ÍNDICE

YACIMIENTOS EPITERMALES ..................................................................................... 1

INTRODUCCIÓN ........................................................................................................ 1

DEFINICIONES ........................................................................................................... 2

IMPORTANCIA DE LOS YACIMIENTOS EPITERMALES.....................

.......... ......................
......................
..................
....... 3

LOCALIZACION Y RELACION CON EL VULCANISMO .................................................... 4

FACTORES DE CONTROL DE EMPLAZAMIENTO .......................................................... 6

CLASIFICACION DE LOS DEPOSITOS

DEPOSITOS EPITERMALES .......................
........... ......................
......................
....................
........ 7

DEPOSITOS EPITERMALES DE ALTA SULFURACION .................................................... 7

DEPOSITOS EPITERMALES DE BAJA SULFURACION

SULFURACION  ..................................................
.........................................................
........ 9

TABLA COMPARATIVA DE EPITERMALES DE ALTA Y BAJA SULFURACION  ....................

 .................... 12

CONCLUSIONES...................
CONCLUSIONES.........................................
...........................................
...........................................
............................................
............................
...... 16

BIBLIOGRAFÍA ........................................................................................................ 17

1
 DEPOSITOS EPITERMALES
Introducción
Los depósitos epitermales son aquellos en los que la mineralización ocurrió dentro
dentro de 1 a 2
Km de profundidad desde la superficie terrestre y se depositó a partir de fluidos
hidrotermales calientes.
calientes. Los fluidos se estiman
estiman en el rango desde <100ºC hasta unos unos 320ºC
y durante la formación del depósito estos fluidos hidrotermales pueden alcanzar la
superficie como fuentes termales,
termales , similar a las existentes en El Tatio y Puchuldiza en el Norte
Grande de
de Chile o como fumarolas
fumarolas o solfataras.
solfataras. Los depósitos epitermales se encuentran
encuentran
de preferencia en áreas de volcanismo activo alrededor de los márgenes activos de
continentes o arcos de islas y los más importantes son los de metales preciosos (Au, Ag), Ag) ,
aunque pueden contener cantidades variables de Cu, Pb, Zn, Bi, etc.

La mineralización epitermal de metales preciosos puede formarse a partir de dos tipos de

fluidos químicamente
químicamente distintos. Los de “baja sulfuración ”  son reducidos y tienen un pH
cercano a neutro (la medida de concentración de iones de hidrógeno) y los fluidos de
“alta sulfuración ”, los cuales son más oxidados y ácidos. Los términos de alta y baja
sulfuración fueron introducidos
introducidos por Hedenquist (1987) y se refieren al estado de oxidación
4+
del azufre. En los de alta sulfuración elel azufre se presenta como S en forma de SO2
-2
(oxidado) y en los de baja sulfuración como S en forma de H2S (reducido).

Los fluidos de baja sulfuración (BS) son una mezcla de aguas-lluvias (aguas meteóricas) que
han percolado a subsuperficie y aguas magmáticas (derivadas de una fuente de roca fundida
a mayor
mayor profundidad en la tierra) que que han ascendido hacia la superficie.
superficie. Los metales
preciosos han sido transportados
transportados en solución como iones complejos (en general bi-
sulfurados a niveles epitermales; clorurados a niveles másmás profundos) y para fluidos
fluidos de
baja sulfuración la precipitación de metales ocurre cuando el fluido hierve al acercarse a la
superficie (ebullición).

Los fluidos de alta sulfuración

sulfuración (AS) se derivan principalmente
principalmente de una fuente magmática y
depositan metales preciosos cerca de la superficie cuando el fluido se enfría o se diluye
mezclándose con aguas meteóricas. Los metales
metales preciosos en solución derivan
directamente del magma o pueden ser lixiviados de las rocas volcánicas huéspedes a medida
medida
que los fluidos circulan a través de ellas.

En ambos tipos de depósitos (BS y AS) los fluidos circulan hacia la superficie a través de
fracturas en las rocas y la mineralización a menudo se presenta en esos conductos
(mineralización controlada estructuralmente), pero también pueden circular por niveles de
rocas permeables y eventualmente mineralizar ciertos
cie rtos estratos.

