LAS ARRAS DE RETRACTACIÓN EN EL DERECHO CIVIL PERUANO

1. ARRAS DE RETRACTACIÓN:

Esta clase de Arras sólo funcionan en los contratos Preparatorios y concede a las
partes el derecho de desdecirse o de rectificarse de dichos contratos. Su entrega
otorga la facultad de ejercer el derecho de desistirse del negocio que está contenido
en un contrato, tanto para la parte que cumplió con entregarla como para la
contraparte que las recibió.

Finalmente, cuando la parte fiel al contrato tiene el derecho de apropiarse de las

arras confirmatorias o cuando la incumplidora las tiene que devolver dobladas, estas
adquieren una naturaleza de arras penales, advirtiendo que es una sub-especie de
las confirmatorias.

Las arras de retractación están reguladas en el Código Civil Peruano desde los
artículos 1477º al 1479 de la siguiente manera:

El artículo 1480º regula los alcances y derecho de retractación. Este dispositivo

precisa que la entrega de las arras de retractación sólo es válida en los contratos
preparatorios y concede a las partes el derecho de retractarse de ellos.

El texto del artículo 1481º consigna los efectos de la retractación. Dentro de los
efectos se menciona que si se retracta la parte que entrega las arras, las pierde en
provecho del otro contratante. Por el contrario, si se retracta quien recibe las arras,
debe devolverlas dobladas al tiempo de ejercitar el derecho.

El artículo 1482º considera la posibilidad de la renuncia al derecho de retractación,

al mencionar que la parte que recibe las arras puede renunciar al derecho de
retractación. Finalmente, el texto del artículo 1483º regula el destino de las arras
por contrato definitivo. Allí se precisa que si se celebra el contrato definitivo, quien
recibe las arras las devolverá de inmediato o las imputará sobre su crédito, según la
naturaleza de la prestación.

2. Definición de arras de retractación o penitenciales

Las arras de retractación, denominadas antiguamente como arras penitenciales,

son aquellas arras que generan (para quien las entrega, como para quien las recibe)
el derecho de retractarse de una relación contractual existente y por cumplirse. Es
un instituto contractual por el cual se diluye válidamente el vínculo obligacional. No
es en estricto la facultad con que cuentan partes de desistirse de cumplir con el
contrato, sino es el bien, representativo de un valor económico, entregado a la
celebración del negocio contractual con la expresa intención de conceder la facultad
de arrepentimiento a una o a todas los partes
¿Qué sucede si el contratante que le corresponde entregar el bien en calidad de
arras de retractación, no lo hace?

Como hemos expuesto, el pacto arral es un elemento accidental pues responde a

una naturaleza accesoria, de tal forma que no influye en la validez de la relación
jurídica matriz o principal. En ese escenario, si la parte obligada a entregar las
señales de retractación se niega u omite hacerlo, simplemente no surtirá efectos el
pacto arral; vale decir, que no existirá el derecho de retractarse, ni surtirá efectos la
sanción de pérdida del bien, la devolución del duplo o la imputación al crédito,
precisamente porque no se ha entregado bien alguno, es imposible aplicar estos
últimos efectos. Por el contrario, mantienen plena vigencia las obligaciones
concertadas en el contrato matriz o principal.

3. ANÁLISIS DE LAS ARRAS DE RETRACTACIÓN ESTIPULADAS EN NUESTRO

CODIGO CIVIL

Bienes que pueden darse en arras de retractación

Nuestro ordenamiento jurídico civil no entra a tallar en las clases o tipos de

bienes sobre los que puede recaer un pacto arral, sin embargo, las normas
dispensadas a las arras de retractación nos advierten importantes características
que estos bienes deben tener, así nos señala que estos deben ser objeto de “entrega”,
que las arras entregadas son pasibles de “pérdida” en provecho del otro contratante,
que pueden ser “devueltas dobladas” o “imputables al crédito”, según su naturaleza.

a) Dinero y Títulos Valores

b) Muebles

c) Inmuebles

d) Intangibles, Derechos y Créditos

4. EFECTOS SI SE EJERCE EL DERECHO DE RETRACTACIÓN

Como vemos, las señas penitenciales o arras de retractación son un válido

mecanismo extintivo de obligaciones contractuales, cuando una de las partes
manifiesta a la otra su voluntad de arrepentirse de cerrar o celebrar el contrato
definitivo.

En este escenario, el bien dado a título de arras de retractación lo pierde quien lo

entrega y se retracta; o lo tiene que devolver doblado, cuando el que se arrepiente es
quien lo recibió al momento de celebrarse el contrato preparatorio. En ambas
situaciones se habrá provocado la extinción de la relación jurídica obligacional.
Si quien se retracta es quien dio las arras de retractación

Conforme al artículo 1481 del Código Civil vigente, si el que se retracta es quien
las entregó las pierde automáticamente. La parte que recibió el bien en señal, se hará
definitivamente de la propiedad entregada, por ello las arras de retractación, bajo
ciertas circunstancias, funcionan como el precio pactado para desligarse de un
contrato.

En este primer supuesto, la parte que recepcionó las arras penitenciales se apropia
de las mismas, pero se encuentra impedido de demandar acumulativamente el
cumplimiento del contrato. Acá hay un distingo muy importante con las arras
confirmatorias, pues en estas últimas es viable confiscar las señas y además
demandar por la ejecución del contrato.

Imaginemos que una empresa denomina “Modelo S.A.” celebra un contrato de

opción de una compraventa de un vehículo con la empresa “Inversiones S.A.C.”, por
el cual a la primera se le concede la opción para adquirir el mencionado bien por el
plazo de 4 meses. “Modelo S.A.” en cumplimiento expreso del contrato preparatorio
hace entrega de S/. 5,000 en calidad de arras de retractación. Ocurre que a los dos
meses de celebrado el contrato de opción, “Modelo S.A.” comunica su voluntad de
negarse a celebrar el contrato definitivo de compraventa del vehículo. Ante esta
negativa, es decir, ante el ejercicio del derecho de retractarse corresponde la pérdida
de las arras penitenciales entregadas (S/. 5,000), ipso jure, en favor de “Inversiones
S.A.C.”, manteniendo además la propiedad del vehículo.

Si quien se retracta es quien recibió las arras de retractación

Si la parte que recibió las arras de retractación es quien decide arrepentirse de

celebrar el contrato definitivo, como sanción tendrá que devolver el doble de lo
recibido.

La sanción establecida no sólo consiste en reintegrar el bien recibido, sino además

en suministrar un monto igual como penitencia. Como hemos manifestado, la
fórmula legal consagrada por el artículo 1481 (“devolverlas dobladas”), está
pensada mayormente para los casos en que se consigna dinero (S/. 5,000) o bienes
fungibles (30 Kg. de arroz) en calidad de arras penitenciales, de tal forma que resulta
correcto referirse a la obligación de devolverlas dobladas (S/. 10,000 o 60 Kg. de
arroz).

Siguiendo con el ejemplo antes descrito, “Inversiones S.A.C.” al arrepentirse de

celebrar el contrato definitivo y al haber recibido los S/. 5,000 en arras de
retractación, se encuentra obligada a entregar el doble de dicho monto a “Modelo
S.A.”, vale decir, deberá desembolsar S/. 10,000 por haber ejercido el derecho de
desistimiento.