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ARTÍCULO DE REVISIÓN
MÉTODO DE LOS ELEMENTOS FINITOS
Autor: Alvaro Viteri
Fecha: 07-10-2019
1. Concepto y Descripción General del Método
El Método de elementos finitos (MEF) es un método numérico
que se puede utilizar para la solución precisa de problemas
complejos de ingeniería.
El método de elementos finitos ahora se ha convertido en la
herramienta de análisis más potente y versátil y es aplicable a
problemas de amplio rango. La idea básica del método de
elementos finitos es realmente bastante simple, y puede
visualizarse haciendo dos cosas completamente separadas:
 Una estructura se divide (hipotéticamente) en elementos
finitos, que son tan pequeños, que la forma de un campo
(como el desplazamiento, esfuerzo o temperatura).
 Todos los elementos individuales deben ensamblarse
juntos de tal manera que las cantidades de campo sean
continuas de alguna manera a través de las interfaces de
elementos, las fuerzas internas están en equilibrio entre
ellas y las cargas aplicadas, y las condiciones límite
prescritas se cumplen.
Técnica de elementos finitos en el análisis de estructuras
En el análisis de estructuras, las técnicas de discretización de
elementos finitos generalmente se organizan mediante uno de
tres enfoques:
 El método de desplazamiento
 El método de fuerza
 El método mixto
El método de desplazamiento se usa normalmente en
aplicaciones de ingeniería, es decir, primero determina el
desplazamiento y luego encuentra los campos de deformación
unitaria y esfuerzo.
1. Asumir la naturaleza de los desplazamientos y/o esfuerzos
2. Establecer la relación entre fuerzas aplicadas y esfuerzos
3. Establecer la relación entre desplazamientos y deformación
unitaria
4. Establecer la relación entre esfuerzo y deformación unitaria
En el análisis y diseño prácticos, los pasos más importantes
del análisis completo son la idealización adecuada del
problema real, y la interpretación correcta de los resultados en
el paso.
El método de elementos finitos representa una solución
aproximada de un problema de valor límite descrito por una
ecuación diferencial, y se consideran todos los conceptos
fundamentales requeridos para la solución numérica de
ecuaciones diferenciales. Las ecuaciones que rigen los
fenómenos de ingeniería generalmente se derivan de
ecuaciones de equilibrio y ecuaciones constitutivas. La
Curso: 8vo “A”
Materia: Estructuras III
adecuada discretización de la estructura en elementos, incluido
el tipo, el tamaño y la disposición de los elementos, rige la
precisión de los resultados. [1]
El análisis de elementos finitos (AEF) una poderosa técnica
computacional para soluciones aproximadas a una variedad de
problemas de ingeniería del "mundo real" que tienen dominios
complejos sujetos a condiciones de contorno generales. AEF
se ha convertido en un paso esencial en el diseño o modelado
de un fenómeno físico en diversas disciplinas de ingeniería.
Un fenómeno físico generalmente ocurre en un continuo de
materia (sólido, líquido o gaseoso) que involucra varias
variables de campo. Las variables de campo varían de un
punto a otro, por lo que poseen un número infinito de
soluciones en el dominio. Dentro del alcance de este libro, un
continuo con un límite conocido se llama dominio.