1
 Definiciones
El ambiente epitermal, tal como indica la propia etimología de este término, se halla a escasa
profundidad en referencia a la superficie terrestre y, en concreto, define la parte superior de los
sistemas hidrotermales naturales (En la Figura 1 se puede ver un par de ejemplos de sistemas
hidrotermales volcánicos).

Lindgren (1922, 1933) definió el término “epitermal”, caracterizando este tipo de depósitos minerales
en función de la mineralogía de las menas y de sus características texturales, así como en sus propias
reconstrucciones geológicas. En la definición que estableció para estos depósitos, Lindgren incluyó
numerosos yacimientos minerales de metales preciosos (con presencia o no de telururos o seleniuros),
metales básicos, mercurio y antimonio (con estibina como mineral principal). En tales trabajos ya se
sugirió que se trataba de un tipo de depósitos metalíferos formados a partir de fluidos acuosos
influenciados por emanaciones ígneas a temperaturas relativamente bajas (<200ºC) y en condiciones
de presión “moderadas”.

En los numerosos estudios subsiguientes, a medida que el conocimiento de estos sistemas aumentaba,
las condiciones de emplazamiento se han ido acotando y redefiniendo con el tiempo. Buddington
(1935) indicó que, en ambientes próximos a la superficie, son posibles temperaturas mayores a las
reportadas por Waldemar Lindgren, de modo que pronto el límite máximo de temperatura aceptado
para sistemas epitermales “aumentó” hasta los 300ºC (Panteleyev, 1988).

Así, en la actualidad, se considera que las condiciones de formación de la mayoría de yacimientos

epitermales comprenden temperaturas entre <150 y ~300ºC (y eventualmente mayores), y a
profundidades desde la superficie hasta 1 ó 2 km, con presiones de hasta varios centenares de bares
(Berger y Eimon, 1983; Heald et al., 1987; Sillitoe, 1988; Reyes, 1990, 1991).

Figura 1

2
 Importancia de los Yacimientos Epitermales

Los depósitos epitermales contribuyen significativamente a la producción mundial de oro y

constituyen blancos de exploración que deben ser evaluados cuidadosamente sobre la base de la
cantidad de metal que pueden proveer y a qué costo. Como veremos más adelante, los
depósitosepitermales pueden contener cantidades variables de diferentes metales (principalmente,
Cu, Pb, Zn, Bi, Ag, etc.), aunque los más importantes son los de metales preciosos (Au
mayoritariamente y Ag). De hecho, los depósitos epitermales aportan casi una cuarta parte del oro
que se produce a nivel mundial.

La cantidad de oro en cualquier tipo de depósito se calcula basado en la ley y tonelaje disponible.
Mientras mayor es la ley, menor es el tonelaje requerido para hacer una explotación económica. Un
depósito de alta ley podría tener leyes de 10 a 150 g/t Au, mientras que los de baja ley en el rango de
1 a 5 g/t Au.

Los depósitos de baja ley pueden tener posiblemente más de 200 millones de toneladas (Ej. Mina La
Coipa en el distrito de Maricunga con 52,1 Mt con 1,58 g/t Au y 60,3 g/t Ag; ley de corte 1 g/t Au
equivalente; Oviedo et el., 1991), mientras que los de alta ley son frecuentemente más pequeños. En
la Figura 2 se pueden observar la relación entre el tonelaje y la ley media de algunos
depósitos epitermales.

El comercio del oro y plata se realiza en onzas troy (31,1 gr), de modo que en la mayoría de los casos
de evaluación, el contenido de estos metales en los depósitos se expresa como la cantidad de fino
(metal contenido) en onzas. A fecha 18/01/2015, el oro cotiza a 1258.25 $ dólares/onza (es decir,
aproximadamente 40.45$ dólares/gramo …. o 34.967 euros/Kg!!!!). Por su parte, la plata cotiza a 16.92
$ dólares/onza (…unos 544 euros/Kg).

