Sabes lo que es un espacio confinado, como

identificarlo o las medias preventivas a tener

en cuenta?
on: 17/01/2018En: Espacios confinados, SeguridadSin Comentarios
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Autora: Mayte Calvo Roso – Coordinadora de Seguridad en el Trabajo en el territorio de

Madrid en QuirónPrevención
Cuando escuchamos o leemos las palabras “Espacio Confinado (EC)” una preocupante
sensación recorre nuestro cuerpo. Tendemos a pensar que es un concepto problemático y
negativo a nivel de Empresa, y los propios técnicos de prevención en ocasiones no tienen
claro cuando es necesario clasificar un lugar como éste, con las connotaciones preventivas
que conlleva.

En este sentido el debate está abierto, y no son pocas las aclaraciones que desde Prevención
debemos exponer ante Empresarios y Delegados de Prevención, con el fin de solventar dudas
y justificar que lo que estamos tratando es un EC o no.

Sin entrar en polémicas, no debemos desviarnos del objetivo principal de la Prevención, que
es el de identificar riesgos, evitar riesgos y evaluarlos, estableciendo todas aquellas medidas
preventivas requeridas que permitan un adecuado control de dichos riesgos y, en segundo
término, clasificar un lugar o emplazamiento como EC, es decir, darle una denominación
oficial al emplazamiento en cuestión.

Definición
Un recinto confinado es cualquier espacio con aberturas limitadas de entrada y salida y
ventilación natural desfavorable, en el que pueden acumularse contaminantes tóxicos o
inflamables, o tener una atmósfera deficiente en oxígeno, y que no está concebido para una
ocupación continuada por parte del trabajador. (R.D. 39/1997 RSP Art, 22bis. Punto 1
apartado b4 – NTP 223: Trabajos en recintos confinados, INSHT)

¿Problemas que nos encontramos?

 Identificación y clasificación del lugar o emplazamiento como EC

 Evaluación de los riesgos relacionados
 Tratamiento y gestión preventiva de los riesgos
¿Por qué se identifica erróneamente?

Principalmente porque la definición presenta cierta complejidad la hora de ser interpretada

por unos y otros. Además la lista de ejemplos indicada en la normativa, en lugar de aclarar
la citada definición, siembre incertidumbre en algunos casos.

No hay dudas al clasificar EC tales como una red de alcantarillado, un depósito o un pozo.
Sin embargo, nos sorprende que se cataloguen como tal a túneles o fosos de engrase de
vehículos. Es decir, hay casos en los que la definición encaja perfectamente en todos sus
aspectos, y entendemos desde una lógica básica que son lugares peligrosos, y por el
contrario, en otros casos no identificamos el riesgo y el peligro que pueden entrañar. En
estos últimos es en los que hay que aplicar un criterio y análisis más riguroso y técnico.

¿Cómo hacer una correcta identificación y evaluación de un EC?

A través de la evaluación de riesgos se identificarán los EC como aquellos lugares que

cumplan con la definición anterior y otros que aun no cumpliéndola completamente, así se
consideren por sus características y peligrosidad.

Debemos tener en cuenta un análisis de su configuración y accesibilidad, dificultad de

evacuación, peligros objetivos y peligros potenciales, con el fin de poder establecer que los
emplazamientos analizados pueden ser identificados como EC o no.

Para saber si un lugar debe considerarse EC, habrán de hacerse tres preguntas básicas:

 ¿Es abierto, cerrado o parcialmente cerrado? Para esto, se tendrá que considerar si
el EC:
 Tiene aberturas limitadas de entrada y salida, (no solamente el tamaño, sino también
la dificultad en cuanto al acceso al recinto y la posible intervención en caso de una
emergencia)
 Si la ventilación natural es desfavorable (no se asegura una atmósfera apta para la
vida humana). Se requiere una ventilación natural mínima de 6 veces la atmósfera
interior por hora para asegurar una renovación mínima de 50 m3 de aire limpio por
hora y trabajador.
 ¿Ha sido concebido / construido para una ocupación continuada?
 ¿Presenta o puede presentar atmósferas peligrosas (contaminantes tóxicos,
sustancias inflamables o deficiencia de oxígeno)?
Con el fin de identificar los riesgos, tener en cuenta el origen posible de éstos en cuanto a:

 El entorno del emplazamiento

 Las propias características del recinto (contenido, distribución, tamaño, accesos, etc.)
  Los trabajos a realizar
 Los trabajos previamente realizados
Los riesgos existentes en un EC se pueden clasificar en dos grupos:

 Aquellos debidos a las deficientes condiciones materiales de la zona de trabajo. Por

ejemplo: caídas a distinto o igual nivel, ahogamiento, riesgos físicos, químicos y
biológicos, independientes de la peligrosidad de la atmósfera interior.
 Aquellos derivados de la atmósfera peligrosa que se encuentra en su interior
(llamados riesgos específicos): riesgo de asfixia (por agotamiento de oxígeno), riesgo
de incendio o explosión (cuando la concentración de polvos, gases o vapores
inflamables es superior al 10 % de su límite inferior de explosividad o bien cuando
la concentración de oxígeno es superior al 23,5 % en volumen) y riesgo de
intoxicación (por inhalación de contaminantes al superar los valores límite
ambientales o los límites de desviación).

Clasificación EC

CLASE (determinado por grado de peligro para la vida

CATEGORÍA (determinado por evaluación de riesgos)
de trabajadores)
Según Criterio de Inspección de Trabajo y Organismo
de prestigio “Guía OSALAN”
Según Organismo de prestigio NIOSH

Medidas Preventivas que no debemos olvidar proponer:

 Alternativas a la entrada (si es posible hacer el trabajo desde el exterior)

 Instalación de sistemas de acceso seguros, detectores de atmósfera peligrosa,
ventilación, iluminación, protecciones colectivas, etc.
 Adquisición y utilización de equipos de protección individual
 Procedimiento de trabajo con la secuencia de las operaciones a desarrollar, medios
humanos y materiales y equipos de trabajo necesarios para ejecutar de una forma
segura y organizada las sucesivas fases y tareas. Permisos o autorizaciones de
trabajo.
 Presencia de Recurso Preventivo (tipificada como obligatoria en la normativa)
 Designación formal por escrito de los trabajadores como autorizados
 Formación e información en los riesgos específicos de EC y medidas a adoptar
 Formación teórica y práctica en los riesgos de EC y el procedimiento de trabajo
seguro a seguir
 Vigilancia de la salud, mediante reconocimientos médicos obligatorios anuales
 Control periódico de que las medidas están implantadas, se llevan a cabo y son
eficaces
 Coordinación de actividades
Lectura muy recomendable:

 Guía Lugares de Trabajo RD486/1997 en su apéndice 1 (Instituto Nacional de

Seguridad, Salud y Bienestar en el Trabajo)
 Guía de identificación y prevención del riesgo en espacios confinados (Instituto
Nacional de Seguridad, Salud y Bienestar en el Trabajo)
 Guía Trabajos en Recintos Confinados (OSALAN – Instituto Vasco de Seguridad y
Salud Laborales)
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