didas), es igual a la que se obtiene a la salida.

Las máquinas reales presentan un

pequeño porcentaje de pérdidas, dependiendo de su diseño y tamaño, entre otros
factores.

El transformador es un dispositivo que convierte la energía eléctrica alterna de un

cierto nivel de tensión, en energía alterna de otro nivel de tensión, basándose en
el fenómeno de la inducción electromagnética. Está constituido por dos bobinas de
material conductor, devanadas sobre un núcleo cerrado de material ferromagnético,
pero aisladas entre sí eléctricamente. La única conexión entre las bobinas la
constituye el flujo magnético común que se establece en el núcleo. El núcleo,
generalmente, es fabricado bien sea de hierro o de láminas apiladas de acero
eléctrico, aleación apropiada para optimizar el flujo magnético. Las bobinas o
devanados se denominan primario y secundario según correspondan a la entrada o
salida del sistema en cuestión, respectivamente. También existen transformadores
con más devanados; en este caso, puede existir un devanado "terciario", de menor
tensión que el secundario.

Índice
1 Historia
3.1.
3.2.2 Disposición
3.3 Aislamiento
3.4.3 Depósito de expansión
3.4.4 Relé de Buchho
4.2 Ensayo de cortocircuito
4.3 Ensayo de aislamiento
5 Transformador trifásico
5.1 Conexión de los bobinados
5.2 Clases de ventilación
6 Clasificación según sus aplicaciones
6.1 Transformador elevador/reductor de tensión
6.2 Transformadores variables
6.3 Transformador de aislamiento
6.4 Transformador de alimentación
6.5 Transformador de pulsos
6.6 Transformador de línea o Flyback
6.7 Transformador diferencial de variación lineal
6.8 Transformador con diodo dividido
6.9 Transformador de impedancia
6.10 Estabilizador de tensión
6.11 Transformador híbrido o bobina híbrida
6.12 Balun
6.13 Transformador electrónico
6.14 Transformador de frecuencia variable
6.15 Transformadores de medida
6.16 Autotransformador
6.17 Transformador piezoeléctrico
7 Véase también
8 Referencias
9 Enlaces externos
Historia

Transformador de Déri, Bláthy y Zipernowsky, 1885, Budapest.

Primeros pasos: los experimentos con bobinas de inducción
El fenómeno de inducción electromagnética el que se basa el funcionamiento del
transformador fue descubierto por Michael Faraday en 1831, se basa fundamentalmente
en que cualquier variación de flujo magnético que atraviesa un circuito cerrado
genera una corriente inducida, y en que la corriente inducida solo permanece
mientras se produce el cambio de flujo magnético.

La primera "bobina de inducción" fue inventada por el sacerdote Nicholas Joseph

Callan en la Universidad de Maynooth en Irlanda en 1836. Callan fue uno de los
primeros investigadores en darse cuenta de que cuantas más espiras hay en el
secundario, en relación con el bobinado primario, más grande es el aumento de la
tensión eléctrica.

Los científicos e investigadores basaron sus esfuerzos en evolucionar las bobinas

de inducción para obtener mayores tensiones en las baterías. En lugar de corriente
alterna (CA), su acción se basó en un "do&break" mecanismo vibrador que
regularmente interrumpía el flujo de la corriente directa (DC) de las baterías.

Entre la década de 1830 y la década de 1870, los esfuerzos para construir mejores
bobinas de inducción, en su mayoría por ensayo y error, revelaron lentamente los
principios básicos de los transformadores. Un diseño práctico y eficaz no apareció
hasta la década de 1880, cuando el transformador tendría un papel decisivo en la
guerra de las Corrientes, en la que los sistemas de distribución de corriente
alterna triunfaron sobre sus homólogos de corriente continua, una posición
dominante que mantienen desde entonces.