Figura 2

3
 Localizacion y Relacion con el Vulcanismo
La mayoría de los depósitos epitermales conocidos hoy en día están situados alrededor del margen
Circum-Pacífico (Figura 3;), asociados al termalismo tardío de los sistemas volcánicos operantes en
dicho margen desde el Terciario (White et al., 1995).

En su totalidad, los depósitos epitermales están asociados directamente a márgenes de subducción

activos en diferentes épocas geológicas (Silberman et al., 1976; Sillitoe, 1977).

Por ejemplo, en Europa la mayoría de depósitos epitermales de relevancia están ubicados en los
Cárpatos, tectónicamente asociados al cierre del Tetis durante la orogénesis Alpina (Jankovic, 1997).
En el caso de los depósitos epitermales mexicanos (todos ellos netamente terciarios) su edad
disminuye, a grandes rasgos, hacia el sur y hacia el este, en relación con la migración general del
vulcanismo ácido de la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre del Sur ( e. g. Damon et al.,1981, 1983;
Clark et al., 1982; Camprubí et al., 2003b). En el margen occidental del Pacífico (en contexto de arcos
de islas), la mayoría de depósitos epitermales se formaron durante el Mioceno superior, el Paleoceno
y el Cuaternario (White et al., 1995), mientras que en el margen oriental del Pacífico y el Caribe
(generalmente en contexto de arcos continentales), tienen edades entre el Cretácico y el Mioceno
superior (Sillitoe, 1994). En Australia, abundan los casos de depósitos epitermales paleozoicos (Wake
y Taylor, 1988; Wood et al., 1990; Whiteet al., 1995), incluyendo los sínteres fósiles de Drummond
Basin, los más antiguos conocidos (Cunneen y Sillitoe,1989; White et al., 1989), junto con los de Rhynie,
Escocia (Rice y Trewin, 1988). Pero los depósitos epitermales más antiguos que han sido descritos
corresponden al Arqueano (Penczak y Mason, 1997), al Paleoproterozoico (Hallberg,1994; Jacobi,
1999) y al Neoproterozoico (Huckerby et al.,1983; Cheilletz et al., 2002), aunque los depósitos pre-
terciarios conocidos son aún comparativamente muy escasos (Buchanan, 1981; Mosier et al., 1986).
Ello es debido a la erosión o a la presencia metamorfismo superpuesto que los haya podido desfigurar
(Heald et al., 1987).

La distribución de los depósitos epitermales coincide, no sólo con arcos volcánicos en márgenes
convergentes (subducción de placa oceánica-continental u oceánica oceánica), sino también con los
rifts de tras-arco asociados, como en la zona del Basin-and-Range, en los Estados Unidos (White, 1982)
o en la Isla Norte de Nueva Zelanda (Christie y Brathwaite, 1986; Hedenquist, 1986), con depósitos
epitermales fósiles y sus equivalentes geotérmicos actuales.

En la mayoría de los casos, los depósitos epitermales están relacionados de forma espacial y temporal
con vulcanismo subaéreo, de carácter ácido a intermedio, y el subvolcanismo asociado, pudiendo el
basamento ser de cualquier tipo. En el caso relativamente poco común en que los depósitos
epitermales se hallan asociados a vulcanismo básico, éste es de afinidad alcali na o shoshonítica, como
es el caso de el yacimiento Emperor en Fiji (Anderson y Eaton, 1990), o bien se trata de vulcanismo
bimodal basáltico-andesítico. El encajante volcánico suele ser del tipo central a proximal, muy
típicamente con rocas efusivas o piroclásticas (Sillitoe y Bonham, 1984), aunque excepcionalmente
puede ser del tipo distal (Wood et al., 1990). (Para más detalles, ver Figura 4)

