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Para comprender mejor el estudio del proceso de clarificación del agua se introduce el
concepto de turbiedad. Se entiende por turbiedad a la propiedad óptica de una muestra
de diseminar y absorber la luz en lugar de transmitirla en línea recta. Existen dos tipos de
equipos para medir turbiedad. En la primera clase de equipos están el turbidímetro de
aguja de platino y la bujía de Jackson, los cuales son aptos para medir turbiedades altas.
En la segunda clase de equipos está el turbidímetro Hach, que se utiliza para medir
turbiedades bajas (nefelometría). Además de turbiedad es posible también definir color.
Se habla de color aparente si no se ha removido la turbiedad y de color verdadero del
agua en caso contrario. En general el color se determina con tubos Nessler. El color del
agua se debe principalmente a materia orgánica o minerales en suspensión o en estado
coloidal. En general las sustancias liofílicas son responsables de la coloración del agua.
En cuanto a los coloides, se pueden clasificar en el rango de tamaño entre 1 mu a 1000
mu mediante un microscopio electrónico. Los coloides se pueden clasificar según varios
aspectos. Pueden considerarse liofílicos si se estabilizan con capas de hidratación o bien
liofóbicos si presentan repulsión por el solvente y por tanto son más inestables.
El tratamiento del recurso agua se puede dividir en dos categorías, según sea si se trata
de agua dulce que no ha sido utilizada para cubrir las necesidades del hombre, o de
agua que éste ha emitido como residuo después de usarla. Tratamiento de aguas
continentales de origen superficial o subterráneo. Tratamiento de aguas residuales de
origen doméstico o industrial.
Los contaminantes químicos corrientes son metales pesados como hierro, manganeso,
plomo, mercurio, arsénico, cobre, cinc, compuestos nitrogenados tales como amoníaco,
nitrito y nitrato, carbonato o bicarbonato de calcio y magnesio, aniones como cloruro,
fluoruro, sulfato y silicatos y las mencionadas, sustancias orgánicas. Aparte de estas
sustancias, existen otros contaminantes de carácter antropogénico tales como cianuros,
fenoles, cromo y detergentes.
Los contaminantes biológicos del agua y sus efectos se dan en la siguiente tabla:
Cantidad
Coliformes
NMP/100mL
totales <5
fecales <5
I. COAGULACION
Sin los coagulantes las partículas muy finas no se sedimentan debido a su elevada
relación entre el área de superficie y masa y por la presencia de cargas negativas en
ellas La velocidad a la cual las fuerzas de electrostáticas de repulsión que tienden a
mantener separadas y evitan la aglomeración.
Cuando se mezclan los coagulantes con el agua, introducen núcleos con fuerte carga
positiva que atraen y neutralizan al material suspendido que tiene carga negativa.
Los compuestos de hierro y aluminio son de uso común como coagulantes, debido a su
fuerte carga iónica positiva. La alcalinidad del agua que se va tratar debe ser lo bastante
alta para que se forme un hidrato o hidróxido insolubles de estos metales. Estos flóculos
insolubles de hierro y aluminio, que se combinan entre si y con las otras partículas
suspendidas. Se precipitan cuando se torna un flóculo de suficiente tamaño.
Polielectrolitos
Coagulantes metálicos
Son los que forman un floc ligeramente pesado dentro de ellas el más conocido es
el sulfato de aluminio, que por su bajo costo y su manejo relativamente sencillo se
usa con mayor frecuencia en las plantas de tratamiento de agua potable.
Las sustancias más usadas de las sales de hierro son: el fluoruro férrico, sulfato
férrico y sulfato ferroso.
Otros compuestos.
Existen varios compuestos que pueden ser utilizados para coagular el agua, uno de
los más aparentes es el carbono de magnesio, que da una solución blanca que no
se obtiene en forma comercial pero puede producirse en la misma planta.
DOSIFICADORES
Son aquellos que sirven para realizar una dosificación continua y automática del
compuesto a la cámara de solución con lo que se hace que requiera poca mano de
obra. Estos compuestos químicos pueden medirse en:
Son menos costosos que los anteriores. Requieren un menor número de piezas y
son, por eso, más fácilmente responsables por un operador no entrenado.
Desgraciadamente la costumbre de las naciones no industrializadas de de imitar a
las mas industrializadas, atraído como consecuencia en algunos países de la
región el uso indiscriminatorio de costosos equipos de dosificación en seco, cuyo
mecanismo es desconocido por los operarios locales y su trabajo es por eso
deficiente y pobre.
