PRESCRIPCIÓN EXTINTIVA

Mediante la prescripción, que es el efecto del tiempo sobre el derecho, el titular de un determinado derecho
pierde la posibilidad de obligar mediante un proceso judicial a la otra parte para que esta le restituya el
derecho. El Código Civil, con una denominación errada, menciona en su artículo 1984 que la prescripción
extingue la acción pero no el derecho mismo. (Perez, 2010)

La prescripción sanciona al acreedor por su negligencia, descuido en reclamar derechos propios, la falta de
voluntad o interés para hacerlo, ya que sería impropio que una deuda permanezca en esa situación in finito.
(Valdez, 2010)

LA SUCESIÓN DE PLAZOS PRESCRPTORIOS

La duración del plazo prescriptorio en materia laboral ha experimentado sustanciales

modificaciones en las últimas décadas. Fue fijado primero en quince años por la Constitución de
1979 (artículo 49), vigente desde el 28 de julio de 1980: <<El pago de las remuneraciones y
beneficios sociales de los trabajadores es en todo caso preferente a cualquier otra obligación del
empleador. La acción de cobro prescribe a los quince años>>. Al sustituirse esta por la de 1993, que
no se ocupaba de la cuestión, se tuvo que acudir, en vía supletoria, al Código Civil de 1984. Como
éste disponía de dos plazos que podían ser utilizados, que eran el de prescripción de la acción
personal, de diez años, y el de prescripción de la acción para el pago de retribuciones por servicios
prestados como consecuencia de vínculo no laboral, de tres años (artículo 2001, numerales 1 y 3,
respectivamente), surgió un debate respecto de cual debía ser empleado. La jurisprudencia resolvió
la controversia fijando el plazo de diez años, que era el más favorable al trabajador y quizá el más
pertinente, ya que el otro estaba previsto para contratos de prestaciones de servicios en régimen
de autonomía (los de locación de servicios y de obra, en el ámbito civil; y de agencia, comisión y
corretaje, en el ámbito mercantil), situación contraria a la regulada por el ordenamiento laboral, en
la que los servicios se prestan en réggimen de subordinación. Por tanto, desde el 30 de diciembre
de 1993, el plazo prescriptorio quedó establecido en 10 años.

De allí en adelante, surgió la regulación de los plazos prescriptorios de modo específico por el
ordenaiento laboral, aunque a nivel legislativo. Primero, fue fijado en tres años por la Ley
26513(27/07/95); luego en dos años (Ley 27002 del 24/12/98), y, ffinalmente, en cuatro años (Ley
27321 del 23/07/00), todas ellas modificatorias del Decreto Legislativo 728. Estas normas difieren,
además, en la oportunidad desde la que se computa el plazo prescritorio. Cabe señalar que la
Constitución de 1979 no se pronunció sobre tal cuestión y la jurisprudencia interpretó el criterio
sentado por el artículo 1993 del Código Civil: la prescripción comienza a correr desde el día en que
pueda ejercitarse la acción, como una referencia a la fecha de la extinción del vínculo laboral, porque
no podía exigirse al trabajador que interpusiera su acción cuando la relación estaba vigente, dada la
notoria desigualdad material entre las partes, que podría acarrearle graves perjuicios. Esta lectura
prosiguió incluso cuando la primera de las leyes mencionadas acogió dicho criterio: la prescripción
se cuenta desde que los derechos resulten exigibles y, con mayor razón, cuando las dos últimas
determinaron que se cuente a partir del día siguiente a aquel en el que se extingue el vínculo laboral.
Respecto del vencimiento del plazo, si es claro que conforme a la regla establecida por el artículo
183 del Código Civil, el plazo se cumple en el año de vencimiento, en el mes y día correspondiente
a la fecha del año inicial.

