DIPLOMADO EN INGENIERIA Y OPERACIONES DE

PLANTA DE GAS

MODULO II: PROCESOS DEL GAS NATURAL, TRATAMIENTO

Y ACONDICIONAMIENTO

UNIDAD II: COMPRESORES

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POSGRADO DE AREA CIENCIA Y TECNOLOGIA

DIPLOMADO EN INGENIERIA Y OPERACIONES DE PLANTA DE GAS

MODULO II PROCESOS DEL GAS NATURAL, TRATAMIENTO Y

ACONDICIONEMIENTO
UNIDAD II: COMPRESORES

M.Sc. FRANKLIN CHURA TROCHE

DOCENTE/TUTOR DEL MODULO II

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GUÍA DIDÁCTICA
DIPLOMADO EN INGENIERÍA Y OPERACIÓN EN PLANTAS DE GAS NATURAL
MODULO 2: PROCESOS DEL GAS NATURAL, TRATAMIENTO Y
ACONDICIONAMIENTO
UNIDAD 2: SISTEMAS DE COMPRESION DEL GAS NATURAL

1 INTRODUCCIÓN
El compresor es una máquina que fundamentalmente se utiliza para elevar la presión de un gas
pasando de presión baja a otra más alta.
La presión desempeña un papel importante en el procesamiento de gas, ya que mueve el gas del
campo, a través de la planta de gas y hacia la línea de venta de gas. La presión proporciona la
fuente para enfriar el gas a bajas temperaturas. Las secuencias de proceso que se someten a
compresión incluyen lo siguiente:
2 IMPORTANCIA DE LA COMPRESIBILIDAD DEL GAS NATURAL
La compresión se refiere al aumento de energía que se logra en un fluido gaseoso por medio de
un trabajo que se efectúa sobre él, los fluidos que más comúnmente se comprimen son: el aire,
gas natural, componentes separados del gas natural y gases comerciales con propósitos
industriales.
El gas natural se somete a un proceso de compresión para elevar su nivel energético, los
compresores tienen como función principal aumentar la presión del gas, por lo cual, el
compresor somete el gas a un trabajo de tal manera que se incremente la energía total del
mismo, este incremento se manifiesta por aumentos de presión y temperatura. El proceso de
compresión del gas natural se puede representar a través de un proceso termodinámico; en donde
el gas con una presión P1, se comprime y posteriormente se descarga a los niveles de presión P2
superiores requeridos. Este proceso puede darse en una o varias etapas. En la figura 1 se presenta
un diagrama simplificado de un sistema de compresión.

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Figura 1. Ciclo de compresión ideal

El aumento de energía se logra mediante el trabajo que se ejerce sobre el fluido en el compresor.
El aumento de energía se manifiesta por incrementos de presión y en la mayoría de los casos por
aumentos de la temperatura. Un ejemplo del proceso de compresión del gas, es cuando se quiere
transportar gas a través de los gasoductos, en este caso se requiere aplicar una presión necesaria
para vencer la resistencia de frotamiento.
Los compresores son el vínculo esencial en el proceso de conversión de materia prima a
productos finales.
La compresión de gas se realiza en diferentes situaciones:
• Transferencia de gas desde pozos productores de baja presión hasta las Plantas de
Procesamiento.

• Para satisfacer las condiciones de los procesos de tratamiento e industrialización del gas.

• Transferir gas para llevarlo al punto de consumo.

• Aumentar presión en tubería de almacenamiento.

• Comprimir gas para devolverlo a la formación petrolífera con el objetivo de mantener

presión o aumentar la presión del yacimiento.

• En la captación del gas natural a baja presión para aspirarlo de las redes de recolección
de los pozos.

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3 COMPRESION DEL GAS

La ley de Ley de Charles, establece que “Cuando un gas es comprimido, la temperatura
aumenta".
Por lo tanto, hay tres relaciones posibles entre la temperatura y la presión en un volumen de gas
que es sometido a compresión:
 Isotérmica
 Adiabática
 Politrópica

3.1 Isotérmica

 El gas permanece a temperatura constante a través del proceso.

 La energía interna es removida del sistema en forma de calor a la misma velocidad que es
“añadida” por el trabajo mecánico de compresión.
 La compresión o expansión isotérmica es favorecida por una gran superficie de
intercambio de calor, un volumen pequeño de gas, o un lapso de tiempo largo.
 Con dispositivos reales, la compresión isotérmica generalmente no es posible. Por
ejemplo incluso en una bomba de bicicleta calienta (genera calor) durante su uso.

