PROGRAMA DE FORMACIÓN CONTINUA AOSPINE – Ciclo 1

Módulo III: Traumatismos

Tópico 3

Clasificación de las lesiones

traumáticas vertebrales
Autor: Dr. Alexandre Sadao Iutaka

PROGRAMA DE
FORMACIÓN
CONTINUA AOSPINE

Ciclo 1
 PROGRAMA DE FORMACIÓN CONTINUA AOSPINE – Ciclo 1

Módulo III: Traumatismos

Tópico 3

Clasificación de las lesiones

traumáticas vertebrales
Autor: Dr. Alexandre Sadao Iutaka

OBJETIVOS
Identificar las distintas lesiones traumáticas de
la columna vertebral.

Describir las clasificaciones de uso práctico.

Destacar la importancia de las lesiones

ligamentarias así como la pérdida de soporte
anterior.

Diferenciar lesiones estables e inestables.

Comprender la posibilidad de lesión

neurológica según las diferentes lesiones.

PROGRAMA DE
FORMACIÓN
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Ciclo 1

2 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

ÍNDICE
1. Introducción
Conceptos generales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 04

2. Lesiones de la columna cervical alta

Fracturas del cóndilo occipital. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 05
Fracturas del atlas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 06
Luxación y subluxación atlantoaxial. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 09
Fractura del odontoides. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Espondilolistesis traumática del axis. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Síntesis.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16

3. Lesiones de la columna cervical baja

Conceptos generales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Clasificación AO para las lesiones de la columna cervical baja. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Clasificación del Spinal Trauma Study Group (STSG). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Síntesis.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

4. Lesiones de la columna torácica, transición toracolumbar y lumbar

Conceptos generales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Clasificación AO para columna toracolumbar. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Clasificación del Spinal Trauma Study Group (STSG). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Síntesis.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33

5. Lesiones del sacro

Conceptos generales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Clasificaciones.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Síntesis.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35

Bibliografía. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36

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Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 3

 1. INTRODUCCIÓN
Conceptos generales
El sistema más antiguo de clasificaciones de seres vivos se debe al filósofo griego Aristóteles, que
creó una clasificación por tipos y subtipos que se usa hasta el día de hoy.

Este pensamiento aristotélico permite organizar desde objetos a pensamientos de manera

organizada y racional, y comparar hechos y eventos de manera más crítica. Es difícil pensar en un
estudio científico sobre cualquier asunto que no tenga una clasificación. El mismo principio vale
para la medicina y sus divisiones, entre ellas la cirugía de la columna y su subdivisión, las lesiones
traumáticas.

Ninguna clasificación es perfecta y esto se debe al hecho de que algunos casos son difíciles de
encajar en grupos, simplemente por ser únicos o tener características ambiguas.

El primer Una clasificación ideal debe ser simple, universal, comprensible y reproducible en todo
requisito para el mundo y, por encima de todo, debe permitir o ayudar a la toma de decisiones en el
clasificar bien tratamiento.
una fractura
es tener hecha
una buena Se debe tener presente que ante la presencia de cualquier lesión traumática vertebral, el resto de
historia y la columna debe ser examinada en búsqueda de lesiones asociadas, dado que existe un riesgo de
examen físico cerca del 34% de lesiones no contiguas de la columna (Green y Saifuddin, 2004).
del paciente.
El conocimiento del mecanismo de trauma en sus detalles (como altura de una caída, posición de
la caída, velocidad de un accidente automovilístico, tipo de impacto, posición en el auto, uso de
cinto de seguridad) muchas veces auxilia a la comprensión de las lesiones encontradas.

Muchas Las radiografías tienen que mostrar toda la extensión de la zona a evaluar.
Es necesario recordar que la técnica utilizada en la obtención de la imagen
veces los El segundo requisito
puede dificultar la visualización de algunos sectores como la transición
mecanismos es tener exámenes
cervicotorácica. Si no se cuenta con radiología digital y no es posible tener
son mixtos, buenas imágenes radiográficas, debe utilizarse una tomografía computada complementarios de
pudiendo o una resonancia magnética (RMN). buena calidad.
ocasionar
características En la radiografía, se debe imaginar lo que pasa en la estructura de la columna cuando esta es
ambiguas en sometida a determinadas fuerzas y de qué manera va a fallar mecánicamente.
las imágenes. Ante un trauma axial, se debe buscar una fractura del cuerpo vertebral, distanciamiento
Es importante lateral de los pedículos y pérdida de altura de la vértebra.
correlacionar
las imágenes Ante un trauma en distracción posterior, es esperable ver una apertura del espacio entre los
con una procesos espinosos, mostrando indirectamente la lesión ligamentaria posterior.
posible Ante un trauma en rotación, se puede encontrar una actitud escoliótica y desalineación de los
lesión de las procesos espinosos en la radiografía anteroposterior.
estructuras
anteriores y Para la correcta evaluación de las lesiones, se debe utilizar muchas veces la tomografía computada
posteriores. y/o la RMN. La tomografía computada para ver mejor detalles óseos y la RMN para identificar
lesiones discales y ligamentarias, además de las lesiones medulares.

Se abordarán lesiones en las siguientes regiones:

• columna cervical alta,
PROGRAMA DE • columna cervical baja,
FORMACIÓN
CONTINUA AOSPINE • columna toracolumbar,
Ciclo 1 • sacro.

4 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

2. LESIONES DE LA COLUMNA
CERVICAL ALTA
Las lesiones de la unión craneocervical son comunes y colocan la vida del paciente en riesgo
(Ahuja, Glasauer, Alker y Klein, 1994; Alker et al., 1975; Bucholz y Burkhead, 1979).

Estructuras neurovasculares vitales están íntimamente relacionadas a ese segmento de la

columna, y una pequeña lesión puede traer consecuencias catastróficas.

Las lesiones de la columna cervical alta que se abordan en este material son las siguientes: El conocimien-
to de la
anatomía
Fracturas del cóndilo occipital regional y un
alto índice
Fracturas del atlas de sospecha
de lesión son
Lesiones de la columna fundamentales
Luxación y subluxación atlantoaxial
cervical alta
para un
Fractura de odontoides diagnóstico
preciso,
Espondilolistesis traumática del axis necesario
para indicar
el tratamiento
correctamente.
Fracturas del cóndilo occipital
Las fracturas de cóndilo occipital fueron divididas en tres tipos, de acuerdo con la clasificación de
Anderson y Montesano (1988).

Fracturas por impacto como

consecuencia de cargas axiales.
Es conminuta y estable debido
Tipo I
a la integridad de la membrana
tectoria y del ligamento alar
contralateral.

