ASFIXIA

El término asfixia se aplica a una variedad de condiciones en las cuales la

interferencia en el intercambio respiratorio es el factor común, y a los cambios que
se suceden durante la carencia del proceso de respiración. En los seres vivos, el
oxígeno presente en el aire o en el agua es un elemento vital de la actividad
celular.
Se puede producir por razones que impidan la entrada de oxígeno, por su falta
total o parcial en el fluido respirado o por incapacidad de los transportadores que
lo hacen llegar de los pulmones a los tejidos, a través de la sangre.
Cuando el nivel de oxígeno en el medio tisular es nulo se habla de anoxia y
cuando su falta es menor se lo conoce como hipoxia

La asfixia es la suspensión de la corriente de aire por paro más o menos completo

del acto respiratorio. Realmente esta definición se refiere a las asfixias llamadas
mecánicas, porque las asfixias en general se deben no a la privación del aire en
sí, sino del oxígeno esencialmente y por lo tanto la asfixia viene a ser en último
término, el resultado de la anoxemia.

Etimológicamente la palabra asfixia fue creada en la época galénica para designar

las muertes repentinas acompañadas de parada cardíaca. Sin embargo, su
significado se ha ido modificando con el tiempo y actualmente se utiliza para
indicar la dificultad o detención respiratoria; o dicho de otra manera, la supresión
de los cambios respiratorios por la falta de oxígeno en los distintos niveles del
intercambio gaseoso. De ahí que se haya acuñado un nuevo término, anoxia, en
un sentido más amplio, o anoxemia, más restringido, para expresar que lo
fundamental es el empobrecimiento gradual de la sangre en oxígeno, lo que
conduce a la paralización de todas las funciones vitales y, en primer término, las
del sistema nervioso y corazón que, como elementos más nobles, son los
primeros que sucumben a la falta de oxígeno.
Mecanismos fisiopatológicos

Anoxia: por la compresión directa de la laringe o la tráquea o por la

retropropulsión de la lengua contra la pared posterior del paladar blando y la
faringe

Isquemia encefálica: por compresión del sistema venoso y/o arterial. El cierre de
las venas yugulares requiere de 2 kilogramos y es el responsable de la mayoría de
los signos clásicos como la congestión, cianosis, edema y petequias sobre la línea
de constricción.

Inhibición refleja cardiaca: por estimulación de los barorreceptores en los senos

carotideos y las arterias carótidas, que pueden producir bradicardia o una
inhibición completa.

Lesión medular: poco frecuente, se da en ahorcaduras con caída libre del cuerpo
(penas capitales, suicidios y accidentes). Se producen lesiones vertebrales
severas que asocian la lesión medular (la más frecuente es a nivel de C2-C3)
Generalmente causan una muerte muy rápida.
CLASIFICACIÓN

Por obstrucción de los orificios respiratorios:

La sofocación puede ocurrir cuando el agente obstruye los orificios respiratorios o

porque aplican el peso pasivo de la cabeza hacia abajo comprimiendo los mismos.
Los signos clásicos de asfixia están presentes muy rara vez, excepto cuando la
persona ofrece resistencia y hay intentos de respiración, lo cual puede producir
congestión, cianosis y algunas veces petequias faciales o conjuntivales.

Por oclusión de las vías respiratorias: generalmente entre la faringe y la

bifurcación de la tráquea

Por compresión taraco abdominal o “asfixia traumática”: produce la fijación de los

movimientos respiratorios.

.Por carencia de aire respirable: Por la reducción de la concentración de oxígeno

para respirar o por la sustitución del mismo por otro gas.

Compresión del cuello

Ahorcadura: producida por la constricción de cuello ejercida por un lazo, el cual se

encuentra sujeto a un punto fijo y sobre el cual ejerce tracción el propio peso del
cuerpo.

Estrangulación: Es la compresión del cuello por una fuerza activa que puede
actuar por medio de un lazo, manos, antebrazo y ocasionalmente un objeto rígido
Sumersión

Es la muerte o trastorno patológico producido por el ingreso de líquido en las vías

respiratorias. Cuando no hay sobrevida se considera que es muerte por sumersión
pero si es solo un hecho que conlleva sobrevida con muerte o trastorno posterior
se considera que es un Síndrome de casi ahogado

PERIODOS DE ASFIXIA
1) Período Cerebral: El individuo manifiesta desvanecimientos, vértigos, zumbidos
de oídos, terrible angustia, pulso acelerado, respiración lenta y pérdida
de conocimiento.
2) Período de Excitación Cortical: Se inicia con convulsiones generalizadas, hay
micción y defecación, sudoración, sialorrea, cara cianótica, hipertensión arterial,
semierección y eyaculación con pérdida de sensibilidad y de los reflejos.
3) Período de Apnea: Se paraliza la respiración con aumento de la cianosis.
4) Período de Paro Cardíaco. El corazón se acelera rápidamente y por ultimo
sobreviene el paro cardiaco.

Características Anatomopatológicas De Las Asfixias

Hemorragias petequiales:
Debidas a la fragilidad capilar que acontece por la anoxia.
Aparece sobre todo en zonas de la piel más laxa y serosa (párpados, mejillas,
cuello.)
Característicamente llamativas en la conjuntiva ocular, la cara, el timo cuando se
trata de niños (los niños tienen gran resistencia a la hipoxia), los pulmones, el
epicardio y la pleura).
Equimosis de Tardieu:
Típicas de localización subpleural.
De forma redondeada y pequeño tamaño.
Formadas por sangre coagulada (ya que está vivo cuando se asfixia)
Resistentes a la putrefacción
Pero no exclusivas de este cuadro de asfixia mecánica.
Otras hemorragias petequiales: petequias de éxtasis en la cara, equimosis
(punteado fino) en la cara, equimosis subconjuntivales en los ojos, lesiones en
epicráneo,

Congestión visceral generalizada:

La anoxia origina vasodilatación y por tanto se acumula la sangre a nivel de los
órganos, siendo el pulmón y el hígado los más claramente afectados. Cuando
hacemos la autopsia y los órganos están congestivos dejan correr sangre de
forma llamativa.
Edema pulmonar:
La anoxia produce lesión endotelial del que se deriva el edema pulmonar, que
muchas veces se asocia a enfisema agudo.
Cianosis:
Consecuencia de la reducción de la hemoglobina. Sobre todo se manifiesta en las
partes distales (labios y uñas).
El inconveniente es que la cianosis es una característica de todas las muertes con
el paso del tiempo, independientemente de la causa que la origine, y por tanto sólo
será un signo que nos hable de asfixia mecánica si se evidencia desde los
estadios más precoces de la muerte y por tanto tenemos que estar ahí para
observarlo.