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desde la llegada de los primeros seres humanos hasta el establecimiento del dominio político y cultural de los
europeos sobre los pueblos indígenas americanos. Antes de la llegada los españoles existían en el continente
americano área poblada por sociedades con diferente grado de desarrollo cultural.
Los pueblos indígenas como los aztecas, los mayas y los incas fueron las sociedades más avanzadas de
América. Las tres sociedades eran muy jerarquizada que existía un campesino que producía para la subsistencia
de su familia y la de sus parientes mediante la ayuda mutua en las tareas agrícolas. Su trabajo y su producción
agrícola manteniendo los sectores no campesinos como los jefes locales, Los Reyes, los sacerdotes y guerreros.
Pero sólo los aztecas y los incas alcanzaron el mayor grado de centralización política y formaron verdaderos
imperios. Sin embargo los mayas nunca llegaron a construir un imperio. Estaban organizados en ciudades -
Estados gobernados por una clase de Jefes -sacerdote con carácter hereditario.
El arte de los aztecas se expresa a través de la música y la literatura, pero también a través de la arquitectura y
la escultura. El arte inca se desarrolla en la que son las textiles, el trabajo de piedra y cerámica. Los mayas por
otra parte utilizaban el relieve para expresarse en la son el uso de colores en el acabado superficial.
En parte del territorio americano vivían también sociedad de cazadores y recolectores. Su economía se basaba
en la caza y la recolección de las especies animales y vegetales que estaban a su alcance, para la cual debían
migrar periódicamente. Estos grupos estaban adaptados a las diversas condiciones ambientales, su organización
social era menos el artista y la organización política más simple que los anteriores.
En términos geográficos, el Istmo de Tehuantepec une América del Norte con América Central y el de Panamá
conecta América Central con América del Sur: todos los países que se hallan al sur de éste conforman Sudamérica.
En 1960 el economista Andre Gunder Frank sostuvo idea de que el capitalismo se implementa desde la
conquista es decir América estuvo dominada por una economía de Mercado y ha sido capitalista de sus
orígenes coloniales.
Otros autores como Pablo González Casanova y Ciro Cardoso, se especializan en el modo de producción
colonial. Si bien la incorporación de los espacios coloniales latinoamericanos en la economía- mundo se
produjo en el siglo XVl, esto ocurrió en un momento de disolución del feudalismo en Europa y de una inédita
expansión mercantil. Desde el siglo XVl el capital mercantil se extiende hasta la revolución industrial. Europa y
América se conectan, y los tesoros de oro y plata serán objeto de un paisaje colonial; luego las plantaciones
impulsarán el comercio de esclavos.
El centro de Europa dominó los pueblos originarios, fueron penetrados, subordinados, destruidos y absorbidos,
en primer lugar por el creciente mercado y luego por el capitalismo industrial.
Los europeos no sólo se reparten colonias en América, sino que descubren nuevas vías hacia el Asia y
comienzan a asentarse en las costas del África negra.
El capital comercial cumple un rol fundamental en los espacios coloniales. La apropiación de excedente se
realizan a través de varias vías: la vía fiscal los ingreso de la corona española y la del monopolio comercial.
Pero éste capital mercantil estuvo ligado a distintas formas productivas ya que en las colonias utilizaron
diferentes relaciones de trabajo la esclavitud y el trabajo forzado en la minería.
La esclavitud colonial comenzó en el Caribe y adquirió proporciones inéditas ya que garantizaba una mano de
obra abundante y disciplinada. En algunas islas el número de africanos superaba a de sus propietarios blancos.
Colonialismo y neocolonialismo
Se llama colonialismo a la dominación política, económica y cultural de un territorio sobre otros, que
establecen relaciones de desigualdad con el territorio colonial y con sus habitantes. La colonización en cambio,
implica la fundación de colonias en general de asentamientos agrícolas para el desarrollo económico de una
población.
La primera etapa de la colonización de América comenzó en el siglo XV con la expansión marítima española y
portuguesa. El Imperio colonial español fue el más extenso y abarcó los grandes centros Mineros de México y
de Perú. Sin embargo como competidores y rivales de España otros estados europeos buscaron participar de la
riqueza del Nuevo Mundo.
Los países colonialistas e imperialistas implementaron su cultura y su religión, e incrementaron distintos
sistemas de trabajo forzado para utilizar como mano de obra prácticamente gratuita.
De las colonias españoles y portugueses extraían diversos productos, pero esta producción colonial no estaba en
función de las economías locales sino para enviar a las metrópolis europeas.
Estos bienes contribuyeron a la acumulación de capitales en Europa, que comenzaría durante el siglo XVll y su
transición económica al capitalismo. La segunda etapa colonialista comenzó en el siglo XlX y cuando Europa
estaba en plena revolución industrial. Sus objetivos habían variado si bien seguían comprando materia prima
en América, comenzaban a ver sus colonias como mercado dónde vender sus mercaderías producidas por
fábricas europeas. Es decir que las antiguas colonias iberoamericanas pasaban a ser colonias económicas de
nuevas metrópolis. A este proceso dependiente se le denomina neocolonialismo. Sin embargo no todos los
territorios americanos pudieron independizar en el siglo XlX. Aunque en el siglo XX se aceleró la
descolonización donde las colonias pasaban a ser un estado soberano.