Fractura del cóndilo occipital tipo I

Ocurre por un mecanismo de

extensión exagerada del cráneo.
Se presenta un trazo de fractura
oblicuo, es potencialmente
Tipo II
inestable. La fractura
generalmente se extiende a la
base del cráneo más allá del PROGRAMA DE
cóndilo occipital. FORMACIÓN
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Fractura del cóndilo occipital tipo II Ciclo 1

Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 5

 Se produce por una avulsión ligamentaria. Es el tipo más frecuente. Constituye
una lesión inestable y puede ser componente de la separación cervicocraneal
(Anderson y Montesano, 1988;
Hanson et al., 2002).
Una fractura bilateral en la
inserción de los ligamentos
alares es una lesión altamente
Tipo III inestable y corresponde a una
luxación cervicocraneal (Adams,
1992; Bucholz y Burkhead,
1979; White y Panjabi, 1990).
Existe una alta mortalidad
asociada a este tipo de lesión.
Fractura del cóndilo occipital tipo III

Fracturas del atlas

Las fracturas del atlas representan del 2% al 13% de las lesiones de la columna cervical (Esses,
1981; Grogano, 1954; Sherk, 1976). Raramente están asociadas a alteraciones neurológicas.

Es fundamen- Puede acompañarse de déficit neurológico cuando hay asociación con una fractura de odontoides,
tal descartar lesión de los ligamentos alares o lesión del ligamento transverso.
las lesiones
El ligamento transverso es la principal estructura que asegura la estabilidad traslacional de C1
asociadas,
sobre C2. Su evaluación, y las de otras posibles lesiones asociadas, son fundamentales para el
ya que tratamiento correcto de las fracturas de C1.
estas están
presentes en Cooper fue el primero en describir las fracturas del atlas en 1823. En 1920, Jefferson describió la
la mitad de las fractura en estallido del atlas atribuyendo a la misma el mecanismo de carga axial. Actualmente,
fracturas del son frecuentemente asociadas a accidentes automovilísticos (Han, Witten y Musselman, 1976;
arco posterior Segal, Grimm y Stauffer, 1987; Werne, 1957).
(Esses, 1981;
Lipson, 1977). Con la compresión de C1 sobre C2, ocurre la ruptura del atlas en los puntos de mayor fragilidad.
Estos lugares son los arcos posterior y anterior que, cuando están fracturados, permiten el
desplazamiento de las masas laterales.

Las fracturas de odontoides, del cóndilo occipital y la espondilolistesis traumática de C2 son

ejemplos de lesiones concomitantes a la fractura del atlas.

La lesión de la arteria vertebral también puede ocurrir en asociación con las fracturas de C1. Los
síntomas encontrados con mayor frecuencia son los siguientes:
• nistagmo,
• vértigo,
• desorientación por la insuficiencia vertebrobasilar,
• neuroplaxia de los nervios suboccipitales.

Las lesiones neurológicas medulares son raras, pues el comportamiento habitual de esta
fractura es aumentar el área del conducto.
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6 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

La evaluación radiográfica se realiza con las incidencias en frente, transoral y perfil.
Las fracturas del arco anterior y posterior son generalmente vistas en las radiografías de perfil,
mientras que las masas laterales de C1 pueden ser vistas en la radiografía transoral.
En la radiografía transoral normal, debe haber congruencia entre la porción lateral de la masa
lateral de C1 y el macizo articular de C2.

Se observa relación normal entre

las masas laterales de C1 y C2.

Esquema de relaciones C1-C2 en el plano anteroposterior

Ante la lesión del ligamento transverso, se puede encontrar asimetría de las masas articulares
en relación al odontoides. Otro indicio de la insuficiencia del ligamento transverso es cuando
la suma de la distancia entre el borde lateral de la masa articular de C1 y C2 del lado derecho e
izquierdo es superior a 6,9 mm, según el criterio de Spence (Levine y Edwards, 1991; Spence,
Decker y Sell, 1970). En la radiografía, se debe considerar la magnificación inherente al método
radiográfico y considerar una suma mayor a 8,1 mm (Heller, Viroslav y Hudson, 1993).

Se observa el criterio de
Spence adaptado por Heller:
la suma de A + B mayor a
8,1 mm es patológica.

Radiografía transoral C1-C2

En la radiografía de perfil, se puede evaluar el intervalo atlanto-odontoideo (IAO) que debe

tener hasta 3 mm en adultos y hasta 5 mm en niños. Un IAO entre 3 y 5 mm en el adulto
sugiere lesión del ligamento transverso aislado cuando es mayor a 5 mm, probablemente haya
lesión asociada de los ligamentos alares (Fielding, Cochran, Lawsing y Hall, 1974).

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Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 7

 La fractura
se evalúa
mejor con la El intervalo entre el
arco anterior de C1
tomografía y la odontoides.
computada
Esquema mostrando las relaciones entre arco anterior
que permite la de C1 y la odontoides en el plano sagital
visualización
de C1 en el
plano axial. La Jefferson (1920) fue el primero en proponer una clasificación para esas lesiones con base en la
RMN permite localización de los trazos de la fractura. Son clasificadas por Levine y Edwards (1991) en cuatro
tipos de acuerdo al mecanismo de lesión y posición de la cabeza (Hadley, Browner, Liu y Sonntag,
la evaluación
1988; Mohit, Schuster, Mirza y Mann, 2003):
directa de las
estructuras
blandas
(ligamentos,
médula
espinal).

Fractura del arco posterior,

Tipo I
causada por hiperextensión.

Fractura del atlas tipo I

Fractura de masa lateral,

Tipo II causada por rotación o
inclinación lateral.

Fractura del atlas tipo II

Fractura aislada del arco

anterior, causada por
Tipo III
hiperextensión con desvío
mínimo.
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Ciclo 1 Fractura del atlas tipo III

8 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

 Estallido, causado por
Tipo IV
compresión axial.

Fractura del atlas tipo IV

También pueden ser clasificadas en estables e inestables de acuerdo con la contención obtenida
del ligamento transverso (Dickman, Greene y Sonntag, 1996). Son estables las fracturas aisladas
del arco posterior, del arco anterior o de la masa lateral (Tipos I, II o III), sin asociación de
lesión en el ligamento transverso. Las fracturas inestables son las fracturas del arco anterior
con desvío posterior del atlas en relación al odontoides y las lesiones por estallido, junto con el
desplazamiento de las masas laterales mayores a 6,9 mm (Spence), lo que ocurre por lesión del
ligamento transverso.

Luxación y subluxación atlantoaxial

Corner (1907) fue el primero en describir las lesiones rotatorias que ocurren entre el atlas y
el axis. Son lesiones raras, con un amplio espectro de gravedad. Varían desde la deformidad
rotatoria fija a las luxaciones.

En las lesiones unilaterales con lesión del ligamento transverso, ocurre rotación de 45°. Para que
ocurra luxación bilateral con integridad del ligamento transverso, deben existir 65° de rotación
entre C1 y C2 llevando a una reducción de las dimensiones del conducto y al riesgo de lesión
neurológica. Más allá de esto, la rotación exagerada puede traer daños vasculares con isquemia
del tronco y consecuencias neurológicas catastróficas (Jones, 1932; Schnieder y Schemm, 1961).

