Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
(3)
Esta definicio´n no es arbitraria. Su origen radica en el hecho que si consideramos a
una part´ıcula aislada, esto es, en ausencia de fuerzas, la part´ıcula mantiene constante
su energ´ıa cin´etica. Al aplicar una fuerza F~ a la part´ıcula, su velocidad y, por lo
tanto, su energ´ıa cin´etica cambian. El cambio de la energ´ıa cin´etica de la part´ıcula
es precisamente igual a trabajo dado por (2).
pA F pA F
x1 x2 x1
∆W = −pA∆x
= −p∆V, (7)
donde el signo menos (-) se obtiene porque la fuerza se ejerce sobre el pisto´n, sin importar
que sea compresio´n ´o expansio´n; es decir,
F~ = −Fˆi. (8)
Esto quiere decir que para comprimir el gas la magnitud de la fuerza F debe exceder
ligeramente el valor dado por (6) y su direcci´on deber ser sobre el pist´on. Por otro lado,
para expandir el gas la magnitud de la fuerza F debe ser entonces un poco menor que (6),
pero su direccio´n debe seguir siendo sobre el pisto´n. Sin embargo, si |∆x| es muy
pequen˜o, en ambos casos podemos aproximar el valor de F por el valor pA donde p es la
presi´on del fluido en equilibrio.
Si se comprime el gas ∆V < 0, y si se expande ∆V > 0. De esta manera, como se sigue
de la ecuacio´n (7), obtenemos que el trabajo es positivo en compresio´n y negativo en
expansi´on. Decimos en el primer caso que “el agente externo hace trabajo sobre el sistema”
y en otro caso que “el sistema hace trabajo sobre los alrededores”.
Un detalle t´ecnico. El error que cometemos al sustituir el valor p(V ) en todo el
intervalo es ma´s pequen˜o mientras ∆x o ∆V sea ma´s pequen˜o. Veamos: El valor de la
presio´n al final del desplazamiento es p(V + ∆V ). Evaluemos la expresio´n del trabajo
al final del intervalo y llam´emoslo ∆W 0,
(9)
donde hemos desarrollado la presio´n en serie de Taylor. Notamos que ∆W y ∆W 0 difieren
en una cantidad que es del orden de (∆V )2.
dW = −p dV. (10)
Esta expresi´on nos dice que el trabajo realizado por una fuerza externa al cambiar
infinitesimalmente el volumen de un sistema que se encuentra en equilibrio, se puede
expresar en t´erminos so´lamente de propiedades del sistema mismo, i.e. −pdV , donde p
es la presi´on del fluido y dV es el cambio de su volumen. Esto es muy importante: el
trabajo siempre se puede calcular sabiendo la fuerza externa y el cambio del volumen,
usando (2). Sin embargo, so´lo lo podemos referir a las propiedades del sistema por medio
de la expresio´n (10), si el sistema esta´ en equilibrio consigo mismo y con la fuerza
externa, y si el cambio de volumen es muy pequen˜o.
La observaci´on anterior es muy importante porque, en general, queremos calcular el
trabajo realizado al cambiar el volumen de un valor V1 a otro V2, donde V1 y V2 son
arbitrarios y no difieren infinitesimalmente. Enfatizamos: ese trabajo siempre lo
podriamos calcular si supieramos el valor de la fuerza externa en cada instante del proceso;
sin embargo, no podemos siempre hacerlo porque nada nos garantiza que durante el
1 Note que hemos escrito la diferencial de trabajo dW con un “tache” encima de d; esto se llama una
diferencial inexacta. M´as adelante discutiremos su significado matem´atico
proceso la fuerza externa se mantuvo en equilibrio con el fluido ni que ´este estuvo en
equilibrio consigo mismo. El punto esencial es que si el proceso se realiza
“extremadamente” lento, de tal manera que en cada instante el fluido esta´ en equilibrio
y se satisface que F = pA, entonces s´ı es cierto que,
(11)
p p
V1 V2 V V
V2
Dado tal diagrama, cualquier curva C que conecte dos puntos A y B en el diagrama
representa un proceso entre esos puntos. El proceso es quasiesta´tico porque todos los
puntos son de equilibrio.