3.2 Adiabática

 En este proceso no hay transferencia de calor entre el sistema y su entorno, y todo el

trabajo añadido es (producido) agregado (añadido) a la energía interna del gas, resultando
un incremento de temperatura y presión.
 Teóricamente el incremento de temperatura es:

T2 = T1·Rc((k-1)/k)), con T1 yT2 en grados Rankine o kelvin,

k.- razón de calores específicos; k=1.4 para el aire estándar
 La compresión o expansión adiabática es favorecida por el buen aislamiento, un gran
volumen de gas, o un lapso corto de tiempo,

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 En la práctica siempre habrá una cierta cantidad de flujo de calor, pues hacer un sistema
adiabático perfecto requeriría un perfecto aislamiento térmico de todas las partes de una
máquina.

3.3 Politrópica

Esto supone que calor puede entrar o salir del sistema, y que el trabajo en el eje que entra al
sistema puede aumentar la presión (trabajo generalmente útil) y la temperatura por encima del
adiabático (generalmente pérdidas debido a la eficiencia de ciclo). La eficiencia del proceso es
la razón de aumento de temperatura en un teórico 100% (adiabático) frente a real (politrópico).

4 CLASIFICACIÓN DE COMPRESORES
La industria dispone de una gran variedad de compresores, los cuales se dividen de acuerdo a su
principio de operación en dos grandes grupos:

a) Compresores de Desplazamiento Positivo o de flujo intermitente.

b) Compresores Dinámicos o de flujo continuo
Figura 2. Compresor Reciprocante – Compresor Centrífugo

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4.1 Compresores de Desplazamiento Positivo:

El principio de funcionamiento de estos compresores se basa en la disminución del volumen del
gas en la cámara de compresión donde se encuentra confinado, produciéndose el incremento de
la presión interna hasta llegar al valor de diseño previsto, momento en el cual el gas es liberado
al sistema.

Figura 3. Ciclo ideal de un compresor Reciprocante

A-B Carrera de succión, ingreso de gas al cilindro a través de la válvula de succión, hasta
el volumen V1.

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B-C se aplica una fuerza mediante el motor del compresor comprimiendo el gas y
aumentando a la presión de descarga P2.
C-D La válvula de salida se abre, permitiendo la salida total del gas, teniendo en D un
volumen de cero.

Figura 4. Ciclo real de un compresor Reciprocante

Eficiencia volumétrica
Se observa que solo cierto volumen de gas admitido durante la etapa de succión, se despoja en la
etapa de descarga, por lo que cuentan con una eficiencia mecánica más baja. Por eso es
necesario definir la eficiencia energética de un compresor reciprocante.

4.2 Compresores Dinámicos:

El principio de funcionamiento de estos compresores se basa en la aceleración molecular. El gas
es aspirado por el rodete a través de su campana de entrada y acelerado a gran velocidad.
Después es descargado directamente a unos difusores situados junto al rodete, donde toda la

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energía cinética del aire se transforma en presión estática. A partir de este punto es liberado al
sistema.
Figura 5. Etapas de un compresor Centrífugo

Ambos sistemas pueden trabajar con una o varias etapas, en función de la presión final requerida
para el gas comprimido. En el caso de compresores multietápicos, el gas, al ser liberado de la
primera etapa, pasa directamente a la segunda, donde el proceso descrito anteriormente se repite.
Entre cada etapa, se instala un refrigerador intermedio que reduce la temperatura de compresión
hasta el valor requerido por la etapa siguiente.
Compresión por Etapas
Las presiones creadas por los compresores que funcionan en los esquemas tecnológicos
industriales son bastantes altas. Sin embargo, es muy difícil obtener una alta presión en una sola
etapa de compresión; para lograrlo, necesariamente hay que enfriar el gas lo más intenso posible
en el proceso de compresión, y luego, efectuar la compresión en las etapas sucesivamente
unidas, realizando el descenso de la temperatura del gas en los interenfriadores conectados en el
flujo entre las etapas. El esquema de principio del proceso de compresión por etapas se muestra
en la siguiente figura.

