Enciclopedia de la

Nutrición
Clínica Canina

Pascale Pibot Vincent Biourge Denise Elliott

Directora de Director del Programa Directora de

Publicaciones de investigación Comunicaciones
científicas, Grupo nutricional, científicas,
de Comunicación Centro de Investigación Royal Canin
de Royal Canin de Royal Canin USA
 Obesidad
Marianne DIEZ
DVM, Ph.D,
Dipl del ECVCN
Obesidad:
epidemiología,
Patrick NGUYEN
MS, MA, HDR, Dipl
fisiopatología
ECVCN, FJC, Presi-
dente del ECVCN
y cuidados
del perro obeso

1 - Obesidad canina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
2 - Tratamiento del animal obeso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
3 - Alimentación clínica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
4 - El seguimiento tras el régimen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
5 - La prevención de la obesidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45

Las preguntas de los propietarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46

Las preguntas que puede plantearse el veterinario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
Ejemplos de comidas caseras adaptadas al tratamiento dietético de la obesidad . . . . . . . . . . . 54
Información nutricional de Royal Canin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56

3
Obesidad

Obesidad: epidemiología,
fisiopatología y cuidados
del perro obeso
Marianne DIEZ
DVM, Ph.D, Dipl del ECVCN
Marianne Diez es doctora en Medicina Veterinaria y es profesora asociada en el departamento de Nutrición de Animales
domésticos en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Lieja (Bélgica), en donde obtuvo su título de doctorado (PhD) en 1998.
Imparte las clases de Nutrición General y de Nutrición de los Animales de Compañía. En este ámbito, se ha implicado mucho en el
desarrollo de la consulta de Nutrición Clínica. Su trabajo tiene relación con la alimentación del perro y, más concretamente, con las fibras
alimentarias, los prebióticos y la obesidad canina. Es la autora y coautora de, aproximadamente, 80 artículos científicos y Diplomada
Fundadora del Colegio Europeo de Nutrición Veterinaria Comparada (ECVCN).

Patrick NGUYEN
MS, MA, HDR, Dipl ECVCN, FJC, Presidente del ECVCN
Después de graduarse en la Escuela Nacional Veterinaria de Alfort en 1977, Patrick Nguyen trabajó como asistente en el Departamento de
Nutrición durante dos años antes de incorporarse a la Escuela Nacional Veterinaria de Nantes. En 1982, aprobó la oposición a la cátedra de
Nutrición. Obtuvo la autorización para dirigir investigaciones (HDR) de la Universidad de Nantes y obtuvo la diplomatura por el Colegio Europeo
de Nutrición Veterinaria Comparada (ECVCN). Fue asesor del Director de la Escuela Veterinaria de Nantes entre 1992 y 1996, y desde entonces
dirige la Unidad de Nutrición y de Alimentación, asimismo, desde el año 2001 dirige el Departamento de Biología y de Farmacología. Patrick se
ocupa de los programas de enseñanza y de investigación en Nutrición. Su campo de investigación principal está relacionado con la obesidad y la
resistencia a la insulina en los animales de compañía, trabajando en colaboración con el Centro de Investigación de Nutrición Humana de Nantes.
También está involucrado en proyectos de investigación relativos a las consecuencias de la esterilización del gato y sobre la sensibilidad digestiva de
los perros de razas grandes. Patrick es autor de más de 100 publicaciones y conferencias. Es presidente del ECVCN desde el año 2004.

L a obesidad canina es una enfermedad crónica que conlleva

serias alteraciones de las distintas funciones corporales y que
limita la longevidad de los animales. En los países industrializados,
es la enfermedad, relacionada con la nutrición, que con mayor
frecuencia se encuentra en el perro, pero su tratamiento resulta
eficaz. La prevención de la obesidad requiere una disciplina
nutricional durante toda la vida del animal pero, sobre todo,
en ciertos momentos clave, en los cuales el riesgo de sobrepeso
aumenta. El tratamiento de la obesidad canina se ve complicado
por varios problemas, incluyendo la falta de concienciación de los
propietarios, quienes a menudo no reconocen o minimizan el
sobrepeso de su animal. Sin una colaboración total por parte
de los propietarios, es imposible conseguir que un perro adelgace.
Por lo tanto, el veterinario deberá convencer primero al propietario
antes de poner en marcha los protocolos de adelgazamiento
y cuidados de los animales obesos.
4
 Obesidad
1 - Obesidad canina
Aunque se pueden distinguir varias fases o grados de sobrepeso en el perro, en este resu-
men utilizaremos el término “obesidad” para calificar cualquier tipo de sobrepeso. Trata-
remos de definir la obesidad, explicar su patogenia, los problemas asociados, su evaluación,
los distintos tipos de dietas y, finalmente, el tratamiento práctico de dicha enfermedad.

1 - Obesidad canina
Definición
La obesidad es un “estado patológico que se caracteriza por un exceso de depósito lipídico,
lo que conlleva modificaciones de las distintas funciones corporales”. La Organización Mun-
dial de la Salud (OMS, 1997) va más allá, al definir la obesidad humana como “un exceso
de masa grasa que comporta consecuencias nefastas para la salud”. A pesar de que esta defi-
nición parece bastante excesiva, resulta totalmente aplicable a los animales de compañía.
Desde un punto de vista cuantitativo, se ha descrito la obesidad en el hombre como un sobre-
peso del 15% con respecto al peso ideal. Este enfoque, un tanto reducido, ya no se utiliza
como tal; ha sido sustituido por los índices de masa corporal que determinan, para el hom-
bre y la mujer, un intervalo de peso óptimo para una estatura determinada. Este método no

© Alex German
existe en los perros. Una definición “matemática” de la obesidad resulta poco práctica (Mark-
well & Butterwick, 1994); implica el conocimiento del peso ideal del animal, lo cual no siem-
pre es fácil de determinar, ni siquiera en los perros de pura raza. Lo ideal sería conocer el
Desde un punto de vista práctico, se han
peso que tenía el perro adulto antes de volverse obeso, para que sirva como referencia a la desarrollado herramientas específicas para
hora de evaluar la situación inicial y de realizar el seguimiento del animal. En determinados los veterinarios: los índices de condición corporal
casos, el animal siempre ha tenido un exceso de peso, incluso durante la etapa de creci- (ICC) (véase a continuación). Por consiguiente,
miento, por lo que se desconoce su peso óptimo. se podría deducir que un perro es obeso cuando
su índice corporal es superior a los 3/5.
Epidemiología de la obesidad
> Frecuencia

TABLA 1 - FRECUENCIA DE LA OBESIDAD EN LA POBLACIÓN CANINA

Tamaño de la muestra
Referencias País Estimación
(número de perros)
Krook et al., 1960 Suecia 10 993 9%

Mason, 1970 Inglaterra 1 000 28 %

Edney, 1974 Inglaterra 1 134 34 %

Meyer et al., 1978 Alemania 266 30 %

Edney & Smith, 1986 Inglaterra 8 268 24 %

Armstrong & Lund, 1996 EE.UU. 23 000 25 %

Lund et al., 1999 EE.UU. 30 517 28 %

Francia
Inglaterra 400 veterinarios
Royal Canin, encuesta (2000) 20-22 %
España encuestados
Alemania
Jerico & Scheffer, 2002 Brasil 648 17 %

Robertson, 2003 Australia 860 25 %

5
Obesidad

1 - Obesidad canina

La frecuencia de la obesidad en los perros atendidos en la consulta varía entre el 24 y el 44% depen-
diendo de los autores (Tabla 1), de los lugares en donde se han realizado los estudios epidemiológicos
y de los criterios definidos inicialmente (Mason, 1970; Meyer et al., 1978; Edney & Smith, 1986; Arms-
trong y Luna, 1996; Robertson, 2003).

Estos datos no siempre reflejan la situación real: algunos estudios siguen siendo una referencia aunque
tengan más de 30 años de antigüedad, mientras que otros se han llevado a cabo en un número reduci-
do de clínicas veterinarias y no reflejan necesariamente la situación del país. Sin embargo, todos los estu-
dios realizados en las clínicas veterinarias de los países industrializados o de las ciudades con un tamaño
importante muestran una prevalencia de, como mínimo, el 20% de perros obesos. Una encuesta telefó-
nica efectuada a 400 veterinarios de 4 países europeos (Francia, Alemania, España e Inglaterra) en mayo
del 2000 muestra que los veterinarios consideran que la proporción de perros obesos es del 20% (el tér-
mino “obeso” está vinculado a la necesidad de implantar una dieta hipocalórica) (Royal Canin, 2000).

La conclusión es que, aunque los datos epidemiológicos no permiten afirmar que la frecuencia de la
obesidad está aumentando desde hace 10 años, la obesidad constituye un problema de salud importante
en la población canina.

> Factores de riesgo (Tabla 2)

TABLA 2 -
FACTORES DE RIESGO • La raza
DE OBESIDAD
La raza es un factor de riesgo de obesidad en la especie canina pero las razas con predisposición varían
- Razas predispuestas según los autores y los estudios. De este modo, en el Reino Unido, en los años 80, las razas que tenían
- Factores genéticos una predisposición especial y que solían citarse con frecuencia eran el Labrador Retriever, el Cairn
- Edad Terrier, el Pastor Escocés o Collie, el Basset Hound, el Cavalier King Charles Spaniel, el Cocker Spa-
- Sexo niel, el Teckel de pelo largo y el Beagle (Edney & Smith, 1986).
- Esterilización
- Tratamientos contraceptivos Estas razas eran muy populares en Inglaterra en la época en que se efectuó el estudio. Las razas afecta-
- Obesidad secundaria a las enfermedades das pueden variar dependiendo del país y de otros factores. Según Krook et al. (1960), las razas con
endocrinas predisposición a la obesidad en Suecia eran el Rottweiler, el San Bernardo, el Pastor Escocés, el Terra-
- Obesidad secundaria a la administración nova, el Scottish Terrier y el Chow Chow. Por el contrario, algunas razas parecían ser más resistentes:
de medicamentos lebreles y perros de pastor. Sin embargo, en el estudio de Meyer et al. (1978) llevado a cabo en Ale-
- Sedentarismo y falta de ejercicio mania, los Pastores Alemanes, los Caniches y los Bóxers eran frecuentemente obesos. Por lo tanto, es
- Alimentación no adaptada a los necesario matizar esta noción de raza predispuesta, incluso cuando los facultativos reconocen que
requerimientos energéticos del individuo
- Dimensión social del alimento
- El perro único
FIGURA 1 - COMPARACIÓN DE LA DISTRIBUCIÓN DE LA MASA MAGRA
Y LA MASA GRASA EN VARIOS PERROS DE RAZAS GRANDES
(Royal Canin, 2003-2004)

100 Masa magra

Masa grasa
80
% de la masa total

66
60 78 82
85
40

20 34
22
18 15
0
Labrador Pastor Braco Bóxer
Alemán Alemán

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 Obesidad
1 - Obesidad canina
TABLA 3 - RAZAS CANINAS CON PREDISPOSICIÓN A LA OBESIDAD
(Según Edney & Smith, 1986 )

Pequeñas Medianas Grandes Gigantes

Cairn Terrier Labrador Retriever

Beagle Boyero de Berna
Teckel Collie
Cocker Spaniel Terranova
Cavalier King Charles Golden Retriever
Basset Hound San Bernardo
Scottish Terrier Rottweiler

Por el contrario, el Pastor Alemán, el Greyhound, el Yorkshire Terrier, el Doberman,

etc. forman parte de las razas con menor predisposición a la obesidad.

encuentran más obesos entre los Labradores Retrievers que entre los Lebreles. La

© Renner
obesidad también parece ser un problema habitual en otras razas (Tabla 3). El tipo
de selección puede influir en el estado corporal (y en el peso) de los perros, al sus-
tituir los criterios de belleza o tamaño por los de aptitud o trabajo, por ejemplo. El Boyero de Berna se encuentra entre los perros de razas
Las predisposiciones raciales están vinculadas, en parte, a los factores genéticos y, gigantes que tienen mayor riesgo de obesidad.
especialmente, a la relación masa magra/masa grasa que determina las necesida-
des energéticas de mantenimiento (Figura 1).

Las razas no son todas iguales en cuanto al riesgo nutricional

durante el crecimiento. Los excesos energéticos predisponen a los
perros de razas pequeñas al sobrepeso mientras que, en las razas
grandes, las afecciones osteoarticulares suponen el principal ries-
go (Grandjean & Paragon, 1996). En los perros grandes, es fre-
cuente que se de una combinación de problemas articulares y
sobrepeso al terminar el crecimiento.

• Factores genéticos
Un complejo sistema de factores determinados genéticamente es
responsable de mantener el equilibrio entre los aportes alimenta-
rios y los gastos energéticos. Estos mecanismos reguladores están
especialmente bien adaptados para permitir la supervivencia de las

© Hermeline
© Hermeline

especies salvajes en épocas de escasez de alimentos. Sin embargo,

cuando abunda el alimento, como es el caso de los animales do-
mésticos que viven en un espacio limitado, parece que dichos fac- El Collie se encuentra entre los perros de raza de mediano tamaño
tores ya no permiten mantener el equilibrio entre aportes y gastos que tienen mayor riesgo de obesidad.
y de ahí el aumento de la población de individuos obesos. Sea El Labrador Retriever se encuentra entre los perros de razas grandes
como sea, algunos individuos se vuelven obesos mientras que otros, que tienen mayor riesgo de obesidad.
que viven en las mismas condiciones, conservan su peso ideal. Por
consiguiente, no es fácil distinguir entre los factores ambientales
en sentido amplio y la predisposición genética (Johnson, 2000).

Aún no se comprenden bien los factores genéticos que conducen

a la obesidad en el perro. Sin embargo, no se puede negar que
dichos factores desempeñan una función: la obesidad es especial-
mente frecuente en ciertas razas de perros, así como en determi-
nadas líneas. Apenas quedan dudas sobre la naturaleza poligénica
de la obesidad (Schalling et al., 1999).
© Renner

© Renner

• La edad
La frecuencia de la obesidad aumenta con la edad del perro (Ro- El Cairn Terrier y el Cavalier King Charles Spaniel se encuentran entre los perros
pequeños con mayor riesgo de obesidad.
bertson, 2003) y del propietario (Edney & Smith, 1986). Aparece
sólo en el 6 % de los cachorros con edades comprendidas entre
los 9 y los 12 meses y asciende al 40% en los individuos adultos
(Glickman et al., 1995). La edad media en que se establece el

7
Obesidad

1 - Obesidad canina

diagnóstico varía entre los 5 y los 8 años. La proporción de obesos no llega al 20%
en los perros de 4 años o menos, mientras que supera el 50% entre 7 y 8 años, y
asciende casi al 70% en el caso de los que tienen 9 años o más (Meyer et al., 1978)
(Tabla 4). En el caso de los animales muy mayores, existe una contradicción entre
las cifras mencionadas por Mason (1970) y los datos más recientes, que muestran
una disminución de la frecuencia de la obesidad en los perros con edades supe-
riores a los 12 años (Armstrong & Lund, 1996).

Las perras que entre los 9 y 12 meses de edad padecen obesidad, presentan 1,5 veces
más posibilidades de llegar a ser obesas en la edad adulta, que las que se mantie-
© Doxicat

nen delgadas durante la etapa de crecimiento (Glickman et al., 1995). Si esta-

blecemos la comparación con el hombre, el 80% de los adolescentes obesos se
El sobrepeso en el cachorro predispone convierten en adultos obesos, los cuales además presentan un mayor sobrepeso que
a la obesidad en el adulto. los adultos obesos sin sobrepeso durante el crecimiento (Abraham & Nordseick,
1960). Los estudios epidemiológicos confirman estos datos (Eriksson et al., 2003).

• El sexo
Los distintos datos presentados en la Tabla 5 muestran que las hembras tienen mayor predisposición a
la obesidad que los machos. En algunos estudios, las hembras representan más del 60% de los perros
obesos (Krook et al., 1960; Jerico & Scheffer, 2002). Además, Glickman et al. (1995) han observado,
en un estudio realizado en 289 perras adultas, un porcentaje de obesidad del 40%.

TABLA 4 - EFECTO DE LA EDAD SOBRE LA FRECUENCIA DE LA OBESIDAD:

% DE PERROS OBESOS EN LOS DISTINTOS GRUPOS DE EDAD
12
Lugar del estudio Edad (años) 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
o más

Inglaterra Mason, 1970 16,2 33,1 37,2 40,5

Alemania Meyer et al., 1978 6,1 19 29,9 52,6 66,7

Armstrong
EE.UU. 19 41 43 44 45 46 42 43 <35
& Lund, 1996

TABLA 5 - EFECTOS DEL SEXO Y DE LA ESTERILIZACIÓN EN LA FRECUENCIA

DE LA OBESIDAD (%)
Machos Machos Machos Hembras Hembras Hembras
Referencias
enteros castrados (total) enteras esterilizadas (total)

Krook et al., 1960 38 % 62%

Mason, 1970 23 % 32%

Meyer et al., 1978 42 % 58 %

Modificado según Edney & Smith,
17 % 38 % 22 % 45 %
1986 (1)

Jerico & Scheffer, 2002 (2) 5% 63 %

Robertson, 2003 (3) 26 % 25%

(1) los porcentajes de la muestra son los siguientes:

- machos enteros: 46 %; machos esterilizados: 4 %
- hembras enteras: 29 %; hembras esterilizadas: 17 %
- perros cuya condición sexual no ha sido catalogada: 4 %
(2) el porcentaje de machos y de hembras esterilizados es del 33 %.
(3) frecuencia de la obesidad en los animales esterilizados (sin distinción de sexo): 31,7 % frente al
14,8 % en los animales enteros.

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 Obesidad
1 - Obesidad canina
• La esterilización
La gonadectomía incrementa la frecuencia de la obesidad en machos y, especial-
mente, en hembras (Anderson, 1973; Edney, 1974; Karczewski et al., 1987; Miya-
ke et al., 1988; Robertson, 2003). Edney & Smith (1986) observaron que el riesgo
de desarrollar obesidad era el doble en las perras esterilizadas respecto a las no este-
rilizadas. Un estudio más reciente señala que esto afecta a los machos de la misma
manera. La frecuencia de la obesidad en los animales esterilizados y en los anima-
les enteros, sin hacer distinción entre machos y hembras, es del 32% y del 15%,
respectivamente (Robertson, 2003). Las hormonas sexuales no son reguladores pri-
marios del metabolismo pero, aún así, influyen en el peso corporal de forma direc-
ta, a través del sistema nervioso central, o de forma indirecta, modificando el meta-

© Alex German
bolismo celular. Además, los estrógenos tienen un efecto inhibidor sobre el con-
sumo de alimentos. Por lo tanto, el consumo de alimentos varía en la hembra según
la etapa del ciclo: es mínima durante el estro, aumenta en el metaestro y es máxi-
ma durante el anestro (Houpt et al., 1979). Varios estudios tienden a mostrar que las hembras tienen
mayor predisposición a la obesidad que los machos.
No se conoce bien la influencia de la esterilización precoz sobre la incidencia de
la obesidad. Un estudio epidemiológico estadounidense muestra que la frecuencia
de la obesidad es menor en una población de perros esterilizados antes de los 5
meses y medio que en los animales esterilizados entre los 5 meses y medio y los 12 ESTIMACIÓN DE LA TASA DE LA ESTERILIZACIÓN
meses. Los autores añaden además una incidencia global del 27% de perros obe- EN LA POBLACIÓN CANINA
sos en la población esterilizada (Spain et al., 2004). DE EE.UU.(TEXAS)
(Según Mahlow, 1999)

Aunque es difícil esclarecer el vínculo entre la esterilización y la obesidad debido

a la naturaleza multifactorial de ésta, se pueden adelantar varias explicaciones. El Población canina Tasa de esterilización
primer punto a tener en cuenta es la variación en la ingesta de alimentos duran-
te el ciclo, como se ha señalado anteriormente, y el efecto inhibidor de los estró- Población total 26,9 %
genos sobre el consumo de alimentos. Es lógico pensar que, en las perras esterili-
zadas, dicho efecto inhibidor ya no se va a ejercer nunca más. Durante un perio- Machos 22,6%
do de tres meses tras la esterilización, cuatro hembras de Beagle consumieron un
20% más de alimento que los animales testigo no esterilizados y su peso aumentó Hembras 31,4 %
de manera significativa (Houpt et al., 1979). Se ha dedicado otro estudio a este
problema, en el cual no sólo se mide el incremento de peso en las hembras este- Hay una gran disparidad entre los países.
rilizadas sino la cantidad de energía necesaria para mantener el peso corporal –con- En Japón, así como en Estados Unidos, se esteriliza
siderado ideal- de las perras de raza Beagle. Se ha comprobado que, para que las aproximadamente al 30 % de los perros, sin hacer
perras conserven su peso ideal, es necesario disminuir el aporte energético diario distinción de sexo. Este porcentaje es mucho menor
durante las semanas posteriores a la ovariohisterectomía en un 30% con respecto en Europa, pero no se dispone de datos concretos.
a los racionamientos anteriores a la esterilización (Jeusette et al., 2004a). Este nivel
de restricción energética parece elevado, pero una de las explicaciones ya comen-
tada es que el Beagle tiene una particular predisposición a la obesidad. La esterilización también con-
lleva una disminución espontánea de la actividad, sobre todo en los machos. Es difícil cuantificar este
último punto en una perrera.

Se podría prevenir que el peso aumente tras la esterilización recurriendo a medidas alimentarias estric-
tas y a una actividad física regular. En un estudio realizado con Pastores Alemanes entrenados para
carreras de obstáculos y utilizados como perros policía, no se ha encontrado ninguna diferencia de peso
corporal entre las perras enteras y las esterilizadas, a pesar de que todas recibían la misma cantidad de
alimento (Le Roux, 1983). Parece que esta información prueba que la realización de ejercicio con regu-
laridad tras la esterilización puede prevenir el aumento de peso.