En 1876, el ingeniero ruso Pavel Yablochkov inventó un sistema de iluminación

basado en un conjunto de bobinas de inducción en el cual el bobinado primario se
conectaba a una fuente de corriente alterna y los devanados secundarios podían
conectarse a varias lámparas de arco, de su propio diseño. Las bobinas utilizadas
en el sistema se comportaban como transformadores primitivos. La patente alegó que
el sistema podría, “proporcionar suministro por separado a varios puntos de
iluminación con diferentes intensidades luminosas procedentes de una sola fuente de
energía eléctrica”.

En 1878, los ingenieros de la empresa Ganz en Hungría asignaron parte de sus

recursos de ingeniería para la fabricación de aparatos de iluminación eléctrica
para Austria y Hungría. En 1883, realizaron más de cincuenta instalaciones para
dicho fin. Ofrecía un sistema que constaba de dos lámparas incandescentes y de
arco, generadores y otros accesorios.

En 1882, Lucien Gaulard y John Dixon Gibbs expusieron por primera vez un
dispositivo con un núcleo de hierro llamado "generador secundario" en Londres,
luego vendieron la idea a la compañía estadounidense Westinghouse Electric. También
este sistema fue expuesto en Turín, Italia en 1884, donde fue adoptado para el
sistema de alumbrado eléctrico.

El nacimiento del primer transformador

Entre 1884 y 1885, los ingenieros húngaros Miksa Déri, Ottó Titusz Bláthy y Károly
Zipernowsky, de la compañía Ganz, de ese país, crearon en Budapest el modelo “DBZ”
de transformador de corriente alterna, basado en un diseño de Gaulard y Gibbs
(Gaulard y Gibbs solo diseñaron un modelo de núcleo abierto). Descubrieron la
fórmula matemática de los transformadores:

{\displaystyle {\frac {V_{s}}{V_{p}}}={\frac {N_{s}}{N_{p}}}} {\displaystyle {\frac

{V_{s}}{V_{p}}}={\frac {N_{s}}{N_{p}}}}

donde {\displaystyle V_{s}} {\displaystyle V_{s}} es la tensión en el secundario y

{\displaystyle N_{s}} {\displaystyle N_{s}} es el número de espiras en el
secundario; {\displaystyle V_{p}} {\displaystyle V_{p}} y {\displaystyle N_{p}}
{\displaystyle N_{p}} se corresponden al primario.

Su solicitud de patente hizo el primer uso de la palabra transformador, que había

sido acuñada por Ottó Titusz Bláthy.
En 1885, George Westinghouse compró las patentes del DBZ y las de Gaulard y Gibbs.
Él le encomendó a William Stanley la construcción de un transformador de tipo ZBD
para uso comercial. Este diseño se utilizó por primera vez comercialmente en 1886.

Otra información de interés

El primer sistema comercial de corriente alterna con fines de distribución de la
energía eléctrica que usaba transformadores se puso en operación en 1886 en Great
Barington, Massachusetts, en los Estados Unidos de América. En ese mismo año, la
electricidad se transmitió a 2000 voltios en corriente alterna a una distancia de
30 kilómetros, en una línea construida en Cerchi, Italia. A partir de esta pequeña
aplicación inicial, la industria eléctrica en el mundo ha recorrido en tal forma,
que en la actualidad es factor de desarrollo de los pueblos, formando parte
importante en esta industria el transformador. El aparato que aquí se describe es
una aplicación, entre tantas, derivada de la inicial bobina de Ruhmkorff o carrete
de Ruhmkorff, que consistía en dos bobinas concéntricas. A una bobina, llamada
primario, se le aplicaba una corriente continua proveniente de una batería,
conmutada por medio de un ruptor movido por el magnetismo generado en un núcleo de
hierro central por la propia energía de la batería. El campo magnético así creado
variaba al compás de las interrupciones, y en el otro bobinado, llamado secundario
y con muchas más espiras, se inducía una corriente de escaso valor pero con una
fuerza eléctrica capaz de saltar entre las puntas de un chispómetro conectado a sus
extremos.

También da origen a las antiguas bobinas de ignición del automóvil Ford T, que
poseía una por cada bujía, comandadas por un distribuidor que mandaba la corriente
a través de cada una de las bobinas en la secuencia correcta.