La subluxación rotatoria es más frecuente en la infancia y es de menor gravedad. Generalmente

está asociada a cuadros infecciosos virales que, en su inmensa mayoría, son cuadros autolimitados
(Fielding, Hawkins, Hensinger y Francis, 1978; Fielding, Stillwell, Chynn y Spyropoulos,
1978; Levine y Edwards, 1989), por lo tanto, no son lesiones traumáticas. El adulto, por otro
lado, presenta la luxación como consecuencia de traumatismos (generalmente, accidentes
automotrices).

El cuadro clínico puede variar desde dolor cervical en las subluxaciones hasta un cuadro de
tortícolis con flexión del cuello para un lado y rotación de la cabeza para el lado opuesto. Son
frecuentes las fracturas de las masas laterales asociadas.

Una vez más, se necesita una sospecha clínica fuerte para el diagnóstico correcto, ya que
el paciente generalmente no presenta déficit neurológico y las imágenes muchas veces son
inadecuadas.

La medición del IAO es importante para la determinación de la integridad del ligamento

PROGRAMA DE
transverso. También es importante notar si hay pérdida del paralelismo entre la cortical FORMACIÓN
ventral de odontoides y la cortical posterior del arco anterior de C1. CONTINUA AOSPINE

Ciclo 1

Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 9

 En la radiografía transoral, es importante notar la presencia o no de asimetría entre las masas
laterales de C1 en relación a la apófisis odontoides y a las masas laterales de C2 (Fielding, et
al., 1978). La asimetría persistente, no corregible con la rotación de la cabeza, es criterio básico
para el diagnóstico de la deformidad rotatoria fija atlantoaxial.
La tomografía computada es fundamental para cuantificar la deformidad rotatoria (Dvorak,
Hayek y Zehnder, 1987; Dvorak, Panjabi, Gerber y Wichmann, 1987) y es aún mejor cuando
se realiza de forma dinámica, con rotación de 15° para ambos lados.
La RMN es útil en la identificación de lesiones ligamentarias asociadas.
Tres patrones de inestabilidad atlantoaxial fueron reconocidos:

Se refiere a lesiones rotacionales, comúnmente no traumáticas (Fielding y

Patrón A
Hawkins, 1977).

Se refiere a lesiones inestables traslacionalmente que reflejan la insuficiencia

del ligamento transverso. Pueden ser puramente ligamentarias o tener
Patrón B
avulsiones óseas. Este es un dato importante para la decisión terapéutica
(Dickman et al., 1996; Levin, 1983).

Se refiere a lesiones que se caracterizan por la distracción o disociación y

constituyen una variante de la separación craneocervical (Bellabarba et al.,
Patrón C
2003; Chapman y Newell, 1999; Roy-Camille, Saillant, Judet, de Botton y
Michel, 1980).

Fielding y Hawkins (1977) fueron los primeros en agrupar esas lesiones y utilizar el término
deformidad rotatoria fija para denominarlas. Su clasificación en cuatro tipos fue más tarde
ampliada por Levine y Edwards (1986) a cinco tipos.

Es el más común y benigno,

ocurre en el 47% de los casos.
Tipo I
Es una deformidad rotatoria fija,
sin desvío anterior.

Luxación y subluxación atlantoaxial tipo I

El desvío anterior ocurre con

el IAO entre 3 mm y 5 mm,
hay asociación con lesión o
insuficiencia del ligamento
Tipo II transverso y ocurre en el 30%
de los casos. La rotación ocurre
por el desvío de una masa
lateral que rueda sobre la
PROGRAMA DE articulación contralateral íntegra.
FORMACIÓN
Luxación y subluxación atlantoaxial tipo II
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Ciclo 1

10 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

 Hay deslizamiento anterior con
el IAO mayor a 5 mm. Ocurre
en pacientes con lesión del
Tipo III ligamento transverso y de los
estabilizadores secundarios.
Presenta desvío anterior de
ambas masas laterales.

Luxación y subluxación atlantoaxial tipo III

Hay desplazamiento posterior

poco frecuente. Está asociado
Tipo IV
a un proceso odontoideo
deficiente.

Luxación y subluxación atlantoaxial tipo IV

La luxación rotatoria franca es extremamente atípica y fue el tipo adicionado por Levine y
Edwards (1986). La diferencia es que, en este caso (Tipo IV), una de las masas laterales tienen un
desvío posterior y la otra masa tiene un desvío anterior, al contrario del tipo III, en el cual ambas
masas tienen un desvío anterior asimétrico.

Fractura de odontoides
Las fracturas de odontoides se presentan entre el 9% y el 15% de las fracturas cervicales de la
población adulta (Lee, Chun y Leong, 1984; Subach, et al., Vaccaro, Madigan y Ehrler, 2000).
Es la fractura
En los ancianos, son consecuencia de traumatismos de baja energía por caídas de la propia altura. cervical más
En la población más joven, la fractura de odontoides es resultado de traumatismos de mayor común en la
energía como accidentes automovilísticos. población con
más de 70
La fractura de odontoides está asociada al movimiento de flexoextensión exagerado.
años (Ryan y
Henderson,
1992).
La asociación de lesiones neurológicas varía del 2% al 27%, siendo de alta gravedad o hasta
fatal cuando se presenta (Clark y White, 1985; Ekong, Schwartz, Tator, Rowed y Edmonds,
1981; Hanssen y Cabanela, 1987; Maiman y Larson, 1982; Schweigel, 1987).

Las radiografías simples, en las incidencias de frente, perfil y transoral son un instrumento
importante para el diagnóstico (Keats et al., 2000; Pasquale y Fabian, 1998).
PROGRAMA DE
En las lesiones crónicas, las radiografías dinámicas pueden ser utilizadas para evaluar la FORMACIÓN
movilidad de los fragmentos. CONTINUA AOSPINE

Ciclo 1

Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 11

 La tomografía computada aporta datos en los casos de radiografía dudosa (Castillo y
Mukherji, 1996; Keats et al., 2000; Pasquale y Fabian, 1998). Más allá de esto, es capaz de dar
informaciones importantes sobre las características de la fractura.
Las reconstrucciones en los planos sagital y coronal con la tomografía computada contribuyen
a mostrar detalles de la lesión (Castillo y Mukherji, 1996).
Otra ventaja de la tomografía computada en relación a la radiografía es que la primera ayuda
de manera más precisa en la exclusión de lesiones asociadas.

Vista coronal. Vista sagital.

Tomografía computada, reconstrucción biplanar de fractura de odontoides

La RMN es recomendada para evaluar la médula y/o la presencia de lesión ligamentaria.

La clasificación de Anderson y D’Alonzo (1974) es la más acepta y difundida.

Estas fracturas, cerca de la punta

de odontoides, ocurren por
arriba del ligamento transverso.
Generalmente ocurren por
avulsión ligamentaria por
el ligamento apical o alar.
Tipo I
Son lesiones infrecuentes y
aisladas poseen una estabilidad
considerable. Pueden estar
presentes asociadas a luxaciones
craneocervicales, que son
lesiones altamente inestables.

