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DEDICATORIA

Dedicamos este trabajo al estimado

Ingeniero Eusebio, quien con su
preparación y dedicación nos enseña
día a día para ser profesionales de
éxito.

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 TABLA DE CONTENIDO

CARÁTULA
DEDICATORIA
TABLA DE CONTENIDO
INTRODUCCIÓN
GENERALIDADES
CARACTERÍSTICAS DE LOS MINERALES
CLASIFICACIÓN DE LOS MINERALES
PROPIEDADES DE LOS MINERALES
PRINCIPALES PROPIEDADES
CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFÍA

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 INTRODUCCIÓN

El presente trabajo tiene como objetivo principal describir dos de las

propiedades físicas en los minerales

Las propiedades físicas son muy importantes para la determinación

rápida de los minerales, dado que muchos de ellos pueden reconocerse
así por una simple observación o determinación por pruebas sencillas.

Una de ellas es el brillo que es el aspecto de la superficie de un mineral

cuando refleja la luz. Se pueden apreciar diversos tipos de
propiedades, tanto ópticas, mecánicas, eléctricas, químicas, etc

A continuación se desarrollarán en toda su extensión las dos

propiedades antes mencionadas.

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 MINERALOGÍA FÍSICA
1. GENERALIDADES

1.1. MINERALOGÍA
Es la ciencia dedicada al estudio de los minerales, que son sustancias
inorgánicas de origen natural, con una composición química definida y de
forma cristalina. Es una rama de la geología y estudia específicamente,
las propiedades físicas y químicas de todos los minerales del planeta, y
también su origen, formación, clasificación, distribución y uso.
1.2. MINERAL
Los minerales son componentes naturales y materialmente
individuales de la corteza rígida, algunas de sus características:
 Son naturalmente formados.
 Inorgánicos.
 En general sólidos.
 Poseen una composición química definida.
 Materialmente homogéneos.
 Cristalinos (con estructura atómica ordenada) o
amorfos (sin estructura cristalina, por ejemplo los vidrios
naturales).
 La mayoría de los minerales son cristales.
Los minerales pueden haberse formado por procesos inorgánicos
o con la colaboración de organismos por ejemplo azufre elementar,
pirita y otros sulfuros pueden ser formado por reducción con la
colaboración de bacterias. A veces los minerales forman parte de
organismos como por ejemplo calcita, aragonito y ópalo, se
pueden formarse esqueletos o conchas de microorganismos e
invertebrados y apatita, que es un componente esencial de huesos
y dientes de los vertebrados.

Una excepción es el mercurio: Generalmente en condiciones

atmosféricas es un líquido - pero igualmente se cuenta como
mineral
El otro problema es el hielo (H2O): Muchos no lo cuentan como
mineral a causa de su comportamiento diferente a otras sustancias
(anomalías), pero aplicando las definiciones arriba (naturalmente
formado, inorgánico, generalmente sólido, homogéneo, cristalino)
hielo cumple.
En muchos listados oficiales actualmente hielo es
incorporado como mineral.

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 IMAGEN 1 GALENA

1.3. CRISTAL

Los cristales muchas veces se reconocen por su belleza y simetría.

Cristales cumplen algunas propiedades:

 Los cristales son formado naturalmente o son cultivado

artificialmente.
 Inorgánicos u orgánicos, por ejemplo Vitamina B12
 En general sólidos.
 Materialmente homogéneos.
 Cristalinos, nunca amorfos.
 Los cristales tienen una disposición o un arreglo atómico
único de sus elementos.
 Los cristales naturales poseen grados de simetría
característicos los que son consecuencia del arreglo interno
de los átomos que los forman.
 Los cristales son isotrópicos o aniso trópicos.
Los cristales isotrópicos tienen las mismas propiedades físicas en
todas las direcciones -los cristales los cuales pertenecen al sistema
cúbico son los isotrópicos, por ejemplo halita, pirita.
Los cristales aniso trópicos tienen propiedades físicas que son
diferentes en distintas direcciones, por ejemplo cordierita, biotita,
cuarzo. Cianita (disten) respectivamente tiene en su extensión
longitudinal una dureza de 4,5 a 5 según la escala de Mohs y una
dureza más alta de 6,5 a 7 en su extensión lateral.

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 IMAGEN 2 CRISTAL DE CUARZO

1.4. DIFERENCIAS ENTRE MINERALES Y CRISTALES

Un mineral es un conjunto (natural formado) de elementos

químicos. Generalmente los elementos Si, Al, K, Na, Fe, Ca, Mg,
Cl, O, (entre otros) forman el mineral. Los nombres de los minerales
dependen de su fórmula y de su estructura atómica.
Un conjunto de minerales se llama roca. El nombre de la roca
depende de su génesis y del contenido en minerales. Algunas
rocas son monominerálicos, es decir principalmente contienen un
mineral (como la caliza la calcita.)

IMAGEN 3 DIFERENCIAS ENTRE MINERALES Y CRISTALES

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2. CARACTERÍSTICA DE LOS MINERALES
El cristal de una ventana no es un cristal, aunque está hecho con
minerales cristalinos. Del mismo modo, una roca no es un mineral, sino
un material formado por minerales diversos. Para comprender que es un
mineral, podemos estudiar algunas de sus características:

 Se encuentra en la naturaleza, es decir, no está fabricado.

 Tiene una estructura geométrica fija, por tanto, es sólido.
 Es de naturaleza inorgánica, por eso, la concha de un molusco no
es un mineral, aunque contenga minerales.
 Tiene una composición química fija, aunque, a veces, pueda
contener una sustancia contaminante que modifique su color.

A menudo, los minerales se encuentran en la naturaleza formando masas

dentro de las rocas. Entonces se habla de una veta o filón de un
determinado mineral. Su descubrimiento y explotación determina la
actividad de la minería. Desde la prehistoria los humanos hemos usado
los minerales para fabricar utensilios, herramientas, máquinas y armas.

3. CLASIFICACIÓN QUÍMICA DE LOS MINERALES

La clasificación mineral se basa en la composición química y en la

estructura interna, las cuales en conjunto representan la esencia de un
mineral y determinan sus propiedades físicas. De acuerdo con la
composición química, los minerales se dividen en clases según el anión o
grupo aniónico dominante, por ejemplo, los óxidos, los haluros, los
sulfuros y los silicatos, entre otros.

Los minerales poseen el mismo anión o grupo aniónico dominante en

su composición, por eso tienen semejanzas familiares y características
más clara y fuertemente marcadas que aquellas que comparten los
minerales que poseen el mismo catión dominante. Ejemplo de ello son los
carbonatos, ya que estos se parecen más entre sí que los minerales de
cobre.

Los minerales relacionados por el dominio del mismo anión tienden a

presentarse juntos en el mismo lugar o en yacimientos geológicos
semejantes; por ejemplo, los sulfuros generalmente se presentan en
asociaciones próximas a depósitos del tipo de vetas o reemplazamiento,
mientras que los silicatos forman la mayor parte de las rocas de la corteza
terrestre.

Es importante destacar que la química sola no es suficiente para

caracterizar adecuadamente un mineral. Para una apreciación compleja
de la naturaleza de los minerales y para la determinación de las
estructuras internas se necesita el uso de los Rayos X. Los
llamados principios cristaloquímicos fueron utilizados por W.L. Bragg y V.
M. Goldschmidt para los minerales silicatados, a los cuales se les dividió
parcialmente en subclases sobre la base de la composición química y

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principalmente en función de la estructura interna. Dentro de la clase de
los silicatos, por lo tanto, existen silicatos a láminas y en cadenas que son
subclases, basadas en la disposición estructural de los tetraedros de
SiO2. Estos principios estructurales, en combinación con la composición
química, proporcionan una clasificación lógica.

En base a este esquema se tiene la siguiente clasificación:

 Elementos nativos
 Sulfuros
 Sulfosales
 Óxidos e hidróxidos
 Haluros
 Carbonatos, nitratos y boratos
 Sulfatos y cromatos
 Volframatos y molibdatos
 Fosfatos, arseniatos y vanadatos
 Silicatos

3.1. ELEMENTOS NATIVOS

Son los que se encuentran en la naturaleza en estado puro, se

dividen en metálicos y no metálicos, y están conectados por la clase
de transición de los semimetales.

3.1.1. METÁLICOS

Son los más comunes y forman tres grupos:

a. Grupo del oro: oro, plata, cobre y plomo.

Los elementos de este grupo pertenecen a la misma familia

en la clasificación periódica de los elementos, por lo tanto,
sus átomos tiene propiedades químicas semejantes y todos
son lo suficiente inertes como para encontrarse en un estado
elemental en la naturaleza.

Las propiedades similares de este grupo de minerales

provienen de su estructura común, por eso son blandos,
maleables, dúctiles y séctiles; además, todos son buenos
conductores del calor y de la electricidad, tiene brillo metálico
y fractura astillosa con puntos de fusión bajos. Estas
propiedades son consecuencia de su enlace metálico, y

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 todos pertenecen al sistema cúbico por lo que tienen
densidades muy elevadas.

Las características que diferencian a los minerales de este

grupo dependen de las propiedades de los átomos de los
distintos elementos, de ahí proviene el amarillo del oro, el
rojo del cobre y el blanco de la plata.

b. Grupo del platino: platino, paladio, iridio y osmio.

Este grupo de metales son más duros y tiene puntos de

fusión más elevados que los metales del grupo del oro.

c. Grupo del hierro: hierro y ferroníquel.

Los metales de este grupo son isométricos e incluyen el

hierro puro (Fe), que se presenta raramente en la superficie
de la Tierra, y dos especies de ferroníquel (kamancita y
taenita), que son comunes en los meteoritos de hierro. Es
posible que las aleaciones de Fe-Ni de este tipo constituyan
una gran parte del núcleo de la Tierra; además, se han
encontrado mercurio, tántalo, estaño y zinc.

IMAGEN 5 COBRE
IMAGEN 4 PLATA

IMAGEN 6 HIERRO

3.1.2. SEMIMETALES

Son los que se encuentran en estado nativo, aunque

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 raramente cristalizan en un mismo sistema y forman
estructuras de un mismo tipo. En este grupo se clasifica el
arsénico, el antimonio y el bismuto. Los miembros de este
grupo poseen propiedades físicas semejantes ya que son
quebradizos, no maleables y conducen el calor y la
electricidad menos que los metales nativos. Además, este tipo
de enlace intermedio entre el metálico y el covalente es más
fuerte y más direccional que el puramente metálico, dando
lugar a una simetría menor.

IMAGEN 8 ANTIMONIO
IMAGEN 7 ARSÉNICO

IMAGEN 9 BISMUTO

3.1.3. NO METÁLICOS

Este tipo de minerales son de gran valor en el comercio y la

industria. En este grupo, por ejemplo, se encuentra el carbón
en forma de grafito o diamante y el azufre.

IMAGEN 10 CARBÓN/DIAMANTE

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 IMAGEN 11 AZUFRE

3.2. SULFUROS

Los sulfuros son muy importantes ya que comprenden la mayoría

de las menas minerales. En esta clase se incluyen los
sulfoarseniuros, los arseniuros y los telururos, los cuales son
similares a los sulfuros pero más raros.

La mayoría de estos minerales son reconocibles porque su brillo es

metálico, son opacos, tienen colores distintivos y raya de colores
característicos. Los no opacos, como el cinabrio, el rejalgar y el
oropimente, poseen índices de refracción elevados y transmiten luz
sólo en los bordes delgados.

Muchos de los sulfuros tienen enlaces iónicos y covalentes pero

otros, que poseen la mayoría de propiedades de los metales, tienen
parcialmente enlaces metálicos. Algunos ejemplos son los
siguientes: calcocita, galena, acantita, esfalerita, cinabrio, pirrotita
bornita, calcopirita, pirita, marcasita, arsenopirita, rejalgar,
oropimente, estibinita, calcosina, covelina, cobaltita, molibdenita,
etc.

IMAGEN 12 CALCOPIRITA

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 IMAGEN 13 CINABRIO

3.3. SULFOSALES

En este grupo de minerales el azufre toma el lugar del oxígeno en

los ácidos oxigenados más comunes y más conocidos, como el
ácido carbónico, ácido sulfúrico o el ácido fosfórico. Las sulfosales
son importantes porque nos pueden indicar cierto número de
minerales de azufre diferentes a los sulfuros.

Muchas especies de este grupo son raras, están íntimamente

asociadas con otros minerales similares y con frecuencia están
imperfectamente cristalizadas. Las sulfosales se presentan
normalmente como minerales secundarios en filones hidrotermales
asociados con los sulfuros más corrientes. En raras ocasiones son
compuestos que contienen plata, cobre o plomo, pero sólo unos
pocos son lo suficientemente abundantes para servir de menas de
estos metales. Algunos ejemplos son: livingstonita, techmanita,
zinkenita, miargirita, berthierita, plagionita, baumhaureita,
hetermorfita, tennantita, jamesonita, semseyita, boulangerita,
bournonita, pirargirita, samsonita, tetraedrita, lengenbachita,
jordanita, estefanita, pilobasita, etc.

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 IMAGEN 14 LIVINGSTONIA
IMAGEN 15 PIRARGITITA

3.4. ÓXIDOS E HIDRÓXIDOS

En esta clase se encuentran aquellos compuestos naturales en los

que el oxígeno aparece combinado con uno o más metales, cuyo
aspecto y características son diversos. Los óxidos, por ejemplo,
son un grupo de minerales relativamente duros, densos y
refractarios; generalmente se presentan en forma accesoria en las
rocas ígneas y metamórficas, y en forma de granos dendríticos
resistentes en los sedimentos.

Los hidróxidos tienden a ser menos duros y de menor densidad, y

aparecen principalmente como aleación secundaria o como
productos de meteorización, como la limonita, a partir de los
compuestos de hierro, la estibiconita de la antimonita, entre otros.

Dentro de la clase de óxidos hay algunos minerales que son de

gran importancia económica, entre ellos los principales minerales
de hierro (hematites y magnetita), el cromo (cromita), el manganeso
(pirolusita, así como los hidróxidos manganita, romancita
(psilomelana) y el estaño (casiterita). El tipo de enlace en las
estructuras de óxidos es por lo general fuertemente iónico. El hielo
es un óxido simple (H2O) que cristaliza en el sistema hexagonal
entre 0º C y -80ºC y en el sistema cúbico a una temperatura más
baja.

Como ejemplos de esta clase de minerales se pueden mencionar:

cuprita, ilmelita, espinela, gahnita, magnetita, cromita, crisoberilo,
casiterita, rutilo, pirolusita, diásporo, goethita, manganita, limonita,
bauxita, brucita, cincita, gibbsita, psilomelano, etc.

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 IMAGEN 15 PIROLUSITA

3.5. HALUROS

Este grupo de minerales está constituido por combinaciones

químicas de metales con los halógenos como el flúor, cloro, bromo
y yodo. Generalmente tienen poca dureza, un peso específico bajo
y brillo vítreo; su color puede variar bastante, como en el caso de
la fluorita y algunos pueden considerarse de gran importancia
económica. Los haluros son los ejemplos más perfectos del
mecanismo de enlace iónico puro. Todos los haluros cúbicos tienen
puntos de fusión de moderado a elevado, y en ese estado son
malos conductores del calor y de la electricidad. La conductividad
eléctrica se efectúa por electrólisis, es decir, obedece al transporte
de cargas por los iones y no por los electrones y a medida que
aumenta la temperatura y son liberados los iones por el desorden
térmico, aumenta rápidamente la conductividad eléctrica, llegando
a ser excelente en el estado de fusión. Esta conductividad de los
haluros fundidos se aprovecha en los procesos industriales.

