La CONSTRUCCIÓN CON TIERRA ha tenido una importancia vital en la historia, y aún la sigue

teniendo. En la actualidad, un tercio de la población mundial vive en viviendas de tierra

Grandes obras de la humanidad, como la Gran Muralla china, los templos del Imperio Egipcio o
las pirámides aztecas, así como la mayor parte del patrimonio de Asiria y África, han sido
construidas en tierra.

Pero conviene no olvidar que la construcción y la arquitectura de tierra no nos son tan ajenas.
Y menos en nuestra región.

Gran parte del entorno rural de Castilla y León, aún sin pertenecer a Tierra de Campos, está
construido con tierra, sea con adobes o con tapial. Y es que nuestros antepasados, no más de
dos generaciones atrás, vieron en la tierra un material idóneo para satisfacer las condiciones
de hábitat en aquel momento. Era un material local, gratuito, autoconstruible, que no requería
energía extra para su producción, y sobre todo que poseía características resistentes y
aislantes para resguardarse de las inclemencias del tiempo.

Con el tiempo, la industrialización y una desmedida explotación de los recursos naturales,

junto con un uso intensivo de la energía en su producción y su consiguiente generación
excesiva de residuos, han hecho que este material vuelva a resurgir, poniéndose de moda en
muchos lugares del mundo desarrollado.

La gente demanda cada vez más viviendas eficientes energética y económicamente, dando
mayor valor a la salud interior de sus casas y a un confort climático interior. Esto ha
despertado a un sector de la construcción industrializada que ya no puede seguir como lo ha
estado haciendo durante estos años de construcción irresponsable.

Las opciones de la tierra son muy amplias. Existen varias técnicas en el mundo, que no
detallaremos demasiado, pero que podremos tratar en profundidad con las personas
interesadas en ellas. Entre estas están:

El ADOBE. Bloque de barro secado al sol. Éste suele estar mezclado con fibras vegetales,
generalmente paja, para darle mayor cohesión al bloque.

El TAPIAL o TAPIA. Muro compuesto por tierra arcillosa húmeda, apisonada y compactada
gracias a un encofrado.

El BTC, o Bloque de Tierra Comprimido. Similar en forma al adobe, pero diferente en su forma
de producción. Compuesto de una base de arcilla húmeda más un aglomerante, se comprime y
moldea, mediante una prensa mecánica manual o automática.

La TIERRA ENSACADA, también conocida como Superadobe. Compuesto húmedo de tierra con
una pequeña parte de cemento o cal que al verterlo dentro de una especie de mangas de
polietileno u otros materiales, queda retenido formando hileras superpuestas que configuran
el edificio.

El COB. Técnica que consiste en añadir “bolas” de barro viscoso que al juntarse unas con otras,
forman hiladas. Éstas deben dejarse secar cada cierta altura para asegurar su estabilidad.
El TERRÓN. Llamado así tanto el bloque de tierra y hierba extraída del suelo, como la propia
técnica que consiste en apilar dichos bloques en el muro. Principalmente empleado en
Uruguay.

Además existen técnicas mixtas, que mezclan y combinan la tierra con otros materiales que le
aportan cualidades portantes o flexibles:

El ADOBILLO. Técnica que mezcla una estructura portante de madera, con otra de relleno que
confiere estabilidad y arriostramiento al conjunto. Este relleno, similar al adobe aunque
diferente en forma, se machihembra entre los pilares de madera. Usado en Chile.

La QUINCHA o BAHAREQUE. Entramado de caña, bambú u otro elemento flexible, recubierto

por barro. Ligero y elástico. Muy común en Sudamérica y Panamá.

La TIERRA ALIVIANADA. Técnica compuesta por una estructura portante, de madera o incluso
acero, en la que el relleno es barro con un alto contenido en fibras, casi siempre paja. Liviano y
aislante.

Cada una de estas técnicas tradicionales se han ido adaptando con el tiempo a su versión más
contemporánea e industrializada. Desde los edificios con tapial prefabricado, o encofrados
metálicos modulares para construir también con tapial, a edificios rellenos de barro alivianado,
con estructura portante de acero. Algunos ejemplos

VENTAJAS:

GRAN CAPACIDAD TÉRMICA. La tierra posee unas características aislantes favorables, que
hacen que los elementos constructivos compuestos de ella, presenten unos valores de
resistencia térmica muy eficientes con respecto otros sistemas masivos (un muro de adobe
puede llegar a comportarse 5 veces mejor que uno de hormigón armado).

Pero sobretodo tiene una gran inercia térmica, que le confiere una gran capacidad de
almacenamiento de calor, característica muy beneficiosa en climas de gran oscilación térmica
entre el día y la noche como es el caso del clima continental de Castilla.