Principio de funcionamiento

Transformador monofásico ideal.

El funcionamiento de los transformadores se basa en el fenómeno de la inducción
electromagnética, cuya explicación matemática se resume en las ecuaciones de
Maxwell.

Al aplicar una fuerza electromotriz en el devanado primario o inductor, producida

esta por la corriente eléctrica que lo atraviesa, se produce la inducción de un
flujo magnético en el núcleo de hierro. Según la ley de Faraday, si dicho flujo
magnético es variable, aparece una fuerza electromotriz en el devanado secundario o
inducido. De este modo, el circuito eléctrico primario y el circuito eléctrico
secundario quedan acoplados mediante un campo magnético.

La tensión inducida en el devanado secundario depende directamente de la relación

entre el número de espiras del devanado primario y secundario y de la tensión del
devanado primario. Dicha relación se denomina relación de transformación.

Transformador ideal
Se considera un transformador ideal aquel en el que no hay pérdidas de ningún tipo.
En la práctica no es realizable, pero es útil para comprender el funcionamiento de
los transformadores reales.

En un transformador ideal, debido a la inducción electromagnética, las tensiones en

los devanados son proporcionales a la variación del flujo magnético que las
atraviesa y al número de espiras del devanado. Puesto que el acoplamiento magnético
de los devanados se considera perfecto, se deduce que la relación entre las
tensiones es proporcional a la relación entre el número de espiras de los
devanados. De este modo:

{\displaystyle {\frac {V_{P}}{V_{S}}}={\frac {N_{P}}{N_{S}}}\Leftrightarrow

V_{S}={\frac {N_{S}}{N_{P}}}\cdot V_{P}} {\displaystyle {\frac {V_{P}}
{V_{S}}}={\frac {N_{P}}{N_{S}}}\Leftrightarrow V_{S}={\frac {N_{S}}{N_{P}}}\cdot
V_{P}}

Se denomina relación de transformación {\displaystyle m} m a la relación de

tensiones entre el primario y el secundario. También se puede expresar en función
del número de espiras de los devanados.

{\displaystyle m={\frac {V_{P}}{V_{S}}}={\frac {N_{P}}{N_{S}}}} {\displaystyle

m={\frac {V_{P}}{V_{S}}}={\frac {N_{P}}{N_{S}}}}

Del mismo modo, al no considerarse ningún tipo de pérdidas, la potencia de entrada

en el primario es igual a la potencia de salida en el secundario.

{\displaystyle V_{P}\cdot I_{P}=V_{S}\cdot I_{S}} {\displaystyle V_{P}\cdot

I_{P}=V_{S}\cdot I_{S}}

Transformador real
En la práctica, un transformador ideal no es físicamente realizable. Los
transformadores reales se diferencian de los ideales en los siguientes aspectos:

Los arrollamientos o devanados tienen resistencia eléctrica y capacidades

parásitas.
En el interior del núcleo hay corrientes parásitas o corrientes de Foucault.
El ciclo de magnetización y desmagnetización del núcleo consume energía debido a la
histéresis magnética.
El acoplamiento magnético de los devanados no es perfecto, que se traduce en una
inductancia o flujo de dispersión.
La permeabilidad magnética del núcleo depende de la frecuencia.
La saturación magnética del núcleo provoca que la inductividad de los devanados no
sea constante.
El núcleo varía ligeramente su geometría debido a la magnetostricción.
La resistencia de los devanados, la histéresis del núcleo y las corrientes
parásitas producen pérdidas de energía. Las pérdidas de energía debidas a la
resistencia eléctrica de los arrollamientos se denominan pérdidas en el cobre. Las
pérdidas por el efecto de la histéresis y por las corrientes parásitas se denominan
pérdidas en el hierro.

Las pérdidas en el cobre dependen cuadráticamente de la corriente de carga del

transformador, es decir, del cuadrado de la intensidad de cada arrollamiento. Las
pérdidas en el hierro son prácticamente independientes del nivel de carga del
transformador, pero proporcionales al cuadrado de la densidad de flujo magnético
del núcleo. Así mismo, las pérdidas por histéresis son proporcionales a la
frecuencia eléctrica, mientras que las corrientes parásitas son proporcionales al
cuadrado de la frecuencia.