El aumento de la esterilización en la población canina puede explicar el incremento que se ha produ-

cido en la frecuencia de la obesidad desde que se efectuaron los primeros estudios epidemiológicos en
1960. Además, como esta práctica resulta cada vez más habitual, probablemente habrá que contar con
un aumento de la frecuencia en los próximos años, incluso en los países que hasta ahora han sido poco
afectados por este hecho.

9
Obesidad

1 - Obesidad canina

• Los tratamientos contraceptivos

El tratamiento contraceptivo con acetato de medroxiprogesterona ha ocasionado un aumento de peso
significativo en el 17,4% de las perras tratadas durante un ensayo clínico. Los autores han observado
bulimia y obesidad en algunos animales (Picavet & Le Bobinnec, 1994). Está ampliamente documenta-
do en la perra, el incremento de peso como consecuencia de la administración de este tratamiento con-
traceptivo (Harel et al., 1996).

• Obesidad y enfermedades endocrinas

La obesidad puede estar asociada a ciertas enfermedades endocrinas como la diabetes (Krook et al.,
1960; Mattheeuws et al., 1984a; Wolfscheimer, 1990; Ford et al., 1993; Hoenig, 2002) y el hipotiroidis-
mo (Kaelin et al., 1986; Forbes & White, 1987; Roche et al., 1991; Ford et al., 1993; Panciera, 1994,
2001; Dixon et al., 1999). Según los autores, al menos el 40% de los perros que padecen una de estas
alteraciones son obesos. La obesidad también puede ser secundaria al hiperadrenocorticismo. En un
estudio clínico, cinco de cada ocho perros presentaban depósitos de grasa típicos de la obesidad y dife-
rentes a los del abdomen pendular (Spearman & Little, 1978).

• La obesidad secundaria a la administración de medicamentos

Algunos tratamientos con medicamentos, pueden dar lugar a hiperfagia y, de forma secundaria, a un
sobrepeso, principalmente los antiepilépticos y los glucocorticoides.

• El sedentarismo y la falta de ejercicio

La falta de ejercicio es un factor primordial en el desarrollo de la obesidad: la prevalencia de la obesi-
dad disminuye proporcionalmente según la duración del ejercicio diario. Sin embargo, es imposible
determinar si la obesidad es la responsable de una limitación de la actividad física o si la falta de ejer-
cicio es la que constituye uno de los factores responsables de la obesidad (Robertson, 2003). La dura-
ción del ejercicio diario es un criterio más preciso que el tipo de hábitat para evaluar los gastos ener-
géticos.

Generalmente encontramos más perros obesos entre aquellos que viven en un apartamento en com-
paración con los que viven en el exterior (el 31% frente al 23%) (Robertson, 2003). Sin embargo, es
un error creer que el hecho de disponer de un gran jardín aumenta, de forma sistemática, los gastos
energéticos. Algunos de los animales que viven en un ambiente cerrado pasean durante varias horas a
la semana mientras otros, que disponen de un jardín, se conforman con disfrutarlo durante algunos
minutos al día.
Pastor Alemán
El ejercicio físico regular es
un método efectivo para
prevenir la obesidad.

© Renner

10
 Obesidad
1 - Obesidad canina
• El tipo de alimentación
Se han identificado claramente las siguientes causas alimentarias: aportes alimentarios
que no tienen en cuenta las necesidades energéticas(“el perro come todo lo que se le
da”) y los suplementos en forma de golosinas o de complementos no son contabiliza-
dos entre los aportes energéticos. También predispone a la obesidad el suministro de
alimentos muy palatables, ricos en materias grasas y en carbohidratos fácilmente asi-
milables. Un factor de riesgo innegable es la alimentación ad libitum, que conlleva un
exceso en el consumo energético.

Los alimentos pueden resultar muy palatables debido a la presencia de aromatizantes o de

© Doxicat/Hermeline
cantidades importantes de grasa. Los alimentos más grasos son también los que aportan mayor
concentración de energía. Aunque tolera y utiliza bien las grasas como fuente de energía, el perro
también tiene la capacidad de almacenarlas inmediatamente en forma de grasa abdominal.

Experimentalmente, un mínimo cambio en la alimentación de los perros, aumentando en un 8%

el aporte energético en forma lipídica sin modificar los aportes energéticos totales, llevó a un incre- Teckel
mento significativo del depósito de grasa abdominal sin modificación del peso corporal (Kim et al., Muchos perros de pequeño tamaño pasan la mayor
2003). También en el hombre, el aporte de materias grasas es el determinante principal del desarrollo parte de su tiempo en el interior de la vivienda.
de la obesidad (Garaulet et al., 2001). En el perro, los alimentos altamente digestibles, pobres en fibras En Asia, el 65 % de los perros pequeños tienen
alimentarias y con la energía muy concentrada, pueden ser responsables de la ganancia de peso. El sumi- un estilo de vida 100 % interior: el perro no sale
nistro de golosinas, de restos de la comida de los propietarios y de diversos complementos nutriciona- y utiliza una bandeja sanitaria de la misma
manera que hace un gato.
les son factores de riesgo adicionales (Kienzle et al., 1998; Robertson, 2003).

Existe una controversia en cuanto a la influencia de las raciones caseras en el desarrollo de

la obesidad canina (Lewis, 1978). La idea subyacente es que a estos perros se les “recom-
pensa” con golosinas más a menudo y reciben mayores cantidades de comida. Esto sólo ocu-
rriría en los países en que aún se alimenta a los perros de forma “tradicional”, con raciones
caseras o con los restos de la mesa. A pesar de que el 95% de los animales en Norteaméri-
ca reciben alimentos industriales, la obesidad canina no parece estar menos extendida que
en ciertos países de Europa; más bien ocurre lo contrario (Lund et al., 1999).

En un estudio epidemiológico no se ha mostrado ninguna influencia particular de un tipo

de alimento (húmedo frente a seco) en la frecuencia de la obesidad (Robertson, 2003).

© Diez
A diferencia de lo que a menudo se piensa, la división en varias comidas de una ración dia- Perra braco de Auvernia
ria adaptada no conlleva un aumento en la frecuencia de la obesidad. En los estudios epi- Con frecuencia, el hipotiroidismo se encuentra
demiológicos se observa que los perros obesos, generalmente, reciben alimento una sola vez asociado a la obesidad.
al día (Kienzle et al., 1998; Robertson, 2003). No hay que confundir “división de la ración
diaria adecuada” con “multiplicación de las golosinas adicionales”.

• La dimensión social del alimento

El lugar que ocupa la alimentación en la relación entre el hombre y el perro desempeña un
papel principal en el desarrollo de la obesidad.

Entre los factores sociológicos, un estudio llevado a cabo en Alemania (Kienzle et al., 1998)
muestra que la relación entre el hombre y el perro obeso se caracteriza por un comporta-
miento antropomórfico excesivo. Por ejemplo, los propietarios de animales obesos hablan
más a su perro, aceptan que el animal se suba a su cama, no temen las zoonosis y conside-
© Psaïla

ran poco importantes el ejercicio, el trabajo o la función de protección del perro. Por lo
tanto, no sorprende observar que los animales obesos reciben comidas o golosinas con
Cachorros de San Bernardo
mayor frecuencia que los animales de peso normal. Este estudio confirma que los propieta-
La alimentación ad libitum no es recomendable:
rios, a menudo, son obesos (el 54% frente al 28% de los propietarios de perros con peso la mayoría de los perros no son capaces de regular
normal), como se ha señalado anteriormente (Mason, 1970; Kronfeld, 1988), y que son bas- su consumo alimentario. En el momento
tante inactivos. Los propietarios de animales obesos entienden todas las peticiones del ani- del destete, es mejor dar de comer por separado
mal como si fueran una petición de comida y es evidente que se preocupan poco por una a los cachorros de una misma camada.

11
Obesidad

1 - Obesidad canina

alimentación equilibrada. Los facultativos conocen bien algunos de estos aspectos pero este estudio ha
tenido el mérito de objetivarlos mediante un cuestionario (Kienzle et al., 1998).

A primera vista, los datos presentados anteriormente pueden parecer bastante desalentadores y no per-
miten diferenciar con claridad lo que son simples correlaciones (por ejemplo, entre el peso del propie-
tario y el peso del perro) y las causas de la obesidad. Resultan muy útiles para desarrollar métodos de
prevención y de tratamiento de la obesidad canina. Ayudan a centrar la atención sobre los factores
ambientales en sentido amplio, a priori externos al propio animal, pero primordiales para su salud.

Los propietarios de perros obesos pueden también interpretar la bulimia como un signo de buena salud
(Kronfeld, 1988) y el exceso de peso como un signo de belleza en ciertas razas. Asimismo, algunos pro-
pietarios cometen el error de utilizar los alimentos como paliativos para evitar que los animales, cuan-
do no son observados, se aburran y destruyan objetos. Finalmente, para un animal que vive en un medio
familiar, recibir la comida de los niños (recompensas, juegos, etc.) puede suponer una mala costumbre.
Tener varios animales puede suponer un problema a la hora de controlar el consumo individual de ali-
mentos. Sin embargo, contrariamente a lo que se cree, la frecuencia de la obesidad es superior en los
hogares que tienen un solo perro (Kienzle et al., 1998; Robertson, 2003).

En conclusión, parece que las necesidades energéticas de los perros a menudo están mal valoradas
y los aportes pueden resultar excesivos en muchas ocasiones. Le corresponde al clínico determinar
si el sobrepeso es primario o secundario para establecer el tratamiento correspondiente.

El racionamiento individual
es necesario en un grupo de
varios perros de la misma raza.

© Campus Royal Canin

12
 Obesidad
1 - Obesidad canina
Patologías asociadas con la obesidad
Hasta finales de los años 80, había relativamente pocos datos clínicos sobre las afecciones relacionadas
con la obesidad en el perro. Asimismo, algunos autores han realizado extrapolaciones a partir de los
estudios epidemiológicos llevados a cabo en el hombre. No obstante, no resulta satisfactoria la simple
extrapolación de datos humanos sobre diabetes, hipertensión, etc. al perro obeso. Hay que estudiar los
datos clínicos relativos a los perros obesos, que actualmente se publican con más frecuencia. En la
Tabla 6 aparece un resumen.

TABLA 6 - PATOLOGÍAS ASOCIADAS CON LA OBESIDAD CANINA

Factores demostrados Factores en controversia

Disminución de la longevidad
Enfermedades osteoarticulares
Intolerancia al esfuerzo Incontinencia y cálculos urinarios
Problemas cardiorrespiratorios Problemas reproductivos
Diabetes mellitus
Disminución de las defensas
Hiperlipidemias y dislipidemias
Distocias
Cáncer de mama
Dermatitis por Malassezia
Dificultades para utilizar técnicas exploratorias Otros cánceres
Inconvenientes para las cirugías Otras dermatosis
Alteraciones de la función tiroidea

> Disminución de la longevidad

Se ha demostrado claramente que el sobrepeso conlleva una disminución de la longevidad en el perro.
Kealy et al. (2002) han realizado un seguimiento de un grupo de 48 Labradores, la mitad de los cuales
recibieron durante toda su vida cantidades limitadas de alimentos. Al principio, se alimentó ad libitum
a un grupo de perros con un alimento de crecimiento y al segundo grupo se le proporcionó el 75% de
los aportes energéticos del grupo alimentado a discreción. El peso corporal de todos los animales del
grupo ad libitum, así como el del grupo con restricción energética, aumentó hasta la edad de 3 años y 4
meses en que alcanzó sus valores medios de 35 y 27 kg, respectivamente. En este punto, se
introdujeron dos modificaciones alimentarias: se administró a todos los perros un alimento
con menor concentración energética y se redujeron los aportes (se proporcionó una canti-
dad fija de comida) al grupo al que inicialmente se alimentaba ad libitum, mientras al segun-
do grupo se le seguía suministrando un 25% menos de energía.

El cambio en el protocolo experimental indujo una disminución del peso corporal de todos
los perros, que luego se estabilizó. A la edad de 5 años, la diferencia media entre los dos gru-
pos de perros era de 10 kg. A la edad de 8 años, se calculaba que el índice corporal era de
4.5/9 en los perros que comían más frente a 6.8/9 en los perros testigo.
A la edad de 12 años, los aportes energéticos medios de los perros testigo y de los perros que
recibían el 75% de los aportes eran, respectivamente, de 1745 y de 1352 kcal, es decir, alre-
dedor de 127 y 115 kcal/kg PV0,75. Los perros del segundo grupo pesaban, en término medio,
el 26% menos que los del grupo testigo. La restricción alimentaria permitió aumentar la
longevidad, llevándola hasta los 13 años en vez de los 11,2 años de los animales testigo. La
restricción energética permitió retrasar el desarrollo de las enfermedades crónicas y, espe-
cialmente, la artrosis. Además, los diferentes parámetros metabólicos (insulina, glucosa,
lípidos sanguíneos) también fueron favorablemente influenciados en los perros que consu-
mían un 25% menos de energía.
© Renner

El estudio anterior es de gran importancia en cuanto a su aporte científico: confirmó una

relación indiscutible entre el aporte energético y la longevidad del perro. Constituye un
argumento en contra de la alimentación ad libitum y proporciona unos datos muy valiosos En los cachorros de razas grandes, se debe
que muestran las consecuencias del exceso de peso en el desarrollo de las enfermedades oste- controlar el consumo de alimentos desde
oarticulares. una edad muy temprana.

13
Obesidad

1 - Obesidad canina

También se ha observado en el hombre el efecto positivo de la restricción energética en la esperanza

de vida: los individuos que presentan un índice medio de masa corporal tienen mayor longevidad que
los individuos con sobrepeso.

> Enfermedades osteoarticulares

El exceso de peso predispone a los animales de todas las edades a una patología loco-
motora (Figura 2 y capítulo 11). En el caso de los cachorros de raza grande en creci-
miento, el sobrepeso unido a una sobrealimentación origina la aparición de varios pro-
blemas ortopédicos o revela una displasia clínica de la cadera (Kealy et al., 1992). Los
síntomas de los problemas osteoarticulares asociados con sobrepeso se observan, gene-
ralmente, a partir de los 6 meses de edad. En muchos casos, las lesiones son irreversibles.

En el mencionado estudio de Kealy et al., se han estudiado los signos radiológicos de

artrosis coxofemoral en Labradores de más de 4 meses de edad. De forma progresiva, se
volvierón más frecuentes en los Labradores alimentados ad libitum que en los perros cuyo
consumo energético había sido restringido (el 52% frente al 13% a la edad de 5 años)
En los Labradores con 8 años de edad o más, la enfermedad crónica más frecuente era
la artrosis articular y afectaba a varias articulaciones (hombro, codo, cadera, rodilla): el
90% de los Labradores estaban afectados (Kealy et al., 1997, 2000, 2002). El estudio
ha mostrado que la gravedad de la artrosis era mayor en el grupo que, inicialmente, fue
alimentado ad libitum.

Hay otras afecciones ortopédicas frecuentes en los perros obesos (Janicki & Sendecka,
1991): la rotura de los ligamentos cruzados y las fracturas del cóndilo del húmero han
sido objeto de un amplio estudio epidemiológico en el Cocker Spaniel. De un grupo de
© HAW Hazewinkel

La displasia de cadera
A la izquierda, lesiones de displasia importantes con
subluxación y artrosis. La obesidad es un factor que
revela o agrava la displasia de cadera. La restricción
energética permite retrasar la aparición y el desarrollo
de las distintas formas de osteoartritis.
854 perros, aquellos que padecían cualquiera de las dos patologías citadas presentaban
un peso corporal superior al de la población sana. Resultó sorprendente comprobar que
sucedía lo contrario en aquellos que padecían enfermedades discales (Brown et al., 1996).
En los perros que sufren trastornos osteoarticulares se crea un círculo vicioso: el animal
tiene tendencia a disminuir su actividad, lo que lleva a una sobrealimentación y a un
sobrepeso si no se adapta el aporte energético. Por otra parte, observar una enfermedad
articular (por ejemplo, rotura ligamentos cruzados) es, ciertamente, un indicativo
importante de que el perro obeso debe adelgazar, pero también puede dificultarse el pro-
ceso de adelgazamiento por la imposibilidad de realizar ejercicio.

FIGURA 2 - RELACIÓN ENTRE LA PATOLOGÍA ORTOPÉDICA Y LA OBESIDAD:

REPARTO DE LOS PERROS HOSPITALIZADOS SEGÚN SU PUNTUACIÓN CORPORAL:
ESCALA DE 1 (CAQUEXIA) A 9 (OBESIDAD DIAGNOSTICADA)
(Lhoest et al., 2004)

60
50
40 <5/9
30 Óptima (puntuación = 5)
20 >5/9
10
0
Perros Perros Perros hospitalizados
hospitalizados por hospitalizados por por cirugía de los
razones médicas cirugía ortopédica tejidos blandos

La categoría de perros con exceso de peso (puntuación superior a 5 sobre 9)

se encuentra excesivamente representada en el grupo de perros que se presentaron
por problemas ortopédicos.

14
 Obesidad
1 - Obesidad canina
> Intolerancia al esfuerzo y problemas cardiorrespiratorios
Los principales síntomas asociados a la obesidad son la intolerancia al esfuerzo (De Rick & de Schepper,
1980) y los problemas respiratorios (Ettinger, 1983). Igualmente existe una relación entre la frecuencia
de aparición del colapso traqueal y la obesidad, aunque la correlación con otros factores como la raza
sea mayor (O’Brien et al., 1966; White & Williams, 1994).

En un estudio de campo se ha mostrado que, cuando se logra que el perro adelgace, el propietario, inevi-
tablemente, percibe un cambio en su comportamiento: está más atento y se vuelve más juguetón (datos
de Royal Canin, 2001, obtenidos a partir de 13 perros que padecían obesidad desde hacía más de un
año y a los que se realizó un seguimiento durante, al menos, 10 meses).

El aumento del peso del perro viene acompañado de un aumento del ritmo cardíaco, del volumen ven-
tricular, de la presión sanguínea y del volumen plasmático (Rocchini et al., 1987; Mizelle et al., 1994;
Massabuau et al., 1997). No obstante, existe una controversia sobre la relación entre la obesidad y la
hipertensión. En el perro existe una relación entre la edad y el aumento de la tensión arterial pero no
entre la obesidad y la hipertensión (Bodey & Michell, 1996). Sin embargo, se ha utilizado al perro como
modelo experimental para estudiar la patogenia de la hipertensión inducida por el aumento de peso y
la correspondiente resistencia a la insulina (Verwaerde et al., 1997; Truett et al., 1998).
Bulldog inglés
La frecuencia de las alteraciones cardiovasculares se incrementa con el sobrepeso. Algunos estudios clí- Los perros obesos son más susceptibles
nicos describen las siguientes enfermedades: trombosis de la vena porta (Van Winkle & Bruce, 1993), que los no obesos a presentar un golpe de
hipoxia del miocardio (Baba & Arakana, 1984) o endocarditis valvular (Valtonen & Oksanen, 1972; calor como consecuencia de un aumento
de la temperatura exterior (Flournoy et
Edney & Smith, 1986).
al., 2003).

Los efectos cardiovasculares descritos anteriormente también interesan a los nefrólogos (Alon-
so-Galicia et al., 1995; Joles, 1998). ¿Puede la hipertensión, en un plazo de tiempo, causar
alteraciones de la función renal? Un estudio clínico señala que en perros sobrealimen-
tados durante seis meses con una dieta rica en grasas animales, el sobrepeso corporal
(un 58% superior con respecto a los animales testigo) está acompañado de un

© Lanceau
aumento del peso de los riñones (un 31% superiores), un aumento de la ten-
sión arterial, de la tasa de filtración glomerular, del flujo sanguíneo renal y
varias lesiones histológicas renales. Los autores concluyen que las lesio-
nes y las anomalías observadas podrían ser más graves en el caso de una
obesidad prolongada (Henegar et al., 2001). En este estudio, los efec-
tos más negativos podrían haberse debido, no sólo a la influencia de
las grasas de la alimentación, sino también a su composición.

> Diabetes Mellitus

Los perros diabéticos pueden presentar polifagia que, a corto plazo, daría lugar a un aumen-

Con la amable autorización de la facultad de medicina veterinaria (ULg)

to de peso. Las relaciones entre la obesidad y el metabolismo glucídico son complejas, pero
es evidente que la obesidad acarrea profundos cambios en el metabolismo de la glucosa y
en la secreción de insulina (Mattheuws et al., 1984a,b). Se ha establecido que la secreción
de insulina, la insulinemia y la intolerancia a la glucosa aumentan de manera proporcio- (foto tomada en la consulta de Nutrición clínica)

nal al grado de obesidad: esto se debe a la instauración de un estado de resistencia a la insu-

lina, en el cual se incluye la inflamación crónica (Festa et al., 2001). El modelo del perro
sobrealimentado con una ración rica en lípidos ha sido ampliamente utilizado para estu-
diar el síndrome de la resistencia a la insulina. De hecho, cuando se induce la obesidad en
el perro, por ejemplo alimentándole ad libitum con una ración rica en grasas, se desarrolla
progresivamente una resistencia a la insulina, la cual está relacionada con un aumento de
la adiposis (Rocchini et al., 1987; Bailhache et al., 2003a; Kim et al., 2003) y un aumento en
la producción de citoquinas adipocitarias (Gayet et al., 2002, 2003b, 2004a,b; Jeusette et No se ha demostrado con claridad que la obesidad
al., 2004b). sea un factor de riesgo en el desarrollo de la diabetes
mellitus en el perro. Sin embargo, el aumento
actual de la incidencia de la diabetes mellitus
en el perro conduce a tal suposición (Hoenig, 2002).

15
Obesidad

1 - Obesidad canina

> Disminución de las defensas

Los animales obesos o alimentados con una dieta con un alto contenido en grasas tienen menor resis-
tencia a las infecciones que aquellos alimentados de forma equilibrada (Newberne, 1966, 1973; Williams
& Newberne, 1971; Fiser et al., 1972).