Fractura de odontoides tipo I

PROGRAMA DE
FORMACIÓN
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12 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

 Estas fracturas ocurren entre
el ligamento transverso y el
cuerpo. Es el tipo más común
y son relativamente inestables
Tipo II (Anderson y D’Alonzo, 1974).
Ocurren en una región de
menor vascularización y están
asociadas a un mayor riesgo de
pseudoartrosis (Bohler, 1982).

Fractura de odontoides tipo II

Presentan un trazo de fractura

que se extiende al cuerpo de
C2. Es más estable que el de las
fracturas del tipo II. La zona de
fractura tiene un buen aporte
Tipo III
sanguíneo, por lo que la tasa de
consolidación es alta (Anderson
y D’Alonzo, 1974; Maiman y
Larson, 1982; Pepin, Bourne y
Hawkins, 1985).

Fractura de odontoides tipo III

Hadley et al. (1988) propusieron la inclusión del subtipo IIA en la clasificación de Anderson y
D’Alonzo. Este subtipo se refiere a una fractura en la que hay un fragmento conminuto anterior o
posterior, está presente en el 5% de los casos y está asociado a un riesgo elevado de pseudartrosis.

Espondilolistesis traumática del axis

La espondilolistesis traumática del axis fue primeramente descrita en 1866 por Haugton en
ahorcados judiciales. Es el segundo tipo más frecuente de fractura de C2 (38%) siendo un tipo
común de lesión fatal.

En el inicio del siglo XX, trabajos respecto de la posición del nudo en los ahorcamientos judiciales
fueron elaborados por Wood-Jones y de Zouche Marshall (1913). Ellos concluyeron que un nudo
en la posición submentoniana traería resultados fatales. El término “fractura del ahorcado” fue
atribuido a ese tipo de fractura. En 1954 fue publicada la primera foto de una radiografía de una
fractura del arco posterior ocurrida en un accidente automovilístico.

Hoy se sabe que existe bastante diferencia entre una fractura por ahorcamiento y otra debido a PROGRAMA DE
un accidente automovilístico, actualmente la principal causa de esta lesión. FORMACIÓN
CONTINUA AOSPINE

Ciclo 1

Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 13

 A pesar del patrón radiográfico parecido, se observan diferencias en relación a los siguientes
ítems:
• mecanismo de trauma,
• lesión de tejidos blandos,
• pronóstico,
• características clínicas.

La lesión típica por ahorcamiento produce, además de una fractura pedicular bilateral, la
ruptura completa del disco y de los ligamentos entre C2 y C3. La hiperextensión y la distracción
son responsables por esas lesiones (Williams, 1975). En las lesiones encontradas debido a los
accidentes de tránsito, la distracción, como fuerza de mayor importancia, no está presente. Se
encuentra una combinación de fuerzas de flexión, compresión y extensión, con grados variados
de lesión discal.

El axis es una vértebra única con características anatómicas peculiares. Sus pedículos
alargados son las partes más delgadas del anillo óseo.

El anillo de C2 también está adelgazado por los agujeros transversarios (Brashear, Venters
y Preston, 1975; Wood-Jones y de Zouche Marshall, 1913). De esta forma, las fuerzas de
flexoextensión producen un fulcro capaz de lesionar esta región, provocando la espondilolistesis
de C2.

La fractura pedicular aumenta el diámetro del conducto y, de esta forma, lesiones

neurológicas son raramente encontradas en los sobrevivientes.

En los pacientes con espondilolistesis traumática del axis, se observa una incidencia del 6%
al 10% de lesión neurológica (Francis y Fielding, 1978; Francis, Fielding, Hawkins, Pepin y
Hensinger, 1981; Verheggen y Jansen, 1994; Wood-Jones y de Zouche Marshall, 1913). La lesión
neurológica ocurre principalmente cuando un fragmento del cuerpo se disloca dorsalmente para
dentro del conducto (Schneider, Livingston, Cave y Hamilton, 1965).

Es fundamental buscar lesiones asociadas. En un tercio de los pacientes, se encuentra otra

fractura en la columna vertebral, principalmente en las tres primeras vértebras cervicales (Francis
y Fielding, 1978; Verheggen y Jansen, 1994).

Las lesiones craneofaciales de la arteria vertebral y de nervios craneales también fueron descriptas
(Francis y Fielding, 1978; Pepin y Hawkins, 1981; Starr y Eismont, 1993).

El diagnóstico de estas lesiones puede establecerse a través de radiografías simples. La estabilidad

discoligamentaria es evaluada a través de la fluoroscopía en perfil con tracción adecuada (Pelker
y Dorfman, 1986). Este examen solo puede ser efectuado con el paciente despierto y siendo capaz
de responder a órdenes y preguntas.

La clasificación de Effendi modificada por Levine y Edwards (Effendi, Roy, Cornish, Dussault
y Laurin, 1981; Levine y Edwards, 1989) fue elaborada a partir de radiografías en perfil y es
útil para traducir el mecanismo de lesión. El espacio discal entre C2 y C3 y las articulaciones
facetarias son analizados y otorgan informaciones importantes.

PROGRAMA DE
FORMACIÓN
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Ciclo 1

14 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

 Fracturas sin desvío angular y
con traslación no mayor a 3 mm.
Tipo I
El disco entre C2 y C3 es normal
y estable.

Espondilolistesis traumática del axis tipo I

Fracturas con desvío tanto

Tipo II angular como traslacional.
El disco C2-C3 está sano.

Espondilolistesis traumática del axis tipo II

Fracturas de ángulo acentuado,

Tipo II A con poca o ninguna traslación.
El disco C2-C3 está lesionado.

Espondilolistesis traumática del axis tipo II A

Fractura con desvíos graves,

luxación uni o bifacetaria al nivel
Tipo III
y C2-C3. El disco C2-C3 está
lesionado.

PROGRAMA DE
FORMACIÓN
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Espondilolistesis traumática del axis tipo III
Ciclo 1

Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 15

 Síntesis: LESIONES DE LA COLUMNA CERVICAL ALTA
Las fracturas del cóndilo occiptal son poco frecuentes y su diagnóstico debe ser realizado
a través de una búsqueda activa con tomografía computada de cortes finos. El tipo III de
Anderson y Montesano es el más frecuente, es una lesión por avulsión e inestable.

Las lesiones aisladas del atlas raramente están asociadas a alteraciones neurológicas. El
ligamento transverso es la principal estructura que asegura la estabilidad traslacional de
C1 sobre C2. La evaluación de las relaciones de las masas laterales en relación a C2 en
las radiografías transoral y la distancia C1 odontoides en el perfil son importantes para
determinar inestabilidad. En la tomografía computada se ven muy bien las características
de los trazos de fractura. Las lesiones de tipo I, II y II de Levine y Edwards son consideradas
estables. Las de tipo IV, con lesión del ligamento transverso, son consideradas inestables.