POR GRAVEDAD
Tanques en solución.
El mayor problema para almacenar o transportar coagulantes en solución
concentrada, es la corrosión. Pudiendo ser construido de asbesto cemento o
concreto (siempre que estén protegidas con resinas metálicas o a base de caucho)
cuando se usa materiales tales como: cobre, bronce, estaño, hierro fundido son
atacados con mas o menos rapidez. Por tanto, llaves, tubos o accesorios de estos
materiales no deben quedar en contacto permanente con la solución
De orificio regulable.
Pueden ser:
Modelo integrado: pueden ser calibrados para producir un flujo determinado.
De orificio fijo:
Consiste en una casilla separada a nivel constante acoplado por una manguera al
tanque de solución. También pueden ser de modelo separado o integrado.
Dosificador proporcional.
Utiliza la turbulencia para le mezcla.
Torres de saturación.
Su dosificación son en bloques los cuales son producidos localmente, entonces el
agua es inyectada por la parte superior de la torre a través de un difusor, de
manera que descienda filtrándose en el lecho poroso formado por los bloques de
coagulantes. Se produce así una solución saturada.
POR BOMBEO.
Los sistemas de bombeo constan de:
Bombas dosificadoras.
Es uso de este sistema bastante generalizado. Se emplea generalmente bombas
reciprocantes (pistón), de diafragma y rotatorias.
Las bombas de pistón son quizás las comunes, pues producen una dosificación
muy precisa. Son además mas baratas que los dosificadores en seco, y permiten
mayor flexibilidad en el diseño.
1ra fase: Hidrólisis de los iones de Al (III) y Fe (III), esta fase se realiza en un tiempo
extremadamente corto, que ha sido estimado entre 10-10 seg. y 10-3 seg.
2da fase: Polimerización o reacción de los iones hidratos, para formar especies diméricas
y poliméricas, se realizan en un tiempo que pueden variar entre 10 -2 seg. y 1 seg.
3ra fase: Difusión de los compuestos formados y desestabilización de lo coloides, varia
entre 8.5* 10-5 segundo mínimo y 2.4* 10-4 segundos máximos.
VELOCIDAD DE LA MEZCLA
La velocidad con la cual los coagulantes deben dispersarse en toda la masa de
agua, depende de la velocidad de las reacciones de éstos con la alcalinidad y con
el agua misma, es por ello que para que una mezcla sea eficiente el tiempo de
mezcla debe ser menor que el tiempo de reacción. Ahora bien el tiempo de
reacción parece estar influenciado por las características de la fase acuosa, esto
por el Ph y por la alcalinidad del agua.
Los sistemas más comunes de mezcladores de flujo de pistón son: salto hidráulico,
canaleta parshall, tubo venturi y dispersores.
3. AGLUTINACIÓN DE PARTICULAS
Viene a ser el proceso por el cual las partículas se aglutinan en pequeñas masas
con peso específico superior al del agua llamadas FLOC.
Una vez realizado el proceso de dispersión de coagulantes hay que producir una
lentas agitación en al agua para permitir el crecimiento del FLOC. Inducido por el
contacto entre partículas de diámetro mayor a 1 micra (1u) creado por el gradiente
de velocidad de la masa liquida.
- Reunir los microfóculos para formar partículas mayores con peso específico
superior al del agua.
USOS Y COMPETENCIAS.
II.- FLOCULADORES
FLOCULADORES DE PANTALLAS
Las unidades de pantallas son las más eficientes y económicas de todos los floculadores
actualmente en uso. Debido a la gran cantidad de compartimientos que tienen, confinan
casi perfectamente el tiempo de retención; el tiempo real es prácticamente igual al
tiempo teórico.
También puede emplearse madera revestida con una capa de fibra de vidrio.
La unidad puede tener una profundidad de 1,00 a 2,00 metros, dependiendo del material
utilizado en las pantallas.