Algunos ejemplos de esta clase son: halita, silvinita, carnalita,

fluorita, criolita, atacamita.

IMAGEN 16 ATACAMITA

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3.6. CARBONATOS, NITRATOS Y BORATOS

Los carbonatos son aquellos minerales que están constituidos por

la combinación química de un metal con el grupo aniónico
carbonato, por lo que éstos son los más difundidos. Entre sus
características se puede mencionar que poseen dureza media o
baja, son generalmente blancos, pero también pueden presentar
vivos colores, a veces son transparentes o translúcidos por lo que
son fácilmente localizables en hermosas cristalizaciones. A
diferencia de los minerales de otras clases, los carbonatos tienen
la característica de disolverse con efervescencia en el ácido
clorhídrico diluido, en frío y en caliente, por lo que son fácilmente
identificables.

Los carbonatos anhidros importantes pertenecen a tres grupos

isoestructurales:

 Grupo de la calcita: calcita, magnesita, siderita, rodocrosita,

smithsonita.
 Grupo del aragonito: aragonito, witherita, estroncianita,
cerucita.
 Grupo de la dolomita: dolomita, ankerita.

Además de los minerales de estos tres grupos sólo tienen

importancia los carbonatos básicos de cobre: la azurita y la
malaquita.

Los nitratos que se presentan escasamente en la naturaleza son

fácilmente solubles en agua. El nitro sosa o nitrato de Chile es
conocido por su importancia comercial. Entre los más importantes
tenemos el nitro y la nitratina (nitrato de Chile).

Los boratos minerales se encuentran, en raras ocasiones, en

yacimientos utilizados industrialmente. La mayoría presentan un
peso específico bajo y brillo vítreo o graso; son en gran parte
incoloros, blancos, grises, transparentes o translúcidos; los
compuestos hidratados se vuelven fácilmente opacos y harinosos
en contacto con el aire y frecuentemente se desmenuzan. Entre
los más abundantes se encuentran la kernita, el bórax, la ulexita
y la colemanita.

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 IMAGEN 17 CALCITA VARIEDAD DIENTE DE
PERRO

3.7. SULFATOS Y CROMATOS

Los minerales de este grupo tienen una dureza inferior a 3.5, por
ejemplo las especies minerales ricas en agua, cuya dureza baja
hasta 2. Sus propiedades ópticas resaltan los valores más
pequeños de los índices de doble refracción.

La formación de sulfatos tiene lugar en las condiciones de elevada

concentración de oxígeno, es decir, en elevada presión parcial del
oxígeno en el medio ambiente y a temperaturas relativamente
bajas. En esta clase de minerales se observa una gran diversidad
de compuestos, pero que son poco comunes entre ellos. La clase
se puede dividir en:
3.8. SULFATOS ANHIDROS Y CROMATOS

 Grupo de la baritina: los sulfatos de bario, estroncio y plomo

poseen cristales íntimamente relacionados por su hábito y
constantes cristalográficas. Los miembros de este grupo son:
baritina, celestina, anglesita.
 Anhidrita
 Crocoíta

3.9. SULFATOS BÁSICOS E HIDRATADOS:

 Yeso
 Antlerita

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 IMAGEN 18 YESO

3.10. VOLFRAMATOS (O TUNGSTENATOS) Y MOLIBDATOS

Se trata de un pequeño grupo de minerales de mena que son

coloridos e interesantes. El tungsteno (W) tiene un peso atómico
mucho mayor (184) que el molibdeno (96), ambos pertenecen a la
misma familia de la tabla periódica y, debido a la contracción
lantánida, tienen el mismo radio iónico. Debido a esto, cada uno de
ellos puede sustituir fácilmente al otro como catión coordinador.
Pero en la naturaleza es raro encontrar volframios primarios casi
por completo exentos de molibdeno y viceversa. En los minerales
secundarios es más común la asociación mutua de los dos
elementos en solución sólida.

Como ejemplos de este tipo de minerales tenemos: volframita,

scheelita, powellita, wulfenita.

IMAGEN 19 SCHEELITA

IMAGEN 20 WULFENITA

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3.11. FOSFATOS, ARSENATOS Y VANADATOS

Esta clase comprende un gran número de minerales de vivos

colores que son poco conocidos. Se caracterizan por la presencia,
en el grupo aniónico, de fósforo (fosfatos), arsénico (arseniatos) y
vanadio (vanadatos). Algunos tienen una gran importancia para la
extracción de elementos químicos poco comunes. Como ejemplos
se pueden mencionar los siguientes: litiofilita, trifilita, monacita,
apatito, piromorfita, vanadinita, eritrita, ambligonita, lazurita,
escorzalita, wavelita, turquesa, autunita, carnotita.

IMAGEN 21 TURQUESA

IMAGEN 22 MONACITA

IMAGEN 23 CARNOTITA

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3.12. SILICATOS

En la clasificación de los silicatos se encuentran alrededor de una

tercera parte de los minerales conocidos. Son importantes porque
muchos son preciosos como las gemas y otros se explotan
industrialmente. Los silicatos son los materiales cerámicos más
importantes y contribuyen de diversa manera en nuestra civilización
y el nivel de vida, por ejemplo los ladrillos, las piedras, el cemento
y el vidrio empleados en la construcción de los edificios que se
derivan de gran parte de estos minerales. El conocimiento de los
mismos puede ampliarse ya que sabemos que la Luna y todos los
planetas de nuestro sistema solar tienen cortezas rocosas de
silicatos y óxidos muy parecidos a los de nuestro planeta Tierra.

Algunos son elementos de las rocas sumamente comunes, como

es el caso de las rocas ígneas, las que constituyen más del 90%
de la corteza terrestre. Por lo general todos los silicatos poseen una
elevada dureza (6-8) y son poco alterables, están formados
esencialmente por grupos tetraédricos (SiO4), por un silicio y cuatro
oxígenos dispuestos como los vértices de un tetraedro.

En la estructura de un silicato estos tetraedros pueden aislarse

entre sí (neosilicatos), o bien reunirse en grupos de dos
(sorosilicatos); también pueden unirse formando anillos
(ciclosilicatos) y cadenas muy prolongadas (inosilicatos); o
disponerse en superficies planas (filosilicatos), e incluso en
construcciones espaciales formando un armazón tridimensional
(tectonosilicatos).

Una característica, que resulta menos detectable en las demás

clases, es que constituyen familias isomorfas, es decir, que su
composición química varía gradualmente de un mineral a otro, de
modo que el primero y el último son totalmente diferentes entre sí.
En el caso del olivino, por ejemplo, entre el término rico en
magnesio (forsterita) y el rico en hierro (fatalita) existe toda la gama
de minerales de composición intermedia.

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3.12.1. NESOSILICATOS

Los silicatos con grupos tetraédricos SiO4 independientes

se llaman nesosilicatos (del griego nesos, que significa isla)
u ortosilicatos (del griego orthos que significa normal). Los
minerales de este grupo tiene valores relativamente altos de
peso específico y dureza, su hábito cristalino es
comúnmente equidimensional y no existen direcciones
pronunciadas de exfoliación. La forsterita y la fayalita son
minerales muy comunes de las rocas ígneas de alta
temperatura.

Entre los nesosilicatos tenemos:

 Grupo de la fenaquita: fenaquita, willemita.

 Grupo del olivino: forsterita, fayalita.
 Grupo de los granates: piropo, almandino,
espersartina.
 Grupo del circón: circón.
 Grupo Al2SiO5: andalucita, silimanita, cianita, topacio,
estaurolita.
 Grupo de la humita: condrodita, datolita, esfena,
cloritoide.

IMAGEN 24 GRANATE

IMAGEN 25 ESTAUROLITA

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3.12.2. SOROSILICATOS

Los silicatos con grupos tetraédricos SiO4 conectados, y

que dan lugar a grupos Si2O7, se clasifican como
sorosilicatos (del griego soros, que significa montón) o
disilicatos (en referencia a los dobles agrupaciones
tetraédricos). Se conocen alrededor de 70 minerales pero
en su mayor parte son raros. Entre los más importantes se
tienen: hemimorfita, lawsonita. El grupo de la epidota:
clinozoisita, epidota, alanita, idocrasa (vesubianita). Los
minerales de este último grupo son isoestructurales y
forman cristales monoclínicos.

IMAGEN 26 EPIDOTA

IMAGEN 27 HEMIMORFITA

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3.12.3. CICLOSILICATOS

Si se concentran más de dos tetraedros se forman

estructuras cerradas en forma de anillo y los anillos
cuádruples poseen la composición Si4O12. Este grupo de
silicatos anulares reciben también el nombre de ciclosilicatos
(del griego kyclos, que significa círculo). Como ejemplo de
estos minerales tenemos: axinita, berilo, cordierita,
turmalina.

IMAGEN 28 TURMALINA

IMAGEN 29 BERILO

3.12.4. INOSILICATOS

Los tetraedros también pueden unirse formando cadenas

simples infinitas, llamados inisilicatos (del griego inos, que
significa hilo). Además, estas cadenas sencillas pueden
unirse después lateralmente, compartiendo más oxígenos
de algunos de los tetraedros para firmar bandas o cadenas
dobles.
En los inosilicatos existen dos importantes grupos de
minerales, los piroxenos (de única cadena) y los anfíboles
(doble cadena). Entre estos dos grupos existe similitud en la
cristalografía y en las propiedades físicas y químicas. Pero
la mayor parte de los piroxenos y anfíboles son

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 monoclínicos, por lo que ambos grupos tienen miembros
ortorrómbicos. El color, brillo y dureza de las especias
análogas son parecidos, el peso específico y el índice de
refracción son más bajos en los anfíboles que en los
piroxenos. Además, los cristales tienen, a menudo diferentes
hábitos. El piroxeno se presenta en prismas gruesos,
mientras que los anfíboles tienden a tener cristales
alargados, a veces aciculares. También sus exfoliaciones
son distintas.

3.12.4.1. FAMILIA DE LOS PIROXENOS

 Serie enstatia-ortoferrosita: enstantia, hiperstena,

pigeonita.
 Serie diópsido-hedenbergita: diópsido, hedenbergita,
augita.
 Grupo del piroxeno sódico: jadeíta, egirina,
espodumena.
 Grupo de los piroxinoides: wallastonita, rodonita,
pectolita.

3.12.4.2. FAMILIA DE LOS ANFÍBOLES

 Antofilita
 Serie de la commingtonita: commingtonita,
grunereita.
 Serie de la tremolita: tremolita, actinolita, horblenda.

 Grupo de los anfíboles sódicos: glaucofano,

riebeckita.

IMAGEN 30 WOLLASTONITA

IMAGEN 31 HORNBLENDA

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3.12.5. FILOSILICATOS

Cuando tres de los oxígenos de un tetraedro se comparten

con tetraedros contiguos se forman láminas planas
infinitamente extensas de composición unitaria Si2O5, a este
tipo se le denominan filosilicatos (del griego phyllon, que
significa hoja).

Todos los miembros de este grupo tienen hábito hojoso o

escamoso y una dirección de exfoliación dominante; son
generalmente blandos, de peso específico relativamente bajo
y las láminas de exfoliación pueden ser flexibles e incluso
elásticas.

 Grupo de las serpentinas: antigorita, crisotilo.

 Grupo de minerales arcillosos: calinita, talco, pirofirita.
 Grupo de las micas: moscovita, flogopita, biotita,
lepidolita, margarita.
 Grupo de la clorita: clorita.
 Apofilita, prehnita, crisocola.

IMAGEN 32 BIOTITA/ FLOGOPITA

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3.12.6. TECNOSILICATOS

Cuando los cuatro oxígenos de un tetraedro SiO4 son

compartidos por tetraedros contiguos se obtiene una red
tridimensional de composición unitaria SiO2, a estos se les
denomina tectonosilicatos (del griego tecton, que significa
constructor). Casi el 64% de la corteza terrestre está
constituida por estos minerales formados alrededor de un
armazón tridimensional de tetraedros SiO4.

Entre los principales grupos se tienen:

 Grupo SiO2: cuarzo, tridimita, cristobalita, ópalo.

 Grupo de los feldespatos
 Serie de los feldespatos potásicos: microclina, ortosa,
sanidina.
 Feldespatos plagioclasas: albita, anortita.
 Grupo de los feldespatoides: leucita, nefelina, sodalita,
lazurita, petalita.
 Serie de las escapolitas: marialita, meionita, analcima.
 Grupo de las zeolitas: natrolita, chabazita, heulandita,
estilbita.

IMAGEN 33 DANBURITA

IMAGEN 34 CUARZO
AHUMADO

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4. PROPIEDADES DE LOS MINERALES

Los minerales se clasifican por su composición química y su estructura

cristalina. Estas dos características se producen en un nivel microscópico,
pero podemos verlas de otra manera, ya que determinan las propiedades
físicas observables de un mineral. En otras palabras, lo que se nos presenta
en el exterior está determinado por lo que hay en el interior.

IMPORTANCIA DE LAS PROPIEDADES DE LOS MINERALES

Cada especia mineral tiene propiedades físicas, químicas, estructurales,

composicionales, ópticas, eléctricas, etc. que las hacen únicas y esto
determina que adquieran gran importancia para el uso que se les dé. Por
ejemplo el cobre tiene la propiedad de ser un buen conductor de la
electricidad, es por eso que lo usamos para el cableado eléctrico. Otro
ejemplo, el diamante si bien por su belleza y carácter cristalino y óptico es
una gema, también gracias a su dureza es un perfecto abrasivo. Esto es
importante para reconocer los minerales y su respectiva clasificación.

4.1. PARTICULARIDADES MORFOLÓGICAS

Los primeros estudios de la Cristalografía trataban, obviamente, sobre el

aspecto externo de los cristales. La naturaleza del estado cristalino u
orden interno de una sustancia no es un hecho tan evidente como la visión
de las perfectas caras o formas cristalinas de un mineral. La primera
conexión entre forma externa o caras de un cristal (hábito) y su orden
interno no se realizó hasta el siglo XVII. Más adelante se vio que el orden
interno podría existir aunque no hubiera evidencia externa de ello, y sólo
en tiempos relativamente recientes, y como resultado de técnicas de
rayos X y de difracción de electrones, se incluyen como cristalinos
materiales biológicos.

La simetría a la que pertenecen los cristales puede ser identificada

mediante la observación de su morfología externa. A veces, esto es un
procedimiento muy simple ya que, por ejemplo, cristales que crecen con
forma de cubos pertenecen obviamente al sistema cúbico: la simetría
externa del cristal y el orden interno subyacente (celda unidad) son
idénticos. Sin embargo, puede ser que un cristal perteneciente al sistema
cúbico no crezca bajo la forma externa de un cubo; la celda unidad puede
apilarse para formar un octaedro, un tetraedro, etc. La experiencia ha
demostrado que sólo muy ocasionalmente los cristales crecen con la
misma forma que su celda unidad, las diferentes formas o hábitos que
adoptan los cristales dependerán de determinados factores químicos y
físicos.