El flujo magnético de dispersión provoca que la tensión en el secundario sea algo

menor que en un transformador ideal.

La saturación magnética limita la frecuencia mínima de funcionamiento o, dicho de

otro modo, dada una frecuencia y un número de espiras, limita la tensión máxima
posible del primario. Si se sobrepasan dichos límites y se satura el núcleo,
aparecen grandes corrientes el en primario con poco o ningún efecto en la tensión
del secundario. La saturación magnética se puede evitar incrementando el número de
espiras en el primario (y por consiguiente también en el secundario) a cambio de un
mayor volumen físico y mayores pérdidas en el cobre. La saturación magnética juega
también un papel importante en la corriente de inserción; debido a corrientes en el
primario varias veces la nominal, la saturación evita una sobrecarga en el
secundario.
Corriente de inserción
La corriente de inserción o corriente transitoria de magnetización es una corriente
transitoria que se produce en el momento de conectar el transformador a la red. Su
magnitud puede ser de 10 veces la corriente nominal hasta 100 veces en casos
raros.1

Componentes de un transformador
Núcleo

La disposición en láminas del núcleo ayuda a reducir las corrientes de Foucault.

El núcleo de un transformador es la zona por la que circula el campo magnético
entre los devanados primario y secundario. Dependiendo de la finalidad del
transformador, puede tener varias formas y estar constituido por diferentes
materiales.

Material
El núcleo está formado habitualmente por varias chapas u hojas de metal
(generalmente material ferromagnético) que están apiladas una junto a la otra, sin
soldar, similar a las hojas de un libro. La función del núcleo es mantener el flujo
magnético confinado dentro de él y evitar que este fluya por el aire favoreciendo
las perdidas en el núcleo y reduciendo la eficiencia. La configuración por láminas
del núcleo laminado se realiza para reducir las corrientes de Foucault y,
consiguientemente, reducir las pérdidas de energía en el núcleo.

Algunos transformadores no tienen núcleo y se les denomina transformadores sin

núcleo o con núcleo de aire. Un núcleo de aire es esencialmente un núcleo sin
pérdidas por histéresis o corrientes de Foucault. Sin embargo, la inductancia de
dispersión es muy alta, siendo inapropiados para la transmisión de potencia. Por el
contrario, tienen un ancho de banda muy alto y se emplean frecuentemente en
aplicaciones de radiocomunicación. Dentro del concepto de transformadores de núcleo
de aire entran también los sistemas de carga inalámbrica y las bobinas de Tesla.

Forma
Núcleo en columnas

Sección de un transformador trifásico de columnas.

Alrededor de cada columna se arrolla un devanado. Una culata superior y una culata
inferior cierran el circuito magnético del núcleo.

Núcleo acorazado o núcleo envolvente

Además de las columnas, dos culatas laterales sin devanados se disponen a los
lados. Evitan los flujos de dispersión.

Núcleo toroidal

Pequeño transformador con núcleo toroidal.

El núcleo consiste en un anillo (toroide), normalmente de compuestos artificiales
de ferrita, sobre el que se bobinan el primario y el secundario. Son más
voluminosos, pero el flujo magnético queda confinado en el núcleo, teniendo flujos
de dispersión muy reducidos y bajas pérdidas por corrientes de Foucault.

Núcleo de grano orientado

Transformador de grano orientado.

El núcleo está formado por una chapa de hierro de grano orientado, enrollada sobre
sí misma, siempre en el mismo sentido, en lugar de las láminas de hierro dulce
separadas habituales. Presenta pérdidas muy reducidas, pero es caro. La chapa de
hierro de grano orientado puede ser también utilizada en transformadores orientados
(chapa en E), reduciendo sus pérdidas.

Núcleo de aire
En aplicaciones de alta frecuencia se emplean bobinados sobre un carrete sin núcleo
o con un pequeño cilindro de ferrita que se introduce más o menos en el carrete,
para ajustar su inductancia.

