MECANICA DE SUELOS:

CARACTERIZACIÓN DE SUELOS Y RELACIONES GRAVIMÉTRICAS

MPM Ing. Julio A. Paima Arroyo

1. DEPOSITOS DE SUELO Y ANÁLISIS
GRANULOMÉTRICO
Mecánica de Suelos
1.1 DEPÓSITOS DE SUELO NATURAL
El suelo es producido por intemperismo, es decir, por la fractura y rompimiento de varios
tipos de rocas en piezas más pequeñas mediante procesos mecánicos y químicos.

Algunos suelos permanecen donde se forman y cubren la superficie rocosa de la que se

derivan y se llaman suelos residuales. En contraste, algunos productos intemperizados son
transportados por medio de procesos físicos a otros lugares y depositados. Ésos se llaman
suelos transportados. Según el agente de transporte, se subdividen en tres categorías
principales:

1. Aluviales o fluviales: depositados por agua en movimiento

2. Glaciales: depositados por acción glaciar
3. Eólicos: depositados por acción del viento
1.1 DEPÓSITOS DE SUELO NATURAL

Durante la planificación, diseño y construcción de cimentaciones, terraplenes y estructuras

de retención, los ingenieros deben conocer el origen de los depósitos de los suelos sobre
los que se construirán las cimentaciones debido a que cada depósito de suelo tiene
atributos físicos propios y únicos .
 1.2. TAMAÑO DE LAS PARTÍCULAS DE SUELO.

Independientemente del origen del suelo, los tamaños de las partículas, en general, que
conforman un suelo, varían en un amplio rango. Los suelos en general son llamados grava,
arena, limo o arcilla, dependiendo del tamaño predominante de las partículas.
- Las gravas son fragmentos de rocas ocasionalmente
con partículas de cuarzo, feldespato y otros minerales.

- Las partículas de arena están formadas

principalmente de cuarzo y feldespatos, aunque
también están presentes, a veces, otros granos
minerales.

- Los limos son fracciones microscópicas de suelo que

consisten en granos muy finos de cuarzo y algunas
partículas en forma de escamas (hojuelas) que son
fragmentos de
minerales micáceos.

- Las arcillas son principalmente partículas

submicroscópicas en forma de escamas de mica,
minerales arcillosos y otros minerales
1.2. TAMAÑO DE LAS PARTÍCULAS DE SUELO.
 1.3. DENSIDAD DE LOS SOLIDOS (GS)

La densidad de los sólidos de

suelos se usa en varios cálculos de
la mecánica de suelos. La densidad
de sólidos se determina
exactamente en el laboratorio. La
tabla 1.2 muestra la densidad de
sólidos de algunos minerales
comunes encontrados en suelos.
La mayoría de los minerales tienen
una densidad de sólidos que caen
dentro de un rango general de 2.6 a
2.9. La densidad de sólidos de
arena ligeramente coloreada,
formada principalmente de cuarzo,
se estima aproximadamente igual a
2.65; para suelos arcillosos y
limosos, varía entre 2.6 y 2.9.
 1.3. ANÁLISIS MECÁNICO DEL SUELO

El análisis mecánico es la determinación del rango del tamaño de partículas presentes en un

suelo, expresado como un porcentaje del peso (o masa) seco total. Se usan generalmente dos
métodos para encontrar la distribución del tamaño de las partículas del suelo:

1) análisis con cribado, para tamaños de partículas mayores de 0.075 mm de diámetro, y

2) análisis hidrométrico, para tamaños de partículas menores de 0.075 mm de diámetro. Se

describen a continuación los principios básicos de los análisis por cribado e hidrométrico.

Análisis por cribado

El análisis por cribado consiste en sacudir la muestra de suelo a través de un conjunto de mallas
que tienen aberturas progresivamente más pequeñas. Los números de las mallas estándar con
sus tamaños de aberturas (usadas en Estados Unidos) se dan en la tabla 1.3. Primero el suelo se
seca en horno, y luego todos los grumos se disgregan en partículas pequeñas antes de ser
pasados por las mallas.

La figura 1.4 muestra un conjunto de éstas en un vibrador de mallas usado para llevar a cabo la
prueba en el laboratorio.
1.3. ANÁLISIS MECÁNICO DEL SUELO
 1.3. ANÁLISIS MECÁNICO DEL SUELO

Después de que el periodo de vibración

concluye, se determina la masa del suelo
retenido en cada malla. Cuando se
analizan suelos cohesivos, resulta difícil
disgregar los grumos en partículas
individuales. En tal caso, el suelo se
mezcla con agua para formar una
lechada que luego se lava a través de las
mallas. Las porciones retenidas en cada
malla se recolectan por separado y se
secan en horno antes de que la masa
retenida en cada malla sea determinada.