La base de análisis de elementos finitos se basa en la
descomposición del dominio en un número finito de
subdominios (elementos) para los cuales se construye la
solución aproximada sistemática aplicando los métodos
residuales variacionales o ponderados. En efecto, AEF reduce
el problema al de un número finito de incógnitas al dividir el
dominio en elementos y al expresar la variable de campo
desconocida en términos de las funciones aproximadas
asumidas dentro de cada elemento. Estas funciones (también
llamadas funciones de interpolación) se definen en términos
de los valores de las variables de campo en puntos específicos,
denominados nodos. Los nodos generalmente se encuentran a
lo largo de los límites de los elementos y conectan elementos
adyacentes. [2]
En el método de elementos finitos, el continuo o cuerpo de
materia real, como un sólido, líquido o gas, se representa
como un conjunto de subdivisiones llamadas elementos
finitos. Se considera que estos elementos están
interconectados en uniones específicas llamadas nodos o
puntos nodales. Los nodos generalmente se encuentran en los
límites de los elementos donde los elementos adyacentes se
consideran conectados. Dado que la variación real de la
variable de campo (por ejemplo, desplazamiento, tensión,
temperatura, presión o velocidad) dentro del continuo no es
conocido, suponemos que la variación de las variables de
campo dentro de un elemento finito se puede aproximar
mediante una función simple. Estas funciones aproximadas
(también llamadas modelos de interpolación) se definen en
términos de los valores de las variables de campo en los
nodos. Cuando se escriben ecuaciones de campo (como
ecuaciones de equilibrio) para todo el continuo, las nuevas
incógnitas serán los valores nodales de la variable de campo.
Al resolver las ecuaciones de elementos finitos, que

generalmente están en forma de ecuaciones matriciales, se
conocerán los valores nodales de la variable de campo. Una
vez que se conocen, las funciones aproximadas definen la
variable de campo en todo el conjunto de elementos. [3]
Imagen1: Método de los elementos infinitos [4]
2. Historia
Aunque el nombre del método de elementos finitos se dio
recientemente, el concepto se remonta a varios siglos. Por
ejemplo, los matemáticos antiguos encontraron la
circunferencia de un círculo aproximándolo por el perímetro
de un polígono como se muestra en la figura 1.
Figura 1: Límites superiores e inferiores de la circunferencia
verdadera
En términos de la notación actual, cada lado del polígono se
puede llamar un "elemento finito". Al considerar el polígono
aproximado inscrito o circunscrito, se puede obtener un límite
inferior o un límite superior para la circunferencia verdadera.
Además, a medida que aumenta el número de lados del
polígono, los valores aproximados convergen al valor
verdadero. Estas características, como se verá más adelante,
serán válidas en cualquier aplicación general de elementos
finitos.Para encontrar la ecuación diferencial de una superficie
de área mínima limitada por una curva cerrada especificada,
Schellback discretizó la superficie en varios triángulos y usó
una expresión de diferencia finita para encontrar el área
discretizada total en 1851. En el método actual de elementos
finitos, una ecuación diferencial se resuelve reemplazándola
por un conjunto de ecuaciones algebraicas.
Desde principios de 1900, el comportamiento de los marcos
estructurales, compuestos por varias barras dispuestas en un
patrón regular, se ha aproximado al de un cuerpo elástico
isotrópico. En 1943, Courant presentó un método para
determinar la rigidez torsional de un eje hueco dividiendo la
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sección transversal en varios triángulos y usando una
variación lineal de la función de tensión ϕ sobre cada triángulo
en términos de los valores de ϕ en puntos netos (llamados
nodos en la actualidad terminología de elementos finitos).
Algunos consideran que este trabajo es el origen del método
actual de elementos finitos. Desde mediados de la década de
1950, los ingenieros de la industria aeronáutica han trabajado
en el desarrollo de métodos aproximados para la predicción de
tensiones inducidas en las alas de los aviones. En 1956,
Turner, Cough, Martin y Topp presentaron un método para
modelar la piel del ala utilizando triángulos de tres nodos.
Aproximadamente al mismo tiempo, Argyris y Kelsey
presentaron varios documentos que describen procedimientos
de matriz, que contenían algunas de las ideas de elementos
finitos, para la solución de problemas de análisis estructural.
La referencia se considera una de las contribuciones clave en
el desarrollo del método de elementos finitos.
