Exploración de los procesos cognitivos

Tomografía computarizada
La tomografía computarizada es un técnica no invasiva e indolora que se utiliza para producir
imágenes bidimensionales rápidas y claras. Las tomografías computarizadas neurológicas se
usan para ver el cerebro y la columna vertebral.
Muchos trastornos neurológicos comparten ciertas características y una tomografía
computarizada puede ayudar a realizar un diagnóstico adecuado al diferenciar el área del
cerebro afectada por el trastorno.

Resonancia magnética
La resonancia magnética produce imágenes tridimensionales de las estructuras cerebrales. Se
utiliza para detectar cambios estructurales en el cerebro en casos de daño cerebral o
enfermedad. La resonancia magnética puede detectar anomalías cerebrales asociadas con el
deterioro cognitivo leve (DCL) y se puede utilizar para predecir pacientes con deterioro
cognitivo leve que podrían eventualmente desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
Electroencefalograma
La electroencefalografía es un método de monitoreo electrofisiológico para registrar la
actividad eléctrica del cerebro. Normalmente es no invasivo, con los electrodos colocados a
lo largo del cuero cabelludo, aunque los electrodos invasivos a veces se usan en aplicaciones
específicas. El EEG mide las fluctuaciones de voltaje que resultan de la corriente iónica
dentro de las neuronas del cerebro
El electroencefalograma es un método eficiente y relativamente económico para el estudio
de los cambios en el desarrollo de las relaciones cerebro-comportamiento.

Potenciales Evocados
Un potencial evocado o respuesta evocada es un potencial eléctrico registrado en el sistema
nervioso de un ser humano u otro animal después de la presentación de un estímulo, a
diferencia de los potenciales espontáneos detectados por electroencefalografía,
electromiografía u otro método de registro electrofisiológico.
Se utilizan para proporcionar un registro de la actividad eléctrica en las vías sensoriales
centrales producidas por estimulación visual, auditiva o sensorial. Las señales se registran
colocando electrodos sobre el cuero cabelludo o la columna vertebral y usando una
computadora para promediar y amplificar la señal, lo que resulta en un patrón característico
de picos de forma de onda que tienen correlatos anatómicos aproximados.
Magnetoencefalografía
La magnetoencefalografía es una técnica de neuroimagen funcional para mapear la actividad
cerebral mediante el registro de campos magnéticos producidos por corrientes eléctricas que
ocurren naturalmente en el cerebro, utilizando magnetómetros muy sensibles.
Las aplicaciones de esta técnica sirven para la investigación básica en procesos cerebrales
perceptivos y cognitivos, localizando regiones afectadas por patología antes de la extirpación
quirúrgica, determinando la función de varias partes del cerebro y neurofeedback. Esto se
puede aplicar en un entorno clínico para encontrar ubicaciones de anomalías, así como en un
entorno experimental para medir simplemente la actividad cerebral.
Tomografía por emisiones de positrones
La tomografía por emisión de positrones (PET) es una técnica de imagen no invasiva que se
utiliza para evaluar diversas funciones cerebrales, incluido el flujo sanguíneo cerebral y la
neurotransmisión. En particular, la neurotransmisión mediada por los neurotransmisores de
monoamina dopamina, serotonina y norepinefrina, se ha examinado exhaustivamente
utilizando sondas de PET, que se unen específicamente a los receptores y transportadores de
monoamina.
La aplicación de la tomografía por emisión de positrones al estudio del cerebro humano en
funcionamiento proporciona a los investigadores un procedimiento no invasivo que permite
la cuantificación en vivo de los procesos fisiológicos y bioquímicos que subyacen a la
cognición.
Resonancia magnética funcional
La resonancia magnética funcional es una técnica de neuroimagen no invasiva que permite
inferir la actividad de distintos grupos neuronales cuando el sujeto experimental realiza
distintas tareas cognitivas o conductuales. Esta combina dos principios básicos: por un lado,
el uso de un campo magnético fuerte que impacta sobre el tejido cerebral y, por otro, las
diferencias en el modo en que la hemoglobina en sangre reacciona a estos campos de acuerdo
a su consumo diferencial de oxígeno
Estimulación magnética transcraneal
La estimulación magnética transcraneal es un método no invasivo que consiste en colocar
una bobina electromagnética en el cuero cabelludo. Un pulso genera un campo magnético y
éste pasa, no atenuado por la piel y el cuero cabelludo, hacia la corteza, lo que induce una
corriente que resulta en actividad neural.
La técnica muestra una buena resolución temporal y, además, porque representa una técnica
de interferencia, puede decirse que tiene una excelente resolución funcional. Por esta razón,
esta técnica parece ser una nueva herramienta para la investigación en neuropsicología, que
produce efectos transitorios de "lesiones virtuales" que podrían ayudar a comprender cómo,
cuándo y dónde se realizan las tareas cognitivas.

Bibliografía

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