Pero, ¿cómo reconocer a qué sistema cristalino pertenece un cristal

aunque su hábito sea diferente, y a veces incluso llegue a encubrir, la
forma de la celda unidad?

27
 Si el cristal, bajo circunstancias favorables de crecimiento, ha desarrollado
superficies externas planas y uniformes, "caras", de acuerdo a su orden
interno, la solución está en situarlo en una de las clases cristalinas
definidas. Los cristales de la misma clase cristalina no tienen la misma
forma cristalina pero sí tienen una determinada simetría en común. Para
conocer estas clases cristalinas es necesario comprender la simetría que
afecta al orden interno de los cristales, y por ende, a la simetría de los
cristales.

4.1.1. HÁBITO / ASPECTO CRISTALINO

El hábito cristalino describe el aspecto macroscópico que presentan los

minerales. El hábito se encuentra condicionado por factores externos al
mineral, como por ejemplo, las condiciones ambientales que había
mientras se formó. La estructura cristalina también influye sobre el hábito,
aunque muchas veces el aspecto de un mineral puede despistar acerca
de su estructura cristalina. Minerales con la misma estructura cristalina no
tienen por qué presentar el mismo hábito, e incluso un mismo mineral
puede aparecer bajo varias formas diferentes. Algunos hábitos de un
mineral son específicos de una localidad.
En una primera clasificación, el aspecto de los minerales se puede dividir
en cristales aislados, asociaciones o agregados de cristales, y masas.
Dentro de estos grupos, se utilizan diversos términos que describen la
forma del mineral. Como los minerales pueden tomar casi cualquier forma
imaginable, no existen listas sistemáticas ni definiciones estrictas para los
distintos hábitos. Aquí se exponen los más habituales.
En una primera clasificación, el aspecto de los minerales se puede dividir en:
 Cristales aislados
 Asociaciones o agregados de cristales
 Masas
Dentro de estos grupos, se utilizan diversos términos que describen la
forma del mineral. Como los minerales pueden tomar casi cualquier forma
imaginable, no existen listas sistemáticas ni definiciones estrictas para los
distintos hábitos.

4.1.1.1. CRISTALES AISLADOS

4.1.1.1.1. HABITO ACICULAR

Los cristales con hábito acicular se caracterizan por el gran

desarrollo de las caras verticales, por lo que poseen aspecto de
agujas.
La epidota, la okenita y el rutilo presentan casi siempre habito acicular,
no sucede lo mismo con el aragonito, que solo presenta
excepcionalmente

28
IMAGEN 35
RUTILO

IMAGEN 36 EPIDOTA

29
4.1.1.1.2. HABITO TABULAR

Se caracterizan porque presentan cristales gruesos planos similares

a las tablas.

IMAGEN 37 CARACTERÍTICA DEL HÁBITO

Ejemplos

IMAGEN 38 TURMALINA

30
 IMAGEN 39 BARITA

4.1.1.1.3. HABITO HOJOSO

Son cristales finos y a largados, similares a las hojas de cuchillo.

IMAGEN 40 BARITA

31
4.1.1.1.4. HABITO PRISMÁTICO O COLUMNAR

Estos son en forma de prisma.'''Piramidal, Bipirámide’’’: prisma

acabado en pirámide en uno o en los dos extremos.

IMAGEN 41 TURMALINA

32
4.1.1.1.5. HABITO CORALOIDE

Tienen forma de coral

Ejemplo

IMAGEN 42 ARAGONITO

4.1.1.2. ASOCIACIONES O AGREGADOS DE CRISTALES

En el momento de la cristalización, los cristales tienden a unirse,

formando asociaciones que se denominan agregados cristalinos.
Estos pueden estar integrados por una sola especie mineral,
agregados homogéneos, o por varias especies, agregados
heterogéneos. De estos últimos, tenemos buenos ejemplos en las
rocas, verdaderas asociaciones de varias especies minerales como el
granito agregado granudo heterogéneo de cuarzo, feldespato y mica;
individualmente, la cristalización de circón sobre la monacita es un
caso típico de agregado heterogéneo regular.

33
 IMAGEN 43 MONACITA

En los agregados homogéneos, al asociarse dos o varios cristales de

una misma especie mineral, pueden efectuarlo de forma fortuita o bien
de manera que sus elementos mantengan una relación fija que
obedece a determinadas leyes. En el primer caso, se producen los
agregados irregulares, como consecuencia de las condiciones
ambientales durante el crecimiento cristalino, siendo buenos
ejemplos, las formaciones estalactiticas, las geodas, los crecimientos
arborescentes del hielo

IMAGEN 44 HIELO

En el segundo caso, el motivo de la asociación reside en el

crecimiento interno del cristal, formándose los agregados regulares,
entre los cuales debemos distinguir los agregados holoáxicos,
uniáxicos y biáxicos o maclas

Si las caras y aristas análogas de los distintos cristales que forman el

agregado se mantienen paralelas entre si, con el máximo grado de
regularidad en la orientación de los distintos elementos se ha formado
un agregado holoáxico crecimiento en paralelo: el cuarzo en centro,
la calcita en cabeza de clavo y el crecimiento en paralelo de los
octaedros del alumbre potásico son estos ejemplos claros

34
 IMAGEN 45 CUARZO, CRECIMIENTO
PARALELO

IMAGEN 46 CALCITA CABEZA DE CLAVO

Agregado cristalino - octaedros de alumbre potásico

Varios cristales pueden asociarse de modo que todos ellos posean

35
 un elemento real, ya sea arista o cara, común o paralelo, dando un
agregado uniáxico. Es el caso de los cristales tabulares de baritina,
que, uniéndose por una arista común, presentan el aspecto de libro
abierto.

4.1.1.2.1. TIPOS DE AGREGADOS CRISTALINOS

Arborescente: similar a un árbol, como en la plata nativa.

IMAGEN 47 ABORESCENTE

Dendrítico: con forma de hojas de plantas, como en la pirolusita.

IMAGEN 48 DENDRÍTICO

36
Reticulado: cristales laminares alargados finos formando una red,
como en la cerusita.

IMAGEN 49 RETICULADO

Fibroso: muestra pequeñas fibras paralelas que se pueden

separar, como en el yeso.

IMAGEN 50 FIBROS

Foliado: formado por pequeñas láminas que se pueden separar,

como la mica.

IMAGEN 51 FOLIADO

37
Geoda: cristales recubriendo el interior de una roca, como en el
ágata.

IMAGEN 52 GEODA

Drusa: cristales recubriendo la superficie de una roca, como en la

amatista.

IMAGEN 53 DRUSA

Radial: cristales dispuestos en círculo desde un mismo punto

central, como en la pirolusita.

38
 IMAGEN 54 RADIAL

4.1.1.2.2. MASAS CRISTALINAS

Masas Cristalinas. Roca cristalina es un término útil para designar

colectivamente a las rocas ígneas intrusivas y a las metamórficas, tales
como los asquitos y gneis. Se dividen en grupos:

A) Masas Cristalinas Homogéneas. Son cuerpos gigantescos

intrusivos de granito. Se forma a unos cuantos kilómetros de
profundidad, el cual sale a la superficie de acuerdo a la erosión y no se
detiene. Ejemplo: los batolitos, el desarrollo topográfico de los batolitos
varía según la textura y la composición de la roca y depende de si la
masa ha sido o no fallada. Una vez que el batolito alcanza la superficie,
forma un paisaje denominado Lomerío constituido por lomas que se
separan por pequeños valles. Homogéneo son cosas iguales, hay
homogeneidad tanto en la roca como en el relieve.

Patrón de Drenaje. Es dendrítico y está integrado por corrientes de

aguas insecuentes como si se tratara de estratos sedimentarios
horizontales. Donde hay falla siempre hay río. Cuando la roca
presenta fallas paralelas es posible que la falla se refleje en el patrón
de drenaje, cuando eso sucede recibe el nombre de patrón de drenaje
regular.

B) Cinturones Metamórficos. Es donde las regiones tienen una

topografía refleja los distintos ritmos de denudación de las zonas
paralelas de rocas metamórficas: esquitas, pizarra, cuarcita, mármoles,
etc. el mármol tiende a originar valles muy característicos, las pizarras
y las esquitas originan montañas de relieve medio o acuoso y las
cuarcitas suelen formar relieves ásperos y pueden dar lugar a
estrechas de hogbacks.

39
 - Asociación de Roca Metamórfica que se comportan de forma distinta
al ataque de los agentes externos.

 Falla de Cabalgamiento. También predomina la corresponde

de movimiento horizontal, pero con el plano de falla se halla en
posición horizontal y uno de los bloques cabalga sobre la
superficie del otro.

 Graben. Es cuando un bloque ha descendido entre dos fallas

normales (fosas tectónicas). Graben son formas características
de las zonas fracturadas de los escudos cuando se define el
tectonismo, el paisaje se transforma en una cadena montañosa,
perfiles regulares ondulados, parte de los sedimentos que se
pierden se acumulan en bloques hundidos por el peso se puede
hundir un poco más.

 Los Host. Constituyen montañas o mesetas que a menudo

tienen la parte superior bastante llena y las vertientes
escarpadas pero con el perfil también rectilíneo.

4.1.1.2.2.1. TIPOS DE MASAS CRISTALINAS

Masivo o compacto: sin forma determinada, como la serpentina.

IMAGEN 55 MASIVO O COMPACTO

Globular: individuos esféricos, como la calcita.

40
 IMAGEN 56 GLOBULAR

Botroidal: formas esféricas agrupadas formando racimos, como en el

apatito.

IMAGEN 57 BOTROIDAL

Reniforme: formas semejantes a riñones, más alargadas que en el

hábito botroidal, como en la hematita.

41
 IMAGEN 58 RENIFORME

Mamilar: formas esféricas anchas y planas semejantes a mamas,

como en la smithsonita.

IMAGEN 59 MIMILAR

Bandeado: bandas de diferente textura y color, como en el ágata.

42
 IMAGEN 60 BANDEADO

Granular: pequeños granos de mineral.

IMAGEN 61 GRANULAR

Amigdaloide: nódulos de mineral en forma de almendra.

43
 IMAGEN 62 AMIGDALOIDE

Nodular: masas esféricas irregulares.

IMAGEN 63 NODULAR

4.1.2. MACLAS
Macla es el intercrecimiento de dos o más cristales de la misma sustancia,
los cuales crecen de acuerdo a alguna ley de tal manera que ciertas
direcciones reticulares son paralelas, mientras las otras están en posición
inversa. Los dos o más individuos del agregado gemelar o macla están
relacionados por un elemento de simetría común, el cual está ausente en
los cristales originales.

44
 Los componentes de una macla están relacionados entre sí de la siguiente
manera:
 Una parte se deriva de la otra como si se hubiese producido una
Reflexión sobre un plano común ambas, este plano se conoce como
plano de Macla.
 Una rotación alrededor de un eje, la cual es normalmente de 180°; el
eje se conoce como eje de Macla.
 Los individuos son simétricos con respecto a un punto conocido como
centro de macla.

IMAGEN 64 MACLAS DE CUARZO - PERÚ

4.1.2.1. CLASIFICACIÓN:
4.1.2.1.1. SEGÚN EL CRECIMIENTO DE LOS CRISTALES:

El plano que separa los cristales se llama Plano de composición, y de

acuerdo a éste, las maclas pueden ser de contacto ó de penetración

En las maclas de contacto, cada cristal crece a un solo lado del Plano
de composición. En estas, el Plano de macla coincide con el de
composición, cosa que no ocurre en las de penetración, donde los
cristales crecen a ambos lados del Plano de composición.

45
 IMAGEN 65 ARAGONITO/ESTAUROLITA

4.1.2.1.2. SEGÚN EL NÚMERO DE CRISTALES:

Según el número de cristales, las maclas pueden ser Simples ó

sencillas, si sólo constan de dos elementos (cristales) y Múltiples ó de
repetición, si tienen más de dos cristales.

IMAGEN 66 CASITERITA/ARAGONITO

4.1.2.1.3. SEGÚN SEA EL PLANO DE COMPOSICIÓN:

Según sea el Plano de composición, las maclas pueden ser, Cíclicas,

si los planos de composición no son paralelos y se van disponiendo
en forma cerrada ó cíclica; y Polisintéticas, si los planos de
composición son paralelos.

46
 IMAGEN 67MACLA CÍCLICA

4.1.2.2. MECANISMOS DE FORMACIÓN DE MACLAS:

Algunos cristales se encuentran frecuentemente maclados, mientras

que otras especies minerales lo hacen muy raras veces. Ciertos
autores han sugerido que la aparición de las maclas depende de las
dimensiones que presenta la red cristalina, pero no fue hasta 1945,
cuando Martín Julian. Buerger propuso una solución racional, basada
en la estructura cristalina. Según sus mecanismos de formación,
Buerger las clasifica en maclas de crecimiento, de transformación y
de deslizamiento y de deformación.

4.1.2.2.1. MACLAS DE CRECIMIENTO CRISTALINO:

Se forma un nuevo individuo sobre la superficie de otro que crece

conservando una especial relación cristalográfica (epitaxia).
Se desarrollan como consecuencia del crecimiento de átomos, iones,
o grupos aniónicos, sobre la superficie de un cristal que se encuentra
en fase de crecimiento, de forma que se produce una interrupción de
la estructura cristalina perteneciente al cristal inicial.

IMAGEN 68 PAGIOCLASA

47
4.1.2.2.2. MACLAS DE TRANSFORMACIÓN:

Bajo determinadas condiciones de cristalización, muchas especies

minerales presentan diferentes polimorfos con estructuras cristalinas
características para cada ambiente de formación. Los polimorfos de
una determinada sustancia son estables en ciertas condiciones de
presión y temperatura, relacionándose entre sí mediante
transformaciones reversibles, las cuales se invierten al cambiar una
de las circustancias, como por ejemplo los fenómenos de
transformación que presentan los polimorfos de la sílice (cuarzo,
tridimita, cristobalita)
En resumen, se forman al cambiar las condiciones iniciales se
producen cambios de fase.
Ej. Cuarzo de alta temperatura se transforma en cuarzo de baja
temperatura y en la trasformación se generan maclas.

IMAGEN 69 MACLA CÍCLICA EN CUARZO DE BAJA TEMPERATURA INVERTIDO

4.1.2.2.3. MACLAS DE DEFORMACIÓN:

Tiene lugar cuando los cristales de una especie mineral se ven

afectados una tensión mecánica que les produce una deformación
plástica. Si la deformación se produce a escala microscópica, pueden
aparecer cristales maclados como consecuencia de un pequeño
deslizamiento existente entre los átomos; pero si el desplazamiento
entre átomos es grande, se consigue la rotura del cristal sin aparición
de macla alguna. Este tipo de macla es muy frecuente en metales y
cristales de caliza y feldespatos procedentes de terrenos
metamórficos.
En resumen, se forman por cizallamiento debido a la presión
ejercida por el medio.

48
 Ejm: Sobre una muestra de cobre recocido se produce una
deformación plástica, realizándose un análisis microestructural
representado en la figura, donde se observan maclas. Las maclas se
identifican microestructuralmente como subgranos estrechos con
bordes bastante rectilíneos y paralelos que dividen el monocristal
inicial.