ALTAS PROPIEDADES HIGROTÉRMICAS. La tierra, como material poroso, tiene unas grandes
cualidades de absorción de vapor de agua que permite equilibrar la cantidad de humedad
interior y conseguir así un gran confort interior. Esta propiedad se mantiene también a la
inversa, es decir, el material aporta su propia humedad en momentos de excesiva sequedad en
el aire.

ELIMINACIÓN DE OLORES INDESEABLES. Su composición química le confiere una gran

capacidad de absorción de partículas tóxicas y olores desagradables. Cada vez se están
utilizando más los revocos de tierra en establecimientos públicos y de hostelería por su
capacidad para eliminar ese exceso de olores procedentes de la cocina.

GRAN COMPORTAMIENTO ACÚSTICO. Los muros de tierra transmiten mal las vibraciones
sonoras, de modo que se convierten en una eficaz barrera contra los ruidos indeseados.
ALTA RESISTENCIA AL FUEGO. Gracias a su naturaleza físico-química, la tierra cruda presenta
una gran estabilidad y resistencia al fuego, superior a otros materiales industriales como el
acero y el ladrillo.

RESISTENCIA y capacidad portante y estructural. A pesar de tener una resistencia inferior a la

de materiales como el ladrillo, la tierra tiene una buena capacidad portante capaz de superar
más de 100 años de vida, con un correcto mantenimiento y uso.

MÍNIMO IMPACTO AMBIENTAL, tanto en su proceso de fabricación y transporte (se necesita el

1% de la energía necesaria para la preparación, transporte y elaboración de hormigón armado
o ladrillo cocido), como en los residuos producidos en su fabricación y al final de su vida útil, al
ser 100% reutilizable.

MATERIAL GRATUITO y accesible en la naturaleza. El hecho de tener el material de

construcción de tu casa bajo tus pies, es algo extraordinario. Siempre obtenido bajo una cota
de 40cm, para evitar el sustrato orgánico tan necesario para el cultivo de alimentos.

Posibilidad de AUTOCONSTRUCCIÓN. Si bien la construcción con tierra puede ser trabajosa, las
técnicas de construcción con tierra pueden ser ejecutadas por personas no especializadas,
siempre que haya una persona experimentada controlando el proceso constructivo. Las
herramientas son sencillas y económicas.

INCONVENIENTES:

VULNERABILIDAD AL AGUA. El agua produce sobre el material un efecto erosivo que si no se

tienen en cuenta principios básicos de construcción podrán causar patologías en los edificios.

Habitualmente encontramos, sobretodo en el entorno rural, edificios de tierra con grandes

patologías. Esto no es debido a un error del material, sino a su mal uso. Las precauciones que
necesita una construcción con tierra son tan evidentes como:

– Realización de un zócalo para que no suba por capilaridad la humedad del suelo ni afecte la
salpicadura de la lluvia.

– Aleros pronunciados sobre todo en las zonas desde donde provengan las lluvias frecuentes
en cada lugar, para proteger los paramentos verticales.

– Revestimiento o revocos en muros que proporcionen una impermeabilidad o resistencia

adecuada al efecto de la lluvia, manteniendo la transpirabilidad del mismo.En el entorno
urbano a nadie se le ha ocurrido dejar el ladrillo desprotegido en una edificación, no poner
láminas impermeables en los muros de hormigón de garajes, o eliminar los aleros de las casas.
Todo edificio de cualquier materialidad necesita ciertas precauciones y medidas de
conservación, aspectos que en el entorno rural y en los edificios de tierra, se han ido dejando
de hacer, ya sea por el éxodo a la ciudad y abandono de los mismos o por falta de
mantenimiento y transmisión de las buenas prácticas.

CAPACITACIÓN DE CONSTRUCCIÓN ESPECIALIZADA.

Si bien es cierto que durante la antigüedad el uso de la Tierra como material de construcción
estaba ligado a la autoconstrucción, o arquitectura sin arquitectos, esto se debía a la gran
especialización de sus obreros gracias a la transmisión de conocimientos adecuados de
generación en generación. Lamentablemente esto se está perdiendo y apenas quedan
personas que dominen el manejo de este material.

Por eso la autoconstrucción es perfectamente viable, pero se necesitan una serie de pautas y
consejos claves para evitar resultados no deseados.

En META2020 tenemos gran experiencia en la construcción con tierra, con ejemplos tanto en
Tierra de Campos, como en Chile, donde hemos profundizado conocimientos, y nos hemos
especializado en este tipo de construcción.

La experiencia nos dice que la realización de una capacitación previa a los obreros o al cliente
antes de iniciar sus construcciones, es vital para conseguir una buena coordinación, una
ejecución apropiada y un resultado final satisfactorio.