Cáncer es el nombre que se da a un conjunto de enfermedades relacionadas.

En
todos los tipos de cáncer, algunas de las células del cuerpo empiezan a dividirse
sin detenerse y se diseminan a los tejidos del derredor.

El cáncer puede empezar casi en cualquier lugar del cuerpo humano, el cual está
formado de trillones de células. Normalmente, las células humanas crecen y se
dividen para formar nuevas células a medida que el cuerpo las necesita. Cuando
las células normales envejecen o se dañan, mueren, y células nuevas las
remplazan.

Sin embargo, en el cáncer, este proceso ordenado se descontrola. A medida que

las células se hacen más y más anormales, las células viejas o dañadas
sobreviven cuando deberían morir, y células nuevas se forman cuando no son
necesarias. Estas células adicionales pueden dividirse sin interrupción y pueden
formar masas que se llaman tumores.

Muchos cánceres forman tumores sólidos, los cuales son masas de tejido. Los
cánceres de la sangre, como las leucemias, en general no forman tumores sólidos.

 SINTOMAS
Pérdida de peso inexplicable

La mayoría de las personas con cáncer experimentan pérdida de peso en algún

momento.

Cuando se pierde peso sin razón aparente, se le llama pérdida de peso

inexplicable.

Una pérdida de peso inexplicable de 5Kg o más puede ser el primer signo de
cáncer.

Esto ocurre con más frecuencia en caso de cáncer de páncreas, estómago,

esófago o pulmón.
 Fiebre
La fiebre es muy común en los pacientes que tienen cáncer, aunque ocurre con
más frecuencia después de que el cáncer se ha propagado desde el lugar donde
se originó.

Casi todas las personas con cáncer experimentarán fiebre en algún momento,
especialmente si el cáncer o sus tratamientos afectan al sistema inmunológico.

Con menor frecuencia, la fiebre puede ser un signo temprano de cáncer, como por
ejemplo en caso de la leucemia o el linfoma.

Cansancio
El cansancio es un agotamiento extremo que no mejora con el descanso.

Puede ser un síntoma importante a medida que el cáncer progresa.

No obstante, en algunos cánceres, como la leucemia, el cansancio puede ocurrir

al principio.

Algunos cánceres de colon o estómago pueden causar pérdida de sangre que no

es evidente.

Ésta es otra manera en la que el cáncer puede causar cansancio.

Cambios en la piel
Junto con los cánceres de piel, algunos otros cánceres pueden causar cambios en
la piel que se pueden ver. Estos signos y síntomas incluyen:

 Oscurecimiento de la piel (hiperpigmentación)

 Coloración amarillenta de la piel y de los ojos (ictericia)

 Enrojecimiento de la piel (eritema). Picazón (prurito)

 Crecimiento excesivo de vello

Un cambio en el hábito de evacuación o en la función de la vejiga

El estreñimiento, la diarrea o un cambio en el tamaño de las heces fecales por un

tiempo prolongado puede que sea un signo decáncer del colon.

Por otro lado, el dolor al orinar, sangre en la orina o cambios en la función de la

vejiga (tales como orinar con mayor o menor frecuencia) pudieran estar
relacionados con cánceres de vejiga o próstata.

Heridas que no cicatrizan

Mucha gente sabe que los lunares que crecen, duelen o sangran pueden ser
síntomas de cáncer de piel, pero también debemos estar atentos a las pequeñas
heridas que no cicatricen en más de cuatro semanas.

Una llaga en la boca que no se cura puede deberse a un cáncer oral.

Cualquier cambio en la boca que dure mucho tiempo se debe examinar

inmediatamente por un médico o dentista.

Las llagas en el pene o la vagina podrían ser signos ya sea de una infección o de
un cáncer en etapa inicial, y deben ser examinadas por un profesional de la salud.

Sangrado

Un sangrado inusual puede ocurrir en caso de cáncer en sus etapas iniciales o

avanzadas.

Toser sangre podría ser un signo de cáncer de pulmón.

Por otro lado, si aparece sangre en el excremento (lo que puede tener un color
muy oscuro) podría ser un signo de cáncer de colon o cáncer de recto.

El cáncer de cuello uterino del endometrio (revestimiento del útero) puede causar
sangrado vaginal anormal.

Asimismo, la sangre en la orina puede que sea un signo de cáncer de vejiga o del
riñón.

Una secreción con sangre que salga del pezón puede que sea un signo de cáncer
de seno.
Endurecimiento o una masa en cualquier parte del cuerpo

Muchos cánceres se pueden palpar a través de la piel.

Estos cánceres se presentan principalmente en los senos, los testículos, los

ganglios linfáticos (glándulas) y en los tejidos blandos del cuerpo.

Una masa o endurecimiento puede ser un signo temprano o tardío de cáncer.

