Clase 1 de 8
SÁ B A DO
El yacimiento es una
ventaja comparativa
V E N TA JA S Q U E C R E A N V A LO R A G R E G A D O
Los yacimientos de cobre
de Zambia son maravillosa-
mente ricos naturalmente, lo
que constituye una ventaja
comparativa del país. Pero la
nacionalización realizada en
los 70 fue mal gestionada du-
rante tres décadas. Recién ha-
ce poco, en manos privadas,
está repuntando la produc-
ción y rentabilidad de sus mi-
nas de cobre.
Por el contrario, la nacionali-
zación del cobre en Chile en
1971, que dio origen a Codel-
co, creó una ventaja competiti-
va porque le agregó valor a los
ricos yacimientos chilenos me-
diante una buena gestión.
Chile se había preparado
para manejar las minas duran-
te décadas, y había creado en
1970 el Centro de Investiga-
ción Minero Metalúrgico,
CIMM, el que se transformó en
una escuela extraordinaria de
tecnología y de especializa-
ción de miles de ingenieros y
profesionales. Y también, Chi-
le contó con trabajadores ca-
pacitados.
Los resultados están a la vis-
ta. Desde su creación, Codel-
co le aportó a Chile más de
US$112.000 millones para su
presupuesto fiscal, aumentó
su producción casi tres veces y
es la empresa más querida y
respetada por los chilenos.
Por bueno que sea un yaci-
miento, sin una buena gestión
no hay rentas.
P R O C E SO S
N O E X P O R TA B LE S
El mayor valor en minería se
genera en aquellos procesos
que no pueden ser exportados
(Figura 1). ¿Cuáles son estos?
Desde luego, las minas no
pueden trasladarse, y las plan-
tas concentradoras y pilas de
lixiviación no pueden estar le-
jos de los yacimientos, y si lo
están, el mineral debe ser tras-
ladado por gravedad hacia es-
tas, como en el caso de la mina
Los B ronces.
En Chile, cerca de dos tercios
del cobre producido se recu-
pera en plantas concentrado-
ras, las que producen concen-
trados de cobre, mientras que
el resto se procesa mediante li-
xiviación (Lix), extracción por
solventes (SX ) y electroobten-
ción (EO ), cuyo producto final
es un cátodo de cobre de
99,999% de pureza.
Las plantas concentradoras
procesan la roca mineralizada
que les envía la mina, pero más
del 99% de esta es desecho,
por lo que sería impensado
que Chile exportara roca a Chi-
Esta clase es parte d e los D iplomad os d e Ing eniería Ind ustrial U C .
14 DE OCTUBRE DE 2014
En camb io,la g estión
y la tecnolog ía son ventajas
competitivas.
mente en la siguiente — la in- “Plan Minero” de explotación
geniería conceptual— , se pro- del yacimiento que maximiza
LEY D E C O R TE pagará posteriormente en la el valor presente neto (V PN )
rentabilidad del yacimiento del metal extraído en el tiem-
durante su vida útil (Figura 2). po, a través de la vida del yaci-
La ley de corte corresponde a la menor concentración del elemento principal, en este caso el cobre, Los puntos de muestreo de miento, por ejemplo 15, 20 o
extraída y enviada a la planta en un momento determinado. Kenneth Lane desarrolló un algoritmo para los sondajes se establecen con 30 años.
determinar la ley de corte óptima, desde el punto de vista del valor extraído. La roca mineralizada cuya metodologías que permiten Para llegar al plan minero
concentración del metal principal es inferior a la ley de corte se denomina estéril, y es enviada a botaderos, realizar un modelo matemáti- definitivo hay que decidir
los que pueden estar segregados en baja o mediana ley. Estos últimos podrían ser explotados en el futuro si co representativo de la com- cuánto del yacimiento es eco-
se desarrollan tecnologías adecuadas o bien si el precio sube hasta hacer rentable su explotación. posición química y física del nómico explotar, establecer el
El monitoreo de la ley de corte y la apropiada separación de la roca mineralizada que va a la planta o a yacimiento. rajo final (en el caso de una mi-
botaderos es clave, ya que si se envía material con ley mayor que la ley de corte al botadero, o bien con ley Una etapa clave en la elabo- na a cielo abierto), las envol-
menor que la ley de corte a la planta, la recuperación global del yacimiento cae. ración del modelo es la aplica- ventes sucesivas del rajo, la
ción de la teoría denominada pendiente de los taludes, las
K riging, desarrollada por el rampas de acceso y las diver-
matemático francés G eorges sas etapas de explotación. A l
na y que las plantas concentra- cobre promedio en el jardín de las partes más ricas de un yaci- Matheron. El método consiste final, se estima el VPN del pro-
doras estuviesen ubicadas ahí. una casa. miento se distribuyan en for- en la interpolación y extrapola- yecto, aspecto clave para que
Cerca del 90% de la renta o E l conocimiento acertado mas que no están alineadas ción de valores medidos me- los inversionistas tomen la de-
valor agregado en estas minas de la concentración promedio con la superficie. diante la asignación de peso- cisión de seguir adelante o
se genera en el proceso hasta depende del número de son- distancia a los nuevos puntos abandonar.