Bobinas
Material
Las bobinas son generalmente de cobre enrollado en el núcleo. Según el número de
espiras (vueltas) alrededor de una pierna inducirá un voltaje mayor. Se juega
entonces con el número de vueltas en el primario versus las del secundario. En un
transformador trifásico el número de vueltas del primario y secundario debería ser
igual para todas las fases.

Disposición
El devanado primario y secundario se suelen arrollar uno dentro del otro. La razón
es reducir al máximo la inductancia de dispersión y aprovechar al máximo el núcleo
magnético disponible. Entre los arrollamientos es necesario una capa aislante,
puesto que ambos funcionan a tensiones diferentes. Para evitar tener espesores de
capa aislante demasiado gruesos, lo más habitual es encontrar el devanado de baja
tensión arrollado sobre el núcleo y el devanado de alta tensión arrollado sobre el
devanado de baja tensión.

Aislamiento
Debido a que las diferentes partes eléctricas de un transformador se encuentran a
distintas tensiones, es necesario aislarlas entre sí para evitar la aparición de
arcos eléctricos y consecuente degradación de los componentes. Existen varios tipos
de aislamiento en un mismo transformador.

Aislamiento entre arrollamiento y núcleo - En transformadores de alta tensión suele

ser una lámina de papel impregnada en aceite mineral.
Aislamiento entre distintos arrollamientos - En transformadores de alta tensión
suele ser una lámina de papel impregnada en aceite mineral.
Aislamiento entre espiras no consecutivas de un mismo arrollamiento - Dos espiras
diferentes de un transformador tienen distintos niveles de tensión y deben ser
aisladas. En transformadores de alta tensión puede ser una lámina de papel
impregnada en aceite mineral o una capa de laca sobre el cobre.
Aislamiento entre espiras consecutivas de un mismo arrollamiento - Incluso dos
espiras consecutivas tienen distintos niveles de tensión y deben ser aisladas entre
sí. Una fina capa de laca sobre el cobre suele hacer esta función.
Otros componentes
Dependiendo del tamaño y finalidad del transformador, también puede tener los
siguientes componentes.

Cambiador de tomas
Artículo principal: Cambiador de tomas
El cambiador de tomas o derivaciones es un dispositivo electromecánico que puede
ser accionado manualmente para cambiar la relación de transformación en un
transformador. Típicamente, son cinco pasos o tomas: uno de ellos es neutral
(representa la relación de transformación nominal) y los otros alteran la relación
de transformación en más o menos el 2,5 % y más o menos el 5 % respectivamente.
Esto ayuda, por ejemplo, a corregir la tensión en el secundario si esta cae
demasiado en alguna barra del sistema.

Relé de sobrepresión
Es un dispositivo mecánico que nivela el aumento de presión del transformador que
pueden hacerlo explotar. Sin embargo, existen varios equipos que explotan a pesar
de tener este dispositivo. Existen el relé de presión súbita para presiones
transitorias y el relé de sobrepresión para presiones más permanentes.

Depósito de expansión
En transformadores de un cierto tamaño y de refrigeración primaria en baño de
aceite, se utiliza un depósito de expansión para absorber el aumento de volumen
producido por el calentamiento del refrigerante.

Relé de Buchholz
Artículo principal: Relé de Buchholz
En transformadores de gran tamaño y refrigeración en baño de aceite, se utiliza un
relé de Buchholz para detectar fallos del dieléctrico (material aislante entre los
arrollamientos). Este tipo de fallos generan un arco eléctrico en el interior del
transformador que descomponen el aceite. Producto de dicha descomposición química,
se generan gases que se acumulan en el relé de Buchholz, provocando el descenso del
nivel de aceite. Un interruptor conectado al nivel de aceite dispara las
protecciones y alarmas pertinentes.

Tablero de control
Contiene las conexiones eléctricas para el control, relés de protección eléctrica,
señales de control de válvulas de sobrepresión hacia dispositivos de protección.