Los resultados del análisis por cribado se

expresan generalmente como porcentaje
del peso total de suelo que ha pasado por
las diferentes mallas. La tabla 1.4
muestra un ejemplo de los cálculos
efectuados en un análisis por cribado.
1.3. ANÁLISIS MECÁNICO DEL SUELO
 1.3. ANÁLISIS MECÁNICO DEL SUELO

Análisis hidrométrico

El análisis hidrométrico se basa en el principio de la sedimentación de granos de suelo

en agua. Cuando un espécimen de suelo se dispersa en agua, las partículas se asientan a
diferentes velocidades, dependiendo de sus formas, tamaños y pesos. Por simplicidad,
se supone que todas las partículas de suelo son esferas y que la velocidad de las
partículas se expresa por la ley de Stokes, según la cual

Ec. 1.1

Ec. 1.2
1.3. ANALISIS MECÁNICO DEL SUELO
 1.3. ANALISIS MECÁNICO DEL SUELO
Note que el valor de K es una función de Gs y ɳ , que son dependientes de la temperatura de
la prueba. En el laboratorio, la prueba del hidrómetro se conduce en un cilindro de
sedimentación con 50 g de muestra seca al horno. El cilindro de sedimentación tiene 457
mm de altura y 63.5 mm de diámetro; el cilindro está marcado para un volumen de 1000 mi.
Como agente dispersor se usa generalmente el hexametafosfato de sodio. El volumen de la
suspensión de suelo dispersado se lleva hasta los 1000 ml añadiendo agua destilada.
Cuando un tipo de hidrómetro ASTM 152H se coloca en la suspensión de suelo (figura 1.5)
en un tiempo t, medido desde el principio de la sedimentación, mide la densidad de sólidos
en la vecindad de su bulbo a una profundidad L. La densidad de sólidos es una función de la
cantidad de partículas de suelo presentes por volumen unitario de suspensión en esa
profundidad. En un tiempo t, las partículas de suelo en suspensión a una profundidad L
tendrán un diámetro menor que D, calculado según la ecuación (1.5). Las partículas más
grandes se habrán asentado más allá de la zona de medición. Los hidrómetros son
diseñados para dar la cantidad de suelo, en gramos, aún en suspensión. Los hidrómetros son
calibrados para suelos que tienen una densidad de sólidos (Gs) de 2.65; para suelos de otra
densidad de sólidos, es necesario hacer correcciones. Conocida la cantidad de peso en
suspensión, L y t, podemos calcular el porcentaje de suelo por peso más fino que un cierto
diámetro. Note que L es la profundidad medida desde la superficie del agua hasta el centro
de gravedad del bulbo del hidrómetro donde se mide la densidad de la suspensión. El valor
de L cambia con el tiempo t; su variación con las lecturas del hidrómetro está dada en el
Libro de Normas de la ASTM (1998, véase la Prueba D-422). El análisis por hidrómetro es
efectivo para separar las fracciones de suelo hasta un tamaño de aproximadamente 0.5µ.
1.3. ANALISIS MECÁNICO DEL SUELO
1.3. ANALISIS MECÁNICO DEL SUELO

Curva de Distribución Granulométrica

Los resultados del análisis mecánico (análisis por cribado e hidrométrico) se presentan generalmente
en gráficas semilogarítmicas como curvas de distribución granulométrica (o de tamaño de grano).
Los diámetros de las partículas se grafican en escala logarítmica y el porcentaje correspondiente de
finos en escala aritmética. Por ejemplo, las curvas de distribución granulométrica para dos suelos se
muestran en la figura 1.6. La curva de distribución granulo métrica para el suelo A es la
combinación de los resultados del análisis por cribado presentados en la tabla 1.4 y los resultados del
análisis hidrométrico para la fracción de finos. Cuando los resultados del análisis por cribado y del
análisis hidrométrico se combinan, generalmente ocurre una discontinuidad en el rango en que éstos
se traslapan. La razón para la discontinuidad es que las partículas de suelo son generalmente
irregulares en su forma. El análisis por cribado da la dimensión intermedia de una partícula; el
análisis hidrométrico da el diámetro de una esfera que se asentaría a la misma razón que la partícula
de suelo.

Los porcentajes de grava, arena, limo y partículas tamaño arcilla presentes en un suelo se obtienen
de la curva de distribución granulométrica.
1.3. ANALISIS MECÁNICO DEL SUELO
 1.3. ANALISIS MECÁNICO DEL SUELO

De acuerdo con el Sistema Unificado Clasificación de Suelos, el suelo A en la figura 1.6

tiene los siguientes porcentajes:

Grava (límite de tamaño: mayores que 4.75 mm) = 0%

Arena (límites de tamaño: 4.75 a 0.075 mm) = porcentaje de más finos que 4.75 mm de
diámetro - porcentaje de más finos que 0.075 mm de diámetro = 100 - 62 = 38%
Limo y arcilla (límites de tamaño: menores que 0.075 mm) = 38%
 1.3. ANALISIS MECÁNICO DEL SUELO

Tamaño efectivo, coeficiente de uniformidad y coeficiente de curvatura

Las curvas granulométricas se usan para comparar diferentes suelos. Además, tres
parámetros básicos del suelo se determinan con esas curvas que se usan para clasificar los
suelos granulares. Los tres parámetros del suelo son:
1. Diámetro efectivo
2. Coeficiente de uniformidad
3. Coeficiente de curvatura
El diámetro en la curva de distribución del tamaño de las partículas correspondiente al
10% de finos se define como diámetro efectivo, o DIO. El coeficiente de uniformidad
está dado por la relación
 1.3. ANALISIS MECÁNICO DEL SUELO

Tamaño efectivo, coeficiente de uniformidad y coeficiente de curvatura

PROBLEMAS
PROBLEMAS
PROBLEMAS
PROBLEMAS
PROBLEMAS