> Hiperlipidemias y dislipidemias

Según Joshua (1970), en el hígado de los perros obesos se puede observar una infiltración grasa. Un
estudio epidemiológico también muestra que el sobrepeso aumenta el riesgo de pancreatitis aguda (Hess
et al., 1999). Los resultados muestran, sobre todo, alteraciones profundas del metabolismo lipídico. Los
perros obesos presentan un incremento de las concentraciones plasmáticas de lípidos: colesterol, tri-
glicéridos y fosfolípidos, sin sobrepasar los valores de referencia para estos parámetros (Chikamune et
al., 1995; Bailhache et al., 2003b; Diez et al., 2004). Del mismo modo, se ha observado un aumento de
los contenidos en ácidos grasos no esterificados y de las modificaciones de las lipoproteínas (aumento
de los triglicéridos en el VLDL y en el HDL, disminución del colesterol HDL y aumento del coleste-
rol VLDL) (Bailhache et al., 2003a,b). Las consecuencias de dichas modificaciones bien conocidas en
el hombre todavía deben ser evaluadas en el perro.

> Incontinencia y cálculos urinarios

Se ha formulado la hipótesis de que existe una relación entre la obesidad y determinadas formas de
incontinencia urinaria, especialmente en las perras esterilizadas, pero sigue existiendo controversia al
respecto (Gregory, 1994). Algunas perras empiezan a padecer incontinencia tras volverse obesas y el
adelgazamiento ayuda a resolver el problema. En algunos casos, se ha vuelto a observar incontinencia
en las perras que han recuperado el peso después de haber estado bajo régimen dietético. Una hipóte-
sis es que la presencia de grasa retroperitoneal podría tener efectos mecánicos en el sistema urinario de
la perra (Holt, 1987).

No obstante, también hay que tener en cuenta el hecho de que las hembras esterilizadas tienen un ries-
go dos veces mayor de ser obesas que las hembras enteras, lo que explicaría la posible relación entre la
incontinencia urinaria y la esterilización. Aún son necesarias más investigaciones al respecto.
Los perros que presentan sobrepeso también tendrían más riesgo de desarrollar cálculos urinarios de
oxalato cálcico (Lekcharoensuk et al., 2000).

> Problemas de reproducción

No está clara la relación existente entre la obesidad y los problemas reproductivos, aunque se admite
que el exceso de grasa puede dar lugar a distocias (Edney & Smith, 1986; Sonnenschein et al., 1991;
Glickman et al., 1995).

> Cánceres
La relación entre la obesidad y el desarrollo de determinados tipos de cáncer (de mama, de útero, de
colon y de próstata) está bien demostrada en el hombre (National Institute of Health, 1998). En cam-
bio, la falta de datos clínicos en el perro no permite establecer semejantes relaciones, excepto con los
tumores de mama.

En 1991 se publicaron los primeros datos. Según Sonnenschein et al., la obesidad o el consumo de una
dieta rica en grasas un año antes del diagnóstico no aumenta el riesgo de cáncer mamario en las perras
adultas, ya estén o no esterilizadas. Sin embargo, Perez Alenza et al., (1998, 2000) han refutado estos
resultados. Por otro lado, el riesgo se reducía en las hembras esterilizadas que, entre los 9 y los 12 meses
de edad, eran delgadas (Sonnenschein et al., 1991) y aumentaba en aquellas que, a la edad de un año,
eran obesas (Perez Alenza, 1998, 2000). En conjunto, estos autores concluyen que el estado de sobre-
peso en animales jóvenes, ciertamente, desempeñaba un papel en la predisposición al desarrollo de
tumores mamarios en la edad adulta.

Un estudio retrospectivo no ha confirmado estos resultados (Philibert et al., 2003). Para empezar, no
ha sido posible analizar el efecto de la obesidad precoz en el desarrollo de los tumores mamarios.

16
 Obesidad
1 - Obesidad canina
Tampoco han señalado los autores ninguna vinculación entre la obesidad y el desarrollo de tumores,
ni entre la obesidad y el tiempo de supervivencia (10 meses en las perras obesas, frente a los 14 meses
de los demás).

> Afecciones dermatológicas

En numerosas revistas que han tratado la obesidad canina, se menciona a menudo que los problemas
cutáneos son más frecuentes en los perros obesos que en los perros sanos. Paradójicamente, según nues-
tro conocimiento, no hay ningún estudio que demuestre este hecho en el perro, salvo una excepción:
en un estudio clínico con 29 perros afectados de dermatitis debida a Malassezia pachidermatis, se ha
identificado la obesidad como un factor de riesgo significativo para el desarrollo de dicha dermatitis
(Pak-Son et al., 1999).
Según Edney & Smith (1986), no está clara la relación entre los problemas cutáneos y la obesidad.

> Técnicas exploratorias

Es más difícil poner en práctica ciertas técnicas exploratorias en los perros obesos que en los perros
sanos: es más complicado hacer una auscultación, una palpación o una radiografía debido al exceso de
grasa subcutánea o abdominal (Joshua, 1970).

> Inconvenientes quirúrgicos

Los riesgos vinculados a la anestesia son más importantes en los perros obesos, aunque varían según el
tipo de anestésico que se emplee. Los principales riesgos son la sobredosis y la prolongación del perio-
do de recuperación debido al depósito de los anestésicos liposolubles en las grasas corporales. Los demás
riesgos están relacionados con las enfermedades frecuentes en pacientes obesos: problemas circulato-
rios, respiratorios y hepáticos (Clutton, 1988). En un estudio controlado sobre la duración de las ciru-
gías en perras que estaban siendo sometidas a una ovariectomía, la duración de la intervención fue sig-
nificativamente mayor en las perras obesas, un 30% de media (Van Goethem et al., 2003).

En el hombre obeso, el riesgo quirúrgico aumenta como consecuencia de las distintas anomalías encon-
tradas: alteraciones de la función respiratoria (disminución de la capacidad respiratoria, hipoventila-
ción), circulatoria (hipertensión y cardiomegalia) u otras (dificultad para intubar al paciente o para
mantener el equilibrio hídrico). Las complicaciones postquirúrgicas también son más frecuentes en los
pacientes obesos (Fisher et al., 1975).

Perra y cachorros Pastores Alemanes

En el hombre, se ha demostrado
que la obesidad disminuye la fertilidad
(Pasquali et al., 2003). En el perro
podría suceder lo mismo.
© Renner

17
Obesidad

1 - Obesidad canina

> Alteraciones de la función tiroidea

REVERSIBILIDAD DE LOS PROBLEMAS
• La intolerancia al esfuerzo, la inactividad, los problemas locomotores
y respiratorios comentados por los propietarios, generalmente,
se atenúan o incluso pueden llegar a desaparecer por completo
tras la pérdida de peso (Gentry, 1993; Diez et al., 2002, 2004).
• Lo mismo sucede con ciertos problemas del ritmo cardíaco
(Baba & Arakana, 1984).
• La incontinencia urinaria también puede disminuir o desaparecer
por completo tras seguir un régimen dietético (Holt, 1987).
• Recientes estudios han demostrado la reversibilidad de los principales
problemas metabólicos, especialmente de la resistencia
a la insulina y de las alteraciones del metabolismo lipídico
(Gayet et al., 2003a, 2004a y b; Jeusette et al., 2004b).
Se ha estudiado la función tiroidea en los perros obesos, comparán-
dola con la de un grupo de perros sanos y durante el transcurso de un
protocolo de adelgazamiento lento. Las concentraciones de ciertas
hormonas tiroideas eran más elevadas en los perros obesos pero dis-
minuyeron en el transcurso del protocolo de adelgazamiento. Los
autores llegan a la conclusión de que la obesidad y la restricción de
energía alteran la función tiroidea pero dichas modificaciones no
deberían cambiar la interpretación de los ensayos clínicos (Daminet et
al., 2003).
Fisiopatología de la obesidad
En palabras sencillas, la obesidad es la consecuencia de un desequili-
brio energético: los aportes superan a los gastos durante un periodo
más o menos largo, lo cual conduce a un balance positivo. Hay un
gran número de factores que pueden originar esta situación y la in-
teracción entre estos factores, más que la acción de un solo de ellos,
se considera la responsable de la obesidad.

> El equilibrio energético

• Los principios del equilibrio energético
El principio fundamental de este equilibrio es:
Modificación de las reservas = Aportes energéticos – Gastos energéticos
Un balance energético positivo es la consecuencia de más aportes energéticos que gastos y, al contra-
rio, el balance es negativo cuando los gastos superan a los aportes. En circunstancias normales, el balan-
ce energético oscila entre una comida y otra, día tras día, semana tras semana, sin que el peso corporal
y las reservas energéticas sufran una modificación a largo plazo. Múltiples mecanismos fisiológicos inter-
vienen para adaptar los aportes a los gastos y viceversa, con el fin de mantener estable a largo plazo el
peso corporal en los dos casos. Si el balance energético es positivo, el gasto crece (ciclos sin sentido,
proteínas que se desacoplan…) y, en cambio, cuando el balance es negativo, el organismo tiende a dis-
minuir sus gastos (lo cual contribuye a que resulte más difícil adelgazar).

• Los aportes energéticos

El aporte energético total procede de todos los alimentos ingeridos, digeridos y metabolizados por el
cuerpo. La Tabla 7 muestra los aportes energéticos por medio de los diferentes nutrientes que propor-
cionan energía. Los coeficientes empleados derivan de los de Atwater y conllevan un cierto riesgo de
error ya que sólo tienen en cuenta una digestibilidad media. Los lípidos aportan más energía por uni-

TABLA 7 - APORTES ENERGÉTICOS DE LAS DISTINTAS CATEGORÍAS DE NUTRIENTES

(Martin, 2001)

1 g de carbohidratos 1 g de proteínas 1 g de lípidos

Energía bruta 4,2 kcal 5,4 kcal 9,4 kcal

Energía digestible 3,7 kcal (88 %) 4,8 kcal (89 %) 8,5 kcal (90 %)

Energía metabolizable 3,5 kcal (83 %) 3,5 kcal (65 %) 8,5 kcal (90 %)

Valor energético real (energía neta) 3,2 kcal (76 %) 2,2 kcal (41 %) 8,2 kcal (87 %)

Los rendimientos expresados en porcentajes se han calculado a partir de la energía bruta.

18
 Obesidad
1 - Obesidad canina
dad de peso que los carbohidratos digestibles o las proteínas. Los carnívoros digieren
poco las fibras alimentarias, por lo que se desprecia su aporte energético. No obstante,
hay que señalar que, en el hombre, se atribuye un valor energético de entre 1 y 2 kcal/g
La ecuación que recomienda el NRC 74 para calcular
a la fibra digestible. Los perros digieren totalmente algunas fibras solubles (Diez et al., la necesidad energética teórica de mantenimiento es:
1998) y el acetato puede contribuir hasta en un 8% al metabolismo energético del perro
(Pouteau et al., 1998). 132 kcal por kg de peso metabólico (PM)*

* Siendo PM = (peso corporal) 0,73

• Los gastos energéticos
A menudo se redondea a 0,75 este exponente para
El segundo elemento de la ecuación está formado por los gastos energéticos, que están facilitar los cálculos pero el valor original es 0,73.
divididos en tres componentes:
- el metabolismo basal o MB (en inglés, BMR o Basal Metabolic Rate),
- la termogénesis postpandrial (producción de calor tras la comida),
- la actividad física.

En el hombre adulto sedentario, el metabolismo basal, la termogénesis postpandrial y la actividad físi-

ca representan el 60%, el 10% y el 30% de los gastos energéticos, respectivamente (OMS, 1997). No
obstante, la contribución de cada uno de estos componentes varía de forma importante según la regu-
laridad y la intensidad de la actividad física, que constituye la variable clave del gasto. En cambio, el
metabolismo basal parece ser un factor individual estable, determinado en su mayor parte por la impor-
tancia de la masa muscular del organismo (90-95% de los gastos energéticos del metabolismo basal fren- La raza puede tener una fuerte influencia
te al 5-10% para la materia grasa). sobre las necesidades energéticas, incluso
con pesos equivalentes y en condiciones
ambientales similares. Con respecto
El metabolismo basal del perro, representaría también entre el 55 y el 70% de los gastos totales (NRC, a un racionamiento teórico (NRC, 1974),
2005) pero se observan diferencias entre las razas. Como ejemplo, el Labrador tiene un metabolismo es prudente reducir en un 10%,
basal menor que el Dogo Alemán o el Spaniel. El metabolismo basal en el perro declina con la edad aproximadamente, la ración en
(Speakman et al., 2003). Se aconseja reducir entre un 10 y un 15% el aporte energético a partir de los un Terranova. En el Dogo Alemán,
7 años, al tiempo que se ajusta la ración en función de la condición corporal del individuo. Por otro en cambio, a menudo hay que aumentar
lado, no está siempre justificada una dieta hipocalórica para todos los perros mayores. en un 40% la ración para que
El equilibrio necesario entre los aportes y los gastos energéticos es la base del problema para el perro el peso se mantenga.
en general y para el animal obeso en concreto. Las dificultades para calcular los gastos (necesidades)
energéticos son múltiples.

En primer lugar, la gran diversidad dentro de la especie canina: los pesos corporales varían entre los
extremos de 1 a más de 100 kg. Es fácil comprender que sea difícil calcular la necesidad energética de
todos los perros utilizando una sola y sencilla ecuación. La ecuación media es de 132 kcal/kg PV0,75
(NRC, 1974) En un primer enfoque se propuso agrupar las razas según su peso y su talla: razas peque-
ñas, medianas, grandes y gigantes.

© Royal Canin/J.-P. Lenfant

Los perros con peso o talla comparables, clasificados dentro de la misma categoría, pueden presentar
necesidades energéticas muy distintas. Las diferencias pueden deberse al espesor del pelaje, a la com-
posición corporal (relación masa magra/masa grasa) o al tipo de selección realizado (perro que al prin-
cipio era de trabajo, que después se seleccionó utilizando criterios de belleza y cuya función es servir
como animal de compañía). La composición corporal tiene una enorme importancia: los perros con
mayor masa muscular tienen un gasto energético superior y son menos susceptibles de volverse obesos
que los perros con más grasa.

Además de la raza, los factores individuales, sean genéticos o no, también generan una gran diversidad
en cuanto a las necesidades energéticas. Dentro de una misma raza, para perros de peso comparable, los
machos son en general un poco menos grasos que las hembras y, por lo tanto, tienen un gasto superior
(alrededor del 10%); sin embargo, existe controversia sobre este último punto (Kienzle & Rainbird,
1991).
© Royal Canin/Renner

19
Obesidad

1 - Obesidad canina

Tal y como se ha mencionado antes, la castración tiene como consecuencia una disminución de los
gastos (de entre el 20 y el 30%, aproximadamente) (Figura 3). El envejecimiento del animal es un
ejemplo de condición fisiológica que puede hacer que los gastos energéticos disminuyan, al bajar el
metabolismo basal. Además, recordemos que, al envejecer, la composición corporal cambia: la masa
grasa tiende a aumentar en detrimento de la masa muscular.

FIGURA 3 - EVOLUCIÓN DEL PESO MEDIO DE PERRAS BEAGLES

DÉSPUES DE LA ESTERILIZACIÓN
(Jeusette et al., 2002)

18

16

peso corporal (kg)

14

12

10
-10 0 10 20 30 40

semanas

Cuatro perras de raza Beagle de dos años de edad y esterilizadas recibieron un alimento
de mantenimiento estándar. Se redujo en un 30 % los aportes energéticos para mantener el peso
corporal constante durante 26 semanas. Tras 26 semanas de alimentación controlada,
se proporcionó el alimento ad libitum, lo cual dio lugar a un exceso en el consumo energético
y a un incremento de peso del 22 % con respecto a su peso inicial (16,7 kg frente a 13,7 kg).
(No había ningún grupo testigo).

En el perro, no se han cuantificado los gastos energéticos vinculados a la actividad física. Desde un
punto de vista práctico, es imposible decir a cuántas kilocalorías corresponde una hora de paseo, de
carrera o de caza.

En un ambiente térmicamente neutro, los gastos energéticos relacionados con la termorregulación de

los perros que viven en el interior tienen poca importancia. El efecto de las estaciones es prácticamente
inexistente. En cambio, en el caso de los perros que viven en el exterior y sometidos a cambios de tem-
peratura, el gasto energético aumenta para mantener la termorregulación. En la literatura sin embar-
go, hay controversia sobre la cuantificación del gasto energético adicional. Por ejemplo, en el Pastor
Alemán,una variación de 1ºC viene acompañada de una variación de la necesidad energética del orden
del 1% (Manner, 1991). Otros datos tienen en cuenta un aumento de 3 a 5 kcal/kg de PV0,75 por día y
por grado por debajo de la zona de neutralidad térmica (NRC, 2005).

Para concluir, en el perro no es fácil hacer una estimación del gasto energético. Aunque dispongamos
de una gran cantidad de datos, sólo son parciales y difíciles de generalizar. Desde un punto de vista prác-
tico, el seguimiento del peso y el conocimiento de lo que el perro necesita consumir para mantener su
peso de manera constante son los datos más importantes de información sobre las necesidades energé-
ticas de cualquier individuo.

> Las regulaciones fisiológicas del peso corporal

En su hábitat original, los cánidos salvajes generalmente son activos e, incluso en un medio en donde
abunde el alimento, es sumamente extraño que los animales adultos sean obesos. Los mecanismos bio-
lógicos que regulan el peso corporal se encuentran presentes en todo el reino animal y parecen actuar
de manera bastante eficaz contra la subalimentación.

20
 Obesidad
1 - Obesidad canina
En el animal doméstico, la presión ambiental hace que los mecanismos que regulan la sobrealimenta-
ción sean más útiles. Cada vez se conocen mejor los mecanismos hormonales de regulación del apeti-
to, del consumo de alimentos y del gasto energético, y en particular de la leptina, la grelina y la adi-
ponectina.

La leptina es una citoquina producida y secretada por los adipocitos. Actúa como señal moduladora
del equilibrio energético, tanto a nivel central (sobre el hipotálamo) como a nivel periférico (hígado,
páncreas…). Por lo tanto, parece que desempeña una función clave en la regulación del consumo de
alimentos. Desde su descubrimiento, la leptina ha estado presente como una sustancia “milagrosa” para
el tratamiento de la obesidad, ya que al inyectar leptina a los ratones obesos y sanos se inducía una sig-
nificativa pérdida de peso corporal sin que, aparentemente, hubiera efectos secundarios. Sin embargo,
se ha visto que el hombre o el perro obeso (Ishioka et al., 2002; Gayet et al., 2003a; Jeusette et al., 2003,
2004b) no padecen déficit de leptina; al contrario, en estas dos especies, la leptina se produce propor-
cionalmente según la cantidad de adipocitos, de modo que los índices de leptina plasmática son más
elevados en los individuos obesos que en los sanos. La leptina aumenta el gasto energético en los indi-
viduos sanos pero, en los obesos, la situación no está tan clara debido a un fenómeno de resistencia.
Por otra parte, parece que la insulina y otros mediadores desempeñan también una función en la regu-
lación de la leptina (Lonnqvist et al., 1999). Los estudios clínicos llevados a cabo en el hombre tienden
a mostrar que la concentración sanguínea de leptina depende de la secreción de insulina, de la com-
posición del alimento y también del ejercicio (Koutsari et al., 2003). Desde un punto de vista prácti-
co, con relación a la obesidad, el principal punto a recordar es que la leptina disminuye el apetito.
Además, la leptinemia aumenta en el perro en periodos de ganancia de peso (Gayet et al., 2003a, 2004b;
Jeusette et al., 2004b). • La leptina es una proteína que incrementa
el gasto energético en los individuos sanos.
La grelina (hormona liberadora de GH) fue identificada por Kojima et al. (1999). Estimula la secre- • La grelina es una hormona orexigénica
ción de la hormona del crecimiento (GH) y aumenta la ingestión de alimentos tanto en el hombre secretada principalmente en el estómago
y el duodeno.
como en los roedores. Se ha observado que, en los perros obesos, la concentración plasmática de gre-
lina es más débil que en los animales sanos (Jeusette et al., 2003, 2004b). • La adiponectina actúa sinérgicamente con
la leptina y es secretada por el tejido adiposo.
La adiponectina es una citoquina que se secreta, exclusivamente, por el tejido adiposo. Afecta a la
homeostasis glucídica, a la sensibilidad a la insulina y, probablemente, a la homeostasis energética.
Actúa sinérgicamente con la leptina (Yamauchi et al., 2001). Su expresión está disminuida en los rato-
nes obesos y diabéticos (Hu et al., 1996). También se reduce a la mitad en los perros obesos, con res-
pecto a los perros sanos (Gayet et al., 2004b).

Entre los demás factores reguladores, queda por citar al factor de necrosis tumoral alfa o TNF-α (en
inglés, Tumor Necrosis Factor). Esta citoquina, identificada inicialmente como una molécula que favo-
rece la inflamación, participa en la anorexia y en la caquexia tumoral. Se encuentra en niveles espe-
cialmente altos en el tejido adiposo de los animales y de los pacientes obesos. La expresión y las con-
centraciones de TNF-α tienen una correlación positiva con el grado de obesidad y con la resistencia a
la insulina (Hotamisligil et al., 1995) tal y como se ha demostrado en el perro (Gayet et al., 2004a).

Además de los anteriores mecanismos implicados, merece la pena resaltar la actividad de las proteínas
desacopladoras (en inglés, Uncoupling Protein o UCP). Estas proteínas pertenecen a una familia de trans-
portadores situados en la membrana interna de las mitocondrias, que, al dispersar el gradiente de pro-
tones en la mitocondria, desacoplan la respiración de la síntesis de ATP. La actividad de estas proteí-
nas varía en función de la termorregulación y la termogénesis postpandrial. La expresión de la UCP-1
se encuentra muy reducida en el tejido adiposo del perro obeso y con resistencia a la insulina (Leray et
al., 2003).

En conclusión, parece que los numerosos factores implicados en el desarrollo de la obesidad en el

hombre o en los roedores, también se han identificado en el perro ya sean factores que disminuyen
el apetito o factores que aumentan los gastos.