Podemos preguntarnos el valor del trabajo entre los puntos A y B conectados por el
proceso C. (Note que hay un nu´mero infinito de procesos que conecten cualesquiera dos
estados). El trabajo es simplemente la integral
(12)
. (13)
Una diferencial exacta es aquella cuya integral so´lo depende de los extremos y no de la
trayectoria:
. (14)
Una manera alterna de entender este punto es considerar una trayectoria cerrada,
tambi´en llamada ciclo, en donde el estado inicial y final coincidan; vea la Figura 5. En
tal caso, si la diferencial es exacta la integral es cero, i.e. EB = EA en (14). Si la diferencial
es inexacta, la integral sobre un ciclo no es cero y viceversa,
I
dW 6= 0, (15)
Concluimos que con respecto al trabajo, la integral en un ciclo no puede ser cero ya que
arriba mostramos que el trabajo es (menos) el ´area bajo la curva. Desde un punto de vista
meramente f´ısico esto indica que el trabajo depende de co´mo se realice y que aunque
regresemos al sistema al estado inicial, de todas maneras realizamos trabajo.
Una consecuencia f´ısica fundamental del hecho que dW es una diferencial inexacta
es que, a diferencia de p, E, N y V , el trabajo no es una funci´on del estado del sistema.
Esto es, mientras que cualquier estado tiene asociado un valor de p, E, N y V , y decimos
que estas son variables de estado, en general no tiene sentido hablar de la cantidad de
trabajo que un estado tiene. S´olo tiene sentido preguntarse por el trabajo durante una
transformacio´n o proceso entre dos estados dados.
Cambio de energ´ıa bajo cambios de condiciones externas solamente. La relevancia de
conocer el trabajo es que si el u´nico proceso que se realiza es un cambio de las condiciones
externas (en este caso el volumen V ), sea adiab´aticamente o no, podemos afirmar que el
cambio de la energ´ıa del sistema debe ser igual al trabajo:
∆E = W. (16)
donde ∆E = Efinal − Einicial es el cambio de la energ´ıa del sistema. Este hecho es una
consecuencia de la Ley de la Conservaci´on de la Energ´ıa discutido en la Seccio´n 2. Es
decir, si el sistema completo lo componen el agente externo que realizo´ (o recibio´) el
trabajo, como los “alrededores”, y el sistema que lo recibio´ (o realizo´), como el “sistema”,
entonces la energ´ıa que el agente externo gasto´ en realizar ese trabajo tiene que haber
sido transferida al sistema. Este resultado se comprobar´ıa calculando por separado los
cambios en la energ´ıa tanto de los alredores como del sistema. La expresio´n (16) so´lo
refleja el hecho que esa energ´ıa ha sido transferida al sistema por medio del cambio en
las condiciones externas. Como dato adicional, s´olamente en este caso podemos afirmar
que el trabajo no depende de la trayectoria sino tan so´lo de los estados inicial y final del
sistema. Como comentario hist´orico, la comprensi´on de la expresio´n (16), por
personajes como Joule y Mayer, sento´ las bases del entendimiento del concepto de la
energ´ıa de su ley de conservacio´n. Aqui hemos procedido al rev´es apelando a dicha
Ley.
Es de importancia mencionar en este momento que existen otras clases de “trabajo”.
Por ejemplo, si el sistema fuera fuertemente el´ectrico o magn´etico, podr´ıamos realizar
trabajo el´ectrico o magn´etico; esto lo estudiaremos mas adelante en el curso como una
aplicacio´n de la termodina´mica. Por otro lado, existe otro tipo de trabajo que podemos
llamar trabajo qu´ımico que involucra la variaci´on del nu´mero de a´tomos y
mol´eculas en el sistema. Regresaremos a este punto cuando hayamos sentado las bases
de la teor´ıa. Para continuar con la discusi´on supondremos que “trabajo” en este
momento so´lo es trabajo meca´nico.