Las subluxaciones y luxaciones rotatorias son de difícil evaluación e interpretación. La

utilización de la tomografía computada y de la RMN facilita el entendimiento de los desvíos y
lesiones asociadas. El diagnóstico correcto y precoz facilita la reducción y evita muchas veces
la artrodesis en los niños.

Las fracturas de odontoides son las lesiones cervicales más comunes en la población con
más de 70 años y es producto de traumas de baja energía. El tipo II de Anderson y D’Alonzo
es el más frecuente. En esta lesión, el trazo de fractura está en el cuello de la odontoides,
zona de menor vascularización y, por lo tanto, de posible pseudoartrosis.

En la espondilolistesis traumática de C2, la fractura ocurre en los pedículos, la zona más débil
del arco posterior. En un tercio de los pacientes, se encuentra otra fractura en la columna
vertebral, principalmente en las tres primeras vértebras. Son en general lesiones estables. Es
importante diferenciar entre las lesiones de tipo II, donde la columna anterior normalmente
está íntegra, las del tipo IIA, donde hay lesión anterior importante, y las del tipo III, donde
además se asocia una luxación facetaria.

PROGRAMA DE
FORMACIÓN
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Ciclo 1

16 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

3. LESIONES DE LA COLUMNA
CERVICAL BAJA
Conceptos generales
Las lesiones cervicales subaxiales fueron clasificadas de diversas maneras con el correr de la
historia, con criterios diferentes (morfología, mecanismo de lesión, anatomía) y relacionados con
las posibilidades de tratamiento de la época.

No existe una clasificación que sea perfecta y que ayude de manera inequívoca a la
indicación del tratamiento. Todas tienen deficiencias o son muy complicadas, dificultando
su aceptación universal.

Por la gran asociación con lesiones neurológicas, que influencian directamente en la elección del
tratamiento quirúrgico, fueron desarrolladas clasificaciones que incluyen este criterio y procuran
direccionar mejor el tratamiento.

En la siguiente parte de este tópico se tratará la clasificación del grupo AO (desarrollada por
Magerl, Aebi, Gertzbein, Harms y Nazarian en 1994, para la región toracolumbar, recientemente
reconsiderada por Reinhold, Blauth, Rosiek y Knop, 2006) y la clasificación de Spinal Trauma
Study Group (Vaccaro et al., 2007).

La clasificación del grupo AO es de tipo mecanicista. Se basa en la identificación de aspectos

morfológicos de la lesión. Necesita de un complemento de la evaluación neurológica para
indicación del tratamiento en algunos casos, especialmente las lesiones del tipo A.

En algunas situaciones, las fracturas de la misma clasificación pueden ser tratadas de manera
conservadora o quirúrgica, dependiendo del estatus neurológico asociado.

La clasificación de Spinal Trauma Study Group (STSG) utiliza un sistema de puntuación

considerando la lesión ósea, la lesión discoligamentaria (de manera bastante similar a la
clasificación del grupo AO) e incluye la valoración del estado neurológico.

Clasificación AO para las lesiones de la columna cervical baja

La clasificación forma parte de una clasificación universal para todas las fracturas del esqueleto
que es ampliamente utilizada en el trauma ortopédico.

La idea general de la clasificación del grupo AO es utilizar términos simples y comprensibles

en todo el mundo (independientemente de la lengua), y que ayuden a entender las lesiones de
acuerdo con una progresión de gravedad (relacionada a la energía del trauma). De esta forma,
mismo sin conocer en profundidad la clasificación, un joven cirujano sabrá que una lesión A1 es
menos grave que una lesión C2, por ejemplo.

Lesiones tipo A

Las lesiones de tipo A son causadas por un trauma en compresión axial (con o sin flexión), con
disminución de altura del cuerpo (columna anterior). Las estructuras ligamentarias posteriores PROGRAMA DE
FORMACIÓN
están intactas. Estas lesiones pueden presentarse con déficit neurológico.
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Ciclo 1

Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 17

 Presentan compresión axial
con compromiso único de
la columna anterior.

Lesión cervicales tipo A

Se caracteriza por la
fractura del platillo
superior de la vértebra.
A1: Impactación El muro posterior esta
indemne y no hay
lesión de los ligamentos
posteriores.

Lesión cervical tipo A1

Se caracteriza por un
trazo de fractura sagital
o coronal que divide
A2: Split el cuerpo vertebral en
dos. No hay invasión
del conducto ni lesión
ligamentaria posterior.

Lesión cervical tipo A2

PROGRAMA DE
FORMACIÓN
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Ciclo 1

18 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

 Tiene como
característica un
estallido del cuerpo. Hay
fragmentos dentro del
conducto vertebral y los
ligamentos posteriores
están indemnes. El
compromiso neurológico
es más frecuente en
las lesiones A3 que
en las A1 y A2. Las
lesiones A3 tienen
como característica un
estallido de la vértebra,
A3: Estallido con fragmentos dentro
Lesión cervical tipo A3
del conducto.

Esta lesión puede presentar distintas características:

A3.1 Solamente estallido en el platillo superior, inferior o lateral.

Estallido en el platillo superior, lateral o inferior y un trazo

A3.2
tipo split en la otra parte de la vértebra.

A3.3 Generan un estallido completo de la vértebra.

Cuanto mayor es el estallido de la vértebra, menor es la capacidad de la

columna anterior para soportar carga.

Lesiones tipo B

Las lesiones de tipo B son causadas por un mecanismo de tracción (que puede ser anterior o
posterior). Genera una distracción en flexión o extensión y presenta traslación en el plano sagital.

La frecuencia de compromiso neurológico es mayor que en las lesiones de tipo A.

PROGRAMA DE
Presentan traslación en el plano
FORMACIÓN
sagital, con compromiso de las
CONTINUA AOSPINE
columnas anterior y posterior.
Ciclo 1
Lesión cervical tipo B

Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 19

 La tracción es posterior (flexión),
con lesión a predominio
ligamentario. Se produce
una lesión de los ligamentos
B1
posteriores. El componente
anterior puede ser discal o una
fractura en compresión del
cuerpo.

Lesión cervical tipo B1

La tracción es posterior (flexión),

con lesión a predominio óseo.
Es poco frecuente. Se produce
B2 una lesión ósea posterior. El
componente anterior puede
ser discal o una fractura en
compresión del cuerpo.

Lesión cervical tipo B2

La tracción es anterior
(extensión), con lesión del
ligamento longitudinal anterior
B3
y disco. Puede haber fracturas
por compresión en los arcos
posteriores.

Lesión cervical tipo B3

PROGRAMA DE
FORMACIÓN
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Ciclo 1

20 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

Lesiones tipo C

Las lesiones de tipo C son causadas por un mecanismo rotacional. Hay lesión de elementos
anteriores y posteriores con translación en todas las direcciones en el plano horizontal.

La frecuencia de compromiso neurológico es similar a las lesiones tipo B y mayor que en las
lesiones de tipo A.

Presentan
translación en el
plano horizontal con
compromiso de las
columnas anterior y
posterior.

