Introducción

En el siguiente trabajo de investigación presentamos de una manera simple y breve

las características principales de la arquitectura, pintura y escultura de la cultura
mesopotámica.

Se llaman pueblos mesopotámicos los que vivieron en el dilatado valle ubicado

entre los ríos Éufrates y Tigris, que desembocan luego en el Golfo Pérsico, en la
península Arábiga ( aproximadamente en el año 4000 a. C ). Este paraíso terrenal
acogió a una cantidad de pueblos que lo habitaron: Los sumerios, acadios,
babilónicos, asirios, hititas, caldeos, medos y persas, entre otros.

En Mesopotamia también nos encontramos con diversas etapas artísticas

determinadas por la diversificación de pueblos que dominaron este territorio. Los
creadores del estilo artístico son los sumerios, estilo que será continuado por los
semitas, consiguiendo el máximo esplendor en los periodos asirio y babilónico.

Mesopotamia era una tierra que carecía de ciertos materiales tales como madera,
piedra, y metales. En cambio era rica en otros recursos ( por ejemplo la arcilla ) , lo
cual favoreció la fabricación de ladrillos ( hechos de adobe, mezcla de barro y paja
) y vidrio.

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EL ARTE MESOPOTÁMICO

El arte Mesopotámico es una división cronológica y geográfica de la historia del arte

que trata de Mesopotamia durante la Edad Antigua. Hace referencia a las
expresiones artísticas de las culturas que florecieron en las riberas de los ríos Tigris
y Éufrates desde el Neolítico (hacia el VI milenio a. C.) hasta la caída de Babilonia
ante los persas en el año 539 a. c.

Mesopotamia es una fértil llanura aluvial por donde discurren los ríos Tigris y
Éufrates. Ya en el sexto milenio a. C. pueblos nómadas se asentaron en esta
región, se dedicaron a la agricultura y se agruparon en pequeños poblados. La
riqueza de la zona provocó la aparición de diferentes oleadas invasoras. En
consecuencia surgieron jefes militares que controlaban la economía; la población
se fue concentrando en las ciudades y hacia el 3000 a. C. apareció la escritura.

Mesopotamia fue una encrucijada tanto geográfica como cultural y las continuas
invasiones se plasmaron en el arte.

Sumerios y acadios crearon las ciudades-templo y una civilización burocrática. Las

obras de arte sirvieron para glorificar a las divinidades, pero también para atraer su
protección.

En el norte, los asirios fundaron un gran imperio basado en su poderío militar.

Introdujeron el hierro y el caballo como animal de carga, y sus reyes fueron grandes
guerreros. Construyeron palacios-fortaleza y en los relieves representan escenas
de conquista y sumisión de pueblos. Las manifestaciones artísticas, en concreto los
palacios, exaltarán el poder y la fuerza de los reyes.

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 Mapa de Mesopotamia

ASPECTOS CULTURALES

Durante esta etapa de la historia se dieron grandes legados a nivel cultural que
abarcan desde la literatura el arte y la legislación, en cuanto a la literatura aun
muchos textos quedan relativos a mitos, plegarias, augurios, hechos políticos y
guerreros. la epopeya de Gilgamesh, rey de Uruk, que luchó por encontrar la
inmortalidad es uno de los textos que por la profundidad de su pensamiento se
destaca.

A nivel del arte podemos destacar la arquitectura y escultura en donde se lograrían

grandes creaciones de gran detalle he innovación como lo fue el ladrillo que tuvo
gran importancia como material de construcción; sustituyendo así a la piedra,
facilitando la edificación de grandes construcciones, la invención de nuevos e
importantes elementos arquitectónicos como el arco, la bóveda, la cúpula y las
columnas.

Algunos ejemplos de la arquitectura mesopotamica son Los palacios-templos de

Uruk, Ur, Larsa, consideradas ciudades sumerias. Los templos de Babilonia fueron

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más grandes y ricos. Los palacios y templos asirios tuvieron lujo y proporciones
considerables.

Para la legislación estas culturas legaron al mudo una de las legislaciones mas
avanzadas de la antigüedad , por el rey Hammurabi fue elaborado un código con
más de 300 normas de comportamiento con lo que se quiso regular y detener
algunas actitudes excesivas e inadecuada como la opresión por parte de algunas
persona hacia otras.