IMAGEN 70 MICROGRAFÍA DE UN COBRE CON DEFORMACIÓN PLÁSTICA.

4.1.2.3. LEYES DE LAS MACLAS

Las leyes de macla son las que indican si hay un eje, un centro o un
plano de macla y que da la orientación cristalográfica de dichos ejes
y planos. Un plano de macla se identifica por sus índices de Miller
(por ej. (010))Y un eje de macla se define por sus símbolos de zona
(por ej. [001]).
La superficie según la cual dos cristales individuales están unidos se
conoce como el nombre de superficie de composición. Si esta
superficie es un plano , se conoce como plano de composición. Este
plano de composición es comúnmente, pero no siempre, el plano de
macla. Sin embargo, si la ley de macla puede ser definida solamente
por un plano de macla, este es siempre paralelo a una cara posible
de cristal. Pero nunca lo es a un plano de simetría. El eje de macla es
un eje de zona o una dirección perpendicular a un posible plano
reticular; pero nunca puede ser un eje de simetría par (binario,
cuaternario, senario) si la rotación considerada es 180°. En algunos
cristales, una rotación de 90° alrededor de un eje binario puede ser
considerada como una operación de macla.
Los cristales maclados se designan generalmente por el nombre de
maclas de contacto o maclas de penetración. Las maclas de contacto
tienen una superficie de composición definida, que separa los dos

49
cristales, y la macla viene definida por un plano de macla tal como él
( ̅11
̅̅̅1) representado en la figura.

IMAGEN 71 OCTAEDRO

Este plano ( 11̅̅̅̅1) es uno de las cuatro direcciones posibles y

cristalográficamente equivalentes del octaedro {111} del sistema
isométrico. Por tanto si uno sedea describir todos los posibles planos
de macla octaédricos, se utilizan los símbolos de la forma {111} en
lugar de la notación (111) de un plano específico.

Tenemos las siguientes leyes de maclas:

 Ley de la Espinela (Cúbico)
 Ley de microlina (triclínico)
 Ley de la periclina (maclas laminares)
 Ley de Simetría de las plagioclasas (triclínico)
 Ley Carlsbad, ley baveno, ley Manebach
(Monoclínico):
 Ley de Brasil (trigonal)
 Ley de Japón (trigonal)
 Ley delfinado (trigonal)
 Ley de la estaurolita (cíclico)

50
4.1.2.3.1. LEYES DE MACLA ORDENADOS POR SISTEMA DE
CRISTALIZACIÓN:

 Ley de la Espinela (Cubico): dos octaedros penetrados y separados por

un plano de macla se da en pirita y fluorita, dos cubos interpenetrados
generando un eje de simetría en la diagonal de uno de los cubos
 Ley de microlina (triclínico): es el mineral de estructura atómica más
ordenada, es de simetría triclínica y se forma a temperaturas más bajas.
Frecuentemente forman maclas polisintéticas (según las leyes de albita
y/o de periclina)
 Ley de la periclina (maclas laminares): La es una variedad de la albita
de color blanco opaco con cristales maclados según la dirección del eje
b. También en masas laminar y se utiliza en puertas de hornos y estufas.
 Ley de Simetría de las plagioclasas (triclínico): plagioclasas tienen
distintas denominaciones según su composición química más ordenada,
es de simetría triclínica y se forma a temperaturas más bajas. , a menudo
son maclados según la ley de Karlstad.
 Ley Carlsbad, ley baveno, ley Manebach (Monoclínico): Comúnmente
maclas simples, de contacto o penetración.
 Ley de Brasil (trigonal): clase trapezoédrica trigonal, el cuarzo nos
muestra diversos tipos de maclas: la ley de Brasil del tipo de penetración,
cuyo plano de macla es perpendicular al plano cristalográfico.
 Ley de Japón (trigonal): la ley de Japón tiene el plano de macla.
 Ley delfinado (trigonal): la macla del delfinado de tipo de penetración
con el eje c con el eje de macla y están compuestas por dos individuos
derechos y izquierdos.
 Ley de la estaurolita (cíclico): la ley de la estaurolita su macla es
realmente monoclínica debido a que su alfa en 90° seudo ortorrómbica.
4.1.2.3.2. SISTEMAS:

SISTEMA CUBICO: Dos octaedros penetrados y separados por un

plano de macla
Ley (111), se da en pirita y fluorita, dos cubos interpenetrados
generando un eje de simetria en la diagonal de uno de los cubos .

51
IMAGEN 72 MACLA EN EL SISTEMA CÚBICO
PIRITA
SISTEMA TRICLÍNICO: En los sistemas de estos cristales no existen
planos ni ejes de simetría , por lo cual cualquier plano o fila reticular de
índices sencillos puede ser planoo eje de macla.Losfeldespatos
plagioclasas suministran ejemplos muy típicos de maclas triclínicas.

IMAGEN 73 MACLA TRICLÍNICA FELDESPÁTICA.

SISTEMA MONOCLÍNICO: El yeso, algunos piroxenos y la horblenda

forman con frecuencias maclas simples de contacto .En el yeso estas
asociaciones reciben el nombre de maclas de flecha o punta de lanza.

IMAGEN 74 DATOLITA. CRISTAL MONOCLÍNICO CON

INCLUSIONES DE DANBURITA

52
SISTEMA ORTORRÓMBICO: Todos los minerales del grupo del
aragonito presentan maclas con plano que al mismo tiempo es el de
contacto y con menos frecuencia de penetración, a menudo cíclica de
tres o más individuos o bien polisintética marcasita y arsenopirita se han
encontrado como macla simple o cíclica. La estaurolita origina con
frecuencia maclas cruciformes de penetración.

IMAGEN 75 MACLA CÍCLICA CERUSITA

SISTEMA TETRAGONAL: tiene como plano de macla un plano

paralelo a una cara de bipirámide de primer orden, forman maclas de
contacto cíclicas, muy conocidos son los "codos" de rutilo y son un
buen ejemplo de la ley de maclado en cristales tetragonales.

IMAGEN 76 MACLA DE CASITERITA

53
 SISTEMA TRIGONAL: caso de la calcita, muy conocido. Las maclas
(0001) de contacto escalenoedros, también se dan en macla de
cuarzos.

IMAGEN 77 SISTEMA TRIGONAL DE CUARZO

4.1.3. IMPERFECCIONES EN LAS REDES CRISTALINAS

Las imperfecciones se encuentran dentro de la zona de ordenamiento de

largo alcance (grano) y se clasifican de la siguiente manera:

4.1.3.1. DEFECTOS PUNTUALES (puntos defectuosos):

Defectos puntuales: Los defectos puntuales son discontinuidades de

la red que involucran uno o quizá varios átomos. Estos defectos o
imperfecciones,, pueden ser generados en el material mediante el
movimiento de los átomos al ganar energía por calentamiento;
durante el procesamiento del material; mediante la introducción de
impurezas; o intencionalmente a través de las aleaciones.
Huecos: Un Hueco se produce cuando falta un átomo en un sitio
normal. Las vacancias se crean en el cristal durante la solidificación a
altas temperaturas o como consecuencia de daños por radiación. A
temperatura ambiente aparecen muy pocas vacancias, pero éstas se
incrementan de manera exponencial conforme se aumenta la
temperatura.
Defectos intersticiales: Se forma un defecto intersticial cuando se
inserta un átomo adicional en una posición normalmente desocupada
dentro de la estructura cristalina. Los átomos intersticiales, aunque
mucho más pequeños que los átomos localizados en los puntos de la
red, aún así son mayores que los sitios intersticiales que ocupan; en
consecuencia, la red circundante aparece comprimida y
distorsionada. Los átomos intersticiales como el hidrógeno a menudo
están presentes en forma de impurezas; los átomos de carbono se
agregan al hierro para producir acero. Una vez dentro del material, el

54
 número de átomos intersticiales en la estructura se mantiene casi
constante, incluso al cambiar la temperatura.

Defectos sustitucionales: Se crea un defecto sustitucional cuando se

remplaza un átomo por otro de un tipo distinto. El átomo sustitucional
permanece en la posición original. Cuando estos átomos son mayores
que los normales de la red, los átomos circundantes se comprimen; si
son más pequeños, los átomos circundantes quedan en tensión. En
cualquier caso, el defecto sustitucional distorsiona la red circundante.
Igualmente, se puede encontrar el defecto sustitucional como una
impureza o como un elemento aleante agregado deliberadamente y,
una vez introducido, el número de defectos es relativamente
independiente de la temperatura.

IMPORTANCIA DE LOS DEFECTOS PUNTUALES:

Los defectos puntuales alteran el arreglo perfecto de los átomos

circundantes, distorsionando la red a lo largo de quizás cientos de
espaciamientos atómicos, a partir del defecto. Una dislocación que se
mueva a través de las cercanías generales de un defecto puntual
encuentra una red en la cual los átomos no están en sus posiciones
de equilibrio. Esta alteración requiere que se aplique un esfuerzo más
alto para obligar a que la dislocación venza al defecto,
incrementándose así la resistencia del material.

4.1.3.2. DEFECTOS LINEALES(dislocaciones) :

Defectos Lineales ( Dislocaciones):

Las dislocaciones son imperfecciones lineales en una red que de otra

forma sería perfecta. Generalmente se introducen en la red durante el
proceso de solidificación del material o al deformarlo. Aunque en
todos los materiales hay dislocaciones presentes, incluyendo los
materiales cerámicos y los polímeros, son de particular utilidad para
explicar la deformación y el endurecimiento de los metales. Podemos
identificar dos tipos de dislocaciones: la dislocación de tornillo y la
dislocación de borde.

IMAGEN 78 DEFECTOS LINEALES

55
Dislocación de tornillo:

La dislocación de tornillo se puede ilustrar haciendo un corte parcial a

través de un cristal perfecto, torciéndolo y desplazando un lado del
corte sobre el otro la distancia de un átomo.
Dislocaciones de borde:
Una dislocación de borde se puede ilustrar haciendo un corte parcial
a través de un cristal perfecto, separándolo y rellenando parcialmente
el corte con un plano de átomos adicional. El borde inferior de este
plano adicional representa la dislocación de borde.
Dislocaciones mixtas:
Las dislocaciones mixtas tienen componentes tanto de borde como de
tornillo, con una región de transición entre ambas. El vector de
Burgers, sin embargo, se conserva igual para todas las porciones de
la dislocación mixta.

IMPORTANCIA DE LAS DISLOCACIONES:

Aunque en algunos materiales cerámicos y polímeros puede ocurrir
deslizamiento, el proceso de deslizamiento es de particular utilidad
para entender el comportamiento mecánico de los metales.
En primer término, el deslizamiento explica por qué la resistencia de
los metales es mucho menor que el valor predecible a partir del enlace
metálico. Si ocurre el deslizamiento, sólo es necesario que se rompa
en algún momento una pequeña fracción de todas las uniones
metálicas a través de la interfase, por lo que la fuerza requerida para
deformar el metal resulta pequeña.
Segundo, el deslizamiento le da ductilidad a los metales. Si no hay
dislocaciones presentes, una barra de hierro sería frágil; los metales
no podrían ser conformados utilizando los diversos procesos, que
involucran la deformación para obtener formas útiles, como la forja.
En tercer lugar, controlamos las propiedades mecánicas de un metal
o aleación al interferir el movimiento de las dislocaciones. Un
obstáculo introducido en el cristal impedirá que en una dislocación se
deslice, a menos que apliquemos mayor fuerza. Si es necesario
aplicar una fuerza superior, entonces el metal resulta ser más
resistente. Estos obstáculos pueden ser defectos puntuales o borde
de grano.
En cuarto lugar, se puede prevenir el deslizamiento de las
dislocaciones achicando el tamaño de grano o introduciendo átomos
de diferente tamaño, que son las aleaciones.
En los materiales se encuentran enormes cantidades de
dislocaciones. La densidad de dislocaciones, o la longitud total de
dislocaciones por unidad de volumen, generalmente se utiliza para
representar la cantidad de dislocaciones presentes. Densidades de
dislocación de 10ˆ-6 cm/cm3 son típicas en los metales más suaves,

56
 en tanto que se pueden conseguir densidades de hasta 10ˆ-12
cm/cm3 deformando el material.

4.1.3.3. DEFECTOS PLANARES: (superficies externas y limite de grano)

4.1.3.3.1. DEFECTOS DE SUPERFICIE:

Tabla 1 DEFECTOS DE SUPERFICIE

Modelo de
cristalización en la
solidificación de
metales

La estructura final
resultante está
constituida por un
agrupamiento de
granos o cristales de
forma irregular pero
guardando cada uno
una orientación fija y
bien determinada.

Los defectos de superficie son las fronteras o planos que separan un

material en regiones de la misma estructura cristalina pero con
orientaciones cristalográficas distintas, y la superficie externa de un
material. En las superficies externas del material la red termina de
manera abrupta. Cada átomo de la superficie ya no tiene el mismo
número de coordinación y se altera el enlace atómico. Asimismo, la
superficie puede ser muy áspera, contener pequeñas muescas y
quizá ser mucho más reactiva que el interior del material. En líquidos,
los átomos en la superficie tienen mayor energía porque no tienen
todos sus átomos vecinos. Esto hace que al tratar de minimizar la
energía se tiende a reducir el numero de átomos en esta condición,
por lo tanto tienden a reducir la superficie respecto al volumen, esto
geométricamente corresponde a una esfera.

57
 Tabla 2 CRISTALIZACIÓN

CRISTALIZACION
El crecimiento de los
cristales que se inicia en
los centros o núcleos de
cristalización en el metal
líquido, no puede ser
uniforme a causa de los
diferentes factores de la
composición del metal, la
velocidad de enfriamiento
y las interferencias que se
producen entre ellos
mismos durante el
proceso de crecimiento.

4.1.3.4. LIMITES DE GRANO:

La microestructura de la mayor parte de los materiales está formada

por muchos granos. Un grano es una porción del material dentro del
cual el arreglo atómico es idéntico. Sin embargo, la orientación del
arreglo atómico, o de la estructura cristalina, es distinta para cada
grano. En la figura se muestran de manera esquemática tres granos;
la red de cada uno de ellos es idéntica pero están orientados de
manera distinta. La frontera de grano, que es la superficie que separa
los granos, es una zona estrecha en la cual los átomos no están
correctamente espaciados. Esto quiere decir que, en algunos sitios,
los átomos están tan cerca unos de otros en la frontera de grano que
crean una región de compresión y en otras áreas están tan alejados
que crean una región de tensión.

Imagen 79 LOS ÁTOMOS CERCA DE LAS FRONTERAS DE LOS TRES GRANOS NO TIENEN UN
ESPACIAMIENTO O ARREGLO DE EQUILIBRIO.

58
 Un método para controlar las propiedades de un material es
controlando el tamaño de los granos. Reduciendo el tamaño de éstos
se incrementa su número y, por tanto, aumenta la cantidad de
fronteras de grano. Cualquier dislocación se moverá solamente una
distancia corta antes de encontrar una frontera de grano,
incrementando así la resistencia del metal. Se puede relacionar el
tamaño de grano con el tensión de fluencia del material. Los limites
de grano tienen una influencia importante sobre las propiedades del
metal, su numero y tamaño esta en funcion de la tasa de nucleacion
y los indices de crecimiento de este. Una vez que el metal se ha
solidificado, se puede modificar el tamaño y numero de granos, ya sea
por deformacion o tratamiento termico, lo cual permitira que sus
propiedades mecanicas varien considerablemente, la siguiente
ecuacion muestra su influencia en el esfuerzo de cedencia:

ß = K1 + K2/ D ˆ- 2
Donde ß es el esfuerzo de Cedencia; K1 y K2 ctes del Material; D es
el tamaño del Grano

5. PRINCIPALES PROPIEDADES

5.1. PROPIEDADES ÓPTICAS

Son aquellas propiedades donde el mineral depende de la luz.