Caracterización de un transformador
Para los cálculos de circuitos o líneas con transformadores, se utiliza un circuito
equivalente que represente el comportamiento del transformador real. Para la
mayoría de los casos, es suficiente con que dicho circuito equivalente represente
el transformador en régimen permanente. Para el análisis de transitorios el
circuito equivalente en régimen permanente no es suficiente y, por lo tanto, es
necesario realizar ensayos adicionales que lleven a un circuito equivalente más
complejo.

Los ensayos más comunes son:

Ensayo de vacío
Ensayo de cortocircuito
Ensayo de aislamiento

Circuito equivalente de un transformador en régimen permanente.

Ensayo de vacío
Artículo principal: Ensayo de vacío
El ensayo de vacío permite determinar la impedancia de vacío o impedancia de
excitación del transformador y la relación de transformación. La impedancia de
vacío representa tanto la inductancia de magnetización del núcleo como las pérdidas
en el hierro. Ambas se suelen considerar independientes del nivel de carga del
transformador.

Ensayo de cortocircuito
Artículo principal: Ensayo de cortocircuito
El ensayo de cortocircuito permite determinar la impedancia de cortocircuito o
impedancia en serie del transformador. La impedancia de cortocircuito representa
las pérdidas en el cobre de los devanados, así como la inductancia de dispersión y
otras inductancias parásitas. Dependen del nivel de carga del transformador.

Ensayo de aislamiento
Se utiliza un megóhmetro o megger para medir la resistencia eléctrica entre dos
partes aisladas del transformador. Sirve para medir el estado del dieléctrico o
aislante entre fases o entre una fase y el chasis del transformador. La medida
suele dar valores en el orden de los megaohmios, valor que se ve reducido si el
aislante está deteriorado.
Transformador trifásico

Diagrama fasorial de un transformador trifásico con conexionado Dy5.

Los transformadores trifásicos son muy importantes ya que están presentes en muchas
partes del sistema eléctrico. Este tipo de transformadores se ocupa de la elevación
y reducción de la tensión en diversas partes del sistema eléctrico: En generación
cerca de los generadores para elevar la insuficiente tensión de estos, así como
también en las líneas de transmisión y, por último, en distribución en donde se
distribuye la energía eléctrica a voltajes menores hacia casas, comercios e
industrias. Todos los transformadores desde el generador hasta la entrada a
nuestros hogares o industrias son transformadores trifásicos.

Un transformador trifásico consta de tres fases desplazadas en 120 grados

eléctricos, en sistemas equilibrados tienen igual magnitud. Una fase consiste en un
polo positivo y negativo por el que circula una corriente alterna.

Se pueden hacer transformadores trifásicos de tres formas distintas:

Conectando tres transformadores monofásicos

Núcleo tipo acorazado
Transformador tipo núcleo.
Conexión de los bobinados
Artículo principal: Grupo de conexión
Las diferentes formas de conexión de los bobinados trifásicos de un transformador,
recibe el nombre de grupo de conexión. Además de identificar las conexiones de los
bobinados primario y secundario (en estrella, en triángulo o en zigzag), el grupo
de conexionado indica el desfase entre las tensiones de línea primaria y
secundaria, de los sistemas trifásicos vinculados por el transformador. Los grupos
de conexionado más comúnmente utilizados en la distribución de energía eléctrica
son Dy5 (primario en triángulo, secundario en estrella, desfasaje 150 grados) y
Dy11 (triángulo, estrella, 330 grados), Yy0 (estrella, estrella, 0 grados), Yd11
(estrella, triángulo, 330 grados), entre otros. El concepto práctico de grupo de
conexionado adquiere relevancia para realizar una operación segura, durante la
puesta en paralelo de transformadores.

Clases de ventilación
Los transformadores de la red eléctrica manejan un flujo importante de potencia
eléctrica. Debido a las pérdidas en el cobre y en el hierro, los transformadores
generan una cantidad importante de calor debido a las pérdidas que hay que evacuar.
Hay diferentes tipos de ventilación en un transformador.

La ventilación puede ser por:

Convección natural (N) - El fluido refrigerante se mueve de manera natural.