DECANTACION
I. TEORÍA DE LA FILTRACIÓN
1. MECANISMOS DE TRANSPORTE
La mayor parte de los trabajos realizados con el objeto de verificar los factores
que influencian el transporte de las partículas, destacan la diferencia que existe
entre la filtración de acción superficial y la de profundidad. En el primer caso, la
formación de un manto de partículas removidas está localizado encima de las
primeras capas del medio filtrante, es responsable por aproximadamente el 90% de
la pérdida de carga total, mientras que, en el segundo caso, la penetración de
partículas es profunda, produciéndose una distribución de pérdidas de carga en todo
el medio filtrante. La acción física de cernido es un mecanismo dominar1te en la
filtración de acción superficial, mientras que, en la filtración de acción a profundidad,
este mecanismo es el de menor importancia entre, otros responsables por el
transporte de las partículas. A continuación se describen los principales mecanismos
de transporte.
CARACTERISITCAS Filtro rápido con lecho mixto Filtro rápido con lecho de arena Filtro lento con lecho de arena
(arena y antracita)
3 2 3 2 3 2
CARGA SUPERFICIAL m /m /día 235.00 350.00 590.00 m /m /día 87.50 117.50 157.00 m /m /día 7.00 9.33 14.00
2 2 2
DE FILTRACIÓN l/seg/m 2.72 4.05 6.83 l/seg/m 1.01 1.36 2.03 l/seg/m 0.081 0.108 0.162
VELOCIDAD DE cm/seg 0.272 0.405 0.683 cm/seg 0.101 0.136 0.203 cm/seg 0.0081 0.0108 0.0162
FILTRACIÓN
PROFUNDIDAD DE 30 – 45 cm de grava
30 -45 cm de grava 30 cm de grava
45 – 60 cm de antracita
LECHO FILTRANTE 60 – 75 cm de arena 90 -110 cm de arena
15 – 30 cm de arena
DRENAJE Tuberías metálicas perforadas o placas
Falsos fondos o similares Tuberías perforadas de PVC o de polietileno
porosas, falsos fondos, etc.
Invirtiendo el flujo con agua proveniente de
Igual a los filtros rápidos con lechos
LAVADO un tanque elevado o una bomba de lavado Raspando la superficie de la arena
3 2 mixtos (0.8-1.2 m/min)
(0.6-1.0 m/min o 0.6-1.0 m /m /min)
PERDIDA DE CARGA De 20 cm hasta 2.70 m máximo De 30 cm hasta 2.70 m máximo De 16 cm hasta 1.20 m máximo
TIEMPO ENTRE
12-48 horas 24-48-72 horas 20-30-60 días
LIMPIEZAS
PENETRACIÓN DEL
Profunda 5 cm superiores (mayor cantidad) superficial
FLOR
CANTIDAD DE AGUA
1-3 % de agua filtrada 1- 6 % del agua filtrada 0.2 – 0.6 % del agua filtrada
USADA EN EL LAVADO
TRATAMIENTO PREVIO Ninguna o aireación (rara vez floculación y
Coagulación, floculación, decantación Igual al anterior
DEL AGUA decantación)
COSTO DE LA Mas bajo que de los filtros rápidos de arena
Mas abajo que el de los filtros lentos Alto
CONSTRUCCIÓN
COSTO DE LA
Igual al de los filtros rápidos de arena Mas alto que el de los filtros lentos bajo
OPERACIÓN
ÁREA OCUPADA POR ½ - 1/5 de la de los filtros rápidos de arena Mas grande que la de los filtro rápidos de
---------
LOS FILTROS arena (aprox. 12 veces mas)
DESINFECCION (Cloración)
INTRODUCCIÓN
La historia del desarrollo humano está asociada, en gran medida, al estado
sanitario de los distintos grupos que han habitado este planeta. En ocasiones, pestes y
plagas, muchas veces aleatorias, coyunturales y únicas, han diezmado a países o
regiones enteras. Sin embargo, hay enfermedades que parecen ser tan antiguas como el
ser humano y su vigencia y protagonismo son parte de la vida cotidiana. Se trata de las
enfermedades diarreicas.
El “Reporte de Salud Mundial” de la Organización Mundial de la Salud de fin de
siglo XX, ubica a las diarreas como la séptima causa de muerte en el mundo después de
las enfermedades coronarias, los accidentes cerebro vasculares, las infecciones
respiratorias agudas, el HIV/SIDA, las obstrucciones crónicas pulmonares y las
condiciones adversas peri natales. Si bien esa colocación evidencia la importancia de las
mismas, el dato de séptima causa de mortalidad queda empalidecido cuando la misma
Organización Mundial de la Salud reporta que las diarreas son, de lejos, la primera causa
de morbilidad en el ser humano, con cuatro mil millones de causas anuales. Se estima
que en todo momento, casi la mitad de la población que habita el mundo en desarrollo
está soportando un episodio de diarrea.
