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Transferencia de calor e
intercambiadores
Materia:
Principios básicos y tecnologías energéticas
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INDICE
• Aplicaciones……………………………………………………………………………...9
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• ¿Qué es la transferencia de calor?
La transferencia de calor es el proceso de propagación del calor en distintos medios.
La parte de la física que estudia estos procesos se llama a su vez transferencia de
calor o transmisión de calor o transferencia térmica. La transferencia de calor se
produce siempre que existe un gradiente térmico o cuando dos sistemas con
diferentes temperaturas se ponen en contacto. El proceso persiste hasta alcanzar
el equilibrio térmico, es decir, hasta que se igualan las temperaturas. Cuando existe
una diferencia de temperatura entre dos objetos o regiones lo suficientemente
próximas, la transferencia de calor no puede ser detenida, solo puede hacerse más
lenta.
La termodinámica es la ciencia que estudia la relación entre el calor y otras formas
de energía. El calor es energía en tránsito. Siempre que existe un gradiente de
temperatura en un sistema o se ponen en contacto dos sistemas a diferente
temperatura, se transfiere energía entre ellos. Sabemos de esta transferencia, no
porque la veamos, sino por los cambios que se producen en el o los sistemas. La
termodinámica, basándose en los estados de cada sistema desde un punto de vista
macroscópico, es decir, en función de atributos tales como la presión, la temperatura
y el volumen, que se pueden medir, determina si ha habido cambios en la energía
interna de los mismos. En cumplimiento del primer principio y descartada la
interacción de trabajo con el exterior, la variación de energía interna solo puede ser
debida a calor, es decir, a transferencia de energía de un sistema al otro.
Holman, JP. (1986) Transferencia de calor. Editorial Continental.
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Sólo hay transferencia de calor entre regiones que están a diferente temperatura, y
la dirección de flujo siempre es de la temperatura más alta a la más baja. La figura
de la izquierda muestra una varilla de material conductor con área transversal A y
longitud L. El extremo izquierdo de la varilla se mantiene a una temperatura TH, y
el derecho, a una temperatura menor TC, así que fluye calor de izquierda a derecha.
Los costados de la varilla están cubiertos con un aislante ideal, así que no hay
transferencia de calor por los lados.
Si se transfiere una cantidad de calor dQ por la varilla en un tiempo dt, la tasa de
flujo de calor es dQ/dt. Llamamos a ésta la corriente de calor, denotada por H. Es
decir, H = dQ/dt. Se observa experimentalmente que la corriente de calor es
proporcional al área transversal A de la varilla y a la diferencia de temperatura (TH-
TC), e inversamente proporcional a la longitud de la varilla L. Introduciendo una
constante de proporcionalidad k llamada conductividad térmica del material,
tenemos:
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enfriamiento de un motor de combustión y el flujo de sangre en el cuerpo. Si el fluido
circula impulsado por un ventilador o bomba, el proceso se llama convección
forzada; si el flujo se debe a diferencias de densidad causadas por expansión
térmica, como el ascenso de aire caliente, el proceso se llama convección natural o
convección libre. La convección libre en la atmósfera desempeña un papel
dominante en la determinación del estado del tiempo, y la convección en los
océanos es un mecanismo importante de transferencia global de calor. En una
escala menor, los halcones que planean y los pilotos de planeadores, aprovechan
las corrientes térmicas que suben del suelo caliente. El mecanismo de transferencia
de calor más importante dentro del cuerpo humano (necesario para mantener una
temperatura casi constante en diversos entornos) es la convección forzada de
sangre, bombeada por el corazón. La transferencia de calor convectiva es un
proceso muy complejo, y no puede describirse con una ecuación simple.
La ley del enfriamiento de Newton o enfriamiento newtoniano establece que la tasa
de pérdida de calor de un cuerpo es proporcional a la diferencia de temperatura
entre el cuerpo y sus alrededores. Fue determinado experimentalmente por Isaac
Newton analizando el proceso de enfriamiento y para él la velocidad de enfriamiento
de un cuerpo cálido en un ambiente más frío Tm, cuya temperatura es T, es
proporcional a la diferencia entre la temperatura instantánea del cuerpo y la del
ambiente. Cuando la diferencia de temperaturas entre un cuerpo y su medio
ambiente no es demasiado grande, el calor transferido en la unidad de tiempo hacia
el cuerpo o desde el cuerpo por conducción, convección y radiación es
aproximadamente proporcional a la diferencia de temperatura entre el cuerpo y el
medio externo.
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o Transmisión de calor por radiación.