CARACTERÍSTICAS GENERALES

En cuanto a la arquitectura cabe destacar la aparición de las primeras ciudades-

Estado. Éstas se rodeaban de murallas, las viviendas se disponían unas junto a las
otras y las calles tenían un trazado irregular.

Ante la falta de piedra, el material empleado era el adobe (placa de arcilla secada
al sol) o el ladrillo (placa de arcilla cocida). En el centro de la ciudad se situaba el
palacio, construido sobre terrazas para aislarlo de la humedad, dentro de cuyo
recinto se encontraban diferentes dependencias y el zigurat, torre piramidal en la
que se situaba el templo.

Desgraciadamente los restos conservados son escasos debido a la pobreza de los

materiales y a la acción de las corrientes fluviales.

Palacio y Zigurat

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La escultura es de pequeño tamaño debido a la escasez de piedra; se hace
especial hincapié en el rostro (ojos engastados y de gran tamaño, expresión seria);
las manos aparecen juntas delante del pecho; y los trajes tienen inscripciones
cuneiformes.

En los bajorrelieves las figuras aparecen distorsionadas: cabeza, piernas y pies

de perfil; ojos, tocado y torso, de frente. Además no saben representar la
perspectiva ya que todas las figuras tienen el mismo tamaño y se sitúan en filas.
Los temas predominantes son las escenas de caza, las guerras y los animales
fantásticos.

La pintura decoraba los relieves y edificios pero ha desaparecido. Algunos restos

nos muestran que los colores más utilizados eran el blanco, rojo, azul y negro; y
que los temas se transmitían de unos pueblos a otros.

La glíptica: El desarrollo económico provocó la aparición de sellos para dar validez

a los contratos escritos. Los sellos se realizaban en piedra, pasta dura, madera o
metal; y su superficie estaba grabada con un dibujo en miniatura.

A continuación, pasamos a estudiar el arte de los diferentes pueblos

mesopotámicos:

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ARTE SUMERIO

Ante la escasez de madera y piedra, los constructores tuvieron que utilizar adobes
y ladrillos, que por su débil consistencia no permitían la arquitectura alquitranada.
De este modo, la disposición radial de pequeños adobes o ladrillos dio lugar a la
invención del arco. La bóveda surgió por el adosamiento de series de arcos unos
tras otros.

La mayoría de las manifestaciones artísticas tienen una función religiosa. La

arquitectura apareció con el Templo Blanco de Warka a comienzos del III milenio
a. C., precedente del modelo de templo mesopotámico escalonado. La decoración
de los templos se realizaba a base de mosaicos policromos con temas geométricos
en el exterior, y con frescos en el interior, donde se mezclaban temas geométricos,
animalísticos y humanos.

Progresivamente irán apareciendo una serie de obras con carácter conmemorativo,

entre las que destacan:

El Estandarte de Ur, mosaico con incrustaciones de concha y nácar localizado

en una tumba, muestra la conmemoración de una victoria bélica. Tiene forma
trapezoidal, y está decorado por todos sus lados. Las caras están divididas en frisos
y una muestra una escena de guerra y otra de paz.

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El bajorrelieve de Ur-Nanshe es una placa en la que aparece este personaje en
dos escenas: una, conmemorando la construcción del templo, y otra, ofreciendo
libaciones.

La estela de Enatum, conocida también como estela de los buitres, se realizó con
una doble finalidad, conmemorativa (los enemigos vencidos son devorados por
aves rapaces o atrapados en una red) y práctica (para señalar, a modo de mojón,
el territorio conquistado).

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También se han encontrado esculturas de bulto redondo en los templos de Ur,
Diyas y Mari. Se trata, en su mayoría, de figuras orantes con el vaso de las
libaciones en sus manos; destacan por su hieratismo y sus enormes ojos.

Dama de Warka

Figuras obrantes del templo de Abu y de la ciudad de Mari

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ARTE ACADIO

Cuando Sumer es conquistada por los acadios (hacia el 2500 a. C.), las estelas
conmemorativas alcanzan una mayor perfección y realismo. Un ejemplo es la estela
de Naram-Sim.

