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El método científico consiste en la observación del mundo alrededor de uno, creando una hipótesis
acerca de las relaciones en este. Una hipótesis es una predicción informada y educada o una
explicación sobre algo. Parte del proceso de investigación implica comprobar la hipótesis y luego
examinar los resultados de estas pruebas que se relacionan tanto con la hipótesis como con el
mundo. Cuando un investigador formula una hipótesis, ésta funciona como una guía a través del
estudio de investigación. Esto le hace saber al investigador qué factores son importantes de
estudiar y cómo pueden relacionarse entre ellos o pueden estar causados por una manipulación
que el investigador introduce intensionalmente (es decir, se da a próposito un programa,
tratamiento o se hace algún cambio en el medio ambiente). Con esta guía, el investigador puede
interpretar la información que recolecta y llegar a conclusiones sólidas acerca de los resultados. La
investigación puede llevarse a cabo con seres humanos, animales, plantas, otros organismos o
materia inorgánica. Cuando se realiza investigación con seres humanos y animales, se deben
seguir las reglas específicas sobre el trato que se le da a humanos y animales las cuales han sido
creadas por el gobierno federal de los Estados Unidos. Éstas aseguran que tanto humanos como
animales sean tratados digna y respetuosamente, y que la investigación cause el mínimo daño
posible.
Sin importar qué tema se estudie, el valor de una investigación depende de que esté bien diseñada
y llevada a cabo adecuadamente. Por ello, una de las consideraciones más importante en la
realización de una buena investigación es seguir el diseño o plan que es desarrollado por un
investigador con experiencia, llamado investigador principal (PI). El PI está a cargo de todos los
aspectos de la investigación y genera lo que se denomina como protocolo (el plan de
investigación). El protocolo se debe seguir por todas las personas que llevan a cabo la
investigación. Al hacerlo, el Investigador Principal y la gente en general pueden estar seguros que
los resultados de la investigación son reales y útiles para otros científicos.
Módulo 1: Preguntas de Discusión
1. ¿Cómo es una hipótesis como un mapa de una ruta?
Los estudios de investigación son diseñados de una manera particular para incrementar las
oportunidades de recolectar la información necesaria para responder a una pregunta en particular.
La información recolectada durante una investigación sólo es útil si el diseño de investigación es
sólido y sigue el protocolo de investigación. El seguir cuidadosamente los procedimientos y las
técnicas delineadas en el protocolo de investigación incrementará la probabilidad de que los
resultados de la investigación sean exactos y significativos para otras personas. Seguir el protocolo
de investigación y, por lo tanto, el diseño del estudio, es también importante porque los resultados
pueden ser repetidos posteriormente por otros investigadores. Cuanto más a menudo se
reproducen los resultados, mayores posibilidades hay de que los investigadores y las personas en
general acepten estos resultados como ciertos. Además, el diseño de la investigación debe
clarificar los procedimientos utilizados para asegurar la protección de los sujetos de investigación,
sean humanos o animales, y para mantener la integridad de la información recaudada en el
estudio.
Hay muchas maneras de diseñar un estudio para probar una hipótesis. El
diseño de la investigación es elegido dependiendo del tipo de hipótesis (ej. ¿X causa Y? O ¿Cómo
puedo describir X e Y? O ¿Cuál es la relación entre X e Y?), cuanto tiempo y dinero se llevará el
estudio y si es posible encontrar participantes. El PI considera estos puntos cuando diseña el
estudio y escribe el protocolo de investigación. Hay muchos tipos de investigación, sin embargo la
mayoría de ellos corresponden a dos categorías: descriptivos y experimentales.
3. salud pública?
2. ¿Por qué el investigador recolectó información acerca del estilo de vida de los
habitantes de las comunidades? ¿Por qué le interesan el tipo de negocios que hay
en las comunidades? ¿Y los historiales médicos?
3. ¿Puede el investigador concluir que la planta química y el cigarrillo son la causa del
mayor índice de cáncer en la Comunidad A?