El nombre de elemento finito fue acuñado, por primera vez,
por Clough en 1960. Aunque el método de elementos finitos
se desarrolló originalmente sobre la base de la intuición y el
argumento físico, el método fue reconocido como una forma
del método clásico de Rayleigh-Ritz a principios de la década
de 1960. Una vez que se reconoció la base matemática del
método, los desarrollos de nuevos elementos finitos para
diferentes tipos de problemas y la popularidad del método
comenzaron a crecer casi exponencialmente.
La computadora digital proporcionó un medio rápido para
realizar los numerosos cálculos involucrados en el análisis de
elementos finitos e hizo que el método fuera prácticamente
viable. Junto con el desarrollo de computadoras digitales de
alta velocidad, la aplicación del método de elementos finitos
también progresó a un ritmo muy impresionante. Zienkiewicz
y Cheung presentaron la interpretación amplia del método y su
aplicabilidad a cualquier problema de campo general. El libro
de Przemieniecki presenta el método de elementos finitos
aplicado a la solución de problemas de análisis de esfuerzo.
Con esta amplia interpretación del método de elementos
finitos, se ha encontrado que las ecuaciones de elementos
finitos también pueden derivarse mediante el uso de un
método residual ponderado como el método de Galerkin o el
enfoque de mínimos cuadrados. Esto generó un interés
generalizado entre los matemáticos aplicados en la aplicación
del método de elementos finitos para la solución de ecuaciones
diferenciales lineales y no lineales. Cabe señalar que,
tradicionalmente, los matemáticos desarrollaron técnicas como
la teoría de matrices y los métodos de solución para
ecuaciones diferenciales, y los ingenieros utilizaron esos
métodos para resolver problemas de análisis de ingeniería.
Solo en el caso del método de elementos finitos, los ingenieros
desarrollaron y perfeccionaron la técnica y los matemáticos
aplicados utilizan el método para la solución de ecuaciones
diferenciales parciales y ordinarias complejas.
Hoy, se ha convertido en un estándar de la industria para
resolver problemas prácticos de ingeniería utilizando el
método de elementos finitos. Se están utilizando millones de
grados de libertad en la solución de algunos problemas
prácticos importantes.
Gupta y Meek presentaron una breve historia del comienzo del
método de elementos finitos. El rápido progreso del método de
elementos finitos se puede observar señalando que,

anualmente, se publican unos 3800 artículos con un total de
aproximadamente 56,000 artículos y 380 libros y 400
resúmenes de conferencias publicados como se estimó en
1995.
Con todo el progreso, hoy El método de elementos finitos es
considerado una de las herramientas de análisis convenientes y
bien establecidas por ingenieros y científicos aplicados. [3]
3.Aplicaciones
Ingeniería Aeroespacial: Análisis de esfuerzos de estructuras
de aviones, alas, misiles y componentes de naves espaciales;
Análisis térmico de álabes de turbinas de gas,
intercambiadores de calor.
Ingeniería automotriz: Análisis de esfuerzos del cigüeñal,
bloque de cilindros, bielas, chasis; análisis térmico de
pistones.
Ingeniería Biomédica: Análisis de esfuerzos de huesos,
reemplazos de cadera, dientes y corazón.
Ingeniería Civil: Análisis de esfuerzos de presas, muros de
contención, excavaciones, mecánica de suelos.
Ingeniería Eléctrica: Análisis térmico en estado estable de
placas de circuitos integrados.
Ingeniería hidráulica: Análisis de filtración de agua y flujo
bajo presas; análisis de acuífero.
Ingeniería mecánica: General uno, dos y tres dimensiones y
análisis de tensiones axisimétricas de componentes; análisis de
esfuerzos de ejes, engranajes y recipientes a presión; grieta
propagación
Ingeniería Nuclear: Análisis de esfuerzos de recipientes y
estructuras de reactores; análisis de componentes del reactor
térmico
Ingeniería estructural: Análisis estático de torres de alta
tensión, vigas y puentes.