producir concentrados. Las dajes realizados, de su distri- V A R IA S C A M P A Ñ A S estimados.
fundiciones y refinerías pue- bución, y de la experiencia de D E SO N D A JE S U N E JE M P LO
den estar ubicadas en cual- los geólogos e ingenieros de M O D E LO D E B U E N A G E STIÓ N
quier parte del mundo y gene- minas para estimar dicha con- La caracterización de un D E B LO Q U E S
ran una pequeña renta, incluso centración. La concentración nuevo yacimiento requiere de El yacimiento Radomiro To-
las instalaciones más avanza- de cobre en un yacimiento va- varias campañas de sondajes, La siguiente etapa consiste mic comenzó a producir en
das y competitivas. ría en forma distinta en dife- las que permiten realizar un es- en segmentar el yacimiento en 1998 y tuvo un diseño óptimo
Por ello es impensado que rentes direcciones. E sta pro- tudio de ingeniería de perfil, pequeñ os bloques, los que que aprovechó la experiencia
China y otros países que usan piedad se llama anisotropía. que es la primera instancia de pasan a constituir el modelo de su vecino, El A bra, construi-
el cobre puedan extraer mayor Las impurezas nocivas, co- evaluación económica de un de bloques. Cada uno de estos do dos años antes.
valor agregado del cobre chi- mo el arsénico, también deben proyecto minero. debe estar plenamente carac- A demás, su modelo de ges-
leno. El valor agregado del co- E n un gran yacimiento, el terizado. Debe conocerse la tión se diferenció del resto de
bre se queda en Chile de todas tiempo que debe transcurrir dureza de la roca, y la concen- las divisiones de Codelco bási-
formas, al menos con la tecno- desde el comienzo del estudio tración de cobre, de metales camente porque sus trabaja-
logía actual.
La renta está en los de perfil hasta entrar en pro- subproductos, de impurezas y dores tenían sueldos de mer-
procesos q ue no se ducción puede variar entre 7 y de los elementos que interfie- cado, eran polifuncionales y al-
U N Y A C IM IE N TO 10 años, suponiendo que el ren con la recuperación. tamente productivos.
D E C O BRE pued en exportar. proyecto no se encuentre con La determinación del tama- Radomiro Tomic recuperó la
obstáculos en su aprobación ño de cada bloque se logra inversión en cuatro años de
Un yacimiento de cobre es ambiental ni en su aceptación mediante métodos geoesta- bajo precio del cobre, y tuvo
un cuerpo de roca con minera- ser conocidas para el diseño por parte de las comunidades dísticos matemáticamente so- los costos más bajos de Codel-
les de cobre que contiene una de la planta concentradora, locales, ni con grupos de inte- fisticados, con objeto de au- co durante años. Su modelo
concentración de este metal que es donde se separa el co- rés que se opongan. mentar la exactitud y la preci- de gestión es utilizado por las
estadísticamente superior a la bre de los otros metales y ele- El desarrollo de un yacimien- sión de estimación de la com- dos nuevas minas de la corpo-
del resto de la corteza terres- mentos en el proceso tradicio- to depende también de contar p o s i c i ó n r e a l d e u n ración, G abriela Mistral y Mi-
tre. El promedio de la concen- nal. Por último, la roca minera- con acceso a los insumos bási- yacimiento. Un tamaño de blo- nistro H ales.
tración de cobre en esta es de lizada extraída para procesa- cos, agua, energía y la propie- que puede ser, por ejemplo,
68 partes por millón o 0,0068% . m i e n t o p u e d e c o n t e n e r dad de los suelos para los ac- de 25x25x15 m. ¡H asta elpróxim o sábado!
En 2013 la concentración de elementos que reducen la re- cesos y áreas de depósitos de E l modelo de bloques, los
cobre promedio en la roca ex- cuperación, por lo que es ne- relaves y otros desechos. costos, el precio de los meta- Elprofesor ayudante de es-
traída para producción en Co- cesario tener una completa ca- La creación de valor es máxi- les valiosos y otras variables te curso es D avid Peters,inge-
delco fue aproximadamente racterización química y geoló- ma en la etapa del estudio de del proyecto son introducidas niero de proyectos D eparta-
0,73% , es decir unas 110 veces gica de los yacimientos. perfil. Lo que se haga bien o a un software de planificación m ento de Ingeniería de M ine-
más que la concentración de Finalmente, es común que mal en esta etapa, y especial- minera, que establece un ría U C .