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Figura 6. Compresión por etapas

El tipo de compresor que se va a utilizar para una determinada aplicación además dependerá del
caudal, de la presión y de la capacidad del gas para ser comprimido.
Se puede clasificar a los compresores de desplazamiento positivo como:
• COMPRESOR DE PISTÓN

• COMPRESOR DE TORNILLO

• COMPRESOR DE PALETAS

• COMPRESOR DE LÓBULOS O ÉMBOLOS ROTATIVOS

5 COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO

5.1 Compresor de pistón (alternativos):
En este tipo de compresores, el gas es aspirado al interior de un cilindro, por la acción de
un pistón accionado por una biela y un cigüeñal. Ese mismo pistón, al realizar el
movimiento contrario, comprime el aire en el interior del mencionado cilindro,
liberándolo a la red o a la siguiente etapa, una vez alcanzada la presión requerida.

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Figura 7. Compresor de Pistón

5.2 Compresor de tornillo:

• La tecnología de los compresores de tornillo se basa en el desplazamiento del aire, a
través de las cámaras que se crean con el giro simultáneo y en sentido contrario, de dos
tornillos, uno macho y otro hembra. Como se puede ver en el esquema, el aire llena los
espacios creados entre ambos tornillos, aumentando la presión según se va reduciendo el
volumen en las citadas cámaras.

• El sentido del desplazamiento del aire es lineal, desde el lado de aspiración hasta el lado
de presión, donde se encuentra la tobera de salida.

Figura 8. Compresor de Tornillo

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5.3 Compresor de paletas:

• Este sistema consiste en la instalación de un rotor de paletas flotantes en el interior de
una carcasa, situándolo de forma excéntrica a la misma.

• Como se puede ver en este esquema, durante el giro del rotor, las paletas flotantes salen y
entran desde su interior, formando unas cámaras entre rotor y carcasa, que se llenan con
el gas.

• Al estar situado el rotor en una posición excéntrica al eje central de la carcasa, las
cámaras van creciendo en la zona de aspiración, llegando a producir una depresión que
provoca la entrada del gas. Según se desplazan con el giro del rotor, las cámaras se van
reduciendo hacia la zona de impulsión, comprimiendo el aire en el interior.

Figura 9. Compresor de Paletas

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5.4 Compresor de lóbulos o émbolos rotativos:

• Otro compresor de desplazamiento positivo es el que usa unos rotores de lóbulos o
émbolos rotativos.

• El principio de funcionamiento está basado en el giro de dos rotores de lóbulos en el

interior de la carcasa. Los rotores giran de forma sincronizada y en sentido contrario,
formando entre ellos unas cámaras en las que entra el gas. En este caso, los lóbulos se
limitan a desplazar el gas, consiguiendo aumentar la presión en función de la
contrapresión con la que se encuentran en la salida del equipo. Esta contrapresión viene
dada por las pérdidas por rozamiento y las necesidades de presión del sistema con el que
trabaja.

Figura 10. Compresor de lóbulos

6 COMPRESORES DINAMICOS
6.1 Compresores centrífugos radiales:
• A este grupo pertenecen los compresores centrífugos tradicionales. En estos equipos, el
aire entra directamente en la zona central del rotor, guiado por la campana de aspiración.
El rotor, girando a gran velocidad, lanza el aire sobre un difusor situado a su espalda y es
guiado al cuerpo de impulsión.

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• En estos compresores, el aire entra directamente por la campana de aspiración (1) hacia
el rotor (2) y difusor (3), saliendo a la siguiente etapa o a la red por la voluta (4).

Figura 11. Compresor Centrifugo Radial

6.2 Compresores centrífugos axiales:

• El gas circula en paralelo al eje. Los compresores axiales están formados por varios
discos llamados rotores. Entre cada rotor, se instala otro disco denominado estator, donde
el aire acelerado por el rotor, incrementa su presión antes de entrar en el disco siguiente.
En la aspiración de algunos compresores, se instalan unos álabes guía, que permiten
orientar la corriente de gas para que entre con el ángulo adecuado.

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Figura 12. Compresor Centrífugo Axial

7 VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS COMPRESORES

Algunas de las ventajas y desventajas de los compresores de desplazamiento positivo y dinámico
se muestran en la siguiente tabla.
Tabla 1. Ventajas y desventajas

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8. RANGOS DE OPERACIÓN DE COMPRESORES

Como ya se describió, los compresores son variados, uno de los parámetros que nos ayuda a
seleccionar el tipo de compresor que se requiere para una actividad específica son los rangos de
operación.
Figura 13. Rangos de compresores

9. ESTRUCTURA DE LOS COMPRESORES

9.1 Partes principales de un Compresor Centrífugo
Los compresores centrífugos están configurados principalmente por el impulsor, difusor y la
carcasa, además de los cojinetes y sellos que contienen todas las máquinas para asegurar
movilidad y evitar fugas.