Convección forzada (F) - El fluido refrigerante se mueve de manera forzada, con una
bomba o ventilador.
Convección forzada a través de un refrigerador (D)
El refrigerante al interior del estante del transformador es de varios tipos:

Aceite, o líquidos aislantes con un punto de inflamación ≤ 300ºC (O del inglés

Oil).
Líquidos aislantes con un punto de inflamación > 300ºC (K).
Líquidos aislantes con un punto de inflamación no medible (L).
Agua (W, del inglés Water).
Gas (G, del inglés Gas).
Aire (A).
La nomenclatura que designa la ventilación es del tipo XYXY, donde X indica el tipo
de refrigerante, Y indica la ventilación usada, el primer par XY se refiere al
circuito primario de refrigeración y el segundo par XY se refiere al circuito
secundario. Por ejemplo:

ONAN - Refrigeración primaria con aceite en convección natural y refrigeración

secundaria con aire en convección natural.
ONAF - Refrigeración primaria con aceite en convección natural y refrigeración
secundaria con aire en convección forzada.
ONWF - Refrigeración primaria con aceite en convección natural y refrigeración
secundaria con agua en convección forzada.
OFAF - Refrigeración primaria con aceite en convección forzada y refrigeración
secundaria con aire en convección forzada.
Cuando el calor que se genera en los transformadores por efecto de las pérdidas no
se evacua convenientemente se puede producir la destrucción de los materiales
aislantes de los devanados. Para evacuar este calor se utilizan diferentes métodos
de refrigeración en función de la potencia nominal del transformador y la ubicación
de este, como por ejemplo:

Si los transformadores son de pequeña potencia (hasta 50 kVA) la refrigeración se

realiza aprovechando el aire que los envuelve. Para ello se construye la cubierta
con unas aberturas, con el objeto de que el aire pueda circular de una forma
natural por los transformadores (ventilación por convección). En el caso de que
esta ventilación no fuese suficiente, se añaden ventiladores que fuerzan la
refrigeración del transformador.

Si los transformadores son de distribución de media potencia (menos de 200 kVA) se

sumergen en aceite mineral o silicona. El aceite transmite el calor del
transformador al exterior por convección natural. Además, con el aceite se consigue
mejorar el aislamiento de los devanados de alta tensión.

Si los transformadores son de distribución de gran potencia se añaden aletas de

refrigeración en la cubierta exterior del transformador. Además se hace circular el
aceite caliente desde el interior del transformador hacia dichas aletas con el fin
de acelerar el proceso de refrigeración. Para transformadores de más potencia se
pueden añadir ventiladores que fuerzan la evacuación de los radiadores externos.

En los transformadores con aceite, este tiende a dilatarse con los aumentos de
temperatura, por lo que para evitar sobrepresiones se coloca sobre la cuba de
aceite un depósito de expansión de forma cilíndrica a medio llenar y en contacto
con el exterior mediante un orificio. Para evitar la entrada de humedad del
exterior al depósito, que podría alterar las cualidades del aceite, se coloca una
especie de filtro que absorbe la humedad que pudiera entrar del exterior. Este
dispositivo se conoce por el nombre de desecador y suele ir dotado de sales
absorbentes de la humedad, como por ejemplo el silicagel. Cuando el desecador, con
el tiempo, se satura de humedad cambia de color, lo que nos indica que hay que
renovar las sustancias de absorción. Con el fin de dotar al sistema de
refrigeración por aceite de un sistema de protección adecuado ante una sobrepresión
en el circuito, se instala en el mismo el relé Buchholz. Dicho dispositivo se
intercala en el circuito de refrigeración entre la cuba y el depósito de expansión.
En situaciones de sobrepresiones en el circuito de refrigeración, bien ocasionadas
por un cortocircuito o por una falta de aislamiento, el relé Buchholz puede
desconectar el transformador o provocar una señal de alarma, dependiendo de la
gravedad del incidente. Asimismo actúa en caso de un descenso rápido del nivel de
aceite provocado por una fuga de este.