Un gran número de depósitos epitermales están asociados a estructuras de origen volcánico, en

especial calderas y complejos andesíticos, como es el caso de las San Juan Mountains de Colorado
(Steven et al.,1977), en cuyo seno se hallan los conocidos distritos mineros de Creede y Summitville.
4
Asimismo, existe un importante control de este tipo de depósitos por parte de fallas de escala regional
en zonas de intensa fracturación tensional (Mitchell y Balce, 1990; Nesbitt, 1990; Staude, 1993; Ponce
y Glen, 2002; Nieto-Samaniego et al., 2005). Dichas fallas determinan la localización de los depósitos y
actúan como guía para el emplazamiento de la fuente de calor magmática necesaria para la
subsiguiente actividad hidrotermal (Hedenquist, 1986; Fournier, 1987), que controla la duración de
dicha actividad. Pero, aunque las fallas de orden mayor ejercen un control directo sobre el
emplazamiento de la mineralización, se ha observado que ésta suele disponerse de forma preferencial
en fallas subsidiarias (White y Hedenquist, 1990).

El calor necesario para la circulación convectiva de los fluidos deriva tanto de cuerpos subvolcánicos
enfriándose a profundidades relativamente cercanas a la superficie (< 2.5 a 3.0 km), como también de
plutones emplazados a profundidades significativas (>5 km).

Los depósitos epitermales presentan un enriquecimiento general, en relación a las composiciones de

los basaltos, en elementos como Ag, As, Au, B, Hg, S, Sb, Se, Te, Tl y U (Bornhorst et al., 1995), de hasta
más de cinco órdenes de magnitud. Hay que destacar que este enriquecimiento se produce
independientemente de la naturaleza de las rocas encajantes, cuya abundancia en estos elementos
suele ser siempre muy baja. Por lo tanto, estos elementos pueden ser útiles en prospección
geoquímica.

Figura 3

5
 FIGURA 4

Factores de Control de Emplazamiento

Según White y Hedenquist (1990), los principales factores que influencian las condiciones físicas del
ambiente epitermal y que, en último término, determinan el carácter y la localización de la
mineralización, son los siguientes:

1. La geología regional de la zona en la que se halla el depósito en cuestión, como su estructura,

la estratigrafía, las intrusiones a las que se asocia la mineralización y la naturaleza de dichas
rocas ígneas, factores éstos que controlan directamente el tipo y el grado de permeabilidad,
así como la reactividad de la roca o rocas encajantes.

2. Las características hidrológicas de la zona, es decir, la relación existente entre la

permeabilidad y la topografía que controla el movimiento de los fluidos, y las características
de los fenómenos de recarga/descarga de fluidos, así como el acceso de aguas calentadas por
vapor (steam heated waters ).

3. Las condiciones de presión y temperatura de los fluidos mineralizantes que, en lo que es el

ambiente epitermal, se hallan estrechamente ligadas al punto de ebullición, determinado a su
vez por la composición de los fluidos.

4. Las características químicas y el contenido total en gas de los fluidos mineralizantes, que
son los factores determinantes en su reactividad, en su capacidad para el transporte de
metales y en la paragénesis mineral, tanto por lo que respecta a la alteración del encajante
como para la mineralización en si.

5. El posible desarrollo de permeabilidad contemporáneamente al hidrotermalismo y/o cambios

en el gradiente hidráulico de la zona.
6
 Clasificacion de los Depósitos Epitermales
Bonham (1986) propuso los términos de sulfuro alto y sulfuro bajo, para referirse a la cantidad total
de sulfuros en el depósito. La denominación de los términos de alta sulfuración y baja sulfuración fue
propuesta por Hedenquist (1987) sobre la base del estado de oxidación- reducción del azufre en los
fluidos de sistemas geotérmicosactuales. El término de “alta sulfuración” se acuñó para denominar
fluidos de carácter oxidado y ácido (azufre en estado de oxidación +6 ó +4, en forma de SO42-o SO2),
típicos de fuentes termales ácidas o próxima s a volcanes. El término “baja sulfuración” se utilizó para
denominar fluidos reducidos de pH aproximadamente neutro, donde el azufre se presenta en su
estado de oxidación -2, como sucede en sistemas geotérmicos distantes a la fuente de calor principal.

YACIMIENTOS EPITERMALES DE ALTA SULFURACION

Los fluidos de alta sulfuración (AS) se derivan principalmente de una fuente magmática y depositan
metales preciosos cerca de la superficie cuando el fluido se enfría o se diluye mezclándose con aguas
meteóricas. Los metales preciosos en solución derivan directamente del magma o pueden ser
lixiviados de las rocas volcánicas huéspedes a medida que los fluidos circulan a través de ellas.
 Los fluidos de “alta sulfuración”, los cuales son más oxidados y ácidos.