Esta estela conmemora la victoria del rey Naram-Sim gracias a la protección de

los dioses, simbolizados por astros. La composición presenta novedades: el tema
se adapta a la forma triangular de la estela, y los personajes van ascendiendo
hacia Naram-Sim representado en un mayor tamaño, en la parte superior.

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El periodo neosumerio (final del III milenio a. C.) conocido como III dinastía de Ur,
busca una renovación de la cultura sumeria. Nos han llegado restos de templos y
palacios, pero cabe destacar la estatua de Gudea sedente (rey de Lagash).

Escultura realizada en diorita. Gudea aparece tocado con un turbante y su

vestimenta forma una superficie plana delante de las piernas, sobre la que
aparece grabada una oración. El artista cuida el tratamiento de la musculatura en
el brazo y hombro derechos, que no están cubiertos por el manto.

La hegemonía babilónica corresponde a la primera mitad del II milenio a.C. La pieza

más significativa es la Estela de Hammurabi, relieve que relata la presentación del
rey ante el dios solar Sharma; sobre ella, en la parte inferior, está grabado el código
de Hammurabi.

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El Código de Hammurabi, datado hacia el año 1692 a. C., es uno de los primeros
conjuntos de leyes que se han encontrado y uno de los ejemplos mejor conservados
de este tipo de documento de la antigua Mesopotamia. Fue colocado en el templo
de Sippar; igualmente se colocaron varios otros ejemplares a lo largo y ancho del
reino. El objeto de esta ley era homogeneizar jurídicamente el reino de Hammurabi.
De este modo, dando a todas las partes del reino una cultura común, se podía
controlar el todo con mayor facilidad.

Las leyes del Código de Hammurabi están inscritas en babilonio antiguo y fijan
diversas reglas de la vida cotidiana. De este modo conocemos:

 La jerarquización de la sociedad: existen tres grupos, los hombres

libres, los "muskenu" (quienes se especula podrían ser siervos o
subalternos) y los esclavos.

 Los precios.

 Los salarios: varían según la naturaleza de los trabajos realizados.

 La responsabilidad profesional: un arquitecto que haya construido una casa

que se desplome sobre sus ocupantes y les haya causado la muerte es
condenado a la pena de muerte.

 El funcionamiento judicial: la justicia la imparten los tribunales y se puede

apelar al rey; los fallos se deben plasmar por escrito.

 Las penas: aparece inscrita toda una escala de penas según los delitos y
crímenes cometidos. La base de esta escala es la Ley del Talión.

Se tratan también el robo, la actividad agrícola (o pecuaria), el daño a la propiedad,

los derechos de la mujer, los derechos en el matrimonio, los derechos de los
menores, los derechos de los esclavos, homicidio, muerte y lesiones. El castigo
varía según el tipo de delincuente y de víctima.

Durante la segunda mitad del II milenio a. C. se produjeron las invasiones de hititas

y casitas. Éstos se limitaron a copiar las formas artísticas ya establecidas. La

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aportación hitita es el hilani, palacete edificado sobre una plataforma. En el exterior
se encontraba un vestíbulo sostenido por columnas, en el que se cree tuvo su
origen el palacio persa.

BABILÓNICO (primer imperio)

Pueblos nómadas, de raza semita, presionan por el norte de Mesopotamia hasta

que logran atravesar el Eúfrates e invadir la región. Son los conocidos amorreos.
Su fuerza y potencia era tal que penetraron por el norte hasta Asiria (el Tigris) y por
el sur hasta las fronteras de las antiguas ciudades sumerias. logrando subyugar
poco a poco todas las ciudades de la región, tanto sumeria como akkadinese, al
igual que las ciudades asirias que hasta entonces estarían organizándose ,
después de la caída de la primera dinastía de Ur Ya entrado el segundo milenio,
cerca al 1830,se da otro cambio de escenario.. La nueva hegemonía amorrea dio
lugar, al primer imperio mesopotámico propiamente t eligiendo como capital una
pequeña ciudad situada en el centro geográfico de la región: Babilonia. Dando lugar
así a el Primer Imperio babilónico, con su dinastía, cuyo principal representante,fue
el famoso Hammurabi sexto rey de esta dinastia (1728-1636), quien, después de
un breve período de convivencia pacífica con sus vecinos del oeste del Eufrates,
sobre todo el rey de Mari, Zimri-lin, fue subyugando esa región hasta convertir su
imperio en el más extenso que nunca antes hubiera existido, abarcando su poder,
desde Asiria a Egipto y de Elam a las costas mediterráneas de Siria. Al mismo
tiempo fue extendiréndose la cultura babilónica y comenzó a adoptarse la escritura
semita del tipo akkádico, en lugar de la sumeria cuneiforme usada hasta entonces
en toda la Mesopotamia

