Catedra: Perforación de Pozos 1

Profesor: Ing. Rafael Rodríguez

Historia e Inicios de la Perforación Petrolera

Tradicionalmente, se ha considerado que la historia de la perforación

petrolera comienza en los Estados Unidos de Norteamérica, específicamente
en Pennsylvania con la perforación del pozo Drake. Muy pronto se pusieron
de moda diversos procedimientos para buscar petróleo, los cuales iban
desde las "varitas mágicas" hasta tentativas infructuosas para descubrir ríos
y lagos de petróleo en el subsuelo, puesto que se creía que el petróleo
seguía el curso de las aguas. Por tanto, valles y lechos de riachuelos eran
sitios favoritos para perforar. Para esos tiempos un personaje llamado John
D. Rockefeller es el fundador de lo que llegaría a ser uno de los gigantes del
petróleo, La Standard Oil.

Figura 1: Pozo Drake. Tomado de: depetroleo.com

En Venezuela, la perforación se inicia en el Estado Táchira, cuando la

compañía Petrolia del Táchira perfora varios pozos en la hacienda La
Alquitrana, se perforaron pozos que alcanzaron la profundidad de hasta 27
metros, de los cuales varios fueron productores. La Petrolia permaneció en el
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registro de comercio durante los años 1878-1934. Su actuación fue muy

modesta. A su primer pozo, el Eureka-1, le siguieron otros que dieron
pequeños volúmenes de producción que escasamente alimentaban una
pequeña refinería que procesaba 15 barriles de petróleo por día, cuyo
principal producto de exportación hacia pueblos de Colombia era el kerosén.

Figura 2: Compañía La Petrolia del Táchira. Tomado de: cultoresunidos.org.ve

La primera técnica utilizada para perforar los pozos fue la perforación a

percusión, el equipo de perforación a percusión utilizado fue traído desde
Pennsylvania, todo el equipo fue traído hasta Maracaibo y transportado en
carretas y en lomos de bueyes y mulas hasta la hacienda La Alquitrana. Sin
duda una verdadera proeza en aquellos tiempos pioneros.
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Figura 3: Perforación de Percusión. Tomado de: massenzaperforadoras.es

El 15 de abril de 1914, el primer campo petrolífero venezolano de

importancia, Mene Grande, fue descubierto por la Caribbean Petroleum
Company tras la finalización del pozo Zumaque I (llamado actualmente
MG-I) completado oficialmente el día 31 de julio de 1914, con una
profundidad total de 135 metros (443 pies), inició exitosamente la producción
miocena del campo "Mene Grande" con 264 barriles diarios de producción de
un crudo de 18° API, en flujo natural, dando inicio a la explotación de la
cuenca del Lago de Maracaibo. 105 años después, Zumaque I se mantiene
activo con una producción simbólica de 20 barriles diarios.
El 14 de Diciembre de 1922 ocurre un hecho histórico para la industria
petrolera venezolana. En la región La Rosa del municipio Cabimas, ocurrió el
formidable estallido del pozo Barroso-2, que desde una profundidad de 500
metros fluyo sin control durante 9 días a una tasa de 100 mil barriles por día.
Este hecho marca el inicio del desarrollo acelerado de nuestra industria
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petrolera, colocando a Venezuela en el tapete internacional como un

productor potencial con grandes volúmenes de reservas.

Figura 4: Reventón del Pozo Barroso II. Tomado de: venelogia.com

Perforación de Pozos

La perforación es el proceso de construir un hoyo en el subsuelo para

explorar y/o para la extracción de recursos naturales tales como agua, gas o
petróleo.
El objetivo de la perforación es construir un pozo útil, que corresponde
con un conducto desde el yacimiento hasta la superficie que permita su
explotación racional en forma segura y al menor costo posible. Antes de
iniciar la perforación de un pozo, ya sea exploratorio o de desarrollo, es
necesario elaborar un plan y un programa, el primero nos indicara las
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acciones que deben tomarse en cuenta para realizar el proyecto; mientras

que el segundo nos ayudara a realizarlo en tiempo y forma. Por esta razón
es necesario tomar en cuenta los siguientes aspectos para cumplir de
manera satisfactoria con el proyecto: (a) Ubicación geográfica, (b) Selección
del equipo de perforación, (c) Selección adecuada de las barrenas, (d)
Diseño de la sarta de perforación, (e) Programa de lodos a utilizarse, (f)
Equipo de corte y recuperación de núcleos, y (g) Estimación de costos.