CARACTERISTICAS

 Fluido salino (4-21% NaCl eq.)

 aguas magmáticas interactuando con meteóricas.
 pH del fluido ácido (1.7  – 2)
 Alteración hidrolítica intensa desde sílice oquerosa  alunita caolín  illita 
montmorillonita  propilítica
 Alto % de pirita, enargita, luzonita, tenantita-tetrahedrita, covelina.
 Oro de alta fineza (pobre en Ag)
 Matriz de brechas en rocas competentes alteradas y vetas

7
GEOMETRIA DE LOS YACIMIENTOS DE ALTA SULFURACION

 Fluido salino (4-21% NaCl eq.)

 aguas magmáticas interactuando con meteóricas.
 pH del fluido ácido (1.7  – 2)
 Alteración hidrolítica intensa desde sílice oquerosa  alunita caolín  illita 
montmorillonita  propilítica
 Alto % de pirita, enargita, luzonita, tenantita-tetrahedrita, covelina.
 Oro de alta fineza (pobre en Ag)
 Matriz de brechas en rocas competentes alteradas y vetas

GEOMETRIA DE LOS YACIMIENTOS DE ALTA SULFURACION

TEXTURAS DE LOS YACIMIENTOS DE ALTA SULFURACION

8
  CUARZO MASIVO
 CUARZO OQUEROSO
 VETAS MASIVAS
 VETAS POTENTES VANDEADAS

TEXTURAS DE LOS YACIMIENTOS DE ALTA SULFURACION

YACIMIENTOS DE BAJA SULFURACION

Los depósitos epitermales de baja sulfuración son desarrollados en un ambiente geotermal, dominado por
aguas cloruradas donde hay un fuerte flujo de circulación de aguas a profundidad (principalmente de origen
meteórico), conteniendo CO2, NaCl y H2S.
Se presentan mayoritariamente en áreas de volcanismo activo asociado a zonas de subducción.

CARACTERISTICAS
Los depósitos epitermales son aquellos en los que la mineralización ocurrió dentro de 1 a 2 Km de profundidad
desde la superficie terrestre y se depositó a partir de fluidos hidrotermales calientes.

Los de"baja sulfuración" son reducidos y tienen un pH cercano a neutro(a medida de concentración de iones
de hidrógeno).

9
GEOMETRIA DE LOS DEPOSITOS DE BAJA SULFURACION
Arcos volcánicos calcoalcalinos a alcalinos (toleíticos raros)
* Arcos volcánicos calcoalcalinos
* Ambientes Subaéreos
* Principalmente entorno volcánico intermediano a distal
* En rocas volcánicas o basamento

10
TEXTURAS DE LOS YACIMIENTOS DE BAJA SULFURACION
* vetas bandeadas
* drusas
* crustificación
* calcita tabular (lattice texture)
* vetas brechadas