Hacia 1700 a. C., no logra subsistir a la gran oleada de pueblos que los invadieron
el imperio Hammurabi; entre éstos se encontraban los hicsos, los hititas y los
mitanios (los dos últimos indoeuropeos), y los casitas (pastores de los Zagros). La
violencia de los invasores puso en peligro las conquistas culturales mesopotámicas.
Sin embargo, tiempo después todos estos grupos se vieron influenciados por la
cultura babilónica. Al finalizar el II milenio, nuevamente ocurrió una gran crisis
debida a la penetración de los llamados “pueblos del mar”.

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ARTE ASIRIO

El carácter guerrero y conquistador de los asirios hizo que construyeran ciudades

cuidadosamente fortificadas como Jorsabad, Nínive y Asur. Dentro de la muralla se
situaba el palacio formado por una serie de patios yuxtapuestos de los que salían
las diferentes estancias. El templo sigue incorporado al palacio, y los sacerdotes
pierden su hegemonía en favor del rey.

El arte asirio dio especial importancia a la decoración de los palacios a través de

esculturas exentas de animales fantásticos (como el Toro alado del palacio de
Jorsabad) y relieves que relataban hechos gloriosos del monarca o escenas de
cacería. Las paredes interiores se cubrían con pinturas o ladrillos esmaltados y en
los bajos se colocaban placas de alabastro con bajorrelieves.

La escultura exenta estaba subordinada a la arquitectura, de modo que los toros y

leones alados, guardianes de las entradas de los palacios asirios, se pliegan al
principio de la frontalidad, hasta el punto de representar cinco extremidades: si se
miran de frente, se ven dos de ellas y su actitud es reposada; de perfil, se ven cuatro
extremidades y en movimiento; con ello el espectador podía ver el animal completo
desde cualquier punto.

Senaquerib (705-681 a. C.), hijo y sucesor de Sargón II, mandó construir el palacio
de Nínive y fue decorado con relieves de carácter documental, ya que narran las
campañas del rey en Babilonia, Elam, etc. En estos relieves se observa el interés
por representar el paisaje.

Ya en época de Asurbanipal (668-626 a. C.), en el mismo palacio, los relieves

muestran mayor preocupación por lograr la perspectiva a base de escenas
superpuestas (en las que la altura de los personajes aumenta o disminuye según
el lugar que ocupen), así como mediante el uso de líneas diagonales. La figura
humana aparece con una serie de convencionalismos (barba rígida, modelado
abundante) mientras que los animales logran un gran vigor expresivo.

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El relieve asirio llegó a su perfección en las escenas de cacería de leones: La leona
herida, de gran dramatismo y belleza, es el más conocido, donde se combinan
tensión y rigidez, fuerza y desfallecimiento.

Cacería de Asurnasirpal (Asurnasirpal II, ca. 860 a. C.) panel 19 de la habitación

B del Palacio Noroeste de Nimrud, Nínive.

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Genio alado con cabeza de águila, procedente del palacio de Asunasirpal II
en Nimrud (853-859 a. C.)

Detalle de uno de los relieves de la cacería de Asurnasirpal.

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El llamado obelisco negro de Salmanasar III (825 a. C.)

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 Dibujo arqueológico del oblisco negro.

Estatua de Salmanasar III procedente de Assur.

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Estela de Adad-nirari III (810-763 a. C.)

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ARTE NEOBABILÓNICO

La civilización y el arte asirios se vieron desplazados por el resurgir babilónico.