Lesión cervical tipo C

Se asocia un
mecanismo
por rotación
C1 con una
lesión por
compresión
(tipo A).

Lesión cervical tipo C1

Se asocia un
mecanismo
de rotación
C2 con una
lesión por
distracción
(tipo B).

Lesión cervical tipo C2

PROGRAMA DE
FORMACIÓN
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Ciclo 1

Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 21

 Combinación
C3 de rotación y
cizallamiento.
Para fines
prácticos, la
identificación
entre los
tipos A (en Lesión cervical tipo C3
compresión),
B (en
distracción)
y C (en
rotación), es Identificación de las lesiones con la clasificación AO
suficiente en
la mayoría
de los casos
CASO CLÍNICO
para orientar
al tratamiento. Paciente de 39 años que estaba parada en un semáforo cuando un ómnibus chocó
En las lesiones con la parte de atrás de su auto y la arrastró por cerca de 50 metros. El ómnibus
tipo A3, el circulaba a 60km/h. Ella era la conductora y estaba con cinturón de seguridad
y su auto accionó el airbag. No perdió la conciencia, y no presentó ni presenta
conocimiento
déficits neurológicos. Tiene mucho dolor cervical, en la región alta y en la transición
de los
cervicotorácica.
subtipos es
importante,
ya que las
diferentes
lesiones varían
la capacidad
de carga
del cuerpo
vertebral.

Se observa una Se evidencia desplazamiento entre las sexta y séptima

alteración estructural a vértebras cervicales, con subluxación de las facetas articulares.
nivel de las articulares Se observa además fractura en la base de C2 que puede
C6-C7 izquierdas. pasar desapercibida ante la clara lesión baja.

Radiografía de frente de columna cervical Radiografía de perfil de columna cervical

Los estudios radiográficos no son excelentes pero fueron complementados con tomografía
PROGRAMA DE
computada y RMN.
FORMACIÓN
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Ciclo 1

22 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

 Se muestra la fractura de los pedículos de manera bien clara.
Se observan lesiones del ligamento longitudinal anterior y del Se presentan las facetas izquierdas sueltas, con fractura de la
disco por delante. lámina y pedículo.

Resonancia magnética de la columna cervical Tomografía computada de la columna cervical

El trauma posterior lleva a pensar en un mecanismo de extensión cervical en un primer

momento. Por los exámenes mostrados, no hay señales de fractura de los cuerpos en la
región C6-C7, con lo cual la lesión es compatible con este pensamiento. Hay inclusive una
apertura anterior con lesión del ligamento longitudinal anterior. Por lo tanto, no es una lesión
del tipo A (mecanismo de compresión), pero puede ser del tipo B o C.
En la radiografía anteroposterior, no se puede ver si hay desalineación de los procesos
espinosos y, por lo tanto, un mecanismo rotacional, pero hay indicios de que la rotación no
existió o fue de menor importancia.
La colisión posterior fue muy simétrica y el auto no tuvo rotaciones, simplemente fue lanzado
hacia adelante. En la tomografía computada, se pueden observar fracturas muy simétricas de
los pedículos, llevando a pensar que la fuerza fue aplicada de manera simétrica y, entonces,
no se correlaciona con un trauma de mecanismo rotacional.
Otra señal sugestiva de lesión en extensión es el hecho de haber fractura de la lámina, lo que
indica que hubo un movimiento de hiperextensión. Se trata, por lo tanto, de una lesión del tipo
B, donde el mecanismo de trauma más importante envuelve una distracción anterior (B3).

Clasificar la fractura de este caso clínico evidencia que la clasificación no es perfecta y que es muy
importante la información de la anamnesis.

Clasificación del Spinal Trauma Study Group (STSG)

Debido al hecho de tener baja correlación intra e interobservadores en la clasificación AO y no
incluir la lesión neurológica, un grupo de cirujanos desarrolló una clasificación denominada SLIC
(Sub-axial Injury Classification – SLIC – and Severity Scale), que considera la morfología de la
lesión ósea, el estado del complejo discoligamentario y el status neurológico, en un sistema de
puntos, siendo menor la lesión cuanto menor es la suma final de los puntos (Vaccaro et al., 2007).

El sistema de puntos tiene en cuenta la morfología de la lesión, de 0 a 4 puntos (según el tipo

de lesión), las lesiones discoligamentarias de 0 a 2 (intacto, indeterminado o lesionado) y la
lesión neurológica (de 0 a 3, pudiendo sumarse 1 punto más en caso de compresión continua en PROGRAMA DE
presencia de déficit neurológico). FORMACIÓN
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Ciclo 1

Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 23

 Elementos Puntos

Morfología

Sin anormalidad 0

Compresión 1

Estallido +1 = 2

Distracción (ejemplo: diastasis de facetas articulares, hiperextensión) 3

Rotación/traslación (ejemplo: dislocación de la faceta inestable teardrop o

4
estado avanzado de flexion-compresión de la lesión)

Complejo discoligamentario posterior (DLC)

Intacto 0

Indeterminado (ejemplo: ensanchamiento aislado del espacio interespinoso,

1
RMN única señal de cambio)

Interrumpido (ejemplo: ensanchamiento del espacio discal, diastasis o

2
dislocación de facetas articulares)

Estatus Neurológico

Intacto 0

Lesión en la raíz 1

Lesión medular completa 2

Lesión medular incompleta 3

Compresión medular continua durante establecimiento del deficit

+1
neurológico (modificador del estatus neurológico)

A partir de un determinado número (5 puntos), las lesiones son para tratamiento quirúrgico.
Esto facilita la indicación de cirugía y permite una mejor correlación intra e interobservadores.

Cuando la suma es menor a 4, está indicado el tratamiento conservador; cuando es 4, la

indicación puede ser conservadora o quirúrgica; y, cuando es mayor a 4, está indicado el
tratamiento quirúrgico.

La desventaja es la falta de correlación entre los números y la morfología de la fractura.

Una fractura de 7 puntos, claramente, puede ser una fractura quirúrgica, pero no da idea de
las características de la lesión. En este caso, existe la necesidad de adicionar características
morfológicas y similares a la clasificación AO para el planeamiento de la vía de acceso.

Identificación de la lesión según el STSG

Las grandes dudas surgen en las fracturas por estallido sin déficit neurológico, donde se puede
PROGRAMA DE
tener un puntaje 2 (fractura por compresión 1 + estallido 1=2), y la indicación debe ser
FORMACIÓN
CONTINUA AOSPINE
conservadora. Ocurre también cuando hay dudas sobre la integridad ligamentaria (2 puntos por
ser fractura en estallido, más 2 puntos por lesión ligamentaria asociada), sumando 4 puntos, con
Ciclo 1
indicación no precisa.

24 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

 CASO CLÍNICO
Paciente de 26 años, sexo masculino, que sufre una caída de cabeza, sin pérdida de
conciencia y con examen neurológico normal.

En la radiografía, se observa lesión por compresión del cuerpo, sin lesión ligamentaria posterior y,
en la tomografía computada, conminución del cuero en su parte cefálica y split en su parte caudal.

