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La Tierra, como todos los planetas, se desplaza en torno al Sol, tardando 365 días y casi
6 horas en hacerlo. Debido a este fenómeno sabemos que no se ven las mismas estrellas
en invierno que en verano, puesto que el lado nocturno de la Tierra señala en una
dirección diferente del espacio.
La causa de este movimiento es la acción de la gravedad, y origina una serie de cambios
que, al igual que el día, permiten la medición del tiempo. El movimiento que describe es
una trayectoria elíptica de 930 millones de kilómetros, a una distancia media del Sol de
prácticamente 150 millones de kilómetros ó 1 U.A. (Unidad Astronómica: 149 675 000
km). De esto se deduce que la Tierra se desplaza con una rapidez media de 106 200
km/h (29,5 km/s).
La Tierra no gira de forma perpendicular sino que forma un ángulo de unos 23,5º respecto
a la eclíptica. Esta inclinación produce dos largos períodos de varios meses de luz y
oscuridad continuadas en los polos geográficos, además de ser la causa de las
estaciones del año, derivadas de la perpendicularidad con que los rayos caen sobre la
Tierra.