Nabucodonosor (605-562 a. C.) fue el protagonista y promotor del enriquecimiento

monumental de Babilonia y otras ciudades. Estas edificaciones fueron destruidas,
pero se sabe que Babilonia estaba fuertemente fortificada, y de todo su conjunto
destacaba la Puerta de Ishtar, recubierta con ladrillos esmaltados policromos que
formaban orlas de rosetas y figuras de animales caminando con solemnidad.

Moneda de Nabucodonosor II (604-562 a. C.)

León de cerámica vidriada en relieve. Puerta de Ishtar (Babilonia, 575 a. C.)

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 Estela de Nabonido, el último emperador babilónico (556-539 a. C.)

ARTE PERSA

Los persas, también denominados aqueménidas, eran una tribu indoeuropea del
Irán, que vivía en las montañas al sudeste de Susa. Cuando Ciro subió al trono en
el 557 a. C. se inicia el esplendor persa ya que conquistaron todo el Próximo
Oriente, hasta la llegada de Alejandro Magno en el 331 a.C.

Los monarcas persas detentaron un poder absoluto que se reflejó en los palacios y
tumbas.

Entre sus manifestaciones artísticas, la arquitectura se caracteriza por la

monumentalidad. Sus palacios (Pasagarda, Persépolis, Susa) son una síntesis de
elementos propios y de otras culturas (sala hipóstila de influencia egipcia; columnas
con reminiscencias jónicas).

Estos palacios eran construidos, como en Asiria, sobre una plataforma y los
constituían una serie de salas que se comunicaban con patios yuxtapuestos e
independientes. La apadana o sala de audiencias era de planta cuadrada, de
grandes dimensiones y con un gran número de columnas de esbelto fuste,
basamento campaniforme y capiteles con figuras de animales (leones, toros).

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Persépolis, la capital, fundada por Darío y enriquecida por Jerjes y Artajerjes, era
una gran terraza rectangular fortificada. Destacan en ella, la Sala de las cien
columnas, la Apadana, el Hadis (palacio residencial de Jerjes) y los Propíleos.

Los relieves decoraban los muros de las escaleras y rampas de acceso al palacio.
Predominan tres grupos temáticos: la lucha entre el toro y el león; el rey sostenido
por figuras alegóricas; y largas procesiones de elegantes figuras que rinden
homenaje al rey o llevan tributos.

En Susa las decoraciones se hacían a base de cerámica vidriada. Destacan los

animales monstruosos como el friso de los grifos, y personajes como el friso de los
arqueros, ataviados con vistosos trajes cuyas calidades y estampados se tratan con
gran esmero.

Dentro de la arquitectura funeraria, la Tumba de Ciro era un edículo de piedra de

planta rectangular, cubierta a dos aguas y asentado sobre una pirámide de seis
escalones, inspirada en un zigurat mesopotámico, y de posible influencia helénica.

Por influencia egipcia adoptaron la tumba excavada en la roca (hipogeo) con

fachada en forma de cruz griega, como las de Artajerjes II y Darío I. Su fachada
recuerda la de un palacio con puerta adintelada flanqueada por un pórtico de
columnas ciegas, que sostienen una plataforma en la que hay un relieve del rey
orante ante el altar del fuego; bajo él las figuras alegóricas o las provincias
dominadas.

La hegemonía persa duró hasta el 331 a. C., fecha en la que Alejandro Magno
invadió el territorio.

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Conclusión

El arte de Mesopotamia está constituido por varias etapas artísticas determinadas

por la diversificación de pueblos que dominaron este territorio. Los creadores del
estilo artístico son los sumerios, estilo que será continuado por los semitas,
consiguiendo el máximo esplendor en los periodos asirio y babilónico.

Dentro de la arquitectura mesopotámica se desarrollaron ciertos monumentos, que

fueron el templo, el palacio, la muralla y la tumba. Dentro de la escultura, se
desarrollaron tanto las estatuas como el bajorrelieve. Y dentro de la pintura y relieve
se puede decir que las obras eran cromáticamente pobres y la temática se basaba
en escenas de guerra y de sacrificios rituales con mucho realismo. Predominaban
los símbolos cuneiformes.

La orfebrería mesopotámica constituyó uno de los hallazgos más interesantes de

las excavaciones de tumbas reales y templos y el trabajo de los metales era una
de las actividades artísticas más importantes en los pueblos mesopotámicos.

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