5.1.1. COLOR DE LOS MINERALES

El color es lo primero que nos llama la atención cuando observamos

minerales, pero, en realidad, es una de las propiedades menos útiles en
su identificación, ya que hay muchos minerales que pueden presentarse
con coloraciones muy variadas y, por otra parte, minerales diferentes
pueden presentar colores idénticos. El color de los minerales se debe a la
absorción selectiva de ciertas longitudes de onda de la luz blanca por
algunos de los átomos del mineral. En estado puro una gran mayoría de
minerales son blancos o poco coloreados, pero algunas impurezas
pueden conseguir una gran variabilidad de colores. Los metales de
transición suelen ser los responsables de la mayoría de las coloraciones.
El cobre generalmente produce minerales verdosos o azulados; el hierro
es responsable de coloraciones rojas y amarilla, etc.

59
 IMAGEN 80 COLOR DE LOS MINERALES

5.1.2. COLOR DE LA RAYA

Es el color del polvo fino de un mineral. Si bien el color es una propiedad

que puede variar mucho (un mineral puede tener diferentes colores) la
raya es una propiedad constante, por lo que es una propiedad útil para el
diagnóstico. Para determinar la raya de un mineral normalmente lo que se
hace es frotar el mineral en una placa de porcelana, ya que la porcelana
tiene una dureza de 6.5 en la escala de Mohs, los minerales dejaran una
raya fina de polvo en la placa. Los minerales de mayor dureza que la
porcelana tienen raya incolora. El color de la raya no siempre es idéntico
al color del mineral. Por ejemplo, la pirita que es de color amarillo bronce
tiene una raya negra.

IMAGEN 81 COLOR DE LA RAYA

60
5.1.3. BRILLO

El brillo es debido por la capacidad del mineral de reflejar la luz incidente.

El brillo es una propiedad relacionada con la reflexión de la luz que incide

sobre la superficie del mineral y que no depende esencialmente del color.
El tipo y la intensidad de brillo de una sustancia depende de la relación
entre la luz absorbida y la luz reflejada, así como del índice de refracción.
Se sabe que el brillo está relacionado con la naturaleza química de la
materia, de tal modo que éste es más intenso en sustancias que
poseen enlaces metálicos, mientras que es menor en las que
poseen enlaces iónicos o covalentes. Los minerales pueden presentar, en
principio tres tipos de brillo:

 BRILLO METÁLICO: Presentan este tipo de brillo los minerales que

reflejan casi toda la luz visible que reciben. Suelen poseer brillo
metálico los metales nativos (cuando no están oxidados) y
numerosos sulfuros (pirita) y óxidos de metales de transición
(Hematites). Estos minerales son opacos y sus índices de
refracción suelen ser mayores de 3. La intensidad del brillo
metálico puede medirse de forma cuantitativa, a través del Tanto Por
ciento de Reflexión (T.P.R.) de ciertas longitudes de onda,
generalmente se utilizan las correspondientes a los colores Rojo,
Verde y Naranja.

 BRILLO SUBMETÁLICO: Presentan este brillo aquellos minerales

que reflejan una pequeña parte de la luz visible que reciben. Son
opacos y su índice de refracción es ligeramente inferior a 3. Suelen
presentar este tipo de brillo algunos elementos
semimetálicos (grafito), sulfuros y óxidos.

 BRILLO NO METÁLICO: Poseen brillo no metálico todos aquellos

minerales que transmiten la luz en mayor o menor medida. Debido a
que la denominación para definir esta situación presenta una cierta
ambigüedad, se emplean una serie de términos para concretar
los matices.

 VÍTREO: Lo presentan los minerales transparentes con índice de

refracción comprendido entre 1.33 y 2.00. Poseen este brillo muchos
minerales compuestos por aniones oxigenados (oxoaniones),
como carbonatos, sulfatos, fosfatos, silicatos, nitratos, etc. También
presentan este brillo varios halogenuros y óxidos (cuarzo hialino o
cristal de roca).

 ADAMANTINO: Lo presentan aquellos minerales que poseen

un índice de refracción comprendido entre 2.00 y 2.50. Como su
61
 nombre indica, es el brillo típico del diamante. También presentan
este tipo de brillo algunas variedades con hábito cristalino de
determinados minerales. Algunos autores reservan este término
exclusivamente para el diamante y denominan brillo
subadamantino al poseído por el resto de los minerales
cuyo brillo se le asemeja.

 CRASO O GRASO: Está causado por la presencia de pequeñas

rugosidades, a veces microscópicas, en la superficie del mineral.
Presentan este brillo algunas blendas, la nefelina y el cuarzo en
masa o lechoso.

 CÉREO O RESINOSO: Lo presentan de forma típica algunos

minerales como el azufre y ciertas blendas.

 NACARADO O PERLADO: Es un brillo irisado típico de minerales

de fácil exfoliación, como por ejemplo las micas y el yeso.

 SEDOSO: Es característico de minerales fibrosos, como por ejemplo

el yeso fibroso, el crisotilo y la ulexita.

 MATE: Las superficies lisas no presentan ningún reflejo, como por

ejemplo la creta (calcita) o las arcillas. En este caso se dice también
que el mineral no tiene brillo.

5.1.4. PATINA

Definición: Fina capa uniforme que cubre un mineral metálico,

como producto de su alteración superficial. Se diferencia de una costra en
que ésta puede ser frecuentemente producto aportado por las aguas.
Se dice que un mineral presenta pátina cuando el color de la superficie es
diferente del interior.
El patinado lo experimentan con frecuencia los minerales de cobre,
cuando han sido expuestas al aire.
Ejemplos:
a. Pirita
 Este mineral es el sulfuro más común.
 Formula Química: FeS2
 Pátina: tonos oscuro (negro) al oxidarse.
b. Calcopirita
 Mena de cobre más abundante.
 Formula Química: CuFeS2

62
  Porcentaje de Cobre: 34.6% Cu
 Pátina: tonos rojizos a anaranjados
c. Bornita
 Abundante Mena de cobre, aunque menor que Calcopirita.
 Formula Química: Cu5FeS4
 Porcentaje de Cobre: 63.3% Cu
Pátina: jaspeada púrpura y azul iridiscente (“pecho paloma”).

IMAGEN 82 CALCOPIRITA

5.1.5. ASTERISMO

Es un fenómeno óptico que se observa en algunos rubíes, zafiros y

tras gemas (granate-estrella, diópsido-estrella, espinela-estrella, etc.)
sobre un área reflectante en forma de una estrella sobre la superficie de
un corte de cabujón de una piedra.
Los zafiro-estrellas y los rubíes obtienen su "asterismo" de las impurezas
del Dióxido de Titanio (rutilo) presentes en ellos. El efecto estrella o
asterismo es causado por las densas incrustaciones de pequeñas fibras
de rutilo (también conocidas como "seda"). Las estrellas son causadas
por el reflejo de la luz de incrustaciones de rutilo en forma de agujas
alineadas perpendicularmente a los rayos de la estrella. No obstante
debido a que el rutilo está siempre presente en las gemas-estrella, estas
casi nunca son completamente transparentes.
Particularmente los del sistema hexagonal, las inclusiones pueden
ordenarse en tres direcciones cristalográficas que forman entre sí
ángulos de120°. Un corte convexo y pulido en tal cristal, muestra lo que
podría llamarse
tripletornasolado, es decir, un rayo de luz en ángulo recto con cada di
rección de las inclusiones, que produce una estrella de seis puntas.
El fenómeno que se ve en los rubíes y zafiros estrellados, se denomina

63
 asterismo. Algunas micas flogopíticas que contienen agujas de rutilo
orientadas por el retículo pseudohexagonal, muestran un sorprendente
asterismo en la luz transmitida.
Se distinguen dos tipos de asterismo:
a. EPIASTERISMO: Es el que se puede ver en los zafiros y la
mayoría de la gemas, el cual es el reflejo de la luz sobre
incrustaciones paralelas alineadas dentro de la piedra.
b. DIASTERISMO: Es aquel que se ve en los cuarzos rosas y
es el resultado de la transmisión de la luz a través de la
piedra. Para poder ver este efecto la piedra deberá está
iluminada desde atrás

IMAGEN 83 ASTERISMO

5.1.6. DIAFANIDAD

Es la propiedad que poseen algunos minerales de permitir que la luz los

traspase casi en su totalidad; si la luz no puede ser transmitida a través
de ellos, ni siquiera mediante sus bordes más delgados, se dice que su
diafanidad es opaca.
De acuerdo a la cantidad de luz que permitan dejar pasar se clasifican en:
a. TRANSPARENTES: Se llaman sustancias transparentes
aquellas que dejan ver los objetos a través de ellas. El cristal
de roca o cuarzo incoloro es un ejemplo de esta propiedad.
Son minerales que permiten el paso de la luz y poder
distinguir perfectamente el contorno de un objeto visto a
través de él.
Ej.: La calcita, el cuarzo, fenacita, la selenita, el diamante y
el topacio.

64
 b. SEMITRANSPARENTE O TRANSLUCIDO: Se llaman
sustancias translúcidas aquellas que al pasar la luz permite
ver los objetos con cierta dificultad.
El cuarzo rosa, la celestina y las esmeraldas son buenos
ejemplos de ello.
c. OPACOS: Los minerales opacos ya sean en polvo o en
lámina delgada no deja pasar luz, aún bajo la visión de un
microscopio.
La mayoría de estos minerales se encuentran repartidos entre los
sulfuros, (la pirita o la calcosina), óxidos (magnetita, pirolusita), y algunos
elementos nativos como la plata, el cobre o el oro y los minerales con brillo
metálico (Grafito, bornita, pirrotina, etc.).

IMAGEN 84 DIAFANIDAD EN MINERALES

5.1.7. TORNASOLADO

Es cuando la superficie o el interior de un mineral al mirarlo a la luz

muestra una gama de colores que es constante, no importa que se cambie
la dirección de incidencia de luz, es como un arco iris, se habla de externo
cuando la superficie de un mineral presenta esta característica más que
todo por oxidación de hierro y se habla de interno cuando la luz al
tocar o penetrar el mineral, encuentra planos de clivajes o superficies de
fracturas, que dispersan la luz y la descomponen en colores
fundamentales o espectrales.
a. TORNASOLADO INTERNO: Se origina normalmente por
pequeñas facturas o planos de exfoliación

b. TORNASOLADO EXTERNO: Origina por la presencia de

una película o un revestimiento superficial fino.

65
 IMAGEN 85 TORNASOLADO

5.1.8. OPALESCENCIA

La opalescencia es un tipo de dicroísmo que aparece en sistemas muy

dispersados, con poca opacidad. Estos materiales adquieren un aspecto
lechoso, con irisaciones. En estos casos, un material puede aparecer, por
ejemplo, de color amarillo-rojizo al ver la luz transmitida y de color azul al
ver la luz difundida en dirección perpendicular a la luz transmitida. El
fenómeno recibe ese nombre por su aparición en ciertos minerales
llamados ópalos.
Hay diferentes grados de comportamiento opalescente. Incluso se puede
ver a través de una fase ligeramente opalescente. Cuantas más partículas
y más grandes sean esas partículas, mayor será la dispersión que surge
de ellas y más imprecisa o nebulosa se verá esa fase particular. Para una
cierta concentración de partículas, la dispersión es tan fuerte que toda la
luz que pasa a través de ese material se dispersa, y el cuerpo deja de ser
transparente.

IMAGEN 86 OPALESCENCIA

a. OPALESCENCIA ATMOSFÉRICA
Un ejemplo es la diferencia entre el cielo azul durante el día
y el cielo amarillo-rojizo al atardecer. El fenómeno se debe
a la presencia de partículas ajenas al aire (gotitas de agua,
polvo, etc.) en suspensión.
Durante la salida o puesta de sol, el cielo se ve de color
rojizo debido a esas pequeñas partículas presentes en la
atmósfera que dispersan más la luz azul (en todas

66
 direcciones) y menos la luz roja, que pasará en línea recta.
Si miramos en la dirección del Sol, predomina la luz roja en
el amanecer o atardecer; al mirar en otras direcciones,
sobre todo en dirección perpendicular, predomina la luz
azul, que da al cielo su color habitual.
b. OPALESCENCIA CRÍTICA
La opalescencia crítica designa al conjunto de fenómenos
ópticos que acompañan la desaparición y reaparición
del menisco en la interface líquido-gas de un fluido
alrededor de su punto crítico y que se deben a un aumento
de la intensidad de la dispersión de Rayleigh escalar. El
fluido se vuelve lechoso y opaco.

5.1.9. PLEOCROÍSMO O DICROÍSMO

Es la facultad que presentan algunos minerales de absorber

las radiaciones luminosas de distinta manera en función de la dirección de
la luz incidente, especialmente cuando se iluminan con luz polarizada. Por
esta propiedad, un mismo cristal puede aparecer con coloraciones
diferentes dependiendo de la orientación con la que haya quedado situado
en una preparación microscópica.
Un cristal de circón es oscuro en el sentido de su eje óptico y gris azulado
en una dirección perpendicular al mismo. En un cristal que posea varios
ejes, el color variará según las caras: es típico el caso de la cordierita, una
de cuyas caras es de color gris amarillento, en tanto las otras dos son de
color azul claro y oscuro.
Las coloraciones visibles son dos (dicroísmo) en los cristales
birrefringentes que solo tienen un eje, y tres (tricroísmo) en los que tienen
dos ejes. Esos fenómenos se deben a la existencia en el cristal de
direcciones privilegiadas en las cuales son refractados los rayos según
su longitud de onda.

EN MINERALOGIA Y GEMOLOGIA
El pleocroísmo es una herramienta extremadamente útil
en mineralogía y gemología para la identificación de minerales gemas, ya
que el número de colores visibles desde diferentes ángulos puede
identificar la estructura cristalina posible de una piedra preciosa o un
mineral, y por lo tanto ayudar a clasificarlo. Minerales muy similares, a
menudo tienen diferentes esquemas de color pleocroicos. En estos casos,
se examina una lámina delgada del mineral bajo luz polarizada con un
microscopio petrográfico. Otro dispositivo que utiliza esta propiedad para
identificar los minerales es el dicroscopio.

67
 IMAGEN 87 PLEOCROÍSMO

5.1.10. LUMINISCENCIA
Es la propiedad que tienen algunos minerales para emitir una radiación
luminosa cuando son excitados por alguna fuente de energía. La luz que
emiten suele ser débil y puede verse solo en la oscuridad.
Poseen la propiedad de transformar en luz varias otras formas de
energía, puede ser producido por diversos medios, aparentemente
independientes entre sí.

