Segundo periodo, junio de 1940 a diciembre de 1941 La

Batalla de Inglaterra:

Alemania preparara una gran ofensiva aérea ara destruir la RAF en inutilizar la
marina británica. La batalla de Alemania contra Inglaterra comenzó el 10 de
julio de 1940.

Hicieron ataques masivos contra los aeródromos ingleses, las fábricas de

material aeronáutico y, sobre todo, contra el poderoso y la red inglesa de radar

A finales de agosto, Hitler ordenó

de pronto a Goering que
suspendiera los ataques a los
aeródromos ingleses e iniciara un
bombardeo masivo sobre Londres
y otros centros industriales. El 7 de septiembre. A partir de esta fecha, las
incursiones se sucedieron diariamente.

Los alemanes dirigieron sus ataques contra Londres, que llegó a ser
bombardeada durante cincuenta y siete noches. En algunos momentos, la RAF
(Royal Air Forcé) estuvo cerca del colapso

los ingleses, temiendo una invasión comenzaron a bombardear los puertos del
canal de la mancha y del mar del norte donde la armada alemana había
comenzado a reunir su flota.
Al fin el 15 de septiembre, los aviones británicos infringieron graves pérdidas
a la fuerza aérea de Goering. Cuatro días después, Hitler aplazaba de modo
indefinido la operación león marino y ordenaba que la flota se retirada a aguas
más seguras
(Los alemanes acababan de sufrir su primera gran derrota.)

Formación de las potencias del eje

Por intereses comunes Alemania e Italia se unieron y en

mayo 1939, ambas naciones sellaron su alianza con un
compromiso militar por un período de diez años: el Pacto
de Acero.

Para uno y otro miembro de la alianza del eje

representaba una fuente de obligaciones y seguridades.

Hitler se veía precisado de acudir cada vez con más frecuencia en ayuda de
su aliado, como por ejemplo en las campañas de Grecia.

A pesar de todo la alianza satisface a ambos líderes. Mussolini esperaba el

resurgir de la roma imperial, compartiendo con Alemania un destino histórico,
y Hitler necesitaba al italiano para que le protegiera del flanco meridional

Mussolini no intervino en el conflicto hasta 1940, fecha en que la guerra ya era

un hecho indubitable y la conquista de Europa parecía segura

Italia atacó, en septiembre de 1940, a las fuerzas inglesas en el norte de África

A fines de julio de 1943 el Duce fue depuesto y encarcelado por su propio

Gran Consejo, en plena conquista de Sicilia por los aliados, Hitler envió una
unidad especial a rescatarlo, y a mediados de septiembre lo reinstauró en el
poder —aunque ya falso y nominal— en el norte de Italia.
La alianza entre Alemania, Italia y Japón constituía un bloque compacto que
se consolidaría con dos acuerdos más: el Pacto de Acero, firmado por Italia y
Alemania en mayo de 1939, por el que estos países se comprometían a
ayudarse mutuamente, y el Pacto Tripartita de septiembre de 1940 entre
Alemania, Italia y Japón.

El ingreso de Japón, cuya ubicación en el océano Pacífico era estratégica para

aislar a la Unión Soviética, facilitaba a Alemania el ataque por el extremo
oriental de Rusia que Hitler tenía planeado realizar más adelante cuando
hubiera derrotado a las potencias occidentales. El Führer creía posible
contener la presión de Rusia en virtud del pacto de no agresión firmado con
los soviéticos, y suponía que de esa manera podría evitar una guerra en dos
frentes.

La guerra en Europa centro-oriental:

Mientras los alemanes organizaban la nueva situación de Francia Stalin aprovechaba para
continuar con la anexión de los territorios señalados en el pacto germano-soviético, en
perjuicio de Rumania y de Letonia, Lituania y Estonia.

Hitler tomo Rumania en septiembre de 1940, abdicó el rey rumano y tomó el poder el
mariscal Ion Antonescu, quien impuso un régimen pro nazi y permite la entrada de las tropas
alemanas a Rumania, que ocupan los campos petroleros de su territorio. Estos movimientos
ocasionaron la ruptura de las relaciones germano-soviéticas y favorecieron los planes de
Hitler para invadir Rusia.

El 18 de diciembre de 1940, Hitler dictó la Operación Barbarroja en contra de Rusia, Sin

embargo, los acontecimientos en los Balcanes obligaron a retrasarlo.
 Operaciones en África y los Balcanes:

El 28 de octubre de 1940, Mussolini intenta invadir Grecia sin previo aviso al Führer y
estos son derrotados por los ingleses que penetraron en Libia y se apoderaron de la Somalia
italiana, de Eritrea y de Etiopía,

Estas derrotas impulsaron al ejército alemán para crear el África Korps, (ejército equipado
y adiestrado para la guerra en el desierto)

bajo el mando del general Erwin Rommel), quien logró romper el frente británico y cambió
el rumbo de las operaciones del Mediterráneo a favor de las potencias del Eje.

El Führer se propuso además avanzar hacia los Balcanes. Mediante el recurso de la guerra
relámpago iniciada el 6 de abril de 1941, las fuerzas alemanas vencieron a la resistencia de
Yugoslavia y Creta, a partir de entonces, el Eje pudo pasar a la ofensiva en Libia Durante
el verano de 1941, Alemania se había apoderado de los Balcanes, mientras que la Gran
Bretaña dominaba en las regiones vecinas del en Cercano Oriente y Gibraltar
 Invasión de Rusia:

En junio de 1941, ante la imposibilidad de vencer a Inglaterra en forma

definitiva, Hitler decidió poner en práctica la Operación Barbarroja (foto)
en contra de la Unión Soviética. Este plan de ataque consistía en una
operación rápida destinada a eliminar las
tropas rusas, aprovechando que ya Francia
había sido sometida e Inglaterra se
encontraba luchando sola en el
Mediterráneo.

El 22 de junio de 1941 más tres millones de soldados alemanes irrumpieron

en la URSS.

A principios diciembre, sus tropas se hallaban sólo a 42 kilómetros de la

capital soviética. Sin embargo, agotamiento, las temperaturas bajo cero y
la reacción militar r se cebaron esta vez en los alemanes. El 6 de diciembre,
las tropas de la URSS se lanzaron repentinamente al contraataque,
causaron estragos en el invasor. En marzo de 1942 los alemanes
consiguieron reagruparse y, a mediados del verano, tomaron nuevo la
iniciativa y amenaza los ricos yacimientos petrolíferos del Cáucaso, al
tiempo que prefijaban la toma de Stalingrado como otra de sus metas. Pero
la suerte había cambiado y la Unión Soviética se había repuesto
formidablemente.

Además, Hitler suponía que, al derrotar a Rusia, Japón podría dominar el

Pacífico y amenazaría las costas de Estados Unidos para impedir que este
país interviniera en la guerra de Europa.
El 5 de diciembre de 1941, los rusos realizaron una contraofensiva frente a
Moscú; la guerra se convertía en la contienda prolongada que Hitler creyó
poder evitar para no verse en la necesidad de luchar en los dos frentes. El
día 7 de ese mismo mes, la aviación japonesa atacaba con éxito la flota de
Estados Unidos que se encontraba anclada en Pearl Harbor de las islas
Hawái; esta acción japonesa dio al presidente Roosevelt la oportunidad que
estaba esperando para que el Congreso aprobara la intervención de Estados
Unidos en la guerra