Impulsor
Es el encargado de suministrarle velocidad al fluido mediante un cambio de dirección. Está
compuesto por álabes móviles perpendicular al eje de rotación.

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Figura 14. Impulsor

IMPULSOR CERRADO IMPULSOR ABIERTO

Difusor
El difusor cambia la velocidad del fluido a presión; también está compuesta de álabes pero al
contrario del impulsor, estas están fijas a la carcasa.
Figura 15. Difusor
DIFUSOR IMPULSOR Y DIFUSOR

Carcasa
Es la parte externa del compresor, cumple la función de aislar el impulsor y difusor del exterior.
Figura 16. Carcasa

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Figura 17. Esquema de funcionamiento de un compresor

10 PLANTA DE COMPRESIÓN DE GAS NATURAL

Las plantas compresoras de gas, cumplen con la función de elevar la presión del gas, y además,
también la unidad compresora está diseñada para deshidratar este gas natural.

Figura 18. Diagrama de funcionamiento de las plantas compresoras

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9.1 Descripción del Proceso

El gas proveniente de la línea madre del sistema de captación ingresa a un separador de entrada
cuya función específica es retener las partículas de agua en estado líquido, residuos de petróleo e
impurezas que pueden ser arrastrados conjuntamente con el fluido.

Luego de pasar por el separador de entrada el gas ingresa al sistema de la planta compresora, que
inicia con un scrubber de succión donde se extraerá las gotas de líquidos, luego el gas pasa por
un filtro de succión para retener las impurezas antes de ingresar al compresor.

La compresión del gas se realiza por medio de un compresor de tornillo en baño de aceite
accionado por un motor a gas. El gas entra a la succión del compresor y es arrastrado por el giro

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del tornillo, el cual eleva su presión en la línea. El aceite cumple con dos propósitos: lubricar
todas las piezas móviles del compresor y sellar el ingreso del gas al tornillo.

Tanto el gas como el aceite salen por el puerto de descarga del compresor y se dirigen a un
separador de aceite y gas en donde se separan estos fluidos. El aceite y el gas se dirigen por
separado a un enfriador por aire, para rebajar su temperatura y continuar el proceso. El aceite
requiere enfriarse para no perder sus cualidades lubricantes y de sello en el compresor, en tanto
que el gas requiere entrar a una temperatura inferior a los 140 °F al sistema de deshidratación.

Cada una de las fases, aceite y gas, por separado se enfría en un aero-enfriador con lo cual
logramos recuperar la viscosidad del aceite para que continúe lubricando al compresor y a su
vez, enfriando la corriente de gas, separamos una parte del agua contenida en el gas y una
pequeña porción de gasolinas.

La eliminación de parte de la humedad del gas condesada se logra con un scrubber, que nos
permite aliviar la carga a los tamices moleculares, ya que, como veremos más adelante, el gas
utilizado para regenerar los tamices, se vuelve a incorporar a la corriente de succión, para no
desperdiciar el gas. Sin embargo, debido a su alto contenido de agua, este gas de regeneración
puede ocasionar arrastre de humedad al proceso.

El gas comprimido, se filtra a través de filtros coalescentes para eliminar cualquier partícula
liquida, sea aceite del compresor o condesados de la corriente de gas. Luego de pasar por los
filtros el gas comprimido ingresa a los deshidratadores de tamices moleculares donde se lo
deshidrata para ser enviado a la planta de gasolina a una presión de 150 psia y un punto de rocío
de -40°C.

En el proceso de compresión del gas natural, se producen condensados en los diferentes

scrubbers o separadores de la planta compresora. La recolección de estos líquidos condensados,
que es una mezcla de agua e hidrocarburos que componen una gasolina natural pesada se realiza
en el separador de condesados.

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El agua separada en este equipo se drena a una cisterna, o sistema cerrado de drenaje, mientras
que la gasolina natural se transporta por una tubería hasta la planta de extracción de gasolina
natural.

10 BIBLIOGRAFIA

 P. Chambadal. "Los Compresores", Ed. Labor, Barcelona, 1973.

 P.A. Thompson. "Compressible-Fluid Dynamics", Ed. Mc Graw-Hill, 1972, USA
 Pedro A. Gómez Rivas. “Diseño y Calculo de Compresores”.
 César Gil Tolmo (2013). “Selección y Diseño de Compresores Centrífugos”. Madrid.
 Yunus A. Cengel (2006). “Termodinámica”.
 Juan F. Coronel Toro. “Tipología y Clasificación de Compresores”. Madrid.

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