Radiografía de perfil y tomografía computada de columna cervical

El análisis según la clasificación de STSG dio un total de 2 a 3 puntos:

• Morfología = 2
– Fractura por compresión: 1
– Fractura en estallido: 1
• Nivel neurológico = 0
– Sin lesión
• Complejo discoligamentario = 0 a 1
– Sin lesión
– Tal vez una lesión indeterminada posterior: 1

Con este puntaje, el tratamiento debería ser conservador.

Síntesis: LESIONES DE LA COLUMNA CERVICAL BAJA

La correcta anamnesis aporta datos muy importantes para interpretar las lesiones.

Las radiografías simples son de gran utilidad, pero en muchos casos es necesario completar
los estudios con tomografía computada para ver detalles óseos o RMN para partes blandas y
estudio del conducto.

No hay aún una clasificación universalmente aceptada y se debe utilizar aquella con la cual se
esté más cómodo para indicar un tratamiento.

Lo más importante es valorar las lesiones de la columna anterior y/o posterior, e identificar PROGRAMA DE
FORMACIÓN
inestabilidad, para proponer un tratamiento racional y evitar las lesiones invertebradas con
CONTINUA AOSPINE
desplazamiento secundario y potencial riesgo neurológico.
Ciclo 1

Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 25

 4. LESIONES DE LA COLUMNA TORÁCICA,
TRANSICIÓN TORACOLUMBAR Y LUMBAR
Conceptos generales
No existe aquí tampoco una clasificación perfecta. En este apartado, se tratará la clasificación del
grupo AO (desarrollada por Magerl, Aebi, Gertzbein, Harms y Nazarian, 1994) y la clasificación
del Spinal Trauma Study Group (STSG).

Clasificación AO para columna toracolumbar

La clasificación de Magerl (AO) para lesiones toracolumbares tiene una progresión de gravedad
más consistente que la clasificación para la columna cervical (Magerl et al., 1994)

Se describen tres tipos de lesiones. Si se utilizaran solamente los grandes grupos (A, B y C) es
una clasificación simple que ayuda a determinar el tratamiento y la vía de acceso, teniendo como
deficiencias la baja correlación inter e intraobservadores cuando se utilizan los subtipos.

Lesiones tipo A

Las lesiones del tipo A son causadas por un trauma en compresión. Las lesiones A3 pueden
acompañarse de déficit neurológico.

Los ligamentos posteriores

quedan indemnes y
presentan compromiso
único de la columna
anterior.

Lesión toracolumbar tipo A

PROGRAMA DE
FORMACIÓN
CONTINUA AOSPINE

Ciclo 1

26 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

 Se caracteriza por
el compromiso del
platillo superior o de
la parte central del
cuerpo con integridad
A1: Impactación
del muro posterior. No
hay compromiso del
conducto y presentan
integridad de los
ligamentos posteriores.
Lesión toracolumbar tipo A1

Se caracteriza por un
trazo de fractura sagital
o coronal que divide el
cuerpo vertebral en dos.
A2: Split
No hay compromiso del
conducto y presentan
integridad de los
ligamentos posteriores.

Lesión toracolumbar tipo A2

Tiene como característica un estallido de la vértebra, con fragmentos

dentro del conducto vertebral. No hay compromiso ligamentario
posterior. Hay ocupación del conducto por el muro posterior. El arco
posterior puede presentar una lesión en su pared interna, por apertura
(fractura en tallo verde).

A3: Estallido
Lesión toracolumbar tipo A3

Estas lesiones A3 pueden presentar, además, las siguientes variantes de

interés práctico:

A3.1 Estallido solo de uno de los platillos, con el otro indemne.

Estallido en el platillo superior y un trazo tipo split en la

A3.2
parte inferior de la vértebra.

A3.3 Estallido completo de la vértebra.

PROGRAMA DE
FORMACIÓN
Cuanto mayor es el estallido de la vértebra, menor es la capacidad de la CONTINUA AOSPINE
columna anterior para soportar carga. Ciclo 1

Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 27

 Lesiones tipo B

Las lesiones de tipo B son causadas por un mecanismo de tracción, que puede ser anterior o
posterior. En estas lesiones, la posibilidad de presentarse con un compromiso neurológico es
mayor que en las lesiones tipo A.

Presenta traslación en el plano

sagital, con compromiso de las
columnas anterior y posterior.

Lesión toracolumbar tipo B

La tracción es posterior,
causando una lesión
de los ligamentos
B1: Lesión a
posteriores. La columna
predominio
anterior puede estar
ligamentario
lesionada a nivel del
disco o una lesión tipo A
en el cuerpo.

Lesión cervical tipo B1

La tracción es posterior,
causando una lesión ósea
B2: Lesión a posterior. La columna
predominio anterior puede estar
óseo lesionada a nivel del
disco o una lesión tipo A
en el cuerpo.

PROGRAMA DE
FORMACIÓN Lesión toracolumbar tipo B2
CONTINUA AOSPINE

Ciclo 1

28 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

 La tracción es anterior,
con lesión del ligamento
longitudinal anterior y el
disco. El arco posterior
B3
puede estar afectado en
compresión con fractura
en articulares, láminas o
istmos.

Lesión toracolumbar tipo B3

Lesiones tipo C

Las lesiones tipo C son causadas por el mecanismo de trauma rotacional de elementos anteriores
y posteriores. En estas lesiones, la posibilidad de presentarse con un compromiso neurológico es
mayor que en las lesiones tipo A y las B.

Presentan translación en
el plano horizontal con
compromiso de las columnas
anterior y posterior.

Lesión toracolumbar tipo C

Es una lesión
por rotación
que se asocia
a una lesión
del tipo
C1
compresión
anterior. Es
decir, rotación
asociada a una PROGRAMA DE
FORMACIÓN
lesión tipo A.
CONTINUA AOSPINE
Lesión toracolumbar tipo C1 Ciclo 1

Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 29

 Es una lesión
por rotación a
la que se asocia
un mecanismo
de tracción
C2
anterior o
posterior. Es
decir, rotación
asociada a una
lesión tipo B.
Lesión toracolumbar tipo C2

Es una lesión
por rotación a la
que se asocian
fuerzas de
cizallamiento,
causando
C3
severas lesiones
de partes
blandas y alto
índice de lesión
neurológica
asociada.
Lesión toracolumbar tipo C3

En general, reconocer las diferencias entre una lesión de tipo A, B o C es suficiente para
orientar el tratamiento. En las lesiones tipo A3, los subtipos son importantes ya que varía
la resistencia a la carga.

Clasificación del Spinal Trauma Study Group (STSG)

El sistema TLISS (Thoracolumbar Injury Severity Score) permite indicar el tratamiento a través
de un sistema de puntos similar al sistema SLIC, con los mismos criterios (Vaccaro et al., 2005):
• morfología de la lesión,
• situación del complejo discoligamentario,
• estado neurológico.