11
Tabla comparativa de las características de los depósitos epitermales de
alta y baja sulfuración
- Reconocimiento macro- a mesoscópico
Rocas volcánicas relacionadas
Controles de emplazamiento
Extensión de la zona de
alteración periférica
 Alteración
asociada
(ver Figura 1)
Minerales clave de
alteración proximal  profundidad, pirofilita.
Epitermales de alta sulfuración (AS) Epitermales de baja
sulfuración (BS)
Vulcanismo subaéreo,
rocas ácidas a intermedias
(esencialmente andesita –
riodacita).
Encajante de cualquier tipo.
Fallas a escala regional o
intrusiones subvolcánicas (1).
Área extensa (comúnmente
varios km2) y visualmente
prominente.
Extensa alteración propilítica
en zonas adyacentes con baja
relación agua/roca.
Depósitos profundos: intensa
alteración pirofilita –mica
blanca. Depósitos someros:
núcleo de sílice masiva, con
un estrecho margen de
alunita y caolinita que hacia el
exterior es de mica blanca y
arcillas interestratificadas.
Depósitos subsuperficiales:
ingente alteración argílica.
Clorita: raramente.
Generalización: alt. argílica
avanzada
→ argílica (±sericítica).
Alunita cristalina; en
12
Vulcanismo subaéreo, rocas
ácidas a intermedias
(andesita –riodacita – riolita).
Encajante de cualquier tipo.
Cualesquiera fallas o zonas de
fractura estrechamente
relacionadas a centros
volcánicos.
Generalmente bastante
restringida y de visualización
muy sutil, aunque puede abarcar
áreas relativamente extensas.
Extensa alteración propilítica en
zonas adyacentes con baja
relación agua/roca. Gran
cantidad de mica blanca en
zonas con alta relación
agua/roca. Alteración argílica
dominante conforme disminuye
la temperatura. Los gases
escapados a partir de ebullición
pueden originar alteración
argílica o argílica avanzada
en la periferia, o bien
superpuesta a partir de
fluidos profundos.
Clorita: común.
Generalización: alt. sericítica →
argílica.
Sericita o illita ± adularia;
roscoelita (mica-V) en
depósitos asociados a rocas
alcalinas; a veces, clorita.
Geometría del cuerpo mineralizado Relativamente
pequeño y
equidimensional.
Características Presencia de niveles
distintivas o notables calentados por vapor (niveles
superficiales), cuarzo poroso o
vuggy (niveles intermedios),
mineralización superpuesta a
depósi- tos porfíricos (en
profundidad).
Carácter de la Típicamente diseminada,
mineralización tanto en zona de mica blanca –
económica
pirofilita como en sílice
masiva. Poco común como
relleno de cavidades o
porosidad. La mineralización
está asociada habi- tualmente
a alteración argílica avan-
zada, típicamente con
abundante pirita.
13
Tamaño variable y morfología
tabular.
Presencia de sínteres y niveles
o cobi- jaduras de calcedonia
(niveles superfi- ciales), posible
presencia de vetas de
sulfuración intermedia en
inmediacio- nes de cuerpos de
alta sulfuración (en
profundidad).
Característicamente como
relleno de cavidades o
porosidad, en vetas con
contactos netos con el
encajante. Típico relleno de
filones en bandas,
comúnmente con
brechificaciones polifásicas.
Hacia la superfície se presenta
en stockwork o diseminada,
según la naturaleza de la
permeabilidad primaria y
secundaria local.
- Reconocimiento meso- a microscópico
Epitermales de alta sulfuración (AS) Epitermales de baja
sulfuración (BS)
Ganga de cuarzo De grano fino, masivo,
originado principalmente por
reemplazamiento; el cuarzo es
residual (vuggy ). Calcedonia:
ausente en la mayoría.
Otros minerales de la ganga Carbonatos: ausentes.
Adularia: ausente.
Alunita y pirofilita:
pueden ser abundantes.
Barita: diseminada con la
mena. Azufre nativo: suele
estar presente,
rellenando cavidades.
Caolinita
. la mena.
 Abundancia de sulfuros 10 –90% del volumen total,
sobre todo de grano fino, pirita
con textura parcialmente
laminada.
Contenido de azufre total
típicamente alto. El contenido
en metales base puede ser alto
(Cu).
Minerales metálicos clave Pirita, enargita –luzonita,
calcopirita, calcosita,
covellita, bornita, tetra-
edrita-tenantita, oro
(esfalerita, galena, telururos).
Arsenopirita: poco común.
Sulfosales de Ag: raramente.
Seleniuros: prácticamente
ausentes. Bismutinita:
ocasionalmente.
14
Cuarzo y calcedonia dispuestos
en todo tipo de texturas
primarias, de recristalización o
reemplazamiento de
carbonatos(2).
Calcedonia: común, en bandas.
Carbonatos: presentes,
comúnmente calcita y
rodocrosita.
Adularia: diseminada y en
vetas. Alunita y pirofilita:
escasas.
Barita y/o fluorita: presentes
localmente; la barita se halla
por lo común por encima de
Azufre nativo:
ausente. Illita.
1 –20% del volumen total, pero
típica- mente menos del 5%,
pirita predomi- nante.
Contenido de azufre total
típicamente bajo. Bajo
contenido en metales base (Pb,
Zn), aunque en numerosos
depó- sitos son relativamente
abundantes.
Pirita, esfalerita, marcasita,
galena, electrum, oro
(sulfosales de Ag, arse-
nopirita, argentita, calcopirita,
tetraedrita).
Telururos: relativamente
abundantes en algunos
depósitos(3).
Enargita: muy raramente.
Seleniuros: poco
comunes. Bismutinita:
muy raramente (4).
14 Camprubí et al.