Infelizmente, esa prolongada presencia en la vida de los seres humanos ha hecho
que se pierda de vista la magnitud y el peso que la misma representa sobre la salud y la
calidad de vida de los individuos y sobre la economía de la humanidad en su conjunto.
Las diarreas tienen como causas, una deficiente nutrición, la inapropiada disposición de
excretas, inadecuadas prácticas higiénicas, y una mala calidad del agua de bebida. Las
primeras de esas causas podrían englobarse dentro del contexto de pobreza y de pautas
culturales inapropiadas que aquejan a tantos, mientras que el último punto, el de la mala
calidad del agua de consumo aparece como una responsabilidad de la ingeniería
sanitaria y de otras ciencias asociadas.
En todo el mundo, el mecanismo de desinfección más aplicado en los sistemas
de abastecimiento de agua es el que emplea el cloro y sus compuestos derivados como
agentes desinfectantes. Fue introducido masivamente a principios del siglo XX y
constituyó una revolución tecnológica, que complementó el proceso de filtración que ya
era conocido y utilizado para el tratamiento del agua. La cloración, tal como se ha
expresado líneas arriba, incrementó en 50% la esperanza de vida de los países
desarrollados.
La clave de su éxito es su accesibilidad en casi todos los países del mundo, su
razonable costo, su alta capacidad oxidante, que es el mecanismo de destrucción de la
materia orgánica, y su efecto residual. Todo ello permite en forma bastante simple,
asegurar la inocuidad del agua desde que se produce hasta el momento que se usa, lo
que resulta muy beneficioso, tanto en sistemas pequeños como en grandes ciudades con
redes de distribución extendidas.
Aunque el cloro y sus derivados no son los desinfectantes perfectos muestran las
siguientes características que los hacen sumamente valiosos:
Tienen una acción germicida de espectro amplio.
Muestran una buena persistencia en los sistemas de distribución de agua, pues presentan
propiedades residuales que pueden medirse fácilmente y vigilarse en las redes después
que el agua ha sido tratada o entregada a los usuarios.
El equipo para la dosificación es sencillo, confiable y de bajo costo. Además, para las
pequeñas comunidades hay dosificadores de “Tecnología apropiada” que son fáciles de
usar por los operadores locales.
El cloro y sus derivados se consiguen fácilmente, aun en lugares remotos de los países en
desarrollo.
Es económico y eficaz en relación con sus costos.
Los productos de la familia del cloro disponibles en el mercado para realizar la
desinfección del agua son:
cloro gaseoso.
cal clorada.
hipoclorito de sodio.
hipoclorito de calcio.
Para elegir cuál de estos productos se ha de emplear, así como el mecanismo
para suministrarlo, el(los) responsable(s) de esta selección deberá(n) basar su decisión
en la respuesta a las siguientes interrogantes:
¿Qué cantidad de desinfectante se necesita?
¿Cuáles son las posibilidades de abastecimiento del producto?
¿Con qué capacidad técnica se cuenta para el uso, operación y mantenimiento de los
equipos?
¿Existen recursos necesarios para evitar que los trabajadores estén expuestos a riesgos a
la salud durante el almacenamiento y manipuleo?
¿Se dispone de la capacidad económica y financiera para asumir los costos de inversión,
operación y mantenimiento?
Para responder estas preguntas será necesario realizar un diagnóstico de las
condiciones técnicas, económicas y sociales de la localidad.
La cantidad necesaria de desinfectante está en función del caudal de agua a
tratar, la dosis requerida según la calidad del agua y las normas de calidad de agua
bebida del país. Existe, sin embargo, una regla no escrita que establece un límite entre el
uso de cloro gas y otras formas. Tal frontera la marca el caudal de 500 m 3/día. El uso de
cloro gas no es recomendable para caudales menores de 500 m 3/día, lo que a una
dotación de 100 litros por habitante por día, típica del medio rural, significa que el cloro
gas solo es recomendable para poblaciones mayores de 5,000 habitantes.
El abastecimiento del producto es un factor que condiciona la selección del
mismo, ya que en muchos casos las zonas rurales se encuentran alejadas de las
ciudades y son de difícil acceso, lo cual podría sugerir la necesidad de emplear otro
desinfectante o bien preparar hipoclorito de sodio en la localidad.
