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La Revolución Industrial fue una serie de cambios económicos y sociales, fue una
profunda transformación del estilo de trabajo y de la forma de pensar que trajo como
consecuencia el cambio en la estructura de la sociedad, acarreó grandes
consecuencias. Comenzó en Inglaterra en el siglo XVIII, luego se extendió hacia otros
países, como Francia, Alemania, Estados Unidos, Bélgica, y con mayor retraso, Rusia y
España. Se inició esta revolución con la invención y la aplicación de la máquina a vapor
y otros inventos, propagaron las fábricas y talleres, provocaron la migración masiva del
campo a las ciudades, crearon nuevos sistemas de transporte, fomentaron las ciencias
aplicadas y promovieron la especialización productiva (Dicknes, 1854). Los principales
rasgos de la Revolución Industrial habría que clasificarlos en tecnológicos,
socioeconómicos y culturales. Los cambios tecnológicos incluyen los siguientes: el uso
de nuevos materiales como son el hierro y el acero; de nuevas fuentes de energía
como el carbón y nuevas fuerzas motrices como la máquina de vapor. Se inventarán
nuevas máquinas para hilar o para tejer que permiten un enorme incremento de la
producción con un mínimo gasto de energía humana. Surgirá una nueva forma de
organización del trabajo que comporta la división del trabajo y una mayor
especialización de la mano de obra. También deben destacarse las importantes
mejoras de los transportes (trenes y barcos de vapor) y la creciente interacción entre la
ciencia y la industria. Fuera del campo industrial se producirán también importantes
cambios: mejoras en la agricultura que hará posible el suministro de alimentos para
una creciente población urbana, declive de la tierra como principal fuente de riqueza
con el creciente papel que irán tomando la industria y el comercio internacional. Entre
los cambios sociales y culturales son destacables el crecimiento de la población
urbana, el desarrollo de la llamada clase obrera y sus movimientos de protesta, el
espectacular crecimiento de los conocimientos científicos y técnicos. La
industrialización ha supuesto el mayor cambio para la humanidad desde la llamada
"Revolución Neolítica" (Garcia, 2004).