21
Obesidad

1 - Obesidad canina

> La dinámica del aumento de peso

Con la amable autorización de la facultad de medicina veterinaria
(ULg) (foto tomada en la consulta de Nutrición clínica) A pesar de estos mecanismos reguladores, si el balance energético positivo es lo suficiente-
mente importante o persiste durante un periodo de tiempo lo bastante prolongado, se puede
provocar un aumento de peso. Hay controversia en cuanto a la duración del desequilibrio
(aportes energéticos superiores a los gastos). La hipótesis aceptada en el hombre es que la
obesidad se instala de forma lenta, como consecuencia de un desequilibrio prolongado
(varios años), incluso aunque no sea muy importante. Los clínicos distinguen tres etapas:

A partir de cierto grado de obesidad,
el consumo de alimentos puede disminuir sin que
el perro adelgace, ya que el metabolismo
basal es relativamente bajo.
- Una etapa estática de preobesidad, durante la cual el aporte energético del individuo está
incrementado pero su peso se mantiene constante.
- Una etapa dinámica, en la cual el individuo gana peso, principalmente aumentando la
masa grasa pero también la masa no grasa, aunque sólo sea por un ligero incremento del
volumen sanguíneo.

- Una etapa estática, durante la cual se reestablece el equilibrio entre aportes y gastos porque dismi-
nuye el consumo de alimentos. En esta fase, el peso es extremadamente alto pero, en cambio, el meta-
bolismo basal es relativamente bajo. En este nuevo estado de equilibrio, generalmente, se considera
la obesidad como “mórbida” (OMS, 1997).

Estos datos se pueden transponer, casi directamente, al perro de compañía realizando algunos ajustes.
Con respecto al periodo del desequilibrio energético, los datos deben adaptarse a la esperanza de vida
del perro y a las observaciones prácticas. El exceso de peso puede sobrevenir muy rápidamente, en algu-
nas semanas o meses. En las perras se puede dar un rápido aumento de peso durante las semanas siguien-
tes a la esterilización. La alimentación ad libitum durante el crecimiento puede inducir un sobrepeso
muy importante en los perros de 8 meses de edad.

No se ha descrito la etapa de preobesidad en el perro. En cambio, las etapas dinámica y estática han
sido bien estudiadas (Figura 4). La fase dinámica puede ser lineal o escalonada. Durante la etapa está-
tica, el peso se estabiliza y el apetito puede ser normal o estar disminuido. Esto explica por qué es tan
común ver perros obesos en la clínica “que no comen demasiado”. No obstante, es evidente que el apor-
te energético ha sido superior a las necesidades en un momento dado de su vida – en ocasiones, varios
años antes. Sin embargo, una vez que estos animales se han “estabilizado”, sus necesidades energéticas
son bajas y la actividad física se encuentra muy limitada, sobre todo en este estadio.

> Calidad de los aportes alimentarios

Varios estudios llevados a cabo en el hombre y en animales de laboratorio muestran que los factores
alimentarios, especialmente el aporte energético y el nivel de materia grasa, se encuentran íntimamente
relacionados con el exceso de peso.

FIGURA 4 - EVOLUCIÓN EN EL PESO DE 3 PERROS DE RAZA BEAGLE

ALIMENTADOS CON UNA DIETA RICA EN GRASAS

30
Fase estática
25 Perro 1
Fase
dinámica Perro 2
20
Peso (kg)

Perro 3
15
El aumento de peso es muy importante durante
10 los 200 primeros días: los perros ganan entre el 40 %
y el 70 % de su peso inicial (fase dinámica).
5 Después, el peso sólo aumenta de forma moderada
(un aumento de entre el 2 y el 6 % en un intervalo
0 Días
100 200 300 400 de 200 a 400 días).

22
 Obesidad
1 - Obesidad canina
• Aportes energéticos y macronutrientes
En el perro, los cálculos de la energía suministrada por el alimento se basan en su composición quími-
ca. Los lípidos son los nutrientes más energéticos. Por lo tanto, el consumo excesivo de alimentos gra-
sos es un factor esencial en el origen de la obesidad. Ahora bien, la adición de materias grasas es una
forma de aumentar la palatabilidad, y también la concentración energética del alimento.

En cuanto a la energía metabolizable, los aportes de proteínas y carbohidratos son equivalentes. Sin
embargo, cuando se calculan los aportes de energía neta, la valoración energética de las proteínas es
menor (Tabla 7) (Rubner, 1902). Es una de las razones, además del efecto específico de ciertos amino-
ácidos (lisina, fenilalanina, leucina), por la cuales las proteínas tienen un efecto de saciedad más rápi-
do que los carbohidratos. El hecho de que los perros sean carnívoros puede explicar, al menos en parte,
la resistencia a la obesidad de los cánidos salvajes.
Todos los carbohidratos digestibles aportan prácticamente la misma cantidad de energía pero, a pesar
de ello, inducen efectos metabólicos diferentes, especialmente sobre la secreción de insulina. Este punto
se desarrollará con más detalle más adelante.

Desde el punto de vista teórico, podría admitirse que la adaptación matemática de los aportes energé-
ticos a los gastos basta para prevenir la obesidad canina. Pero esto debería ignorarse en algunos casos,
ya que se basa sólo en “energía metabolizable”. Una simple modificación de la composición química
del alimento, sin cambiar los aportes energéticos totales, puede implicar cambios en la composición
corporal y en el metabolismo basal. Este último punto se ha descrito en el perro y está claramente
demostrado en la alimentación humana (Bouché et al., 2002).

Diagnóstico y evaluación de la obesidad

Una de las principales tareas con la que se enfrenta el clínico es cómo evaluar el grado de obesidad del
animal en los numerosos casos en los que se desconoce el peso óptimo. En medicina humana es fácil
calcular un intervalo de peso óptimo en función de la altura gracias al IMC (índice de masa corporal)
que establece la relación peso/altura2. En medicina humana los médicos pueden consultar como refe-
rencia las tablas de IMC. En los carnívoros domésticos no existen semejantes índices y los distintos
estudios para obtener medidas morfométricas han resultado ser poco concluyentes dada la gran diver-
sidad de las razas caninas. Por lo tanto, en medicina veterinaria se han propuesto otras herramientas
menos estandarizadas.

> El peso corporal

El método más sencillo es la referencia al peso corporal. Es fácil pesar un perro, pero sólo la
medida de su peso no basta para apreciar su sobrepeso. Sin hacer referencia a su peso ideal,
dicha medida tiene poco interés. Aunque se pueden utilizar los estándares de la raza, como
referencia en los perros de pura raza, este método no resulta totalmente satisfactorio puesto
que la estatura del animal puede hacer variar significativamente el peso corporal (Tabla 8).

Es importante pesar al perro en cada visita veterinaria y conservar los datos actualizados en
el fichero médico. Efectivamente, es necesario conocer o estimar el peso ideal para estable-
cer las raciones para el animal obeso. Este punto es determinante para calcular el raciona-
miento que permita una pérdida de peso.

> Medidas morfométricas

La combinación de los datos sobre la estatura y el peso corporal introduce el concepto de
técnicas morfométricas para evaluar la composición corporal. La morfometría mide la forma
externa, evalúa determinadas zonas del cuerpo y la variación de sus dimensiones, ponién-
dolas en relación con las modificaciones de la composición corporal. Las técnicas morfo-
métricas que se emplean con los perros son el índice de condición corporal o ICC (lo que
en inglés se conoce como BCS o Body Condition Scoring) y las técnicas que combinan las Entre los criterios utilizados para valorar
medidas de varios parámetros corporales (longitudes y circunferencias de varias partes del la obesidad se incluye el depósito masivo
cuerpo). de tejido adiposo sobre la columna vertebral
y en la base de la cola.

23
Obesidad

1 - Obesidad canina

TABLA 8A - VARIACIÓN DEL PESO DE REFERENCIA SEGÚN TABLA 8B - VARIACIÓN DEL PESO DE REFERENCIA SEGÚN
EL SEXO EN VARIAS RAZAS PEQUEÑAS EL SEXO EN VARIAS RAZAS DE TAMAÑO MEDIO

Peso medio en Peso medio en Peso medio en Peso medio en

Razas pequeñas Razas de tamaño mediano
el macho (kg) la hembra (kg) el macho (kg) la hembra (kg)

Chihuahua 2,0 ± 0,6 1,5 ± 0,4 Pastor de los Pirineos 12,8 ± 2,8 13,4 ± 3,8
Yorkshire Terrier 2,6 ± 0,5 2,3 ± 0,5 Bulldog Francés 13,0 ± 1,6 11,3 ± 1,9
Spitz Enano o Lulú de Pomerania 3,6 ± 0,8 2,5 ± 0,6 Cocker Inglés 13,0 ± 2,3 11,8 ± 1,0
Lebrel Italiano 4,1 ± 0,5 4.6 ± 0,1 Whippet 13,9 ± 1,1 11,7 ± 0,7
Shih Tzu 5,8 ± 1,3 5,0 ± 0,8 Spaniel Bretón 17,9 ± 2,2 15,5 ± 1,5
Caniche Enano 5,8 ± 1,4 5,0 ± 0,8 Staffordshire Bull Terrier 24,0 ± 1,1 21,0 ± 1,4
West Highland White Terrier 7,5 ± 1,2 6,9 ± 0,6 Bulldog Inglés 26,0 ± 4,3 22,4 ± 3,6
Cairn Terrier 8,1 ± 0,2 7,4 ± 1,2 Collie 23,9 ± 0,5 19,8 ± 2,0
Cavalier King Charles 8,7 ± 1,5 7,0 ± 1,1 Husky Siberiano 24,0 ± 0,9 18,5 ± 1,0
Teckel Estándar 9,2 ± 1,2 7,5 ± 1,8 Shar Pei 24,9 ± 1,7 18,4 ± 0,6

Medidas tomadas de Medidas tomadas de

184 machos y 221 hembras 98 machos y 99 hembras de
de razas pequeñas. razas de tamaño mediano.

© Lanceau
© Renner

Cachorros de King Charles Spaniel Cachorros de Bulldog Inglés

TABLA 8C - VARIACIÓN DEL PESO DE REFERENCIA SEGÚN TABLA 8D - VARIACIÓN DEL PESO DE REFERENCIA SEGÚN
EL SEXO EN VARIAS RAZAS GRANDES EL SEXO EN VARIAS RAZAS GIGANTES

Peso medio en Peso medio en Peso medio en Peso medio en

Razas grandes Razas gigantes
el macho (kg) la hembra (kg) el macho (kg) la hembra (kg)

Setter Irlandés 26,1 ± 1,9 25,5 ± 4,5 Rottweiler 46,8 ± 4,8 39,7 ± 4,9
Pastor Belga 27,1 ± 4,5 23,2 ± 2,0 Boyero de Berna 59,9 ± 6,9 43,3 ± 6,5
Braco Alemán 28,5 ± 0,9 24,6 ± 2,3 Leonberger 57,0 ± 6,4 49,9 ± 6,8
Spaniel Francés 29,4 ± 2,1 26,3 ± 3,6 Dogo de Burdeos 58,6 ± 7,3 46,8 ± 7,5
Braco de Weimar 33,6 ± 3,7 30,5 ± 4,3 Bull Mastiff 58,8 ± 7,5 47,7 ± 6,4
Golden Retriever 33,7 ± 3,4 30,4 ± 3,6 Lebrel Irlandés 63,1 ± 1,4 54,3 ± 4,9
Bóxer 33,9 ± 3,5 28,8 ± 2,4 Terranova 63,5 ± 6,2 51,1 ± 8,6
Labrador 35,5 ± 4,5 30,7 ± 3,4 Dogo Alemán 70,5 ± 8,2 56,6 ± 7,1
Pastor Alemán 35,9 ± 3,6 28,4 ± 2,7 San Bernardo 81,5 ± 7,2 61,0 ± 8,9
Doberman 39,0 ± 5,5 28,50 ± 5,0 Mastiff 87,0 ± 10,5 71,6 ± 9,2

Medidas tomadas de Medidas tomadas de

530 machos y 488 hembras 580 machos y 628 hembras
de razas grandes. de razas gigantes.
© Hermeline/Doxicat

© Renner

Cachorros de Labrador Cachorros de Boyero de Berna

24
 Obesidad
1 - Obesidad canina
El índice corporal es un método de evaluación semicuantitativo y subjetivo que

© Reproducción amablemente autorizada por I. Jeusette.

asocia la evaluación de características visibles y la palpación de ciertas zonas del
cuerpo. La evaluación se efectúa siguiendo unos criterios sencillos: tamaño y
localización de los principales depósitos adiposos, estructura esquelética visible
o no y la silueta del animal.

De este modo se han propuesto varios tipos de índices corporales:

- de 3 puntos: 1 = delgado, 2 = óptimo, 3 = excesivo
- de 5 puntos: 1 = muy delgado, 2 = delgado, 3 = óptimo, 4 = sobrepeso,
5 = obeso (Edney & Smith, 1986) (Tabla 9)
- e incluso de 9 puntos: de 1 a 4 = de caquéctico a delgado; 5 = óptimo; de 6
a 9 = sobrepeso creciente (Laflamme, 1993a; Laflamme et al., 1994a).

© Reproducción amablemente autorizada por I. Jeusette.

Los animales que presentan un índice medio correspondiente a un peso óptimo El paso de la escala
tienen una masa lipídica de, aproximadamente, el 13%. Cuando se utiliza un de 5 puntos a la de 9
se realiza fácilmente
índice corporal de 9 puntos, la masa lipídica aumenta en un 9% por cada punto
utilizando las graduaciones
en que se incremente el índice corporal (Mawby et al., 2000). Por consiguien- intermedias en la escala de
te, un animal que presente un índice corporal de 9, correspondiente a lo que se 5 puntos. Aquí, el índice
puede calificar como obesidad mórbida, tiene una masa grasa superior al 40%. corporal de esta perra
La ventaja de este sistema de índices es que puede ser fácilmente utilizado por beagle puede ser apuntado
el clínico y que no sólo se utilizan para diagnosticar la obesidad, sino también como 4.5/5 o como 8/9.
para prevenirla de forma activa. En el momento de una consulta rutinaria, es
fácil pesar al animal y establecer un índice.

TABLA 9 - ÍNDICES CORPORALES DE 5 PUNTOS

Puntuación Perro

- Las costillas, la columna vertebral y los huesos

1. Caquexia
de la pelvis son fácilmente visibles (pelo corto)
más de un 20 % por debajo
- Pérdida evidente de masa muscular
del peso óptimo.
- No se palpa tejido graso sobre la caja torácica

- Se ven las costillas, las crestas vertebrales y los huesos

2. Delgadez
de la pelvis
entre un 10 y un 20 % por debajo
- Cintura abdominal evidente
del peso óptimo.
- No se palpa tejido graso sobre la caja torácica

- No se ven las costillas ni la columna vertebral

pero es fácil palparlas
3. Peso ideal - Cintura abdominal evidente
- Se palpa una delgada capa de tejido adiposo
sobre la caja torácica

- Se palpa con dificultad las costillas y la columna vertebral

4. Exceso de peso
- Ausencia de cintura abdominal
entre un 10 y un 20 % por encima
- Evidente depósito adiposo sobre la columna vertebral
del peso óptimo.
y la base de la cola

5. Obesidad - Masivo depósito adiposo sobre el tórax, la columna vertebral

a partir del 40 % por encima y la base de la cola
del peso óptimo. - Evidente distensión abdominal

Cada medio punto por encima del índice 3 representa un incremento del sobrepeso del 10 %.
Por ejemplo, un perro con un 4,5 presenta un sobrepeso del 30 %.
25
Obesidad

1 - Obesidad canina

Las medidas de varias circunferencias, los perímetros torácicos y pélvicos, por ejemplo; combinadas para
ser utilizadas en sistemas de ecuaciones no permiten apreciar bien la masa lipídica debido a las dife-
rencias morfológicas que hay de un animal a otro. No obstante, constituyen una buena manera de hacer
el seguimiento del adelgazamiento en un perro concreto. Las distintas medidas corporales requieren
cierta experiencia por parte del facultativo, así como la cooperación del animal (Burkholder, 2000).

> Medidas por ultrasonidos

Se han utilizado ultrasonidos para medir el espesor de la capa de grasa subcutánea del perro (Anderson
& Corbin, 1982; Morooka et al., 2001). La combinación de esta técnica con otras puede resultar intere-
sante para localizar los principales depósitos lipídicos y comprender los mecanismos que conducen al
desarrollo de la obesidad (Morooka et al., 2001). Además, esta técnica es relativamente sencilla y no es
invasiva; es interesante en la clínica siempre que se disponga del material adecuado. Sin embargo, su
campo de aplicación es limitado, sólo permite evaluar la grasa subcutánea. Se ha probado en varias regio-
nes corporales, entre ellas el centro de la zona lumbar o las apófisis lumbares L6 y L7 o sacras (S1). La
dificultad está en la posibilidad de reproducirlo más veces: hay que rasurar la piel, normalizar la posición
del animal, la presión de la sonda y utilizar puntos de referencia objetivos. El empleo de ultrasonidos en
dos dimensiones permite mejorar la técnica y obtener cifras más precisas (Morooka et al., 2001).

> La DEXA
El empleo de la absorciometría de rayos X de energía dual o DEXA (en inglés, Dual Energy X-ray Absorp-
tiometry) (Munday et al., 1994) permite diferenciar la naturaleza y la cantidad de cada uno de los teji-
dos presentes en las partes del organismo que están siendo sometidas a examen y, por ejemplo, seguir
la evolución de la composición corporal del perro durante el periodo de adelgazamiento en condicio-
nes experimentales. Para practicar este examen es preciso tranquilizar al animal. Los resultados hacen
referencia a la masa mineral ósea, al tejido adiposo y a la masa magra del organismo (Figura 5).

> Los isótopos pesados

El agua corporal se encuentra principalmente almacenada en los tejidos magros, de ahí que su medida
FIGURA 5 - IMÁGENES
(OBTENIDAS MEDIANTE LA TÉCNICA DEXA)
DE UN LABRADOR MACHO ESTERILIZADO
DE 4,5 AÑOS, ANTES (T0) Y 5 MESES
(T+5) DESPUÉS DEL COMIENZO
DE UN RÉGIMEN HIPOCALÓRICO
T0 T+5
cuantifique indirectamente la masa magra. Se puede hacer una estimación de la cantidad
total de agua corporal determinando la dilución del óxido de deuterio (D2O) o del agua
enriquecida (O18). La masa grasa y su porcentaje puede calcularse en base a la diferen-
cia. El deuterio y el O18 son dos excelentes marcadores no radiactivos y no tóxicos a dosis
pequeñas. Este método requiere que se saque sangre antes de inyectar subcutáneamente
el marcador y que se vuelva a sacar una muestra de sangre cuatro o cinco horas después.
En la práctica, se puede emplear esta prueba para calcular el porcentaje de tejido graso de
los perros obesos, siempre y cuando se tenga acceso a la espectrometría de masas. Se ha
demostrado que este método tan poco invasivo es válido para el perro (Pouteau et al.,
1998; Son et al., 1998).

T0 T+5
© Reproducción amablemente autorizada por Alex German.

Peso (kg) 45,90 kg 37,10 kg

Masa grasa total 20,45 (45,4 %) 12,72 (35,1%)

Masa magra total 23,14 (54,6 %) 22,18 (64,9 %)

Pérdida total de peso = 8,8 kg (19,2 % del peso inicial)

La pérdida de peso está repartida en un 87 % de masa grasa (7,7 kg en total)

y un 13 % de masa magra (1,12 kg en total). Aunque la masa grasa final todavía
es alta (35 %), resulta compatible con la raza del perro.

26
 Obesidad
2 - Tratamiento del animal obeso
> Impedancia bioeléctrica
En el hombre, la medida de la impedancia bioeléctrica es un método sencillo, no invasivo, rápido, trans-
portable y repetible para estudiar la composición corporal. Hoy en día se ha probado este método en
el gato (Elliott et al., 2002a, 2002b) pero, desafortunadamente, no se puede aplicar en el perro.

Estos tres últimos métodos, que recientemente han sido utilizados en los carnívoros, proporcionan
resultados muy correlativos (Son et al., 1998). Ciertamente, se aplican mejor a los protocolos de
investigación que a las situaciones clínicas. No obstante han abierto interesantes perspectivas para
comparar la eficacia de los distintos alimentos hipoenergéticos presentes en el mercado (Diez et al.,
2002).

2 - Tratamiento del animal obeso

Tratamiento farmacológico
Se ha desarrollado un importante arsenal farmacológico para tratar la obesidad humana. Hay que seña-
lar que algunas de estas moléculas han sido desarrolladas en el perro. Se han llevado a cabo algunos
ensayos anecdóticos con estos agentes para disminuir el peso corporal del perro obeso (Bomson & Par-
ker, 1975). Dichos ensayos no han tenido éxito.

La dehidroepiandrosterona (DHEA) administrada a grandes dosis (60 mg/kg de peso corporal/día) redu-
ce el depósito de tejido adiposo y ha sido utilizada como agente que facilita el adelgazamiento combi-
nándola con una dieta hipoenergética en perros que se han vuelto obesos de forma espontánea. (Mace-
ren & Kurzman, 1991; Kurzman et al., 1998). La DHEA también presenta propiedades hipolipemian-
tes y antidiabéticas. Su mecanismo de acción todavía no se conoce exactamente. Con motivo de las
numerosas dudas que existen con respecto a los diversos efectos de este precursor hormonal, actual-
mente no se aconseja su utilización en el perro.

También se han probado en el perro las inyecciones de leptina recombinante humana. Tanto en el
perro sano como en el obeso, la administración de leptina induce una pérdida de peso significativa y
proporcional a la duración del experimento y a la dosis empleada. Sin embargo, la pérdida de peso es
superior en el perro sano. Los perros comienzan a ganar peso una semana después de la finalización del
tratamiento volviendo gradualmente a su peso inicial. La pérdida de peso se debía, esencialmente, a
una disminución de la masa grasa corporal. En un estudio que comparaba los efectos de una adminis-
tración de leptina en perros obesos, machos y hembras, se observaba una pérdida de peso similar en los
dos grupos a dosis de 0,5 y 5,0 mg/kg PV/día (Lebel et al., 1999). En este ensayo puntual el empleo de
la leptina en los perros obesos no es favorable, especialmente debido a la falta de datos a largo plazo y
a la presencia del efecto rebote tras la finalización del tratamiento.