- Datos analíticos
Epitermales de alta sulfuración (AS) Epitermales de baja
sulfuración (BS)

Profundidad de formación En su mayor parte, En su mayor parte, entre 0 y

entre 500 (?) y 1,000 m.
2,000 (?) m bajo la
paleosuperfície.

Rango de Generalmente, entre 100 – Generalmente, entre 100 –

temperaturas de 320ºC (la mayoría entre 320ºC (la mayoría entre
150 –250ºC (6))
 formación 170 –320ºC; en ocasiones,
hasta 480ºC (5)).
Baja salinidad (0 –15% en peso
Carácter de los
En su mayor parte, de baja de
 fluidos
salinidad (1 –24% en peso de NaCl eq.).
(ver Figura 1)
NaCl eq.); algu- nos, de alta Aguas meteóricas; posible
salinidad (hasta casi 50% en interacción con fluidos de
peso de NaCl eq. (5)). origen magmático.
Magmáticos; mezcla con Reducidos.
aguas meteóricas. Pueden pH aproximadamente neutro;
evolucionar desde un puede volverse alcalino
fluido temprano muy debido a ebullición; los gases
reactivo, que lixivia la separados pueden ser
roca, hasta oxidados y producir fluidos
otro más reducido, que puede ácidos.
originar la mineralización.
Oxidados.
pH ácido debido a H 2S y HCl
magmá-tico, neutralizado al
reaccionar con el encajante;
dilución.

Edad Por lo general, Terciaria o Por lo general, Terciaria o

más reciente. Ejemplos más reciente. Ejemplos hasta
hasta el Neopro- terozoico y el Neo- proterozoico y
el Arqueano(7). Paleoproterozoico(8).

Diferencia de edad entre las Por lo general, entre 0.3 y 2 M.a. Entre 1 y 10 M.a.
rocas ígneas genéticament (frecuentemente entre 2 y
asociadas y la 4 M.a.)
mineralización

15
14
Distancia lateral de Aproximadamente
Camprubí et al. sobre la Hasta varios kilómetros
 formación desde el foco vertical del foco de calor lateralmente, más cercanos
de calor  motor del hidrotermalismo. al foco de calor en el subtipo
de epitermales de sulfuración
intermedia.

Origen del azufre Profundo, probablemente magmático. Profundo,

probablemente debido al
lixiviado del encajante en
profundidad.

Origen del plomo Rocas Rocas precámbricas o

volcánicas o fluidos fanerozoicas en las que se
magmáticos. emplaza el vulcanismo.

Metales predominantes Cu, Au, As (Ag, Pb) Au, Ag (Zn, Pb, Cu)

Metales presentes localmente Bi, Sb, Mo, Sn, Zn, Te (Hg) Mo, Sb, As (Te, Se,
Hg)