La radiación es la transferencia de calor por ondas electromagnéticas como la luz
visible, el infrarrojo y la radiación ultravioleta. Todos hemos sentido el calor de la
radiación solar y el intenso calor de un asador de carbón, o las brasas de una
chimenea. Casi todo el calor de estos cuerpos tan calientes no nos llega por
conducción ni por convección en el aire intermedio, sino por radiación. Habría esta
transferencia de calor aunque sólo hubiera vacío entre nosotros y la fuente de calor.
Todo cuerpo, aun a temperaturas ordinarias, emite energía en forma de radiación
electromagnética. A temperaturas ordinarias, digamos 20 °C, casi toda la energía
se transporta en ondas de infrarrojo con longitudes de onda mucho mayores que las
de la luz visible. Al aumentar la temperatura, las longitudes de onda se desplazan
hacia valores mucho menores. A 800 °C, un cuerpo emite suficiente radiación visible
para convertirse en objeto luminoso “al rojo vivo”, aunque aun a esta temperatura la
mayoría de la energía se transporta en ondas de infrarrojo. A 3000 °C, la
temperatura de un filamento de bombilla incandescente, la radiación contiene
suficiente luz visible para que el cuerpo se vea “al rojo blanco”.
La tasa de radiación de energía de una superficie es proporcional a su área
superficial A, y aumenta rápidamente con la temperatura, según la cuarta potencia
de la temperatura absoluta (Kelvin). La tasa también depende de la naturaleza de
la superficie; esta dependencia se describe con una cantidad e llamada emisividad:
un número adimensional entre 0 y 1 que representa la relación entre la tasa de
radiación de una superficie dada y la de un área igual de una superficie radiante
ideal a la misma temperatura. La emisividad también depende un poco de la
temperatura. Así, la corriente de calor H= dQ/dt debida a radiación de un área
superficial A con emisividad e a la temperatura absoluta T se puede expresar como:
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• ¿Qué es un intercambiador de calor?
Los intercambiadores de calor son dispositivos cuya función es transferir el calor de
un fluido a otro de menor temperatura. La transferencia de calor se produce a través
de una placa metálica o tubo que favorezca el intercambio entre fluidos sin que estos
se mezclen.
Es uno de los equipos más utilizados a nivel de instalaciones térmicas, tanto a nivel
edificatorio, terciario como industrial. Un intercambiador de calor es un equipo
diseñado para transferir calor entre dos fluidos. Estos dos fluidos (líquidos, gases)
pueden estar en contacto o separados por una barrera sólida. Su uso es básico en
todo tipo de sistemas de climatización o refrigeración, acondicionamiento de aire,
transferencia energética o en procesos químicos. La transmisión de calor se
produce mediante convección y conducción.
Las aplicaciones de los intercambiadores de calor son prácticamente ilimitadas a
nivel industrial y en instalaciones, ya que forman parte de cualquier proceso en el
que se quiera transferir calor. De forma general, podemos decir que los principales
usos de los sistemas de intercambio de calor son:
❖ Elevar la temperatura de un fluido, usando otro más caliente.
❖ Refrigerar un fluido usando otro que se encuentra a menos temperatura.
❖ Condensar gases.
❖ Evaporar líquidos.
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En los intercambiadores de contacto directo la transferencia de calor se produce
por medio de una mezcla física de los fluidos que intervienen en el proceso.
Un ejemplo de este tipo de intercambiadores son las torres de refrigeración.
En este caso el contacto directo se produce entre una corriente de agua
caliente (fluido a enfriar) usando aire seco y más frío.
❖ Intercambiador de calor de contacto indirecto
En un intercambiador de tipo directo no existe contacto directo entre los fluidos y
nunca llegan a mezclarse. Los fluidos están separados por una barrera sólida y
pueden también no coincidir en el mismo instante de tiempo.
Los equipos de tubos concéntricos son los más sencillos que existen ya que están
compuestos por dos tubos concéntricos de diferente diámetro de modo que uno de
los fluidos circula por el interior del más pequeño y el otro lo hace por el espacio
anular entre ambos tubos.
Los intercambiadores de carcasa y tubos son muy utilizados a nivel industrial y usan
una carcasa con multitud de tubos en su interior.
Los equipos de placas están formados por una sucesión de láminas de metal,
armadas en un bastidor y separadas por juntas, que se fijan con una coraza de
acero. El fluido circula entre estas láminas.
• Aplicaciones.
Los intercambiadores de calor son muy usados en todo tipo de instalaciones de
climatización y de ACS, pero, además, pueden ser utilizados para recuperar energía
en diferentes procesos, mejorando mucho la eficiencia energética. Las aplicaciones
más importantes en este campo son:
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• Recuperadores de calor de condensación: se usan en las calderas de
condensación para extraer calor de condensación del vapor de agua
contenido en los humos y aprovechar esta energía.
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