Los análisis de estado estacionario o de equilibrio son el uso
más común del método de elementos finitos. Para problemas
de elasticidad, se puede analizar un cuerpo en condiciones de
equilibrio y se puede predecir su distorsión. A partir de los
valores calculados de desplazamiento, es posible deducir las
deformaciones unitarias y esfuerzos experimentadas por el
cuerpo. Los análisis térmicos también se realizan con
frecuencia por el método; La distribución de la temperatura y
el flujo de calor a través de un cuerpo pueden predecirse para
una amplia variedad de condiciones de límite. [1]
4. Pasos a seguir para un Análisis por Elementos finitos
Pasos de solución involucrados en un análisis típico de
elementos finitos, a saber:
(a) Idealización del sistema: pre-procesamiento del modelo,
es decir, discretización del modelo en los tipos de elementos
seleccionados;
(b) Equilibrio del elemento: cálculo de las matrices y
vectores de elementos;
(c) Ensamblaje de elementos: ensamblaje de las matrices de
elementos y vectores para dar las ecuaciones globales;
(d) Condiciones de contorno: incorporación de las
condiciones de contorno en las ecuaciones globales
(e) Solución de respuesta: solución de las ecuaciones para
encontrar los valores nodales desconocidos de variable de
campo y utilizando los requisitos de equilibrio del elemento
para calcular la respuesta de cada elemento.
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Tenga en cuenta que algunos de los problemas de la muestra
pueden ser analizados exactamente por los modelos de
elementos finitos, pero en la práctica es muy poco probable
que esto ocurra. Es raro que un modelo de elementos finitos
represente con precisión el campo desconocido y, por lo tanto,
los resultados solo se aproximarán invariablemente a la
solución verdadera. A medida que aumenta el número y la
complejidad de los elementos, la aproximación debería
mejorar y, finalmente, converger en la respuesta. La habilidad
en el modelado de elementos finitos viene en el desarrollo de
un modelo del problema suficientemente preciso y
representativo pero económico. [1]
El método de análisis de elementos finitos requiere los
siguientes pasos principales:
• Discretización del dominio en un número finito de
subdominios (elementos).
• Selección de funciones de interpolación.
• Desarrollo de la matriz de elementos para el subdominio
(elemento).
• Ensamblaje de las matrices de elementos para cada
subdominio para obtener la matriz global para todo el
dominio.
• Imposición de las condiciones de contorno.
• Solución de ecuaciones.
• Cálculos adicionales (si lo desea).
Existen tres enfoques principales para construir una solución
aproximada basada en el concepto de AEF:
Enfoque directo: este enfoque se utiliza para problemas
relativamente simples, y generalmente sirve como un medio
para explicar el concepto de AEF y sus pasos importantes
Residuos ponderados: este es un método versátil, que permite
la aplicación de AEF a problemas cuyo funcionamiento no se
puede construir. Este enfoque utiliza directamente las
ecuaciones diferenciales que gobiernan, como las de
transferencia de calor y mecánica de fluidos.
Enfoque variacional: este enfoque se basa en el cálculo de
las variaciones, que implica la extremidad funcional. Este
funcional corresponde a la energía potencial en mecánica
estructural. [2]
5. BIBLIOGRAFÍA
[1] C. Deyu, Finite Element Method in Enngineering, Pekín:
Beihang University.
[2] I. G. Erdogan Madenci, The Finite Element Method and
Applications in Engineering Using ANSYS, Springer.
[3] S. S. Rao, The Finite Element Method in Engineering,
Florida: Elsevier Butterworth-Heinemann .
[4] Cosas de Ingeniero, «Cosas de Ingeniero,» 28 Junio 2017.
v [En línea]. Available:
https://cosasdeingenierossite.wordpress.com/2017/06/28/a
nsys-metodo-de-los-elementos-finitos-introduccion-al-
estudio-de-fatiga-en-un-placa-con-entalla/. [Último
acceso: 03 Octubre 2019].