Esto significa que no importa quién es el participante, este tiene la misma oportunidad de estar en
cualquiera de los grupos o tratamientos del experimento. Este proceso ayuda a asegurarse de que
los grupos o tratamientos son similares al principio del estudio, de forma que hay mayor confianza
en que la manipulación (grupo o tratamiento) "causó" el resultado. Puede encontrar mayor
información acerca de asignación aleatoria en la sección asignación aleatoria.
4. ¿Qué pasaría si el investigador dejara que los alumnos estudiaran juntos o hablaran
de los diferentes métodos que están siendo utilizados para enseñar matemáticas?
¿Sería una buena idea? ¿Cómo afectaría esto los resultados del estudio?
Ver respuesta
b. Reportar el efecto positivo del ejercicio, pero también explicar que no se encontró ningún
efecto respecto a la dieta baja en sal.
Situación: En una clínica de salud, un grupo de investigadores se reunieron para estudiar los
efectos de una nueva medicina en el tratamiento de un problema de salud. Ellos diseñaron una
prueba controlada aleatorio para que algunas personas recibirían la nueva medicina y otras no la
recibirían. El IRB revise el programa y aprobó la investigación de estudio. Usted esta contratado
como un coordinador de revisión para reclutar participantes quienes califican para participar en el
estudio. Usted explica el propósito del estudio y los requisitos de elegibilidad para participar. Él le
pregunta: "¿Por qué hay muchos requisitos de elegibilidad para participar en el estudio?" Describa
como respondería a esta situación.
a. Verdadero
Por que es importante para el personal de investigación (ej. Promotores de Salud) mantener
la integridad del protocolo de investigación?
. Para proporcionar un mejor ambiente de trabajo al equipo de investigación
a. Para hacer que el estudio se vea más profesional
b. Para asegurarse de que el estudio se lleve a cabo correctamente
c. Para garantizar la publicación de los resultados del estudio
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¿Por qué necesita usted poner atención a los detalles descritos en el protocolo del estudio?
. Para crear un mejor ambiente de trabajo
a. Para aprender cómo llevar a cabo un estudio de investigación
b. Para hacer frente a sus responsabilidades adecuadamente
c. Para proporcionar información a la familia de un participante
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Objetivos de Aprendizaje
Al final de este módulo, usted podrá:
Explicar como las asociaciones entre las variables se utilizan para responder a las
preguntas de investigación.
Explicar por que la selección aleatoria y la asignación aleatoria se utilizan en la
investigación.
Explicar por que alguna información acerca de un estudio de investigación no se le
puede decir a un participante en la investigación.
La comprensión de los elementos básicos de la investigación es esencial para una buena práctica
de investigación. Entre estos elementos encontramos variables, asociaciones, muestreo, selección
aleatoria, asignación aleatoria y asignación a ciegas. Para una explicación más detallada de otros
conceptos relacionados con investigación, vea la lista de referencias que ofrecemos al final de este
curso.
Sección 1: Variables
El propósito de toda investigación es describir y explicar la variación en el mundo. Es decir, los
cambios que ocurren de manera natural en el mundo o que son causados debido a una
manipulación. Las variables le damos el nombre de variables a aquellas que deseamos explicar.
Una variable puede ser el resultado de una fuerza o ser una fuerza que causa un cambio en otra
variable. En un experimento, se denominan
variables dependientes e independientesrespectivamente.
Cuando un investigador da un medicamento activo a un
grupo de personas y un placebo (o medicamento inactivo)
a otro grupo, la variable independiente es el tratamiento
con el medicamento. La respuesta de cada persona al
medicamento activo o al placebo será entonces la variable
dependiente.
Definición: Una variable puede ser el resultado de una fuerza o es una fuerza que causa un
cambio en otra variable. En un experimento, se conocen como variables dependientes e
independientes, respectivamente.
Ejemplo 2:
Ejemplo:
Variable Dependiente:
Variable Independiente:
Variable Dependiente:
Variable Independiente:
Variable Dependiente:
Variable Independiente:
Variable Dependiente:
Variable Independiente:
Variable Dependiente:
Variable Independiente:
Definición: Las variables son las características estudiadas en una investigación que pueden
tomar diferentes valores (e.j. peso, estatura, exposición a una substancia, datos demográficos,
lugar de residencia, etnicidad, ingreso economico, antecedentes médicos).
