Los garífunas son una etnia que procede del mestizaje de varios grupos originales

de África y del Caribe, cuyos elementos culturales integraron Son el grupo étnico más
grande que habita en las costas de Honduras, con una población aproximada de
300 000 habitantes. Son un grupo mestizo descendiente de los caribes,
los arahuacosy esclavos africanos En el siglo XVIII se establecieron en la costa atlántica
de América Central tras verse obligados a huir de la isla de San Vicente. Hoy día, estas
comunidades viven en la costa caribeña
de Belice, Guatemala, Honduras y Nicaragua. En el año 2001,
su lengua, música y danzas fueron proclamadas «Obra
Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad»
Son conocidos también como «caribes negros» o «garinagu»,
siendo este ultimo el término mejor aceptado por ellos, ya que
el término «garífuna» se refiere únicamente a cada persona y
a su idioma, mientras que «garinagu» es un
vocablo africano que se refiere al grupo de personas en
general.

Descripción

En 1750 dominaban la isla de San Vicente, de donde fueron expulsados por los británicos
después de una guerra de 32 años. En 1797, los garífunas que sobrevivieron (menos de
2000) fueron deportados a la isla de Roatán(Honduras) desde donde se dispersaron hasta
la actualidad ocupando las costas hondureñas y otros lugares del Caribe

Historia

La historia de los garífunas comienza antes del año 1635 en la isla de San Vicente, en el
Caribe oriental. La isla estaba habitada por una tribu de indios que se llamaban a sí
mismos arahuaco. La tribu kalipuna, procedente del territorio continental sudamericano,
invadió San Vicente y conquistó a los arahuaks. Los hombres arahuacos fueron asesinados
y los guerreros kalipuna tomaron como esposas a las mujeres arahuacas. Los habitantes
de la isla fueron el resultado de la unión de estas dos tribus.

La palabra «garífuna» ―que significa ‘personas que comen yuca’― desciende

probablemente de kalipuna. Los españoles los llamaron «caníbales», que es el origen del
término «caribe» y «caribeño».

En el año 1635 dos buques españoles que llevaban esclavos nigerianos naufragaron en la
isla de San Vicente. Al principio, los españoles, nigerianos y kalipunas pelearon los unos
contra los otros, pero con el paso del tiempo aprendieron a convivir bien y se realizaron
matrimonios mixtos, creándose así los caribes negros.

Con el paso del tiempo, San Vicente fue una colonia británica y
los caribes trataron de establecer un control independiente de la
isla. Los franceses apoyaron a los caribes y hubo muchas
batallas entre los caribes y los británicos. La batalla más grande
tuvo lugar en 1795 y ambos contendientes sufrieron grandes
pérdidas. En 1796 los caribes y los franceses se rindieron a los
británicos. En ese momento a los británicos se les generó un
problema. Los caribes eran hombres libres con la piel negra y
San Vicente estaba poblada por los esclavos de los europeos. La
idea de un grupo de hombres negros libres viviendo entre ellos
en la isla era tan inaceptable, que los británicos decidieron
deportar a los caribes. Los británicos rodearon y cazaron a los
caribes, asesinando a centenares y destruyendo sus hogares y su cultura. Los restantes
4300 caribes fueron embarcados a Ballice, donde la mitad de ellos murió de fiebre amarilla.