Sea cual sea el lugar que ocupe el tratamiento farmacológico en el futuro, hay que recordar que, en una
aproximación global (comportamental y alimentaria) al perro obeso, la medicación no debe utilizarse
mientras no cambie el comportamiento del propietario en algún modo.

Tratamiento quirúrgico
En medicina humana existen varias intervenciones quirúrgicas que permiten limitar el consumo de ali-
mentos. Estas técnicas no se aplican a los animales.

Aproximación al propietario
El enfoque psicológico del propietario es una etapa esencial. Tiene la finalidad de motivar al propieta-
rio explicando las causas y los perjuicios de la obesidad, así como las ventajas de tener un animal que
goza de buena salud. Las explicaciones claras, el seguimiento regular del animal y el establecimiento de
una curva de peso son elementos encaminados a obtener el éxito del tratamiento (Lewis et al., 1987;
Norris & Beaver, 1993). Si el propietario no colabora, no hay régimen posible.

27
Obesidad

2 - Tratamiento del animal obeso

Los estudios clínicos realizados en los perros obesos aportan varias conclusiones. La primera es que más
del 50% de los que comienzan un programa de pérdida de peso, por decisión del propio dueño, no vuel-
ven a las consultas de control. Por lo tanto, se llega a la conclusión de que más del 50% de los propie-
tarios de perros abandonan el régimen en el mes siguiente a la primera visita (Remillard, 2000). En otro
estudio, el 75% de los perros utilizados dejaron de perder peso (Gentry, 1993). Estos datos serán abor-
dados desde un punto de vista más práctico en el apartado “Alimentación clínica”.

Tratamiento dietético
Se pueden poner en marcha dos técnicas para disminuir el peso en el perro. El ayuno resulta aplicable
y eficaz siempre que el animal no presente patologías concomitantes, como una insuficiencia hepática
o una diabetes mellitus. Es necesario hospitalizar al animal y proporcionarle complementos diarios de
minerales y vitaminas. Muchos autores han señalado que el perro soporta bien la privación total de
comida (De Bruijne & Lubberink, 1977; Brady & Armstrong, 1977) pero, según Abel et al. (1979), un
ayuno que se prolongue más de 36 días puede dar lugar a lesiones cardíacas. Además, se debe desacon-
sejar este método por razones éticas y por falta de implicación del propietario a modificaciones ali-
mentarias a largo plazo.

Por lo tanto, la restricción de los aportes energéticos es la única alternativa realmente válida. Se
debe establecer el balance alimentario con el propietario. A falta de obtener datos precisos sobre las
cantidades de alimento ingeridas, una aproximación debería permitir calcular la cantidad diaria total
de energía que el animal consume normalmente. A continuación, hay que establecer un protocolo muy
estricto con la total cooperación del propietario.

> El nivel de restricción energética

La elección del nivel de racionamiento energético depende de varios criterios, entre los que se encuen-
tran el grado de sobrepeso, el sexo del animal y la duración estimada del régimen. El primer paso con-
siste en definir el peso ideal; el segundo es fijar el nivel de restricción energética. Generalmente, se cal-
cula la ración para aportar entre un 40% -restricción muy severa- (Markwell et al., 1990) y un 60%
(Edney, 1974) o un 75% (Dzanis, 2000) de la energía necesaria para mantener el peso óptimo. La Tabla
10 resume varios ensayos clínicos y experimentales. Teóricamente, cuanto mayor sea la restricción
energética, más corta será la duración del régimen.

TABLA 10 - RESUMEN DE ALGUNOS ESTUDIOS DE ADELGAZAMIENTO EFECTUADOS EN PERROS OBESOS:

GRADO DE RESTRICCIÓN ENERGÉTICA Y DE PÉRDIDA DE PESO

%
Duración Asignación energética Pérdida de peso
N ICC de sobrepeso Referencias
Semanas % de las NEM para el PCI % del PI/semana

100a 1,14
39 75 1,56 Laflamme & Kuhlman,
20 16
(Varias razas) 60 2,18 1995
50 2,63

Estudios 12 60b 2,3 Borne et al.,

- - 7
(Perros mestizos: entre 12 y 22 kg) 60 1,9 1996
experimentales
8 56 23,5 66c 1,57 Diez et al.,
4,3/5
(Beagles) 45 18,3 62 1,31 2002

12 56 27,5 75c 1,30 Jeusette et al.,

7,2/9
(Beagles) 45 23,5 87 1,31 2004

20 60 Gentry,
50 (24-77) 40 insuficiente
Estudios (Varias razas) 50-75c 1993
clínicos 9 Diez et al.,
27 18,3 50-75c 1,91
(Varias razas) 2002

N: número de animales PCI: peso corporal ideal

ICC: índice de condición corporal PI: peso inicial del perro obeso
(en inglés, Body Condition Score o BCS) a: calculado según la fórmula: 144 + 62,2 x PCI
NEM: necesidades energéticas de mantenimiento b: calculado según la fórmula: 1.500 kcal/m2/día
(en inglés, MER o Maintenance Energy Requirement) c: calculado según la fórmula de NRC (1974): 132 kcal/kg PC 0,75

28
 Obesidad
2 - Tratamiento del animal obeso
El clínico podría efectuar una restricción energética muy severa para disminuir la duración del régi-
men. No se aconseja esta opción. De hecho, una restricción demasiado grande puede crear en el ani-
mal una sensación de hambre, que dará lugar a un aumento de la actividad y peticiones después de las
comidas (Crowell-Davis et al., 1995b) y, por consiguiente, a una insatisfacción del propietario y una
falta de cooperación para seguir un régimen estricto. Se corre el riesgo de que se abandone el régimen
tras unas semanas o, incluso, después de solamente algunos días. Por otra parte, la pérdida de masa mus-
cular puede verse exagerada por una pérdida de peso demasiado rápida, como se ha demostrado en el
hombre (Pasanisi et al., 2001). En condiciones experimentales, el efecto rebote (recuperación de peso
tras la dieta) es tanto más intenso y rápido cuanto más severa haya sido la restricción energética (Laflam-
me & Kuhlman, 1995). La explicación para aclarar la gravedad del efecto rebote es que, durante el régi-
men, los perros presentan una disminución de la actividad metabólica asociada a un aumento de la efi-
cacia energética. Cuanto mayor es la restricción energética, menor es la actividad física del perro (Cro-
well-Davis et al., 1995a). Esta disminución de la actividad constituye un segundo factor de riesgo para
la pérdida de masa muscular.

Por último, la modificación del comportamiento del propietario a largo plazo sería más deseable que un
cambio rápido. Por consiguiente, la restricción energética muy severa no resulta aconsejable para todos
los animales, sino que debe reservarse para los casos más graves de obesidad, cuando el sobrepeso supe-
ra el 40%, y cuando existe una indicación médica para una rápida pérdida de peso, como en el caso de
serios problemas respiratorios, cardíacos u ortopédicos. Se aplica el mismo criterio si hay que aneste-
siar al animal a corto o medio plazo.

Varios estudios experimentales y clínicos muestran que un objetivo razonable es mantener una pérdi-
da de entre el 1 y el 2% del peso inicial (obeso) por semana o una pérdida de entre el 4 y el 8% al mes.
Existe un amplio consenso sobre este nivel de pérdida de peso. La Tabla 11 propone distintos grados
de restricción energética en función de varios parámetros: exceso de peso corporal, sexo y ritmo dese-
ado de pérdida de peso.

TABLA 11 - RECOMENDACIONES DE DISTINTOS NIVELES DE APORTES ENERGÉTICOS COMO PARTE DE LAS DIETAS HIPOCALÓRICAS

Excedente de peso 20-30 % 30-40 % > 40 %

Índice de masa grasa 25-35 % 35-45 % > 45 %
ICC 7 8 9
Pérdida mensual del 6% del peso inicial (alrededor de - 1,5% por semana)

Aporte energético diario Macho Hembra Macho Hembra Macho Hembra

(kcal/kg PCI0,75) 85 80 75 65 60 55

Duración probable del adelgazamiento 15-18 semanas 18-20 semanas 20-22 semanas (como mínimo)

Pérdida mensual del 7,5% del peso inicial (alrededor de - 2,0% por semana)

Aporte energético diario Macho Hembra Macho Hembra Macho Hembra

(kcal/kg PCI0,75) 80 75 65 60 55 50

Duración probable del adelgazamiento 9-11 semanas 11-13 semanas 15-17 semanas

ICC: Índice de condición corporal establecido en una escala de 1 a 9

PCI: peso corporal ideal u óptimo
Peso inicial: peso del perro obeso

Para comenzar la pérdida de peso sin imponer de golpe una restricción demasiado severa,
la recomendación de la asignación de la energía inicial es:
- 65% (u 85 kcal/kg PCI 0,75) de la necesidad energética de mantenimiento para un macho, bajando al 55 % (o 75 kcal/kg PCI0,75)
si el perro ha sido esterilizado.
- 60% (u 80 kcal/kg PCI 0,75) de la necesidad energética de mantenimiento para una hembra, bajando al 50 % (o 65 kcal/kg PCI0,75)
si la perra ha sido esterilizada.
Dependiendo de la evolución del ritmo de la pérdida de peso, después se podrán revisar dichas opciones.

29
Obesidad

2 - Tratamiento del animal obeso

> Diferencias entre machos y hembras

En un estudio realizado en perros Beagle, se ha observado que era más difícil inducir y
mantener la pérdida de peso en las hembras obesas, ya estuvieran enteras o esterilizadas,
que en los machos esterilizados. Los excesos de peso iniciales eran comparables, así como
© Reproducción amablemente autorizada por I. Jeusette

las pérdidas de peso semanales.

Para una pérdida de peso de un 1,5 % semanal, son
necesarios, al menos, entre 3,5 y 4 meses para
pasar de un índice corporal de 7/9 a 5/9
(o de 4/5 a 3/5).
Con el paso del tiempo, los ajustes de las cantidades han sido más severos en las hembras
que en los machos. En las hembras, un aporte energético reducido al 54% de la necesi-
dad energética calculada para el mantenimiento en base al peso ideal no permite alcan-
zar el peso objetivo. El nivel de 60% que se emplea habitualmente parece inapropiado en
las hembras. El desarrollo de la composición corporal no se ha visto afectado por el sexo
(Diez et al., 2002). Para entender esta diferencia entre los dos sexos, hay que evaluar la
alimentación de mantenimiento de los perros obesos. A pesos comparables, las perras obe-
sas como promedio gastan un 15% menos de energía que los machos, por unidad de peso
metabólico ideal, y su masa magra es, generalmente, inferior. Por lo tanto, resulta ilógico
aplicar el mismo protocolo de adelgazamiento para los dos sexos (Jeusette et al., 2004c).

> Modificación de la alimentación

Está totalmente contraindicado efectuar una restricción mediante una simple reducción de la cantidad
de alimento que consume habitualmente. Dicha opción supondría un déficit en nutrientes esenciales
y tendría pocas probabilidades de éxito. El animal, cuando se ve privado de alimento, puede desarro-
llar un comportamiento no deseado: nerviosismo, ladridos, robo de comida y, a veces, incluso agresivi-
dad (Branam, 1988). Estos comportamientos desanimarán al propietario y el régimen tendrá pocas
oportunidades de éxito. Crowell-Davis et al. (1995a) han indicado los efectos de la restricción en el
comportamiento de un grupo de perros mantenidos en perrera: en los primeros días de restricción caló-
rica, los animales muestran una mayor propensión a masticar objetos, algunos presentan una agresivi-
dad más importante; y un aumento de la frecuencia de ladridos. Por consiguiente, es indispensable ele-
gir un alimento especialmente adaptado para evitar las carencias y garantizar que recibe el suficiente
alimento, al tiempo que se limita el aporte energético.

> Los alimentos hipocalóricos

Existen distintos métodos para disminuir la concentración o la densidad energética de los alimentos
industriales para el perro. La manera más sencilla de reducir eficazmente la concentración energética
de un alimento industrial es disminuir el contenido en materia grasa y aumentar el contenido de fibras
alimentarias. Estos dos cambios principales son realmente primordiales, pero en la formulación de un
alimento, hay que considerar el conjunto de los nutrientes (aminoácidos, ácidos grasos, minerales, vita-
minas), tal y como se detalla a continuación.

Además, los alimentos secos extrusionados contienen grandes cantidades de aire, lo que permite
aumentar el volumen de la ración. Este método principalmente influye más a la psicología del propie-
tario que al perro, ya que el peso de la ración diaria sigue reducido. La modificación del tamaño, la tex-
tura y la forma de las croquetas puede ser un modo de aumentar el tiempo de ingesta y favorecer la sen-
sación de saciedad capacidad. En el caso de los alimentos húmedos, una hidratación muy alta (más del
80% de agua) también permite conservar un volumen relativamente mayor. Sin embargo, el impacto
sobre la saciedad es discutible ya que el agua, o la fracción líquida del alimento, se evacua del estóma-
go en 20 o 30 minutos, dependiendo del tamaño de las partículas. En cambio, si se añaden fibras ali-
mentarias viscosas necesarias para ligar el agua, se puede ralentizar el vaciado gástrico (Russell & Bass,
1985).

• El contenido de nutrientes esenciales de un alimento hipocalórico es extremada-

mente importante. La restricción más o menos severa impuesta al animal no debe, en ningún caso,
acompañarse de la carencia de proteínas, aminoácidos indispensables, ácidos grasos esenciales, mine-
rales, vitaminas y oligoelementos.

30
 Obesidad
2 - Tratamiento del animal obeso
• La concentración en proteínas de los alimentos hipocalóricos debe ser superior a la
de los alimentos de mantenimiento para proporcionar los aminoácidos esenciales. La Figura 6 ilustra
la necesidad de aumentar el contenido de proteínas en el alimento para evitar que la restricción ener-
gética se acompañe de una carencia proteica.
El mismo razonamiento es válido para todos los nutrientes esenciales. Las dietas altas en proteínas
han sido utilizadas con éxito durante varios años en el hombre y han demostrado múltiples benefi-
cios.

FIGURA 6 - ADAPTACIÓN DEL NIVEL PROTÉICO DE LA RACIÓN EN FUNCIÓN DE LA RESTRICCIÓN ENERGÉTICA

Relación proteína-caloría (g/1.000 kcal)

Energía (kcal) Ingesta proteica (g)
1200

1000
150
800 Para proporcionar a un animal una misma
cantidad diaria de proteína (en el ejemplo,
600 100
50 g), las concentraciones de proteína
400 bruta del alimento bajo en energía se deben
50 aumentar hasta 83 g, 100 g o 125 g por
200 cada 1.000 kilocalorías, respectivamente,
dependiendo de si se va a suministrar
0 0
Mantenimiento el 60 %, el 50 % o el 40 % de los aportes
60 % de la NEM 50 % de la NEM 40 % de la NEM
energéticos necesarios para mantener
Asignación energética dependiendo de la necesidad energética de mantenimiento (NEM) el peso ideal.

- Efecto positivo sobre la composición corporal al preservar la masa de tejido magro. Las dietas con
un alto contenido proteico permiten limitar la atrofia muscular y facilitan la pérdida de masa grasa
(Durrant et al., 1980; Piatti et al. 1994). Dichos efectos también se han observado en el perro como
consecuencia de la dieta baja en calorías. Tres dietas de composición similar, excepto en la concen-
tración proteica (20%, 30% y 39% del aporte energético), se utilizaron en 42 perros obesos. La dieta
más rica en proteínas permitió aumentar la pérdida de masa grasa y minimizar la pérdida de tejido
magro (Hannah, 1999). Estos resultados fueron confirmados en otro estudio que comparaba dos die-
tas hipoenergéticas. La dieta rica en proteínas contenía 157 g de proteínas/1000 kcal o el 47,5% sobre
materia seca (Diez et al., 2002).

- Menor rendimiento en energía neta de las proteínas con respecto a los carbohidratos. Para el mismo
peso, los carbohidratos digestibles y las proteínas presentan aportes de energía metabolizable simila-
res, pero los aportes de energía neta son menores en el caso de las proteínas (Rubner, 1902). Esto sig-
nifica que la utilización de las proteínas implica un gasto de energía al organismo. Por lo tanto, la
energía gastada no se almacena en forma de grasa, lo cual es una ventaja en el caso de los individuos
obesos.

- Capacidad de saciedad de las proteínas (Louis-Sylvestre, 2002): el aumento de la prevalencia de la

obesidad ha suscitado interés por los alimentos que tienen una gran capacidad de saciedad. Los resul-
tados de numerosos estudios llevados a cabo en el hombre han demostrado que, bajo condiciones
semejantes, el consumo de alimentos que se sigue tras un alimento rico en proteínas es menor que al
de un alimento rico en carbohidratos o en lípidos. Los aminoácidos obtenidos de la digestión de las
proteínas se absorben lentamente y la vía principal de su metabolismo es la gluconeogénesis. Por lo
tanto, las proteínas constituyen finalmente fuentes de alimentos glucídicos que inducen una baja
secreción de insulina y retrasan la llegada de la hipoglucemia que es lo que contribuye a la sensación
de hambre. Dado que la velocidad de digestión varía de una proteína a otra y que los aminoácidos
tienen distintos grados de inducción de secreción de insulina, la capacidad de saciedad puede variar
de una proteína a otra. Sin duda, este aspecto merece más datos específicos para el perro.

31
Obesidad

2 - Tratamiento del animal obeso

- Efecto beneficioso sobre la palatabilidad. Esta propiedad resulta particularmente importante cuando
se utilizan alimentos hipocalóricos.

- Mejor mantenimiento de la pérdida de peso tras el régimen. Este efecto se ha observado en el hom-
bre (Westerterp-Plantenga et al., 2004).

No hay ni que decir que la calidad de la proteína también es importante. Finalmente, es preciso aumen-
tar el contenido en proteínas de la ración cuando se añaden cantidades significativas de fibras alimen-
tarias mixtas (asociación de fibras solubles e insolubles), debido a que algunas fibras producen una dis-
minución de la digestibilidad de la materia seca, incluyendo a las proteínas.

• El contenido de lípidos en los alimentos hipocalóricos, generalmente, se reduce a menos

del 25% de los aportes energéticos. No obstante, se necesita una concentración mínima de lípidos para
asegurar el aporte de ácidos grasos esenciales y el transporte de las vitaminas liposolubles. Las reco-
mendaciones más recientes son de al menos un 5,5% sobre materia seca (m.s) (para un alimento que
contenga 4.000 kcal/kg de materia seca o 14 g/1000 kcal). Los alimentos hipocalóricos comerciales
nunca contienen menos del 5% de lípidos. Por otro lado, además de los contenidos, la elección de la
fuente de materias grasas de distintos orígenes (aceite vegetal, aceite de linaza, aceite de pescado) per-
mite asegurar el aporte de ácidos grasos esenciales de cadena larga.

• El empleo de la fibra alimentaria ha suscitado un gran debate, tanto en la nutrición

humana como en la animal. La adición de fibras no es algo sistemático, sino uno de tantos enfoques
(Diez & Nguyen, 2003) Recordemos sus ventajas para el tratamiento dietético de la obesidad en el perro.