 DIAGNOSTICO
Si usted presenta algún síntoma o si los resultados de sus exámenes de detección
sugieren que hay cáncer, el doctor deberá buscar si la causa es cáncer o alguna
otra cosa. El doctor puede preguntarle sus antecedentes médicos personales y
familiares y hacerle un examen físico. El doctor puede también ordenar pruebas
de laboratorio, exploraciones, o algunas otras pruebas o procedimientos.

Pruebas de laboratorio

Estudios de imágenes

Biopsia
Con una aguja: El doctor usa una aguja para extraer tejido o fluido.
Con un endoscopio: El doctor ve las partes internas del cuerpo mediante un
tubo delgado y luminoso llamado endoscopio. El endoscopio se inserta por un
orificio natural, como lo es la boca. Luego, el médico usa un instrumento
especial para extraer tejido o células por el tubo.
Con cirugía: La cirugía puede ser de escisión o de incisión.
En la biopsia de escisión, el cirujano extrae todo el tumor. Con frecuencia,
se extrae también tejido sano que rodea al tumor.
En la cirugía de incisión, el cirujano extrae solo una parte del tumor.

 TRATAMIENTO
Hay muchos tipos de tratamiento para el cáncer. El tratamiento que usted recibirá
depende de su tipo de cáncer y de qué tan avanzado está. Algunas personas con
cáncer solo recibirán un tipo de tratamiento. Sin embargo, la mayoría de las
personas reciben una combinación de tratamientos,
como cirugía con quimioterapia o radioterapia. Usted también puede
recibir inmunoterapia, terapia dirigida o terapia con hormonas.
  Prevención
Siguiendo una alimentación sana y variada. Los que consumen más frutas y
verduras tienen índices de mortalidad de hasta el 30% menos que los que
consumen pocas. Se ha visto que la dieta rica en vegetales protege contra tipos
de cáncer, enfermedades cardiovasculares, y diabetes entre otras. Se
recomienda:
 Mínimo 5 raciones de fruta y verdura al día, incluyendo legumbres.
 Consumir productos de granos enteros (integral) en vez productos
refinados.
 Minimizar el consumo de carne, sobretodo roja y procesada.
 Evitar bebidas azucaradas, comida procesada, o con alto contenido
en sal.

Practicando ejercicio físico cada día. El ejercicio físico es un factor protector de

algunos cánceres como el de colon. 30 minutos diarios, o 60 para los niños.
Para incorporarlo en la rutina diaria, unas opciones pueden ser:
 Caminar media hora a paso rápido.
 Bajar unas paradas antes del metro o autobús y hacer el resto del trayecto
a pie (no apto para tardones).
 Moverte en bicicleta.
 Practicar deportes como nadar, running, pádel o cualquier otro.
 Y sobre todo, aunque sea muy cómodo, evita estar sentado todo el rato.

Vacunándonos, y vacunando a nuestros hijos. Es muy importante estar al día

de las vacunas que nos toquen. Por ejemplo la vacuna para protegernos de
la hepatitis B (en recién nacidos, o después si no la llevamos), y la
del papiloma (en niñas o mujeres), ya que ambas infecciones pueden provocar
cáncer. Estas vacunas tienen un alto perfil de seguridad.

Haciendo las pruebas de detección precoz del cáncer. En determinados

cánceres es crucial que se detecte cuanto antes mejor. Por ejemplo:
 Mamografía de los 50 a los 69 años para el cáncer de mama.
 Citología o prueba del VPH cada 3-5 años para el cáncer de cérvix.
 Prueba de sangre oculta en heces de los 50 a los 69 años para el cáncer de
colon.

Si eres mujer: Si puedes, intenta dar el pecho a tus hijos ya que reduce tu riesgo
cáncer. Consulta muy bien a tu médico antes de tomar terapia hormonal
sustitutiva ya que se ha asociado al riesgo de algunos cánceres.
  Intervención del terapeuta ocupacional en
esta enfermedad
La rehabilitación lo puede ayudar a alcanzar los siguientes objetivos:

 Mejorar la fuerza física. Esto puede compensar las limitaciones causadas

por el cáncer y el tratamiento del cáncer.

 Aumentar su habilidad de cuidarse a sí mismo. Esto reduce la ayuda que

necesita de los cuidadores.

 Adaptarse a las pérdidas reales, percibidas y posibles.

 Reducir la ansiedad y la depresión.

 Manejar los síntomas del cáncer y su tratamiento. Pueden incluir fatiga,

problemas de sueño y dolor.

 Reducir las hospitalizaciones.

Terapeuta ocupacional. Este profesional proporciona métodos y herramientas para

aumentar la función, la comodidad y la seguridad. Los terapeutas ocupacionales diseñan
un plan de terapia específico para cada paciente. El plan se basa en la disposición de una
vivienda, la escuela o el lugar de trabajo. Los terapeutas ocupacionales también enseñan
métodos para reducir el esfuerzo de algunas tareas. Esto ayuda a los pacientes a
controlar la fatiga y otras limitaciones.