alternativas ni va-
riaciones de tipo adaptativo. l Donde encontrar el
bien preciado y que hacer para poseerlo? Tales di o
lemas no existen para quienes van en pos de la
elegancia, pues la moda les ofrece el procedimiento
exacto a seguir. Consumir ostentosamente esto, eso
y aqueJlo... , he aqui la formula prescrita. AI sujeto------
no Ie corresponde luego elegir ni evaluar, la senda
Ie esta trazada de antemano y cabe simplemente se-
guirla 0 hacerse a un lado. La moda se adopta mecani-
camente, si pudiera decirse asi, sus productos son
de asimilacion instantanea y nO cabe digerirlos. Sus
fieles no requieren de una el'aboracion mental para
aprehenderIa, basta con engullirla. De suerte que la
experiencia mundana confina a sus actores al papel
de consumidores pasivos, de meros receptores de
convenciones rigidas, de participantes de una com-
parsa que repite hasta la saciedad una misma cere-
monia. 5e trata sobre todo de vaciarse en un molde-
unico y preestablecido.
 · . Ahara .bien·,si·; se' conside'ra ·Ia· preeminenciaque
alcanza el buen tono dentro' de' las demas activida-
des. de la oligarqu!a, puede aquilatarse cuanto marca
la pasividad que engendra el primero a esta ultima.
Es precisamente en la esfera del buen tono donde
se juegael prestigio aristocratico. De allf la impor-
tancia que cobra esta actividad para la 01 i.garqufa y
que su experiencia deje huellasprofundasen'
protagonistas. As!, tanto las ataduras a un conven·
cionalismo estrecho, como Ja actitud meramente re-
ceptiva que supone la actividad mundana, permean
la que podrfamos lIamar la personalidad oligarquica.
De eTlo da multiples testimonios ·Ia 'conciencia crftica
de algunos de sus miembros·. Sfrvannos algunas ci-
tas a guisa de ilustracion. "En este rincon del mundo
no' respiramos' el aire de la vida.:.: permanecemos
en cuartos cerrados,' sin ventilacion, oi luz.'.. ,Nohe-
mas creado nada a nuestra medida, nos resignamos
servj-/mente aendosarnos ·Ia librea oel· 'uniforme que
nos tenfanpreparados ... " {38) Aquf " ... pensamos
de prestado y obramos de reflejo" ..{39) "Es mentira
que seamoslibres: otros seencargandedarnos
tes para lo's trajes ysus colores,' conmOdas.,yhas-ta
formas de sombreros.· .. las reglas· d.e"conducta~ge.
nerales, nuestros mas graves.Jntereses y: hasta.·nues-
tros sentimientos, se rigen' por el querliran':'. {40) .
En' se'gundo'lugar;' y esta' vezdesde 81 punto··:de
vista de las relacibnes' sociales, ""'el' buen' tono' riO
solo'aiserimina a' los .sectores' popula'res/sili6 que
los hace' practicamente ·d~saparec~r.:"l,C6mo"puede
ocurrir e'sto?: Despues de' todo'eF'huen tono 'tie<rie
como premisa la condiciond~,Clase ociosa' .condi-
cion que 'fluye necesariame'nte' de : lasiJbo.rcii'1~Ci6n
de los demas al trabaja. Es dec.irr 81 buen tono remlte
obligadamente a. .Ias .reJaciones .d,edomina~i6n" can-
(38rlri~, "-Dllando
'£"39) Ibidem.'" ':
mr. tJerra'fue
. . ....
moza'~,
.". ~ ,
Torno
.;".
(40) L. Orrego LuC'O, "Casa Grande",·01Lcft.,'::::·,
texto 'donde la'~clase oeiosa aparece" Hgadaindiso'lu-
blementea su antftesis, la c1ase·trabajadora. Si una
existe es:porque tambien existe la otra; Para la clase
oc'iosa.es ,ineludible ·Ia presencia del trabajador, 'pues,
en iBllaestribasu propia posibilidad de ser. leomo
sostener entonces que el buen tona, expresion justa-
mente del.ocio de una clase,· hace desaparecer de, la
sus vista 'de sus protagonistas a quienes es~ana la base
misma de sus privilegios?
Hemos dicho ya que el buen tono.:considera dadas
lascond.icjones ,que permiten la· e?<istencia de una
clase.ocio.s;:t. No se tr~ta, par ende,. de una actividad
que, pers/gue . afianzar·.y- r:eproducir dichas cand.ido-,
nes.Busca. muy por el contrario" aprovechar una
situacion d.e privilegio ya asegurada. ,En otras pal,a-
bras,el buen tono. no apunta, directamente a la re:-o
lacion entre ,Ia ,c1ase.ociosa yla cla~e trabajadora,
sino mas bien alas posibilidades que esta 'relacion
abre ppra. una de sus, partes, la oligarqufa, Desde ,el
punto :de vista de la realizacion del oci,o cuentan solo
·cor- aquell6s' que 10 disfrutan, sin .importar necesaria~
mente' el porqLie gozari de tal privilegio. 'Sin negar
ni contradecir las relaciones sociales que 10 cimen-
tah,ei buen tono se ubica por encima de ellas. Tanto
es' asf, que al sentimiento de superioridad que en-
tranael oclo no Ie basta ya con exteriorizarse en,el __
vfnc'ulo de explotacion y' servidumbre que lo.genera,
sU'encarnacion maxima es ahorael rito mundano.