El pacto colonial
Un sistema de dominación no puede durar siglos dependiendo solo del uso de la fuerza del país colonizador:
crea intereses locales en el país dominado con el fin de constituir grupos dirigentes con arraigados intereses
económicos coloniales o vinculados al comercio con la metrópoli. España y Portugal tenían su complemento
con América. La asociación de intereses entre las monarquías ibéricas y algunos sectores residentes en América
es denominada pacto colonial. En este continente eran beneficiarios de nuestra dependencia los españoles que
venían a América les era ventajosa la situación colonial ya que tenían privilegios para obtener licencias de
comercio y para ocupar cargos públicos y religiosos.
También le convenía a quién eran descendientes de los primeros Conquistadores porque ellos habían heredado
grandes propiedades ya sean haciendas y Minas y disponían de abundante mano de obra indígena.
La repartición del mundo
Cuando Colón llegó al Nuevo Mundo en 1492 la reina Isabela se apresuró para que el Papa español Alejandro
Vl, le concediera mediante un decreto papal todos los territorios descubiertos hacia el oeste y los que no
estuvieran gobernadas por un príncipe Cristiano.
Cómo los portugueses no estuvieron conformes, tuvieron que firmar en 1494 un Tratado de Tordesillas la
corona española y portuguesa. Los estados europeos que no están comprendidos en este tratado no se sentían
obligados a respetarlos.
El tráfico humano
La trata negra (comercio de esclavos) fue muy importante para las potencias colonialista europeas, que los
traían de África para proveer de mano de obra a las colonias americanas. La corona española autorizó este
negocio en las colonias, otorgando licencias que estipulaban la cantidad y los puertos a los cuales se podía
arribar, y cobrando un impuesto por esclavos vendidos. Durante el curso del siglo XVll el ingreso del clavo se
quintuplicó por el crecimiento del cultivo de la caña de azúcar.
La raza negra era considerada inferior al hombre blanco europeo, sufrió no sólo la explotación económica sino
también un proceso de deshumanización. Por las condiciones de vida espantosa muchos morían durante el viaje
y eran arrojados al mar. Por ese motivo a los barcos negros eran llamados ataúdes flotantes. Además los
esclavos eran marcados con un hierro caliente, estas marcas aseguraban al comprador que había ingresado
legalmente a América, e indicaban que por él se habían pagado los impuestos correspondientes.
Los códigos negros
En la región del Caribe la población africana superaba en número a los colonizadores blancos. En el siglo XVll
el estado francés público una serie de reglamentos llamados los códigos negros que anuncia todas las
prohibiciones a los esclavos, estipulan sanciones que se le aplicaran por desobedecerlas, establece su
cristalización compulsiva e incluso define las condiciones de su libertad. En primer lugar, declara al esclavo
como un bien del cual su propietario pueden disponer libremente. También debía tener un comportamiento de
sumiso frente a los hombres blancos.
Sin embargo los códigos negros de la corona española estipulaban las obligaciones de los propietarios de
esclavos que debían brindarles instrucción religiosa, alimentarlos, vestirlos y prohibía la mutilación física como
castigo a los esclavos.
Pero en las colonias británicas, la legislación autorizaba la imputación de un pie al esclavo fugitivo por más de
30 días. Se les prohibía las ceremonias religiosas, tocar el tambor y estipulaba la pena de muerte por atacar a los
blancos.
La rivalidad colonial entre las distintas potencias
Los portugueses en América
Los portugueses llegaron oficialmente al Brasil en el año 1500, muchos historiadores portugueses y brasileños
suponen que Portugal tuvo datos de su territorio antes de la firma del Tratado de Tordesillas, qué acordó el
reparto de las zonas a conquistar. Consideran que Portugal envió secretamente una expedición a Sudamérica en
1493 y que obtuvo antes que España información sobre la existencia de esas tierras.
Al principio Los Reyes portugueses estaban más interesados en el comercio con las Indias Orientales que en
América y por ello no se preocuparon por instalarse directamente en esos territorios.
El periodo entre 1580 y 1640 estuvo caracterizado por la unión de las Coronas española y portuguesa. Aunque
compromiso fue respetar las libertades portuguesas, un momento Portugal perdió su autonomía y quedó
convertida en una provincia española. La corona descuidó militarmente las posiciones ultramarinas y tanto los
Criollos americanos como los portugueses estuvieron disconformes con la política colonial. Los colonos
portugueses debieron luchar contra el asentamiento de los franceses en la zona del Río de Janeiro.
En 1583 los piratas saquearon los puertos brasileños y nuevamente los franceses intentaron apoderarse de
territorios brasileños. También los holandeses aprovecharon la debilidad de la corona para apoderarse de
distintas colonias portuguesas y convertirse en la primera potencia comercial del mundo en el siglo XVll.
En 1640 Portugal con el apoyo de Inglaterra pudo liberarse del cautiverio español y Portugal queda convertido
en una colonia económica inglés, por el Tratado anglo- portugués que le garantizaba a Gran Bretaña un
mercado para sus productos con la simple contraprestación de que compran los vinos portugueses.