IMAGEN 88 CALCITA

Según la causa actuante podemos distinguir las siguientes clases de

luminiscencia:
a. TRIBOLUMINISCENCIA: Aparece por acciones mecánicas
tales como trituración, rayado, frotamiento, rozamiento, etc.
La mayor parte de los minerales que presentan esta
propiedad, son de lustre no metálica, anhídridos y con buen
clivaje.
Ej.: fluorita, blenda, lepidolita, pectolita, ambligonita,
feldespato, calcita
b. TERMOLUMINISCENCIA: Propiedad que poseen algunos
minerales de producir luz visible cuando se calienta a una
temperatura por bajo el rojo, este fenómeno se aprecia
mucho mejor en minerales no metálicos y anhidros. Luz
visible inicial (normalmente debil): 50º y 100º. -cesa: emitida
a temperaturas superiores a 475ºEj.: fluorita, clorofana
(verde), calcita, apatito, escapolita, lepidotita, feldespato
68
 c. FLUORESCENCIA: Es un tipo particular de luminiscencia,
que caracteriza a las sustancias que son capaces de
absorber energía en forma de radiaciones
electromagnéticas y luego emitir parte de esa energía en
forma de radiación electromagnética de longitud de
onda diferente.
Ejm: fluorita, willemita, scheelita, la calcita, la escapolita, el
diamante, hialita y la autunnita
d. FOSFORESCENCIA.: Es el fenómeno en el cual ciertas
sustancias tienen la propiedad de absorber energía y
almacenarla, para emitirla posteriormente en forma
de radiación. A aquellos elementos que ofrecen
fosforescencia se les conoce como foto-reactivos, es decir
que requieren luz para obtener la propiedad, es un elemento
de la foto-sensibilidad que por medio de la radiación
adquieren la energía necesaria para almacenarla y
exponerla posteriormente.
Ejm: blenda y determinadas calcitas

5.1.11. ISOTROPISMO/ANISOTROPISMO

Las sustancias isotrópicas presentan siempre el mismo

comportamiento independientemente de la dirección, mientras que en
las anisotrópicas las propiedades varian con la dirección. En el caso de
la luz, los cristales anisótropos presentan distintos valores de sus índice
de refracción en función de la dirección en que vobre la luz al atravesar
el cristal.

IMAGEN 89 ISOTROPISMO/ANISOTROPISMO

La anisotropía es una consecuencia de la estructura interna del mineral.

Si carece de organización interna (minerales amorfos) o si presenta una
organización muy regular son isótropos, los demás son anisótropos.

69
 Los minerales que cristalizan en el Sistema Cúbico (o Regular), es
decir, el de máxima símetría, con sus atomos o iones igualmente
distribuidos en las tres direcciones principales del espacio, son
isótropos. Los pertenecientes al resto de los sistemas cristalinos
(hexagonal, trigonal, tetragonal, rómbico, monoclínico y triclino) son
anisótropos, las disposiciones de sus elementos constituyentes varian
con la dirección y por tanto su elasticidad para las ondas luminosas
también es diferente.

IMAGEN 90 ISOTROPISMO/ANISOTROPISMO

5.2. PROPIEDADES ELÉCTRICAS

Existe gran cantidad de minerales que poseen propiedades de conducción

de la electricidad, como el oro (conductores), otros muchos que se oponen
a la corriente eléctrica en mayor o menor medida, como la mica
(aislantes), y unos pocos de un tipo intermedio que, según el punto de
vista, conducen la electricidad medianamente o son poco aislantes, como
el germanio o el silicio (semiconductores).

Gracias a minerales con alto contenido en germanio o silicio, se han

desarrollado semiconductores que permitieron al ser humano conseguir
en muy poco tiempo un nivel tecnológico sin precedentes, si se compara
con el progreso adquirido a lo largo de su historia; de hecho estamos
rodeados de semiconductores, y existen pocos circuitos electrónicos que
no incorporen en alguna medida un componente a base de ellos, como
los transistores (conjunto de la unión de diodos semiconductores) sin los
cuales no se concebirían, por ejemplo, los potentes ordenadores de hoy
en día.

70
5.2.1.1. POLARIZACIÓN:

La polarización electromagnética es una propiedad de las ondas que

pueden oscilar con más de una orientación. Esto se refiere normalmente
a las llamadas ondas transversales, en particular se suele hablar de
las ONDAS ELECTROMAGNETICAS, aunque también se puede dar en
otras ondas longitudinales.
CAMPO ELECTRICO Y CAMPO MAGNETICO SON
PERPENDICULARES A LA DIRECCION DE PROPAGACION DE LA
ONDA

POLARIZACION EN GEOLOGÍA Y MINERALOGIA

 La propiedad de la birrefringencia lineal es común a muchos
minerales cristalinos y su estudio ayudó a descubrir el
fenómeno de la polarización. En mineralogía, esta
propiedad es estudiada con frecuencia
usando microscopios de luz polarizada, con el objetivo de
identificar minerales.
 Esta propiedad consiste en que el rayo de luz que cae sobre
el mineral cristalino se refracta en 2 rayos polarizados con
direcciones perpendiculares entre sí, indicando como que si
el material tuviera 2 índices de refracción distintos.
5.2.1.1.1. TIPOS DE POLARIZACION

a. POLARIZACION CIRCULAR:
Es una polarización en la que el campo eléctrico de la onda
de paso no cambia la fuerza, sino sólo de dirección de una
manera rotativa.
En el caso de una onda polarizada circularmente, como se
ve en la animación de acompañamiento, la punta del campo
eléctrico vector, en un punto dado en el espacio, describe un
círculo a medida que avanza el tiempo. Si la onda se congela
en el tiempo, el campo de vector eléctrico de la onda
describe una hélice a lo largo de la dirección de propagación.
b. POLARIZACION ELIPTICA: Es la polarización de la
radiación electromagnética de forma que la punta del vector
de campo eléctrico describe una elipse en cualquier plano
fijo, intersectando, o es normal a la dirección de
propagación. Una onda polarizada elípticamente puede ser
resuelta en dos ondas polarizadas linealmente
en cuadratura de fase, con sus planos de polarización en
ángulos rectos entre sí.
c. POLARIZACION LINEAL: La polarización lineal o
polarización plana de la radiación electromagnética es un

71
 confinamiento del vector del campo eléctrico o vector
del campo magnético a un plano dado a lo largo de la
dirección de propagación.
La orientación de una onda electromagnética polarizada
linealmente se define por la dirección del campo eléctrico
vectorial. Por ejemplo, si el vector de campo eléctrico es
vertical (alternativamente, hacia arriba y hacia abajo
conforme viaja la onda) la radiación se dice que está
polarizada verticalmente.
5.2.1.2. FUSIBILIDAD

Las temperaturas de fusión de los minerales constituyen en muchos

casos una propiedad muy útil para su identificación. Dado que los
puntos de fusión suelen ser alto s y de acceso difícil, la determinación
de los mismos no suele ser un sistema de diagnostico seguro. Si es
posible una determinación aproximada de las temperaturas de fusión
mediante comparación con una serie de minerales de puntos de fusión
conocidos, los cuales constituyen la escala de Von Kobell.

5.2.1.3. CONDUCTIVIDAD

5.2.1.3.1. CONDUCTIVIDAD TÉRMICA

 Propiedad física de los minerales.
 Mide la capacidad de conducción de calor.
 Capacidad de los minerales para transferir energía a otra en
contacto.

IMAGEN 91 CONDUCTIVIDAD

72
 IMAGEN 92 FACTORES DE CONDUCTIVIDAD

ESTRUCTURA DEL MINERAL

 Las substancias cristalinas puras pueden exhibir diferentes
conductividades térmicas en diferentes direcciones del cristal,
debido a diferencias en la dispersión de fonones según diferentes
direcciones en la red cristalina.
5.2.1.3.2. CONDUCTIVIDAD ELÉCTRICA
 Propiedad física de los minerales.
 La mayor parte de los minerales son malos conductores de la
electricidad.
 Sólo los metales, debido a la facilidad que tienen sus átomos para
intercambiar electrones, conducen fácilmente la corriente eléctrica.
5.2.1.4. TRIBOLUMINISCENCIA
Se trata de un fenómeno óptico que se genera cuando
algunas especies químicas y determinados materiales están sometidos
a trituración, tensión, agitación, estrés térmico o cualquier otro

73
 procedimiento que conlleve ruptura de enlaces químicos. Este
fenómeno no ha sido enteramente elucidado. Parece ocurrir por
separación y reunificación de cargas eléctricas.
La triboluminiscencia es observable cuando, por ejemplo,
en oscuridad total, se trituran cristales de azúcar de caña o de sales
de uranilo en un mortero de vidrio de cuerpo y mano transparentes, o
cuando en aire líquido se sumerge un tubo de ensayo que contenga
estos cristales. El color, la intensidad y la duración de
los destellos triboluminiscentes dependen de la naturaleza del material
ensayado.
El concepto triboluminiscencia se utiliza a menudo
como sinónimo de fractoluminiscencia: vocablo utilizado solamente
cuando se refiere a luz procedente de cristales fracturados. La
triboluminiscencia difiere de la piezoluminiscencia en que un material
piezoluminiscente no emite luz cuando se fractura: la emite únicamente
cuando se deforma.
Fractoluminiscencia y piezoluminiscencia son ejemplos
de mecanoluminiscencia, que es la luminiscencia que resulta de
cualquier acción mecánica sobre un sólido.

IMAGEN 93 SILICATO

5.2.1.5. TERMOLUMINISCENCIA

Se conoce por termoluminiscencia a toda emisión de luz,

independiente de aquella provocada por la incandescencia, que emite
un sólido aislante o semiconductor cuando es calentado. Se trata de
la emisión de una energía previamente absorbida como resultado de
un estímulo térmico. Esta propiedad física, presente en
muchos minerales, es utilizada como técnica de datación absoluta.
En general, los principios que gobiernan la termoluminiscencia son
esencialmente los mismos de aquellos responsables de todos los
procesos luminiscentes y, de esta forma, la termoluminiscencia es uno
de los procesos que componen el fenómeno de la luminiscencia.

74
 IMAGEN 94 FLUORITA

5.2.1.6. PIROELECTRICIDAD

La piroelectricidad es la propiedad que posee un mineral para producir

corrientes eléctricas en el extremo de sus caras, cuando se somete a
un cambio de temperatura (cuando son calentadas dos de sus caras
más externas). Si el cambio de temperatura se hace en sentido
inverso, entonces las cargas eléctricas en las caras del cristal también
cambian de signo. Un ejemplo de cristales con capacidades
piroeléctricas son el cuarzo y la turmalina.

5.2.1.7. PIEZOELECTRICIDAD
La palabra piezoelectricidad procede del vocablo griego “piezein”,
que significa apretar, y designa al fenómeno según el cual, algunos
minerales se polarizan eléctricamente cuando son sometidos a
tensiones mecánicas.
Se trata de una propiedad vectorial, ya que la presión debe ser
ejercida a lo largo de ciertas direcciones bien definidas del cuerpo
cristalino, en cuya geometría, es un requerimiento básico la falta
de centro de simetría.
En esos casos, al ejercerse la presión sobre el cristal, y como
respuesta a ella, los iones positivos se desplazan hacia un extremo
y los negativos migran al otro; de tal manera que el cristal se
polariza eléctricamente; o en otras palabras, en las caras opuestas
surgen cargas de signo contrario entre sí.
Es muy notable el hecho de que también ocurre el fenómeno
inverso, es decir que esta clase de minerales, si se exponen a un
campo eléctrico, se deforman, aunque muchas veces el cambio
sólo sea microscópico. Estas deformaciones son además casi
siempre y casi totalmente, reversibles, ya que basta con alejar el
material del campo eléctrico para que recupere su configuración
original.

75
5.3. PROPIEDADES MECÁNICAS

5.3.1. EXFOLIACIÓN:

“La exfoliación es la tendencia que poseen ciertos minerales a romperse

paralelamente a planos atómicos que se identifican por índices de Miller,
al igual que las caras de la forma externa de un cristal” (Manual of
Mineralogy, 21th Edition, 2002: 278).
La exfoliación es la rotura del mineral paralelamente a determinados
planos cristalográficos y está relacionada con la estructura interna del
cristal.
La exfoliación puede estar muy bien desarrollada(perfecta) en algunos
cristales, como ocurre en la exfoliación basal de las micas, o puede ser
menos distinguible, como en el berilio y el apatito. En algunos minerales,
como el cuarzo, está completamente ausente.

IMAGEN 95 EXFOLIACIÓN PINACOIDAL(BASAL) DE LA MICA

El grafito tiene una exfoliación en forma laminar paralela al plano basal

{0001}. Dentro de las láminas existen fuertes enlaces covalentes entre los
átomos de carbono, pero en dirección perpendicular a las láminas existen
enlaces débiles de van der Waals que dan lugar a la exfoliación.

76
 IMAGEN 96 DIBUJO EN PERSPECTIVA DE UNA ESTRUCTURA DE GRAFITO CON ENLACE
COVALENTE ENTRE LOS ÁTOMOS DE CARBONO DE CADA CAPA Y ENLACE RESIDUAL (VAN
DER WAALS) ENTRE LAS CAPAS.

Generalmente un enlace débil va acompañado de un espaciado

interplanar grande, pues las fieras atractivas no pueden sostener los
planos muy próximos.
Al describir una exfoliación deben darse su calidad y dirección
cristalográfica. La calidad se expresa como perfecta, buena, regular, etc.
La dirección se expresa por el nombre o índices de la forma a la que es
paralela la exfoliación, como (a) cúbica {001}, (b) octaédrica {111}, (c)
dodecaédrica, (d) romboédrica {101̅1}, (e) prismática {110} o (f)
pinacoidal {001}.

IMAGEN 97 EXFOLIACIÓN

77
 La exfoliación siempre concuerda con la simetría; así si se desarrolla una
dirección de exfoliación octaédrica, ello implica que debe haber otras tres
direcciones semejantes. Si se presenta una exfoliación dodecaédrica,
probablemente implica otras cinco direcciones de simetría. No todos los
minerales exhiben exfoliación, y solo comparativamente unos pocos la
poseen en grado eminente, pero en éstos sirve como un extraordinario
criterio para el diagnóstico.
En el microscopio se muestran como un sistema de finas líneas negras
rectas y paralelas. Según los minerales pueden aparecer uno o varios
sistemas de líneas de exfoliación.

IMAGEN 98 SISTEMAS OLÍNEAS DE EXFOLIACIÓN

Ejemplo de líneas de exfoliación bajo microscopio óptico de luz

transmitida: 1 y 2.- Dos familias de líneas de exfoliación que se cortan a
90º en piroxenos; 3.- Dos familias de líneas de exfoliación que se cortan
a aproximadamente 120º en anfíbol.
Ejemplo de minerales con propiedades de exfoliación perfecta son: mica,
galena, fluorita y yeso; la mica exfolia en hojas muy finas, la galena en
cubos, la fluorita en octaedros y el yeso en láminas.

