3/11/2019 Las 10 Características del Petróleo Más Importantes - Lifeder

Las 10 Características del Petróleo Más

Importantes
Por Deisy Yanez

Las características del petróleo, mineral líquido que se encuentra naturalmente en el

subsuelo, van desde su composición o extracción hasta la industria que se genera alrededor
de él.

Al petróleo también se le denomina combustible fósil, porque se forma cuando grandes

cantidades de organismos muertos permanecen mucho tiempo bajo la roca sedimentaria,
sometidos a calor y presión intensos. Su nombre proviene del griego: petra: «roca» +
oleum: «aceite», y sus componentes se separan usando una técnica llamada destilación
fraccionada.

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1- Composición del petróleo

El petróleo está compuesto por hidrocarburos de diversos pesos moleculares y otros
compuestos orgánicos. Es decir, la composición química del petróleo en su estado bruto
puede variar.

No obstante, los componentes clave son el carbono (93% – 97%), el hidrógeno (10% –
14%), el nitrógeno (0,1% – 2%), el oxígeno y el azufre (0,5% – 6%), con trazas de
metales, parafinas y naftenos.

La diferencia en la distribución de estos elementos determina las propiedades reales del

petróleo en cada yacimiento. Esa es la razón por la que en algunos campos se encuentra el
petróleo crudo de color marrón oscuro o casi negro, mientras que en otros puede ser
verdoso o amarillo.

2- Clasi cación del petróleo

La industria petrolera tiene distintos criterios para la clasificación del petróleo:

1. Según su lugar de origen: como el West Texas Intermediate o el Brendt.

2. Según su densidad o gravedad API: es una medida de densidad que estableció el
American Petroleum Institute, y que resulta de comparar el petróleo con el agua a
temperaturas iguales con un hidrómetro. En este sentido, el petróleo se clasifica en:
liviano (31,1 °API), mediano (22,3 y 31,1 °API), pesado (10 y 22,3 °API) y extrapesado
(menor a 10 °API).
3. Según su contenido de azufre: se clasifica en dulce, cuando tiene poco azufre; y ácido,
cuando su contenido de azufre es mayor.

3- Perforación de un pozo petrolero

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En este proceso se construye un canal o túnel de comunicación desde la carcasa o

revestimiento a la formación de depósito.

El método más común utiliza pistolas perforadoras equipadas con cargas explosivas. Sin
embargo, existen otros métodos: perforación de bala, chorro abrasivo o chorro de líquido a
alta presión.

La perforación se ejecuta después de que se han completado los estudios de geología

estructural, el análisis de la cuenca sedimentaria y la caracterización del yacimiento

4- Re nación del petróleo

Los procesos de refinación de petróleo son los procesos de ingeniería química que se
emplean para transformar petróleo crudo en productos útiles para la sociedad.

Estos procesos se realizan en complejos denominados refinerías, cuyas características y

procesos específicos dependen de su ubicación y del producto que se desea obtener.

5- Usos del petróleo

El petróleo se encuentra crudo y pesado en la naturaleza, por lo que hay que refinarlo y
separarlo para poder obtener desde gasolina y queroseno hasta asfalto y reactivos
químicos.

De hecho, el petróleo y el gas son usados en la fabricación de fertilizantes, telas, caucho

sintético y los plásticos presentes en casi todo lo que usamos en la actualidad: ropa,
zapatos, accesorios, autos, etc.

La composición del petróleo también incide en el tipo de producto que se obtendrá de él y

su uso.

Una composición más ligera y menos densa de petróleo crudo es más rentable como fuente
de combustible. Sin embargo, las reservas de este tipo de petróleo son escasas. Mientras
que si es más densa, con un nivel menos inflamable de hidrocarburos y azufre, resulta más
conveniente para la fabricación de plásticos.

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6- Reservas petroleras
Un yacimiento o campo petrolero es el espacio geográfico en el que se da una acumulación
de hidrocarburos con las siguientes características: la fuente del hidrocarburo (cualquier
elemento portador de carbono), la maduración (suficiente calor y presión), la migración
(una roca sedimentaria porosa en la que se puede mantener el hidrocarburo líquido o de
gas), la trampa y el sello (impide que se escape).

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De acuerdo con estimacionesInformación
de la Organización
y cambio dede Países Productores y Exportadores de
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Petróleo (OPEP), más del 80% de las reservas mundiales de petróleo crudo están ubicadas
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en los países miembros de esa organización, siendo las reservas en Oriente Medio, las más
importantes. Esas reservas representan el 65% del total de la OPEP, que a la fecha se sitúa
en 1.213,43 millones de barriles.

En la siguiente figura (Figura 1), se listan los países con las mayores reservas petroleras en
el mundo, de acuerdo con la OPEP (2015):

7- Países productores de petróleo

Aunque esta es una lista que varía, los siguientes países aparecen normalmente en ella:

Kuwait
México
Irán
Emiratos Árabes Unidos
Iraq
Canadá
China
Rusia
Arabia Saudí
Estados Unidos

8- Industria petrolera y seguridad

Desde la industria petrolera se han desarrollado cada vez más mecanismos de seguridad
que se han destacado por ser tan de vanguardia que, incluso han llegado a ser un estándar
internacional y se aplican en empresas de otros sectores productivos.

Ese desarrollo se ha sustentado fundamentalmente en la automatización y la formación

integral en seguridad para todos los involucrados.
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Información
Hoy, día las plataformas de tierra tieneny cambio de configuración
aproximadamente la misma tasa de lesiones que
un trabajo de construcción normal, y las plataformas
Ok en alta mar tienen una tasa de

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lesiones menor que la de un maestro.

9- Petróleo y economía

El impacto del petróleo en la economía mundial se podría calcular a partir de estos datos:

1. Diariamente en el mundo se consumen cerca de 95 millones de barriles.

2. El petróleo es directamente responsable de alrededor del 2,5% del PIB mundial.
3. Es la materia prima principal de industrias multimillonarias como la de los combustibles,
textil y el calzado.
4. Hay millones de kilómetros de tubería en el planeta exclusivamente para distribuir
petróleo crudo, productos refinados y gas natural.

En algunos países como Venezuela, el impacto económico es muy significativo.

10- Petróleo y ambiente

Existen personas que creen que el uso de combustibles fósiles, como el petróleo, tendrá un
impacto negativo en la biosfera de la Tierra, por la cantidad de productos químicos nocivos
que se liberan durante los procesos de extracción y refinación del petróleo. De hecho, se le
adjudica un papel protagónico en el actual estado del calentamiento global.

No obstante, las energías renovables como la eólica o la solar, no están lo suficientemente

desarrolladas como para pensar que puedan desplazar a los combustibles fósiles en un par
de generaciones.

Referencias

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1. Clasificación de las reservas (2008). Recuperado de lacomunidadpetrolera.com.

2. Oil and Gas industries. Overview. Recuperado de: www.petroleumonline.com.
3. Petroleum (2013). Petroleum Composition. Recuperado de petroleum.co.uk.
4. Schlumberger Oilfield Glossary. Perforation. Recuperado de
www.glossary.oilfield.slb.com.
5. The Little Black Book of Billionaire Secrets (2013). What Are The Top Five Facts Everyone
.Should Know About Oil Exploration? Recuperado de forbes.com.

Deisy Yanez
Comunicador social, especialista en Comunicación Organizacional con interés y experiencia en temas de
Marketing Digital y Responsabilidad Social.

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