Perforación a Percusión

La industria petrolera comenzó en 1859 utilizando el método de

perforación a percusión, llamado también “a cable”. Se identificó con estos
dos nombres porque para desmenuzar las formaciones se utilizó una barra
de configuración, diámetro y peso adecuado, sobre la cual se enroscaba una
sección adicional metálica fuerte para darle más peso, rigidez y estabilidad.
Por encima de esta pieza se enrosca un percutor eslabonado para hacer
efectivo el momento de impacto (altura x peso) de la barra contra la roca. Al
tope del percutor va conectado el cable de perforación. Las herramientas se
hacen subir una cierta distancia para luego dejarlas caer libremente
violentamente sobre el fondo del hoyo. Esta acción repetitiva desmenuza la
roca y ahonda el hoyo.

Ventajas y Desventajas de la Perforación a Percusión

El uso de la perforación a percusión fue dominante hasta la primera

década del siglo XX, cuando se estrenó el sistema de perforación rotatoria.
Muchos de los iniciados en la perforación a percusión consideraron que para
perforar a profundidad somera en formaciones duras, este sistema era el
mejor. Además, recalcaban que se podía tomar muestras grandes y
fidedignas de la roca desmenuzada del fondo del hoyo. Consideraron que
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esta perforación en seco no perjudicaba las características de la roca

expuesta en la pared del hoyo. Argumentaron también que era más
económico.
Sin embargo, la perforación a percusión es lenta cuando se trata de rocas
muy duras y en formaciones blandas la efectividad de la barra disminuye
considerablemente. La circularidad del hoyo no es lisa por la falta de control
sobre el giro de la barra al caer al fondo. Aunque la fuerza con que la barra
golpea el fondo es poderosa, hay que tomar en cuenta que la gran cantidad
de material desmenuzado en el fondo del hoyo disminuye la efectividad del
golpeteo y reduce el avance de la perforación. Si el hoyo no es achicado
oportunamente y se continúa golpeando el material ya desmenuzado lo que
se está haciendo es volver polvillo ese material.
Como se perfora en seco, el método no ofrece sostén para la pared del
hoyo y, por ende, protección contra formaciones que por presión interna
expelen sus fluidos hacia el hoyo y luego, posiblemente, hasta la superficie.
De allí la facilidad con que se producían reventones, o sea, el flujo
incontrolable de los pozos al penetrar la barra un estrato petrolífero o uno
cargado de agua y/o gas con excesiva presión. No obstante todo lo que
positiva o negativamente se diga sobre el método de perforación a percusión,
la realidad es que por más de setenta años fue utilizado provechosamente
por la industria.

Perforación Rotatoria

La perforación rotatoria se utilizó por primera vez en 1901, en el campo de

Spindletop, cerca de Beaumont, Texas, descubierto por el capitán Anthony F.
Lucas, pionero de la industria como explorador y sobresaliente ingeniero de
minas y de petróleos. Este nuevo método de perforar trajo innovaciones que
difieren radicalmente del sistema de perforación a percusión, que por tantos
años había servido a la industria. El nuevo equipo de perforación fue recibido
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con cierto recelo por las viejas cuadrillas de perforación a percusión, pero a
la larga se impuso y, hasta hoy, no obstante los adelantos en sus
componentes y nuevas técnicas de perforación, el principio básico de su
funcionamiento es el mismo. Las innovaciones más marcadas fueron: el
sistema de izaje, el sistema de circulación del fluido de perforación y los
elementos componentes de la sarta de perforación.

Componentes del taladro del perforación rotatoria

Figura 5: Componentes del taladro del perforación rotatoria. Tomado de: youtube.com
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Ventajas

Más económico en relación al corto tiempo de emplea para perforar.

Permite introducir a grandes profundidades tuberías de gran diámetro.
Perforación de formaciones blandas y poco consolidadas lo cual es casi
imposible de perforar con el método a percusión
El sistema rotatorio es más fácil de aprender y más simple de manejar,
mientras que el de percusión necesita dedicación y muchos años de
experiencia.
Mediante la circulación del fluido de perforación se mantiene un control
permanente de las altas presiones que pueden encontrarse en el curso de la
perforación.
Las paredes de los pozos perforados con este método son más
compactas, lo cual garantiza un mínimo de fracturas.

Desventajas

No permite un muestreo simple de las formaciones, pues las virutas de la

formación que llegan a la superficie vienen pulverizadas y confundidas con el
lodo de perforación. Hoy en día, no obstante, esta calamidad está casi
subsanada mediante el uso de instrumentos especiales para obtener
muestras del subsuelo durante la perforación.
Los fluidos de perforación obstruyen los poros de las formaciones
reduciendo la permeabilidad.