5.3.2. PARTICIÓN

Cuando un cristal se rompe a lo largo de superficies planas que no están

controladas directamente por la estructura cristalográfica del mineral ( Ej.:
Planos de macla, deformación).
Por otro lado, cuando los minerales se rompen a lo largo de planos con
debilidad estructural también se dice que ha tenido lugar una partición.
Esta debilidad puede resultar de una presión, de una macla o del proceso
de desmezcla; por ser paralela a los planos cristalográficos racionales,
recuerda a la exfoliación. Sin embargo, no todos los ejemplares de un
determinado mineral exhibirán partición, sino solamente aquéllos que
estén maclados o hayan sido sometidos a una presión apropiada. Incluso

78
 en estos ejemplos existe solamente un cierto número de planos según los
cuales el mineral se rompe, es el caso de los cristales maclados, estos se
parten a lo largo de los planos de composición, pero entre estos planos la
fractura es irregular.
Tenemos ejemplos de partición en la octoédrica de la magnetita, la básica
del piroxeno y la romboédrica del coridón.

5.3.3. FRACTURA

En algunas estructuras cristalinas la resistencia de los enlaces es

aproximadamente la misma en todas direcciones. En estos casos la
ruptura del cristal no sigue generalmente una dirección cristalográfica
determinada. Cuando el mineral se rompe sin seguir las normas de
exfoliación o la partición se dice que experimenta una fractura. Los
modelos de fracturas pueden ser distintivos para el buen diagnóstico en
la identificación de minerales. Se distinguen diferentes clases de
minerales:

a) Concoidal: Cuando la fractura tiene superficies suaves, lisas como las de

la cara interior de una concha. Se observa en sustancias tales como el
vidrio y el cuarzo.

IMAGEN 99 FRACTURA
CONCOIDAL DE UN TROZO DE
OBSIDIANA

b) Fibrosas o astillosas: La fractura astillosa, laminar o fibrosa, presenta

una superficie irregular en forma de astillas o fibras. Ejemplo de este tipo
de fractura es la que puede presentar la actinolita.

IMAGEN 100 FRACTURA EN ACTINOLITA

79
 c) Ganchuda: Cuando un mineral se rompe según una superficie tosca,
irregular, dentada, con filos puntiagudos. Ejemplo de este tipo de fractura
es la que pueden presentar la magnetita, serpentina y cobre nativo.

IMAGEN 101 FRACTURA EN COBRE NATIVO

d) Desigual o irregular: Cuando un mineral se rompe según superficies

bastas e irregulares.

IMAGEN 102 FRACTURA DESIGUAL DE LA PIRROTINA

5.3.4. DUREZA

Se llama dureza a la resistencia que ofrece la superficie lisa de un mineral

a ser rayada(designada con una H). El grado de dureza viene determinado
por la observación de la facilidad o dificultad relativa con que un mineral
es rayado por otro o por una lima o punta de acero. La dureza es una
forma de evaluación de la reacción de una estructura cristalina a una
tensión sin rotura (exfoliación, partición y fractura son formas distintas de
rotura). En los cristales con enlaces metálicos que pueden fluir
plásticamente, el rayado da lugar a una ranura o surco. Sin embargo, los
materiales frágiles con enlaces iónicos y/o covalentes reaccionan a un
ensayo de dureza con una microfractura(rotura a una escala fina).

80
Esto explica el cómo diferentes compuestos químicos con la misma
estructura interna aumentan su dureza al disminuir el tamaño iónico y al
aumentar la carga iónica. Obsérvese que la resistencia global de la
estructura depende de todos sus tipos de enlace, mientras que la dureza
de la misma estructura es una expresión de su enlace mas débil.
Por ejemplo, en los silicatos, basados todos ellos en las diversas
distribuciones de los tetraedros de SiO4, la dureza varía desde 1 en el
talco hasta 7 en el cuarzo y 8 en el topacio. Tal variación sugiere que la
dureza no es una función del enlace Si-O, sino más bien de otros tipos de
enlace presentes en la estructura. En el talco las capas basales del silicato
se mantienen unidas por fuerzas débiles de van der Waals y/o enlaces de
hidrogeno; en el cuarzo existen una fuerza de enlace muy uniforme dentro
de un red relativamente densa de SiO4; y en el topacio existen enlaces Al-
(F, OH) algo más débiles. Aparte de la forma cristalina, el brillo y el color,
la identificación más importante es precisamente la dureza, llamada
también dureza esclerométrica. Se mide comúnmente en la escala no
lineal de Mohs; comprende los valores de 1(muy blando) al
10(extremadamente duro).
1=Talco
Rayables con la uña
2=Yeso
Rayables con navaja
3=Calcita
Rayables con vidrio
4=Fluorita
5=Apatito
6=Ortosa
7=Cuarzo
8=Topacio
9=Coridón
10=Diamante

81
 IMAGEN 103 ESCALA DE MOHS

Para determinación de dureza en esta escala, se utilizan pequeños

cuerpos de prueba de estos diez minerales; según el caso, se rayará con
ellos el mineral o se rayaran con ese mineral los cuerpos de prueba.
Estos minerales están dispuestos en orden de creciente dureza relativa.
La dureza de estos minerales puede medirse por técnicas más
cuantitativas, dando lugar a la escala de dureza absoluta.

GRÁFICO 1 DUREZA SEGÚN LA ESCALA DE MOHS

82
 La dureza es una propiedad vectorial, y un mismo cristal puede presentar
distintos tipos de dureza dependiendo de la dirección según la cual se
les raya. La diferencia direccional de dureza en la mayor parte de los
minerales comunes es tan ligera que solamente se conseguiría
distinguirla con el empleo de instrumentos delicados. La calcita y la
cianita son dos excepciones. La cianita tiene H=5 paralela a su
alargamiento y H=7 normalmente a éste. La dureza de la calcita es 3 en
todas sus caras exceptuando {0001}. En esta forma pueden ser rayada
por la uña y tiene una dureza de 2.
5.3.5. TENACIDAD

La resistencia que un mineral opone a ser roto, molido, doblado o

desgarrado, en resumen, su cohesión, se conoce con el nombre de
tenacidad. Esta propiedad no tiene ninguna relación con la dureza (por
ejemplo, el diamante es el mineral más duro que se conoce, pero debe
tratarse con cuidado para evitar que se fragmente por un golpe). Se han
reconocido diversas clases de tenacidad en los minerales:

a) Frágil: Un mineral que fácilmente se rompe o reduce a polvo. Esto es

característico de los cristales con enlaces iónicos dominantes.

IMAGEN 104 FRAILIDAD

83
b) Maleable: Un mineral que puede ser conformado en hojas por percusión.

IMAGEN 105 COBRE MALEABLE

c) Séctil: Un mineral que puede cortarse en virutas delgadas con un

cuchillo.
d) Dúctil: Un mineral al que se puede estirar en forma de hilo
Estas últimas 3 características descritas (b, c, d) sirven para diagnosticar
materiales cura consistencia se debe a enlaces metálicos.
e) Flexible: Un mineral puede ser doblado pero que no recupera su forma
original una vez que termina la presión que lo deformaba. Las láminas
de exfoliación de la clorita y del talco son flexibles y su deformación es
permanente.

f) Elástico: Un mineral que recobra su forma primitiva al cesar la fuerza

que lo ha deformado. Las láminas de mica pueden doblarse y vuelven a
su posición original cuando se interrumpe la fuera aplicada.

IMAGEN 106 PROPIEDAD ELÁSTICA DE LAS LÁMINAS

DE MICA

84
5.3.6. PESO ESPECÍFICO

El peso específico (G) o densidad relativa de un mineral es un número

que expresa la relación entre su peso y el peso de un volumen igual de
agua a 4°C (a esta temperatura la densidad del agua es máxima). Si el
mineral tiene peso específico 2 significa que una muestra determinada de
dicho mineral pesa dos veces más de lo que pesaría un volumen igual de
agua. El peso específico de un mineral de composición determinada es
constante y su determinación es, con frecuencia un valor importante en la
identificación de un mineral, especialmente en el trabajo con cristales
finos o piedras preciosas, cuyas muestras pueden dañarse con otros
ensayos.
El peso específico de una sustancia cristalina depende de dos factores:
1) la clase de átomos de que está compuesta y 2) la manera en que están
empaquetados los átomos .En los compuestos isoestructurales, en los
cuales es constante el empaquetamiento, los elementos con peso atómico
más elevado tienen, por lo general, mayor peso específico, hecho que se
aprecia claramente en los carbonatos ortorrómbicos.

Tabla 3 PESOS ESPECÍFICOS DE ALGUNOS MINERALES

Mineral Composición Peso atómico del catión Peso espefífico

Aragonito CaCO3 40.08 2.94
Estroncianita SrCO3 87.62 3.78
Witerita BaCO3 137.34 4.31
Cerusita PbCO3 207.19 6.58

La influencia del empaquetamiento de los átomos sobre el peso específico

se aprecia claramente en los compuestos polimorfos, en los que
permanece constante su composición, pero varía el empaquetamiento de
los átomos. El diamante y el grafito, constituidos ambos por el elemento
carbono, son el ejemplo mas notorio de ello.

85
 Tabla 4 PESO ESPECÍFICO SEGÚN LA ESCALA DE MOHS

Sustancia Mineral Sistema cristalino Dureza Peso

química específico
C Diamante Isométrico 10 3.52
Grafito Hexagonal 1 2.23
FeS2 Pirita Isométrico 6 5.02
Marcasita Ortorrómbico 6 4.89
CaCO3 Calcita Romboédrico 3 2.71
Aragonito Ortorrómbico 1 2.94
3
2
SiO2 Cuarzo bajo Hexagonal 7 2.65
Cuarzo alto Hexagonal 2.53
Tridimita Hexagonal 7 2.30
alta
Cristobalita Isométrico 1 2.20
6
alta 2
Coesita Monoclínico 1 3.01
7
Estisovita Tetragonal 2 4.30

-----Determinación del peso específico: Para determinar con toda

exactitud el peso específico de un mineral deberán observarse ciertas
condiciones. El mineral deberá ser homogéneo y puro, requerimientos que
resultan muchas veces difícil de cumplir. Debe ser también compacto, sin
grietas ni cavidades dentro de las cuales puedan quedar aprisionadas
burbujas o películas de aire. Para un trabajo mineralógico normal, la
muestra deberá tener un volumen aproximado de 1cm 3. Si estas
condiciones no pueden reunirse, la determinación del peso específico por
métodos sencillos y prácticos tiene poco valor.
El camino a seguir para hacer una determinación del peso específico
ordinario, en líneas generales, es el siguiente: en primer lugar el mineral
se pesa en el aire. Sea este peso W a. Se sumerge entonces en agua y se
vuelve a pesar. En estas condiciones pesará menos, ya que cualquier
objeto sumergido en agua es empujado por una fuerza equivalente al peso
del agua desplazada. Sea el peso en agua W w. La diferencia W a- W w es
igual a la pérdida de peso producida por la inmersión en el agua, o el peso
de un volumen igual de agua. La expresión W a/( W a- W w) dará, por lo tanto,
un número que es el peso específico del mineral.
Como el peso específico es simplemente un cociente, no es necesario
determinar el peso absoluto de la muestra, sino que basta con la obtención
de valores proporcionales a sus pesos en aire y en agua. Esto puede
hacerse mediante una Balanza de Jolly en la cual se obtienen los datos
necesarios para los cálculos midiendo el alargamiento de un muelle
helicoidal. Al utilizar una balanza, se coloca primero un fragmenteo en el
platillo superior y se anota el alargamiento del muelle. Este es proporcional
al peso en aire(W a). El fragmento se transfiere luego al platillo inferior y se

86
sumerge en agua. El alargamiento del muelle es ahora proporcional al
peso del fragmento en agua(W w).

IMAGEN 107 BALANZA DE JOLLY

Una balanza de torsión fue adaptada por Harry Berman, de la Universidad

de Harvard, para obtener los pesos específicos de pequeñas partículas
que pesan menos de 25 miligramos. Esta balanza es particularmente útil
para determinaciones precisas, puesto que frecuentemente solo es
posible obtener un pequeño fragmento del mineral libre de impurezas. En
las medidas, sin embargo debe hacerse una corrección por efecto de la
temperatura y utilizar un líquido con poca tensión superficial.

IMAGEN 108 BALANZA DE BERMAN

Balanza de Penfield, donde el peso específico se determina por la

posición de pesas en el brazo derecho graduado. Es un instrumento de
gran exactitud debido a su sencillez, es de fácil construcción y es
ampliamente utilizada en la medición de peso o densidad de las
gemas.

87
 IMAGEN 109 BALANZA DE PENFIELD

Picnómetro, es conveniente usarlo cuando no se puede obtener un

mineral con una masa homogénea lo suficientemente grande que
permita emplear uno de los métodos descritos. Se toma una pequeña
botella con tapón de vidrio esmerilado en el cual hay un orificio capilar
que lo atraviesa.

IMAGEN 110 Picnómetro

Al efectuar una determinación de peso específico, se pesa primeramente

la botella vacía, con el tapón(P). Los fragmentos del mineral se introducen
dentro de la botella y se vuelve a pesar(M). El valor (M- P) representa el
peso de la muestra del aire. A continuación, la botella (conteniendo el
mineral) se llena parcialmente de agua destilada y se hierve durante unos
minutos con el fin de que desaparezca cualquier burbuja de aire que

88
hubiese en la muestra. Una vez enfriado, el picnómetro se llena
completamente de agua destilada y se pesa(S), habiéndose de tener
especial cuidado de que el agua llegue hasta la parte superior del capilar,
pero que no haya exceso de agua. La última pesada(W) se efectúa
después de vaciar la botella y volverla a llenar solamente de agua
destilada. En esta última etapa el picnómetro contiene más agua que en
la pesada previa; el volumen de agua añadido es igual al volumen
agregado de los granos que formaban la muestra. El peso específico
puede determinarse así:
𝑀−𝑃
𝐺=
𝑊 + (𝑀 − 𝑃) − 𝑆
donde M-P= peso de la muestra.
W= Picnómetro + contenido de agua
S=muestra + picnómetro + agua no desplazada
W+(M-P)-S= peso del agua desplazada por la muestra.
------Cálculo de densidad: Si se conoce el número de átomos de las
distintas clases en la celdilla unidad y el volumen de ésta, puede ser
calculado el peso específico. La fórmula química del mineral da las
proporciones de los diferentes átomos, pero no necesariamente el número
exacto de unidades fórmula por celda unitaria. Este número generalmente
pequeño, se indica por Z. Por ejemplo, en el aragonito, Ca CO 3, la
proporción de los átomos es 1Ca:3Oxígenos, pero hay cuatro unidades
fórmula por celdilla, o sea 4Ca, 4C, 12Oxígenos. El peso molecular M del
CaCO3 ES 100.09 y el peso molecular del contenido de la celda
unitaria(Z=4) es 4x100,09=400,36. El volumen V de la celda unitaria en
los cristales de los sistemas ortogonales se halla multiplicando las
dimensiones de la celdilla, tal como a x b x c = V. Para obtener el volumen
en los sistemas inclinados, hay que tener en cuenta también los ángulos
entre las aristas de la celdilla. El aragonito es ortorrómbico y las
dimensiones de su celdilla son: a=4.96Å, b=7.97, c=5.74. Por lo tanto,
V=226.91 Å3, convirtiendo sería V=226.91 x 10-24 cm3. Conociendo los
valores de M y V, la densidad puede ser calculada empleando la fórmula:
𝑍𝑥𝑀
𝐷=
𝑁𝑥𝑉
en donde N es el número de Avogradro(6,0238 x 10 23). Sustituyendo
valores para el aragonito resulta:
4 𝑥 100.09
𝐷= = 2.93𝑔/𝑐𝑚3
6.023 𝑥 1023 𝑥 226.91 𝑥 10−24
Este valor de 2.93 de la densidad calculada para el aragonito coincide
perfectamente con los valores obtenidos experimentalmente, que son del
orden de 2.94. Cuando se estudian minerales nuevos el valor de Z y, por