Las fibras alimentarias, ya sea en - En general, la fibra constituye un elemento de dilución y permite disminuir la densidad energética del
forma purificada o en los alimentos
altos en fibra como vegetales o alimento. Un alimento seco normal de mantenimiento presenta una concentración energética de
cereales enteros, tienen un efecto, entre 3500 y 4000 kcal por kg de materia seca (m.s.) aunque varios autores (Lewis, 1978; Hand, 1988)
conocido universalmente, de se inclinan por una concentración energética menor. No obstante, es difícil formular un alimento
saciedad en el hombre. Pero pueden
causar problemas gastrointestinales cuya concentración de energía sea inferior a 2800 kcal/kg de m.s.
como flatulencias y diarreas. - En el perro, las fibras solubles permiten retrasar el vaciado gástrico e inducen una absorción más lenta
de los nutrientes (Russel & Bass, 1985).
- Las fibras insolubles actúan como lastre, aumentan el volumen del bolo alimentario y aceleran el trán-
sito intestinal (Burrows et al., 1982; Fahey et al., 1990).
- Las fibras inducen la sensación de saciedad: una dieta
FIGURA 7A - LA CELULOSA BRUTA NO REPRESENTA UN FACTOR que contenga al menos un 20% de fibra alimentaria
DE PREDICCIÓN DEL VALOR NUTRICIONAL total o FAT, en inglés Total Dietary Fiber o TDF, (Prosky
et al., 1994) reduce la ingesta voluntaria de energía en
Fibras alimentarias totales
el perro (Jewell et al., 2000).
Pero las fibras presentan también algunos inconvenien-
tes que varían según la naturaleza de la fibra y la propor-
ción incorporada:
- aumentan la cantidad de heces y la frecuencia de defe-
Lignina Celulosa Hemicelulosa Pectina Gomas Mucílagos cación (efecto general de la fibras alimentaria).
- provocan una disminución de la digestibilidad de cier-
Celulosa bruta ELN* tos nutrientes, como las proteínas y los minerales, lo
cual obliga a aumentar su proporción.
Fibras insolubles Fibras solubles - afectan negativamente a la palatabilidad (Meyer et al.,
1978), lo que puede contrarrestarse añadiendo factores
Es obligatorio declarar los niveles de celulosa bruta en el análisis de que mejoren la palatabilidad.
un alimento industrial. Sin embargo, ésta sólo representa una pequeña parte - pueden dar lugar a problemas gastrointestinales como
de las fibras totales del alimento. En la alimentación canina, es importante flatulencias o diarreas.
recordar que la cantidad de fibra alimentaria total constituye
el único elemento cuantitativo interesante.
* ELN: extracto libre de nitrógeno

32
 Obesidad
2 - Tratamiento del animal obeso
> Fibras y análisis químico
FIGURA 7B - PRESENTACIÓN DE LOS DISTINTOS MÉTODOS
Desde el punto de vista legal, el contenido que figura DE DOSIFICACIÓN DE LA FIBRA ALIMENTARIA
en las etiquetas de los alimentos corresponde a la celu- SEGÚN LA COMPOSICIÓN QUÍMICA:
losa bruta (también llamada fibra bruta). Dicho con- APLICACIÓN A LA PULPA DE LA REMOLACHA
tenido proviene de un método de análisis que no refle- 100
ja completamente el contenido real en fibra del ali-
mento. El análisis químico de la celulosa bruta sólo
mide una parte de la fibra insoluble, principalmente la FAT
80
celulosa y ciertas hemicelulosas (Figuras 7A y B). Pectinas
Pero en la industria de los alimentos de gama alta para y Goma
los animales de compañía se emplean otros tipos de FND (16,7%)
60
fibras: las fibras solubles (el psyllium, la goma de guar)

% del total
o las fibras mixtas (mezcla de fibras solubles e insolu- Hemicelulosa
bles) tanto en forma de suplementos purificados como (31,4%)
40
en alimentos que contienen los dos tipos de fibras ali-
FAD
mentarias. 60,1
Fibra
20 bruta Celulosa
El método de elección para cuantificar cualquier fibra, (25,4%)
32
soluble e insoluble, se basa en la medición de las enzi-
19
mas en la fibra alimentaria total. Es la única forma de
Lignina (3,3 %)
conseguir una información nutricionalmente signifi- 0
cativa. La diferencia entre la fibra bruta y la fibra ali- WEENDE VAN SOEST VAN SOEST PROSKY
mentaria total es mayor cuanto mayor sea el conteni-
FAD: fibra ácida detergente En el caso de la pulpa de la remolacha,
do en fibras mixtas o solubles en el alimento.
FND: fibra neutra detergente la fibra alimentaria total se compone en
La Tabla 12 muestra, por ejemplo, que en el caso de FAT: fibra alimentaria total un 3,3 % de lignina, un 25,4 % de celulosa,
los cereales, los dos valores se encuentran en una rela- (en inglés, Total Dietary un 31,4 % de hemicelulosa y un 16,7 %
ción de 1 a 4. En el extremo, un alimento que conten- Fiber o TDF) de pectinas y de goma.
ga cantidades significativas de fibras solubles (no celu-
lósicas) presentará un contenido insignificante de
celulosa bruta.
TABLA 12 - FUENTES DE FIBRAS EMPLEADAS EN LOS ALIMENTOS HIPOCALÓRICOS:
COMPOSICIÓN QUÍMICA

Tipo de fibra predominante

Celulosa bruta (% m.s.) Fibra total (% m.s.)
Soluble Insoluble
Fuentes de fibras concentradas
Fibra de celulosa 75 86 ++++
Cáscara de cacahuetes 65 86 ++++
Fructooligosacáridos 0 71 ++++
Fibra de guisante 55 78 ++ ++
Goma de guar 1-2 80 +++ +
Pulpa de remolacha 19 59-77 + +++
Psyllium* 21 58 +++
Salvado de trigo 10-19 38-40 + +
Cereales
Trigo 2,5 10-12 + +++
Maíz 2,3 8-9 ++++
Harina de maíz 0,5-1 2,6-4,5 ++++
Cebada 4 16 + +++

* El psyllium es una fuente de fibras solubles pero no fermentables, a diferencia de las otras fuentes de fibras solubles mencionadas en esta tabla.

33
Obesidad

2 - Tratamiento del animal obeso

> Fibras y saciedad

En el hombre obeso sometido a dietas hipocalóricos, la ingestión de un suplemento diario de fibras inso-
lubles (Ryttig et al., 1989; Astrup et al., 1990), solubles (Krotkiewski, 1984; Di Lorenzo et al., 1988) o
mixtas (Burley et al., 1993) induce una mayor saciedad o disminución de la sensación de hambre.

Es mucho más difícil evaluar la sensación de saciedad en el perro que en el hombre. Se utilizan distin-
tos métodos indirectos para evaluar la saciedad, ya sea midiendo la ingesta o determinando la veloci-
dad de vaciado gástrico. En este último caso, se postula que la distensión estomacal inhibe los meca-
nismos fisiológicos que conducen a la ingesta y, por consiguiente, actúa como una señal de saciedad
(Jewell et al., 1996, 2000). No obstante, la metodología de la medida del vaciado gástrico está poco
normalizada en el perro. Para repetir las medidas en las horas siguientes a la comida hay que manipu-
lar a los animales, lo cual puede ralentizar el vaciado gástrico.

Butterwick et al. (1994) señalan que la adición de fibras insolubles en concentraciones moderadas no
altera la ingesta en el perro. Un grupo de perros que presentaban un sobrepeso del 15% recibieron un
alimento enriquecido con diferentes fibras alimentarias en distintas concentraciones (desde una FAT
del 6,6% para el grupo testigo, hasta una FAT del 15,6% de m.s.). Se calcularon las cantidades de ali-
mento para cubrir el 40% de los requerimientos energéticos necesarios para mantener su peso óptimo,
lo cual corresponde a una restricción energética severa. Tres horas después de la comida principal se
proporcionó una segunda ración muy palatable (alimento húmedo) que se dejó a libre disposición de
los animales durante 15 minutos, para después medir la cantidad consumida. La prueba se llevó a cabo
dos veces en un periodo de 12 días. Las cantidades consumidas durante la segunda comida fueron com-
parables en los distintos grupos (Butterwick et al., 1994). No obstante, es difícil llegar a una conclusión
a partir de estos resultados: la dieta testigo contenía un 6,7% de FAT y, por otra parte, el efecto de la
restricción energética severa pudo predominar sobre el efecto de las fibras alimentarias. Finalmente,
hay que indicar que la mayoría de los perros son incapaces de controlar su consumo ante un alimento
muy palatable.

Los resultados de los diferentes estudios son contradictorios, lo cual no es sorprendente teniendo en
cuenta los diferentes métodos empleados. Sin embargo, cuando se utilizan dietas con alto contenido
de fibras alimentarias (más del 20% de fibra total alimentaria), el alimento parece ejercer un efecto de
saciedad.

Por el contrario, es mucho más difícil emitir conclusiones para las dietas con un contenido medio de
fibras alimentarias. También hay que tener en cuenta el contexto: los perros en condiciones experi-
mentales aceptan mejor los alimentos hipoenergéticos que los perros de compañía (Borne et al., 1996).

> Las fibras y su efectos sobre el peso y la composición corporal

La restricción energética asociada al suministro de una dieta con un alto contenido en fibra y con un
bajo contenido en lípidos- (el 23% y el 9% MS, respectivamente) permite una disminución mayor de
la masa grasa corporal y de las concentraciones séricas de colesterol, en comparación con las dietas ricas
en lípidos y pobres en fibras (Wolfsheimer et al., 1994a). La disminución de peso corporal y de la pre-
sión arterial también fue mayor en la primera dieta, aunque las diferencias no fueron significativas
(Borne et al., 1996). Ambas dietas aportaban el 35% de la energía metabolizable en forma de proteí-
nas, cantidad que supera en, aproximadamente, un 10% a una dieta de mantenimiento. Mediante
DEXA se pudo recopilar información sobre las modificaciones de la composición corporal tras la utili-
zación de dietas hipocalóricas, aunque la pérdida de peso fue estadísticamente similar. No obstante, hay
que evitar llegar a conclusiones apresuradas: los efectos de dos parámetros (lípidos y fibras) eran con-
fusos en el experimento. Aún más, dietas bajas en lípidos, y sin fibras, producen los mismos efectos en
ratas (Boozer et al., 1993).

También se han descrito en el hombre pérdidas espontáneas de peso (Krotkiewski, 1984) y de grasa cor-
poral (Raben et al., 1995) tras la ingesta de fibras solubles o insolubles, tanto en pacientes obesos como
en no obesos. Además, al añadir un suplemento de fibras insolubles (Solum et al., 1987; Ryttig et al.,
1989) o mixtas (Godi et al., 1992) se produce una mayor reducción de peso en pacientes obesos some-
tidos a una restricción energética moderada (1200 kcal/día), comparado con una dieta control.

34
 Obesidad
2 - Tratamiento del animal obeso
Los resultados de los estudios mencionados anteriormente sugieren que la presencia de fibras alimen-
tarias en la dieta de pacientes obesos resulta beneficiosa. Los efectos de las fibras se resumen en las
Tablas 13A y B.

TABLA 13A - RESUMEN DE LOS EFECTOS DE LAS FIBRAS ALIMENTARIAS

Efectos estudiados

- Prevención del estreñimiento, higiene digestiva

- Dilución de la concentración y de la densidad energética de los alimentos
- Efecto de saciedad
- Control de la glucemia y de la insulinemia
- Control de la lipidemia
- Disminución de olor de las materias fecales

Inconvenientes

- Disminución de la digestibilidad de la materia seca

- Aumento de la cantidad de materias fecales
- Aumento de la frecuencia de defecación

TABLA 13B - EFECTOS DE LAS FIBRAS ALIMENTARIAS SEGÚN EL NIVEL

DE INCORPORACIÓN EN EL ALIMENTO

Fibras
Fibras insolubles Fibras solubles e insolubles Fibras solubles
fermentables

Celulosa purificada, cáscaras Goma de guar,

Ejemplos Pulpa de remolacha Inulina, MOS, FOS…
de cacahuete y de soja… pectinas, psyllium…

Índice de inclusión < 5% de la materia seca (MS)

Prevención del estreñimiento + + + +

Reducción del olor fecal - - - +

Salud del tracto digestivo ? + + +

Índice de inclusión 5-10% MS > 10% MS 5-10% MS > 10% MS 5-10% MS 5-10% MS

Obesidad
- reducción de la densidad energética + ++ + ++ + +
- inducción de saciedad ? ? ? ? ? ?

Problemas del metabolismo lipídico - - - + + +

Diabetes mellitus
- control de la glucemia - -/+ - + + ?

Insuficiencia renal crónica

- reducción de la uremia - - - + + +

Salud del tracto digestivo

- proliferación bacteriana intestinal crónica - - ? ? +
?
- prevención del cáncer de colon ? ? ? ? + (hombre)

Varios
- estimulación de las defensas +

35
Obesidad

2 - Tratamiento del animal obeso

> Carbohidratos
El contenido y la calidad de los carbohidratos digestibles de las dietas hipocalóricas, principalmente
almidón, ha sido objeto de estudio. En alimentación humana, Jenkins et al. (1981) desarrollaron el
concepto de índice glucémico (IG) como método para predecir la respuesta glucémica tras la ingesta
de alimentos con un contenido determinado en carbohidratos. El IG de un alimento se define como la
relación (en porcentaje) entre la respuesta glucémica a la ingesta de 50 g de carbohidratos digestibles
y la respuesta a la ingesta, por el mismo individuo, de 50 g de almidón en forma de pan blanco.

El IG es un concepto utilizado en el tratamiento dietético de los pacientes diabéticos, así como en algu-
nos regímenes (Montignac, p. ej.) y confirma la utilidad de las fuentes de cereales no refinados o de
fibras alimentarias (Wolever & Jenkins, 1986). A pesar de ello, el IG resulta algo controvertido porque
las respuestas individuales pueden ser muy variables y porque la evolución de la glucemia tras una comi-
da completa es distinta a los cambios inducidos por la absorción de un solo tipo de carbohidrato (Jen-
kins et al., 1988). No obstante, parece que el consumo de cereales no refinados participa en la preven-
ción de la obesidad humana, especialmente por su actuación sobre los reguladores hormonales de la
obesidad (Koh-Banerjee & Rim, 2003).

Es bastante lógico aplicar este concepto en las dietas para los perros diabéticos u obesos. El principio
consiste en utilizar las fuentes de almidón que estimulen menos la producción de insulina, lo que tam-
bién limita el almacenamiento de la energía en forma de triglicéridos en los adipocitos. El alimento
completo que conduce a una menor liberación de la glucosa estimulará menos la producción de insu-
lina (hormona lipotrópica). Desde un punto de vista práctico, se desaconseja el arroz blanco como cere-
al principal en los alimentos hipocalóricos, mientras que la cebada o el maíz constituyen las mejores
fuentes de energía (Sunvold & Bouchard, 1998) (Figura 8).

FIGURA 8 - COMPARACIÓN DE LA SECRECIÓN POSTPANDRIAL DE INSULINA

OBTENIDA CON DISTINTAS FUENTES DE ALMIDON
(Según Sunvold & Bouchard, 1998)

100
100

80
de insulina obtenida con el arroz
% de secreción postpandrial

71,4 A todos los perros del estudio se

60
les proporcionó el mismo alimento seco
de mantenimiento, el cual contenía
57 la misma cantidad de almidón (30%).
40 Sólo varía el origen del almidón.
42,8 Los resultados están expresados en
porcentaje de secreción de insulina
(en mg/ml/min) medida en los perros que
20
recibieron un alimento cuya fórmula tiene
como base el arroz. De los cereales
utilizados, la cebada es la que induce
0 menor secreción.
Arroz Trigo Maíz Cebada

> Minerales, vitaminas y oligoelementos

Al igual que sucede con las proteínas, las concentraciones de minerales, vitaminas y oligoelementos de
los alimentos hipocalóricos deben ser mayores que las de los alimentos de mantenimiento: la restric-
ción del aporte energético y de las cantidades suministradas no deben producir deficiencias en dichos
elementos esenciales.

36
 Obesidad
2 - Tratamiento del animal obeso
> Ingredientes especiales y nutraceúticos
TABLA 14 - INGREDIENTES ESPECIALES UTILIZADOS
En los alimentos hipocalóricos se añaden varios ingredientes especí- EN LAS DIETAS COMERCIALES HIPOCALÓRICAS
ficos (aditivos alimentarios o otros suplementos nutricionales) para Y BENEFICIOS ESPERADOS
inducir ciertos beneficios. Se trata, principalmente, de varias fuentes
Ingredientes Beneficios esperados
de fibras alimentarias, antioxidantes, L-carnitina, cromo y, incluso,
de agentes condroprotectores. Actualmente, en Europa no está au- - Estimulación de la β-oxidación
L-carnitina de los ácidos grasos
torizada la adición de cromo en los alimentos. En la Tabla 14 se pre-
Cromo - Control de la glucemia
senta una lista no exhaustiva de estos ingredientes y sus beneficios.
- Disminución de los olores fecales
La L-carnitina es un aminoácido que se sintetiza en el hígado y - Optimización de la flora intestinal
Fructooligosacáridos (FOS)
- Normalización de los lípidos presentes
en el riñón a partir de lisina y de metionina y en presencia de en la sangre
ascorbato. La L-carnitina es un factor limitante para el transpor- ALC
te de los ácidos grasos de cadena larga al interior de la mitocon- - Acción antiadipogénica
(ácido linoléico conjugado)
dria donde se realiza su oxidación (Figura 9). Por lo tanto, es
Hidroxicitrato - Prevención y disminución de la adiposidad visceral
necesario que en los músculos haya el nivel adecuado de L-carni-
tina para producir energía a partir de los ácidos grasos. Vitamina E, taurina, luteína - Antioxidantes

Vitamina A - Normalización del nivel de leptina

La L-carnitina no se sintetiza en el músculo, su suministro se pro-
duce a través de la sangre, tras sintetizarse en el hígado o riñón, o Glucosamina, condroitina - Agentes condroprotectores
bien mediante la absorción intestinal de la L-carnitina presente en
los alimentos. Las principales fuentes alimentarias son la carne Aceite de pescado rico en EPA -- Fuentes de ácidos grasos Omega 3
Salud de la piel y del pelo
roja, el pescado y los productos lácteos, mientras que las carnes
blancas presentan menor cantidad y los vegetales carecen total-
mente de ella. No se considera que la L-carnitina sea un nutriente esencial porque se sintetiza en el orga-
nismo. La deficiencia de L-carnitina es responsable de la cardiomiopatía dilatada en una pequeña pobla-
ción de perros. Varios estudios llevados a cabo en animales monogástricos sugieren que el aporte de L-
carnitina en el alimento mejora la retención de compuestos nitrogenados y modifica la composición cor-
poral favoreciendo la masa muscular. Se ha descrito este efecto en los perros en crecimiento (Gross &
Zicker, 2000).

FIGURA 9 - MODO DE ACCIÓN DE LA L-CARNITINA

Citoplasma celular

Ácidos Carnitina-
grasos libres
palmitoil
Acil-CoA transferasa I
sintetasa (CPT I)
Membrana
mitocondrial externa
Carnitina Acilcarnitina
Membrana mitocondrial
interna
Carnitina-
palmitoil Translocasa de
transferasa II acilcarnitina/
(CPT II) carnitina
La L-carnitina se incorpora a la cadena
enzimática necesaria para el transporte Carnitina Acilcarnitina
de los ácidos grasos de cadena larga a través
Acilcarnitina
de la membrana mitocondrial. En caso
de deficiencia, el sistema de transporte se
interrumpe y la producción de energía se
ve comprometida. De esta manera, posibilita Interior
el paso de los ácidos grasos al interior de la mitocondria
de las mitocondrias.

37
Obesidad

2 - Tratamiento del animal obeso

Como la masa muscular en reposo necesita más energía que la masa grasa, el aumento de
la masa muscular podría prevenir la obesidad. Por otra parte, se recomienda incorporar L-
carnitina en las dietas hipocalóricas para el perro obeso ya que modifica su composición
corporal (Allen, 1998; Sunvold et al., 1998; Caroll & Côté, 2001). En el perro, la adición
de L-carnitina a una dieta hipocalórica permite acentuar la pérdida de peso de los perros
obesos y estimular la degradación de la masa grasa (Sunvold et al.). En este ensayo no se han
© Faculty of veterinary medicine of Liège

encontrado diferencias significativas entre los dos niveles suplementados (50 y 100 mg/kg
de alimento).

Los ácidos grasos conjugados que derivan del ácido linoléico conjugado (ALC) (en inglés,
Conjugated Linoleic Acids o CLA) se han estudiado ampliamente en los animales, por sus
distintas propiedades beneficiosas: en tumores, aterosclerosis, obesidad, función inmunita-
ria y diabetes. El ALC se encuentra, de forma natural, en los productos de origen animal
Se recomienda la incorporación de L-carnitina
a las dietas hipocalóricas de los perros obesos,
como los lácteos, carnes y grasas. Algunos microorganismos del rumen, así como ciertas
para prevenir el efecto rebote. En las comidas enzimas animales, sintetizan el ALC. Los dos isómeros identificados como biológicamente
de preparación casera se recomienda elegir activos son el cis 9, 11 trans y el trans 10, 12 cis (Figura 10). Ciertos isómeros específicos
alimentos naturales ricos en L-carnitina. del ALC previenen el desarrollo de la obesidad en el ratón y en el cerdo. No obstante, la
propiedad del ALC de modular la obesidad en el hombre y en los animales monogástricos
sigue siendo motivo de controversia puesto que los estudios clínicos aportan resultados con-
tradictorios (Azain, 2003). A pesar de ello, se ha demostrado que el isómero trans 10, cis 12 previene
la acumulación de triglicéridos en los cultivos de preadipocitos humanos. Esta acción antiadipogénica
se debe en parte a su efecto sobre la regulación del metabolismo de la glucosa y de los ácidos grasos en
el adipocito (Brown & McIntosh, 2003).

FIGURA 10 - COMPARACIÓN DE LA ESTRUCTURA DEL ÁCIDO LINOLÉICO

CONJUGADO Y DEL ÁCIDO LINOLÉICO

Ácido linoléico conjugado:

(trans 10, cis 12)

(cis 9, trans 11)

Ácido linoléico
(cis 9, cis 12)

Los isómeros (trans 10, cis 12) y (cis 9, trans 11) del ácido linoléico son los principales
componentes del ácido linoléico conjugado. Al contrario de lo que sucede en el ácido linoléico,
los dobles enlaces no se encuentran separados por un radical metilo.

El efecto encontrado en el hombre es la disminución de la materia grasa. Los estudios confirman el

hecho de que el ALC no ayuda a reducir el peso corporal de los pacientes obesos sino que incrementa
la masa magra en detrimento de la masa grasa (Kamphuis et al., 2003). Las dosis empleadas en los ensa-
yos clínicos realizados en el hombre comprendían entre 1,4 y 6,8 g de ALC al día (Blankson et al., 2000;
Kamphuis et al., 2003).

38
 Obesidad
3 - Alimentación clínica
En el perro, la adición de ALC (0,6% MS) en una dieta hipocalórica e hiperproteica (55% MS) ha
permitido reducir el incremento de la concentración de nitrógeno plasmático que se observaba,
normalmente, al utilizar este tipo de dietas (Bierer & Bui, 2003). Un segundo estudio muestra un
efecto positivo del ALC sobre la composición corporal y la ingesta de alimentos de los perros
alimentados ad libitum. Finalmente, un estudio de fermentación in vitro muestra que las bac-
terias intestinales del perro producen cantidades muy bajas de ALC, por ello los autores acon-
sejan su incorporación (Fukoda et al., 2002).