QUE;rla'imagen de aristocrata nose confunda y~ ta~-
to con la figura· del hacendado, senor de sus .mqUl-
linos, como COn la del caballero del gran mundo,
apunta'hasta dondeel buen tono puede ·hacer caso
omiso'de ·Ias relaciones' sociales que 10. sustentan.
Para'el' ideal aristacrMico' no. es ya suficiente la,ex-
periencia, de re'lacion cnn los' soctores: dominados..
EI- sentimiento, de excelencia se. juega .ahara,sabre
1I, oj).
. ..
crr: '. todo"err la exclusividad y el. ensimismamiento. de la
< •
actividad<mundaha~.Si· pudiera decirse,. asf,,-Ja supe-
. rioridad no cristaliza ya tanto en la capacidad..de
 discriminar, como de prescindir-e' ignorar -a ,Ios de-
mas s'ectores sociales. - otro que introduce el huen tono son tales que para
La natu'raleza del huen tono hace que sus parti-
cipantes caigan en una -suerte de autismo, aislandose
del resto de su sociedad. Que 10 aristocratico se Ii·
bre en las arenas del ceremonial mundano, confina
a sus protagonistas a una experiencia donde los de-
mas no estan presentes ni 'siquiera en su connota-
ci6n de inferiores. Si pudiera decirse asi, 10 aristo-
craticose ha encumbrado al extremo que susfieles
pierden ya de vista al resto, dejando incluso- de per-
cibir los significados que otorgaran'alos sectores
dominados desde su' condici6n -de clase :ociosa. A
quien podia verse como'inferior, como subordinado,
como necesitando tutela, deja versele desde las ci-
mas del buen tono. Sigue estando ahi, pero no tiene
ya un signffi'cado propio,' percibiendose a 10 -sumo
como un elemento mas de la utilerfa mundana. No
es ya el trabajador leal 'ysumiso 0 la masci-brutal y
c
primitiva; es, a 10 mas, otro de los muchos objetos
susceptibles de transformar e'n articulos a la moda:
mozo de librea, chofer, valet. ' " ,
La novela de la epoca acusa multiples manifes-
taciones de 10 anterior. ASI, porejemplo,en el, cotl'-
diana de la familia oligarquica se omite la presencia
del servicio domestico. Cuando la misma familia se
traslada a su hacienda, se describen sus _variadas
formas de entretenci6n, quedando ~I marge'n del reo
lato cualquier mencian a .Ias multiples faenas que
alii se realizan con la presencia de inquil,inos y tra-
bajadores agricolas. De suerte que la estadia en el
campo se limita en su' significado a una oportunidad
mas de celebrar el rito mundano. Tal vez el colmo
en, este sentido 10 constituyan las kermesses de be-
neficio ·enlas,.que se ignoran absolutamente ,Ia iden-
tidad del destinatario, centrandose toda la atenci6n
en el despliegue que alii se hace de' consumo a la
moda. '
La distancia social y la virtual desaparici6n del
una muchacha de la oligarqufa " .. .fuera de los j6ve-
nes de baile y sociedad el resto no existe". Asf, por
ejemplo. los dependientes de tienda .•... son sim-
ples maniqufes, unos muebles a los cuales se rega-
tea el precio de las mercaderfas y no cuentan, no
son hombres, como no 10 son los sirvientes, ni el
mayordomo, ni los Ilaveros del fundo, niel medio pe-
10". (41) Vemos, pues, que el buen tono corresponde
a una realizaci6n de 10 aristocratico con absoluta
prescindencia de los demas yexterior al ambito de
las relaciones sociales de donde emanan los privile-
gios de la oligarqufa. Veremos mas adelante que
esta vivencia de 10 aristocratico es nueva con res-
pecto a la tradici6n y que su entronizaci6n abrira
mas de una brecha en la unidad de 1a conciencia
oligarquica.
Hasta aquf hemos fijado nuestra atenci6n en el
ocio, su valorizaci6n y su realizaci6n. Que este haya
sido el punto de partida en nuestro intento de aden-
trarnos en la conciencia oligarquica, obedece a que
las manifestaciones mismas de la epoca dejan en-
trever el papel nuclear que juega el ocio en la cons-
trucci6n del mundo oligarquico. Que todo 10 dicho
nos sirva entonces de gufa para continuar ahondan
do en la conciencia de nuestros protagonistas.