89
 lo tanto, es necesario hacer ensayos sucesivos de los cálculos indicados
anteriormente, empleando diversos valores para Z hasta obtener la mejor
coincidencia posible con el peso específico obtenido experimentalmente.
Z es siempre un numero entero y generalmente es pequeño.
5.4. PROPIEDADES MAGNÉTICA

5.4.1. FERROMAGNECIANOS
Es un fenómeno físico en el que se produce ordenamiento magnético de
todos los momentos magnéticos de una muestra, en la misma dirección y
sentido. Un material ferromagnético es aquel que puede presentar
ferromagnetismo. La interacción ferromagnética es la interacción
magnética que hace que los momentos magnéticos tiendan a disponerse
en la misma dirección y sentido. Ha de extenderse por todo un sólido para
alcanzar el ferromagnetismo.
Los ferromagnetos están divididos en dominios magnéticos, separados
por superficies conocidas como paredes de Bloch. En cada uno de estos
dominios, todos los momentos magnéticos están alineados. En las
fronteras entre dominios hay cierta energía potencial, pero la formación
de dominios está compensada por la ganancia en entropía.
Al someter un material ferromagnético a un campo magnético intenso, los
dominios tienden a alinearse con éste, de forma que aquellos dominios en
los que los dipolos están orientados con el mismo sentido y dirección que
el campo magnético inductor aumentan su tamaño. Este aumento de
tamaño se explica por las características de las paredes de Bloch,
que avanzan en dirección a los dominios cuya dirección de los dipolos no
coincide; dando lugar a un monodominio. Al eliminar el campo, el dominio
permanece durante cierto tiempo.
En un material ferromagnético, los dominios tienen a permanecer en la
orientación impuesta por el campo magnético externo, incluso en
ausencia del campo. Por ejemplo, un clavo puede imantarse simplemente
haciendo pasar sobre él un imán permanente; este proceso alinea los
dominios magnéticos en el clavo durante mucho tiempo. Cuando un
material ferromagnético, en el cual se ha inducido el magnetismo
permanente, se calienta, esta propiedad se pierde completamente a la
temperatura de Curie, por encima de la cual se comporta como una
sustancia paramagnética. Para el hierro metálico, la temperatura de Curie
es de 770°C.

90
5.4.2. PARAMAGNÉTICAS

Sustancia ligeramente magnética, es decir, es ligeramente atraída por un campo

magnético. Los materiales paramagnéticos están caracterizados por tener
susceptibilidades magnéticas pequeñas positivas, que son inversamente
proporcionales a la temperatura absoluta según la Ley de Curie. La mayoría de los
componentes formadores de las rocas, como, por ejemplo, los silicatos comunes,
son para o diamagnéticos. Los granos de materiales para y diamagnéticos tienden
a alinearse con sus ejes longitudinales transversal u oblicuamente con respecto al
campo externo aplicado. Los átomos o las moléculas de los materiales
paramagnéticos están caracterizados por un momento magnético en ausencia de un
campo externo y por una interacción magnética débil que pasa entre sus átomos.
Normalmente sus átomos están distribuidos al azar, pero al aplicar un campo
externo, tienden a alinearse paralelamente a la dirección del campo. Esta alineación
es una tendencia que se opone a su agitación térmica. El paramagnetismo se basa
en los espines (momentos magnéticos) no compensados de los electrones, que
ocupan capas atómicas incompletas como los subpisos 3-d de los elementos
escandio y manganeso, por ejemplo. Minerales paramagnéticos son olivino,
piroxeno, anfíbol, granate y biotita. En un separador magnético, dependiendo de sus
susceptibilidades magnéticas respectivas, estos minerales son imantados a distintas
intensidades del campo magnético engendrado por el separador magnético.

5.4.3. DIAMAGNÉTICAS

Los materiales que exhiben una magnetización inducida opuesta al

campo aplicado son diamagnéticos. Los átomos o iones que contienen
electrones apareados no presentan un momento magnético permanente.
Pero ante un campo magnético aplicado, esos electrones cesan
originando un campo magnético opuesto al campo magnético aplicado.
Todos los materiales exhiben este comportamiento diamagnético, aunque
en general es muy débil comparado con otros fenómenos magnéticos.

5.5. RADIACTIVIDAD:

5.5.1. DEFINICIÓN:
 Definimos radioactividad como la emisión espontánea de partículas (alfa,
beta, neutrón) o radiaciones (gama), o de ambas a la vez.
 La radioactividad puede ser natural o artificial. En la radioactividad natural,
la sustancia ya la posee en el estado natural. En la radioactividad artificial,
la radioactividad le ha sido inducida por irradiación
TIPOS DE EMISIÓN
Alfa(𝜶):
Las radiaciones alfa recorren una distancia muy pequeña y son
detenidas por una hoja de papel o la piel del cuerpo humano. Son un
flujo de partículas con carga positiva (+),estas radiaciones viajan a una
velocidad menor que las radiaciones Beta o Gamma, por lo tanto, tienen
un poder de penetración bajo.

91
Beta(𝜷):
Las radiaciones Beta recorren en el aire una distancia de un metro
aproximadamente, y son detenidas por unos pocos centímetros de
madera o una hoja delgada de metal. Son electrones (-) lanzados, a altas
velocidades, desde un núcleo inestable. Las partículas Beta viajan a una
velocidad cercana a la de la luz. En suma, poseen un poder de
penetración medio, pero mayor que el de las partículas alfa.
Gamma(𝜸):
Las radiaciones Gamma recorren cientos de metros en el aire y son
detenidas por una pared gruesa de plomo o cemento. Son ondas de luz,
no tienen carga eléctrica por lo que frente a un campo eléctrico no sufren
desviación.

IMAGEN 111 RAYOS ALFA, BETA Y GAMMA

92
5.5.2. MECANISMOS
 FISIÓN:
Es un proceso el cual los núcleos pesados son divididos en dos o más
núcleos de números de masa intermediarios. Dichas reacciones de fisión
pueden producir neutrones rápidos, partículas beta y rayos gamma
además de núcleos producto; es por eso que los productos de proceso de
fisión se producen en una explosión nuclear, son altamente radiactivos,
sus fragmentos de fisión tienen número de masa menor, pero de mayor
energía de enlace por cada nucleón. Debido que cada fisión nuclear libera
más neutrones, es posible que ocurra reacción en cadena.

5.5.3. PROCESO DE DESINTEGRACIÓN Y AUTORRADIOGRAFÍA

En los minerales que contienen cantidades considerables de U y Th este
efecto de radiación se mide fácilmente y es por lo tanto una propiedad que
diagnostica la presencia de minerales radiactivos. Ejemplos de estos
minerales son la Uraninita (UO2), torianita (ThO2) y la autunita
(Ca(UO2)2(PO4)2 . 10-12H2O).
Generalmente, la radiación se mide en el laboratorio y en el campo
mediante un contador Geiger o un contador de centello. La presencia de
radiación puede también demostrarse colocando una película virgen
recubierta por un mineral opaco frente a una especie radioactiva. La
radiación impresiona la película; este proceso se llama autorradiografía.
PROCESO DE DESINTEGRACIÓN Y AUTORRADIOGRAFÍA
El procedimiento para hacer una autorradiografía es el siguiente:
Se coloca la muestra sobre una placa fotográfica protegida de la luz en el
interior de un cassette.
Se espera el tiempo suficiente para que la radioactividad emitida por la
muestra impresione la placa.
Se revela la placa fotográfica según los procedimientos normales.
Se obtiene una placa impresionada.
La intensidad de la impresión es proporcional a la cantidad de
radioactividad presente en la muestra.

 TORIO(Th) : metal radiactivo sólido que en la naturaleza se

encuentra principalmente en forma de óxido en ciertos minerales.
Monacita, torianita, torita utilizados como menas de torio y tierras
raras para la industria metalúrgica y electrónica.
 MONACITA : La monacita es el principal mineral de torio y de las
tierras raras del grupo del cerio.
 TORITA : Es el silicato de torio, tetragonal, de color pardo oscuro
o negro, que se presenta en prismas rectos, a veces en forma
piramidal, con cierto parecido con el circonio.
93
  TORIANITA : La torianita y la variedad uranífera, llamada
uranotorianita pertenecen a una serie isomorfa de minerales, cuyos
extremos son, por un lado la torianita pura y por el otro la uraninita
pura.
 POTASIO (K): Es un metal alcalino plateado, blando y ligero.
Silvina (KCl) utilizada en fertilizantes y micas (moscovita, biotita,
lepidolita, flogopita), utilizadas en las industrias de aislantes
térmicos y eléctricos.
 SILVINA: La silvina es un mineral del grupo de los haluros,
cristaliza, como la sal gema, en el sistema regular, dominante en
cubos.
 MOSCOVITA: La moscovita es un mineral del grupo de los
silicatos, pertenece a las micas alumínicas. Es la especie más
común del grupo de las micas, es conocida como mica blanca o
mica potásica.
Presenta un hábito laminar, en cristales tabulares de contorno
hexagonal o en láminas flexibles y elásticas.
 AUTUNITA:
La autunita, es un fosfato de uranio y calcio hidratado, que
contiene entre 57 y 62 por ciento de óxido de uranio en estado puro.
 CARNOTITA:
Suele encontrarse como masas cristalinas o pulverulentas, en
forma de diminutos granos, diseminados o como costras. Los
cristales son aplanados, romboédricos o en forma de listones.
Puede ser de color amarillo limón o amarillo verdoso brillante,
fácilmente soluble en ácidos.
 TORBERNITA:
Es un fosfato de uranio y cobre hidratado y en estado puro contiene
entre 55 y 60 por ciento de óxido de uranio.

5.5.4. MINERALES METAMICTICOS

Los minerales llamados metamícticos se forman originalmente como
solidos cristalinos, pero su estructura cristalina fue destruida en mayor o
menor grado por la radiación de elementos radioactivos presentes en su
estructura original.
5.5.5. PARA LA OBTENCIÓN DE ENERGÍA SE USAN LAS CENTRALES
NUCLEARES

 Éstas aprovechan la energía generada en la reacción nuclear de fisión

para calentar el agua del circuito de refrigeración y obtener enormes
cantidades de energía.

 Los usos de los reactores nucleares de fisión tienen una gran ventaja
que consiste en que la energía que se puede obtener de forma rápida y
económica.

94
5.5.6. APLICACIONES DE LA RADIACTIVIDAD

 Para determinar la edad de restos arqueológicos, se usa el método del

14C. Este método se basa en determinar la proporción de este isótopo

reactivo en restos orgánicos de un yacimiento o compararla con la

proporción del isótopo en la naturaleza.
 Marcadores para estudiar la evolución de tumores, se fijan sobre un
ligando con afinidad hacia el órgano a estudiar con lo que permite obtener
información sobre la morfología y funcionamiento de dicho órgano o tejido.
 Tratamiento del cáncer, las emisiones de ciertos isótopos radiactivos se
utilizan para destruir células cancerosas sobre todo tras la intervención
quirúrgica para extirpar el tumor.

5.6. PROPIEDADES QUÍMICAS

Son aquellas propiedades que de la capacidad del mineral de reaccionar
químicamente con otras sustancias.
SOLUBILIDAD, es la capacidad que posee un mineral de disolverse en
un determinado medio. Está determinada por el equilibrio por el equilibrio
de fuerzas intermoleculares entre soluto(mineral) y solvente (medio
líquido) y de otras sustancias presentes en el disolvente. Depende
además de la temperatura, presión, variación de la entropía y tamaño del
cristal.
 Metales, son solubles en ácidos, salvo los más nobles como el oro, que
son únicamente en el agua regia.
 Sulfuros y sulfosales, son solubles débilmente en ácido.
 Oxidos e hidróxidos, son parcialmente solubles en ácidos.
 Halógenos, como los cloruros son solubles en agua con la excepción de
los de plomo y plata.
 Carbonatos, los sencillos son insolubles en agua, los complejos y los
minerales con radicales carbónicos son fácilmente solubles en agua.
Particularmente muchos de los carbonatos son fácilmente solubles en
ácido.
 Boratos, son fácilmente solubles tanto en agua como en ácidos.
 Sulfatos, son solubles en agua y el ácido excepto los de plomo, calcio y
bario.
 Fosfatos, son ligeramente solubles en ácido.
 Arseniato, algunos son solubles en agua y fácilmente en ácidos.
 Vadanatos, son débilmente atacables en ácido.
 Nitratos, son solubles tanto en agua como en ácido.
 Silicatos, tienden a ser solubles en ácido sulfúrico y fluorhídrico

95
EFERVESCENCIA, es la capacidad del mineral de reaccionar con una
solución (ácido) y desprender burbujas de dióxido de carbono.

IMAGEN 112 EFERVESCENCIA

FLUORESCENCIA, es la luminiscencia producida por determinados

minerales cuando son expuestos a la acción de ciertos rayos (rayos X,
ultravioleta, visibles, catódicos y radiactivos). Estas radiaciones son
transformadas por el mineral en ondas luminosas de longitud de onda
mayor que la de los rayos que inciden en él.

A diferencia de los casos de luminosidad fosforescente, en la fluorescente

la emisión luminosa cesa en el instante en que se suprime la luz
fluorescente son el ópalo, fluorita y algunas calcitas.

IMAGEN 113 FLUORESCENCIA

96
6. CONCLUSIONES

 Los minerals poseen propiedades físicas y químicas

 Los distintos tipos de propiedades de los minerals pueden ser
ópticas, eléctricas, mecánicas, magnéticas, entre otras
 Las propiedades nos permiten identificar las características del
mineral

7. BIBLIOGRAFÍA

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Books, New York, 1990, 128 p.
 FABREGAT F.J. Cristalografía geométrica. UNAM, 1971.
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Macmillan, 1993, 360 p.
 GARCÍA DEL AMO D. Y GARCÍA MAYOR A. Guía didáctica de
Geología. UNED, 1999. 119 p.
 GLAZER A.M. The structures of crystals. Adam Hilger
IOP, 1987, 56 p.
 HAMMOND C. Introduction to crystallography. Oxford University
Press, 1992, 132 p.
 KLEIN C. Minerals and rocks. Exercises in crystallography,
mineralogy and hand specimen petrology. John Wiley &
Sons, 1994, 405 p.
 KLEIN C., HURLBUT C. S. JR. Manual de mineralogía (basado en
la obra de J.D. Dana), 4ªed. Tomo I. Reverté, 1996, 368 p.
 LADD M.F.C. & PALMER R.A. Structure determination by X-ray
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 MELENDEZ B. 60 modelos cristalográficos. Paraninfo, 1982.
 PHILLIPS F.C. Introducción a la
cristalografía. Paraninfo, 1988, 403 p.
 RODRIGUEZ GALLEGO M. La difracción de los rayos X. Alhambra
Universidad, 1982, 366 p.
 SANDS D.E. Introducción a la cristalografía. Reverté, 1993, 163 p.
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97
98