Cuando se produce una sucesión de normas que establecen plazos prescriptorios, como la que ha
ocurrido en el terreno labboral, resulta muy probable que estos se superpongan. Es necesario,
entonces, adoptar reglas claras para decidir qué plazzo debe aplicarse. El Código Civil de 1984 tiene
una específicamente prevvvista para regular la sucesión del anterior por aquél: <<La prescripción
iniciada antes de la vvigencia de este Código, se rigge por las leyes anteriores. Empero, si desde que
entra en vigencia, transcurre el tiempo requerido en él para la prescripción, ésta surte su efecto,
aunque por dichas leyes se necesitare un lapso mayor. La misma regla se aplica a la caducidad>>
(artículo 2122). La pregunta que cabe formularse es la de si puede aplicarse fuera del concreto caso
de la sustitución del Código Civil de 1936 por el de 1984. Nos parece que debemos distinguir aquí
dos fases.

En la primera fase no cabe duda de que la reggla resulta aplicabbe más allá del supuesto específico
para el que fue concebida, incluyendo el campo laboral. Se llega a esta conclución porque así lo
establecieron el reglamento del Decreto Legislativo 728 (27/01/96), en la Primera de las
Disposiciones Complementarias, Transitorias, Derogatorias y Finales: <<Para efectos de la aplicación
de la Primera Disposición Complementariade la Ley, se procederá de conformidad con lo establecido
en el artículo 2122 del Código Civil>>; así como el Acuerdo 3 del Pleno Jurisdiccional Laboral de 1997:
<<El plazo de prescripción de los beneficios de carácter laboral se computa conforme a la norma
vigente al momento que la obligación sea exigible, salvo que por norma posterior se estipule un
plazo distinto, en cuyo caso la prescripción operará en el que venza primero>>. Hubiera sido
técnicamente mejor que la regla estuviera en la Ley y no en estos documentos, pero ello no ocasiona
su invalidez.

La cuestión ofrece seria dificultades en la segunda fase. El artículo 2122 del Código Civil contiene
dos criterios: el primero formulado como regla: la prescripción iniciada con la vigencia del anterior
Código se sigue rigiendo por él; y el segundo como excepción: salvo que el nuevo plazo pueda
transcurrir completo desde que el actual Código Civil entre en vigencia. Si concordamos esto con lo
dicho antes, el pprimer criterio sería a su vez una excepción a la tesis de los hechos cumplidos y el
segundo volvería a acoger esta tesis. El problema reside en que la Ley 27022 y también su sucesora,
la Ley 27321 adopta explícitamente el primer criterio, pero guarda silencio sobre el segundo. Ambas
normas establecen que la prescripción iniciada antes de su vigencia se rige por la Ley anterior, más
no precisan si ante la existencia de un nuevo plazzo menor éste debe aplicarse. La interrogante
inevitable es la de si puede utilizarse supletoriamente la última parte del artículo 2122 del Código
Civil para recoger el segundo criterio también en el ámbito laboral.

De otro lado, según precisa el propio Código Civil en el artículo IX de su Título Preliminar, para que
quepa la aplicación supletoria no debe haber oposición de naturaleza de la norma supletoria a la
suplida sin embargo, esta colisión parece presentarse aquí, ya que mientras el ordenamiento laboral
busca lo más favorable al trabajador, que consistiría en utilizar el plazo prescriptorio mayor; el
ordenamiento Civil busca en este campo la aplicación del plazo prescriptorio menor, por seguridad
jurídica.

En el ámbito laboral, la prescripción se rigge por la Ley vigente al momento de iniciarse, sin importar
si esta a sido modificada por otra ni qué plazo establece ésta

TEMA N° 03.- PRESCRIPCIÓN DE DEVENGADOS PREVISIONALES ¿Prescribe para el pensionista la

facultad de reclamar los montos pensionarios devengados?

El Pleno acordó por unanimidad: La facultad del pensionista de reclamar los montos pensionarios
devengados es imprescriptible. Este beneficio de imprescriptibilidad no es extensible a sus
herederos. Solo hay prescripción si ya existe una suma líquida de las pensiones devengadas por
entregar y el pensionista no la reclama. El plazo de prescripción predeterminado por Ley es de tres
años en el caso del Régimen Previsional regulado por el Decreto Ley 20530, según lo dispuesto en
su artículo 56°. Para los demás Regímenes Previsionales administrados por el Estado el plazo de
prescripción es de diez años, según lo dispuesto por el artículo 2001 inciso 1 del Código Civil.