Enfermedades Infecciosas

Una enfermedad infecciosa es la manifestación clínica consecuente a una

infección provocada por un microorganismo como bacterias, hongos, virus, y a
veces, protozoos, o por priones. En el caso de agentes biológicos patógenos
de tamaño macroscópico, no se habla de infección sino de infestación. En el
caso de infección ocasionada por vermes o artrópodos se habla de enfermedad
parasitaria.

PRINCIPALES ENFERMEDADES INFECCIOSAS

EL DENGUE

El dengue es una enfermedad viral aguda, producida por el virus del dengue,
transmitida por el mosquito Aedes aegypti o el mosquito Aedes albopictus que
se crían en el agua acumulada en recipientes y objetos en desuso. El dengue
es causado por cuatro serotipos del virus del dengue: DEN-1, DEN-2, DEN-3 ó
DEN-4; estrechamente relacionados con los serotipos del género Flavivirus, de
la familia Flaviviridae.1 Esta enfermedad es más frecuente en niños,
adolescentes y adultos jóvenes. Se caracteriza por una fiebre de aparición
súbita que dura de 3 a 7 días acompañada de dolor de cabeza, articulaciones y
músculos.2 Una variedad potencialmente mortal de la fiebre del dengue es el
dengue grave que cursa con pérdida de líquido o sangrados o daño grave de
órganos, que puede desencadenar la muerte. Es una misma enfermedad, con
distintas manifestaciones, transmitidas por el predominante en áreas tropicales
y subtropicales (África, norte de Australia, Sudamérica, Centroamérica y
México); aunque desde la primera década del s. XXI se han reportado casos
epidémicos en otras regiones de Norteamérica y en Europa.
GRIPE

La gripe, gripa (en Colombia y México) o influenza, es una enfermedad

infecciosa de aves y mamíferos causada por un tipo de virus de ARN de la
familia de los Orthomyxoviridae. Las palabras gripe y gripa proceden de la
francesa grippe (procedente del suizo-alemán grupi (acurrucarse), mientras que
influenza procede del italiano.

En los seres humanos afecta a las vías respiratorias, inicialmente puede ser
similar a un resfriado y con frecuencia se acompaña de síntomas generales
como fiebre, dolor de garganta, debilidad, dolores musculares (mialgias), dolor
estomacal, articulares (artralgias) y de cabeza (cefalea), con tos (que
generalmente es seca y sin mucosidad) y malestar general.1 En algunos casos
más graves puede complicarse con pulmonía (neumonía), que puede resultar
mortal, especialmente en niños pequeños y sobre todo en ancianos. Aunque se
puede confundir con el resfriado (catarro) común, la gripe es una enfermedad
más grave y está causada por un tipo diferente de virus.2 También puede
provocar, más a menudo en niños, náuseas y vómitos,1 que al ser síntomas de
gastroenteritis hace que se denomine gripe estomacal o abdominal.
HEPATITIS B

La hepatitis B es una enfermedad del hígado causada por el virus de la

hepatitis B, perteneciente a la familia Hepadnaviridae (virus ADN
hepatotrópico). Es una enfermedad infecciosa del hígado causada por este
virus y caracterizada por necrosis hepatocelular e inflamación. Puede causar
un proceso agudo o un proceso crónico, que puede acabar en cirrosis (pérdida
de la "arquitectura" hepática por cicatrización y surgimiento de nódulos de
regeneración) del hígado, cáncer de hígado, insuficiencia hepática e incluso la
muerte.

Con aproximadamente 360 millones de personas crónicamente infectadas por

el virus de la hepatitis B, es la infección más común en todo el mundo, con
alrededor de un tercio del mundo con valores detectables de anticuerpos contra
el VHB. Además de la hepatitis C, la hepatitis B es la causa más frecuente de
enfermedad hepática crónica con la posible consecuencia de la cirrosis
hepática o carcinoma hepatocelular. El tratamiento de la hepatitis B crónica es
posible sólo en parte, por lo que la vacunación preventiva es la medida más
importante para prevenir la infección y reducir los portadores del virus como
una fuente permanente de infección.

HERPES GENITAL

El herpes genital es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) causada por

los virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1) y tipo 2 (VHS-2). La mayoría de los
herpes genitales son causados por el tipo VHS-2. La mayoría de las personas
infectadas por el VHS-1 o VHS-2 no presentan signos ni síntomas de la
infección o presentan síntomas mínimos. Cuando se manifiestan los signos,
usualmente lo hacen en forma de una o más ampollas en los genitales o el
recto o alrededor de los mismos. Las ampollas se rompen formando úlceras
dolorosas (llagas) que pueden tardar de dos a cuatro semanas en curarse la
primera vez que se presentan. Típicamente, puede presentarse otro brote
semanas o meses después del primero, pero casi siempre es menos intenso y
de más corta duración. A pesar de que la infección puede permanecer en forma
indefinida en el organismo, la cantidad de brotes tiende a disminuir a medida
que pasan los años.

SIDA

SIDA (acrónimo de síndrome de inmunodeficiencia adquirida) es una

enfermedad que afecta a los humanos infectados por el VIH. Se dice que una
persona padece de sida cuando su organismo, debido a la inmunodeficiencia
provocada por el VIH, no es capaz de ofrecer una respuesta inmune adecuada
contra las infecciones.

Cabe destacar la diferencia entre estar infectado por el VIH y padecer de sida.
Una persona infectada por el VIH es seropositiva y pasa a desarrollar un
cuadro de sida cuando su nivel de linfocitos T CD4, células que ataca el virus,
desciende por debajo de 200 células por mililitro de sangre.

El VIH se transmite a través de los siguientes fluidos corporales: sangre,

semen, secreciones vaginales y leche materna.1

El Día Mundial de la Lucha contra el Sida se celebra el 1 de diciembre.

VARICELA

La varicela es una enfermedad contagiosa causada por el virus varicela-zóster,

un virus de la familia de los herpesvirus que también es el causante del herpes
zóster. Es una de las enfermedades clásicas de la infancia, que en los niños
suele ser leve pero en adolescentes y adultos tiene mayor riesgo de
complicaciones. La enfermedad dura alrededor de una semana.