El extracto de Garcinia cambogia se utiliza en el hombre para disminuir la lipogénesis (Cha et

al., 2003; Hayamizu et al., 2003). Los ingredientes activos son los hidroxicitratos o AHC (ácido
α-hidroxicítrico), comúnmente conocidos como “ácidos de las frutas”. Los beneficios esperados son
los siguientes: inhibición de la lipogénesis en el hígado y disminución de la ingesta energética (Wes-
terterp-Plantenga & Kovacs, 2002). Se desconoce sus mecanismo de acción. Garcinia cambogia
El ácido α-hidroxicítrico (AHC) sólo
> Las raciones caseras hipocalóricas se encuentra en forma concentrada
en algunas plantas, como el fruto
Se pueden preparar raciones caseras para los perros obesos. Sin embargo, se deben respetar las condi- de la Garcinia cambogia, originaria
ciones anteriormente mencionadas. Se elegirá entre los ingredientes magros (carne magra), las fuentes del sudeste asiático.
de almidón ricas en fibra (cereales completos), las verduras, los suplementos de fibras alimentarias en
forma purificada (salvado, fibra de soja) y habrá que formular cuidadosamente la ración para que sea
completa y equilibrada. En comparación con una ración de mantenimiento, se aumentará la relación
proteo-calórica, así como la concentración en micronutrientes y el porcentaje de fibras alimentarias.
No obstante, este último punto puede representar un problema si el animal selecciona dejando las ver-
duras que son necesarias para el aporte de la fibra. Se puede evitar este problema utilizando fuentes inte-
grales como alimento (pan integral, arroz integral o pastas integrales). De este modo, el aporte de fibra
bruta de la ración puede alcanzar entre el 4 y el 5% MS. Se puede aumentar la concentración hasta
un 7-10% MS mediante suplementos de fibras alimentarias purificadas.

3 - Alimentación clínica
La consulta del perro obeso requiere tiempo del veterinario. Se trata de respetar las distintas etapas
descritas a continuación y, sobre todo, de convencer al propietario. Es inútil realizar una consulta
de este tipo si los propietarios no lo desean o si se dispone de poco tiempo. Se necesitan al menos
30 minutos.

Aproximación al propietario
La mayoría de los propietarios de perros obesos no acuden a la consulta espontáneamente para solu-
cionar el problema de sobrepeso. Al contrario, generalmente son incapaces de evaluar el estado de
sobrepeso de su animal (Singh et al., 2002). Lo que significa que es el facultativo quien debe plantear
el problema, convencer a los propietarios de la gravedad del caso y motivarles para que inicien un régi-
men. Los propietarios deben ser advertidos de que el régimen no será sencillo y que necesitará un largo
periodo de tiempo.

Se consideran dos tipos de enfoque comunicativos: los mensajes positivos, que consisten en explicar
todas las ventajas del adelgazamiento para la salud del perro (perro más alerta…), o los mensajes nega-
tivos, en los que se explican todos los efectos negativos de la obesidad y sus enfermedades asociadas. Se
recomienda adaptarse al propietario del animal. No siempre es necesario desarrollar un gran número
de argumentos para resultar convincente.

Hay que elegir los argumentos que puedan importar más al propietario, como la longevidad, la calidad
de vida o la responsabilidad con respecto a la salud de su animal. Es especialmente necesario desarro-
llar argumentos precisos directamente relacionados con los problemas que presenta su animal, y enfo-
cados a mejorar o eliminar la enfermedad que motivó la visita del propietario. El propietario percibirá
que el problema se está tomando en serio si el veterinario o el personal de la clínica estén disponibles
durante todo el régimen.

39
Obesidad

3 - Alimentación clínica

MOTIVAR PARA CAMBIAR
(G. Muller)
Malarewicz escribió: “toda solicitud de cambio viene acompañada
de una solicitud de no cambio…” (Malarewicz y Reynaud, 1996).
En nuestro caso podría decirse: “me gustaría que mi perro perdiera peso pero
no quiero cambiar su comida” o “mi perro esta demasiado gordo pero me encanta
darle golosinas y ver el placer con el que se las come”.
Todos los facultativos saben que el simple hecho de prescribir una dieta
no es suficiente para que el perro adelgace. La dificultad estriba en motivar
al propietario para mantener el régimen y ayudarle a mantenerse constante cuando
su perro pida golosinas.
Prochaska y Diclementé (1984) han creado un modelo de motivación para
cambiar dividido en varias etapas. Este modelo puede resultar muy útil para realizar
nuestra prescripción (Figura 11).
• La primera etapa viene marcada por la ausencia de concienciación.
En esta etapa precontemplativa el clínico debe mostrar los hechos: “su perro tiene
exceso de peso porque…”, “el peso de su perro ha aumentado desde la última
visita”. Esta etapa se prolonga hasta que el propietario sea capaz de reconocer
que su perro está demasiado gordo.
• La segunda fase es la fase contemplativa.
El propietario se ha dado cuenta del hecho y el facultativo debe invitarle a pensar
en cambiar y en los motivos para efectuar los cambios. Hay que ayudar
al propietario a no volver a la etapa anterior. Hay que mostrarle que la situación
no es normal y que es necesario cambiar.
El racionamiento en la práctica
> Anamnesis e historial alimentario
La conversación debe tratar sobre varios puntos generales,
entre ellos el ambiente del perro y específicamente su modo
de alimentación. Incluso si no siempre es posible calcular la
ingesta energética del animal obeso, una conversación con
el propietario permite obtener información directa e indi-
recta y proponer soluciones para evitar los posibles riesgos.
Los siguientes datos pueden resultar útiles:
- alimento habitual: marca, tipo de producto, valor energético,
- cantidad diaria,
- método de alimentación: ad libitum frente a cantidad limi-
tada,
- identificación de la persona que alimenta al perro y de otros
participantes,
- suministro de golosinas, de restos de la comida…
- número de animales que hay en la casa y el posible acceso
del animal obeso a los alimentos.
En los animales extremadamente obesos, hay que asegurarse
de que las cantidades de energía suministradas por la dieta
sean inferiores a las que el perro consume normalmente. En
un grado de obesidad extrema, los gastos energéticos pueden
ser muy pequeños.

• En la tercera etapa se produce la concienciación del problema

> Examen clínico y determinación
y la necesidad de cambio. de la pérdida de peso
Hay que enseñar al propietario cómo se puede lograr el cambio. Por supuesto,
El examen clínico, seguido eventualmente de otros exáme-
como anteriormente, es importante estar atentos para que no haya un retroceso.
En efecto, el beneficio del régimen siempre está en el futuro, mientras que el placer nes complementarios, tiene la finalidad de confirmar que la
de la golosina es inmediato. obesidad no es secundaria a una enfermedad endocrina. Es
necesaria la determinación o cálculo del peso ideal para fijar
• La cuarta etapa es la del cambio. la meta que el propietario debe alcanzar y para determinar
Hay que apoyar al propietario permanentemente y no hay que hacerle reproches mejor la asignación energética (Tabla 11). En base a estos
si los resultados tardan en aparecer. Es un periodo difícil y hay que resaltar
la importancia de los resultados. datos puede calcularse la duración del régimen. Estos pará-
metros pueden parecer bastante técnicos en el marco de una
consulta general pero no hay que perder de vista que el inter-
locutor es el propietario del animal y que los mensajes claros basados en los datos (“Su perro debe per-
der X kg en Y meses”) son más convincentes que un enfoque vago (“Su perro está demasiado gordo;
vamos a ponerle a régimen”).

> Elección del alimento

Los alimentos comerciales destinados a tratar la obesidad de los carnívoros domésticos deben presen-
tar una densidad energética baja. Esto es, además, una exigencia legal (Diez et al., 1995), aunque bas-
tante vaga. Se han presentado anteriormente los distintos tipos de alimentos hipocalóricos. Sea cual
© Diez

Bulldog inglés
Una conversación con el propietario
será suficiente para identificar
las malas costumbres
alimentarias del perro.
sea el tipo de producto elegido debe ser completo, equilibrado y palatable. La falta de palatabilidad
puede dar lugar a una negativa a consumir el alimento, lo que no es el propósito perseguido. Se pue-
den poner en práctica los medios clásicos para aumentar la palatabilidad del alimento, como la adición
de agua o realizar un periodo de transición alimentaria.
> Racionamiento y fraccionamiento
La elección del nivel de restricción y del tipo de alimento depende en gran medida de la situación ini-
cial. La finalidad es obtener una modificación sustancial de la alimentación para, a largo plazo, conse-
guir una disminución duradera del peso. En el hombre, resulta más bien desaconsejable la práctica de

40
 Obesidad
3 - Alimentación clínica
regímenes muy restrictivos que permiten pérdidas de peso rápidas y fáciles: sus resultados no son final-
mente mejores y favorecen las recaídas y el efecto rebote. El círculo vicioso de a mayor restricción mayor
hiperfagia compensadora, da lugar a incesantes fluctuaciones de peso y, a largo plazo, agrava la situación.
En el caso del perro, los problemas no son en absoluto iguales, ya que la dieta, en principio, se contro-
la después de haber alcanzado el peso objetivo. Por lo tanto, no hay que temer que una restricción seve-
ra tenga las mismas repercusiones que en el hombre. Es evidente que ésta no se impone si el animal
está moderadamente obeso y no presenta signos clínicos, ni si la pérdida de peso sólo se vuelve nece-
saria debido al descubrimiento de un estado prediabético. En ese caso, una restricción moderada y una
pérdida de peso relativamente lenta resultan del todo factibles. En cambio, hay que ser mucho más drás-
tico cuando el perro presenta un sobrepeso muy importante y, por ejemplo, una rotura del ligamento
cruzado, sobre todo si el cirujano se niega a intervenirle hasta que el peso haya disminuido significati-
vamente. Entonces, la motivación del propietario, la relativa necesidad de brevedad y la eficacia del
protocolo autorizan, en general, que la restricción sea severa, tanto que el antecedente patológico hace
que el propietario esté atento con respecto al riesgo de recaída.

FIGURA 11 - LA RUEDA DE DICLEMENTÉ Y PROCHASKA

Recaída

Mantenimiento El modelo explica por qué fracasan la mayor

Definición de estrategias Ambivalencia
parte de las veces las terapias centradas
y apoyo para evitar una (Precontemplación) en la abstinencia. Las personas no pasan
Rec recaída. Aún no considera directamente de ignorar su problema y de carecer
aída
la posibilidad de motivación a la acción y al cambio. En primer
de tratamiento. lugar, tienen que reconocer su problema
y considerar las soluciones. Agotar las etapas
Recaída conduce a un estado de negación y a un bloqueo.
Acción Previsión (Contemplación) Entonces, se rechazan las propuestas terapéuticas
Se plantea cambiar y el prescriptor se considera un enemigo.
y rechaza la idea.
Motivos de preocupación El facultativo debe comprobar a lo largo
contra justificación de la conversación en qué punto se encuentra
Planificación de la despreocupación
ída

el propietario. En cada etapa hay que dar

y preparación
ca

una respuesta determinada. Dichas respuestas

Re

Hace falta que solucione

Rec

este problema. están agrupadas en la siguiente tabla.

aíd

Es grave y es algo que

a

debe cambiar.

1. Precontemplación a) Demostrar la anomalía/hacer objetivo el problema

b) Insistir en los beneficios del cambio en comparación
2. Contemplación
con la ignorancia del problema
3. Planificación y preparación c) Proponer un cambio sencillo y realizable

4. Acción d) Dar apoyo sin provocar vergüenza

5. Mantenimiento e) Proporcionar información general sobre las opciones pero sin presionar

6. Recaída f) Presentar las soluciones menos perjudiciales

41
Obesidad

3 - Alimentación clínica

Las Tablas 15 y 16 presentan unos principios de racionamiento, así como el modo de desarrollar la
consulta del perro obeso, basándose en las recomendaciones formuladas por varios autores (Andersen
& Lewis, 1980; Lewis et al., 1987; Parkin, 1993; Laflamme & Kuhlman, 1993b; Laflamme et al., 1994b;
Wolfsheimer, 1994b; Diez et al., 2002). Se calcula la asignación energética diaria en función del sobre-
peso observado al inicio: entre 50 y 85 kcal/kg de PV0,75 ideal y varía dependiendo del sexo y de la velo-
cidad de pérdida de peso deseada (Tabla 11). Un racionamiento así produce una disminución de peso.
Si el peso del animal no baja, hay que reducir más los aportes tras haberse asegurado de que el dueño
no le proporciona suplementos (Markwell et al., 1990). El objetivo es inducir una pérdida semanal de
entre el 1 y el 2% del peso inicial. Al fraccionar la ración diaria en 3 o 4 comidas (como mínimo, 2)
aumenta la termogénesis postpandrial (Leblanc y Diamond, 1985).

TABLA 15 - EJEMPLO DE CÓMO CALCULAR LAS CANTIDADES DEL ALIMENTO HIPOCALÓRICO QUE SE DEBEN SUMINISTRAR

Perra esterilizada de raza indeterminada, peso corporal: 19 kg

Etapa 1 Determinación del peso óptimo y del exceso de peso Peso ideal estimado: 15 kg
Exceso de peso: (19/15) = 27 %

Exceso de peso inferior al 30 %:

Elección de la asignación energética diaria
Etapa 2 - 80 kcal/kg PV ideal0,75, para una pérdida mensual del 6% del peso inicial
(Tabla 11)
- 75 kcal/kg PV ideal0,75, para una pérdida mensual del 7,5% del peso inicial

Asignación energética = 80 x 15 0,75 = 610 kcal,

Etapa 3 Cálculo de la asignación energética diaria
para una pérdida mensual del 6% del peso inicial

Cálculo de la cantidad de alimento diaria Cantidad diaria: 610/3275 = 0,185 kg,

Etapa 4
(concentración energética: 3.275 kcal/kg) que deben ser repartidos en 2 o 3 comidas

Cálculo de la duración del régimen, Peso inicial: 19 kg; cantidad a perder: 4 kg

Etapa 5
para una pérdida mensual del 6 % Duración del régimen: 4/(19 x 0,06) = 3,5 meses

TABLA 16 - RESUMEN DEL TRANSCURSO DE LA CONSULTA DEL PERRO OBESO

Etapa 1 Conversación con el propietario, recogida de datos, identificación de los factores de riesgo

Examen clínico: peso corporal, índice corporal, cálculo del peso ideal
Etapa 2
Exámenes complementarios en caso necesario

Convencer al propietario de que empiece a someter al animal a una dieta hipocalórica

Etapa 3
y a una actividad física regular, si el estado de salud del animal lo permite.

Elección de un alimento hipocalórico y determinación de las cantidades diarias

Etapa 4
(Tablas 11 y 15)

Redactar un documento preciso sobre las cantidades, el modo de racionarlas

Etapa 5 y los consejos complementarios (supresión de las golosinas, ejercicio, etc.)
Proporcionar una curva de peso como referencia
Planificar los controles
Etapa 6 - pesar semanalmente al animal
- acudir mensualmente a las consultas de control

42
 Obesidad
3 - Alimentación clínica
Yorkshire
El aumento de la actividad debe
ser gradual. Se aconseja una marcha
rápida de 30 minutos o dos
de 15 minutos cada día.
© Lanceau

CAUSAS DEL EFECTO “REBOTE”

> Apoyo comportamental • No tener en cuenta que el mantenimiento

Es necesario modificar las costumbres alimentarias para conseguir que el perro adelgace y que, a conti- del peso ideal es un objetivo a largo plazo
nuación, se estabilice. El hecho de darle las sobras de la mesa o golosinas puede fomentar un compor-
tamiento de mendicidad (Norris & Beaver, 1993). Hay que darle la comida, únicamente, en su come- • No cambiar a largo plazo las costumbres
alimentarias y volver a cierta flexibilidad, ya sea
dero. Si los dueños tenían la costumbre de dar de comer al perro al mismo tiempo que ellos deben apar-
por ignorancia o por comodidad. El propietario
tar al perro a la hora de la comida. Los malos hábitos pueden ser reemplazados con las nuevas costum- vuelve a darle al perro golosinas, sobras
bres. de la mesa o deja de pesar la ración diaria.

> Seguimiento del perro durante el régimen • Falta de ejercicio: disminución de los paseos,
reducción de la superficie disponible como
• Planificación de los controles consecuencia de una mudanza…
Es razonable pedir al propietario del perro obeso que acuda a una revisión de control mensual para eva-
luar la velocidad de la pérdida de peso, efectuar un examen clínico y ajustar, en caso necesario, la can- • Cambio de las condiciones ambientales
que favorecen un peso constante:
tidad de energía y, por lo tanto, de alimento que se le ha suministrado. Además, habrá que pesar al
internamiento del perro en una residencia
perro una vez por semana y, si es posible, a la misma hora y en la misma báscula. (ausencia del propietario), llegada de otro
animal a la casa, falta de control de
• Establecimiento de una curva de pérdida de peso las personas que alimentan al perro
(niños, vecinos, amigos, personal…)
La curva de pérdida de peso permite al propietario visualizar la evolución del régimen y es un factor de
motivación. Durante la primera visita, es recomendable que se proporcione una curva de peso indivi- • Modificaciones de la alimentación iniciadas
dualizada que incluya el peso de partida y las curvas correspondientes al 1% y al 2% de pérdida sema- por el propietario o por el veterinario: pasar
nal con respecto al inicio. Hay programas informáticos que permiten visualizar rápidamente la proyec- a un alimento más rico en energía sin adaptar
ción del adelgazamiento. La referencia para el propietario es mantener el peso del perro entre las dos las cantidades.
curvas. El pronóstico depende casi exclusivamente de la motivación del propietario (Markwell & But-
terwick, 1994). • Cambios en las condiciones de vida
o de salud del perro: la aparición de un estado
de ansiedad, el envejecimiento
En la práctica, rara vez se alcanza la pérdida de peso objetivo o dicha pérdida puede ser muy relativa.
o una enfermedad.
Sea cual sea el método de cálculo empleado, uno de los principales problemas es que la pérdida real de
peso, generalmente, es inferior a la pérdida semanal de entre un 1% y un 2% del peso inicial. En dos
estudios realizados de manera controlada, las pérdidas semanales fueron del 0,78% y 0,86% respecti-
vamente. En un tercer estudio llevado a cabo con 9 perros obesos, el índice de pérdida varió entre el La lista anterior no es exhaustiva.
Parece que mantener el peso
0,8% y el 3,1% (media: 1,9%) por semana durante un periodo de 4 a 38 semanas (media: 18). Todos
ideal es un objetivo que necesita
los perros alcanzaron el peso objetivo establecido al principio (Diez et al., 2002). una implicación activa del propietario
del perro.

43
Obesidad

4 - El seguimiento tras el régimen

Hay numerosas razones que pueden explicar estas diferencias y toda ellas merecen atención. La primera
es, ciertamente, la falta de motivación del propietario en la casa: suministrando al perro cantidades que
exceden a las previstas inicialmente, así como golosinas y sobras de la mesa. El no tener un control
absoluto sobre la ingesta global de alimentos también supone un problema: a menudo se valora mal el
valor energético del alimento. La falta de ejercicio también influye. Por último, el no ajustar la ración
durante el régimen constituye un importante factor de fracaso.

Ejercicio físico
El objetivo del ejercicio físico es aumentar los gastos de energía y prevenir la pérdida de masa muscular
y de minerales óseos. El efecto de la pérdida de peso asociada al ejercicio físico mejora, generalmente,
la resistencia física del animal; estos son elementos positivos para el propietario. No obstante, existen
condiciones patológicas como, por ejemplo, una afección osteoarticular o rotura de los ligamentos cru-
zados, que hacen que cualquier ejercicio resulte imposible, al menos en un primer momento.

4 - El seguimiento tras el régimen

Una vez conseguida la pérdida de peso, es imprescindible efectuar, regularmente, el seguimiento del
peso del perro y aconsejar al propietario sobre la elección del alimento de mantenimiento y sobre las
cantidades a suministrar. En el perro, lo ideal es que las revisiones se realicen mensualmente hasta que
se estabilice el peso del animal después de 3 o 4 consultas consecutivas,. Las fluctuaciones de peso deben
reducirse al 5% aproximadamente (Burkholder & Bauer, 1998).

Al finalizar el régimen, por lo general, es preferible realizar una transición alimentaria progresiva tanto
en lo referente a las cantidades como al tipo de alimento. El veterinario tiene dos posibilidades:
- conservar el mismo tipo de alimento (hipocalórico) y aumentar progresivamente las cantidades para
mantener el peso,
© M. Weber

-elegir un alimento con una densidad energética un poco mayor y mantener las cantidades suminis-
No hay ningún estudio publicado sobre
la evolución a largo plazo del peso
de los perros que han realizado
un regimen con una dieta
hipocalórica.
tradas en la última etapa del régimen. Por consiguiente, el aporte energético será mayor. Por ejemplo,
si un alimento hipocalórico presenta una densidad energética de 2800 kcal/kg, la misma cantidad de
un alimento que tenga una densidad energética de 3200 kcal/kg supondrá, automáticamente, un
aumento del 14% en el aporte energético diario. Esta posibilidad es relativamente sencilla; consiste
en modificar el alimento sin cambiar las cantidades. Se puede aplicar si se efectúa una transición ali-
mentaria hacia un alimento con una densidad energética un poco mayor, pero no resulta aconsejable
si el alimento escogido es mucho más rico en energía.

A falta de medidas estrictas, generalmente se observa en el perro un efecto rebote (Kimura et al., 1991;
Laflamme & Kuhlman, 1995). No se dispone de cifras precisas en cuanto a la importancia de dicho efec-
to rebote. Los resultados de algunos estudios a largo plazo indican que, en el hombre, el peso ganado
durante el año siguiente al final del régimen se sitúa entre el 33% y el 50% de la pérdida debida al régi-
men hipocalórico. Por lo tanto, conviene considerar la obesidad como una enfermedad crónica que
necesita un seguimiento continuo (Wadden, 1993).

Desde un punto de vista práctico, debe conocerse la cantidad de energía que mantiene constante el
peso y, en iguales condiciones (la actividad del perro, el modo de vida…), se debe realizar un ajuste
cuando se produzca un cambio de alimento. Es importante advertir a los propietarios que no deben
modificar la alimentación sin comprobar antes los aportes energéticos. Este aspecto es especialmente
importante. De hecho, los perros obesos a menudo son mayores y, por consiguiente, es muy probable
que su alimentación sufra modificaciones para hacer frente a las distintas condiciones fisiológicas (enve-
jecimiento) o patológicas. Por último, hay que señalar que existe una falta de datos flagrante sobre el
seguimiento del peso tras el régimen. Ningún estudio relata la evolución a largo plazo del peso corpo-
ral de los perros de compañía que han estado sometidos a un régimen hipocalórico.