Ejemplo de Variables en Estudios Descriptivos
Veamos si puede identificar las variables que se investigan en el
siguiente estudio descriptivo:
Muchos niños que viven en el Bronx, un suburbio de la ciudad de Nueva York, están desarrollando
asma. En un estudio descriptivo que investiga este problema, se pregunta a los padres de los
menores que tienen asma si fuman cerca de los niños, si viven cerca de una autopista, si su hijo/a
visita de manera regular a un proveedor de salud, el nivel de ingresos familiares y si hay historia de
asma en la familia. La investigación previa muestra que estos factores pueden influir la presencia
de asma en niños.
2. Si usted fuera investigador, ¿qué otras variables estudiaría para ver si están
relacionadas con el asma? ¿Por qué?
3. Dadas las variables presentadas en el ejemplo y las que usted consideró, ¿por qué
estas variables resultan útiles para un investigador?}
El término asociación significa que dos o más cosas están relacionadas o conectadas, como altura
y peso, niveles de colesterol y problemas cardíacos, o ejercicio y pérdida de peso. Las
asociaciones pueden ser positivas o negativas (las asociaciones positivas y negativas no significa
que la asociación es ‘buena’ o ‘mala’). Una asociación positiva sugiere que cuando una variable se
incrementa, el valor de la otra variable se incrementa (a mayor altura, mayor peso; mayor nivel de
colesterol, mayor riesgo de problemas cardíacos).
Las asociaciones negativas significan que cuando se incrementa una variable, el valor de la otra
variable se reduce (si se incrementa el ejercicio, se reduce el peso). Se pueden encontrar
asociaciones tanto en los estudios descriptivos como en los experimentales. El descubrimiento de
asociaciones significativas durante un estudio, descriptivo o experimental, puede conducir al
desarrollo de programas o tratamientos que remedian un problema en particular.
Negativo
El incremento de
Ejercicio Peso ejercicio, reduce el
peso.
Mayor tiempo de
Tiempo Positivo
Calificaciones estudio, mejores
estudiando
calificaciones.
Variable 1 Variable 2 Tipo de Asociación Explicación
Negativo
Baja por
Cuanto más días de
enfermedad (días Productividad
baja, menor
de baja por estar laboral
productividad laboral.
enfermo)
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b. Inaceptable, porque saber la asignación del grupo puede influenciar cómo se comporta
la gente y puede resultar en información no confiable
Situación: Usted es Promotora trabajando en un estudio de nutrición que investiga los efectos de
una dieta baja en sodio en mujeres con alta presión arterial. Sus responsabilidades incluyen
reclutar mujeres entre 30 y 50 años de edad que no estén embarazadas y que no tengan planes de
embarazarse dentro del próximo año. Además de reclutar e inscribir a las participantes, usted
recaudará medidas o mediciones cada 3 meses a lo largo de un año. Al final de cada cita de toma
completa de medidas, la participante recibirá $50 por su participación. Los criterios de elegibilidad,
las actividades del estudio y los pagos de incentivos se explican a la participante en la inscripción.
Durante la primera sesión de medidas con la participante, usted se entera de que ella tiene 20
semanas de embarazo. Usted se pregunta si ella no sabía de su embarazo cuando usted la
inscribió, o quizá ella no dijo acerca de su embarazo porque quería participar. ¿Usted qué debe
hacer?
. Dejar que la participante se quede en el estudio y complete todas las medidas como se
requieren. Si ella escondió su embarazo en la inscripción es probable que ella necesite el
dinero por participar.
a. Explicar a la participante que ella ya no es elegible para participar en el estudio.
Además, la participación requeriría que ella modifique su dieta, lo cual quizá sea
peligroso para el desarrollo de su bebé.
b. Completar la cita de las medidas con la participante. Después, consultar con el
equipo del estudio sobre si la participante puede continuar en el estudio puesto
que ya no cumple con los criterios de elegibilidad.
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