La capacidad técnica disponible debe ser considerada para la selección, ya que
operar instalaciones de cloro gaseoso requiere de personal capacitado y competente, lo
que es difícil de encontrar y remunerar en zonas rurales. Así mismo, el acceso a energía
eléctrica de manera continua y estable es requisito indispensable para el empleo de
bombas.
Dado que el cloro gaseoso es extremadamente peligroso, es importante disponer
de medios técnicos y personal capacitado para minimizar y controlar los riesgos
inherentes a las instalaciones de este equipo, ya que una fuga no detectada y controlada
a tiempo podría ocasionar serios accidentes que podían poner en peligro vidas humanas.
Por último, en lo que se refiere a los costos de la desinfección, se habrá de tener
en cuenta las circunstancias, por ejemplo, podría convenir una solución más costosa si la
fiabilidad, durabilidad, sencillez de la operación y disponibilidad de los repuestos y
suministros fueran mejores que los del sistema menos costoso. Generalmente, conviene
pagar un poco más si la inversión adicional asegura el éxito; a la larga puede que
inclusive resulte más económico. Dado que las concentraciones del cloro activado en los
diferentes productos varían, el volumen requerido del mismo también variará, por lo que
se deberán considerar los costos de transporte que serán distintos esos volúmenes. En
todo caso, la salud debe ser la consideración principal al momento de seleccionar la
alternativa más adecuada.
PROPIEDADES DE LOS PRODUCTOS DE CLORO Y DESCRIPCIÓN DEL MÉTODO.
Las variedades comerciales del cloro se obtienen por métodos diferentes y de
ellos dependen la concentración del cloro activo, su presentación y estabilidad. En el
cuadro siguiente se listan las principales propiedades de cada una de estas variedades
en un cuadro comparativo.
Vale en este punto aclarar el concepto de “cloro activo” que se utiliza
continuamente. “Cloro activo” significa el porcentaje en peso de cloro molecular que
aporta un determinado compuesto en cualquier estado; lo que quiere decir que si una
solución tiene 10% de cloro activo, ello se debe a que se han burbujeado 10 gramos de
cloro gas en 100 ml de agua y que el gas se ha absorbido totalmente y sin pérdida en
ella. La solución tiene entonces 10 gr de cloro en 100 gr de agua (ya que 100 ml son
prácticamente 100 gramos) y de allí el “10%”. La palabra “activo” significa que ese cloro
está listo para entrar en acción; está pronto y “esperando” para atacar la materia
orgánica o cualquier otra sustancia que sea oxidable por él.
Nombre
Nombre y comercial o Características % Cloro Estabilidad en Seguridad Envase usual
fórmula común activo el tiempo
Cloro gas Cloro Gas licuado a 99.5% Muy buena. Gas Cilindros de
Cl2 licuado presión altamente 40 a 70 kg.
Cloro tóxico. Recipientes
gaseoso de 1 a 5
toneladas.
Media.
Cal clorada, Se deteriora Latas de 1.5
polvo rápidamente kg.
Cal clorada blanqueador Polvo blanco 15 a 35% cuando se Tambores
CaO.2CaCl2 hipoclorito seco expone a Corrosivo de 45 a 135
O. de cal, temperatura kg.
3H2O cloruro de alta, humedad Bolsas
cal o luz solar. plásticas o
Pérdida de 1% de papel de
al mes. 25 a 40 kg.
Hipoclorito 1 a 15% Baja.
de sodio, como Pérdida de 2 a Diversos
blanqueador Solución máximo. 4% por mes; tamaños de
Hipoclorito líquido, lejía, líquida Las mayor si la Corrosivo botellas de
de sodio agua amarillenta concentrac temperatura plástico y
Na ClO lavandina, iones excede los 30 vidrio, y
agua mayores °C garrafones.
sanitaria de 10%
son
inestables.
Hipoclorito
de sodio por Solución 0.1 – 0.6 % Baja. Oxidante Cualquier
electrólisis líquida volumen.
in situ amarillenta
Polvo: Corrosivo.
Hipoclorito HTH, Polvo, 20 a 35%. Buena: Inflamació Latas de 1.5
de calcio preclorón gránulos y Granulado: Pérdida de 2 a n posible kg.
Ca(ClO)2.4H tabletas. 65 a 70 %. 2.5% por año. al entrar Tambores
2O Sólido blanco Tabletas: en de 45 a 135
65 a 70% contacto kg.
con ciertos Baldes de
materiales plástico.
ácidos.