PROGRAMA DE
FORMACIÓN
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Ciclo 1

30 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

 Descripción Calificador Puntos

1. Mecanismo de lesión: el peor nivel es usado y la lesión es aditiva (ejemplo:

una lesión de distracción con un componente de estallido sin angulación lateral
recibiría 1 [compresión simple] + 1 [estallido] + 4 [distracción] = 6)

Compresión simple 1

Compresión Angulación lateral >15º 1

Estallido 1

Traslacional/rotacional 3

Distracción 4

2. Complejo ligamentario posterior lesionado en tracción, rotación, o translación

Intacto 0

Sospecho/indeterminado 2

Lesionado 3

3. Estatus neurológico

Compromiso de la raíz nerviosa 2

Incompleto 3
Compromiso de médula, conus
medullaris
Completo 2

Compromiso de cauda equina 3

El Sistema TLISS presenta dificultad para evaluar la capacidad de sustento de una vértebra
fracturada por mecanismo en estallido (trauma axial).

A continuación se presenta un caso para clasificar una fractura en la región toracolumbar con el
sistema TLISS y comparar con la clasificación AO.

PROGRAMA DE
FORMACIÓN
CONTINUA AOSPINE

Ciclo 1

Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 31

 CASO CLÍNICO
Paciente de 53 años de edad que sufre una caída de parapente. Presenta estado
neurológico normal evolucionando sin déficit (ASIA E) y con incapacidad para estar
en pie por dolor. Al ser examinado, refiere dolor a la presión de la zona lumbar baja.

Se evidencia lesión por estallido en L4 con invasión del conducto.

Tomografía computada: reconstrucción sagital y corte axial

Se evidencia lesión por estallido en L4, indemnidad ligamentaria posterior e invasión del conducto.

Resonancia magnética, secuencia T2 en cortes sagital y axial

Por el sistema TLISS, tendrá un total de 2 puntos.

El análisis según la clasificación de STSG dio un total de 2 puntos:

• Morfología = 2
– Fractura por compresión: 1
– Fractura en estallido: 1
• Nivel neurológico = 0
– Sin lesión
• Complejo discoligamentario = 0
PROGRAMA DE
– Sin lesión
FORMACIÓN
CONTINUA AOSPINE

Ciclo 1

32 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

Los casos con puntuación mayor que 5 son quirúrgicos y los resultados de 4 puntos son dudosos,
pudiendo tener tratamiento conservador o quirúrgico. Considerándose el resultado de 2 puntos
en este caso, se puede decir que tiene indicación de tratamiento conservador.

Por la clasificación AO, se trata de una fractura con características de trauma por compresión, en
estallido, afectando a L4, siendo clasificada, como una fractura del tipo A3. Hay una tendencia
para indicarse cirugía por vía anterior para evitar una posible cifosis lumbar. Esta indicación sería
aún mayor si la fractura fuese en la región toracolumbar.

Esta es una de las diferencias en la indicación de tratamiento entre ambas clasificaciones, siendo
que, en la mayoría de estas, hay gran correlación en la indicación del tratamiento.

Síntesis: LESIONES DE LA COLUMNA TORÁCICA,

TRANSICIÓN TORACOLUMBAR Y LUMBAR
La correcta anamnesis aporta datos muy importantes para interpretar las lesiones.

Las radiografías simples son de gran utilidad, pero, en muchos casos, es necesario completar
los estudios con tomografía computada para ver detalles óseos o RMN para partes blandas y
estudio del conducto.

En esta región, es importante, además de clasificar, valorar la capacidad de sustento de una

vértebra fracturada en un mecanismo en estallido, e identificar las lesiones ligamentarias.

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Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 33

 5. LESIONES DEL SACRO
Conceptos generales
La gran mayoría de las fracturas del sacro son para tratamiento conservador. Se pueden encontrar
en el sacro dos tipos de fracturas:

Fracturas causadas por insuficiencia

Lesiones del sacro
Fracturas causadas por mecanismo de trauma de gran energía

Fracturas causadas por insuficiencia (osteoporosis)

Son de tratamiento conservador y raramente causan déficits neurológicos. Eventualmente

pueden ser tratadas por sacroplastia.

Fracturas causadas por mecanismo de trauma de gran energía

Pueden ser potencialmente inestables y estar asociadas con lesiones radiculares y alteraciones de
control de esfínteres.

En general, es común la asociación con lesiones del anillo pélvico en un 30% de los casos. No son
de fácil diagnóstico, tanto cuando no hay lesión neurológica asociada (75% de los casos), como
cuando hay lesión neurológica asociada (50%).

La radiología es muchas veces de difícil interpretación. La tomografía computada en cortes

axiales y en reconstrucción 2D puede ayudar mucho a la interpretación de las lesiones.

Clasificaciones
Las clasificaciones se basan en la morfología (lesiones verticales u horizontales) y en la región
anatómica lesionada. La clasificación más conocida para lesiones verticales es la de Denis, David y
Comfort (1988) que clasifica las lesiones en tres zonas:

Zona I Lateral, por fuera de los forámenes sacros.

Zona II Transforaminal, a través de los forámenes sacros.

Mediales, por dentro de los forámenes, es decir, intracanal. Está lesión está asociada
Zona III
a una gran incidencia de lesión neurológica y alteraciones de control esfinteriano.

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34 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

 1
2
3

Clasificación de Denis (1988)

Las fracturas en transversales pueden dividirse en altas de S1 a S3 y bajas de S4 y S5.

La fractura en “U” combina una lesión vertical y horizontal. Se trata de una disociación
espinopélvica.

Es una fractura que asocia generalmente una lesión de la zona II (transforaminal) bilateral a una
fractura transversa, desconectando la columna de la pelvis y siendo, de esta forma, altamente
inestable y con gran incidencia de lesiones asociadas (neurológica inclusive).

Síntesis: LESIONES DEL SACRO

Las lesiones del sacro pueden ser por traumas mínimos en pacientes con osteoporosis o por
traumas de alta energía.

Según la dirección de los trazos, las fracturas pueden clasificarse en verticales, muchas veces
con lesiones de la pelvis asociadas, y horizontales.

Los trazos verticales y horizontales pueden combinarse.

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Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 35

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PROGRAMA DE Vaccaro, A. R., Madigan, L. y Ehrler, D. M.

FORMACIÓN (2000) Contemporary management of adult
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cervical odontoid fractures. Orthopedics, 23,
Ciclo 1 1109-1113.

38 M ódulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales

Coordinación del proyecto
Néstor Fiore
Luciana Braga Garcia

Diseño instruccional y revisión pedagógica

María Alejandra Zangara
María Eugenia Bregliano

Proyecto y formateo gráfico

André Secundino

Ilustraciones
Gustavo Francesconi
Ivan Dias da Rocha

PROGRAMA DE
FORMACIÓN
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Stettbachstrasse 10, CH-8600 Dübendorf Ciclo 1

Módulo III–Traumatismos . Tópico 3: Clasificación de las lesiones traumáticas vertebrales 39