Después de realizar grandes esfuerzos para alcanzar el objetivo marcado al inicio del proceso, una vez
terminado el régimen los propietarios a pesar de su alegría por la buena salud de su perro, se relajan y
vuelven a los antiguos hábitos.

44
 Obesidad
5 - La prevención de la obesidad
5 - La prevención de la obesidad
El mejor tratamiento de la obesidad es la prevención
Conocer la epidemiología de la obesidad constituye un requisito previo indispensable para manejar las
herramientas de la prevención “activa” durante toda la vida del animal. La prevención puede ser pasi-
va o activa.

La prevención pasiva consiste en recoger y utilizar el máximo número de datos durante toda la vida del
animal. En la práctica veterinaria cotidiana, hay que pesar a todos los perros y se debe conservar, escru-
pulosamente, su peso corporal anotado en el archivo veterinario, así como en la cartilla sanitaria. La
prevención pasiva también incluye la utilización de los índices corporales.

La prevención activa va más lejos. Consiste en ocuparse de la alimentación del cachorro y de su racio-
namiento energético y en continuar el seguimiento alimentario a lo largo de toda la vida del animal.

Conclusión
Como hemos observado a lo largo de este capítulo, la obesidad canina es una patología de gran impor-
tancia, que afecta aproximadamente al 25% de la población canina. Teniendo en cuenta los conoci-
mientos actuales, infravalorar una enfermedad que conlleva numerosas consecuencias nefastas para la
salud del animal y que disminuye su longevidad, es algo inaceptable Dado que se ha comprobado que
la prevención resulta muy difícil, el veterinario debe desarrollar un enfoque sistemático, teniendo en
cuenta la alimentación, desde un punto de vista cuantitativo y cualitativo, así como los demás facto-
res ambientales. De hecho, la colaboración e implicación del propietario determinará el éxito del tra-
tamiento nutricional y el posterior mantenimiento del peso corporal.

LOS VETERINARIOS PUEDEN DESARROLLAR MÚLTIPLES COMPORTAMIENTOS

O HERRAMIENTAS PARA ANIMAR A LOS PROPIETARIOS A PREVENIR LA OBESIDAD

Con respecto a los propietarios de cachorros: indicar si la raza tiene predisposición a la obesidad, informar
sobre el peso que se espera en el adulto, animar a que establezcan curvas de peso durante el crecimiento,
disuadir de las malas costumbres, insistir en los efectos nefastos de la obesidad, proporcionar
una información completa e individualizada sobre la alimentación.

En general, aportar informaciones precisas sobre la alimentación de los perros: las cantidades
recomendadas y los tipos de alimentos; los comportamientos desaconsejables; señalar cualquier cambio
de peso, por pequeño que sea, y establecer la relación con las costumbres alimentarias que tienen
en la casa.

Restringir la energía proporcionada a los animales inmediatamente después de la esterilización.

Animar a que se haga ejercicio con regularidad y, si es posible, cuantificarlo

(como mínimo X horas por semana).

Organizar una consulta multidisciplinar para el perro obeso con un endocrinólogo y un experto
en comportamiento animal.

Organizar una consulta sobre la salud del perro en forma de revisión anual, interesándose por
el seguimiento del peso y por la alimentación.

Poner una báscula a disposición de los propietarios, por ejemplo, en la sala de espera o en una zona
reservada para ello y animarles a que vengan regularmente para pesar a su animal.

Proporcionar información sobre la obesidad canina, expresada con lenguaje coloquial, colocando carteles
en la sala de espera, fichas informativas, fotos del “antes y después” del adelgazamiento…

Implicar a todo el personal del equipo veterinario en la lucha contra la obesidad y fomentar las iniciativas
originales, como la organización de jornadas de sensibilización contra la obesidad canina.

45
Obesidad
Preguntas frecuentes
Las preguntas de los propietarios
P R
¿Qué hago si mi perro
se niega a comer
su dieta?
¿Qué hago si mi perro tiene
hambre y pide comida sin cesar?
¿Qué hago si tengo dos o más
animales en casa?
¿Qué hago si me resulta imposible
ofrecer al menos tres comidas
diarias?
¿Se puede volver agresivo mi perro
como consecuencia de la restricción
de alimentos?
¿Tampoco puedo dar a mi perro sólo
unas pocas golosinas?
46
En todos los casos, hay que ofrecer en varias tomas pequeñas y a intervalos regulares la ración pesa-
da. Reducir el tiempo de su ofrecimiento o multiplicar el número de tomas resulta útil. Por ejem-
plo, dejar el alimento a disposición del perro durante, como máximo, 30 minutos 3 o 4 veces al día
es más eficaz para estimular la ingesta que dejar el comedero a su entera disposición. El hecho de
mezclar el alimento con agua caliente también puede aumentar su palatabilidad.
No coma en su presencia, échele de la habitación cuando se esté comiendo o cuando se esté pre-
parando la comida de la familia y, si es posible, reserve una parte de la ración de diaria para dárse-
la como recompensa.
Se puede reemplazar el regalo de comida con un paseo, una caricia o cualquier otro signo de aten-
ción. Algunos especialistas del comportamiento se inclinan por técnicas originales. Entre ellas, una
posibilidad para el propietario es acumular en un recipiente lo que le daría al perro: aperitivos o
sobras de la mesa. La finalidad es romper el comportamiento de mendicidad del perro, que se refuer-
za periódicamente cuando el propietario cede y le da comida. A continuación, se vacía el recipien-
te en el comedero del perro a la hora de su propia comida. En la mayoría de los casos, después de
algunas comidas, el recipiente del perro se quedará vacío.
Hay que separarlos estrictamente a la hora de comer. Se puede poner en alto, fuera del alcance de
un perro obeso, el alimento de un gato. No se puede tolerar ningún intercambio de platos. Si dos
animales tienen necesidades diferentes, desde el punto de vista cualitativo y cuantitativo, es evi-
dente que deben ser alimentados de manera diferente. Hay que explicar este punto desde la prime-
ra consulta.
Es importante dividir las comidas para aumentar la pérdida de energía. Hay que dividir la ración
diaria en, al menos, dos comidas.
En ningún caso. El desarrollo de agresividad como consecuencia de la restricción energética será
señal de un grave problema en la relación entre el dueño y el perro.
No, las golosinas no se pueden dar. El régimen hipocalórico no solo implica una disminución drás-
tica del aporte de alimentos, sino también una modificación a largo plazo de las costumbres, con el
fin de evitar el efecto rebote. Por consiguiente, se aconseja romper con todo comportamiento de
este tipo. Sin embargo, es posible reservar una parte de las croquetas de la ración diaria pesada para
suministrárselas cuando se hagan ejercicios o en otros momentos en que normalmente se daban
golosinas. Jamás hay que dejar que el propietario sobreentienda que, cuando termine el régimen,
podrá volver a la situación de flexibilidad anterior responsable de la obesidad de su perro. El vete-
rinario debe ser muy claro a este respecto desde el momento en que empiece a hacerse cargo del
animal obeso.

Las preguntas que puede plantearse el veterinario
P R
Tras algunas semanas de régimen,
la pérdida de peso es insignificante
o nula. ¿Qué hay que hacer?
Si en el transcurso de la primera
semana, la pérdida de peso supera
el 2% del peso inicial. ¿Hay que
aumentar la cantidad de alimento
suministrado?
Obesidad
Preguntas frecuentes
Asegurarse de que se ha pesado al animal en ayunas sobre la misma báscula que al principio del régi-
men. Asegurarse de que ninguna enfermedad endocrina ni ningún tratamiento medicamentoso estén
frenando la pérdida de peso.
Asegurarse de que las cantidades de alimento suministradas son, efectivamente, las preconizadas y que
se ha pesado cuidadosamente cada ración. En caso de duda, hay que cotejar las compras de alimento
dietético con la duración del régimen.
Asegurarse de que la asignación energética diaria no supera los aportes anteriores al régimen. En caso
de duda, hay que calcular de nuevo la asignación energética (Tabla 10).
Si las afirmaciones de los propietarios parecen fiables y si están seguros de controlar todos los aportes.
No, durante las primeras semanas de régimen, la pérdida de peso puede ser mayor de lo que se había
previsto inicialmente. Lo ideal sería que no excediera el 3% del peso inicial. No obstante, tras este
comienzo un poco brusco, se observa generalmente una disminución en la velocidad y una even-
tual estabilización de la pérdida de peso. También se ha demostrado que, en los perros con un exce-
so de peso muy importante, a menudo es necesario restringir las cantidades iniciales en la parte final
del régimen. Por ese motivo, a veces se aconseja esperar algunas semanas antes de aumentar las can-
tidades. Por otro lado, los propietarios se sienten muy satisfechos cuando la pérdida de peso es impor-
tante al principio del régimen. Este hecho puede tener un efecto alentador, pero también se puede
dar lo contrario. A menudo se observa como reacción una relajación de la disciplina alimentaria,
con la consiguiente atenuación de la pérdida de peso. Un modo de prevenir el problema es ver al
perro con frecuencia al principio del régimen para asegurarse de que se está siguiendo adecuada-
mente.
47
Obesidad
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Comidas caseras

EJEMPLOS DE COMIDAS
AL TRATAMIENTO
Ejemplo 1

COMPOSICIÓN
(para 1000 g de ración)

Merluza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 765 g
Arroz cocido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150 g
Zanahorias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50 g
Celulosa* . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 g
Aceite vegetal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20 g
*Celulosa purificada de fibras largas (200-300µm);
10 g de celulosa sustituyen a 70 g de salvado.

Añadir un suplemento vitamínico- mineral bien equilibrado

ANÁLISIS TABLA ORIENTATIVA DE RACIONES

La ración preparada de esta manera contiene Valor energético (energía metabolizable) 960 kcal/1000 g
un 24% de materia seca y un 76% de agua de ración preparada (es decir, 4070 kcal/1000 g de MS)

% de materia seca g/1000 kcal Peso ideal Ración diaria (g) Ración diaria (g) Ración diaria (g)
del perro* (cubre el 100 % (cubre el 60 % (cubre el 40 %
Proteínas 60 147 (kg) de la NEM)** de la NEM)** de la NEM)**

Materias grasas 11 26 2 225 140 90

4 370 230 150
Carbohidratos disponibles 17 43
6 520 310 210
Fibras 7 18
10 750 460 300
15 1 020 620 410
20 1 270 770 510
25 1 520 910 610
30 1 690 1040 690
35 1 720 1 170 780
Puntos clave 40 1 860 1 290 860
- Reducción del nivel de materias grasas 45 2 150 1 410 940
para disminuir la densidad energética
50 2 550 1 530 1 020
- Refuerzo del nivel de proteínas 55 2 720 1 640 1 090
para favorecer el mantenimiento de la masa muscular 60 2 920 1 750 1 170
- Aumento del nivel de fibras 65 3 100 1 860 1 240
para fomentar la saciedad 70 3 270 1 970 1 310
75 3 450 2 070 1 380
80 3 620 2 170 1 450
85 3 800 2 270 1 520
90 3 950 2 370 1 580

* Se debe prescribir el racionamiento en función del peso ideal y no del peso real del perro. El nivel de asignación energética (entre el 40 y el 100 %
de la necesidad energética de mantenimiento o NEM) varía dependiendo del grado de obesidad y de la respuesta del perro (véase el capítulo anterior).
** Se aconseja fraccionar la ración diaria en 2 o 3 comidas para aumentar los gastos energéticos asociados a la termogénesis postpandrial.

54
 Obesidad
Comidas caseras
CASERAS ADAPTADAS
DIETÉTICO DE LA OBESIDAD
Ejemplo 2

COMPOSICIÓN
(para 1000 g de ración)

Carne de pavo (sin la piel) . . . . . . . . . . . . . . . . .620 g

Arroz cocido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .150 g
Lentejas cocidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175 g
Salvado de trigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50 g
Aceite vegetal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 g

Añadir un suplemento vitamínico- mineral bien equilibrado

TABLA ORIENTATIVA DE RACIONES ANÁLISIS

Valor energético (energía metabolizable) 1090 kcal/1000 g La ración preparada de esta manera contiene
de ración preparada (es decir, 3670 kcal/1000 g MS) un 30% de materia seca y un 70% de agua
Peso ideal Ración diaria (g) Ración diaria (g) Ración diaria (g) % de materia seca g/1000 kcal
del perro* (cubre el 100 % (cubre el 60 % (cubre el 40 %
(kg) de la NEM)** de la NEM)** de la NEM)** Proteínas 58 159

2 200 120 80 Materias grasas 5 13

4 320 200 130
Carbohidratos disponibles 23 61
6 450 270 180
Fibras 10 29
10 670 400 270
15 900 550 360
20 1 120 680 450
25 1 320 800 530
30 1 520 920 610
35 1 720 1 030 690
40 1 900 1 140 760 Contraindicaciones
45 2 070 1 240 830 de esta dieta
50 2 250 1 350 900
55 2 400 1 450 960 Gestación
Lactancia
60 2 570 1 540 1 030
Crecimiento
65 2 720 1 640 1 090
70 2 870 1 730 1 150
75 3 050 1 820 1 220
80 3 200 1 910 1 280
85 3 350 2 000 1 340
90 3 470 2 090 1 390

Ejemplos de dietas caseras propuestas por el Profesor Patrick Nguyen

(Unidad de Nutrición y Endocrinología; Departamento de Biología y Patología de la Facultad Veterinaria de Nantes)

55
Obesidad

Información nutricional de Royal Canin

El Labrador tiene mayor cantidad

de masa grasa que otros perros de peso
© Hermeline

equivalente. El Labrador es una

de las razas con riesgo de obesidad.

Puntos clave
a recordar:

Cuando se valora la necesidad energética del perro

con buena condición corporal

Existen numerosas ecuaciones que
intentan describir la evolución de la
necesidad energética en función del
peso. En la especie canina, la escala
de peso es tan grande que no se
puede expresar directamente la
necesidad energética de manteni-
miento (NEM) en función del peso
vivo (PV): es evidente que un perro
de 50 kg consume menos que dos
perros de 25 kg. Hay que calcular la
NEM en función del peso metabólico
por medio de una ecuación alométri-
ca del tipo:
Necesidad energética de mantenimien-
to (NEM) = a x Peso corporal (kg)b
(kcal de energía metabolizable/día).
El problema está en la evaluación de
los coeficientes a y b, y las opiniones
varían según los autores: en la si-
guiente tabla aparecen algunos ejem-
plos de ello.

EJEMPLOS DE ECUACIONES PROPUESTAS PARA CALCULAR LA NEM EN EL PERRO

NEM en kcal PC = 30 kg PC = 50 kg PC = 70 kg
PC en kg (kcal/24 h) (kcal/24 h) (kcal/24 h)
(Blaza)
2050 3175 4145
NEM = 121,9 x PC 0,83
(Thonney)
1980 3100 4170
NEM = 100 x PC 0,88
(NRC 1974)
1670 2480 3195
NEM = 132 x PC 0,73
(Heusner)
1550 2190 2760
NEM = (132 a) 159 PC 0,67

(Burger)
1430 1980 2460
NEM = 162 x PC 0,64

* El coeficiente de 0,73 normalmente se redondea a 0,75 para facilitar el cálculo del peso metabólico.

56
 Obesidad
Información nutricional de Royal Canin

EVOLUCIÓN DE LA NECESIDAD ENERGÉTICA DE MANTENIMIENTO

EN FUNCIÓN DEL PESO SEGÚN DISTINTOS AUTORES

6000 NRC 1974

Heusner (1982)
Energía metabolizable/24 h (kcal)

5000 Thonney (1976)

Blaza (1981)
4000
Burger (1991)

3000

2000

1000

0
25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95 100
PC (kg)

Las diferencias en los resultados son un buen compromiso entre todas las constante, la necesidad energética
más claras conforme aumenta el ecuaciones propuestas. Sin embargo, varía de forma considerable según la
peso. La ecuación que se encuentra ningún modelo matemático resulta edad, la raza, el estado sexual, las
con mayor frecuencia en la literatura realmente satisfactorio. De hecho, condiciones climáticas y el nivel de
es la que da el NRC 1974. Representa incluso cuando el peso se mantiene actividad.

EJEMPLOS DE VARIACIONES DE LA NEM TEÓRICA EN EL PERRO CON BUENA CONDICIÓN CORPORAL

Coeficiente multiplicador
0,9 1,1 1,4
de la NEM

Perros maduros
Edad (a partir de entre 5 y 8 años
según el tamaño)

Labrador, Bóxer, Dogo alemán,

Raza
Terranova… Pastor Alemán… Lebrel Irlandés…

Estado sexual Esterilización

La zona homeotérmica se encuentra Entre 0 y 10 ºC, la NEM está

Condiciones climáticas
entre 10 y 20 ºC en el perro. aumentada entre un 20 y un 40%.

Cada hora de trabajo realizado aumenta la necesidad energética

Nivel de actividad
de mantenimiento en, aproximadamente, un 10%.

Sea cual sea la base de cálculo inicial, corporal. Efectivamente, la NEM nos parámetros permiten estimar su
no es más que un punto de partida: varía considerablemente de un indi- condición corporal. Lo ideal es que
la adaptación precisa de los aportes y viduo a otro. A pesar de que, en oca- las costillas y la columna vertebral no
de los gastos energéticos reales sólo siones, resulta complicado pesar a un resulten visibles, aunque sean fácil-
puede hacerse en base a la observa- perro de raza grande cuando ha mente palpables, y que se observe
ción de las fluctuaciones del peso alcanzado su tamaño adulto, algu- claramente la cintura.

57
Obesidad

Información nutricional de Royal Canin

Puntos clave
a recordar:

En el cálculo del valor energético del alimento

En sus ediciones de 1974 y de 1985, el *El extracto libre de nitrógeno (ELN)
NRC propuso dos ecuaciones distin- representa aproximadamente el total
tas para calcular el valor de la ener- de carbohidratos digestibles. Se ob-
gía metabolizable (EM) de un ali- tiene mediante la resta:
mento:
ELN= 100 - (% humedad + % proteí-
1. Ecuación propuesta por el NRC en nas + % materias grasas + % ele-
1974 (también conocida como ecua- mentos minerales + % celulosa bruta)
ción de Atwater)
Las diferencias entre los coeficientes
EM (kcal/100 g) = (4 x % proteínas) + empleados reflejan las distintas hipó-
(9 x % materias grasas) + (4 x % ex- tesis sobre la digestibilidad de las
tracto libre de nitrógeno*) categorías de nutrientes:
2. Ecuación propuesta por el NRC en - el NRC 1974 considera que la diges-
1985 (ecuación de Atwater modifica- tibilidad de las proteínas es del 91%
da): y la de las materias grasas y del ELN,
del 96%.
EM (kcal/100 g) = (3,5 x % proteínas)
+ (8,5 x % materias grasas) + (3,5 x % - el NRC 1985 toma en cuenta diges-
extracto libre de nitrógeno*) tibilidades inferiores: 80, 90 y 85 %,
respectivamente, para las proteínas,
las materias grasas y el ELN.
¿Cuál es la mejor ecuación?
Todo depende del contexto alimen-
tario, tal y como se muestra en el grá-
fico siguiente, que compara el valor
energético medido y el valor energé-
tico teórico calculado con las dos
ecuaciones.
- La ecuación del NRC 1974 propor-
ciona valores cercanos a los valores
medidos, aunque ligeramente sobre
estimados, cuando el alimento con-
tiene niveles bajos de fibra y, por lo
tanto, su digestibilidad es alta.
- La ecuación del NRC 1985 refleja
mejor la realidad para los alimentos
que contienen un nivel alto de
fibras y cuya digestibilidad, por lo
tanto, es entre media y baja.

CORRELACIÓN ENTRE LA ENERGÍA METABOLIZABLE CALCULADA Y LA ENERGÍA MEDIDA

5000 NRC85
Energía metabolizable calculada

4800 NRC74
4600 Tendencia de NRC85
NRC74 u 85 (kcal/kg)

4400 Tendencia de NRC74

4200
4000 Los valores calculados con la ecuación del NRC 1974
3800 (en rojo) están más cerca de los valores medidos
3600 (línea negra) que los calculados con la ecuación del NRC
3400 1985 (símbolos verdes) para los alimentos que contienen
3200 más de 3.800 kcal de EM (± 12 % de materias grasas,
3000 5-7% de fibras totales). De hecho, los altos coeficientes
3000 3400 3800 4200 4600 5000 de digestibilidad del alimento (95-97 % para las materias
3200 3600 4000 4400 4800
grasas, 84-87% para las proteínas) están próximos
ENERGÍA medida
(kcal/kg) a las hipótesis de partida del NRC 1974.

58

© Hermeline
Cachorro de Dogo de Burdeos.
Bibliografía
Blaza SE - Energy requirements of dogs in cool
conditions. Canine Pract 1982; 9: 10-15.
Burger IH - Dogs large and small: the allometry
of energy requirements within a single species.
J Nutr 1991; 121: S18-S21.
Heusner AA - Energy metabolism and body
size. I- is the 0.75 mass exponent of Kleiber’s
equation a statistical artefact? Respi. Physiol
1982; 48: 1-12.
Información nutricional de Royal Canin
National Research Council (NRC) -
Subcommittee on Dog Nutrition - Nutrient
requirements of dogs, 1974; National Academy
Press, NW, Washington DC: 71 pp.
National Research Council (NRC) -
Subcommittee on Dog Nutrition - Nutrient
requirements of dogs, 1985; National Academy
Press, NW, Washington DC: 71 pp.
Obesidad
Conclusión
El valor más fiable de la energía
metabolizable de un alimento es el
que se obtiene tras las medidas de
digestibilidad del perro. A falta de
valores medidos, la ecuación del NRC
1974 debe reservarse a los alimentos
muy digestibles y a las raciones case-
ras.
El racionamiento diario del perro se
obtiene dividiendo la necesidad
energética diaria por el valor de la
energía metabolizable del alimento.
Thonney ML et al. - Intraspecies relationship
between fasting heat production and bodyweight:
a reevaluation of W75. Journal of Animal
Science 1976; 43: 690-704.
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