16
14
- Datos analíticos (continuación)
Epitermales de alta sulfuración (AS) Epitermales de baja
sulfuración (BS)
Clasificaciones posibles
Manifestaciones de
sistemas análogos
actualísticos
Camprubí et al.
Según estilo de
mineralización: en
diseminaciones
(Chinkuashih); en filones (El
Indio); en brechas (Wafi
River).
Según contenido de
metales base: "rico"
(Motomboto); "pobre"
(Nalesbitan).
Según contexto geológico:
estrato- volcanes andesíticos;
vulcanismo tipo Cordillera
(Lepanto); islas volcánicas
oceánicas.
Fumarolas y fuentes termales
de alta temperatura cercanas
al foco volcánico.
17
Según estilo de
mineralización: en stockwork
(McLaughlin); en dise-
minaciones (Cracow); en vetas
(Hishikari); en brechas
(Kerimenge).
Según contenido de metales
base: "rico" (Fresnillo); "pobre"
(Tayoltita).
Según contexto geológico:
depresio- nes con vulcanismo
silícico (Ohakuri Dam, N.Z.);
estratovolcanes andesíticos
(Woodlark); vulcanismo tipo
Cordillera (Acupan); islas
volcánicas oceánicas
(Ladolam).
Según profundidad de
formación: "someros"
(depósitos de Norteamé- rica);
"profundos", (depósitos del
SW del Pacífico).
Según la mineralogía de las
asocia- ciones de sulfuros:
"sufuración inter- media" y
"baja sulfuración" (término
extremo). Igualmente, se
distingue el subtipo de
"epitermales alcalinos", tanto
en base a su mineralogía como
a su asociación con rocas
volcánicas alcalinas.
Sistemas geotérmicos con
fuentes termales de pH
neutro, mud pools.
- Ejemplos
Epitermales de alta sulfuración (AS)
Argentina: La Mejicana y Nevados del Famatina (9).
Australia: Temora(9).
Bulgaria: Chelopech, Srednogorie (9).
Chile: El Indio-Tambo(4,9).
China: Zijinshan(9).
Corea del Sur: Seongsan – Ogmaesan (9).
España: Rodalquilar (9).
EE.UU.: Goldfield, Paradise Peak, Summitville (9).
Fiji: Mt. Kasi(9).
Filipinas: Lepanto, Nalesbitan (9).
Indonesia: Motomboto (9,21).
 Nukeishi, Nansatsu(9).
Japón: Mitsumori –  Marruecos: Imiter (28).
México: Mulatos(10,11), El Sauzal(11).
Papúa-Nueva Guinea: Wafi River (9).
Perú: Ccahuarso, Cerro de Pasco, Julcani,
Castrovirreyna(4,9).
Suecia: Enåsen (9).
Taiwan: Chinkuashih(9).
15
Epitermales de baja sulfuración (BS)
Argentina: Cerro Vanguardia, Manantial Espejo (12).
Australia: Cracow, Mount Coolon(13).
Canadá: Freegold Mountain, Toodoggone (14).
Chile: Inca de Oro (15).
China: Rushan(16).
Corea del Sur: Jeongju – Buan(17).
EE.UU.: Comstock (18), Creede(19), McLaughlin(20).
Fiji: Emperor (18).
 – Acupan(3,18).
Filipinas: Antamok 
Indonesia: Gunung Pongkor, Kelian (21).
Japón: Hishikari(18).
México: Fresnillo(18), Guanajuato (22), Tayoltita(18),
Temascaltepec(23), Topia(24).
Papúa-Nueva Guinea: Ladolam, Porgera (25).
Perú: Arcata, Casapalca, Caylloma, Orcopampa (4).
Rusia: Bereznjakovskoje, Julietta (26).
Turquía: Mastra y otros(27).
 CONCLUSIONES

La mineralización epitermal de metales preciosos puede formarse a

partir de dos tipos de fluidos químicamente distintos. Los de “baja
sulfuración”  son reducidos y tienen un pH cercano a neutro (la
medida de concentración de iones de hidrógeno) y los fluidos de “alta
sulfuración”, los cuales son más oxidados y ácidos.

Los Yacimientos de alta sulfuración (AS) se derivan principalmente de una

fuente magmática y depositan metales preciosos cerca de la superficie
cuando el fluido se enfría o se diluye mezclándose con aguas meteóricas.

Los Yacimientos de baja sulfuracion se presentan mayoritariamente en

áreas de volcanismo activo asociado a zonas de subducción.

16
 BIBLIOGRAFIA
http://www.ugr.es/~minechil/apartado05.htm

http://myslide.es/documents/epitarmes-de-baja-media-
y-alta-sulfuracion.html

http://myslide.es/documents/yacimientos-
epitermales.html

17