Malcom Gladwell

EL EFECTO MATEO
EQUIPO 7

¿Cuáles son las preguntas que usualmente hacemos acerca de los exitosos?
Queremos saber cómo son –qué tipo de personalidad tienen, o cuán inteligentes son,
o qué estilo de vida tienen, o con qué tipo de talentos debieron haber nacido. Y
asumimos que son estas cualidades personales las que explican cómo un individuo
alcanza la cima. Esto está inmiscuido de manera profunda en la educación, en la
psicología y en la sociedad en general, y provino de la visión mecanicista del
mundo que emergió a partir de la Revolución Industrial.

Los biólogos usualmente hablan de la “ecología” de un organismo: el roble más alto de

un bosque no es el más alto porque su semilla era dura; lo es porque ningún otro árbol
tapó su luz solar, la tierra donde fue sembrado era rica en minerales, y ningún roedor
mordió sus raíces cuando crecía. Todos sabemos que los exitosos vienen de semillas
duras.
El sociólogo Malcolm Gladwell, una de las 10 personas más influyentes de los negocios
en el mundo, nos relata un ejemplo muy peculiar relacionado con este tema. En los
equipos élite de Hockey, cerca del 90% de los miembros son nacidos en los primeros 4
meses del año. Este detalle se repite en casi todos los deportes, incluyendo el soccer. Y no
tiene que ver con astrología. El motivo es que la fecha de corte para elegir la categoría de
los jugadores cuando son niños es Enero 1. El punto es que a los 9 o 10 años cuando se
eligen a las personas para los programas “especiales”, una diferencia de edad de un par
de meses es enorme.
Estos muchachos que son elegidos, ya sea para un equipo de deporte, un programa
especial de inglés o cualquier otro motivo, reciben luego mucho entrenamiento adicional.
Así que la pequeña brecha inicial termina siendo gigante unos años después. Este es un
ciclo reforzado que luego determina quiénes acceden a la Universidad o a una categoría
de deportista profesional y, finalmente determina quiénes obtienen medallas olímpicas,
crean Imperios económicos y ganan premios Nobel

Hay un concepto muy importante en sociología llamado la “tasa de capitalización del

talento humano”. Es muy sencillo: de todas las personas que podrían obtener algo,
¿cuántos lo logran? Por ejemplo, los sociólogos saben que hay muchas personas con
coeficientes intelectuales altos en China. Sin embargo, muy pocos chinos llegan a ganar
un Premio Nobel. Lo hacen más las personas de los países desarrollados. Así que los que
lo hacen no es necesariamente porque sean más inteligentes o talentosos, sino porque
contaron con oportunidades que sus homólogos de los países en vía de desarrollo no
contaron.
El sociólogo Robert Merton llamó famosamente a este fenómeno “El Efecto Mateo”
basado en el versículo del Nuevo Testamento en el Evangelio de Mateo que dice: “Porque
a todo el que tiene, se le dará más, y tendrá en abundancia. Al que no tiene se le quitará
hasta lo que tiene.” Y el propósito principal de esta alegoría es convencer al lector de que
el éxito o fracaso de una persona no depende tanto de sus propias capacidades o
talentos, coeficiente intelectual o habilidad académica. Depende en mayor medida de
toda una serie de factores externos, experiencias vividas y legados culturales que hacen
que esté “diseñado” para lo que hace.