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La hipertermia provoca una situación de alto gasto cardíaco, con vasodilatación y taquicardia,
consecuencia de las demandas aumentadas y de la deshidratación por el sudor. Podemos
encontrar ligeras elevaciones enzimáticas como consecuencia del daño sobre el miocito y
alteraciones en el electrocardiograma (QT prolongado que es lo más frecuente, alteraciones
difusas de la repolarización e incluso signos de isquemia y ondas U). Pueden aparecer
arritmias, tanto supraventriculares como ventriculares, siendo la primera causa de muerte la
fibrilación ventricular.
En la génesis de la fiebre destaca el papel de los pirógenos exógenos, que actúan sobre
determinados
tipos celulares induciendo la producción de pirógenos endógenos, que son los verdaderos
responsables de
la elevación térmica al iniciar cambios metabólicos en el centro termorregulador (figura 1).
En los ancianos hay una menor producción de pirógenos endógenos, así como una menor
respuesta febril a su liberación.
El dolor puede surgir por muchas causas, como infección, inflamación, úlceras, perforación
o rotura de órganos, contracciones musculares descoordinadas o bloqueadas por una
obstrucción, y obstrucción del flujo sanguíneo que impide la irrigación de los órganos.